Bên trong căn hộ cao cấp sáng sủa, không khí vô cùng nặng nề. Kiều Giang Tâm với vẻ mặt tiều tụy, mắt đỏ hoe, đang giằng co với chồng.

"Trần Văn Đức, đó là mẹ tôi! Nhà nước đều nói nam nữ bình đẳng, tôi là con gái duy nhất của bà, tôi không lo thì ai lo?" "Phụng dưỡng, lo ma chay cho ba mẹ tôi, đó là nghĩa vụ của tôi!"

Trần Văn Đức mặt đầy mất kiên nhẫn: "Kiều Giang Tâm, cô đừng có nói mấy cái đạo lý lớn đó với tôi, tôi chẳng lẽ không hiểu hơn cô à? Đúng, cô nói không sai."

"Cô là con gái duy nhất của ba mẹ cô, con gái một cũng như con trai một. Nhưng ba mẹ cô muốn cô thực hiện nghĩa vụ phụng dưỡng như con trai, thì có phải cũng nên cho cô đãi ngộ như con trai không?"

"Như cái nhà chúng ta đang ở, cái xe đang đi, ba mẹ cô bỏ ra bao nhiêu tiền, bao nhiêu sức?"

"Ngay cả lúc cô gả cho tôi, còn đòi nhà tôi một trăm tám mươi đồng tiền sính lễ đấy! Con trai với con gái có thể giống nhau sao?"

"Giống như nhà lão Trương, lão sinh một đứa con gái, cả nhà hắn nằm ườn ra, còn đi khoe khoang khắp nơi là nhà không áp lực, sống ngày nào hay ngày đó."

"Ba nhà người ta thì vác xi măng ngoài công trường, thì lão Trương bật điều hòa đ.á.n.h bài trong phòng cờ. Mẹ nhà người ta làm thủ công tới nửa đêm, thì vợ lão Trương ngáy khò khò trên giường."

"Người ta sinh con trai, cả nhà còng lưng làm lụng, để lại nhà cửa xe cộ cho con, vì con mà đặt nền móng vững chắc."

"Con gái nhà lão ấy gả đi một cái là có nhà ở, có xe đi, nhà lão Trương còn được thu tiền sính lễ."

"Người ta vì con trai vất vả cả đời, để con trai dưỡng lão lo hậu sự là thiên kinh địa nghĩa. Nhà lão nuôi con gái nhàn hạ cả đời, dựa vào cái gì mà già rồi lại đòi con gái phải gánh vác nghĩa vụ phụng dưỡng y như con trai?"

"Tôi nói cho cô biết, Kiều Giang Tâm, nếu ba mẹ cô chỉ có mình cô, thì ba mẹ cô và cô phải sớm có giác ngộ đi."

"Chỉ muốn dựa vào con rể để hút m.á.u à? Tôi là thằng ngu nhiều tiền chắc?"

"Cô muốn tự mình có bản lĩnh thì cô đi mà hiếu thuận với ba mẹ cô. Còn cô muốn hút m.á.u tôi để nuôi ba mẹ cô, để họ hưởng phúc, thì tôi nói cho cô biết, không có cửa đâu!"

Kiều Giang Tâm tức đến lồng n.g.ự.c phập phồng dữ dội: "Trần Văn Đức, làm người phải có lương tâm! Lúc tôi gả cho anh, nhà anh ra cái bộ dạng gì, trong lòng anh tự biết!"

"Anh bị trường đại học đuổi học, suốt ngày ở nhà viết mấy cái thơ ca sáo rỗng, tiểu thuyết tối nghĩa, làm cái 'giấc mộng văn chương' của anh."

"Là tôi! Là tôi gả qua, nấu cơm, giặt giũ cho cả nhà các người."

"Ba mẹ tôi nuôi tôi, đúng, tôi nên gánh vác trách nhiệm trong nhà như một người đàn ông."

"Nhưng tiền tôi bán rau, tiền tôi đi công trường bán cơm hộp kiếm được, đều mua t.h.u.ố.c cho ba mẹ anh, đóng học phí cho em trai em gái anh, nuôi cái đám bạch nhãn lang (vong ơn bội nghĩa) nhà họ Trần các người!"

"Anh đừng quên, anh cũng chỉ mới kiếm được tiền mấy năm nay thôi. Mười mấy năm đầu, ngày nào anh không chui rúc trong căn phòng tối tăm, bật đèn, rồi ở lì trong đó cả ngày? Mọi việc trong nhà này anh có từng quản không?"

"Là tôi, Kiều Giang Tâm, gả đến đây, giúp anh gánh vác cái nhà này, vừa làm cha vừa làm mẹ nuôi lớn các em của anh."

"Tôi như một bà góa bụa vừa phải lo cho cái nhà này, vừa phải thay anh hầu hạ cha mẹ anh. Những gì tôi trả giá cho cái nhà này anh không thấy sao?"

"Tiền của nhà này, chẳng lẽ không có phần của tôi? Không có tôi ở phía sau chăm con, hầu hạ cha mẹ, giặt giũ nấu nướng cho anh, anh có thể tĩnh tâm mà viết cái bản thảo ch.ó má của anh à?"

