Sở Hoàn dừng tay.

Cậu nhìn mấy cành hoa trước mặt, không chắc chắn hỏi: "Là vậy sao?"

Lý Tuyên Minh: "Chỉ là có khả năng."

Sở Hoàn ngẫm nghĩ một chút: "Chiết Chi... Tôi cảm thấy anh nói có lý đấy, mà tên này nghe cũng hay."

"Phải rồi." Lý Tuyên Minh nghiêng đầu, kẹp điện thoại giữa vai và tai, vừa cẩn thận dùng khăn lau kiếm vừa hỏi: "Nhà cậu thờ Sơn Thần của ngọn núi nào? Hay là tổ sư đắc đạo? Hoặc là vị nào dưới Địa Phủ?"

"..."

Sở Hoàn: "Cái này nói thế nào đây ta?"

Lý Tuyên Minh đột nhiên có dự cảm chẳng lành. Hắn hỏi dồn: "Đừng nói là ngay cả cái này cậu cũng không biết?!"

Sở Hoàn: "Anh biết đấy, chúng tôi đâu có chuyên nghiệp như các anh. Chưa kể Đoan Công nhiều phân nhánh lắm, một số nơi còn pha trộn cả Phật giáo. Thuật pháp cũng có phần dung hợp với Đạo gia của các anh. Nói chung là tượng thần này được truyền xuống từ đời tổ tiên, thời gian lâu lắm rồi..."

Lý Tuyên Minh cạn lời: "Nhưng cũng không đến mức ngay cả lai lịch cũng không rõ chứ?"

Sở Hoàn: "Giờ đang làm rõ đây nè? Có khi ngài ấy tên là Chiết Chi đấy! Cái này còn phải cảm ơn anh."

Lý Tuyên Minh cảm thấy mệt tâm quá.

Sở Hoàn đặt cành hoa trở lại chỗ cũ. Nếu đúng thật vị thần nhà họ tên là Chiết Chi, vậy mấy cành hoa này chẳng phải là tượng trưng cho tượng thần sao? Nghĩ đến trước đây mình có thái độ không mấy tôn trọng với chúng, cậu cảm thấy hơi xấu hổ.

"Lý đạo sĩ, anh đang làm gì thế? Sao bận rộn vậy?" Chính sự đã xong, Sở Hoàn bắt đầu tán gẫu.

Sắc mặt Lý Tuyên Minh nghiêm lại, nói: "Tôi đang ở thành phố B. Tôi nhận được tin báo rằng có một ngôi làng ở đây, người dân mắc một chứng bệnh kỳ quái, ngũ quan trên mặt đột nhiên biến mất."

Sở Hoàn: "? Ngũ quan biến mất?"

Lý Tuyên Minh: "Cũng không hẳn là biến mất, mà là bị dời đi. Làng này thờ một ác thần. Hình dạng của ác thần là các khối thịt hình cầu kết nối với nhau, không có mắt, không có miệng, không có mũi, không có tai, giống như một chùm nho thịt. Chỉ cần có người cầu nguyện với nó, khi nguyện vọng được đáp ứng, một trong năm giác quan của người đó sẽ bị lấy đi."

Sở Hoàn tò mò: "Nó lấy đi để bản thân dùng?"

"Đúng vậy."

Lý Tuyên Minh nói: "Nó đã cướp mất ngũ quan của hơn mười người, trên các khối thịt đó gần như đã mọc đầy đủ."

Chỉ tưởng tượng trong đầu, Sở Hoàn đã cảm thấy rùng mình. So với giả tang lừa quỷ mà cậu từng gặp, cái thứ mà Lý Tuyên Minh đối phó ghê tởm hơn nhiều!

"Anh cực khổ quá..."

"Cũng tạm, hiện giờ đã giải quyết xong."

Sở Hoàn: "Vậy tôi không làm phiền anh nữa, anh bận tiếp đi."

Lý Tuyên Minh cúp máy, ngẩng đầu nhìn cảnh tượng trước mặt.

Ánh sáng xung quanh mờ tối. Các cây cột kim loại đứng sừng sững, dưới ánh sáng yếu ớt trông giống như những xác khô dựng đứng.

