Khi Đàm Gia bị gọi đến đường Bình Nam, dọc đường sốt ruột. Đầu dây bên kia nói rằng cô cô ta đã ngất xỉu.

Sức khỏe của Chung Vãn vốn không tốt lắm, sống khép kín, đặc biệt là sau khi chồng qua đời thì tình trạng cơ thể ngày càng sa sút.

Dù năm nay bà vẫn chưa đến bốn mươi tuổi.

Xe của Đàm Gia chạy thẳng vào sân. Khi xuống xe, cửa xe còn chưa kịp đóng, cô ta đã chạy vội vào phòng khách.

Lúc vào trong, Chung Vãn đang sắc mặt tái nhợt ngồi trên ban công phơi nắng. Bà bị thiếu máu, ngất mấy phút trong phòng tắm. Sau khi bác sĩ gia đình tới cho bà thở oxy rồi dặn khi rảnh nên đi kiểm tra lại.

Chung Vãn ậm ừ cho qua, không có ý định đi khám.

Bà không có bệnh lớn gì, chỉ là đủ thứ bệnh vặt tích tụ lại.

Từ nhỏ bà đã không nhận được bao nhiêu yêu thương từ gia đình. Sau này gặp được một người thật lòng yêu mình, tiếc rằng người đó lại qua đời quá sớm. Bà dồn hết tình yêu lên người cháu gái, nhưng dù sao cũng cách một tầng quan hệ, cháu gái càng lớn, tình cảm bà gửi gắm cũng nhạt đi theo.

Tên thật của Đàm Gia là Chung Hành Ý. Chung Vãn nhìn thấy cô ta, gọi một tiếng: “Tiểu Ý.”

“Mẹ.” Đàm Gia không gọi bà là cô, riêng tư vẫn luôn gọi là mẹ. Thấy bà không sao, cô ta nhào tới quỳ ngồi bên chân bà: “Sao mẹ chẳng biết chăm sóc bản thân gì cả.”

Trong mắt cô ta, nếu Chung Vãn thương mình hơn một chút thì đã không đến nông nỗi này.

Hai năm nay cô ta muốn lui về sau màn, là cảm thấy mình nên dành nhiều thời gian ở bên Chung Vãn hơn. Bà trông yếu đi rõ rệt qua từng năm.

Chung Vãn cười cười: “Cái thân này của mẹ vốn thế rồi, chết quách đi cho xong.”

“Mẹ nói linh tinh gì vậy!” Đàm Gia cúi đầu cọ cọ vào lòng bàn tay bà: “Mẹ phải sống trăm tuổi.”

“Sống trăm tuổi à… khổ lắm. Đợi đến khi con kết hôn sinh con là mẹ mãn nguyện rồi.”

Đàm Gia oán giận nói: “Sao mẹ lại nhắc chuyện này nữa, con ở bên mẹ không tốt sao?”

“Cả đời dài mà, khổ lắm. Có một người thật lòng yêu thương mình, có thể làm nhạt đi nỗi khổ rất nhiều.” Chung Vãn yêu thương xoa đầu cô ta: “Tiểu Ý, con với A Sâm tốt biết bao… Con cũng vẫn chưa buông được nó.”

Những lời này bà đã nói không biết bao nhiêu lần. Đàm Gia lần nào cũng lảng tránh. Có lẽ nhớ đến dáng vẻ của vợ Chu Thừa Sâm, cô ta bỗng thấy bực bội, rối lòng, liền trách: “Mẹ đừng nói vậy nữa, người ta cũng đã kết hôn bao nhiêu năm rồi.”

Chung Vãn đột nhiên nói: “Thật ra bọn họ đang làm thủ tục ly hôn. Vợ nó đã dọn ra khỏi nhà cũng hơn nửa tháng rồi.”

“Con chưa nghe chuyện này.” Đàm Gia kinh ngạc: “Ai nói cho mẹ biết vậy?”

Chung Vãn kéo tấm chăn đắp trên đầu gối lại: “Trong cái nhà này, vốn chẳng có bao nhiêu bí mật.”

Bà nắm chặt tay Đàm Gia: “Con cũng phải nắm lấy cơ hội. Nhiều chuyện không thể chờ đợi được. Tuy rằng trên đời này thiếu ai thì cũng vẫn sống được, nhưng có những người là không thể thay thế.”

