Kiều Giang Tâm vác sách, đi xuyên qua thôn để lên đầu thôn. Đời này, cô có cơ hội rồi, cô không muốn bị thời đại đào thải, cô muốn nỗ lực học tập, ít nhất không phải sống như đời trước, như một kẻ nửa mù chữ.

“Gâu gâu gâu ~” Một tràng tiếng ch.ó sủa đanh nhọn vang lên.

Kiều Giang Tâm ngẩng đầu, ánh mắt lộ rõ vẻ chán ghét.

Là con ch.ó nhà họ Trần nuôi, cũng đáng ghét y như chủ nó.

“Đi ~”

Cô theo bản năng dậm chân xuống đất. Con ch.ó lùi lại hai bước, rồi lại sủa về phía cô.

“Súc sinh, sủa nữa tao đ.á.n.h c.h.ế.t mày!” Kiều Giang Tâm cúi xuống định nhặt đá.

Người trong nhà nghe tiếng ch.ó sủa không ngớt, còn có tiếng người xua đuổi, liền đi ra xem.

“Lạp Lạp, đừng sủa nữa...”

Trần Văn Đức gọi con chó.

Kiều Giang Tâm ngẩng đầu lên, thần sắc có chút hoảng hốt.

Quần xanh quân đội, áo sơ mi trắng. So với người nhà quê, Trần Văn Đức trông trắng trẻo hơn nhiều, cả người toát lên vẻ văn nhã.

Đối với một cô gái nông thôn chưa từng thấy sự đời mà nói, Trần Văn Đức cao ráo, đẹp trai, tính tình tốt lại có văn hóa, là một người đàn ông vô cùng ưu tú.

Lúc trước, Kiều Giang Tâm cũng từng nghĩ như vậy, dù cho ánh mắt hắn nhìn cô luôn nhàn nhạt.

Kiều Giang Tâm nhớ, đời trước, khi Xa Kim Mai dắt cô đến cửa nhà hắn, Trần Văn Đức cũng đứng ở cửa, cũng dáng vẻ y hệt thế này.

Hình ảnh đó đã khắc sâu vào ký ức thời thiếu nữ của cô.

Khi đó, Kiều Giang Tâm chưa biết thích là gì, yêu là gì.

Nhưng cô cho rằng, kết hôn là chuyện cả đời, nên phải đối tốt với nhau.

Cho nên, khi bản thảo của Trần Văn Đức hết lần này đến lần khác bị trả về, khi tất cả mọi người đều mỉa mai hắn vô dụng, Kiều Giang Tâm không nỡ trách hắn một câu.

Cô gồng mình lên như một gã đàn ông, gánh vác cả gia đình thay hắn.

Cô đầu bù tóc rối ngoài đồng, trở nên chua ngoa và tính toán chi li, mỗi lần nhà có mâu thuẫn với nhà khác, cô luôn là người xông lên c.h.ử.i bới đầu tiên như một mụ đàn bà chanh chua.

Nhưng khi Trần Văn Đức có tiền đồ rồi, hắn lại quên mất những năm tháng vô danh đó, là Kiều Giang Tâm đã chống đỡ cả gia đình cho hắn.

Khi hắn không được ai công nhận, Kiều Giang Tâm là "fan hâm mộ" duy nhất của hắn, mặc dù những thứ hắn viết, cô đọc chẳng hiểu gì.

Hắn chỉ nhớ, cưới một người vợ như Kiều Giang Tâm là vết nhơ cả đời hắn không thể gột rửa.

Kiều Giang Tâm quay đầu đi thẳng, lướt qua trước mặt hắn.

Mặc dù đời trước đã báo thù, nhưng hận thù trong lòng cô vẫn không thể tan biến.

Cô cảm thấy không đáng vì đã lãng phí cả cuộc đời mình cho hắn.

Ánh mắt Trần Văn Đức dõi theo bóng lưng Kiều Giang Tâm, cho đến khi cô khuất hẳn.

Hắn biết cô, Kiều Đại Nha (Kiều Cả).

Mẹ hắn đã nhắc đến cô rất nhiều lần, nói cô đảm đang, làm việc như đàn ông.

Nói cô trông cũng xinh, chịu thương chịu khó, việc đồng áng gì cũng giỏi.

Vừa rồi, ánh mắt lạnh lùng của Kiều Giang Tâm khiến tim hắn như bị đ.â.m một nhát.

Hắn không hiểu tại sao Kiều Đại Nha lại nhìn mình như vậy.

Mẹ hắn nói không sai, Kiều Đại Nha trông cũng được, giống như một đóa hoa dại ven đường, tràn đầy sức sống.

Nhưng đây không phải kiểu hắn thích. Hắn thích là Trì Tố Trân, một đóa hoa bách hợp.

Ăn nói nhỏ nhẹ, có văn hóa, có tu dưỡng, có cùng sở thích và một thế giới tinh thần phong phú như hắn.

