Một chiếc xe ngựa lộng lẫy rời khỏi hoàng thành, được bao quanh bởi cận vệ, thái giám và cung nữ. Phía sau là hơn chục cỗ xe ngựa khác.

Đoàn xe uy nghi băng qua đường phố, tiến đến phủ Định An Công.

"Bệ hạ lại ban thưởng gì sao?"

"Trong nhà có công chúa, sao mà không sánh bằng được."

"Công chúa đã xuất giá rồi, phủ Định An Công vẫn được sủng ái như vậy."

"Đúng là chim sẻ hóa phượng hoàng."

"Phải, nha hoàn đi ra ngoài đã có khí thế như công chúa."

Người dân kinh thành đã quen với cảnh này trong vài tháng nay.

Tuy nhiên, vì không có danh phận chính thức, những lần ban thưởng trước đây của hoàng thượng đều có phần dè dặt. Nhưng hôm nay dường như không còn kiêng dè gì nữa.

Chẳng mấy chốc, tin tức mới lại truyền đến.

"Thật không thể tin nổi!"

"Các người có biết nha hoàn đó là ai không?"

"Nha hoàn đó mới là công chúa!"

"Cái gì?"

Quần chúng xôn xao. Tại phủ Định An Công, Định An Công phu phụ cùng toàn thể gia đình đứng ở cửa đón vị... nha hoàn đó.

"Phụ thân, chuyện gì đang xảy ra vậy ạ?" Dương Huệ vội vàng hỏi.

"Sao A Sênh lại biến thành Dương Lạc rồi?"

Nha hoàn này, ban đầu là Liễu Thiền, sau đó là A Sênh, sao lại thay đổi nữa? Cái tên Dương Lạc đã vang vọng khắp kinh thành, nhưng người tên Dương Lạc sao cứ thay đổi liên tục vậy!

Định An Công lau mồ hôi trên trán, lòng bàng hoàng và trống rỗng. Ai biết chuyện gì đang xảy ra? Ông cũng không quản được nữa. Dù sao thì, ai hoàng thượng nói là Dương Lạc thì người đó là Dương Lạc! Bất luận ai là Dương Lạc, ông vẫn là cậu của Dương Lạc!

Cả gia đình đang miên man suy nghĩ, nhìn thấy nha hoàn kia – Dương Lạc thật sự bước xuống xe và đi vào.

"A Lạc à—" Định An phu nhân cười nói xon xót muốn đón đầu.

Nhưng Dương Huệ còn nhanh hơn.

"Ngươi là Dương Lạc? Cái Dương Lạc kia là nha hoàn của ngươi?" nàng gấp gáp hỏi.

Dương Lạc không nhìn họ, chỉ ậm ừ.

"Tại sao vậy?" Dương Huệ tức giận và lo lắng. Nàng đã dốc hết tâm huyết cho một nha hoàn! Thật uổng công! Tức hơn nữa là, so với Dương Lạc trước đây, nàng vốn đã không hợp tính với nha hoàn này ngay từ đầu! Giờ lại còn phải dốc hết tâm huyết cho nha hoàn này nữa!

"Chính bản thân các người không muốn làm chính mình, thì làm gì?" nàng hét lên.

Dương Lạc dừng bước, lạnh lùng nhìn nàng. Dương Huệ cứng đờ người, theo bản năng lùi lại. Cái Dương Lạc này, lúc mới vào phủ Định An Công đã muốn đánh nàng... Nhưng lần này, Dương Lạc không đánh nàng, chỉ lạnh lùng nói: "Trên đời này ai mà không muốn làm chính mình, nhưng có những người lại không thể."

Nói xong, nàng bước qua Dương Huệ, nhìn về phía Định An Công.

"Cậu ơi, cậu nói có đúng không?"

Định An Công trốn ở phía sau, không dám tiến lên, bỗng nhiên bị nhắc đến, gượng cười: "Cái gì? Ai, A Lạc, chuyện này cậu và bệ hạ đã bàn bạc, con thế nào cũng được..."

Dương Lạc ngắt lời ông: "Nếu lúc đó con đến nói với cậu là con là Dương Lạc, cậu chỉ bàn với Nghi Xuân Hầu, hoàn toàn sẽ không cho con cơ hội gặp bệ hạ."

