“Ngươi hạ…?”

Khương Trăn Trăn vốn định hỏi có phải nàng hạ độc hay không, nhưng cuối cùng vẫn nuốt chữ “độc” xuống, chỉ mang theo kinh hoàng mà mở miệng.

Nàng nghĩ mãi không thông, Thượng Giai công chúa vì sao lại xuống tay với Hạ Vân Kiều?

Chính mình hồ đồ một phen, lại thành ra giúp Thượng Giai công chúa gánh tiếng, trách không được mọi người đều hoài nghi là nàng.

Trong lòng Khương Trăn Trăn nhất thời phức tạp đến cực điểm, nhưng đối tượng là Thượng Giai công chúa, nàng hoàn toàn không sinh nổi oán khí.

Thượng Giai công chúa gật gật đầu, vẻ mặt có chút ngượng ngùng, khẽ cúi đầu:

“Ừm… kỳ thật ta cũng không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Chỉ là biết ngươi đem thứ phấn tốt như vậy lại cho một người thân phận thấp hèn như thế, ta vốn đã không ưa nàng rồi…”

Đợi đến lúc nàng hối hận, thì người kia đã dùng xong, cho nên chuyện này vẫn nghẹn trong lòng nàng, hôm nay mới dám nói cùng Khương Trăn Trăn.

“Khương tỷ tỷ, ngươi đừng giận được không? Ta thật sự là thấy không quen, nhìn nàng khi dễ ngươi.” Thượng Giai công chúa lắc lắc tay nàng.

Khương Trăn Trăn lắc đầu, chau mày, nàng đâu có giận, chỉ là bị dọa sợ.

Thượng Giai công chúa nói nàng chỉ là dạy người một bài học, vốn không phải hạng không hiểu lý lẽ. Vậy mà sao lại ra tay với một thứ nữ vốn chẳng liên can tới nàng?

Chẳng lẽ Hạ Vân Kiều không chỉ gây ảnh hưởng mơ hồ với mình nàng, mà cả những người khác cũng thế?

Bùi Quân Ngọc đột ngột thay lòng đổi dạ, phụ thân bỗng trở nên thiên vị, chính nàng vô duyên vô cớ luôn nhằm vào Hạ Vân Kiều, giờ đến cả Thượng Giai công chúa cũng bị cuốn vào, vốn dĩ giữa hai người còn chẳng có liên hệ gì.

Ánh mắt nàng dừng trên người Thượng Giai công chúa, mà đối phương hoàn toàn không hay biết, chỉ phe phẩy tay nàng, nhìn sắc mặt nàng mà lo lắng.

Toàn thân Khương Trăn Trăn lạnh buốt. Không được, nhất định phải tìm ra nguyên do. Không thể để chỉ vì một Hạ Vân Kiều mà nhiều người như vậy đều bị ảnh hưởng.

Thánh nữ thiền tuyển lần này ầm ĩ một trận, liền cứ như vậy biến thành cơ hội của Hạ Vân Kiều.

Bất quá, lúc này Khương Trăn Trăn quả thực không rảnh rỗi để chìm vào rối rắm ấy. Cổ trùng trong ngực nàng thường xuyên thức tỉnh, quấy nhiễu đến mức ban đêm nàng không sao ngủ yên.

Trước đó từng có một lần, nàng vô thức như trải qua một giấc mộng, sau khi tỉnh lại liền không nhớ rõ được nữa.

Một mặt nàng tìm kiếm tin tức liên quan đến cổ trùng trên người mình, mặt khác phái Đào Nhi đi thăm dò Hạ Vân Kiều.

Chuyện cổ trùng chưa có đột phá gì lớn, ngược lại về Hạ Vân Kiều tra được không ít.

Bởi vì trước đây Trường Tín hầu từng đi Giang Nam, nàng liền trực tiếp lần theo manh mối từ Giang Nam mà tra.

Quả nhiên lần ra được vài dấu vết. Hạ Vân Kiều vốn có một người ca ca, nhưng chân bị tật, gương mặt cũng bị hủy, hầu như rất ít khi ra ngoài.

Khi triều đình trưng binh, Hạ Vân Kiều liền cải trang thành ca ca mình đi đến Bạch Đồ hố. Mà người ca ca đó mấy năm trước đã bất ngờ ch·ết, chết rất đột ngột.

Vốn dĩ chỉ có hai huynh muội nương tựa lẫn nhau, không có thân thích gì. Ca ca nàng vừa ch·ết, tin tức về Hạ Vân Kiều đáng lẽ cũng phải từ đây mà biến mất.