Nhìn kỹ hơn, nơi này là một hầm ngầm. Trên tường khắc đầy hoa văn kỳ quái, nhìn lâu một chút sẽ thấy choáng váng. Dưới đất vương vãi vết máu đỏ tươi, còn có hai người đàn ông không rõ sống chết nằm trên nền đất.

Hình dạng của hai người họ vô cùng quái dị. Một người không có mắt, chỉ có hai cái hốc sâu hoắm, tối đen như đáy giếng, to cỡ ống hút trà sữa. Người còn lại không có miệng, hàm răng không được che chắn cứ thế lộ tr*n tr** ra ngoài, lợi đỏ tươi đến mức khiến sinh lý người ta khó chịu.

Lý Tuyên Minh không nhìn bọn họ. Hắn cẩn thận tiến đến trước tượng ác thần, vô cùng cảnh giác. Thấy trên thân tượng xuất hiện một vết nứt lớn, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Hắn dán một loạt bùa lên trên tượng, cho đến khi che kín hoàn toàn mới ngẩng đầu nói: "Có thể xuống."

Một cánh cửa phía trên bị mở ra. Một chàng trai trẻ hơn hắn ló đầu vào, hỏi: "Sư huynh, huynh làm xong hết rồi?"

"Ừ."

"Sư huynh lợi hại quá!"

Chàng trai trẻ từ trên nhảy xuống, hưng phấn đi vòng quanh tượng thần: "Sư huynh làm thế nào vậy? Đây là ác thần cướp đoạt ngũ quan của người khác đúng không? Một mình huynh mà có thể tiêu diệt được nó? Giá mà đệ cũng có thiên phú như huynh..."

Lý Tuyên Minh trầm mặc, ánh mắt trôi xa. Thiên phú à...

*

Sở Hoàn được người ta nhớ thương hiện đang đứng trước tượng thần.

Hôm nay là lần thứ hai thắp hương cho tượng thần. Cậu nhất định phải làm rõ ý nghĩa của mấy cành hoa này.

"Ngài cứ gửi dấu hiệu kiểu này thì không được đâu. Cho con một gợi ý rõ ràng hơn chút được không?"

"Được chứ?"

Cậu ngẩng đầu nhìn tượng thần lần cuối, lòng nhẩm hỏi, rồi bắt đầu gieo quẻ.

"Chiết Chi là tên của ngài sao?"

Quẻ trúc rơi xuống đất, phát ra một âm thanh giòn tan, rồi xoay tròn không ngừng, rất lâu vẫn chưa dừng lại.

Sở Hoàn: "????"

Câu này khó trả lời lắm hả?

Mãi một lúc sau, quẻ trúc cuối cùng cũng dừng lại. Sở Hoàn mở to mắt nhìn xuống đất.

Quẻ tượng trước mắt rất khó hiểu, thể hiện thái độ ba phải thế nào cũng được. Rốt cuộc là cậu đoán đúng, hay là đoán sai?

Tên mà còn có thể vừa đúng vừa sai??? Mặt mũi Sở Hoàn mờ mịt.

Cậu đứng đờ ra suốt mười phút, sau đó lặng lẽ nhặt quẻ trúc lên, cất vào chỗ cũ, quay người bước ra ngoài. Sau lưng cậu, cánh cửa lớn từ từ khép lại.

Cậu ngẩng đầu nhìn lên trời.

Bầu trời xanh thẳm, mây trắng chỉ có lác đác vài cụm. Mặt trời treo cao, tỏa ra tia nắng ấm áp.

"Quá khó khăn."

Sở Hoàn hối hận.

Cậu không nên nói rằng thần linh nhà họ dễ hiểu hơn sếp cũ. Tâm tư thần linh khó đoán hơn con người nhiều!

Sở Trạch Dương đi ngang qua, thấy cậu trầm tư nhìn vào không trung, nhịn không được lui trở về, nói: "Nếu con rảnh rỗi quá thì đi..."

Sở Hoàn lập tức biến sắc, "Không, con không rảnh."

Nói xong, cậu quay đầu bỏ chạy.

Ban ngày, Sở Hoàn đến tìm Thẩm Lạc Thu để giết thời gian. Hai người còn khiêng bếp nướng ra bờ sông để nướng đồ ăn.

