“Trong mắt ngươi, cái mạng này thật sự rẻ mạt đến thế sao?”

Quả nhiên bất kể nàng làm gì cũng trốn không khỏi ánh mắt của Bùi Quân Ngọc. Khương Trăn Trăn hơi ngẩng đầu, cố sức nuốt ngược giọt nước mắt đang muốn tràn ra nơi khóe mắt.

“Vốn đã chẳng đáng một đồng.”

Nếu đã không thể phá vỡ kết cục nàng vốn phải đi tới, vậy thì mạng này sớm đã chẳng đáng giá, ai cũng có thể tùy tiện gây thương tổn nàng.

Nàng chỉ là muốn thử một lần, xem có chạm được vào những người nhất định phải trở thành vai chính trong quyển thư kia hay không, rồi từ đó đổi lại một cái kết khác.

Thế nhưng giống như vận mệnh đã nhìn thấu nàng, ngay khoảnh khắc ấy lại muốn đánh sập ý chí của nàng, ép nàng phải chết chìm dưới đáy hồ.

Trong giọng nói của Khương Trăn Trăn mang theo sự ấm ức bất ngờ trào dâng, dỗi đến mức khiến hắn nhất thời nghẹn lời. Bùi Quân Ngọc dứt khoát ngậm miệng, buông chân nàng ra.

Đến khi nhìn thấy vết máu loang trên da thịt, đáy mắt hắn lộ rõ vẻ kinh ngạc. Vết thương trên đùi nàng thậm chí còn sâu hơn cả những vết rách trong lòng bàn tay hắn, gần như có thể thấy được mảnh xương trắng lộ ra.

Dưới đáy hồ lại có người xếp sẵn những thanh đao mềm, cắt nàng thành ra như vậy sao? Hắn không tin nổi. Rất có thể ngay cả nàng cũng không biết dưới nước có thứ này, bằng không tuyệt đối sẽ không liều mình nhảy xuống.

Bùi Quân Ngọc đè nén cảm xúc đang cuồn cuộn, cúi đầu suy nghĩ xem phải xử lý từ chỗ nào. Vết thương này quá sâu, nổi bật trên làn da trắng như tuyết ở cẳng chân, nhìn mà chói mắt.

May là tuy Khương Trăn Trăn kiêu căng, nàng lại không hề làm bộ làm tịch. Nàng ngửa đầu, nửa khép hàng mi, khóe mắt ướt át, không rõ là vì đau hay vì điều gì khác, chỉ thấy trong ánh mắt mang chút uể oải.

Thấy chưa, đều là muốn phá vỡ cốt truyện như nhau, lần đầu nàng không làm được, lần này thì nàng lại bị thương còn nặng hơn bất kỳ ai trong số bọn họ, kể cả Bùi Quân Ngọc.

Nếu đây là một lời cảnh cáo, chỉ e chẳng có tác dụng gì. Bởi vì giờ phút này toàn thân nàng đều đang nghịch mệnh. Càng không cho nàng đi, nàng càng muốn bước tới.

Khi rượu thuốc thấm vào miệng vết thương, Khương Trăn Trăn đau đến hít mạnh một hơi, suýt nữa rụt chân lại, nhưng đã bị Bùi Quân Ngọc ấn chặt.

Giọng hắn nghe không ra cảm xúc, chỉ là rất nghiêm túc:

“Đừng nhúc nhích, sẽ làm rách miệng vết thương, càng đau hơn.”

Quả nhiên, Khương Trăn Trăn im lặng không nhúc nhích nữa, nghiêng đầu cắn vào cánh tay mình, hàng mi dài khẽ run, rũ thấp, che đi vẻ mặt giờ khắc này.

Bùi Quân Ngọc liếc nàng một cái rồi thu ánh mắt lại, động tác trên tay mềm đi không ít, bởi vì hắn mơ hồ cảm thấy nơi nào đó trên người mình cũng đang đau theo nàng.

