Bùi thị lại kéo tay Khương Trăn Trăn nói thêm không ít chuyện, đến cuối cùng như chợt nhớ ra điều gì, khẽ vỗ trán nói:

“Ai, Bùi dì chỉ lo nói mấy chuyện này, đột nhiên mới nhớ ra, không lâu trước đây Ngọc Nhi có đưa về một món đồ chơi nhỏ. Ta nghĩ hẳn là để tặng cho ngươi. Xuân Nhi, đi phòng ta lấy ra cho Trăn Trăn nhìn một chút.”

Xuân Nhi dạ một tiếng, nghe hiểu ý trong lời Bùi thị, vội vã chạy ra ngoài, chẳng mấy chốc đã ôm vào một chiếc hộp nhỏ tinh xảo.

Bùi thị nhận lấy, đưa tới tay Khương Trăn Trăn, trên mặt mang theo ý trêu ghẹo:

“Lúc trước ta còn tưởng là bảo bối gì đâu, dùng chiếc hộp đẹp như vậy để đựng. Bên trong là một món đồ chơi nhỏ, khi ấy ta xem không hiểu, vẫn luôn để trên lầu. Dạo gần đây ta mới nghĩ thông, hóa ra là để cho ngươi. Ngươi mở ra xem, có thích hay không.”

Hóa ra… Bùi Quân Ngọc thật sự vẫn chưa quên nàng.

Khương Trăn Trăn hơi ngượng ngùng, cúi đầu mỉm cười, nhận lấy hộp mở ra xem, bên trong là một món đồ nhỏ khắc gỗ quen thuộc, chỉ là đường dao xem chừng kém tinh xảo hơn những thứ trước kia hắn tặng.

Nghĩ tới lời Bùi thị vừa nói, rằng đây là do Bùi Quân Ngọc gửi về cho nàng, trong lòng nàng không nhịn được suy đoán — chẳng lẽ ở Bạch Đồ Hố, việc vụn vặt thực sự quá nhiều, khiến hắn bận đến mức không rảnh viết thư?

Mặc dù như vậy, hắn vẫn còn dành thời giờ tự tay khắc lễ vật gửi về cho nàng?

Bùi thị liếc qua ánh mắt của Khương Trăn Trăn, liền biết nàng đã tin lời mình.

Ánh mắt bà lại rơi vào chiếc hộp, trong lòng hiểu rõ: thứ này đúng là của Bùi Quân Ngọc, nhưng không phải hắn cố ý làm để tặng.

Là vừa rồi bà ngầm sai Xuân Nhi đi sân của Bùi Quân Ngọc lấy tới. Ở đó có một đống đồ vật hắn để lại.

Kỳ thật toàn là những món đồ hắn không vừa ý, còn những thứ hắn thấy ưng, đã sớm đưa hết đến chỗ Khương Trăn Trăn rồi.

Đè xuống áy náy trong lòng, Bùi thị nghĩ bụng: dù sao cuối cùng cũng là muốn tặng cho Trăn Trăn, tinh xảo hay không tinh xảo, chênh lệch cũng chẳng lớn bao nhiêu. Chỉ cần trấn an được người là được, hôn sự này tuyệt đối không thể để đứt đoạn.

Ngón tay vuốt nhẹ đường khắc trên mặt gỗ, trái tim Khương Trăn Trăn cũng dần buông lỏng. So với lúc mới vào phủ, lúc này nụ cười trên mặt nàng đã tươi hơn nhiều, mang theo mấy phần e lệ của tiểu nữ nhi.

Đậy chiếc hộp lại, Khương Trăn Trăn khẽ nói lời cảm tạ, dáng vẻ dịu ngoan khiến người nhìn cũng sinh lòng thương mến.

Nàng đơn thuần, dễ dỗ dành, lại được Trường Tín hầu phu nhân dạy dỗ nghiêm cẩn, lời ăn tiếng nói đoan trang, giao tế đúng mực, dung mạo tú lệ, tính tình cũng tốt.

Nếu tương lai vào cửa làm dâu, e rằng sẽ là trợ thủ đắc lực của mình. Bùi thị càng nhìn càng thấy vừa ý.

Hai người nói chuyện lặt vặt thêm một lúc, Khương Trăn Trăn mới cáo lui, Bùi thị cũng không lưu nàng lại.

Ra khỏi tướng quân phủ, Hạnh Nhi nhìn tiểu thư ôm chiếc hộp trong tay, cứ như đang ôm một bảo vật, trên mặt cười mãi không giấu nổi, trong lòng cũng âm thầm thở ra nhẹ nhõm.

So với tiểu thư từng liều mình nơi chiến trường, cứu Bùi công tử một mạng, nếu ngày sau hai người không thể thành đôi, chỉ sợ chính Bùi công tử cũng không gánh nổi mối thâm tình này.

