Đầu thu Hà Nội, cơn mưa rào xua tan đi cái oi ả cuối cùng. Hoàng thành sau cơn mưa trở nên quang đãng, cao vời.

Chiếc xe ngựa lộng lẫy dừng lại trước cổng Hoàng thành. Chưa kịp ổn định, Dương Lạc đã nhảy xuống.

"Công chúa, người từ từ thôi ạ," các nội thị, cung nữ bên ngoài xe đồng loạt lên tiếng.

Các quan lại ra vào thấy vậy vội vàng thi lễ. Bên tai họ vang lên tiếng "Các vị đại nhân vất vả rồi", rồi người đã lướt qua như cơn gió.

Họ đứng dậy nhìn theo, thấy vị công chúa dáng người ngay ngắn, bước chân dứt khoát tiến vào trong, các nội thị, cung nữ phía sau bé nhỏ chạy theo.

"Khí chất của vị công chúa này, thật không giống một công chúa," một vị quan khẽ cười nói, "giống như một vị hoàng tử."

Nếu là trước đây, lời này có lẽ mang chút khinh miệt, chế giễu vị công chúa xuất thân dân dã, không có tư thái đoan trang nhã nhặn. Nhưng bây giờ, nó lại mang thêm một ý nghĩa khác. Vị công chúa này làm được những điều mà ngay cả Đông Hải Vương cũng chưa từng làm được.

"Tin mới vừa truyền đến," một vị quan khác thì thầm, "Ngụy Thôi đã bị vây ở Cam Cốc rồi."

"Bệ hạ— Ngụy Thôi không mất dấu—"

Dương Lạc đi tới trước điện Cần Chính, lướt qua các nội thị đang chờ đón, như mọi khi bước thẳng vào điện, đồng thời cười lớn nói vọng vào trong.

"Hơn nữa—"

Vừa nói, nàng đã bước vào điện, tiếp theo bước chân dừng lại, nụ cười trên mặt cũng tiêu tan.

"Lạc Anh đến rồi," Hoàng đế mỉm cười nói.

Thái Sơ Hầu đang đứng trong điện khẽ thi lễ: "Công chúa."

Dương Lạc yên lặng nhìn ông ta, không đáp lễ cũng không nói gì.

Không khí trong điện trở nên kỳ lạ.

Hoàng đế khẽ ho một tiếng.

Thái Sơ Hầu vội vàng thi lễ với Hoàng đế: "Thần xin cáo lui trước."

Hoàng đế gật đầu: "Hầu gia đi chậm."

Thái Sơ Hầu chậm rãi đi về phía cửa, Dương Lạc nhìn ông ta, cho đến khi ông ta đến gần, nàng mới nhàn nhạt gật đầu: "Hầu gia đi chậm."

Thái Sơ Hầu cười: "Đa tạ công chúa."

Nói xong, ông ta lướt qua Dương Lạc đi ra ngoài.

"Lạc Anh, lại đây, ngồi xuống nói chuyện," Hoàng đế vẫy tay.

Dương Lạc theo lời đi tới, không ngồi xuống, nhíu mày hỏi: "Ông ta đến làm gì? Có phải đến phỉ báng ta không?"

Hoàng đế bật cười: "Ngươi nói chuyện thật thẳng thắn..."

Những đứa con khác của người, dù có thắc mắc cũng sẽ quanh co ám chỉ, còn nàng thì thẳng thừng nói ra. Hơn nữa, thần sắc cũng không hề che giấu sự cảnh giác và không vui với Thái Sơ Hầu.

"Ông ta đối với ta khách khí là nể mặt Bệ hạ, kỳ thực trong lòng thà rằng ta chết còn hơn," Dương Lạc lạnh lùng nói, "Mà ta có mặt mũi của Bệ hạ, hà tất phải khách khí với ông ta?"

Hoàng đế lại cười: "Thôi, đừng giận..."

"Bệ hạ, thiếp không giận," Dương Lạc cắt lời người, thần sắc nghiêm túc, "Thiếp chỉ là đem tâm tư của mình nói thẳng với Bệ hạ, thiếp không giả vờ trước mặt người, người cũng không cần an ủi thiếp."

Hoàng đế nghiêm túc gật đầu: "Tốt, trẫm biết rồi, trẫm sẽ không yêu cầu ngươi hòa hảo với hắn." Nói rồi người dừng lại, "Hắn đến nói với trẫm về chiến sự Lũng Tây, muốn phục chức cho Sài Độ, trẫm đã từ chối rồi."