Chứ không phải một cô gái quê mùa chỉ biết trồng trọt làm cỏ, vểnh cổ lên c.h.ử.i nhau với người khác.

Xa Kim Mai không biết đã đứng ở cửa từ lúc nào. Bà nhìn theo bóng Kiều Giang Tâm, nhận ra cô.

“Văn Đức, đó là Kiều Đại Nha mà mẹ nói với con đấy. Mẹ không lừa con chứ? Trông xinh xắn thật đúng không? Nếu mà trắng trẻo hơn, trang điểm một chút, còn đẹp hơn cả cô bạn họ Trì kia của con ấy chứ.”

Trần Văn Đức thoáng chút mất kiên nhẫn, nhưng giọng vẫn ôn hòa: “Mẹ, mẹ đừng nói nữa. Một bên là cỏ dại nông thôn, một bên là hoa bách hợp thuần khiết cao quý, sao có thể so sánh với nhau được?”

Sắc mặt Xa Kim Mai sạm đi: “Văn Đức, mẹ chưa bao giờ nói cô gái nhà họ Trì không tốt. Nhưng Trì Tố Trân không phải là người mà gia đình ta có thể nuôi nổi.”

Xa Kim Mai nhớ lại lần Trì Tố Trân đến nhà mình chơi, mặc cái váy trắng tinh, rút khăn tay ra lau cái ghế hết lần này đến lần khác mới chịu ngồi. Ngay cả con ch.ó nhà bà lướt qua chân cô ta, cô ta cũng tỏ vẻ ghê tởm như gặp phải thứ gì bẩn thỉu, vội vàng phủi phủi váy.

Một cô gái như vậy, một cô gái không hợp với nông thôn như vậy, làm sao có thể hợp với gia đình họ Trần?

Làm sao có thể cùng con trai bà gánh vác cái nhà này?

Xa Kim Mai nắm lấy tay Trần Văn Đức, khuyên hết lời: “Văn Đức, mẹ là người từng trải. Cuộc sống là củi gạo dầu muối, không phải thơ ca phú của các con. Con đã 24 tuổi rồi, kéo dài thêm nữa là lỡ dở.

Cô gái nhà họ Trì kia đồng ý, nhưng bố mẹ cô ta không muốn. Nhà họ đòi 'ba vòng một tiếng' (xe đạp, máy khâu, đồng hồ + radio) và cả đống tiền sính lễ. Kể cả chúng ta có đi vay mượn cho đủ, thì sau đó thì sao?

Cả nhà ta không cần ăn uống à? Cái nhà này biết làm thế nào?

Em trai em gái con còn nhỏ, sức khỏe bố con cũng không tốt, mẹ cũng già rồi. Cái nhà này sớm muộn gì cũng phải giao vào tay con.”

Xa Kim Mai vỗ vỗ mu bàn tay Trần Văn Đức: “Đại Nha không giống thế. Nó là cô gái đảm đang có tiếng ở cái làng này. Chỉ có nó mới hợp với gia đình ta.”

Thấy mình nói đến thế mà con trai vẫn không động lòng, giọng Xa Kim Mai cũng pha chút tức giận: “Muốn con tốt nghiệp đại học, được phân công 'bát sắt' (công việc nhà nước), con với Trì Tố Trân tự do yêu đương, mẹ tuyệt đối không ý kiến.

Nhưng bây giờ thì sao?

Cả nhà dồn hết hy vọng vào con, con lại đi tham gia cái vũ hội vớ vẩn gì đó với đám bạn học.

Con tự hủy hoại cả đời mình rồi.

Nếu không phải nhà trường đứng ra bảo lãnh, có khi giờ này nhà ta còn phải vào trại cải tạo để tìm con đấy.

Hu hu hu ~, mẹ đến giờ vẫn không dám cho ai biết chuyện này.

Hu hu hu, Văn Đức, con đã làm bố con tức đến nông nỗi nào rồi?

Con hiểu chuyện một chút đi, để bố mẹ bớt lo. Con vì cái nhà này mà nghĩ một chút đi, được không?

Mẹ biết con không cam tâm, nhưng đây là mệnh a...”

Trần Văn Đức nghe Xa Kim Mai khóc lóc, n.g.ự.c hắn như bị đè nén không thở nổi.

Lại là như vậy, lại là như vậy. Hắn và Tố Trân tại sao lại không thể ở bên nhau?

Giọng hắn đầy khuất nhục: “Mẹ, kể cả con không tốt nghiệp, kể cả con không có công việc nhà nước, con vẫn có thể kiếm tiền nuôi sống cả nhà. Mẹ cho con nửa năm. Nếu nửa năm nữa, bản thảo của con không đổi được gạo trắng mì trắng, con sẽ nghe lời mẹ, cưới Kiều Đại Nha về.”