Cơn sốt dường như là một mốc tăng trưởng. Bảy tháng sau, Bé Vọng Tử lớn vọt lên như bị nhổ mạ, giày dép quần áo thay liên tục. Bảo mẫu từ sớm đã nói sẽ không thấp, còn chỉ cho Văn Hòa xem: “Vị trí khớp gối rất cao, em bé này chắc chắn sẽ cao lớn lắm.”

Văn Hòa sờ sờ chân con trai, Bé Vọng Tử nhe mấy chiếc răng sữa, nửa thân trên nghiêng lại gần cô.

Cô bế con lên, thấy hơi nặng.

Cô ôm con ra phòng khách chơi, thấy con trai hết nhìn đông lại ngó tây, liền hỏi nó: “Con tìm ba à?”

Bé Vọng Tử cười tươi roi rói với cô, Văn Hòa lại hỏi: “Gọi điện cho ba nhé?”

Chu Minh Sơ đang ở cùng Sếp Bì Nhỏ.

Sếp Bì Nhỏ cũng coi như là một trường hợp đi lên, từ một đại lý nhỏ gian lanh lươn lẹo ban đầu, lăn lộn đến giờ thành đại lý tuyến hai. Dù Chu Minh Sơ đã lâu không trực tiếp quản mảng bán hàng, nhưng hôm nay Sếp Bì Nhỏ sang đây họp chính sách, một nhóm người hẹn nhau ăn cơm tại khách sạn.

Cuộc gọi được kết nối, Sếp Bì Nhỏ đang khen Bé Vọng Tử. Anh ta đã xem ảnh của thằng bé trên Khoảnh Khắc, nói rằng Bé Vọng Tử nhìn là biết ngay một cậu nhóc đẹp trai: “Tổng giám đốc Chu, con trai anh vừa bảnh vừa lanh lợi, giống anh như đúc một khuôn!”

Chu Minh Sơ rời bàn đi nghe điện thoại, nói với Văn Hòa vài câu, bên kia chuyển sang video. Màn hình rung lên một cái, liền thấy con trai nhe hai hàm răng, dí sát mặt vào màn hình như sắp ăn luôn cái điện thoại.

Bé Vọng Tử a a ô ô, theo thói quen giơ tay định móc mắt ba nó. Văn Hòa đặt điện thoại lên giá đỡ, Bé Vọng Tử với không tới nữa, liền trừng mắt nhìn chằm chằm vào màn hình.

Chu Minh Sơ hỏi: “Nó lại khóc à?”

“Không có, vừa mới ngủ dậy thôi, hôm nay ngoan lắm.” Văn Hòa hỏi tiếp: “Anh mấy giờ về?”

“Gần rồi, chờ một chút nữa là về.” Chu Minh Sơ kéo cổ áo, ho khẽ hai tiếng.

“Uống ít rượu thôi.” Văn Hòa không tránh khỏi lải nhải, “Uống nóng lên, lát gió thổi qua dễ cảm lắm.”

Chu Minh Sơ vốn không phải người yếu ớt, nhưng ăn cơm nhà nhiều rồi, đồ ăn bên ngoài thật sự khó hợp khẩu vị. Anh bảo Văn Hòa nấu lại chút cháo hôm qua, thấy cô bế con hơi gắng sức, liền bảo cô đặt thằng bé xuống đệm: “Không phải đã biết bò rồi sao? Cho nó vận động nhiều vào, bế suốt rồi quen tay.”

Bé Vọng Tử nghe thấy, lập tức hung dữ vung tay, Văn Hòa suýt không bế chắc, vừa cười vừa nói: “Con trai bây giờ nghe hiểu anh nói rồi đấy, anh đừng nói nó, nó giận đó.”

Chu Minh Sơ nhìn đối diện gương mặt ngây ngô kia một lát.

Anh về đến nhà vẫn còn sớm, Bé Vọng Tử đang lẽo đẽo theo sau con mèo đi vòng vòng. Nghe thấy động tĩnh ngoài cửa, thằng bé cầm hai chiếc tất bò tới, ngẩng đầu xác nhận là anh, rồi ngồi phịch xuống giơ tay đòi bế.

Chu Minh Sơ tháo đồng hồ ở huyền quan, tháo xong liền bế con lên, bảo dì giúp việc đi làm việc khác. Anh bế đứa trẻ từ phòng khách vào thư phòng, mở ngăn kéo đặt tài liệu vào, Bé Vọng Tử bò dọc theo cánh tay anh, bị anh thuận tay nhấc thẳng lên vai.

Bé Vọng Tử vui vẻ ngồi trên vai ba, chân không yên phận đá loạn xạ. Chu Minh Sơ co ngón tay chọc vào gan bàn chân nó, chọc đến mức Bé Vọng Tử cười khanh khách không ngừng.

Văn Hòa tắm xong đi ra, hai cha con đang ngồi ngoài ăn uống.

Bé Vọng Tử đang gặm đồ gặm mọc răng, cháo của Chu Minh Sơ sắp ăn xong, Văn Hòa lại bưng bát canh vừa hầm xong cho anh.