Lời nói vừa dứt, đã thấy nụ cười nở rộ trên mặt Dương Lạc: "Bệ hạ thánh minh."

Hoàng đế lại bật cười: "Ngươi đó, mặt biến đổi nhanh thật..."

Dương Lạc cười cười, nói: "Thiếp trước mặt Bệ hạ còn dám tùy ý biến sắc, sống thật quá mệt mỏi." Nói rồi nhìn Hoàng đế, "Bệ hạ, người trên đời này có quá nhiều, bị hạn chế cũng càng nhiều, cho nên trước mặt thiếp không cần cân nhắc suy nghĩ quá nhiều, xin người hãy thoải mái hơn một chút."

Hoàng đế thần sắc cảm thán, chậm rãi gật đầu: "Trẫm biết." Nói rồi cười chỉ vào bản đồ, "Lạc Anh là đến báo tin lành cho trẫm phải không? Quân Võ Dương đã bao vây Cam Cốc rồi, quân Nam Dương cũng đang đột phá phòng tuyến đại quân của Ngụy Thôi..."

"Không chỉ có vậy," Dương Lạc mắt mày hớn hở, "Nha hoàn của ta A Sanh cũng có tin tức rồi!"

Hoàng đế "Ồ" một tiếng: "Thật sao? Không phải nói mất tin tức, còn tưởng..."

"Ban đầu ta cũng tưởng nàng đã tử trận," Dương Lạc nói, "Hóa ra là trốn vào khe núi, thoát khỏi sự truy sát của Ngụy Thôi."

Nói xong, thần sắc kiêu ngạo.

"Ta đã nói rồi, nàng là hộ vệ mà mẫu thân ta tỉ mỉ bồi dưỡng cho ta, sao có thể chết dễ dàng như vậy."

Hoàng đế mỉm cười gật đầu.

Dương Lạc tiến lên một bước, chỉ vào bản đồ.

"Nàng đã tái hợp với Hoàng Thừa Lệnh và những người khác, mang theo họ đi phía tây Cam Cốc, phối hợp với quân Võ Dương công kích Ngụy Thôi từ hai mặt."

"Bệ hạ, lần này Ngụy Thôi không thể trốn thoát rồi!"

"Vậy xem ra, trẫm có thể viết thư chiêu hàng rồi." Hoàng đế cười nói.

Dương Lạc cười: "Bệ hạ người viết nhanh lên, bằng không đợi đến khi thư gửi đến Lũng Tây, Ngụy Thôi đã không còn nghe thấy nữa."

Hoàng đế bật cười lớn.

...

...

"Mỗi lần công chúa đến, Bệ hạ đều vui vẻ ăn thêm một bát cơm."

Các nội thị mang trà bánh vào. Nhìn nụ cười trên mặt Hoàng đế vẫn chưa tan biến dù Dương Lạc đã rời đi, họ nịnh nọt nói.

Hoàng đế cười nhận bát đũa: "Làm cha mẹ, có một đứa con vừa lòng, thật sự là lúc nào cũng vui."

Nói rồi nụ cười của người hơi ngừng lại, không ăn lớn như mọi khi, mà nhìn vào bản đồ, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Các nội thị đều giỏi quan sát sắc mặt, lập tức im lặng.

Trong điện yên tĩnh lại, dường như đợi rất lâu, dường như chỉ trong chốc lát, giọng nói của Hoàng đế từ phía trên truyền xuống.

"...Hôm nay món cá khô này làm ngon lắm, đưa cho Lạc Anh công chúa để người nếm thử."

Các nội thị lập tức hoạt bát lên, lớn tiếng đáp ứng, tranh nhau đi dâng món ăn, hai nội thị may mắn đoạt được, hớn hở đi ra ngoài.

"Vừa nãy dọa tôi một phen," một nội thị đi đến ngoài điện khẽ nói, "Còn tưởng Thái Sơ Hầu đến nói xấu công chúa."

Một nội thị khác bĩu môi: "Bệ hạ bây giờ không tin nhà họ Sài nữa đâu, người ta nói gì, Bệ hạ cũng không tin."

Thật ra, trước đây Bệ hạ cũng không tin, chỉ là bề ngoài tin mà thôi. Bây giờ với nhà họ Sài không cần duy trì bề ngoài nữa, tự nhiên càng không tin.