Lên xe ngựa xong, Khương Trăn Trăn lại mở hộp ra lần nữa, lấy món đồ gỗ bên trong ra, v**t v* trong lòng bàn tay.

Nhìn thế nào cũng thấy thích, chỉ cần nghĩ đến đó là thứ Bùi Quân Ngọc ở Bạch Đồ Hố vẫn không quên khắc cho nàng, ý vị dường như đã khác hẳn những món đồ trước kia.

Đang định bảo xa phu quay về hầu phủ, lại không ngờ trên đường xe ngựa gặp nạn, bánh xe bị văng ra.

Theo lẽ thường, xe ngựa của Trường Tín hầu phủ sao lại dễ dàng xảy ra chuyện như vậy?

Bất đắc dĩ, Khương Trăn Trăn chỉ đành dặn xa phu dắt xe tránh sang ven đường, đừng chắn lối đi, sau đó xuống xe.

Vừa đặt chân xuống, đột nhiên trán nàng bị thứ gì đó bắn trúng, đau đến nàng khẽ kêu một tiếng, theo phản xạ ngẩng đầu nhìn.

Đối diện là một tửu lâu. Lúc này cửa sổ lầu hai mở rộng, lộ ra khuôn mặt một nam tử tuấn mỹ, đường nét tinh xảo.

Người ấy tên là Tạ Diệc, là thứ tử của Tạ Hữu Tướng đương triều, cũng là một trong những công tử ăn chơi trác táng có tiếng ở kinh thành.

Tuy là kẻ ăn chơi, nhưng mấy vị công tử quyền quý này đều bị người nhà quản rất chặt, tuyệt không bước chân tới những nơi quá dơ bẩn. Cùng lắm chỉ là ôm mỹ nhân, uống rượu, xem diễn.

Tạ Diệc tướng mạo không hề thua kém ai. Đôi mắt đào hoa khêu gợi, môi hồng răng trắng, so với khí độ quân tử chính trực của Bùi Quân Ngọc, trên người hắn lại nhiều hơn vài phần phóng túng phong trần, mang theo khí tức chốn hoa hoa tửu tửu.

Mấy người bọn họ cũng coi như lớn lên cùng nhau, Tạ Diệc còn lớn hơn bọn họ vài tuổi. Từ nhỏ hắn đã có một sở thích — lấy việc trêu chọc Khương Trăn Trăn làm vui.

Trước kia, khi Khương Trăn Trăn còn nhỏ, từng suýt nữa bị Tạ Diệc lừa đến thanh lâu xem diễn, đến mức sau đó Bùi Quân Ngọc biết chuyện, còn đánh nhau với hắn một trận.

Từ đó về sau, Khương Trăn Trăn liền đoạn tuyệt lui tới với Tạ Diệc, hễ thấy hắn liền muốn né tránh, hiện giờ Tạ Diệc vẫn như cũ phong lưu bỡn cợt, chẳng có chút thu liễm.

Khương Trăn Trăn vốn không nghĩ tới, lại có thể trùng hợp gặp hắn ở nơi này.

“Tiểu khóc nhè, hôm nay không khóc sao?”

Giọng Tạ Diệc không lớn, mang theo chút lười nhác, từ trên cao nhìn xuống, trong khóe mắt vương ý trêu chọc không đứng đắn.

Biệt danh này là từ năm đó mà ra. Khi ấy Bùi Quân Ngọc lên đường đi Bạch Đồ Hố, nàng chạy một mạch tới cửa thành muốn đuổi theo, nhưng đại quân đã đi xa từ lâu.

Nàng tuổi còn nhỏ, không nỡ rời thanh mai trúc mã, cho nên ghé trên tường thành khóc vô cùng thương tâm, hoàn toàn không biết bên cạnh còn có Tạ Diệc.

“Hừ, khóc khó coi như vậy.”

Đến giờ Khương Trăn Trăn vẫn còn nhớ vẻ mặt chán ghét khi ấy của Tạ Diệc.

Miệng lưỡi Tạ Diệc xưa nay độc địa, đã không ưa ai thì từ nét mặt, động tác đến ánh mắt đều tràn ngập chê bai, chẳng buồn che giấu.

Khi đó Khương Trăn Trăn cũng mặc kệ hắn, Tạ Diệc lại có chút luống cuống, vốn định đưa khăn tay cho nàng lau nước mắt.

Thấy nàng không nhận, hắn cũng không miễn cưỡng, chỉ đứng sang một bên, ôm tay, từ trên cao nhìn xuống đỉnh đầu nàng, lẳng lặng chờ nàng khóc xong.

Không biết có phải vì nàng khóc quá khó coi hay không, mà cuối cùng Tạ nhị gia cũng không chịu nổi, ngồi xổm xuống, vươn tay mạnh mẽ xoay mặt nàng qua.