Sở Hoàn tự tay nướng hai con cá rô, tê cay thơm lừng, thậm chí xương cũng nướng giòn. Cậu tiện thể kể cho Thẩm Lạc Thu nghe về chuyện nhà họ Lâu, cậu ta nghe mà cực kỳ hứng thú.

Thẩm Lạc Thu nghe xong bèn hỏi: "Nếu bọn họ không mời nhà cậu đến múa Đoan Công, thì Thổ Địa sẽ không biết chuyện, Liêu Thanh Mai cũng sẽ không bị đưa về, mà ông ta cũng sẽ không bị phát hiện đúng không?"

Sở Hoàn: "Ông ta muốn đảm bảo rằng Liêu Thanh Mai biết ông ta đã chết. Lời thề là nói cho trời đất nghe, ông ta muốn hoàn thành lời thề đó, nên ông ta nhất định phải chết một lần. Nếu ông ta chưa từng chết thì dù có sống lại, Liêu Thanh Mai cũng sẽ không để yên cho ông ta."

"Ui, vậy chẳng phải là không nên thề thốt lung tung sao?"

Sở Hoàn liếc cậu ta: "Vốn dĩ không nên thề thốt lung tung. Cậu chưa nghe câu 'họa từ miệng mà ra' sao?"

Cẩu Oa vẫy đuôi, nói chen vào: "Ông ta còn xấu xa hơn cả bọn quỷ chúng tôi."

Sở Hoàn: "... Mày đến đây từ lúc nào?"

Cẩu Oa dùng móng vuốt cào cào mấy cái vảy trên mình, nói: "Tôi đến từ đoạn Lâu Thắng Lợi nhập vào Lâu Thanh."

Sở Hoàn giơ chân đá nó trở lại sông: "Con nít con nôi, hóng hớt chuyện yêu đương làm gì, hơn nữa ban ngày ban mặt bò lên bờ không sợ dọa chết người ta hả?"

Cẩu Oa không phục, phun một ngụm nước về phía Sở Hoàn. Nhưng nó không dám phun lên người cậu, chỉ phun ra không trung rồi chìm xuống đáy nước.

Buổi tối ăn cơm xong, Sở Hoàn thỏa mãn nằm dài trên giường chơi điện thoại. Đột nhiên cơn buồn ngủ ập đến, cậu chưa kịp đặt điện thoại xuống thì đã ngủ mất.

Cậu nằm mơ.

Nói đúng hơn thì đây không hẳn là mơ, mà là có người cưỡng chế phát một đoạn phim trước mặt cậu.

Sở Hoàn hoàn toàn mù mờ, chỉ có thể dùng góc nhìn khán giả để theo dõi cảnh tượng trước mắt.

Cậu nhìn thấy một người đàn ông. Người đó mặc một bộ áo choàng kỳ lạ, bên hông đeo một chiếc sừng bò cùng một thanh đao quái dị, trên lưng mang một tay nải, đi đến một ngôi làng kỳ quái.

Ngôi làng đó vô cùng tàn tạ. Những ngôi nhà xây bằng tường đất, mặt đất màu xám xịt, bầu trời cũng xám xịt. Ngay cả sắc mặt của người dân nơi đây cũng là một màu xám nhợt nhạt, như thể sự nghèo khổ đã khắc sâu lên cả con người lẫn cảnh vật.

Người đàn ông tìm đến một nhà dân trong làng để xin tá túc. Nhà này không có nữ chủ nhân, chỉ có hai anh em trai.

Hai anh em vô cùng nhiệt tình tiếp đón, còn chuẩn bị đồ ăn cho ông. Thấy trong nhà có đồ dùng của phụ nữ lại không thấy bóng dáng người nào, người đàn ông bèn hỏi thăm.

Anh em họ giải thích rằng không chỉ nhà họ, mà cả làng này đều không cô gái trẻ nào.

Vài năm trước, làng này gặp một trận mưa lớn. Có một người phụ nữ sắp sinh, nhưng vì mưa to nên bà mụ không đến kịp. Người đàn bà khó sinh, cuối cùng mẹ con cùng chết. Khi đó, tiếng gào khóc và nguyền rủa của người đàn bà vang vọng khắp làng trong cơn mưa lớn. Cụ già trong làng đều nói, người đàn bà này chết trong oán hận, e rằng sẽ hóa thành sản quỷ.