Vị nội thị ban nãy gật đầu, cười nói: "Là ta đa tâm, chúng ta đi nhanh lên, đưa cơm cho công chúa."

...

...

Dương Lạc đã ngồi trong tửu lâu, ăn uống lớn.

Sau khi rời khỏi Hoàng cung, nàng không về Định An Công phủ mà trực tiếp đến tửu lâu.

Nhìn Dương Lạc đặt bát đũa xuống, Đào Hoa đứng bên cửa sổ cười nói: "Cuối cùng cũng có thể ăn cơm rồi."

Dương Lạc thở dài một hơi: "Ta biết A Sanh sẽ không sao mà."

Nói xong, vành mắt lại đỏ hoe.

Ngay hôm qua, tin tức bị cắt đứt đã lâu cuối cùng lại được truyền đến, hơn nữa còn để bọn họ yên tâm, Mạc Tranh còn đích thân viết thư. Viên đá lớn trong lòng Dương Lạc cuối cùng cũng được thả xuống.

Dương Lạc thở phào nhẹ nhõm, nhìn Đào Hoa: "Ta đã xin Bệ hạ điều binh đến Cam Cốc chi viện, các ngươi cũng đi theo đi. Bên cạnh nàng ấy còn lại không nhiều người."

Đào Hoa thần sắc do dự, nàng thực ra cũng đã muốn đi từ lâu, nhưng...

"Vì tin tức đã thông rồi, hỏi ý Công tử, nàng đồng ý chúng ta mới đi," nàng nói.

Dương Lạc muốn nói gì đó, Đào Hoa đột nhiên quay đầu nhìn ra đường phố, có tiếng ồn ào truyền đến, dường như đang tranh cãi điều gì đó.

"...Sao có thể tùy tiện bắt người!"

"...Ngụy Kiều không còn, Tuất Y lại còn ngang ngược như vậy?!"

"...Đó là Quốc Tử Giám a!"

Dương Lạc ban đầu không để ý, cho đến khi câu này truyền đến, tay cầm tách trà khựng lại.

Quốc Tử Giám?

Cùng lúc đó, cửa bị đẩy ra, Hồng Lâm bước vào, giọng trầm nói: "Tế tửu bị Tuất Y bắt rồi."

Tế tửu? Vương Tại Điền?

Dương Lạc và Đào Hoa kinh ngạc hỏi: "Tại sao?"

Hồng Lâm lắc đầu: "Tạm thời không rõ. Vừa rồi đột nhiên bắt đi, ngoại trừ Tế tửu, Lăng Ngư cùng vài đệ tử thân truyền cũng bị bắt, Quốc Tử Giám giờ đều loạn cả lên."

Đào Hoa nói: "Ngụy Kiều không còn, Tuất Y này điên rồi sao?"

Ngay cả nàng cũng biết, văn nhân học tử không thể tùy tiện chọc. Trước đây Bệ hạ đối phó với Lệ thị, còn chậm rãi đồ tính, mượn tay Thái Sơ Hầu, chính là vì tránh bị văn nhân oán hận phỉ báng. Bây giờ lại trực tiếp đến Quốc Tử Giám bắt Tế tửu.

Hồng Lâm còn chưa kịp nói gì, Dương Lạc đã lên tiếng.

"Tuất Y không điên, Tuất Y làm gì đều là Bệ hạ ra lệnh," nàng nói, thần sắc trầm trọng, "Tế tửu là Bệ hạ đích thân mời đến, là vì thiên hạ văn tâm, cho nên thường ngày đối với Tế tửu hành lễ của đệ tử. Cho nên..."

"Cho nên, cho dù Tế tửu phạm sai lầm," Hồng Lâm tiếp lời, "Hoàng đế cũng chỉ sẽ hỏi riêng, sẽ không lớn lối như vậy, động dùng Tuất Y trực tiếp bắt người. Điều này có nghĩa là..."

Đào Hoa lẩm bẩm: "Có nghĩa là Tế tửu trong mắt Hoàng đế đã phạm tội không thể tha thứ."

Tế tửu một học giả, một người dạy học, có thể phạm tội gì lớn?

Chẳng lẽ...

Liên quan đến Công tử sao?

Đào Hoa sắc mặt tái nhợt.

"Ta đã biết," Dương Lạc trầm giọng lẩm bẩm, "Hôm nay Thái Sơ Hầu gặp Bệ hạ, nhất định có điều kỳ quái."