Quý U ôm con Thiên Thử đứng dậy, quay sang nói: "Vừa nãy anh tha cho nó, anh cũng đồng tình với họ đúng không?"

Thiên Thử sợ hãi nhìn Sở Trạch Dương một cái, rồi chui đầu vào dưới cánh tay Quý U.

Sở Trạch Dương: "Thiên Thử không hại người."

Anh trầm mặc một thoáng, cuối cùng vẫn nhịn không được mà hỏi: "Cô phát hiện ra tôi từ khi nào?"

Quý U cười: "Từ lúc anh xuất hiện."

"Anh ẩn thân rất giỏi, nhưng thực vật, côn trùng xung quanh phát hiện ra, nói cho tôi biết."

Sở Trạch Dương nghi hoặc: "Cô cũng là thầy cúng?"

"Không phải."

"Vậy cô là gì?"

Quý U chớp mắt, nghiêng đầu: "Anh đoán xem?"

"Đoán xem! Đoán xem!" con chim đen nghiêng đầu, líu lo phụ họa.

Sở Trạch Dương không muốn đoán, anh thấy cô gái này vô cùng kỳ quái. Nếu không phải khí tức Quý U thuần tịnh, không giống kẻ ác, anh đã đuổi cô đi rồi.

Anh lạnh mặt cảnh cáo: "Tôi không biết cô tới đây vì lý do gì, nhưng nếu cô làm điều ác, tôi tuyệt đối sẽ không tha."

Quý U chẳng sợ hãi, trái lại còn cảm thấy người đàn ông trước mặt vừa đẹp trai vừa thú vị. Lúc nãy cô nhìn thấy rõ ràng, anh dùng bùa Minh Quang chứ không dùng bùa Hỏa để thiêu Thiên Thử. Hơn nữa, nếu không nhờ ánh sáng của bùa che lấp, cô đã không thể gọi Thiên Thử đến bên mình.

Cô chớp mắt, nhoẻn miệng cười: "Nếu anh sợ tôi hại người, vậy cứ tiếp tục theo tôi đi, thế nào?"

Sở Trạch Dương: "..."

Lần này Quý U không đợi anh đáp, xoay lưng rời đi. Con chim đen bay vòng quanh anh hai vòng, rồi nhanh chóng đuổi theo.

"Bái bai! Bái bai!"

Sở Trạch Dương nhìn theo bóng lưng cô. Đợi đến khi dáng người kia sắp biến mất khỏi tầm mắt, anh mới nhấc chân đi theo.

......

Quý U đuổi theo một con Phi Thiên Dạ Xoa mà đến nơi này. Chưa tìm thấy nó thì bị chuyện Thiên Thử sinh cơ làm lỡ dở. Nay Thiên Thử đã xong, cô tiếp tục tìm tung tích của nó.

Phi Thiên Dạ Xoa là một loại ác quỷ, thân người đầu thú, sau lưng mọc một đôi cánh thịt tựa như dơi. Chúng thích ăn thịt người và súc vật, đôi khi hóa thành mỹ nữ để mê hoặc nhân tâm.

Trên đường đi, Quý U thường dừng lại, cảm nhận làn gió đêm mát lạnh, lắng nghe tiếng ve côn trùng trên lá. Gió xa mang theo mùi máu tanh hôi, bầy côn trùng hoạt động thì thầm truyền cho cô vài tin tức mơ hồ.

Đi đi dừng dừng, ba ngày sau, cô mới tìm được tung tích Phi Thiên Dạ Xoa dưới chân một ngọn đồi.

Dưới sườn đồi có một dòng sông trong vắt, mấy con trâu nước hiền lành đang ngâm mình. Bờ sông có vài đứa trẻ con nhỏ tuổi, ngồi xổm trong bụi cỏ tìm trái dại để ăn. Dạ Xoa đang rình ở bờ bên kia, thèm nhỏ dãi nhìn đàn trâu.