Quả nhiên, sau khi người đó chết, một phụ nữ khác trong làng cũng gặp nạn. Lại là khó sinh, mẹ con đều chết. Nhưng lần này, trên bụng người phụ nữ xuất hiện một vết đỏ bất thường.

Từ đó, tất cả phụ nữ có bầu trong làng đều bị khó đẻ. Các làng lân cận nghe tin, không ai dám gả con gái đến đây. Chẳng bao lâu sau, trong làng chỉ còn đàn ông góa vợ và trai tân không lấy nổi vợ.

Nghe đến đây, người đàn ông lập tức hiểu là do sản quỷ quấy phá.

Sản quỷ là phụ nữ chết do khó sinh hóa thành. Nó oán hận đứa con chưa kịp chào đời, oán hận thế gian, và trong cơn thù hận biến thành ác quỷ.

Sản quỷ khiến phụ nữ khó sinh, cũng giết hại trẻ con, là một loại quỷ dữ độc ác tàn bạo.

Biết được quỷ gì gây họa thì dễ xử lý. Người đàn ông cắt một hình nhân giấy hình một phụ nữ mang thai. Sau đó dùng máu mình chấm vào mắt của hình nhân. Tờ giấy rơi xuống đất, lập tức hóa thành một người phụ nữ bụng to.

Sở Hoàn nhìn thấy cảnh này, giật mình phản ứng lại. Cậu nhận ra đây là một câu chuyện được ghi chép trong cuốn "Thanh Viễn bút ký", tên là "Sản Quỷ".

Đêm xuống.

Người phụ nữ nằm trên giường đột nhiên kêu đau, giống như sắp sinh. Người đàn ông ngồi canh trong phòng. Không lâu sau, sản quỷ lẻn vào.

Con quỷ bụng to như bể nước, da bụng nhấp nhô như thể sắp nổ tung. Bên trong vang tiếng khóc của trẻ con, thậm chí có cả tiếng m*t sữa, như thể đứa trẻ trong bụng vẫn đang giày vò cô ta ngay cả khi đã chết.

Người đàn ông thi triển pháp thuật trấn áp sản quỷ. Nào ngờ sản quỷ vẫn ngoan cố, gào lên một tiếng chói tai, ba con sản quỷ khác và vô số linh hồn trẻ con lập tức xuất hiện.

Bọn chúng không còn thỏa mãn với việc g**t ch*t sản phụ nữa. Chúng bắt đầu ăn thịt trẻ con. Chúng ăn phần thịt non mềm, còn linh hồn trẻ con thì dùng để nuôi quỷ thai trong bụng.

Sở Hoàn nhìn thấy người đàn ông nổi giận, bấm quyết niệm chú. Vài tia sét to bằng thân người từ trên trời giáng xuống, đánh tan các sản quỷ thành tro bụi.

Đúng lúc đó, những quỷ thai trong bụng chúng nhảy ra.

Những quỷ thai gặp gió thì lớn, toàn thân đỏ như máu, chỉ trong nháy mắt đã cao bằng người trưởng thành. Chúng phát ra tiếng cười lanh lảnh như trẻ con, rồi cùng đưa bàn tay mũm mĩm chộp về phía người đàn ông.

Cảnh tượng mạo hiểm vô cùng, Sở Hoàn xem đến mức nín thở. Nhưng giây tiếp theo, biến cố xảy ra.

Trong không khí chợt xuất hiện một cánh tay. Làn da trắng mịn như ngọc, ngón tay thon dài, và đặc biệt là bàn tay rất lớn.

Bàn tay ấy nhẹ nhàng nắm lấy đầu quỷ thai, vặn nhẹ một cái. Đầu quỷ thai cứ thế bị vặn đứt.

Đứt lìa.

Như thể hái một đóa hoa vậy, bẻ xuống rất nhẹ nhàng dịu dàng.

Sở Hoàn: "..."

