Đêm đen bao trùm mặt đất.

Vệ Tự đột nhiên giật mình tỉnh giấc, hoảng hốt nhìn xung quanh.

"Ngô Dương quân truy đến rồi sao?" hắn không khỏi thì thầm hỏi.

Ngọn lửa trại đã tắt, màn đêm đặc quánh, xa xa dường như có bóng người lay động.

"Không," một vệ binh ở bên cạnh đáp nhỏ. "Bọn họ không đuổi kịp chúng ta đâu."

Phải, đại tướng đã dẫn họ rời đi trước đó.

Đi một cách lặng lẽ.

Ngô Dương quân hoàn toàn không hay biết, thậm chí Cam Cốc quân cũng không biết nhiều.

Hơn nữa, họ sắp đến Bắc Địch.

Vệ Thôi từ sớm đã ở Bắc Địch dựng nghiệp.

Đến Bắc Địch rồi, binh mã triều đình cũng đành bất lực.

Vì vậy, đây coi như là một lần trốn thoát nữa.

Vệ Tự thở phào nhẹ nhõm, nhìn quanh. Trại của Vệ Thôi được binh mã bao vây chặt chẽ, trại của các tộc nhân họ Vệ phân tán xung quanh…

So với trước đây, tộc nhân đã ít đi một chút.

Một số người đã bị ở lại Cam Cốc, cùng Cam Cốc quân nghênh chiến Ngô Dương quân.

Nếu Cam Cốc thành bị công phá, những tộc nhân đó e rằng cũng…

Vệ Tự không khỏi rùng mình.

Đừng nghĩ nữa, dù sao chết cũng không phải là hắn.

Hắn là nhánh gần gũi nhất của đại tướng, cha hắn đã hy sinh vì đại tướng.

Hắn chắc chắn sẽ sống sót cùng đại tướng.

Vệ Tự hít sâu một hơi, chuẩn bị nhắm mắt lại ngủ một lát, nhưng tiếng vó ngựa truyền đến, một đội vệ binh tuần tra trở về.

Dựa vào ánh đuốc có thể thấy trên người họ đầy vết máu, dáng vẻ thảm hại.

"Bị tập kích sao?"

"Chết hai người?"

Hai người, không nhiều, không nhiều, nhưng…

Đây không phải lần đầu tiên, Vệ Tự nghĩ, thực ra, ngay từ ngày đầu rời Cam Cốc thành, các trinh sát đã liên tục bị giết.

Nếu đó là trinh sát kinh động binh mã triều đình, nhưng sau đó lại không có binh mã nào đuổi theo.

Nếu nói là đụng phải mật thám của binh mã triều đình, nhưng mật thám làm sao có thể ở khắp nơi…

Điều này chứng tỏ, luôn có người theo dõi họ.

Giờ đây, không chỉ có trinh sát bên ngoài, mà cả tuần tra quanh doanh trại cũng bị giết.

Vệ Tự nhảy dựng lên, chỉ vào các vệ binh: "Bọn họ đang giết tới rồi! Giết tới rồi!"

Doanh trại vốn im lặng bị khuấy động.

Hàng trăm binh mã lục soát nhưng không phát hiện tung tích binh mã triều đình, cũng không ai khác bị tập kích.

Sau một hồi bận rộn, trời cũng đã sáng, các tộc nhân họ Vệ thần sắc mệt mỏi.

"... Rốt cuộc là bị tập kích như thế nào?"

"... Nói là trong lúc tuần tra có con hồ ly hoang dã nhảy ra, con hồ ly bị bắn chết, hai tên vệ binh đi kiểm tra con hồ ly cũng bị bắn chết, kẻ địch không xuất hiện..."

"... Đây rõ ràng là hoạt động săn bắn của dân du mục..."

"... Vệ Tự, ngươi quá đa nghi rồi!"

"... Ngươi đúng là nhát gan như chuột nhắt!"

"... Không phải, đại tướng, trên đường đi đều có người bị giết, nhất định, nhất định có vấn đề."

Trong trướng chính, mọi người đang tranh cãi ồn ào.

Vệ Thôi vẫy tay ra hiệu mọi người im lặng: "Binh mã triều đình không có truy đuổi, có lẽ là dân du mục, những dân du mục này chưa khai hóa, giống như dã thú."