Dạ Xoa mọc đầu bò dữ tợn, nhưng răng không phải răng bằng của loài ăn cỏ, mà là nanh nhọn như cưa lộ hẳn ra ngoài, sau lưng là đôi cánh thịt ghê tởm. Nó vốn thông minh, nhưng vì trước đó bị Quý U đánh trọng thương, bỏ chạy không kịp ăn uống, giờ thấy đàn trâu to béo, nó khó lòng nhẫn nhịn.

"Hừ... hừ..."

Đàn trâu trong sông dường như cảm nhận được nguy hiểm, bồn chồn bước lên bờ.

"Trâu ới, mày làm sao thế..."

Một đứa trẻ kêu lên, nhưng chưa kịp nói hết câu, nó thấy một bóng đen ập tới.

Một con quái vật lớn hơn người chồm lên lưng một con trâu, móng vuốt cắm sâu vào da thịt, cả thân hình đạp lên lưng nó. Nó cúi đầu ngoạm lấy cổ trâu, giật mạnh. Một mảng thịt lớn bị xé toạc, máu bắn tung tóe mấy mét.

Lũ trẻ sợ đến ngây người, mắt mở to không động đậy.

"Đừng sợ, đừng sợ."

Quý U đứng chắn trước mặt bọn nhỏ, dịu dàng nói: "Nhắm mắt lại, ngủ một giấc, quái vật sẽ bị đánh bại."

Lời nói của cô như mang theo ma lực, mấy đứa nhỏ sợ đến ngây dại dần dần bình tĩnh lại, hai mắt cũng khép xuống.

"Aaaa! Cứu mạng! Cứu mạng! Chết chim! Chết chim!!"

Con chim đen gào thảm thiết bên tai, nhưng sắc mặt Quý U vẫn không đổi, chỉ tiện tay bóp chặt cái mỏ nó.

Chim đen liều mạng giãy giụa, đôi cánh vỗ loạn đến nỗi để lại tàn ảnh. Thứ kia sắp nhào tới đây rồi!!

"Ầm!"

Một tiếng va chạm dữ dội vang lên, con Dạ Xoa bay trên trời bị người ta đánh văng ra ngoài.

Bên kia có một bóng người khác, trên tay cầm một cây bút lông, mực trên bút đỏ như máu. Nhìn kỹ thì dưới chân còn có một con chuột xám to tướng.

"Đại nhân! Dạ Xoa! Ở đây có Dạ Xoa!! Dám cả gan xuất hiện trên địa bàn của tao!"

Con chuột lớn nhảy loi choi dưới đất, gào ầm ĩ.

"Quác?"

Chim đen lập tức bị nó thu hút sự chú ý, mỏ ngừng kêu, cánh cũng không giãy nữa, đôi mắt chăm chăm nhìn con chuột kia.

Chân Bán Tiên tức giận cực độ. Trong lãnh địa của nó xuất hiện thứ ghê tởm như vậy. Dạ Xoa vừa máu tanh vừa tàn bạo, thích ăn thịt người, yêu quái cũng ăn.

"Đại nhân, mau giết nó đi!"

"Câm miệng!"

Theo dõi Quý U nhiều ngày, Sở Trạch Dương đã nhận ra cô đang tìm thứ gì đó, không ngờ chính là con Phi Thiên Dạ Xoa này.

Anh dùng một cước đá văng con chuột lắm mồm ra xa, bút lông vạch mấy nét trong không trung, hoa văn đỏ như máu hiện ra. Khi ngòi bút dừng lại, hoa văn biến thành một tấm lưới đỏ lớn, phủ úp lấy con Dạ Xoa.

Tấm lưới nhẹ bẫng, nhưng khi rơi xuống thân thể con quái vật lại nặng tựa ngàn cân. Nó bị ghim chặt xuống đất, gào rú dữ tợn với Sở Trạch Dương, nhưng vô ích, trên người nó bắt đầu xuất hiện dấu vết cháy xém.

Thừa lúc nó bị thương, phải lấy mạng nó. Sở Trạch Dương vung tay, mấy lá bùa nhẹ nhàng bay xuống, dán chặt lấy cơ thể Dạ Xoa, nổ tung nó thành một chùm sáng.