Thế mà lúc này lại xuất hiện một người tự xưng là cô mẫu của Hạ Vân Kiều, nói rằng Hạ Vân Kiều vốn không phải con do thân nương sinh, chỉ là một đứa trẻ nhặt về.

Nếu Hạ Vân Kiều là nhặt về, vậy phụ thân nàng dựa vào đâu mà khẳng định nàng ta là hài tử của mình?

Chỉ sợ là nhìn qua loa bề ngoài đã vội kết luận, căn bản chưa từng tiến hành nghiệm chứng. Nhưng phụ thân nàng sao lại có thể sơ suất như thế? Chẳng lẽ ông cũng bị ảnh hưởng?

Khương Trăn Trăn ngồi trước cửa sổ lật xem sổ sách, nghe người bẩm báo xong, tay hơi khựng lại, cau mày khẽ gật đầu.

“Vậy cô mẫu kia đã được đưa về kinh chưa?”

“Người đã về rồi. Lúc đầu còn không chịu thừa nhận, sợ Hạ Vân Kiều ở kinh thành gây họa, liền cứng rắn phủi sạch quan hệ. Sau đó chúng ta cho nàng ta chút ‘ngọt bùi’, lại nói rõ hiện giờ Hạ Vân Kiều là nhị tiểu thư Trường Tín hầu phủ, bảo nàng vào kinh hưởng phúc, cô ta liền lập tức đổi giọng. Có thể thấy cũng là hạng mắt sáng vì tiền, lòng đầy danh lợi.”

Đào Nhi đứng sau lưng Khương Trăn Trăn, dịu giọng vừa bóp vai cho nàng, vừa nhỏ nhẹ giải thích.

“Sau khi âm thầm đưa người về kinh, an trí ổn thỏa cho ta. Trước đừng để nàng ta xuất hiện trước mặt người ngoài, về sau ta sẽ sắp xếp tiếp.”

Khương Trăn Trăn gật gật đầu. Trước mắt Hạ Vân Kiều vẫn còn ở Thần Điện chưa về, tạm thời còn chưa dùng đến người này.

“Vâng.” Đào Nhi gật đầu, tỏ vẻ mình hiểu.

Phân phó xong, Khương Trăn Trăn lại xem sổ sách thêm một lúc rồi mới gấp lại. Hiện nay đủ chuyện liên tiếp xảy ra trên người nàng, nàng cũng tận lực không ra khỏi phủ, chỉ có thể đi dạo trong phủ cho khuây khỏa, thỉnh thoảng mới ra ngoài giải sầu.

Hoa sen trong hoa viên đang độ mãn khai, nàng liền cùng Đào Nhi đến bên hồ sen ngồi câu cá, ngắm hoa.

“Thượng Ngu tướng quân đến.”

Tiếng quản gia bất ngờ vang lên. Khương Trăn Trăn ngẩng đầu, vừa khéo chạm phải đôi mắt người đối diện, hai người đều thoáng sững sờ.

Nàng không ngờ Bùi Quân Ngọc lại đến Trường Tín hầu phủ.

Đại khái là có việc thương nghị với phụ thân nàng. Nghe nói h·ạt nh·ân Viên Quốc sắp vào kinh, chuyện này do bệ hạ giao cho phụ thân nàng và Bùi Quân Ngọc cùng phụ trách.

Nàng khẽ gật đầu, coi như chào hỏi, rồi thu tầm mắt lại, tiếp tục chuyên tâm cho cá ăn, nghe Đào Nhi kể vài chuyện vặt thú vị để giải khuây, thỉnh thoảng mới khẽ nhếch môi cười.

Nàng không nhận ra ánh mắt của Bùi Quân Ngọc vẫn dừng trên người mình rất lâu, không chịu dời đi.

“Tướng quân?” Quản gia thấy hắn đứng im nhìn sang bên đó, bèn nhắc nhẹ.

Quản gia là lão nhân trong phủ, cũng coi như nhìn Bùi Quân Ngọc và Khương Trăn Trăn cùng nhau lớn lên, cho đến sau này Bùi Quân Ngọc đi Bạch Đồ hố, rồi lại đến thời gian trước náo loạn chuyện từ hôn.

Từng bước nhìn hai người thành ra thế này, không thể không nói là đáng tiếc đến cực điểm. Năm đó tình cảm giữa hai người thân thiết vô cùng, ai nấy đều cho rằng rồi sẽ đi đến cuối cùng.