Sau khi rửa sạch miệng vết thương, hắn mới cẩn thận mở băng gạc, từng vòng từng vòng băng lại cho nàng.

“Nhớ kỹ, đừng để dính nước. Về phủ thì gọi đại phu đến xem lại.”

Hắn cúi đầu dặn dò, nói xong mà mãi vẫn không nghe được tiếng đáp. Ngẩng lên mới phát hiện Khương Trăn Trăn đã ngủ mất.

Động tác trong tay hắn khựng lại. Quả thực lúc nãy xử lý vết thương hơi lâu, hắn vẫn nhớ rất rõ trước kia nàng cực kỳ sợ đau.

Khi còn nhỏ chỉ xước một miếng da nhỏ cũng có thể khóc nửa ngày, cho nên vừa rồi hắn hết sức cẩn thận, chỉ riêng đoạn xử lý vết thương đã mất gần một nén nhang.

Vậy mà vết thương sâu đến mức thấy xương như thế, từ lúc đầu kêu đau một tiếng xong, nàng lại chẳng hề phát ra tiếng nào nữa. Cuối cùng vẫn là nàng đã khác xưa.

Bùi Quân Ngọc chỉ biết Khương Trăn Trăn đã thay đổi, nhưng hắn không biết năm đó ở Bạch Đồ Hố, trên lưng nàng từng có một nhát đao gần như chiếm trọn cả tấm lưng.

Lúc ấy không có thuốc, vết thương nhiễm trùng, mỗi lần tỉnh lại đều đau đến mức không thở nổi. Cũng từ đó về sau, chưa từng có vết thương nào khiến nàng đau như khi ấy nữa.

Giờ phút này, Khương Trăn Trăn nằm nghiêng trên giường, gối đầu lên cánh tay, rõ ràng là dáng vẻ ngủ say, vậy mà nước mắt nơi khóe mắt vẫn ướt đẫm mi, lặng lẽ men theo gò má rơi xuống không ngừng.

Nếu không phải nhịp thở đều đặn, đúng là rất dễ khiến người ta tưởng rằng nàng đang giả vờ ngủ.

Không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, Bùi Quân Ngọc khom người xuống, vươn tay muốn lau đi nước mắt nơi khóe mắt nàng, nhưng nước mắt nóng hổi kia lau thế nào cũng không hết.

Nàng mơ thấy điều gì? Hay là lúc hắn xử lý vết thương, nàng đau đến mức ngay cả trong mộng cũng chịu không nổi?

Khi Bùi Quân Ngọc còn đang suy đoán rốt cuộc nguyên nhân là gì mà có thể khiến nàng khóc đến tủi thân ngay cả trong giấc mơ, thì chợt nghe nàng lẩm bẩm nói mê:

“… Ta sẽ cứu ngươi, đừng sợ.”

Một câu nói khiến bàn tay đang lau nước mắt của hắn khựng lại giữa không trung, tầm mắt dừng trên gương mặt nàng thật lâu vẫn không dời đi.

Hình như hắn đã từng nghe câu này ở đâu rồi.

Đó là trong một giấc mơ từ nhiều năm trước. Dù bao nhiêu năm trôi qua, hắn vẫn nhớ như in.

Năm đó trên đường dẫn quân tới Nam Sơn phủ chặn địch, quân hắn mang theo vốn đã không nhiều, còn chưa đến nơi, thân tín bên người đã chết gần hết.

Hắn bị quân địch vây khốn, trên người thương tích đầy mình, lúc ấy gần như đã cho rằng mình chết chắc.

Khoảnh khắc ấy hắn chỉ nghĩ đến Khương Trăn Trăn, cho nên dường như đã nghe thấy tiếng nàng, giọng nói thanh lệ, mang theo một chút kiêu ngạo, hoàn toàn không hòa hợp với khung cảnh đẫm máu nơi chiến trường.