"Nếu chỉ dựa vào anh, cả nhà anh sớm c.h.ế.t đói, đến phân cũng không có mà ăn!!!"

"Câm miệng! Sao tôi lại cưới phải loại đàn bà th* t*c chanh chua như cô..."

Cảnh tượng thay đổi, vẫn là nhà họ Trần, nhưng cuộc cãi vã lại tái diễn.

Kiều Giang Tâm nhìn người phụ nữ đang được chồng mình che chở sau lưng, ánh mắt tràn ngập hận thù.

"Trì Tố Trân muốn ở nhà chúng ta? Tôi đồng ý à?"

"Trần Văn Đức, tôi còn chưa c.h.ế.t đâu."

"Lúc trước ba mẹ anh bệnh nằm trên giường, là tôi chạy ngược chạy xuôi hầu hạ."

"Anh chê tôi không có văn hóa, nhưng những thủ tục phức tạp đó, là tôi phải mặt dày, chịu đựng ánh mắt mất kiên nhẫn của nhân viên mà hỏi đi hỏi lại từng chút một."

"Bây giờ đến mẹ tôi bị bệnh, anh lại muốn cùng Trì Tố Trân ra ngoài du lịch?"

"Ôi dào, ồn ào cái gì?"

"Mẹ, mẹ bao nhiêu tuổi rồi mà còn ở đây ghen tuông vớ vẩn. Vả lại mẹ với ba là hôn nhân sắp đặt, các người có tình cảm gì đâu, hà tất phải để ý mấy cái này. Tuổi này rồi, mẹ cũng đừng dày vò ba con nữa."

"Để ba con vui vẻ sống nốt mấy năm cuối đời đi. Cả đời ba con cũng chỉ có mỗi dì Trì là tâm nguyện duy nhất thôi!"

Kiều Giang Tâm mắt đỏ ngầu, không thể tin nổi nhìn đứa con mình nuôi mười mấy năm: "Trần Trí, rốt cuộc ai mới là mẹ con?"

Trần Trí mặt đầy mất kiên nhẫn: "Con thà rằng dì Trì mới là mẹ con. Mẹ với ba cãi nhau bao nhiêu năm rồi, mẹ nhường ba một chút đi. Với cái tính tình của mẹ, ai mà chịu nổi. Ba con là người làm văn hóa, không giống mẹ..."

.......

Trong căn phòng tường đất.

Cô gái trên giường nhíu mày, trán lấm tấm mồ hôi, một giọt nước mắt trong suốt lăn dài từ khóe mắt cô.

Trong giấc ngủ, cánh mũi cô khẽ co giật, đôi môi hồng run rẩy, như thể đã chịu đựng sự uất ức tột cùng.

"Huhu~" "Mẹ~" "Mẹ ơi~"

Giọng nói mang theo nỗi bi thương và tuyệt vọng.

Từ gian bếp cách đó không xa, người phụ nữ gầy gò nghe thấy tiếng gọi của con gái, vội vàng chạy vào phòng.

"Giang Tâm? Giang Tâm? Sao thế? Con bé này, có phải gặp ác mộng không?"

Kiều Giang Tâm tỉnh lại trong tiếng gọi lo lắng của Lưu A Phương.

Thấy khuôn mặt trẻ trung của mẹ mình, cô lập tức ôm chầm lấy mẹ mà gào khóc nức nở.

"Mẹ ơi... Mẹ ơi... huhu... Con xin lỗi... Con vô dụng... Mẹ nuôi con còn không bằng nuôi một con chó..."

Lưu A Phương lau mồ hôi cho Kiều Giang Tâm: "Con bé ngốc này, nói mê sảng gì thế?"

Kiều Giang Tâm cảm nhận được lòng bàn tay đầy vết chai sạn của mẹ đang xoa lên trán mình, mang đến cảm giác thô ráp, cả người cô dần tỉnh táo lại.

Cô đẫm lệ mở mắt, cẩn thận gọi: "Mẹ?"

Đây không phải là người mẹ đã bị bệnh tật giày vò đến không còn hình người của cô.

Lưu A Phương nhớ ra bếp còn đang cháy lửa, vội vã đi ra ngoài, miệng vẫn không quên dặn dò con gái.

"Đúng là ngủ mê sảng rồi, mau dậy rửa mặt cho tỉnh táo đi, lát nữa bác cả, ông nội con đều về ăn cơm đấy."

Ánh mắt Kiều Giang Tâm lướt qua chiếc bụng đã nhô cao của mẹ, đồng tử co rụt lại, cả người lập tức tỉnh táo.

Nhìn theo bóng lưng mẹ đi ra ngoài, cô quay đầu quan sát hoàn cảnh xung quanh.

Tường gạch bùn màu đất, trên tường đóng vài cái đinh, treo lủng lẳng đủ thứ, có dây thừng, có chiếc gương soi bọc nhựa, có mũ rơm...