Mọi người thở phào nhẹ nhõm, dân du mục thì không cần quá lo lắng, quân đội của họ có thể nghiền nát, chỉ cần tránh cô độc là được.

"A Tự cảnh giác như vậy cũng là đúng đắn." Vệ Thôi nhìn Vệ Tự, "Đặc biệt là khi đến Bắc Địch, môi trường khác với trước đây, mọi việc đều phải cẩn thận hơn."

Nói xong, ông lấy ra một cuộn sách.

"Đây là chi tiết về các bộ lạc Bắc Địch đã được tập hợp trước đó, cùng với một số tiếng Bắc Địch thường dùng. A Tự, con hãy nghiên cứu kỹ, khi đến Bắc Địch, cơ nghiệp của họ Vệ sẽ dựa vào con."

Vệ Tự nhất thời lông mày giãn ra, hưng phấn.

Đúng vậy.

Hai người con trai của Vệ Thôi đều đã chết, Vệ Kiều ngoài việc bị rơi vào tay hoàng đế, vốn dĩ cũng đã chết rồi.

Cơ nghiệp của Vệ Thôi chỉ có thể giao cho hắn.

Vệ Tự nhất thời không còn lo lắng sợ hãi, vui vẻ đón lấy.

"Đại tướng," hắn nói, rồi đổi cách xưng hô, "Bá phụ, người yên tâm! Con nhất định không phụ kỳ vọng!"

Những tộc nhân xung quanh nhìn Vệ Tự vừa ghen tị vừa bất mãn, dăm ba lời nịnh hót chân thật giả lẫn lộn.

"Vì đã phiền phức như vậy rồi, thì chúng ta xuất phát thôi." Vệ Thôi nói. "Mọi người cố gắng, sớm ngày đến Bắc Địch."

Mọi người không có dị nghị, lục tục thu dọn đồ đạc.

Tộc nhân lui ra, Vệ Thôi từ từ thu lại khuôn mặt hiền lành, nhìn những mũi tên trên người con hồ ly bị vứt trên đất.

Mũi tên xuyên qua cổ, một đòn chí mạng.

Hai tên vệ binh tuần tra cũng vậy.

Đây đương nhiên không phải là hoạt động săn bắn của dân du mục.

Đây quả thực là có người đang truy đuổi.

Nói chính xác hơn, là đang truy đuổi, càng lúc càng gần.

...

...

Tiếng vó ngựa lộc cộc, doanh trại hàng trăm người từ từ nhổ trại, dưới ánh mặt trời hướng về phía Bắc.

Nơi họ đi qua, cỏ dại cao nửa người đều bị giẫm nát.

Cỏ dại nhấp nhô như sóng cuộn.

Theo những đợt sóng xa dần, giữa đám cỏ dại đổ rạp, một người đột nhiên đứng thẳng dậy.

Trên người, trên đầu hắn đều dính đầy cỏ, thoạt nhìn cứ như một người rơm.

Vệ Kiều nhổ mẩu cỏ trong miệng ra, nhìn đoàn người ngựa biến mất trong những đợt sóng, khinh bỉ cười một tiếng, xoay cổ tay, hai khẩu cung nỏ giắt sau lưng, bước chân muốn đuổi theo, nhưng lại dừng lại, dường như nghĩ đến điều gì đó, s* s**ng trên người, lấy ra một cái túi vải nhỏ.

Trên túi vải, nguệch ngoạc thêu mấy chữ: Có Mạc, Tranh, Sanh, Thanh.

Mạc Tranh để cho aquele hắc thúc kiểm tra giúp hắn, nói hắn trong cơ thể tích tụ quá nhiều độc, sẽ gây mất trí nhớ và ảo giác, hắn đã phối lại thuốc cho hắn.

"Ngươi phải uống những thuốc này đúng giờ."

"Nếu ngươi quên mất… ta sẽ viết tất cả những tên mà ta từng dùng lên đây, có lẽ ngươi nhìn thấy một cái sẽ thấy quen thuộc."

Vệ Kiều lật túi vải lại, mặt bên kia thêu một chữ "Cẩu".

