Được mẹ an ủi, Lưu Hân Duyệt dần nín khóc. “Mẹ, Cố Vân Châu… khỏi rồi.” Chu Đan nghe câu nói không đầu không đuôi, cau mày: “Con đang là vợ Hải Mây, nhắc tới Cố Vân Châu làm gì?” Nói rồi, bà khựng lại: “Hay là hai đứa cãi nhau vì Cố Vân Châu?”

Lưu Hân Duyệt sụt sịt: “Đúng vậy.” Chu Đan trách: “Duyệt Duyệt, con hồ đồ rồi!” “Mẹ, không phải con!” Lưu Hân Duyệt vội giải thích: “Là hắn tự tìm chuyện. Hôm nay Cố lão gia tử đột nhiên gọi bố chồng con về nhà. Hải Mây thấy sắc mặt ông không tốt nên cũng kéo con về theo.”

“Về nhà mới biết, Cố Vân Châu đã giấu gia đình, lên kinh đô phẫu thuật. Viên đạn cạnh tim đã được lấy ra. Nghe ý Cố lão gia tử, có khi sang năm anh ấy sẽ trở lại đơn vị.”

Chu Đan “A” một tiếng, bật dậy. “Khỏi rồi???” Bà cuống lên: “Không phải nói phế rồi sao? Bệnh viện quân y nói không bác sĩ nào dám mổ, không thể huấn luyện, chỉ có thể nuôi như phế vật, không biết c.h.ế.t lúc nào sao? Sao giờ lại khỏi rồi?”

Tin này quá đột ngột. Chu Đan cũng hoảng. “Vậy... vậy là khỏi hoàn toàn? Sang năm về quân khu? Giống như trước kia?” Bà bắt đầu nói năng lộn xộn: “Trời ơi, vậy thì con xấu hổ c.h.ế.t mất. Cố Vân Châu về, nhà họ Cố thái độ thế nào? Lão gia tử nói sao? Rồi Hải Mây phải làm sao?”

Lưu Hân Duyệt ngơ ngác: “Con cũng không biết. Nghe nói là một ‘ngoại khoa thánh thủ’ từ nước ngoài về mổ. Lão gia tử cũng chỉ biết tin từ người ngoài nên hôm nay nổi trận lôi đình. Bố chồng con bị mắng, về nhà lại trút giận lên Hải Mây, mắng hắn không nỗ lực, có Cố gia chống lưng mà cái ‘tam đẳng công’ cũng không giành được.”

Nàng lại thấy tủi thân: “Hải Mây bị bố mắng, lại bị tin Cố Vân Châu kích động, nên quay sang trút giận lên con.” “Mẹ ơi, chúng ta đi sai nước cờ rồi. Không có Cố Vân Châu, Hải Mây còn có ngày ngóc đầu lên. Giờ Cố Vân Châu chưa về mà thái độ mọi người đã thay đổi. Đợi anh ấy về, Hải Mây còn là cái gì nữa?”

Chu Đan cũng não nề: “Giờ nói thì muộn rồi. Con với nó đã là vợ chồng.” Bà thở dài, khuyên nhủ: “Con đừng hoảng. Người mới mổ xong chắc chắn không như người thường. Vợ chồng con lúc này càng phải đồng lòng. Tranh qua tranh lại cũng chỉ là tài nguyên nhà họ Cố. Bố mẹ chồng con vẫn thiên vị chồng con. Lão gia tử tuy lớn nhưng tuổi đã cao.” “Con với Hải Mây cũng cưới hai năm rồi, nên tính chuyện con cái đi. Con cũng phải nhắc Hải Mây, dù có ghét anh nó, cũng đừng thể hiện trước mặt lão gia tử.”