Khương Trăn Trăn khóc lâu đến mức đầu óc choáng váng, mắt mũi mờ đi, trước mắt toàn là một mảnh mông lung, cứ thế bị hắn xoay mặt lại.

“Phiền chết đi, nếu không phải quen biết ngươi, ai lại rảnh mà quản.”

Trong lời nói xen lẫn mấy phần trêu tức, còn có chút chua chát khó nói.

Khương Trăn Trăn còn chưa kịp phân rõ hắn chua ở chỗ nào, đã thấy mặt mình bị hắn dùng khăn tay thô bạo lau một phen.

“Đau… A.”

Khương Trăn Trăn mở đôi mắt đẫm lệ, hắt giọng kêu khẽ.

Động tác Tạ Diệc khựng lại, vốn đã mang sẵn mấy phần bực bội, giờ lại càng thêm hổn hển: “Hừ, giờ mới biết đau. Tin hay không, nếu còn khóc nữa, ngày mai ngươi còn đau hơn.”

“Không chỉ đau, mà đôi mắt này của ngươi cũng khỏi cần giữ.”

Lời hắn nói chẳng hề dịu dàng, ấy vậy mà không biết có phải do nàng khóc đến hồ đồ hay không, lúc ấy Khương Trăn Trăn lại cảm thấy lực tay hắn dường như đã nhẹ đi rất nhiều.

Cuối cùng vẫn là Tạ Diệc đưa nàng về Trường Tín hầu phủ. Trên đường về, nàng vẫn thút thít từng hồi, bị hắn chê cười suốt một đoạn đường.

Thế nên từ năm đó, sau khi thấy nàng khóc ở cửa thành, mỗi lần gặp Khương Trăn Trăn, hắn đều thích cố ý trêu chọc mà gọi nàng là “tiểu khóc nhè”.

Chính vì vậy, Khương Trăn Trăn lại càng thêm chán ghét hắn.

Hiện tại hắn khoan khoái dựa trước cửa sổ, áo quần trên người hơi tùy tiện, khuôn mặt tinh xảo mang theo nụ cười cố ý trêu người, pha chút tà khí, liếc mắt liền biết không phải hạng người nghiêm chỉnh gì.

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, bên cạnh hắn liền có một nữ tử xinh đẹp khác tựa người dựa vào.

Khương Trăn Trăn vốn đã không muốn dính dáng gì tới Tạ Diệc, thấy bên cạnh hắn còn có nữ tử như vậy, liền xoay người bỏ đi.

“Tạ nhị gia, đang nhìn cái gì vậy?”

Giọng nữ mềm mại như không còn xương cốt, nàng ta bám lên vai hắn, theo tầm mắt hắn nhìn xuống, chỉ thấy phía dưới là bóng lưng một vị tiểu thư đoan trang vừa xoay người rời đi.

Nàng ta rõ ràng là rất xem thường kiểu tiểu thư như vậy, liền khinh khỉnh bĩu môi: “Loại tiểu thư như thế này khó chịu lắm, tự cho mình thanh cao…”

Còn chưa nói hết câu, cằm nàng ta đã bị Tạ Diệc bóp chặt, đau đến mức phải kinh hô.

Tạ Diệc nheo mắt, trong đáy mắt mang theo ý cười lạnh lẽo: “Nàng không tự cho mình thanh cao, chẳng lẽ phải giống như ngươi… hèn hạ như thế?”

Lời này nặng nề không khác gì tát thẳng vào mặt. Sắc mặt nàng kia cứng đờ, biết mình đã chọc trúng nghịch lân của vị gia này.

Nàng ta vội cười gượng, muốn cho qua chuyện, định nũng nịu kéo tay hắn: “Tạ nhị gia, là nô gia sai, lỡ miệng thôi. Được rồi, đừng giận nữa, nô gia bồi ngươi uống rượu.”

Chữ “uống rượu” còn chưa nói dứt, tay nàng ta đã bị hắn một phen gạt mạnh, cả người ngã lăn trên đất, nhất thời chưa kịp phản ứng.

Tạ Diệc ôm tay, trên mặt vẫn mang nụ cười như cũ, nhưng sau nụ cười là sát khí lạnh lùng.

“Ngươi cũng xứng uống rượu với gia?”

Người trong phòng ai nấy đều biết, vị Tạ nhị gia này bề ngoài có vẻ dễ nói chuyện, xuất thủ lại hào phóng, nhưng thực tế là kẻ tàn nhẫn không lộ thanh sắc.

Nhưng vì thân phận hắn quá cao quý, gần như không bao giờ đụng vào bọn họ.