Cậu không kìm được mà theo dõi bàn tay ấy, lại chẳng thấy được gì. Mắt cậu hoa lên, rồi tất cả tối đen.

*

Sở Hoàn nằm bất động trên giường.

Lúc này, trong đầu cậu chỉ có một suy nghĩ.

"Vậy nên, tên này không phải nghĩa là Chiết Chi trong câu 'chớ để hoa rụng lại bẻ cành khô', mà là kiểu bẻ đầu người như hái hoa?"

"..."

"Tên đỉnh thật đấy!"

Hèn gì lúc trước cậu hỏi, tượng thần lại trả lời ba phải thế nào cũng được. Thực ra không phải ba phải, mà là cậu chỉ đoán đúng một nửa.

Lần này, Sở Hoàn thực sự đã giác ngộ.

Trong bóng tối, cậu mở to mắt, ánh mắt tỉnh táo lạ thường, hoàn toàn không giống người vừa mới tỉnh ngủ. Cậu hưng phấn cực độ, lấy điện thoại gọi ngay cho Lý Tuyên Minh.

Bên kia rất lâu mới bắt máy. Điện thoại kết nối, giọng nói ngái ngủ của Lý Tuyên Minh vang lên: "Sở Hoàn, có chuyện gì vậy?"

Sở Hoàn phấn khởi như heo mẹ trong nhà vừa sinh một đàn con mà cả mẹ lẫn con đều bình an: "Tôi biết rồi! Lần này tôi thực sự đã hiểu 'Chiết Chi' có nghĩa là gì!"

Lý Tuyên Minh: "????"

Hắn giơ điện thoại ra xa một chút, sau đó nheo mắt chịu đựng ánh sáng chói lóa của màn hình, liếc thời gian hiển thị.

Rất tốt, bây giờ là 4 giờ 03 phút sáng.

Sở Hoàn vẫn tiếp tục lải nhải: "Anh không biết đâu, ngài ấy quá phong cách! Trời ơi, cảnh đó nhìn ngầu điên luôn..."

Lý Tuyên Minh bắt đầu niệm chú tĩnh tâm. Nhưng sau hai phút, hắn phát hiện chú tĩnh tâm vô dụng.

Hắn nhìn chằm chằm vào điện thoại hai giây, sau đó ngón tay không tự chủ được đặt lên nút cúp máy.

"Tạm biệt."

Cũng không biết thế nào, hai chữ "tạm biệt" cứ thế mà thoát ra khỏi miệng. Đến khi hắn bừng tỉnh, trên màn hình điện thoại đã hiển thị cuộc gọi kết thúc.

Lý Tuyên Minh mở mắt trong bóng tối, áy náy hai giây vì hành vi bất lịch sự của mình. Sau đó quả quyết nhắm mắt lại, ngủ.

Bên này, Sở Hoàn trở mình ngồi dậy, tìm trong "Thanh Viễn Bút Ký" đoạn ghi chép gốc về Sản Quỷ. Cậu lật đến phần cuối, Thanh Viễn đánh giá về tượng thần:

"Tay như vê hoa, nhất chiêu chế địch."

Đầu bị lấy xuống luôn, không phải là một chiêu chế địch thì là gì?

Sở Hoàn ngồi cười một mình hồi lâu, sau đó mới tắt đèn, nằm xuống giường.

Sáng hôm sau, cậu vừa dậy liền chạy đi thắp hương, hỏi tượng thần có phải tên là Chiết Chi không. Lần này cuối cùng cũng nhận được câu trả lời khẳng định.

"Thật sự là Chiết Chi."

Sở Hoàn lập tức chạy đi báo tin cho bố mình. Sau đó lại chạy về, cúi đầu thành kính trước tượng thần: "Thưa thần Chiết Chi, hiện tại con vẫn chưa biết danh hào của ngài, tạm thời gọi thế này với ngài. Con có chuyện muốn nhờ ngài giúp. Tổ tiên Thanh Viễn của con dùng Lôi Pháp thực sự quá ngầu, hy vọng ngài có thể truyền thụ cho con qua giấc mơ."

"Con chắc chắn sẽ học nghiêm túc!"

Tượng thần không có phản ứng gì, chỉ có tàn hương bừng sáng một chút.