Định An Công sắc mặt cứng đờ, lắp bắp: "Không, ta không..."

Dương Lạc không còn để ý đến ông nữa, nhìn thái giám bên cạnh: "Ta có việc quan trọng cần làm, các ngươi hãy sắp xếp ổn thỏa nơi này, không cho phép bất kỳ ai làm phiền ta."

Nói xong, nàng sải bước đi vào trong. Định An Công phu phụ muốn đuổi theo, bị đám thái giám chặn lại.

"Công gia, các vị hãy dọn dẹp đi, chúng tôi đã sắp xếp cho các vị một viện phía Tây để ở."

"Cái gì? Chúng tôi, tất cả mọi người?"

"Công chúa điện hạ bận rộn, không tiện bị làm phiền."

"Đây, đây là phủ Định An Công..."

"Phu nhân, chuyện trong phủ chúng tôi sẽ tiếp quản."

"Đây là nhà của ta! Ta không muốn chuyển, ta muốn ở viện của ta!"

"Kể từ hôm nay, không được tùy tiện đi lại trong phủ! Ai dám vi phạm, sẽ bị đánh đòn!"

"A, đừng đánh tôi——"

Trong viện, tiếng ồn ào hỗn loạn vang lên. Dương Lạc mặc kệ, đi thẳng vào đại sảnh. Các nha hoàn phủ Định An Công không có tư cách vào đây, có cung nữ tự động tiến lên hầu hạ rót trà.

Lại có hai người bước vào. Bên ngoài, thái giám và cấm vệ không ngăn cản. Nhìn thấy hai người này, các cung nữ chủ động lui ra.

"Bác Hồng." Dương Lạc đứng dậy, vẻ mặt lo lắng, "Tin tức còn đưa đến được không?"

Hôm nay đột nhiên bị hoàng thượng vạch trần thân phận thật giả, Dương Lạc vừa ra khỏi hoàng cung đã nói với Trương Thịnh Hữu, dặn họ nhanh chóng truyền tin cho Mạc Tranh. Hoàng thượng có thể không biết "Mạc tiểu hoàng tử" hành sự thế nào, nhưng Dương Lạc thì biết. Đó là việc chỉ Mạc Tranh mới làm được. Muốn làm được việc này, thân phận "Dương tiểu thư" cần có người thay thế. Vì vậy, sau khi Mạc tiểu hoàng tử xuất hiện, Dương tiểu thư ở phủ Vệ gia là giả mạo.

Bởi vì Mạc Tranh dùng thân phận thật để thu hút Vệ Thôi, luôn kéo mọi chuyện về phía mình, Vệ Thôi không để tâm đến Dương tiểu thư này. Nhưng nếu Vệ Thôi biết Dương tiểu thư là giả, là nha hoàn, chắc chắn sẽ đi điều tra. Thậm chí, có thể đoán ra Mạc Tranh, từ đó biết Mạc Tranh hành sự là một âm mưu, là cấu kết với hoàng thượng. Vậy Vệ Thôi sao có thể bỏ qua cho Mạc Tranh! Nếu nói mũi tên ở Tần An thành là diễn kịch, thì tiếp theo chắc chắn là muốn Mạc Tranh chết!

Hồng Lâm mặt trầm trọng lắc đầu: "Vì Vệ Thôi tham chiến, bên kia đã rơi vào hỗn loạn." Tuy Mạc tiểu hoàng tử nhân mã này là giả, nhưng quân lính của Tứ địa Lũng Tây quy phục Mạc tiểu hoàng tử là thật. Vân Dương quân phải đối đầu với những người này. Hiện tại Vệ Thôi đang truy sát Mạc tiểu hoàng tử. Phùng Túc thân suất Vân Dương quân bao vây truy bắt Vệ Thôi. Toàn bộ Lũng Tây giờ đây hỗn loạn. Vì an toàn, Mạc Tranh hành tung bất định, tin tức rất khó gửi kịp thời.

"Thật không biết phải làm sao." Dương Lạc mặt tái mét.

"Dương tiểu thư không cần quá lo lắng." Hồng Lâm nói, "Việc vạch trần thân phận, công tử cũng đã sớm dự liệu."