Lưu Hân Duyệt thấy tim mình lạnh đi: “Mẹ, hắn vừa đ.á.n.h con, mẹ không bênh con mà còn bắt con sinh con? Con là nữ binh đoàn văn công, mẹ không biết sinh con ảnh hưởng thế nào sao?” Chu Đan gắt: “Vợ chồng nào không cãi vã? Chuyện lớn như vậy, Hải Mây nó khó chịu cũng dễ hiểu. Chẳng lẽ mẹ lại khuyên con ly hôn?” Bà thở dài: “Duyệt Duyệt à, không thực tế đâu. Con đã hủy hôn một lần, giờ lại ly hôn thì ra thể thống gì? Ly hôn rồi, con tìm được ai tốt hơn nhà họ Cố không? Con không còn là ‘đài cột’ (trụ cột) thanh thanh bạch bạch của đoàn văn công nữa đâu.”

Lưu Hân Duyệt mặt xám ngoét. Nàng biết mẹ nói đúng. Nàng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện ly hôn, dù Cố Hải Mây có tệ bạc thế nào. Nàng bỗng buông thõng vai: “Mẹ, nếu như lúc trước chúng ta không…” “Duyệt Duyệt!” Chu Đan tàn nhẫn ngắt lời: “Con nói bậy gì thế? Nhớ kỹ thân phận của mình. Từ nay về sau, con chỉ có thể là chị dâu của cậu ta, không có khả năng nào khác!”

...

Cùng lúc đó, nhà Cố Hồng Bân cũng đang có một trận cãi vã kịch liệt. Bị lão gia tử c.h.ử.i là “ngu xuẩn” trước mặt đám đông, Cố Hồng Bân nhục nhã vô cùng. Ông ta về nhà, trút hết lửa giận lên đầu Vương Lạc. “Đồ ngu xuẩn! Tôi lấy bà đúng là sai lầm! Bà xem người ta làm con dâu, rồi xem lại mình đi!” Ông ta ném thẳng chén trà về phía Vương Lạc. “Bà tưởng bố mắng tôi thôi à? Ông ấy ngại mắng con dâu nên mới trút hết lên đầu tôi! Lão gia tử dặn dò, bà đều coi như gió thoảng qua tai. Trong mắt bà chỉ có thằng con quý tử Hải Mây thôi đúng không?” “Nó lớn rồi, cưới vợ rồi, bà còn bám nó như sam. Còn Vân Châu? Bao năm nay bà đã làm tròn trách nhiệm người mẹ chưa? Con bà phẫu thuật lớn như vậy mà không báo một tiếng! Bà không xứng làm mẹ!”

Vương Lạc tức đến đỏ mặt: “Cố Hồng Bân, ông nói linh tinh gì thế!” “Tôi nói sai à?” Cố Hồng Bân gầm lên: “Nếu bà không coi nó là con, thì như lời bố nói, sang tên nó cho nhà chú Ba đi! Để nó khỏi mang tiếng có người mẹ m.á.u lạnh như bà!” “Tôi không đồng ý!” Vương Lạc khóc lóc: “Ông chỉ biết trách tôi! Còn ông thì sao? Ông là cha mà đủ tư cách à? Nó không thân với tôi, nhưng nó có thân với ông không? Nó có báo cho ông không? Chúng ta đều tám lạng nửa cân, ông có tư cách gì nói tôi?”

Cố Hồng Bân nghe vậy liền cứng họng, tức đến hít thở không thông, phờ phạc ngồi xuống ghế. Vương Lạc thấy vậy, càng nói thêm: “Hải Mây nói đúng, không thể trách hoàn toàn chúng ta. Một bàn tay không vỗ nên tiếng. Chúng ta cũng đâu phải không muốn gần gũi nó. Là nó không cho chúng ta cơ hội.” “Tôi đã thử rồi, tôi viết thư cho nó, là nó không thèm về!”

Cố Hồng Bân cười lạnh: “Nếu là Hải Mây, bà có chỉ viết một lá thư không? Nó không về, bà không biết gửi đồ, gửi t.h.u.ố.c bổ, gửi quần áo à? Thôi, bà cứ chuẩn bị tinh thần cả đời bị Lý Thu Bình (vợ chú Ba) đè đầu cưỡi cổ đi!”