Nhìn theo hướng mấy chiếc xe ngựa tinh xảo, xinh đẹp vừa rời đi nàng cũng đỡ tay tiểu nha hoàn, bước lên chiếc xe ngựa của nhà mình dù vẫn là loại quý giá nhưng đã có phần cũ kỹ.

Xe ngựa rời khỏi trà lâu, tiểu nha hoàn ngồi bên cạnh hầu hạ liền khẽ nói: “Tiểu thư, ngày nào người cũng đến đây mà chẳng gặp được Thần Vương điện hạ. Trái lại còn phải nghe bao lời khó nghe, thật khiến người ta tức ch-ết! Hay là sau này chúng ta đừng tới nữa?”

Thực ra nàng muốn nói rằng: ‘Dù Thần Vương điện hạ có thật sự mua lại trà lâu này, thì cũng chưa chắc là vì thích uống trà hay thường xuyên lui tới.’

Ngày nào cũng đến ngồi chờ thế này, chưa chắc đã gặp được người.



Ngược lại, hôm nay còn vô tình nghe thấy mấy lời gièm pha chua ngoa kia, thật đúng là tức muốn ngã ngửa!

Nhưng Từ Phi chỉ khẽ mỉm cười, lắc đầu: “Không sao, miệng mọc trên người người ta, họ muốn nói gì thì cứ để họ nói.”

Nha hoàn bực bội không cam lòng: “Nhưng mà họ quá đáng quá rồi! Vừa rồi sao người lại không cho nô tỳ ra tranh luận với họ một trận cho hả giận?”

Từ Phi vẫn giữ vẻ bình thản: “Nhà ai nấy đều quyền thế nghiêng trời, tranh luận rồi thì được gì chứ? Chúng ta cũng đâu chiếm được lý lẽ gì.”

Khuôn mặt vốn thanh đạm như cúc dại của nàng, dưới vẻ trầm tĩnh và điềm đạm lại càng thêm phần thanh nhã, tựa như một đóa cúc dại trong ánh hoàng hôn âm thầm khép cánh trong gió chiều.

Không rực rỡ chói mắt, nhưng lại mang theo nét cuốn hút riêng biệt.

Nha hoàn càng nghe càng bực: “Huyện Chủ thì thôi đi, cái người tên Hoa Mộ Thanh kia rốt cuộc là gì chứ! Thiệt tình chưa từng thấy ai mặt dày như vậy!”

Từ Phi chỉ khẽ cười, lắc đầu rồi đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, qua tấm rèm lay động cảnh vật phố xá thỉnh thoảng hiện ra thoáng chốc: “Cô nương họ Kiều bên kia, có gửi tin gì đến không?”

Tiểu nha hoàn lắc đầu: “Chưa ạ. Gần đây Thiên Âm Các tăng cường người canh gác, các ca nữ xung quanh đều có người trông chừng, rất khó tiếp cận.”

“Ừ.”

Từ Phi cũng không vội, lặng lẽ trầm ngâm một lúc rồi như đang lẩm bẩm một mình: “Thọ yến của Tô lão Tướng quân sắp tới, Thượng thư bộ Lễ hẳn sẽ đến dự chứ?”

Tiểu nha hoàn ngẩn ra một chút, rồi dè dặt hỏi lại: “Ý tiểu thư là…”

“Báo với điện hạ, để Hà Lâm tìm cách đến đó.”

Từ Phi mỉm cười nhàn nhạt, tựa người lên gối mềm: “Thọ yến được hoàng đế đích thân chỉ dụ tổ chức linh đình, thì ai còn dám vắng mặt?”

Nha hoàn nhìn vẻ mặt ôn hòa, mỉm cười bình thản của nàng mà bất giác rùng mình một cái.


__

Xe ngựa của Hoa Mộ Thanh lúc này đã đến phố Bách Hoa.

Nơi đây có một cửa tiệm, chính là địa điểm nàng dùng để nghe ngóng tin tức ngoài dân gian do một nhóm người khác của nàng mang từ Long Đô đến đảm nhiệm việc điều hành.

Người dẫn đầu nhóm, tên là Lão Đinh.

Tên đầy đủ là Đinh Cổ Thác, từng là đội trưởng một đội trinh sát của Hắc Giáp Quân Lan Nguyệt.