"Công tử đã nói rồi." Đào Hoa nói, "Vệ Thôi hành sự cẩn trọng, sẽ không thật sự tuyên bố ý đồ mưu phản ra thiên hạ, nhất định sẽ mê hoặc dân chúng, bệ hạ muốn thuyết phục trăm quan, cần đưa ra bằng chứng khiến mọi người tin phục." Mà bằng chứng này, tự nhiên là hoàng thượng sớm đã sắp đặt người. "Huynh ở kinh thành xoay sở, tất nhiên sẽ gây ra đủ loại dị nghị, mà bệ hạ cũng thật lòng yêu thương muội, sẽ không để muội chịu ủy khuất." Cho nên, vì con gái ruột bên cạnh, vì chiến sự đồng lòng, hoàng thượng nhất định sẽ nói ra việc thân phận thật giả của hai người phụ nữ hoán đổi. A Tranh, quả thật là một người rất thông minh, cái gì cũng nhìn thấu, Dương Lạc thở dài nhẹ nhõm.

"Cuộc chiến với Vệ Thôi vốn không thể tránh khỏi." Hồng Lâm nói, "Công tử sẽ dốc hết sức mình."

Dương Lạc nhìn về phía Tây, nàng từng chứng kiến Mạc Tranh chiến đấu, ở Lỗ huyện, trên đường phố kinh thành, trong hoàng thành, mỗi lần đều rất nguy hiểm, nhưng những lúc này nhiều nhất cũng chỉ đối mặt với mười mấy, hai mươi người. Ở Lũng Tây, với Vệ Thôi, đó là phải đối mặt với hàng nghìn, hàng vạn binh mã...

"Sống sót, thật khó khăn." Nàng lẩm bẩm nói.

"Không còn cách nào." Hồng Lâm nói nhỏ, lại nhìn Dương Lạc, "Triều đình bên này trông cậy vào tiểu thư. Hãy để quân triều đình dốc toàn lực bao vây giết sạch bè lũ Vệ Thôi, giúp công tử thuận lợi thoát thân."

Dương Lạc gật đầu: "Ta sẽ làm." Dốc hết sức lực.

...

...

Đào Hoa ngồi trong tửu lâu, thở dài nặng nề.

"Muội đừng như vậy nữa." Hồng Lâm khuyên, "Đã nói là sớm có dự liệu, hoàng thượng sao có thể không nhận ra con gái ruột bên cạnh."

"Ta không lo cái này." Đào Hoa nói, "Thân phận con gái ruột không giấu là lẽ thường tình."

Nàng nói rồi lại hít một hơi sâu.

"Ta lo lắng là..." "Thân phận thật của công tử, còn có thể giấu được bao lâu." Trên đời này chưa bao giờ có chuyện tuyệt đối. Thân phận thật của nha hoàn giả, sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện manh mối.

Đào Hoa nhìn ra đường phố, có không ít dân chúng tụ tập ba, năm người bàn tán xôn xao, tiếng ồn ào truyền lên, có thể nghe thấy những lời như "công chúa thật", "nha hoàn", "tìm được bằng chứng", "thật sự tạo phản". Sự việc đã lan truyền.

Hồng Lâm thu hồi tầm mắt từ đường phố, nhìn về phía Tây.

"Hy vọng có thể giấu đến lúc công tử thoát thân."

"Hóa ra nha hoàn mới là tiểu thư thật, tiểu thư lúc trước lại là nha hoàn." Cái nha hoàn kia là Dương Lạc thật, tiểu thư luôn cho là nha hoàn, chuyện này Nghi Xuân Hầu cũng lập tức biết. So với trước đây, thư phòng Nghi Xuân Hầu có phần tịch mịch. Sài Độ bị tước quân quyền, để tránh hành vi bất kính, Nghi Xuân Hầu dứt khoát đưa hai con trai về quê. Ông cũng ra lệnh cho nhà họ Sài đóng cửa suy ngẫm, ẩn mình cho đến khi Đông Hải Vương thuận lợi đăng cơ.

Tuy nhiên, đóng cửa không có nghĩa là tin tức bị cắt đứt. Không có các con ở đây gây náo loạn, chỉ có lão bộc bên cạnh đáp lời.

"Vâng, nói là vì an toàn."