Nàng ta chỉ là bị gọi tới bồi rượu, vốn định nhân cơ hội quyến rũ một phen, xem có thể câu được chút ân sủng hay không.

Cũng chỉ là buột miệng nói một câu, ai ngờ lại đụng đúng chỗ kiêng kỵ của hắn.

Nghe giọng điệu tàn nhẫn như vậy, nàng sợ tới mức mặt mày trắng bệch, thầm biết không ổn, vội bò dậy, định len lén lui ra.

Tạ Diệc trở lại chỗ cũ ngồi xuống, nét mặt bỗng trở nên lười biếng uể oải.

Hắn nhớ lại ánh mắt Khương Trăn Trăn khi nãy nhìn hắn, như thể đang nhìn thứ gì dơ bẩn, trong đáy mắt giấu kín chán ghét, quay đầu bỏ đi không hề do dự.

Cho nên, hắn dơ bẩn, còn Bùi Quân Ngọc thì sạch sẽ.

Suy nghĩ đến đây, giữa hai đầu mày hắn càng thêm buồn bực, cả tiếng cầu xin vừa rồi của nữ tử kia cũng trở nên chói tai phiền lòng.

Hắn lười nhác giơ tay, giọng lạnh nhạt, không nghe ra mảy may phập phồng: “Nếu ngươi thanh cao, thì không nên xuất hiện ở chỗ này. Đem người dắt về đi, về sau đừng để gia trông thấy nàng ta nữa.”

Nàng kia đầu tiên là sững sờ, sau đó rất nhanh đã bị người ta lôi xuống, lúc này mới hiểu, từ nay về sau nàng đã mất đi cơ hội tiếp cận quyền quý.

May là mạng mình còn giữ được, nào dám nhiều lời, chỉ cúi đầu im lặng.

Những người khác trong phòng không ai dám thở mạnh, đều sợ không cẩn thận lại chọc tới vị gia này.

Bên này, Khương Trăn Trăn tự nhiên không biết chuyện xảy ra phía trên, nàng chỉ cảm thấy hôm nay quá mức đen đủi, thế mà lại vô cớ chạm mặt Tạ Diệc.

Nhất là vừa rồi trông thấy hắn ngay trước mặt bao người còn triền miên cùng nữ tử kia, lại càng thấy chướng mắt. Khó trách Bùi ca ca không cho nàng lui tới với hắn.

Sau khi thuê được một chiếc xe ngựa khác, Khương Trăn Trăn mới trở về hầu phủ.

Những ngày kế tiếp, hầu như cứ cách vài tháng, nàng lại nhận được quà từ tướng quân phủ đưa tới.

Nói là đồ do Bùi Quân Ngọc ở Bạch Đồ Hố khắc cho nàng, mỗi lần đều là một món đồ chơi nhỏ bằng gỗ.

Khương Trăn Trăn vẫn trân trọng bày chúng trong phòng, để tùy thời nhìn thấy.

Nhưng nàng vẫn không hiểu, vì sao Bùi Quân Ngọc không tự mình viết thư cho nàng, mà lại luôn thông qua Bùi thị chuyển lời?

Về sau gặp lại Bùi thị, nàng mới giải đáp nghi hoặc cho nàng.

Dẫu sao hiện giờ bọn họ cũng không còn là tiểu hài tử. Dù đã có hôn ước, nhưng thư từ qua lại riêng tư, suy cho cùng vẫn là lén lút trao nhận.

Khương Trăn Trăn là quý nữ xuất thân từ đại gia tộc, được dạy dỗ nghiêm cẩn, tự nhiên hiểu điều ấy. Nàng chỉ từng nghịch ngợm một lần, rồi sau đó lại ngoan ngoãn trưởng thành theo đúng kỳ vọng của mọi người.

Thời gian như nước, xuân thu luân phiên, năm này qua năm khác.

Khương Trăn Trăn cũng đã sớm quen với việc tướng quân phủ gửi đồ đến.

Có lúc rảnh rỗi, nàng đem những món đồ ấy bày ra, tỉ mỉ đối chiếu, tự mình cũng phát hiện — những món được gửi tới sau này càng lúc càng có vẻ qua loa, đường dao điêu khắc càng ngày càng thô.

Xem một lúc lâu, nàng lặng lẽ thu hết mấy thứ ấy lại, khóa vào ngăn tủ, chỉ thỉnh thoảng mới mở ra nhìn.

Tình cảm nàng dành cho Bùi Quân Ngọc chưa từng thay đổi, bởi vì bên tướng quân phủ chỉ nhận định nàng, mà Trường Tín hầu phủ cũng chỉ nhận định tướng quân phủ.

Tin tức về Bùi Quân Ngọc kỳ thật cũng không hoàn toàn đứt đoạn, đôi khi vẫn có tin tức truyền đến tai nàng.