"Chít chít chít!!"

Chân Bán Tiên nhìn cảnh này, vô cùng kích động. Không hổ là cái đùi vàng nó bám vào, thực lực mạnh khủng khiếp!

"Ảnh lợi hại quá."

"Đại nhân tất nhiên là lợi hại!"

"Còn đẹp trai nữa chứ."

"Đúng vậy, ngay cái nhìn đầu tiên, ngài ấy đã chinh phục trái tim bé nhỏ của Tiểu Tiên Tiên..."

Nói được nửa chừng, Chân Bán Tiên chợt phát hiện sai sai. Nó run rẩy ria mép, sợ hãi ngẩng đầu lên, nhìn thấy một thiếu nữ xinh đẹp đứng trước mặt.

Ban đầu nó còn hơi cảnh giác, nhưng khi nhìn rõ gương mặt Quý U thì lập tức thả lỏng.

"Cô... cô là ai?" Chân Bán Tiên ngập ngừng hỏi.

Quý U mỉm cười nhìn nó, hỏi lại: "Chuột con, em quen thân với ảnh lắm hả?"

Khi Sở Trạch Dương giải quyết xong con Dạ Xoa, quay đầu lại thì thấy Chân Bán Tiên mang vẻ mặt nịnh nọt đang đứng chễm chệ trong lòng bàn tay Quý U, còn kể chuyện của anh để lấy lòng cô gái kỳ quái!

"Đại nhân không phải đạo sĩ, mà là Đoan Công gia truyền. Huyết mạch của họ có thiên phú rất cao, tổ tiên từng có vài người xuất sắc kinh tài tuyệt diễm, như Sở Lan Ngọc, Sở Khước... Tất nhiên, Sở Công nhà tôi cũng cực kỳ có thiên phú, nếu sinh ra thời xưa, có khả năng đã đắc đạo thành tiên. Đáng tiếc, thật đáng tiếc."

"Cái gì?"

"À, chuyện tình cảm? Cháu chít chít của tôi sống dưới gầm giường Sở Công nói rằng, Sở Công nhà tôi vẫn còn là một chàng trai thuần khiết, chưa từng... ha ha..."

Sở Trạch Dương: "???"

"Chân Bán Tiên!"

Anh tức giận gầm lên. Con chuột thối này đúng là to gan bằng trời, dám bịa đặt đời tư của anh!

"Chít!!"

Nghe thấy tiếng anh quát, lúc này Chân Bán Tiên mới muộn màng thấy sợ, vội vàng nhảy khỏi tay Quý U, cuống quýt kêu lên với Sở Trạch Dương: "Sở Công, tôi là Tiểu Tiên Tiên của ngài mà!"

Sở Trạch Dương lười chẳng buồn để ý tới nó, mắt nhìn thẳng về phía đầu sỏ.

Quý U vẫn mỉm cười nhìn anh. Đôi mắt cô đen láy sáng ngời, bím tóc dài cài hai đóa hoa dại vòng qua cổ bên phải buông xuống trước ngực.

Sở Trạch Dương nhìn cô, lặng đi một thoáng, chợt quên mất mình vừa định nói gì.

"Thì ra anh tên là Sở Trạch Dương."

"Ừ."

"Tôi đuổi theo con Dạ Xoa này tới đây. Anh xem, tôi không phải người xấu."

"Ừ."

Sau vài câu ngắn ngủi, Sở Trạch Dương quay mặt đi, sải bước về phía đám trẻ nằm la liệt bên cạnh.

Mấy đứa nhỏ nằm ngang dọc dưới đất, anh tiến lên giúp chúng trấn hồn, an thần. Chạm mặt Dạ Xoa, nếu không kịp thời trấn an, e rằng dễ mắc chứng thất hồn.

Quý U đi sát theo sau, hỏi anh: "Bây giờ anh đã biết tôi không phải kẻ xấu rồi, anh còn muốn đi theo tôi nữa không?"

"......"