Chu Minh Sơ khuấy khuấy: “Cái này là gì?”

“Đuôi heo.” Văn Hòa chỉ cho anh xem, “Cái này là kỷ tử, cái này là đỗ trọng…” Có lẽ vì ở Quảng Châu lâu ngày, cô cũng bắt đầu nghiên cứu mấy món canh thang nước bổ này, cảm thấy thực bổ cũng có lý của nó.

Chu Minh Sơ nói: “Anh không cần bổ.”

“Anh thử đi mà.” Văn Hòa khuyên, “Em hầm lâu lắm đó.”

Chu Minh Sơ múc một muỗng đưa tới trước mặt cô: “Em uống một ngụm cho anh xem.”

“Em không uống.” Văn Hòa không ăn nội tạng, cũng không ăn mấy thứ kỳ lạ này, liền lấy cớ, “Em đánh răng rồi, anh tự ăn đi.”

Chu Minh Sơ hỏi: “Đánh răng rồi hay là không dám uống?”

Văn Hòa không lên tiếng, định bế con đi ngủ, vừa đưa tay ra đã bị Chu Minh Sơ giữ cổ tay lại hỏi: “Hầm cái này là có ý gì?”

“Không có ý gì cả, anh thích uống thì uống, không thích thì đổ đi.” Văn Hòa chỉ là nhất thời nổi hứng, bị anh hỏi liên hồi lại thấy chột dạ.

Cô giãy giụa, Chu Minh Sơ vẫn giữ tay định đút cho cô ngụm canh đó thì bị con trai dùng đồ gặm mọc răng đập cho một cái. Trẻ con không biết nặng nhẹ, móng tay dài cào một vệt lên cằm anh.

Chu Minh Sơ cúi đầu xuống, Bé Vọng Tử chẳng hề sợ anh, còn hung dữ kêu lên với anh, giơ tay kéo cổ áo anh. Mới nãy còn là “tình vai kề vai”, giờ thì nói trở mặt là trở mặt ngay.

Văn Hòa bế con chạy vào phòng cho bú rồi ru ngủ. Bé Vọng Tử dính chặt lấy cô, đến khi ngủ rồi, tay mới từ từ rời khỏi cổ áo cô, buông thõng xuống, tay chân dang rộng.

Người thì không lớn bao nhiêu mà chiếm diện tích ngủ rất lớn. Bảo mẫu nói em bé như vậy là có cảm giác an toàn, ngủ cũng sâu.

Văn Hòa đứng dậy về phòng mình, thấy Chu Minh Sơ đang mặc áo, cô nhịn cười lại gần nhìn mặt anh: “Không sao đâu, chỉ trầy chút ở cằm, không rõ lắm.”

Chu Minh Sơ lạnh mặt nhìn cô, Văn Hòa làm bộ nghiêm túc nói: “Sau này anh đừng trêu em, coi chừng lần sau trúng ngay đầu.”

Chu Minh Sơ cười lạnh: “Bây giờ anh muốn trêu em đây.”

Anh kéo cô đến cuối giường, hất váy lên, trước tiên đánh liền hai cái giòn tan.

Quảng Châu vào thu, nhiệt độ vẫn cao, con người quả thật cũng dễ bức bối hơn.

Đến tháng Mười Một, Bé Vọng Tử đã bắt đầu tập đi.

Theo cách nói của Tống Xuyên, thằng bé đi ra được cái dáng dè dặt của một thằng nhà quê lần đầu lên thành phố. Nhưng nửa tháng sau nhìn lại, nó đã dẫm sàn bộp bộp vang lên, yếm dãi phía sau như áo choàng, vừa bá đạo vừa oai vệ.

Tống Xuyên hì hì cười: “Không uổng công cao lớn thế này, đi đúng là nhanh, nhóc giỏi!”

Văn Hòa lại có chút lo: “Chỉ là vẫn chưa biết nói.” Thường thì trẻ con nói sớm hơn đi, đến chỗ này lại ngược lại. Bé Vọng Tử đã bắt đầu đuổi mèo, nhưng vẫn chưa biết gọi người.

Nó nhiều nhất chỉ khi bú sữa mới gọi một tiếng “mẹ”, thời gian khác thì líu ríu lẩm bẩm, nói không ra lời người ta nghe hiểu được.

Hỏi đến vợ chồng Mạch Khôn, Đường Thư Nghi nói một câu “quý nhân nói muộn”, còn Mạch Khôn thì cười: “Nói muộn cũng tốt, con trai nhà em tính khí lớn lắm, nếu mà biết nói rồi, chẳng phải ngày nào cũng cãi nhau với hai người à?”

Anh ta nhìn Chu Minh Sơ, gương mặt này đã đủ dữ rồi, sinh thêm một thằng con trai mập mạp cũng rất dữ. Thế mới thấy nhà họ Chu, mặt mũi và tính cách, kiểu gì cũng phải có một thứ là hung.