Chữ này thêu tốt hơn bốn chữ kia nhiều.

Là hắn thêu.

Cho dù có quên bốn chữ kia, "cẩu đông tây" thì hắn cũng sẽ không quên.

Vệ Kiều lắc túi vải, đổ ra một viên thuốc, chỉ còn một viên.

Nói cách khác, đã năm ngày kể từ khi rời khỏi aquele hắc thúc.

Cái đồ "cẩu đông tây" kia chắc hẳn tức điên rồi?

Vệ Kiều nhướn mày cười, ném viên thuốc vào miệng, túi vải rỗng trong tay bóp nhẹ, cuối cùng vẫn không vứt đi, nhét vào trong áo, sải bước tiến về phía trước.

Vừa vượt qua một ngọn đồi, hắn đột nhiên dừng lại, ngã ngửa về phía sau, một mũi tên nỏ xẹt qua người.

Đồng thời, phía trước, càng nhiều mũi tên nỏ phá không lao tới, bốc cháy, cùng với đám cỏ dại khô héo mùa thu rơi xuống, nhất thời bị bốc cháy.

Binh mã ẩn mình từ từ lộ ra, nhìn về phía biển lửa này.

Trong làn khói bụi cuồn cuộn, có một người đứng đơn độc.

"Chỉ có một người!"

Vệ Tự nhìn cảnh này, vui mừng hô lớn.

Những tộc nhân khác xung quanh cũng thở phào nhẹ nhõm.

Quả nhiên không phải binh mã triều đình truy đuổi.

Bất quá, đại tướng vẫn rất cẩn trọng, cho rằng nên cho dân du mục tấn công một bài học, nên bề ngoài là xuất phát, thực chất là mai phục.

"Giết—" Vệ Tự hưng phấn hét lớn.

Tiếng hô còn chưa dứt, từ trong biển lửa xa xa cũng truyền đến tiếng hô.

"Phụ thân— là con đây— con là A Kiều của người đây—"

Nghe thấy tiếng hô này, tất cả mọi người đều sững sờ.

Vệ Kiều?

Ở phía sau đội hình, vốn dĩ không để tâm đến cuộc phục kích này, đang xem bản đồ Vệ Thôi bỗng sững sờ, ngẩng đầu nhìn về phía này.

...

...

Mặc dù cách xa khói lửa, nhưng nghe tiếng, nhìn dáng người, các tộc nhân họ Vệ đã nhận ra.

Thật sự là Vệ Kiều.

"Vệ Kiều vậy mà chưa chết?"

"Vệ Kiều vậy mà lại đến đây?"

Ban đầu cứ tưởng vẫn còn ở trong tay hoàng đế.

Hơn nữa còn vượt qua tầng tầng binh mã truy đuổi bọn họ.

Làm sao có thể?

"Ta không chết, ta đương nhiên không chết—"

Tiếng Vệ Kiều từ trong biển lửa truyền đến.

"Hoàng thượng cho phép ta lập công chuộc tội— phụ thân, người mau đầu hàng đi—"

Lại là đến khuyên hàng?
Các tộc nhân theo bản năng nhìn về phía Vệ Thôi.

Vệ Thôi đã đi tới, vượt qua tầng tầng vệ binh nhìn về phía biển lửa.

"A Kiều, đừng nói lời ngu xuẩn đó." Ông gọi. "Ngươi đã sống mà ra, thì mau đi với ta, Đặng Sơn có thể làm gì ngươi!"

Người trong biển lửa tiến lên vài bước.

"Phụ thân, Đặng Sơn đã hứa cho ta vinh hoa phú quý, trưởng huynh bọn họ trước đó đầu hàng, đều được miễn tội chết, mọi người đều đang chờ khuyên dụ người, ban cho phú quý của ngươi!"

Lời này truyền đến, các tộc nhân họ Vệ lại sững sờ.

Trưởng huynh? Những người ở Lũng Tây cũng không chết?
Không phải nói là…

Ánh mắt mọi người không khỏi nhìn về phía Vệ Thôi.

Vệ Thôi thần sắc bất đắc dĩ: "A Kiều sao có thể bị Đặng Sơn gạt?"

Trong biển lửa có tiếng nói vọng lại từ xa.