Sở Hoàn thành kính cầu nguyện, sau đó chờ đợi suốt hai ngày. Kết quả không đợi được giấc mơ truyền thụ pháp thuật, mà đợi được một cuộc điện thoại cầu cứu từ Lâu Sơn.

"Đại sư! Xảy ra chuyện rồi!"

Sở Hoàn thấy lạ, hỏi: "Tôi vừa mới gửi bùa cho cậu mà? Cậu gặp chuyện gì?"

Lâu Sơn: "Ài, không phải em xảy ra chuyện, mà là bạn em!"

"Bạn cậu?"

Từ sau khi trở về Tây Hà trấn, Lâu Sơn đã được mở rộng tầm mắt, từ đó tránh xa tất cả những thứ liên quan đến thần quỷ. Không vào nhà ma, không chơi trò gọi quỷ, ngay cả ăn nói cũng cẩn thận hơn rất nhiều.

Vốn dĩ gan cậu ta đã nhỏ, những thay đổi này không ai để ý.

Mãi đến khi bùa chú mà Sở Hoàn gửi đến, cậu ta đi lấy hàng chuyển phát, mang theo bùa trên người. Trong một buổi học thể dục, khi cởi áo, một lá bùa vô tình rơi ra. Vừa hay bị bạn học nhìn thấy, lan truyền ra ngoài, chế giễu cậu ta tin mấy thứ này, thời đại nào rồi con mang bùa trên người.

Lâu Sơn không ngại, tính tình cậu ta phóng khoáng. Bất kể người khác nói gì cũng không quan trọng bằng mạng sống của mình.

Hai ngày trôi qua, thấy Lâu Sơn không có phản ứng gì, những người khác cũng không để ý nữa. Đột nhiên một ngày nọ, một nữ sinh tên Lâm Nguyệt tìm đến cậu ta, hỏi lá bùa đó có thực sự hiệu nghiệm không.

Lâu Sơn hiện là fan cuồng của Sở Hoàn, có người hỏi, cậu ta không nhịn được mà hào hứng giới thiệu một hồi. Lâm Nguyệt nghe xong không tỏ vẻ gì đặc biệt, chỉ hỏi có thể tặng cô ấy một lá bùa Minh Quang không.

Lâu Sơn đồng ý.

"Sau đó em đưa bùa cho bạn ấy."

"Rồi sao nữa?"

Lâu Sơn nói tiếp: "Rồi bạn ấy biến mất luôn!"

Phản ứng đầu tiên của Sở Hoàn là: "Biến mất? Báo cảnh sát chưa?"

Lâu Sơn: "Chưa, vì bạn ấy xin nghỉ phép. Nhưng em có hỏi thầy cố vấn, thầy nói Lâm Nguyệt chỉ xin nghỉ hai ngày, đến giờ đã mấy hôm rồi vẫn chưa quay lại."

"Vậy cũng không thể nói người ta biến mất được."

"Đại sư!" Lâu Sơn nghiêm túc nói: "Em cảm thấy chuyện này có vấn đề! Bạn ấy tìm em xin bùa, chứng tỏ bạn ấy đã gặp phải thứ gì đó. Chúng ta nên đi cứu bạn ấy!"

Sở Hoàn: "... Ê nha, cậu lên đại học rồi mà chưa hết bệnh tuổi teen* à?"

"Vậy rốt cuộc anh có đến không?" Lâu Sơn truy hỏi.

"Có."

"Em ở thành phố S, anh đến em sẽ đón!"

Thành phố S là một nơi quen thuộc, là nơi Sở Hoàn từng làm việc. Nếu đến đó, cậu còn có thể gặp Triệu Quỳ ôn chuyện cũ.

Hẹn thời gian xong, Sở Hoàn bắt đầu thu dọn đồ đạc. Lần này đi có lẽ sẽ ở lại lâu một chút, vì khoảng cách từ đây đến thành phố S rất xa.

Trước khi rời đi, cậu có vài việc cần làm: Một, cảnh cáo đám quỷ nước dưới sông, bảo bọn chúng đừng làm gì quá đáng. Hai, cho quỷ cổ dài hay đến xin cơm ăn bữa cuối, dặn chúng nó đừng chạy lung tung dọa người. Ba, báo cho bố và tượng thần biết.