Chu Minh Sơ coi anh ta nói nhảm.

Nhưng Bé Vọng Tử quả thật không dễ chăm, bởi vì vừa cao lên lại vừa mập ra, bé trai xương cốt vốn đã nặng, Văn Hòa và cả cô bảo mẫu bế đều rất tốn sức. Vậy mà Bé Vọng Tử lại không thích ngồi xe đẩy, mỗi lần ra ngoài, gần như đều là Chu Minh Sơ bế.

Vọng Tử hiếu động, sau khi biết đi, chỉ lơ là một chút là thằng bé đã trượt ra ngoài. Chu Minh Sơ thì bế thì bế thật, nhưng dỗ dành thì gần như không dỗ, thành ra Bé Vọng Tử ở trong lòng anh khóc còn nhiều hơn.

Người thì nhỏ, mập mạp lại tức tối, sức thì lớn, mỗi lần khóc là trung khí mười phần.

Với tư cách là anh trai, Bé An cảm thấy như vậy là không ổn.

Cậu nhóc thường xuyên sang nhà Chu Minh Sơ xem cá, ban đầu còn nói Bé Vọng Tử: “Biết đi rồi mà còn khóc, không sợ xấu à.”

Vì từng bị tè lên người, bây giờ Bé An không gọi thằng bé là “nhóc mập” hay “Mạch Đâu” nữa. Thấy Bé Vọng Tử sắp khóc, đòi bế, cậu ôm cả con mèo cũng khóc ké một lúc, lén lút gọi thằng bé là “Chu Kiêu Vọng”.

Bé Vọng Tử chưa biết nói, mỗi lần đều tròn mắt nhìn cậu. Bé An lấy đồ ăn vặt mang theo đút cho nó, Bé Vọng Tử ăn xong lại cười tít mắt, trông rất dễ dỗ.

Bé An vì thế mà đắc ý ra mặt, cái biệt danh kia cũng gọi ngày càng trơn miệng.

Đến sinh nhật Bé An, mọi người đều ra nhà hàng tổ chức cho cậu. Chu Minh Sơ và Mạch Khôn đang bàn chuyện, mấy đứa nhỏ thì chạy vòng vòng quanh bàn.

Anh dựa lưng vào ghế nói chuyện, thấy con trai đi theo sau Bé An rồi ngã một cái. Lần này phản ứng của thằng bé không phải là khóc trước, mà là bò dậy chạy về phía anh, giơ tay ra cho anh xem.

Bé An hỏi: “Em trai làm gì thế?”

“Bẩn rồi, phải lau.” Chu Minh Sơ lấy giấy ăn lau tay cho con trai. Lau xong, Bé Vọng Tử còn thổi thổi thêm một cái, chê anh lau chưa sạch.

Bé An lập tức cười lớn: “Woa! Con gái mới có chứng sạch sẽ thế này, Chu Kiêu Vọng, em giống con gái ghê luôn!”

Nghe thấy biệt danh của con trai, Chu Minh Sơ liếc Bé Vọng Tử một cái. Bé Vọng Tử vẫn đang thổi lòng bàn tay, thổi chưa đã, lại quệt thêm hai cái vào quần anh.

Đến lúc mang bánh sinh nhật lên, Bé An chắp hai tay thành kính ước nguyện. Vừa mở mắt ra, Bé Vọng Tử bỗng nhào tới, một hơi thổi tắt hết nến, còn tiện tay chộp luôn một miếng bánh.

Bé An trố mắt nhìn nó, mặt đầy chấn động.

Bé Vọng Tử quay đầu tìm Chu Minh Sơ, làm nũng giơ một tay lên: “Ba ba, bẩn bẩn…”

Lần này đổi lại là Bé An gào khóc thảm thiết.

Chu Minh Sơ rửa tay cho cậu con trai ưa sạch sẽ của mình, dẫn mọi người xuống dưới mua lại bánh mới, còn mua thêm một chiếc xe điều khiển từ xa cho Bé An. Một đám người lớn thay nhau dỗ dành, Bé An vừa nấc vừa khóc, cảm giác như cả cuộc đời sụp đổ.

Bé Vọng Tử thì ngoan ngoãn tựa vào chân người lớn, đặc biệt yên tĩnh.

Quả nhiên, phạm lỗi khiến người ta tiến bộ. Thằng bé đột nhiên biết nói. Văn Hòa dạy nó nói xin lỗi: “Hôm trước sinh nhật anh, anh còn hát bài sinh nhật cho con đó, không được bắt nạt anh, như vậy là không đúng, biết chưa?”

Bé Vọng Tử chớp chớp mắt, đưa tay về phía cô nói: “Mẹ, nóng…”

Văn Hòa đưa tay nắm lấy thằng bé, Vọng Tử chỉ chỉ vào miệng mình, rồi hôn cô một cái: “Nóng…”

Văn Hòa dở khóc dở cười.

Về đến nhà, cô trách Chu Minh Sơ: “Anh cũng không dạy con một chút, Bé An khóc thành ra vậy rồi.”