Trong cuộc chiến từng cuốn phăng cả triều Đại Lý, khi làm nhiệm vụ trinh sát bí mật, hắn bị thương nhầm vào đầu gối. Vì không muốn làm liên lụy đến an nguy của đồng đội do bản thân bị hạn chế di chuyển, hắn chủ động xin rút khỏi đội trinh sát đích thân đến bẩm báo với Hoa Mộ Thanh.

Hoa Mộ Thanh thấy ông trung thành quả cảm, lại có bản lĩnh và giỏi thu thập tin tức nên giữ lại bên mình. Lần này sang nước Long, nàng cũng đưa hắn theo.

Vừa bước vào tiệm đầy hoa, chim, cá và côn trùng cảnh, liền thấy một người nam nhân khoảng ba mươi tuổi, dung mạo bình thường đến mức nhìn xong là quên, bước đến chào hỏi niềm nở: “Tiểu thư đây, có phải muốn mua hoa không ạ?”

Tố Cẩm định hỏi: “Ngươi là chưởng quầy ở đây sao?”

Nhưng Hoa Mộ Thanh đã mỉm cười hỏi: “Có cây thùa không?”

Người kia khom lưng cười đáp một cách cung kính: “Cây thùa đúng là loài hoa hiếm gặp, tiệm nhỏ này vừa hay có hai chậu cực phẩm, để ở hậu đường. Mời tiểu thư bước qua xem thử, không biết có hợp ý không.”



Hoa Mộ Thanh mỉm cười, không từ chối, thong thả bước theo.

Tố Cẩm đi sau mà vẫn m-ù mờ không hiểu chuyện, chẳng phải đến đây để gặp người sao? Sao tiểu thư lại nghiêm túc đi chọn hoa thật rồi?

Nào ngờ, vừa bước vào hậu đường người nam nhân dẫn đường liền quay người lại, “phịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt Hoa Mộ Thanh.

“Thuộc hạ tham kiến tiểu thư!”

Vẻ xun xoe lễ phép ban nãy lập tức tan biến, thay vào đó là khí chất nghiêm cẩn, cứng cỏi của một quân nhân dày dạn trận mạc.

Tố Cẩm giật mình!

Đây là Lão Đinh sao?!

Nàng từng nghe Xuân Hà nhắc đến nhưng chưa từng gặp mặt. Dù sao suốt hơn hai năm qua, mọi việc bên cạnh Hoa Mộ Thanh đều do Xuân Hà thân cận phụ trách.

Hoa Mộ Thanh mỉm cười gật đầu: “Đứng dậy đi.”

Lão Đinh gật đầu, đứng thẳng dậy như một cây tùng thép.

“Gần đây có tin tức gì đáng giá không?” - Hoa Mộ Thanh hỏi.

“Tiểu thư, xin mời theo ta.” - Lão Đinh liếc mắt nhìn Tố Cẩm.

Hoa Mộ Thanh gật đầu, rồi quay lại nói với Tố Cẩm: “Ngươi chờ ở ngoài một lát.”

Tố Cẩm vâng lời, hành lễ tiễn nàng theo Lão Đinh vào một gian phòng nhỏ phía sau tiệm.

Thấy Quỷ Tam và Quỷ Thập đều có mặt gần đó, nàng cũng yên tâm.

Liền bước ra phía trước, ngắm nghía đủ loại hoa cỏ được bày trong tiệm, thỉnh thoảng còn nói vài câu với những kẻ cải trang thành tiểu nhị trong cửa hàng, trông cứ như một tiểu thư thực sự đang chọn hoa vậy.



Không ngờ, nàng lại vô tình để ý thấy đối diện cổng tiệm, có hai người đang giả vờ ngắm nhìn một chiếc lồng chim với con vẹt rực rỡ bên trong.

Thực chất… ánh mắt của họ lại liên tục liếc về phía nàng.

Bị theo dõi?

Chuyện gì thế này?

Nàng khẽ cau mày, xoay người bước vào sân sau giơ tay khẽ ra hiệu.

Quỷ Tam liền từ trên mái nhà nhảy xuống.

Tố Cẩm cúi đầu nói nhỏ mấy câu, sắc mặt Quỷ Tam cũng trầm xuống lập tức ra hiệu tay cho Quỷ Thập rồi nhanh chóng ẩn thân rời đi.