“Mẹ đã gọi nó đến rồi…” Chung Vãn nháy một bên mắt: “Năm xưa dượng con từng cứu nó, trước lúc lâm chung nó đã hứa sẽ chăm sóc mẹ chu đáo. Một cơ duyên tốt như vậy, con cũng chẳng biết tận dụng. Lúc con với nó vừa chia tay, mẹ đã khuyên con rồi, Chu Thừa Sâm không phải kiểu người không nhớ tình cũ. Con chịu yếu thế một chút, chưa chắc nó sẽ không nhượng bộ, cớ gì phải làm căng đến mức này.”

“Mẹ…” Đàm Gia buồn bực: “Đừng nói nữa.”

“Ra xem thử đại thiếu gia đến chưa.” Chung Vãn khoát tay với người làm.

Chu Thừa Sâm đứng hàng đầu trong thế hệ này, lớn hơn các em vài tuổi, cái danh anh cả này rất có uy nghiêm.

Người làm gọi điện đi hỏi, cũng chỉ dám gọi cho trợ lý. Số điện thoại riêng của Chu Thừa Sâm chẳng mấy ai dám bấm.

Trợ lý của anh nói sắp tới rồi.

Khi xe chạy vào cổng, tim Đàm Gia bỗng đập thót một cái, như hồn vía trên mây bước ra đón.

Nhưng người tới là Hứa Mặc. Anh ta xuống xe, hơi cúi người: “Bà Tư, Tổng giám đốc Chu có việc nên không đến được, bảo tôi đưa bác sĩ tới xem cho bà. Đây là đồ bổ Tổng giám đốc Chu gửi bà.”

Bà Tư đang tràn đầy vui vẻ mong đợi, sắc mặt lập tức sa sầm lại: “Tổng giám đốc Chu trăm công nghìn việc, không có thời gian đến thăm tôi cũng là chuyện bình thường. Chỉ là cái thân già này của tôi, không chừng một ngày nào đó nằm luôn ở đây, e rằng gặp được một lần lại ít đi một lần.”

Bà đang nhắc nhở, cho dù có đến thăm bà thì cũng chẳng thăm được bao nhiêu lần nữa.

Dùng ân tình để ép buộc với người như Chu Thừa Sâm là vô dụng.

Hứa Mặc mỉm cười nhàn nhạt: “Tổng giám đốc Chu vẫn rất quan tâm đến sức khỏe của bà. Tôi đến thăm thay Tổng giám đốc Chu cũng như nhau, bà có việc gì cứ dặn tôi.”

Ý của Hứa Mặc là, giữa hai bên vốn chẳng có bao nhiêu tình nghĩa. Trước kia là vì Chu Thiệu Văn, sau đó là nể mặt cô Đàm, còn bây giờ… chăm sóc thì được, nhưng không cần nói đến tình cảm.

Hứa Mặc truyền đạt thêm một chuyện: “À đúng rồi, Tổng giám đốc Chu bảo tôi nói với bà một tiếng, nói có lẽ bà đã hiểu lầm. Căn nhà này mua vốn là để đầu tư, không khí tốt, Tổng giám đốc Chu thỉnh thoảng tới ở ngắn ngày, thấy bà đặc biệt thích nên tặng bà dùng để dưỡng bệnh, từ đầu đến cuối chẳng hề có ý định làm nhà tân hôn hay gì cả.”

Chu Thừa Sâm cũng không biết, từ bao giờ mình lại có thêm một căn nhà tân hôn.

Sắc mặt Chung Vãn hơi cứng lại: “A Sâm… sao đột nhiên lại nói đến chuyện này?”

“Không có gì, chỉ là nói chuyện phiếm rồi nhắc tới thôi.” Hứa Mặc nhìn sâu vào bà Tư một cái. Người càng tỏ ra dịu dàng, thì tâm địa xấu xa giấu bên trong mới càng ác độc.

“Không biết ban đầu là ai tung tin đồn, nhưng Tổng giám đốc Chu rất tức giận. Chuyện này cực kỳ thiếu tôn trọng vợ của Tổng giám đốc Chu.” Hứa Mặc nhìn thoáng qua Đàm Gia: “Cũng là một sự sỉ nhục đối với cô Đàm.”

–

Nửa tiếng trước.

Biệt thự Tây Sơn.

Lúc thốt ra câu “Em ghét anh”, trong lòng Lộ Ninh trong nháy mắt có cảm giác được giải thoát, nhưng ngay sau đó lại là nỗi buồn còn lớn hơn.

Nội tâm cô vốn không câu nệ, trước sau như một, không gợn sóng. Cô không yêu anh thì vẫn có thể sống rất tốt, chịu khổ cũng có thể tự an ủi mình rằng chẳng có công việc nào là dễ dàng.