“Có gì mà dạy, muốn làm thì cứ làm.” Chu Minh Sơ đỗ xe xong bế con xuống. Cái mặt mập ú nu, chẳng có ngụm sữa nào là uống uổng phí. Lúc ngủ ngửa đầu lên, trong lỗ mũi còn thấy rõ một tí ghèn mũi.

Nhưng sau một tuổi, cũng phải bắt đầu cai sữa rồi.

Không chỉ vì lý do mọc răng, mà còn vì công việc của Văn Hòa không tiện. Thâm Phật thì còn gần, chứ mấy nơi xa hơn như Châu Hải, Thiều Quan, đi về trong ngày vẫn rất khó.

Người ta nói cai sữa là lần chia xa thứ hai giữa mẹ và con. Văn Hòa chịu không nổi ánh mắt ướt át của con trai nhìn mình, có mấy ngày sống như bị cào xé trong lòng, ban đêm còn lén vào phòng con xem, chính mình cũng ngẩn người ra.

Cô do dự: “Bác sĩ nói có thể cho bú đến hai tuổi, tự nhiên cai sữa.”

“Cho bú đến hai tuổi thì em khỏi đi làm luôn.” Chu Minh Sơ đuổi cô đi công tác, “Lo việc của em đi, có chuyện gì tính sau.”

Văn Hòa đành phải cắn răng rời đi.

May mà Bé Vọng Tử vẫn ăn dặm rất tốt, khó chịu cũng chỉ mấy ngày. Đợi Văn Hòa từ tỉnh khác về, Bé Vọng Tử nhìn thấy cô cũng chỉ ngẩn ra một chút, không còn khóc lăn lộn, khóc đến đỏ mặt ho sù sụ như trước nữa.

Có lẽ vì thời gian này ở với Chu Minh Sơ nhiều, Bé Vọng Tử sau khi cai sữa lại càng bám Chu Minh Sơ hơn. Nó thích vắt ngang cổ anh ngủ, khiến Chu Minh Sơ thường xuyên bị tã dán đánh thức.

Anh đỡ mông thằng bé chuyển nó sang gối, một lát sau, đôi chân đầy sức lại gác lên vai anh, sẵn sàng đá thẳng vào mặt anh bất cứ lúc nào.

Văn Hòa nằm trên gối nhìn hai cha con đùa giỡn. Cô có chút mất mát, lại ngại không nói ra, chỉ có thể chua chát nhìn.

Bé Vọng Tử sức khỏe kinh người, Chu Minh Sơ suýt bị đá lệch mũi, liền đẩy nó sang bên kia: “Đi tìm mẹ con đi.” Rồi anh tự mình xuống giường đi rửa mặt.

Văn Hòa bế con lên, Bé Vọng Tử ôm bình sữa cười khì khì trong lòng cô, mặt áp vào mặt cô, trên người là mùi nước giặt trẻ em, hòa lẫn với một chút hương sữa buổi sáng.

Cảm giác này rất phức tạp. Văn Hòa vừa vui vì cai sữa thuận lợi, lại nhớ đến dáng vẻ con trai vừa bú vừa cười trong lòng mình, sự ỷ lại và nét mặt hạnh phúc mãn nguyện ấy.

Những ngày chỉ cần lại gần là có thể xoa dịu con đã không còn nữa. Văn Hòa ít nhiều có chút hụt hẫng. Hụt hẫng xong, cô tự khích lệ mình đi nhuộm tóc, lại còn làm móng tay.

Không cần cho con bú sữa mẹ nữa, cô cũng lấy lại được sự tự do như trước.

Sau Tết đi dự tiệc xuân của hãng, xét theo quy mô và số năm hợp tác, công ty của Văn Hòa đã là nhà phân phối đầu ngành, tài nguyên chính sách đều nghiêng về phía họ.

Gió thuận mượn lực, từng bước lên mây. Ngày hôm đó họ đoạt được một giải thưởng lớn, cũng gây chú ý không ít.

Trong bữa tiệc, Văn Hòa đang nói chuyện với người khác thì Lữ Hiểu Thi cho cô xem một đoạn video do Tống Xuyên gửi. Họ đang dẫn Bé Vọng Tử đi ngâm suối nước nóng ở Vân Phù.

Trong video, Bé Vọng Tử được bế thả xuống suối, hai chân hoảng loạn như ếch, mười đầu ngón chân đều co lại, vừa đấm vừa đá Chu Minh Sơ.

Xem đoạn tiếp theo, Bé Vọng Tử mang theo giọng khóc nức nở: “Ba ba, xin ba, ba ba…”

Lúc chưa biết nói thì dạy thế nào cũng không được, vừa mở miệng là cái gì cũng nói được, còn biết mềm biết cứng.

Làm mẹ sao chịu nổi cảnh này. Văn Hòa gọi điện cho Chu Minh Sơ, bảo anh đừng thả con xuống nước. Chu Minh Sơ không thèm để ý cô, trực tiếp cúp máy.