"Anh theo tôi đi, tôi còn phải ở đây nhiều ngày lắm."

Sở Trạch Dương đang bế một đứa nhỏ niệm chú, nghe vậy bất đắc dĩ nhìn cô: "Cô là con gái con đứa..."

Quý U lập tức ngắt lời: "Tôi biết một chỗ có Hồng Cốt Khô Lâu."

Bước chân Sở Trạch Dương khựng lại, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi: "Hồng Cốt Khô Lâu?"

Hồng Cốt Khô Lâu là xương cốt của nữ tử bỏ xác nơi hoang dã biến thành, mang nặng oán khí. Nó ưa nhất là mê hoặc nam nhân cùng nó hoan lạc, kẻ bị mê hoặc thường bị hút sạch tinh huyết mà chết, hồn phách bị nó thu làm quỷ nô sai khiến.

Quý U gật đầu: "Đúng òi. Anh còn nhớ lúc trước tôi với anh đi ngang qua một khe núi, phía dưới là bãi sông đầy đá lởm chởm không? Tôi thấy có làn sương trắng mờ, bên trong thấp thoáng bóng bộ xương, thoang thoảng mùi tanh ngọt, chắc chắn là Hồng Cốt Khô Lâu."

Sở Trạch Dương: "Dẫn tôi đi."

Quý U nhìn anh, mắt cong cong như trăng non: "Okela."

"Hai người là ai? Ở đây làm gì?"

Đang nói chuyện, một người đàn ông trung niên vác cuốc từ đường nhỏ bên cạnh bước ra. Nhìn thấy hai gương mặt lạ, hắn liền quát hỏi.

Người đàn ông liếc sang bờ sông bên cạnh, nơi đó loang máu đỏ, nửa con trâu chết bị ăn dở ngâm trong nước. Trên đó còn vương vất oán khí của Dạ Xoa, khiến hắn lạnh buốt toàn thân, run môi gọi tên lũ trẻ.

"Viên Kiệt! Yến Nhi! Yến Nhi! Mấy đứa, mấy đứa không sao chứ?"

Sở Trạch Dương bế một đứa nhỏ đứng lên, nghiêm mặt đáp: "Dã thú trên núi xuống đây."

Người đàn ông ngơ ngác: "Dã thú?"

Sở Trạch Dương gật đầu: "Ừ, mấy đứa nhỏ không sao, may mà chúng tôi vừa vặn đi ngang qua, kịp cứu."

"Không sao... không sao thì tốt rồi."

Người đàn ông vẫn còn kinh hãi, nhưng nghe nói lũ trẻ vô sự thì sắc mặt dịu đi đôi chút: "Là dã thú gì vậy?"

Sở Trạch Dương trả lời mơ hồ: "Là loài ăn thịt người."

Quý U đứng bên cạnh phụ họa bắt chước tiếng dã thú gầm gừ.

"Gào gào gào... cục cục cục!"

Con quạ đen lập tức bắt chước kêu loạn theo. Có điều tiếng nó quá khó nghe, khiến người ta hận không thể vung tay tát cho im.

Người đàn ông: "......"

Hắn quay đầu cất tiếng hô dài, vang vọng khắp nơi. Rất nhanh, từ trong thôn có không ít người chạy đến.

Thấy con trâu chết thảm ở bờ sông, ai nấy đều lộ vẻ kinh hãi. Vài thanh niên gan dạ còn tiến đến gần quan sát, quả nhiên vết cắn xé trên trâu là do loài mãnh thú khổng lồ gây nên, khiến họ bàn tán xôn xao một hồi.

Sở Trạch Dương giải thích một hồi, không nói thẳng là ác quỷ Dạ Xoa, chỉ bảo là loài mãnh thú chuyên ăn thịt người. Bản thân anh nhìn qua có khí chất huyền bí bất phàm, dân làng nghe xong mơ hồ khó hiểu, nhưng không ai dám nghi ngờ.

Cuối cùng, một ông lão cao tuổi trong đám người mở miệng: "Nếu đã vậy, con trâu chết này không thể giữ lại nữa, mau kéo đi chôn."