“Ta sẽ cứu ngươi, Bùi ca ca, đừng sợ.”

Đáng tiếc lúc ấy hắn đã không còn sức mở mắt, mất quá nhiều máu mà hôn mê, đến khi tỉnh lại, viện quân Nam Sơn phủ đã tới, còn người canh giữ bên cạnh hắn lại là Hạ Vân Kiều cải trang nam tử.

Mọi người đều nói là Hạ Vân Kiều tự mình tới Nam Sơn phủ cầu viện, khẩn cầu phủ chủ phái binh cứu hắn.

Thực ra, trong lòng hắn luôn hiểu rõ, Nam Sơn phủ xuất binh là vì Trường Tín hầu nhờ cậy, muốn cứu nữ nhi của chính mình.

Lúc ấy hắn từng vui mừng cho rằng chính là Khương Trăn Trăn đã đến. Về sau hắn mới biết, Hạ Vân Kiều là thứ nữ mà Trường Tín hầu giấu ở bên ngoài.

Người bên cạnh không ngừng lặp đi lặp lại bên tai hắn chuyện ấy, dần dà, hắn cũng giống như tất cả mọi người, cho rằng là Hạ Vân Kiều cứu mạng mình.

Ân cứu mạng, lấy thân báo đáp. Hạ Vân Kiều nói thích hắn, muốn gả cho hắn, hắn liền đáp ứng.

Thế nhưng vừa rồi, khi nghe câu nói kia từ miệng Khương Trăn Trăn, trong lòng hắn chợt có chút do dự.

Năm ấy, lúc Trường Tín hầu còn chưa biết Hạ Vân Kiều là nữ nhi ruột, chính là hắn báo tin cho Trường Tín hầu.

Vậy thì Khương Trăn Trăn, có thật sẽ vì hắn mà lên chiến trường sao?

Ý niệm này vừa nảy ra, lập tức liền có vô số tiếng nói phủ định hắn.

Không phải đâu. Khương Trăn Trăn kiêu căng mỏng manh như vậy, một vết thương nhỏ cũng đủ khiến nàng khóc nửa ngày, làm sao có gan bước lên chiến trường cứu hắn. Đó chẳng qua là một giấc mộng, là ảo tưởng của hắn mà thôi.

Bùi Quân Ngọc hoảng hốt đứng bật dậy, đưa tay đè lên vị trí trái tim, trong mắt hiện lên vẻ mơ hồ, nhịp tim đập loạn như muốn phá lồng ngực mà ra.

Giờ khắc này, hắn không dám nhìn Khương Trăn Trăn thêm một lần nào nữa. Nhịp tim quá mức hỗn loạn khiến hắn xoay người bỏ ra ngoài, muốn ra ngoài hít thở.

“Ta sẽ cứu ngươi, Bùi ca ca.”

Câu nói năm đó, bị gió đêm thổi tan, không ai nghe thấy.

…

Biển máu tung tóe, xác người chất thành núi.

Lúc ban đầu, những kẻ chạy nạn từ Bạch Đồ Hố trở về đều áo quần tả tơi, đói đến mức da bọc xương, không một người nào được ăn no.

Đó là lần đầu tiên trong đời Khương Trăn Trăn nhìn thấy bộ dạng sơ khai của chiến trường, với một người lớn lên trong phồn hoa như nàng mà nói, chẳng khác nào một tiếng cảnh tỉnh giáng thẳng xuống.

Năm đó nàng mới mười lăm mười sáu tuổi, lần đầu nhìn thấy chiến trường hỗn loạn, vốn chỉ mang một ý nghĩ đơn giản muốn cứu Bùi Quân Ngọc, nhưng cuối cùng nàng lại muốn cứu cả những con người đang dãy dụa trong biển máu ở Bạch Đồ Hố kia.