Văn Hòa tức đến bốc hỏa, lập tức cùng Lữ Hiểu Thi chạy thẳng tới Vân Phù. Lái xe ba tiếng đồng hồ, đến khách sạn nhìn một cái, Bé Vọng Tử đang đội một chiếc khăn lông trên đầu, ngồi trong phao bơi, lềnh bềnh trôi qua trôi lại trong hồ.

Gọi nó một tiếng, nó vừa đạp nước vừa cười khanh khách với Văn Hòa, trông như một chiếc hamburger McDonald’s vui vẻ.

“Mẹ mẹ mẹ…” Bé Vọng Tử muốn bơi vào bờ, Văn Hòa định kéo con lại thì bị Chu Minh Sơ kéo một cái, cả cô cũng rơi xuống nước.

Văn Hòa kêu “á” một tiếng, lập tức đánh anh: “Anh bị thần kinh à!” Cô còn chưa thay đồ.

Chu Minh Sơ kéo cô sát lại, Văn Hòa ướt sũng người, bắt đầu tính sổ với anh: “Sao anh dám cúp máy em?”

“Vì con trai em ị rồi.”

Văn Hòa hỏi: “Ị vào tay anh à?”

Chu Minh Sơ lấy tay che mặt cô lại, Văn Hòa giãy giụa hắt nước lên người anh, Bé Vọng Tử ở bên cạnh cười càng lúc càng ngốc nghếch.

Cả nhà họ ở Vân Phù mấy ngày, ngâm suối nước nóng, đánh bài, ăn đồ nướng, dạo cảnh, thong dong nhàn nhã.

Bé Vọng Tử ngày nào cũng theo Tống Xuyên cười ngây ngô, đội một chiếc mũ ông già của Tống Xuyên, bị anh ta vác lên vai diễu võ dương oai.

Tống Xuyên còn mua cả bộ ghép hình mang theo. Bé Vọng Tử chơi cái này hoàn toàn dựa vào vỗ tay, ghép sai còn cãi với Chu Minh Sơ, cứ ấn mạnh vào, coi như mình đúng.

Đến cái tuổi còn chẳng nhìn hiểu hình, Chu Minh Sơ cũng lười tranh với nó, bảo Tống Xuyên trông chừng thằng bé, còn mình đi ra bể ngoài nhìn Văn Hòa một cái.

Hai người ngầm hiểu, cùng đi về phía cổng sân. Văn Hòa mặc một chiếc váy lệch vai, hai chân lộ ra ngoài, trên đường nghe có người bàn tán, nói cô gái kia chân dài ghê.

Chu Minh Sơ quay đầu, đánh giá cô từ trên xuống dưới.

Văn Hòa hỏi: “Anh nhìn gì?”

“Nhìn xem chân em dài cỡ nào.”

“Cũng tạm thôi, ngắn quá thì theo không kịp bước chân của Tổng giám đốc Chu.” Văn Hòa dựa vào vai anh, bị anh kéo một mạch về sân, họ lên lầu, mở chai rượu vang đó ra.

Lần này là thế giới hai người hoàn toàn, không có con, không có bảo mẫu, cũng không có mèo quấy rầy. Hai vợ chồng đối diện với rừng rậm đầm lầy, làm một trận thống khoái. Văn Hòa thở gấp đến mức suýt ôm không nổi Chu Minh Sơ.

Chu Minh Sơ nói cô nhạy cảm hơn trước, Văn Hòa móc chân ra sau lưng anh, không chịu thua, nói canh của anh cũng không uống uổng.

Chu Minh Sơ cảnh cáo cô: “Đừng có bày mấy thứ linh tinh đó cho anh nữa, mùi quái quái.”

Văn Hòa nhướng mày: “Người Quảng Châu các anh chẳng phải thích ăn canh sao, em hầm cũng đâu có dễ.” Nói xong, cô đã bị Chu Minh Sơ kéo vào hồ suối riêng, trong nước va đập đến mồ hôi nhễ nhại.

Văn Hòa bị giữ rất chặt. Sau một lần kiệt sức nữa, cô ôm Chu Minh Sơ nói chuyện phiếm, nhắc đến chuyện về quê tảo mộ.

Chu Minh Sơ hình như nói gì đó, Văn Hòa không nghe rõ, nâng mặt anh lên hỏi: “Anh nói gì?”

Chu Minh Sơ nói: “Đã hẹn với A Xán, đến lúc đó cũng đi xem một chút.”

“Ừ.” Văn Hòa cười cười, mồ hôi trên mặt anh lăn vào lòng bàn tay cô, vừa ướt vừa nóng. Cô s* s**ng khuôn mặt anh, trước kia cảm thấy gương mặt này có chút âm u lạnh lẽo, giờ cùng làm cha làm mẹ rồi, nhìn lại thấy thuận mắt hơn nhiều.

Tiết Thanh Minh, An Huy vẫn là mùa xuân.

Các thành phố miền Nam xanh ngút tầm mắt, trên đường còn thấy cả ruộng hoa cải dầu. Thời tiết lúc này dễ chịu nhất, gió tự nhiên thổi qua mặt mát lành.