Bố cậu thì dễ nói, chứ tượng thần có vẻ không vui về việc cậu rời đi.

Lần đầu tiên, que hương cậu đốt cứ lúc sáng lúc tắt, suýt thì tắt hẳn. Sở Hoàn phải dỗ dành một hồi lâu, đảm bảo rằng dù ở bên ngoài cũng sẽ không quên thắp hương, lúc này hương mới cháy bình thường.

Thẩm Lạc Thu tiễn cậu ra sân bay. Kiếm được tiền, cuối cùng cậu cũng chịu bỏ tiền mua vé máy bay.

Lúc đưa cậu đi, Thẩm Lạc Thu hỏi: "Cậu đi mấy ngày?"

Sở Hoàn: "Chưa biết, sao vậy?"

"Không có gì, xe cậu đặt mua sắp về rồi, chắc trong hai ngày tới."

Sở Hoàn: "Nhanh thế?"

"Ừ, lúc cậu về có thể lái luôn."

Thẩm Lạc Thu đưa vali cho cậu, dặn dò: "Đi đi, nhớ mang đặc sản về cho tớ."

Máy bay quả thật tiết kiệm thời gian, vấn đề là chỗ ngồi bên cạnh cậu là một bà mẹ trẻ dắt theo con nhỏ. Đứa trẻ chắc khoảng một hai tuổi, có lẽ không quen ngồi máy bay, nên từ lúc cất cánh đến giờ cứ quấy khóc không ngừng.

Người mẹ dỗ mãi không được, đến mức mặt đỏ bừng, cuối cùng bối rối mở túi xách, lấy một nắm kẹo ra chia cho mọi người xung quanh.

"Xin lỗi mọi người, bình thường bé rất ngoan."

Sở Hoàn nhận lấy viên kẹo, nhìn khuôn mặt đầy áy náy của cô, cuối cùng không nhịn được mà nói: "Cô có ngại để tôi xem thử không?"

Cậu nói thêm: "Tôi không phải người xấu, chỉ là tôi rất giỏi dỗ trẻ con."

Người phụ nữ nhìn cậu một lúc, phụt cười: "Được, nhìn cậu cũng không giống người xấu."

Dù sao đang ở trên máy bay, Sở Hoàn có ôm đứa bé cũng không thể chạy đi đâu được.

Cậu nhẹ nhàng bế đứa trẻ, vỗ lưng mấy cái, thuận khí cho nó. Đứa nhỏ cảm thấy dễ chịu, chớp chớp mắt rồi nín khóc luôn.

"Oa, cậu giỏi thật đó. Bé ngừng khóc rồi!"

Người mẹ mừng rỡ nói.

Sở Hoàn lúc này mới để ý, đứa bé này thực sự rất đáng yêu. Má phúng phính, mắt to tròn như hạt nho đen, trông chẳng khác nào một chiếc bánh bao bột nở.

Cậu khẽ động tay, một lá bùa Bình An khéo léo treo lên cổ tay đứa bé.

"Ơ?"

Người mẹ nhìn thấy, ngạc nhiên hỏi.

Sở Hoàn thần bí nháy mắt, nói: "Nếu cô tin tôi, hãy để bé đeo thứ này, đảm bảo bình an cho bé."

"Cảm ơn cậu."

Cậu trả đứa bé lại cho người mẹ. Cả hai mẹ con đều nhìn cậu, đứa bé là vì tò mò, còn người mẹ thì tự động tưởng tượng ra một trăm kịch bản khác nhau, trong mắt hiện lên chút kính sợ mơ hồ.

Xuống máy bay, trời đã về đêm. Sở Hoàn đứng trước thành phố phồn hoa, hơi ngửa đầu, trong lòng dâng lên một cỗ hào khí ngút trời.

Mình, Sở Hoàn, đã không còn là Sở Hoàn của ngày xưa nữa!

••••••••

Lời tác giả:

Chiết Chi → Thích bẻ đầu người khác.

••••••••••••••••

*Bệnh trung nhị = Hội chứng Chūnibyō = Hội chứng tuổi teen hay ảo tưởng sức mạnh.