"Ông ơi!"

Vừa dứt lời, lập tức có người kêu lên. Con trâu tuy bị ăn mất một phần, nhưng vẫn còn khá nhiều thịt! Thế mà chôn luôn sao?

"Chôn!"

Ông lão có uy tín trong làng. Ông trừng mắt một cái, cả đám liền im re, không dám phản bác nữa.

Sau cùng, ông lão quay sang nói với Sở Trạch Dương và Quý U: "Hai vị ghé làng tôi nghỉ chân một lát nhé?"

Sở Trạch Dương gật đầu.

Quý U như thể chẳng nhận ra gì khác thường, cười tươi đáp: "Được ạ!"

Bọn trẻ ngất xỉu khi nãy đều đã được người nhà bế dậy, cả đoàn người cố tình hoặc vô tình vây hai kẻ lạ mặt vào giữa. Họ vẫn chưa thật sự tin lời họ, vì lũ trẻ còn chưa tỉnh, lỡ như hai người giở trò gì thì sao...

May thay, sau khi về làng cho chúng uống chút nước đường, từng đứa lần lượt tỉnh lại, vừa mở mắt đã òa khóc kể rằng có quái vật đến ăn thịt người!

Lời bọn trẻ khiến dân làng hoàn toàn tin tưởng Sở Trạch Dương, còn cảm kích hai người đến mức mời họ ở lại ăn cơm tối.

Hai người không từ chối, dẫu sao mấy ngày qua trên đường toàn ăn uống tạm bợ, chẳng ra gì.

Mâm cơm có cà tím kho, thịt om, gà hầm, dưa chuột trộn, canh mướp. Không phải cao lương mỹ vị, nhưng đủ thể hiện sự hiếu khách.

Ăn uống no nê xong, cả hai từ chối lời mời nghỉ qua đêm, cùng nhau rời làng.

Trời hôm nay quang đãng, trăng sáng treo cao như đĩa ngọc, ánh trăng rải xuống soi đường rõ mồn một, không cần đèn đuốc cũng có thể đi lại dễ dàng.

Trên con đường nhỏ dẫn vào núi, Quý U bỗng nghiêm mặt hỏi: "Anh không sợ tôi bán anh à?"

"Bán cho yêu quái ăn thịt người. Đám yêu quái thích ăn mấy người như anh nhất, một miếng một mạng!"

Con chim đen bắt chước kêu to: "Ăn thịt! Ăn thịt!"

Sở Trạch Dương quay đầu nhìn cô, thấy nét mặt cô vô cùng nghiêm túc thì không khỏi thở dài, bất đắc dĩ nói: "Cô Quý, tôi không phải con nít vài tuổi."

Anh nhận ra, mỗi khi đối mặt Quý U, anh đều thấy bất lực.

"Cho dù không phải trẻ con cũng sẽ bị ăn thịt!"

Sở Trạch Dương: "Không có yêu quái nào có thể ăn được tôi."

"Cái đó chưa chắc đâu..." Quý U nhỏ giọng lẩm bẩm.

Sở Trạch Dương đã đi trước mấy bước, thấy cô không theo kịp, bèn quay đầu gọi: "Cô Quý?"

Quý U: "Đến ngay đây!"

Trong tiếng côn trùng râm ran vang lên từ bụi cỏ ven đường, xen lẫn tiếng ồn ào quen thuộc bên cạnh anh.

"Sở tiên sinh, anh có bị Hồng Cốt mê hoặc không? Nếu anh bị mê hoặc, tôi sẽ không cứu anh đâu nhá."

"Tôi sẽ không bị."

"Tôi tin anh đó nha."

"......"

Đêm nay quả là một đêm đẹp trời.

----------------------------

Lời tác giả:

Đúng rồi á, tính cách hoạt bát của Nhóc Hoàn chủ yếu di truyền từ mẹ, còn cái tật thích làm màu thì là của bố. Bố hồi trẻ là người rất sĩ diện, luôn làm ra vẻ (không nói về già thì bỏ được).