Anh đã đầu tư cho nhà họ Lộ nhiều tiền như vậy cơ mà!

Cuối cùng cô cũng có thể rời đi.

Thế nhưng anh lại cứ nhất quyết muốn trêu chọc cô, mạnh mẽ bá đạo ép buộc cô thử lại với anh. Rõ ràng người không muốn ly hôn là anh, vậy mà lại khiến cô chật vật đến mức này.

Lộ Ninh mắng anh xong liền quay người bỏ đi.

Bởi vì cô cảm thấy chỉ có mình cô thảm hại.

“Ninh Ninh…” Chu Thừa Sâm vội vàng tiến lên. Nhìn ánh mắt kinh hãi của cô, lần đầu tiên anh cảm thấy hoảng loạn đến luống cuống. Anh không dám kéo cô nữa, chỉ dịch người sang một chút, cố chấp chắn trước mặt cô.

Anh luôn có cảm giác nếu để mặc cô bước ra khỏi cánh cửa này, hai người thật sự sẽ chấm dứt.

“Anh sai ở đâu, em nói cho anh biết.” Chu Thừa Sâm hiếm khi có thời điểm thất bại như vậy. Anh cúi đầu nhìn thẳng cô: “Lộ Ninh, em có thể mắng anh, có thể đánh anh, anh tuyệt đối không đánh trả, nhưng em cũng để anh chết cho rõ ràng.”

“Anh chẳng biết gì cả…” Lộ Ninh cảm thấy anh như này còn khiến cô khổ sở hơn cả việc anh cố tình làm cô khó chịu. Cô vòng qua anh, muốn rời khỏi nơi này. Ba năm sống ở đây, ba năm ở bên anh, cô có cảm giác trong một khoảng thời gian rất ngắn mình đã b*p ch*t con người trước kia của chính mình, trở nên khô héo, lúng túng và dữ tợn.

“Anh lại chẳng hề biết gì cả.” Lộ Ninh muốn thoát khỏi sự bao trùm của anh: “Anh chẳng làm tốt được chuyện gì, em không muốn nói chuyện với anh nữa. Anh nghĩ anh là ai chứ?”

Chu Thừa Sâm vẫn không kìm được mà nắm lấy cổ tay cô. Trong khoảnh khắc ấy anh cũng cảm thấy ngoài việc giam cầm và ép buộc, dường như mình chưa từng có cách nào tốt hơn.

“Anh ra ngoài, em giận rồi.” Sau khi tuyệt vọng, đầu óc Chu Thừa Sâm lại đạt được một sự bình tĩnh ngắn ngủi. Anh ép bản thân sắp xếp lại logic, mặc kệ đúng hay sai.

Sau khi loại trừ tất cả các đáp án sai, thì đáp án còn lại sẽ là đúng.

“Chiều nay tâm trạng em vẫn rất tốt, cho đến khi anh nói là phải ra ngoài. Rồi từ lúc em hỏi anh đi đâu thì bắt đầu bùng nổ.”

Giọng nói bình thản của anh khiến Lộ Ninh trong nháy mắt quay về lúc hai người vừa gặp nhau hôm nay. Khi đó anh ôm cô, cũng là giọng điệu như thế.

Khi ấy cô vừa thẹn vừa tức, nhưng cuối cùng vẫn nhượng bộ, thậm chí còn mơ hồ cảm giác được rằng anh hiểu cảm xúc của cô nhiều hơn những gì cô nghĩ.

Nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, cô chỉ cảm thấy phẫn nộ.

Cô hất tay anh ra, bước nhanh mấy bước, càng nghĩ càng tức, lại quay trở về, đứng đối diện anh, giơ tay túm lấy cổ áo anh, kéo anh cúi xuống.

“Chu Thừa Sâm, không có ai thích chồng mình dây dưa không rõ ràng với bạn gái cũ cả. Em không cần biết anh và Đàm Gia có tình nghĩa sâu đậm đến mức nào, với bà Tư có ân tình lớn ra sao, em không thích!”

Đôi mắt Lộ Ninh đỏ hoe, lồng ngực phập phồng dữ dội, như trút hết bực tức tích tụ bấy lâu, lặp lại một câu: “Em không thích!”

Chu Thừa Sâm cúi đầu nhìn cô: “Được.”