Họ đi tảo mộ cho ba mẹ Văn Hòa, Bé Vọng Tử cũng theo người lớn gọi ông ngoại bà ngoại, ngơ ngác vỗ vỗ bia mộ, nói ông ngoại bà ngoại đang ngủ.

Mắt Văn Hòa đỏ hoe, cúi xuống hôn con trai.

Bé Vọng Tử đã bước vào giai đoạn bùng nổ ngôn ngữ, nghe người lớn nói chuyện không có vấn đề gì, bản thân cũng lắp bắp nói được vài câu hoàn chỉnh, chỉ là cái đầu nhỏ hơi kỳ quặc.

Ví dụ như thấy có người cắt cỏ bên ruộng, nó nói là cắt tóc cho cỏ, còn tự làm động tác trên đầu mình “cạch cạch”: “Ba ba cắt tóc, cắt…”

Lại ví dụ như họ hàng ở quê hỏi nó giống ai, nó dứt khoát trả lời một câu: “Con giống Meo Meo!”

Chu Minh Sơ cúi đầu hỏi: “Con giống ai?”

“Giống Meo Meo!” Bé Vọng Tử tự hào ngẩng khuôn mặt nhỏ lên.

Văn Hòa cười sửa lại cho thằng bé: “Vọng Tử không giống Meo Meo.” Cô chạm mũi con trai lắc lắc, khẽ nói: “Vọng Tử giống cá mập.”

Bé Vọng Tử chẳng hề để tâm, còn cười theo cô, gương mặt vô lo vô nghĩ.

Cuối kỳ nghỉ, họ đến chỗ Hứa Minh Xán. Công nhân đang bảo dưỡng mặt ngoài tòa nhà, đứng mấy năm trên mặt đất, khách sạn trông vẫn còn rất mới.

Văn Hòa nói với con trai: “Cái này là ông nội thiết kế đó.”

Bé Vọng Tử cũng gọi ông nội, vây quanh một cây cột chạy vòng vòng không ngừng. Văn Hòa bị nó làm quay cuồng, bèn dẫn lên lầu. Hứa Minh Xán ở một mình, bế Bé Vọng Tử xóc xóc hỏi: “Bình thường ở nhà cho nhóc ăn gì vậy?”

“Cá.” Bé Vọng Tử chưa từng thấy đàn ông tết tóc, đưa tay là túm luôn tóc anh ta. Văn Hòa vội vàng ngăn lại.

Hứa Minh Xán cười: “Không sao không sao, tay trẻ con là tay bắt bảo bối.” Miệng thì nói phóng khoáng, nhưng da đầu bị kéo đau nhói, nhất thời cũng không dám lại gần Bé Vọng Tử, đứng cách ra một chút, lại vẫn không nhịn được cứ nhìn.

Văn Hòa xuống lầu trò chuyện với bạn học, hai người đàn ông trong văn phòng lấy chút rượu ra uống. Bé Vọng Tử bám vào ly của Chu Minh Sơ, thè lưỡi ra thụt vào, tìm rượu trong cái ly trống trơn.

Chu Minh Sơ lấy một chiếc ly nhỏ uống rượu trắng Mao Đài, rót cho thằng bé chút nước.

Bé Vọng Tử bưng lên uống hai ngụm, chép chép miệng, lại đá nhẹ Chu Minh Sơ: “Ba ba.” Thằng bé cụng ly với Chu Minh Sơ, lại ra hiệu với Hứa Minh Xán, rồi tự mình uống một cách khoái chí, nói không ra được vẻ tao nhã.

Hứa Minh Xán hỏi: “Đây đúng là con trai cậu à, không bế nhầm đấy chứ?”

Anh ta cứ nhìn Bé Vọng Tử mãi. Trẻ con biết nói chuyện thì vừa lắm mồm lại vừa hiếu động. Thằng bé tiện tay cầm lấy cái lược, chải loạn xạ trên đầu. Vì tóc nhiều, chẳng mấy chốc cái lược mắc luôn trên đỉnh đầu. Nó đội một đầu tóc rối chạy đến tìm Chu Minh Sơ, nhắm mắt lại rồi òa khóc.

Khách sạn chỉ có lược răng thưa, Chu Minh Sơ lạnh mặt tìm tinh dầu, chải cho con mượt lại. Bé Vọng Tử khóc mệt rồi, nằm ngủ trên đùi anh, còn nắm chặt một ngón tay của anh không buông.

Hứa Minh Xán chua chát nói một câu: “Quan hệ cha con tốt ghê nhỉ.”

Chu Minh Sơ đáp: “Còn tốt hơn cha con các cậu.”

Hứa Minh Xán nghẹn họng, bất lực cười một tiếng.

Văn Hòa đi gặp bạn học về, vào văn phòng anh ta thấy rất nhiều ảnh, cảnh ở nhiều nơi khác nhau, cũng có không ít ảnh đời sống. Ánh sáng và bố cục đều rất chuyên nghiệp.