Nghi Xuân Hầu cười lạnh: "Đúng là an toàn rồi." Từ trước đến nay Lệ Thị và Hoàng hậu đối phó đều là nha hoàn, vị chân công chúa này hoàn toàn vô sự, còn đứng ngoài quan sát rõ ràng.

"Nói giả tiểu thư kết thân với Vệ gia, mục đích là để điều tra Vệ Thôi mưu phản." Lão bộc tiếp tục nói, "Chính là mượn việc kết hôn, người của bệ hạ tiến vào Lũng Tây, tra ra Vệ Thôi đang nuôi dưỡng Mạc tiểu hoàng tử, Mạc tiểu hoàng tử phục quốc là do Vệ Thôi đứng sau chống lưng."

Nghi Xuân Hầu cười lạnh: "Ta nói, sao lại nỡ đem con gái thất lạc được tìm lại gả đến Lũng Tây, dê đưa hổ miệng, hóa ra là giả, mục đích là nhử sói." Thủ đoạn này, coi như ông ta Đặng Sơn khí thế chưa tiêu, còn sức của năm xưa.

"Vậy Dương tiểu thư lại thêm công lao." Lão bộc nói, "Đông Hải Vương lại bị bệ hạ quở trách, để sau này đối với vị Dương tiểu thư này, phải cung kính."

Dương tiểu thư này thật sự là... Nghi Xuân Hầu nắm chặt chén trà, ông ta thật sự không muốn nhắc đến nàng.

"Thôi được, để điện hạ ẩn mình chờ thời, đừng còn dây dưa với cô gái nhỏ này nữa." Ông nói.

Lão bộc lĩnh mệnh, lui ra. Trong thư phòng tĩnh lặng lại, Nghi Xuân Hầu có chút phiền não, chuyện này quả thật nằm ngoài dự liệu, cũng thật là cao minh. Dù ông ta cũng muốn bệ hạ trừ khử Vệ Thôi, quét sạch chướng ngại vật cho hoàng đế kế nhiệm. Nhưng sự việc thật như ý nguyện, trong lòng vẫn không thoải mái. Có lẽ là vì chuyện này không liên quan đến ông ta họ Sài. Vốn dĩ nên là quân Sài thị lập công, sau này bốn biển quy thuận, thiên hạ thái bình, Sài thị có đại công, thật sự là đôi bên cùng có lợi. Nhưng giờ đây, công lao này chỉ có cha con họ...

Nghi Xuân Hầu ném ly trà xuống bàn.

"Vệ Thôi ngu xuẩn." Ông ta mắng khẽ.

Sau khi mắng xong, lại giật mình. Vệ Thôi, ngu xuẩn. Vệ Thôi, lẽ nào lại ngu xuẩn như vậy? Lẽ nào không biết cuộc hôn nhân này là hoàng thượng cố ý? Sao lại để Mạc tiểu hoàng tử nổi dậy khi người của hoàng thượng còn ở trong lãnh thổ?

Nghi Xuân Hầu đứng trước bàn án, luôn cảm thấy có gì đó kỳ lạ.

Trời dần sáng.

Các học trò Quốc Tử Giám vẫn chưa tỉnh giấc, vị giáo tập trông coi Tàng Thư Các vừa mở cửa, còn chưa kịp vươn vai, đã có người lao tới.

"Này, còn chưa mở cửa, ôi, Lăng Bác Sĩ."

"Lăng Bác Sĩ ngài đã về? Ông nội ngài còn khỏe không? Không đúng, ngươi không phải hôm qua mới đi sao——"

Giọng nói của giáo tập còn chưa dứt, đã bị Lăng Ngư đẩy ra.

"Tránh ra." Hắn hét lên, ném hành lý tùy thân xuống đất, theo tiếng bước chân nặng nề xông lên lầu. Giáo tập đứng tại chỗ nhìn hành lý, lại nhìn bóng dáng đã không còn thấy của Lăng Ngư.

"Đây là, không nỡ xa thầy nên quay lại sao?" Hắn cảm thán, "Thật là sư đồ tình thâm."

"Vương Tại Điền!"

Lăng Ngư một cước đá bay cửa phòng. Cánh cửa mỏng manh đổ sập. Vương Tại Điền đang ôm sách dựa trên ván gỗ ngủ say, giật mình tỉnh giấc, suýt nữa bị cánh cửa đập trúng.

"Ngươi đồ phản nghịch này!"