“Em không thích anh cứ động một chút là đi gặp cô ta, anh sắp xếp bà Tư ở trong nhà cưới của hai người, anh thật sự, vô cùng vô cùng đáng ghét.” Lộ Ninh gần như bị cơn giận làm cho đầu óc choáng váng, một lúc sau mới phản ứng lại rằng anh nói “Được”, thế là ngơ ngác nhìn anh: “Hả?”

Chu Thừa Sâm nâng mặt cô lên, ánh mắt anh không hiểu sao cũng hơi đỏ, sắc mặt vì nghiêm túc và áp suất thấp mà trở nên lạnh lùng, anh nói: “Em không thích thì anh sẽ không liên lạc nữa. Nhưng nhà cưới là cái gì anh không biết. Ai nói với em?”

Hàng mi Lộ Ninh run lên, cô nhớ lại rất nhiều dịp trước đây, tụ họp, tiệc gia đình… rất nhiều người ở cùng nhau. Bà Tư sống khép kín, nhưng mỗi lần xuất hiện, luôn là người đầu tiên xuất hiện bên cạnh Lộ Ninh.

Con người bà dịu dàng, tính cách cũng tốt, ở nhà họ Chu lại tỏ ra không tranh không giành, lạc lõng khác biệt.

Nhưng lúc này Lộ Ninh mới đột nhiên nhận ra, cô luôn giữ cảnh giác và nghi ngờ hoàn toàn với lời nói của tất cả mọi người, lại luôn tin đến bảy tám phần với bà.

Trong nháy mắt cô đã hiểu ra.

Nhưng nếu anh có thể giữ đủ khoảng cách với bạn gái cũ và gia đình cô ta thì mọi chuyện đã không xảy ra.

Những thông tin nửa thật nửa giả vô tình bị lộ ra ấy thấm dần vào đầu óc, khiến cô vô thức tự mình liên tưởng đến một cái gọi là “sự thật”.

“Rất nhiều người…” Lộ Ninh vò tóc mình: “Ai cũng ám chỉ em, là em chen chân vào mối nhân duyên đẹp đẽ của anh và Đàm Gia. Rằng nếu không có em thì hai người đã là một cặp trời sinh, em trở thành sự lựa chọn dự phòng bất đắc dĩ của anh. Nhưng rõ ràng là lỗi của anh.”

“Đúng, đều là lỗi của anh.” Chu Thừa Sâm nâng mặt cô: “Đừng khóc.”

“Em không khóc, anh đi đi!” Lộ Ninh quay mặt sang chỗ khác: “Dù sao em cũng sẽ không quay lại nữa.”

“Anh không đi đâu cả.” Chu Thừa Sâm như sợ cô chạy mất, một tay kéo cô, tay kia đưa điện thoại cho cô xem.

“Năm phút trước anh gọi cho Hứa Mặc, bà Tư ngất trong phòng tắm, anh bảo cậu ấy đưa bác sĩ đến đường Bình Nam.” Anh lướt xuống dưới: “Đây là quản gia của căn hộ Tùng Lâm. Anh nuôi một con mèo ở đó, bên đó gọi nói hôm nay nó nôn mửa liên tục, anh phải qua xem nó.”

Cuộc gọi kia vừa cúp máy thì một cuộc gọi khác lại tới.

Với Lộ Ninh mà nói, đó chỉ là một cuộc điện thoại.

Cô chỉ nghe thấy một câu: Tôi qua ngay.

Chu Thừa Sâm đề xuất: “Đi cùng anh xem con mèo nhỏ được không? Lúc nãy anh không nói là vì đầu óc anh rất rối. Anh sợ em trách anh nuôi không tốt mà vẫn cố nuôi. Giống như em trách anh không thể làm tròn vai một người chồng mà vẫn cố giữ em lại.”

Đầu ngón tay anh áp lên má cô, cười khổ: “Anh rất hiếm khi ép buộc điều gì. Đừng bỏ anh, được không? Cho anh thêm một cơ hội nữa.”

Lộ Ninh nhìn vành mắt đỏ hoe của anh, khẽ quay đi chỗ khác. Cô thật sự rất khó chịu, dù đã biết sự thật cũng chẳng cảm thấy dễ chịu hơn bao nhiêu, bởi sự trông gà hóa cuốc ấy là do tất cả những tích tụ trong quá khứ tạo thành, không phải chỉ vì một cuộc điện thoại.

Cô vẫn cảm thấy khoảng cách giữa hai người quá sâu.

Nhưng sau một hồi im lặng rất lâu, cô chỉ hỏi một câu: “Con mèo nhỏ rốt cuộc thế nào rồi?”