Ước chừng một khắc sau, Hoa Mộ Thanh từ phòng nhỏ phía sau bước ra.

Gương mặt xinh đẹp lạnh lùng như ngọc kia không lộ chút biểu cảm nào.

Vừa hay đúng lúc Quỷ Tam quay về.

Hành lễ xong, hắn thấp giọng bẩm báo: “Tiểu thư, bên ngoài có người đang theo dõi.”

“Ồ?”

Hoa Mộ Thanh bất ngờ, theo phản xạ nghĩ đến là người của Đế Cực.

Không ngờ Quỷ Tam lại nói ra một cái tên còn bất ngờ hơn: “Là người của Ngô Hạo.”

“Ngô Hạo?”

Trong chốc lát, Hoa Mộ Thanh còn tưởng mình nghe nhầm.

Liền nghe Quỷ Tam giải thích: “Thuộc hạ vừa mới dò hỏi qua, hắn đến đây là sau khi chúng ta vào tiệm. Nghe nói là muốn mua hai con vẹt để lấy lòng ai đó. Không rõ sao lại nhận ra xe ngựa của tiểu thư, nên sai người đứng ngoài theo dõi.”

Hoa Mộ Thanh vừa nghe liền hiểu ngay, e rằng hôm qua ở Hồi Xuân Đường tên kia đã nhận ra nàng.

Nhớ rõ kiểu dáng xe ngựa nàng dùng, hôm nay lại thấy nàng đi chiếc xe y hệt nên mới nhận ra.

“Hắn theo dõi xe ngựa của ta, là muốn làm gì?” - Nàng hỏi.



Quỷ Tam lắc đầu: “Thuộc hạ vẫn chưa điều tra ra.”

Cũng đúng, chuyện theo dõi này trông như là hành động bốc đồng nhất thời.

Quan hệ giữa nàng và Mộ Dung Trần, ngoài Tống gia của Cửu Môn, Đế Cực và vài người như Cảnh Như Thủy, Chu Hàm biết thì Ngô Hạo chắc chắn không biết.

Vậy nên có thể loại trừ khả năng hắn theo dõi nàng vì Mộ Dung Trần.

Vậy là vì điều gì?

Chẳng lẽ… vì nàng thân thiết với Ngô Trân?

Đang phân vân, Lão Đinh chợt lên tiếng từ phía sau: “Nghe đồn, vị Đại Ngô công tử Hạo này, rất háo sắc.”

“…”

Mọi người đều rơi vào im lặng.

Chỉ có Hoa Mộ Thanh là không thấy ngạc nhiên khi Lão Đinh thậm chí còn nắm rõ cả tin tức về hạng người như Ngô Hạo.

Còn Quỷ Tam, Tố Cẩm và Quỷ Thập thì lại nhìn sang Hoa Mộ Thanh với vẻ khó chịu, với nhan sắc của nàng, e rằng… Ngô Hạo thật sự đang nghĩ đến chuyện đó.

Ba người liếc mắt nhìn nhau.

Quỷ Thập liền xắn tay áo: “Thuộc hạ đi xử con cóc ghẻ ấy luôn!”

Nhưng Hoa Mộ Thanh lại chợt nảy ra suy nghĩ, khẽ cười: “Không cần, đúng lúc hắn tự đưa đầu tới.”

Mấy người đều nhìn nàng, chỉ thấy Hoa Mộ Thanh mỉm cười vẻ mặt như đã có sẵn kế hoạch trong lòng.

Nụ cười đó của Hoa Mộ Thanh khiến người ta bất giác rùng mình, như thể bị thứ gì đó nguy hiểm rình rập khiến sống lưng ớn lạnh.

Chỉ nghe nàng thong thả nói: “Ta có một kế hoạch…”

Chẳng phải Ngô Hạo đang mượn tay Cảnh Hạo Khang để uy hi-ếp Mộ Dung Trần đó sao?

Nếu nàng có thể gửi tặng Mộ Dung Trần một “món quà”, chính là chặt phăng cánh tay mới vừa vươn ra của Cảnh Hạo Khang thì chẳng phải sẽ khiến vị Khang Vương này tự rước họa vào thân sao?



Hừ.

Dám toan tính với nam nhân của nàng, thì đừng trách nàng ra tay không nể tình!

Khoảng một tuần trà sau.