Cho nên nàng cầu được phủ chủ Nam Sơn xuất binh cứu viện Bạch Đồ Hố, nhân tiện cứu cả Bùi Quân Ngọc đang bị vây khốn. Khi nàng tới nơi, hắn đã bị quân địch bao vây, sống chết khó đoán.

Khi lưỡi đao của quân địch chém xuống, nàng chắn trước hắn, thay hắn nhận nhát kiếm ấy.

Một tiểu thư hầu phủ như nàng, một thân một mình xuất hiện trên chiến trường vốn đã là chuyện trái đạo, thành ra về sau, Trường Tín hầu liền chôn vùi tất cả dấu vết nàng từng xuất hiện nơi đó.

Nhưng cái đau trong khoảnh khắc ấy, đến nay nàng vẫn còn nhớ rõ.

Khương Trăn Trăn mơ mộng, mơ về những ngày xưa cũ, lúc Bùi Quân Ngọc còn chưa đi Bạch Đồ Hố, khi tình cảm giữa bọn họ tốt đến mức khiến người ta ngưỡng mộ.

Khi ấy ai thấy cũng nói bọn họ đời này nhất định sẽ ở bên nhau, thanh mai trúc mã, hợp ý từ tấm bé.

Mỗi dịp Thất Tịch bọn họ sẽ cùng nhau đến chùa miếu treo thẻ cầu duyên, mùa đông thì đi thưởng mai, ngắm tuyết.

Cùng nhau ngắm hoa sen, làm đèn hình thỏ, khắc mấy món tiểu thú bằng gỗ… từng chuyện nhỏ nhặt đều đẹp đến mức khiến người ta không nỡ quên.

Khương Trăn Trăn thích nhất là ánh mắt chân thành, tha thiết của Bùi Quân Ngọc năm đó, cả đời này khó mà phai mờ.

Đợi đến khi nàng tỉnh lại lần nữa, bên ngoài đã là hoàng hôn nhập nhoạng.

Mí mắt đau đến lợi hại, giống như đã khóc cả một đêm, nàng không nghĩ mình lại ngủ mê man như vậy. Nàng giơ tay lên muốn xoa xoa mắt.

Ngẩn người nhìn tay mình bị băng lại, trên da không có vết thương mới, chỉ còn những vết sẹo kết vảy năm đó ở Bạch Đồ Hố để lại.

Khi ấy không kịp băng bó, cũng không có thuốc, cho nên mới lưu lại vết tích đến tận bây giờ. Vậy mà hôm nay, những vết sẹo cũ ấy lại được người ta cẩn thận băng kín.

Khóe môi nàng khẽ cong lên một nụ cười không rõ ý, giơ tay gỡ băng gạc xuống, định nhấc chân xuống giường, mới phát hiện chân mình đã bị băng kín trông chẳng khác gì một cái bánh chưng.

Bùi Quân Ngọc vẫn luôn ngồi ở bên ngoài, nghe thấy tiếng rên khẽ từ trong phòng, lập tức đứng dậy đẩy cửa vào, liền nhìn thấy Khương Trăn Trăn ngã lăn dưới đất.

Không kịp trách cứ, hắn đã vội bước tới, ôm nàng lên, đặt lại lên giường.

“Ta chỉ muốn về phủ.” Khương Trăn Trăn xấu hổ giải thích.

Vốn là nàng muốn tìm cái gì đó làm điểm tựa đứng lên. Lúc trước còn chưa thấy đau đến vậy, nhưng sau khi ngủ một giấc dậy, chỗ nào trên người cũng nhức nhối.

“Không cần vội. Ta đã sai người đến báo cho phụ thân ngươi rồi.” Bùi Quân Ngọc nói.

“…”

“À, phụ thân ta quả là yên tâm thật.”

Khương Trăn Trăn bật cười, không ngờ một câu nói của Bùi Quân Ngọc đã đủ, chỉ cần hắn báo một tiếng, phụ thân nàng liền không hỏi han gì thêm.