“Dạo này Sếp Xán chơi nhiếp ảnh à?” Cô hỏi một câu.

“Thỉnh thoảng chụp chút thôi, thấy hay thì chụp.” Hứa Minh Xán khoe bảo bối của mình, nổi hứng nói sẽ chụp cho họ cả nhà vài tấm.

Văn Hòa vốn định về Quảng Châu chụp ảnh gia đình, cô lau mặt cho con trai, chợt nhớ mong muốn nuôi con gái của Chu Minh Sơ, liền mượn bạn học một chiếc váy bé gái cho Bé Vọng Tử mặc.

Bé Vọng Tử với mẹ thì chẳng có tính khí gì, với váy cũng không phản kháng, ngoan ngoãn mặc vào, chỉ là trước ống kính lại tạo dáng súng lục.

Chu Minh Sơ nhìn thấy không quen mắt, tìm áo khoác của mình định trùm cho con, Bé Vọng Tử lại không chịu, nhất định mặc váy tạo dáng ngầu nhất.

Chỉ là chụp xong đi được hai bước, nó lại nhét váy vào trong tã, đúng kiểu Đường Lão Vịt.

Hứa Minh Xán đội mũ trêu nó, chơi một lúc cuối cùng cũng thân hơn, dắt nó đi dạo khắp khách sạn. Bé Vọng Tử vỗ tường: “Ông nội.”

Vỗ gương, cũng là ông nội.

Hứa Minh Xán cười trêu Chu Minh Sơ: “Xem ra ba cậu có người nối nghiệp rồi, biết đâu sau này con trai cậu cũng làm nghề này.” Anh ta hỏi Bé Vọng Tử: “Lớn lên cháu muốn làm gì?”

“Meo Meo!” Bé Vọng Tử dạo này đang chơi xếp hình, đứng dậy vỗ vào một cây cột nói: “Tháo tháo tháo.”

Chu Minh Sơ nhắc nó: “Đó là cột chịu lực.”

Bé Vọng Tử nói: “Xấu, khó coi.”

“Được được.” Hứa Minh Xán đùa, “Sau này khách sạn này sửa sang lại trông cậy vào con trai cậu đấy, biết đâu nó còn thành bậc thầy thiết kế.”

Bậc thầy tháo cột chịu lực, Chu Minh Sơ nói: “Nó chỉ có thể làm trò cười của giới thiết kế.”

Hứa Minh Xán cười đến run người.

Hôm sau chia tay, Bé Vọng Tử thò từ túi ra một miếng bánh wafer đưa cho anh ta, không biết chộp ở đâu, nhưng là để dành riêng.

Hứa Minh Xán không ngờ mình còn được đối đãi thế này, nhận miếng wafer không gói ấy rồi ăn. Chu Minh Sơ hỏi mùi vị thế nào, Hứa Minh Xán nói: “Mặn, toàn mùi mồ hôi tay.”

“Mặn thì tốt.” Chu Minh Sơ nói, “Ăn mặn chút, nhìn nhạt chút, nghĩ thoáng chút.”

Anh nói chuyện cười lạnh rất nghiêm túc, Văn Hòa lén véo anh. Nhưng lên xe rồi, cô vẫn hỏi chuyện Hứa Minh Xán: “Sếp Xán… vẫn một mình à?”

Chu Minh Sơ nói: “Một mình cũng tốt, cậu ta hợp một mình.”

Văn Hòa nhìn Hứa Minh Xán qua gương chiếu hậu, anh ta đứng ở cửa sảnh, đứng lặng lẽ dõi theo họ rời đi.

Về Quảng Châu, họ lại đi dự đám cưới của Trương Cát An.

Văn Hòa vì có việc, đến khách sạn thì hôn lễ đã bắt đầu. Trương Cát An đứng trên sân khấu, một khúc saxophone da diết ngân nga khiến cô dâu đỏ mắt, rơi lệ.

Chuyện trọng đại của đời người, người ngoài cuộc luôn nhiều cảm khái. Trương Cát An từ một anh công nhân ngoại tỉnh không chỗ dựa, dần dần bám rễ ở thành phố này, mua xe mua nhà, còn tìm được nửa kia của đời mình.

Người ta nói anh gặp quý nhân mới có hôm nay, nhưng Văn Hòa lại thấy những khúc ngoặt số phận, đều đến vào khoảnh khắc bạn có thể đỡ lấy.

Trương Cát An là người biết ơn, cảm thấy mình có ngày hôm nay, Chu Minh Sơ giúp anh rất nhiều, trong công việc cho cơ hội, mỗi năm còn có khoản thưởng thêm, lì xì khai công cũng dày nhất.

Vì thế trong hôn lễ, anh mời Chu Minh Sơ làm khách mời phát biểu.

Chu Minh Sơ đứng lên không nói nhiều, cũng không dùng giọng cấp trên, vài câu ngắn gọn đều là chúc phúc.

Dù Bé Vọng Tử ở bên cạnh kéo ống quần anh.