"Bị Đặng Sơn gạt chúng ta đến giờ vẫn chưa chết, mà lúc trước bị ngươi gạt, đại bá và nhị bá đều đã chết rồi."

Đại bá, nhị bá?
Đây là nói hai người anh ruột của Vệ Thôi…

Lúc trước cùng Vệ Thôi làm quan ở kinh thành, sau đó Vệ Thôi nói Triệu Đàm nghi ngờ họ Vệ có dị tâm, giết cả ba huynh đệ, chỉ có mình ông may mắn trốn thoát…

"Bọn họ tại sao bị Triệu Đàm giết? Phụ thân, là người thấy Triệu Đàm ngồi không vững thiên hạ, nảy sinh ý đồ, muốn thuận lợi rời khỏi tay Triệu Đàm, người đã mách Triệu Đàm nói hai người muốn phản bội khởi binh, Triệu Đàm mới giết bọn họ, còn người nhân cơ hội thoát thân..."

Tiếng Vệ Kiều sắc nhọn và trong trẻo vang vọng, khiến màng nhĩ mọi người có mặt đều ong ong.

Thật hay giả?
Hai người anh của Vệ Thôi lại…

"... Vợ và con trong mắt người có thể vứt bỏ, anh em ruột cũng có thể vứt bỏ, các ngươi còn đi theo hắn, vì hắn mà đi chịu chết sao?"

"... Nói ta là kẻ điên, các ngươi mới là kẻ điên thật sự."

Cùng với những lời nói ném tới, trên mặt Vệ Thôi cũng không còn nụ cười hiền lành, vung tay lên.

"Con ta đã chết, chết trong tay Đặng Sơn rồi." Ông gầm lên. "Giết tên tôi tớ của Đặng Sơn này!"

Theo hiệu lệnh, vệ binh đồng loạt bắn cung nỏ.

Ngọn lửa bập bùng, bóng người đối diện nhất thời bị nuốt chửng.

...

...

Đoàn người ngựa phóng như điên trên mặt đất.

Sau cuộc phục kích, Vệ Thôi không cho người đi kiểm tra xem Vệ Kiều có chết hẳn chưa.

"Cho dù hắn không chết, cũng nhất định bị thương nặng, không cần để ý đến hắn nữa, một mình hắn cũng không làm gì được chúng ta."

"Chúng ta phải đề phòng binh mã triều đình phía sau."

"Trước khi bọn họ đến, phải vào Bắc Địch."

Liên tục phi hành hai ngày, đến tối ngày thứ hai mới lại cắm trại nghỉ ngơi.

Tuy rất mệt mỏi, nhưng Vệ Tự lại không dám ngủ, những tộc nhân bên cạnh cũng vậy, bên tai thỉnh thoảng vang lên những lời thì thầm.

"... Những người ở Lũng Tây thật sự không chết sao?"

"... Lời của Vệ Kiều sao có thể tin được!"

"... Nhưng Vệ Kiều vẫn còn sống..."

Vệ Tự không khỏi nhảy dựng lên: "Các ngươi đừng nghe hắn nói bậy, lời của kẻ điên cũng có thể tin!"

Những người xung quanh nhìn hắn ngượng ngùng.

"Chúng ta không tin."

"Chúng ta chỉ nói vu vơ thôi."

"Nhanh nghỉ ngơi đi, trời chưa sáng đã phải lên đường."

Theo những người nói chuyện tán đi.

Vệ Tự đứng tại chỗ, tuy xung quanh có lính gác, nhưng vẫn cảm thấy bất an.

"Ta đi canh giữ trướng của bá phụ đây." Hắn lẩm bẩm, lấy vũ khí đi về phía trướng chính của Vệ Thôi.

Canh giữ ngoài trướng Vệ Thôi, dù sao cũng an toàn hơn.

Nhưng hắn vừa đến gần, đã thấy một bóng người rơi xuống từ trên trời đêm, hai tên gác cổng trước trướng nhất thời ngã xuống, máu văng tung tóe.

Vệ Tự hét lên một tiếng thảm thiết, nhìn người đứng trước trướng.

"Vệ Kiều—" hắn gào lên.