Bùi Quân Ngọc hoàn hồn, gật gù, thu ánh nhìn về, xoay người theo quản gia đi vào trong. Chỉ là trong lòng hắn, cảm xúc xa lạ rối rắm kia vẫn cuồn cuộn, ngoài mặt lại không chút gợn sóng.

Vừa rồi, khi ánh mắt bình tĩnh của Khương Trăn Trăn nhìn sang hắn, gật nhẹ một cái tỏ ý, hắn thoáng sinh một loại ảo giác bản năng, tưởng như sẽ nghe thấy nàng từ bên kia hồ gọi hắn một tiếng:

“Bùi ca ca.”

Kết quả chỉ là một cái gật đầu lễ phép, bình thường đến không thể bình thường hơn. Cảm giác ấy giống như thứ vốn dĩ thuộc về hắn lại bị người ta lặng lẽ trộm đi, mà hắn lại không thể duỗi tay giành lại.

Quản gia dẫn hắn tới thư phòng nghị sự. Trường Tín hầu ngẩng đầu lên từ đống công văn, cười ha hả nhìn hắn:

“Tiểu tướng quân, ngồi đi.”

Lúc chưa hạ chiến trường, Trường Tín hầu cũng là nhất phẩm đại tướng, nên gọi hắn một tiếng “tiểu tướng quân” cũng không quá.

Trước đây hai nhà còn hôn ước, Bùi Quân Ngọc là vãn bối, Trường Tín hầu là trưởng bối, vẫn luôn gọi thẳng tên hắn.

“Khương bá, ngài cứ gọi ta là Quân Ngọc như trước là được.” Bùi Quân Ngọc ngồi xuống rồi nói.

Trường Tín hầu gật gù, đổi giọng ôn hòa:

“Quân Ngọc a, ngươi là đứa trẻ rất tốt. Trăn Trăn nha đầu gần đây không biết làm sao nữa, có vài chuyện, ngươi cũng cần gánh vác một phần.”

Bùi Quân Ngọc khẽ lắc đầu, mái đầu tuấn tú sắc bén nghiêng đi, trong lòng lại dâng lên một tia hối hận. Nói cho cùng, chuyện này là hắn làm quá mức, nghĩ lại liền không khỏi hối hận xúc động.

Hắn chưa từng cảm thấy là nàng sai. Nhưng trong mắt Trường Tín hầu, lại là nàng quá đáng. Hắn bỗng nhiên muốn lên tiếng phản bác.

“Khương bá, việc này kỳ thật là ta không đúng, vốn dĩ ta hoàn toàn không muốn thành ra như vậy.”

Sau khi lui hôn, mấy ngày liền hắn đều nằm mộng, toàn là những chuyện trước kia. Hắn vốn không hề thật sự muốn từ hôn, nhưng việc đã đến nước này…

Lời giải thích và suy nghĩ của hắn hiển nhiên không đi chung một đường với Trường Tín hầu. Vừa nghĩ tới Hạ Vân Kiều, Trường Tín hầu liền cười, vuốt vuốt chòm râu ngắn ở cằm.

“Khương bá hiểu mà. Chỉ là Kiều nhi là đứa có chí hướng. Nếu ngươi thật lòng thích nó, vạn nhất nó được tuyển, e là ngươi phải đợi thêm mấy năm.”

Nghe câu ấy, môi Bùi Quân Ngọc khẽ giật, muốn nói điều gì đó, nhưng đến bên môi lại nuốt trở vào, chỉ có thể trầm mặc gật đầu, không nói gì thêm.

“Ha ha ha, đây là chuyện của đám trẻ các ngươi, chúng ta già rồi, cũng không tiện xen quá nhiều.”

Trường Tín hầu nâng chén trà trên án, nhấp một ngụm rồi nói:

“Lần này ta gọi ngươi đến, chắc ngươi cũng đoán được vì sao.”

Nhắc đến chính sự, Bùi Quân Ngọc mới thoát khỏi cảm xúc rối rắm kia, gật đầu đáp:

“Vâng. Ta cùng Viên Quốc đối kháng bảy năm, quốc quân Viên Quốc con nối dòng vốn ít, mỗi người đều là được nâng trong lòng bàn tay. Bất kỳ kẻ nào được cử làm h·ạt nh·ân đến kinh đô, chúng đều không nỡ để xảy ra sơ suất.”

Nghe vậy, Trường Tín hầu trầm ngâm. Quả đúng như thế. Viên Quốc cực kỳ coi trọng huyết mạch thân tình, đã chịu đưa h·ạt nh·ân sang đây, tuyệt đối là chuyện hiếm có.