Văn Hòa lau miệng cho con trai, không để nó phá hỏng hình tượng rạng rỡ của ba.

Lúc về, hai vợ chồng mỗi người lái một xe. Đến ngã tư đèn đỏ dừng song song, Văn Hòa hạ kính xe, con trai ở xe bên kia cười với cô: “Mẹ!” Thằng bé vui vẻ đạp chân.

Ghế lái phía trước, Chu Minh Sơ một tay đặt trên vô lăng. Văn Hòa tìm một quả mận khô ném sang: “Đã rửa rồi, ăn được.”

Chu Minh Sơ vừa nhặt lên, con trai ở phía sau đã há miệng: “A—” Nó đòi rất hùng hồn.

Chu Minh Sơ ăn luôn, hỏi có muốn hạt không, Bé Vọng Tử tức đến đá loạn trong ghế.

Đi qua đường Lăng Viên Tây, mấy người đạp xe cũng đang chờ đèn đỏ, Bé Vọng Tử cố chen về phía cửa sổ.

Chu Minh Sơ hạ kính xuống một chút, liền nghe con trai chào rất to: “Hello bạn ơi~”

Mấy người đạp xe cười nghiêng ngả: “Hello nhóc đẹp trai, chào con!”

Bé Vọng Tử lại càng phấn khích. Hai hôm trước nó vừa cắt kiểu tóc ngầu, bên trái cạo một đường rãnh, tự thấy mình oai phong, lại tràn đầy năng lượng. Đèn đỏ dừng bao lâu, nó nói chuyện với người ta bấy lâu.

Trước khi xe khởi hành, người đạp xe tặng cho “nhóc đẹp trai” một bông hoa mộc miên ven đường. Về đến nhà, Bé Vọng Tử lập tức tặng lại cho Văn Hòa.

Ngẩng đầu gặp mùa xuân của hoa mộc miên, bông hoa này đỏ rực và nhiệt thành, giống gương mặt hồng hào của con trai cô.

Văn Hòa cắm hoa vào bình chụp một tấm ảnh, rồi vào phòng đồ kéo ra một chiếc túi.

Mở ra, bên trong là một cây saxophone.

Chu Minh Sơ tắm xong đi ra, thấy cô đang nghịch cây saxophone ấy. Bé Vọng Tử chuẩn bị ngủ trưa, chạy lại ôm vào lòng, hào hứng thử mấy cái, thổi đến mức bên trong toàn là nước miếng.

Chu Minh Sơ giả vờ không thấy, ném khăn định đi cho cá ăn, bị Văn Hòa kéo lại: “Tiểu Trương người ta còn biết thổi cho vợ nghe, em còn chưa từng nghe anh thổi cái này.” Cô nài nỉ mềm mỏng: “Thổi một khúc đi, em xin anh đó, chồng ơi.”

Bé Vọng Tử cũng theo gọi: “Xin ba!”

Chu Minh Sơ nghiêm mặt hỏi: “Không thổi thì không ngủ phải không?”

Văn Hòa cười gian: “Không thổi không ngủ.” Cô thật sự muốn nghe.

Chu Minh Sơ lau miệng kèn, thổi khúc anh từng thổi ở tiệc tất niên – All Night.

Cả bản hơn ba phút, Văn Hòa nằm sấp trên sofa nghe trọn vẹn. Bé Vọng Tử bò dậy, phấn khích nhào vào lòng Chu Minh Sơ, cũng đòi chơi.

Thằng bé chỉ biết phun nước miếng, Chu Minh Sơ giữ các lỗ bấm cho nó thổi hơi. Bé Vọng Tử phun nước miếng vào mấy lần, bụng phồng lên, vậy mà thật sự thổi ra tiếng.

Chỉ là lúc được lúc không, nghe đến mức mèo cũng chạy mất.

Văn Hòa đưa chân chạm chạm Chu Minh Sơ, anh nắm lấy, hơi nóng trong lòng bàn tay truyền sang, làm nóng cả bàn chân.

Văn Hòa cười, ngả người trên sofa, ngắm bức ảnh gia đình. Nhìn hai cha con lại bắt đầu đấu sức, trong tiếng saxophone lác đác, cô thấy ngoài cửa sổ hoa giấy nở rộ, còn có cả một cây mộc miên xanh tốt.

Cô nhắm mắt lại, nhớ đến một tên gọi khác của Quảng Châu – Thành phố hoa.

[Hoàn toàn văn]

Tác giả có lời muốn nói:

Từ lúc lên ý tưởng đến khi đào truyện, hơn một trăm ngày, nửa năm trời đều chìm trong câu chuyện này. Câu chuyện của họ là tâm huyết của tôi. Cảm ơn những bạn yêu thích Hoa Đô. Gia đình ba người họ sẽ hạnh phúc, cũng mong tất cả độc giả của tôi đều hạnh phúc, chúc mọi người gặp người tốt, gặp vận may.

Ngày cuối cùng của tháng Ba, tạm biệt.