Lần này không có lửa và khoảng cách cản trở, hắn nhìn rõ khuôn mặt người tới.

Tóc như cỏ khô, sắc mặt tái nhợt, đầy vết máu.

Không biết là máu của hắn hay là máu của hai tên gác cổng vừa giết.

Trên người cũng đầy máu, quần áo rách nát, trên vai còn cắm hai mũi tên chưa rút, chỉ gãy phần đuôi mũi tên…

Nghe tiếng hô, Vệ Kiều quay đầu lại, mỉm cười với hắn.

Là người hay là quỷ? Vệ Tự nắm chặt binh khí trong tay, còn chưa kịp hành động, tiếng nỏ đã lao đến bên tai, trước mắt hắn hoa lên, Vệ Kiều đâm sầm vào trướng.

Trướng bị xé rách quay cuồng, mũi tên nỏ bị đánh bật, người cũng lẩn vào trong trướng.

Đồng thời, vô số vệ binh xung quanh xông tới.

"Ta biết ngươi sẽ lại đến!"

Giọng Vệ Thôi cũng truyền đến từ phía sau.

Vệ Tự bị vệ binh va vào ngã ra xa, cũng nhân cơ hội bò ra ngoài bằng cả tay chân, ngẩng đầu nhìn thấy Vệ Thôi đang đi tới từ hướng trướng xa xa.

Hóa ra Vệ Thôi không ở đây.

Đây chỉ là một cái bẫy dụ địch.

"... Vệ Kiều! Ngươi vẫn chưa bỏ cuộc sao? Ngươi vì Đặng Sơn mà muốn giết cha!"

Vệ Thôi đau lòng thống thiết, sau khi được vệ binh bao quanh, nhìn vào trong trướng.

"Ngươi cũng không nghĩ xem, một mình ngươi, có thể giết được ta sao?"

Từ trong trướng truyền đến giọng Vệ Kiều.

Bởi vì khoảng cách lại gần hơn một bước, giọng hắn cũng không còn sắc nhọn nữa.

"Không thử làm sao biết?"

"Trên đời này không có ai không thể g**t ch*t."

Theo lời nói, toàn bộ trướng bị nhấc bổng lên, cùng với sự hỗn loạn của vệ binh xung quanh, một mũi tên nỏ lao về phía Vệ Thôi.

"Phụ thân, người sợ sao?"

...

...

Mũi tên không xuyên qua tầng tầng phòng hộ, trước tiên sượt qua vai một tên vệ binh, sau đó bị khiên giáp đánh bay.

Vô số vệ binh xông về phía Vệ Kiều, Vệ Tự liều mạng bò ra ngoài, tránh bị cuốn vào vòng xoáy đẫm máu.

Trong đêm tối xa xa truyền đến tiếng la hét.

"Đại tướng— Ngô Dương quân—"

"Ngô Dương quân đã đến—"

Binh mã triều đình đã đến?
Doanh trại nhất thời hỗn loạn.

Vệ Tự bò trên mặt đất, cuối cùng cũng bò đến bên cạnh Vệ Thôi.

Sự việc xảy ra đột ngột, đại đa số tộc nhân họ Vệ không kịp chạy tới.

Đợi đến lúc muốn qua thì đã muộn.

Từng lớp vệ binh bảo vệ Vệ Thôi, dù là binh mã triều đình hay tộc nhân thân cận cũng không thể tiếp cận.

"Bá phụ, bá phụ."

Vệ Tự run rẩy gọi.

Vệ Thôi vội vàng vươn tay đỡ hắn dậy: "A Tự, đừng sợ."

Nói rồi nhìn vào trong doanh trại.

Bóng dáng Vệ Kiều đã biến mất, có lẽ đã bị loạn binh chặt chết.

Nhìn xa xa, hai bên binh mã đến gần đã bắt đầu giao chiến.

"Binh mã đến không nhiều, mượn đêm tối để làm bộ uy h**p." Ông ta cười nói với Vệ Tự. "Đừng sợ, bọn họ không cản được chúng ta."

Vệ Tự liên tục gật đầu.

"Đừng sợ, bá phụ dẫn con đi." Vệ Thôi nói, chuẩn bị lên ngựa, nhưng vừa quay người lại, tim đột nhiên đau nhói.