Nhưng đến tột cùng là ai, đến nay vẫn không lộ ra nửa điểm tin tức. Chỉ biết h·ạt nh·ân sắp vào kinh, mà thân phận thực sự lại bị che giấu kín kẽ.

Nói xong, trong lòng Bùi Quân Ngọc đã sớm có phỏng đoán. Lúc đầu hắn cũng nghĩ mãi không ra, nhưng nay trong đầu đã có một cái tên, liền trực tiếp nói ra:

“Chưa chắc người đến đã là hoàng tử.”

“Không phải?” Trường Tín hầu ngẩng đầu, trong mắt tràn đầy kinh ngạc. Từ xưa đến nay, người được chọn làm h·ạt nh·ân, không ai là không dính dáng hoàng thất.

“Đúng vậy. Ta đoán có lẽ quỷ sư sẽ là người được chọn —— Ô Cốc Sinh.” Bùi Quân Ngọc gật đầu, đáy mắt thoáng hiện tia lạnh.

Nếu không phải Ô Cốc Sinh gần đây thường xuyên xuất hiện ở kinh đô, chỉ sợ hắn cũng không liên hệ đến hắn.

“Ô Cốc Sinh?” Cái tên này Trường Tín hầu cũng từng nghe qua. Năm đó sư phụ của hắn, Ngô Tiên Tri, từng chém giết hai trong số ba đứa con của mình.

“Đúng vậy, hẳn là hắn. Nếu nói đưa h·ạt nh·ân đến là muốn kết thông gia với hoàng thất, mà lại không nỡ để đứa con yêu quý đến đây chịu khổ, thì người thích hợp nhất chính là đứa con tư sinh, đến cả họ Viên Quốc cũng không xứng mang —— Ô Cốc Sinh.”

Thân phận của Ô Cốc Sinh thập phần phức tạp. Mẫu thân hắn xuất thân bất tường, chỉ nghe nói là người nước cổ nô, nhưng hắn lại lớn lên từ nhỏ ở Chiêu Dương, cuối cùng được Ngô Tiên Tri đưa về Viên Quốc, trở thành quỷ sư tướng quân ngày nay.

Chuyện Ô Cốc Sinh là con của quốc quân Viên Quốc, trong tứ quốc biết được không nhiều. Bùi Quân Ngọc sở dĩ biết, cũng là vì năm đó hắn lén sang Viên Quốc, cứu Hạ Vân Kiều, vô tình nghe được.

“Nếu là người này, chỉ sợ hắn đến đây cũng không phải chỉ vì làm h·ạt nh·ân.” Trường Tín hầu vô thức đưa tay vuốt chiếc nhẫn ban chỉ, mày nhăn chặt, không biết đang suy tính điều gì.

Trường Tín hầu nghĩ được, Bùi Quân Ngọc tự nhiên cũng nghĩ tới. Cuối cùng vẫn phải đợi đến khi h·ạt nh·ân vào kinh, mới có thể xác định.

Hai người lại thương nghị thêm một hồi, Bùi Quân Ngọc mới đứng dậy cáo lui. Gần đến giờ dùng bữa, Trường Tín hầu mở miệng giữ lại.

Vốn hắn định trở về, nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, lời từ chối lại biến thành đáp ứng.

Trước đây hắn chưa từng ít lần dùng cơm ở Trường Tín hầu phủ. Đã mở miệng đồng ý, liền cùng Trường Tín hầu ra đại sảnh dùng bữa.

Lúc đó Khương Trăn Trăn đang bày biện bữa cơm trong sảnh, nghe thấy tiếng bước chân hai người truyền đến, nàng ngẩng đầu, lại lần nữa chạm phải tầm mắt Bùi Quân Ngọc. Bàn tay hơi run lên, rồi rất nhanh khôi phục như thường.

Nhìn hắn bước vào, nàng nhíu mày, hơi chút phiền não. Không ai thông báo trước với nàng rằng Bùi Quân Ngọc sẽ lưu lại dùng cơm, nàng hoàn toàn không chuẩn bị phần của hắn.

Dẫu chỉ là thêm một đôi bát đũa, nhưng lúc này Khương Trăn Trăn thực sự không muốn cùng Bùi Quân Ngọc ngồi chung một bàn ăn cơm.

Nếu giờ nàng lấy cớ trở về viện mình, lại có vẻ như mình quá nhỏ nhen.