Kiều Giang Tâm vác một cây sào tre dài chạy xuống, vừa kịp lúc mọi người đang vật lộn giữa đầm. “Cữu cả! Cầm lấy!” Lưu Quốc Binh vội vươn sào ra. Khâu Thạch nắm được cây sào, kéo Lưu A Hoa và Hứa Trường Đan vào bờ. Lưu A Hoa là người đầu tiên được đưa lên. Bà nhắm nghiền mắt, mặt xanh mét, không còn hơi thở. Hứa Trung Sinh gào lên: “A Hoa! Sao bà lại nghĩ quẩn như vậy!”

Hứa lão nhị thấy sự việc nghiêm trọng, lén lút lùi lại, quay đầu bỏ chạy. Kiều Giang Tâm kiểm tra mạch đập của dì cả, rồi hét lên: “Dượng cả! Thổi khí vào miệng dì! Mau!” Nói rồi, cô đặt hai tay lên n.g.ự.c Lưu A Hoa, bắt đầu ấn tim. Hứa Trường Đan được kéo lên cuối cùng, kiệt sức bò đến bên mẹ: “Mẹ ơi! Mẹ tỉnh lại đi!”

Hồi sức tim phổi rất tốn sức. Vài phút sau, Kiều Giang Tâm đã mệt lử. Đột nhiên, Lưu A Hoa ho sặc sụa, nước từ miệng mũi trào ra. Lưu A Phương mừng rỡ: “Tỉnh rồi! Tỉnh rồi! Đại tỷ có phản ứng rồi!” Lưu A Hoa hé mắt, nhìn thấy vô số gương mặt lo lắng, quan tâm xung quanh. Bà muốn cười. C.h.ế.t rồi mà còn mơ được sao? Chồng, con, anh em… sao họ lại lo lắng cho bà? Họ chỉ ghét bỏ bà thôi mà. Nghĩ vậy, bà lại nhắm mắt lại.

Hứa Trường Đan thấy mẹ lại nhắm mắt, sợ hãi gào lên t.h.ả.m thiết. Kiều Giang Tâm bắt mạch: “Còn đập! Mau! Đưa đến trạm y tế!” Lưu Quốc Binh cõng Lưu A Hoa chạy đi. ... Xe bò chở Lưu A Hoa đi rồi, Lưu Quốc Hoa (cữu nhị) mới đằng đằng sát khí, dẫn đám cháu trai quay lại nhà họ Hứa. Họ đập phá tan hoang, đ.á.n.h cho Hứa lão nhị một trận thừa sống thiếu c.h.ế.t, ép Hứa lão thái phải móc ra 50 đồng tiền t.h.u.ố.c men. Lưu Thiết La cũng tuyên bố, nếu Lưu A Hoa có mệnh hệ gì, ông sẽ mang hai vợ chồng già nhà họ Hứa đi theo.

Tại trạm y tế, Lưu A Hoa dù có hơi thở, nhưng vẫn không tỉnh. Bác sĩ già lắc đầu: “Người bệnh các dấu hiệu sinh tồn đều ổn. Nhưng gọi không đáp ứng. Có vẻ như… bản thân bệnh nhân không có ý chí muốn sống.” Tối hôm đó, Lưu A Hoa bắt đầu sốt cao, mê sảng, lại phải vào phòng cấp cứu.

...

Tin tức được Kiều Giang Tâm gọi điện, thông qua Hồ Song Hỉ, truyền đến tai Quả Đào ở Ninh huyện. “Nếu cháu không về,” Hồ Song Hỉ thở dài, “có lẽ sẽ không kịp nhìn mặt lần cuối.” Cái bát canh trên tay Quả Đào rơi xuống đất, vỡ tan. Mọi oán hận, bất mãn với mẹ, vào giây phút này, bỗng nhiên bị đào rỗng, để lại một cái hố vừa sâu vừa đau trong lòng cô.