Chuyện gì vậy?
Hắn cúi đầu xuống, nhìn thấy mũi dao trong ngực.

Hắn chậm rãi quay đầu lại, nhìn thấy đôi mắt kinh hoàng và điên cuồng của Vệ Tự.

Cái tên ngốc này, thế mà, lại dám giết hắn? Vệ Thôi không tin nổi, cảm thấy mình đang mơ.

Sao lại mơ một giấc mơ hoang đường như vậy?

"Bá phụ, đừng trách con, con, con là vì, vì họ Vệ, giết người, chúng ta đều có thể sống sót."

Vệ Tự run rẩy nói.

"Con không muốn đến Bắc Địch, chúng ta họ Vệ, sống ở Lũng Tây vẫn tốt hơn."

Con cũng không muốn bị người làm bước đệm, bị người làm bia đỡ đạn.

Hai người bá phụ đều bị Vệ Thôi hại chết, mẹ con Vệ Kiều cũng bị hắn bỏ rơi lợi dụng, cha hắn cũng chết, tiếp theo chẳng lẽ là hắn bị Vệ Thôi bỏ rơi hại chết?
Không, vừa rồi hắn suýt chút nữa đã bị Vệ Thôi hại chết!

Rõ ràng đã đổi doanh trại, lại không nói cho hắn, hắn còn đặc biệt chạy đi bảo vệ Vệ Thôi, kết quả…

Nếu hắn chậm hơn một bước, đã bị Vệ Kiều chặt chết rồi!

Hắn không muốn chết!

Vệ Kiều đã nói, giết Vệ Thôi, đầu hàng là có thể sống!

"Bá phụ, người, người, yên tâm đi."

"Vệ Thôi đã chết—"

"Ta giết Vệ Thôi—"

"A—"

Tiếng Vệ Tự điên cuồng hét lên, dần dần xa đi, Vệ Thôi không nghe rõ nữa, hắn chỉ cảm thấy buồn cười.

Thật quá buồn cười.

Hắn Vệ Thôi lại chết như vậy?
Hắn Vệ Thôi đã sống sót trong tay tên gian tặc Triệu Đàm.

Hắn Vệ Thôi đã sống sót trong tay tân đế Đặng Sơn.

Hoàng tử tiền triều tính kế hắn, trước sau vây chặn, hắn cũng sống sót.

Cuối cùng lại chết trong tay cháu ruột của mình.

Một, tên cháu trai, ngu ngốc, vô dụng, không đáng kể, trong tay.

Tầm mắt Vệ Thôi dần dần đảo ngược, là đầu hắn bị chặt rồi sao?
Tầm mắt lại xoay lên cao, là bị cây trường mâu nhấc lên cao sao?

Hắn nhìn xuống chiến trường hỗn loạn, nhìn thấy tộc nhân họ Vệ chạy tán loạn khắp nơi, nhìn thấy một đội người không mặc quân bào đang phi nước đại tới, ồ, đó không phải là binh mã triều đình, là ai vậy? Hắn không nhìn rõ, bởi vì dường như có rất nhiều người đang tranh giành đầu của hắn, đầu của hắn bị va đập rơi xuống.

Đầu hắn lăn trên mặt đất, nhìn thấy trong đám cỏ dại đang cháy có một người đang bò sát đất nhìn hắn, đôi mắt lóe sáng trong ánh lửa.

A Kiều, Vệ Thôi trong lòng gọi.

Than ôi, đôi mắt A Kiều này giống mẹ hắn y như đúc.

Thật đẹp.

"Cha."

Đứa bé chập chững bước đi chớp chớp mắt to, đưa tay về phía hắn.

"Con sợ lắm, con sợ lắm."

Sợ…

Sợ cái gì?
Bị bỏ lại?
Bị vứt bỏ?
Sợ chết?

Tầm mắt Vệ Thôi không còn là đứa bé, mà là một khuôn mặt tươi cười rạng rỡ.

"Phụ thân, người sợ không?"

Sợ, hắn sắp chết rồi, hắn thực sự rất sợ hãi, khoảnh khắc tiếp theo tầm mắt chìm vào bóng tối.

Kết thúc thực sự sắp đến rồi.