Hoa Mộ Thanh trong dáng vẻ yêu kiều, tao nhã, tay vịn Tố Cẩm uyển chuyển bước lên xe ngựa.

Trên lầu cao đối diện, Ngô Hạo nhìn tên xa phu có vẻ “thành thật thật thà” và tiểu thị vệ bên cạnh trông ngây ngô như trẻ con, liền đắc ý bật cười thành tiếng.

Hắn quay sang tên gia nô sau lưng, nói: “Người đã bố trí xong chưa? Đến đúng lúc, nhớ mang nàng về cho gia!”

Tên gia nô lập tức gật đầu, mặt mày nịnh bợ: “Gia cứ yên tâm!”
__

“Lộc cộc, lộc cộc…”

Chiếc xe ngựa lững thững đi về phía phố Kim Lâu ở phía nam thành, nơi chuyên bán phấn son, trang sức cho nữ nhân.

Để đến Kim Lâu, phải băng qua mấy con hẻm nhỏ ít người qua lại.

May mắn là xe ngựa hôm nay của Hoa Mộ Thanh khá nhỏ gọn, có thể luồn lách dễ dàng qua những lối hẹp.

Nhưng thật không khéo, khi đến hẻm “Lạc Vũ” ,một con hẻm nhỏ cuối cùng trước khi đến phố thì lại bị mấy người chặn đường.

Quỷ Tam trong vai xa phu, với vẻ “thành thật đôn hậu”, đành dừng xe lại quay đầu thấp giọng nói với Hoa Mộ Thanh bên trong: “Tiểu thư, phía trước có người chắn đường.”

Thì ra gần cuối hẻm, có hai ba người đang ngồi chắn ngang.

Nhìn kỹ mới thấy một trong số họ bị thương ở chân, đang ngồi đợi đại phu đến.

Mấy người còn lại đứng quanh bảo vệ.

Con hẻm vốn dĩ đã hẹp, bị bọn họ chiếm chỗ như thế thì xe không tài nào đi qua được.



Quỷ Thập với vẻ ngoài trẻ con tỏ rõ sự bất mãn, bước tới trước mấy người đó, lớn tiếng quát: “Này! Mấy người tránh ra có được không? Nếu không đi thì đừng chắn đường xe của tiểu thư nhà ta nữa!”

Một người trong nhóm liền quay lại, khó chịu quát: “Kêu cái gì mà kêu! Không thấy huynh đệ ta bị thương chân sao? Có giỏi thì đi đường khác đi! Chỗ này đâu phải nhà ngươi, hống hách cái gì chứ!”

Vừa nói xong, hắn còn tiến lên… đẩy Quỷ Thập một cái.

Ồ, cú đẩy đó đúng là khiến Quỷ Thập nổi giận đùng đùng!

Hắn lập tức xắn tay áo, chuẩn bị lao vào choảng nhau với đám kia.

Quỷ Tam đang ngồi trên xe thì cuống cả lên.

Hắn vội vàng nhảy xuống xe, chạy tới kéo ra can ngăn.

Mấy người giằng co ầm ĩ một trận, náo loạn đến mức suýt nữa có người chạy đi gọi quan binh trấn giữ trật tự trong Long Đô. Đám người chặn đường kia lúc này mới lẩm bẩm chửi rủa, không cam lòng mà rút đi.

Ngay cả kẻ ban nãy còn giả vờ bị thương ngồi dưới đất cũng lập tức đứng dậy, thản nhiên rời đi như không có chuyện gì.

Chờ bọn họ đi xa, Quỷ Tam và Quỷ Thập mới quay lại chỉ thấy xe ngựa vẫn còn dừng nguyên tại chỗ.

Quỷ Thập chạy tới, gõ gõ cửa xe.

Bên trong im lặng, không ai lên tiếng.

Hắn liếc nhìn Quỷ Tam một cái, rồi giơ tay ra, "rầm" một tiếng đẩy cửa xe.



Trong xe đâu còn bóng dáng Hoa Mộ Thanh và Tố Cẩm nữa!

Quỷ Thập nhếch môi cười, quay đầu lại nhe răng với Quỷ Tam đầy đắc ý.

Quỷ Tam chỉ lắc đầu, nói: “Ngươi theo sát nàng, ta đi báo cho Vương gia.”