Quả thật, giờ phút này Bùi Quân Ngọc đang nắm giữ binh quyền Lưỡng Giang, cho dù là trong triều đình, ai thấy hắn cũng phải nể vài phần. Mới hai mươi mấy tuổi, đã đứng ở vị trí cực cao, công lao hiển hách, khó trách phụ thân nàng có thể an tâm tới vậy.

Xem ra phụ thân nàng đã tính toán xong xuôi rồi. Hai nữ nhi trong phủ, ít nhất cũng phải gả một người vào tướng quân phủ, hoặc là nàng, hoặc là Hạ Vân Kiều.

Nghĩ đến đây, ánh mắt nàng dừng lại trên người Bùi Quân Ngọc. Trên người hắn vẫn là bộ y phục lúc ban ngày, chỉ là bây giờ đã khô.

“Ta sẽ không ở lại chỗ này. Chút nữa thị nữ của ngươi tới, ta lập tức về.”

Bùi Quân Ngọc ngẩng đầu liền bắt gặp ánh mắcnàng nhìn mình chằm chằm, ngón tay vô thức siết chặt, muốn giải thích nàng đừng hiểu lầm.

“Ừ.”

Khương Trăn Trăn gật đầu, tùy ý nhúc nhích tay.

Tầm mắt của Bùi Quân Ngọc rơi trên mu bàn tay nàng, do dự một chút vẫn không nhịn được hỏi ra nghi hoặc trong lòng:

“Vết sẹo trên tay ngươi… là lưu lại như thế nào?”

Nhìn dấu vết khi ấy, hẳn là vết thương rất nặng. Một đại tiểu thư được nuông chiều lớn lên giữa phồn hoa kinh đô như nàng, sao lại có thương tích này.

Khương Trăn Trăn không ngờ Bùi Quân Ngọc sẽ hỏi đến vết thương trên tay, nàng còn tưởng hắn sẽ chẳng màng để ý.

“Ừm, năm đó cứu một con chó, vô ý nên để lại đó thôi.”

Nàng nhìn tay mình, đáp rất bình thản.

Nhưng chẳng phải cũng chỉ là vì “một con chó” đó sao. Một con chó chẳng có lương tâm.

“Lần sau nếu muốn cứu chúng, nhớ phải đặt chuyện bảo vệ mình lên trước.” Bùi Quân Ngọc không ngờ nàng lại vì cứu chó mà để lại sẹo, theo bản năng dặn dò.

Ngốc.

Khương Trăn Trăn nhìn vẻ mặt nghiêm túc của hắn, cũng nghiêm túc gật đầu đáp:

“Lần sau sẽ không thế nữa. Cứu chó mà bị chó cắn ngược, thật chẳng đáng.”

Thấy nàng hiếm khi ngoan ngoãn như vậy, thoạt nhìn còn có vài phần giống dáng vẻ lúc nhỏ, ánh mắt Bùi Quân Ngọc cũng mềm đi. Hắn vừa định mở miệng nói thêm vài câu, đã bị lời nàng chặn ngang.

Khương Trăn Trăn nhướng mày nhìn hắn, bỗng hỏi:

“Ngươi không phải thích Hạ Vân Kiều sao? Hôm nay vì sao lại tới đây, còn cứu ta, thậm chí còn quan tâm ta?”

Mấy câu này đúng là gậy ông đập lưng ông, chẳng dính dáng gì đến chuyện trước đó. Bùi Quân Ngọc còn chưa kịp giải thích, nàng đã bất ngờ nghiêng người, vươn tay nắm chặt cổ áo hắn kéo mạnh.

Hắn loạng choạng, cả người nhào về phía trước, nếu không phải hai tay kịp chống lên mép giường, sợ là đã đè thẳng lên người nàng.

“Ngươi làm gì vậy?”

Bùi Quân Ngọc nhíu mày, ánh mắt mang theo vài phần hối hận xen lẫn bất đắc dĩ, nhìn chằm chằm nàng.