Trong Cần Chính Điện, Khương Nhu cúi mình khấu bái.

Sau khi tin Khương Nhu được Trại Trường Thủy cứu thoát được báo về, mọi người lại đợi gần một canh giờ, Khương Nhu dưới sự hộ tống của Kinh Triệu Phủ và Trại Trường Thủy cuối cùng cũng đến Hoàng thành yết kiến.

Nhìn cô gái đang quỳ gối khấu đầu, Hoàng đế đỏ hoe vành mắt. Mặc dù khi Bình Thành Công chúa đến báo tin trước đó, Người nhất thời chưa nghĩ ra Khương tiểu thư là ai. Đến khi biết là con gái nhà họ Khương, Người rất lo lắng. Giờ phút này nhìn thấy người thật, dung mạo của vị bộ tướng cùng Người xông pha trận mạc ngày nào dường như lại hiện ra trước mắt, Hoàng đế cảm thấy xót xa khôn tả.

"Mau đứng dậy nói chuyện đi." Hoàng đế đứng dậy, lại cho gọi thái y, "Mau xem xem, có bị thương không."

Trong điện ngoài Hoàng đế, Hoàng hậu cũng nghe tin mà đến. Bình Thành Công chúa, tỳ nữ A Sanh, Chu Vân Tiêu cùng chú thím họ Khương cũng đều được mời trở lại, Hoàng đế cũng đã cho mời các thái y đến từ trước. Lúc này trong điện đầy ắp người. Nhưng vì e ngại uy nghiêm của Hoàng đế, không ai dám ồn ào, chú thím nhà họ Khương cũng bị các nội thị giữ lại, cảnh cáo không được gây ồn ào. Chu Vân Tiêu cũng vẫn đứng lặng lẽ một bên.

Khi nghe Hoàng đế cho phép đứng dậy, chàng liền bước nhanh đến đỡ Khương Nhu đứng lên, ánh mắt đầy vẻ quan tâm nhìn nàng. Khương Nhu liếc nhìn chàng một cái, rồi quay sang nhìn Hoàng đế: "Đa tạ Bệ hạ, thần nữ chỉ bị vài vết thương ngoài da, không sao cả, chú Viên Thành đã giúp thần nữ băng bó rồi."

Một võ tướng tuổi ngoài bốn mươi, mặt vuông vức, da sạm đen đứng từ phía sau bước ra: "Bệ hạ cứ yên tâm, đều là vết thương nhỏ thôi ạ."

"Vết thương nhỏ cũng là thương tích, con bé lại là một cô gái." Hoàng đế lắc đầu, nhìn vị võ tướng đó: "Viên Thành, rốt cuộc là chuyện gì?"

Viên Thành không trả lời ngay, mà nhìn sang bên cạnh: "A Nhu, con hãy tự kể với Bệ hạ đi, con là người trong cuộc, con kể sẽ rõ ràng nhất."

Khương Nhu khẽ c*n m** d***...

"A Nhu đừng sợ." Chu Vân Tiêu nắm tay nàng nói khẽ.

Khương Nhu rụt tay về, hít sâu một hơi nhìn Hoàng đế: "Bệ hạ, hôm nay thần nữ không đến trường, dẫn muội muội ra ngoài, khi trở về, đột nhiên có ba người cưỡi ngựa bao vây, g**t ch*t người đánh xe, lật đổ xe ngựa, rồi cướp thần nữ lên ngựa..." Mặc dù giọng nói vẫn còn hơi run rẩy, khàn đặc, nhưng lời nói vẫn rất rõ ràng, hơi thở cũng xem như ổn định. Chỉ đến khi kể mình bị cướp lên ngựa, nàng th* d*c vài tiếng, điều đó cũng có thể hiểu được, quá kinh khủng. Hoàng đế thầm gật đầu, vẻ mặt hài lòng, nghe Khương tiểu thư th* d*c vài tiếng, đặt tay lên ngực, rồi tiếp tục nói.

"...Muội muội của thần nữ dùng ná bắn bị thương kẻ cướp thần nữ, thần nữ ngã xuống, nhưng muội muội thần nữ lại bị chúng bắt đi..."

Nghe đến đây, Hoàng đế lại gật đầu. Con gái của Khương Phong ư, nhỏ tuổi mà cũng dũng mãnh. Ánh mắt Người đảo qua trong điện. Đứa bé đó...

"Bệ hạ, nhị tiểu thư bị thương ở chân, không tiện đi lại, hiện đang được quân y của Trại Trường Thủy chăm sóc, xin Bệ hạ yên tâm, tính mạng của cô bé không sao, vết thương ở chân cũng sẽ không để lại di chứng." Viên Thành đứng bên cạnh nói. Hoàng đế thở phào nhẹ nhõm, ra hiệu cho một thái y: "Ngươi cũng mau đi xem đứa bé đó đi." Lần này Khương Nhu và Viên Thành đều không ngăn cản, nhìn vị thái y đó nhanh chóng bước ra ngoài, Khương Nhu tiếp tục kể.

"...Lúc đó, người đi đường nghe thấy động tĩnh đều vây lại, ba tên kia liền không bắt thần nữ nữa, mà vội vàng bỏ chạy..."

Lời còn chưa dứt, một giọng nữ vang lên.

"Thì ra Khương tiểu thư cô không bị bắt cóc à."

Khương Nhu dừng lời, ánh mắt những người khác cũng theo tiếng mà nhìn đến, thấy đó là tỳ nữ A Sanh đang đứng một bên. Thấy mọi người nhìn mình, nàng ta không hề có chút e dè nào, vẻ mặt nửa cười nửa không.

"Cô làm Bình Thành Công chúa sợ chết khiếp đấy."

"Con tiện tỳ này." Hoàng hậu sắc mặt lập tức trầm xuống, quát: "Tát miệng nó! Trước mặt Bệ hạ, đến lượt ngươi tùy tiện mở miệng sao?" Một cung phụ đứng phía dưới Hoàng hậu lập tức muốn bước đến chỗ tỳ nữ.

"Được rồi." Hoàng đế quát.

Cung phụ đứng sững tại chỗ.

"Bây giờ là lúc nào, những chuyện không liên quan chớ nhắc đến." Hoàng đế trầm giọng quát.

*Người đang quát ai vậy? Lúc nãy con tiện tỳ kia nói bóng nói gió Công chúa sao không quát? Bảo vệ người họ Dương thì thôi đi, đến cả một tỳ nữ cũng phải nâng niu sao?* Hoàng hậu cười lạnh định nói gì đó. Quan viên Kinh Triệu Phủ hoàn hồn vội vàng đứng ra: "Khi dân chúng báo quan và chúng thần đến hiện trường, không nhìn thấy Khương tiểu thư ở hiện trường, nên đã nghĩ cả hai đều bị cướp đi, chúng thần đã báo cho người nhà họ Khương biết ạ." Nói rồi, gã trừng mắt nhìn nhị thúc nhị thẩm nhà họ Khương một cái. Chú thím nhà họ Khương đầu óc choáng váng vội vàng kêu lên: "Đúng đúng, chúng thần không biết, là quan phủ nói cả hai đều mất tích, không liên quan gì đến chúng thần." Khương Nhu lúc này cũng mở miệng: "Bệ hạ, lúc đó thần nữ bận đi cầu cứu rồi, nên dân chúng và quan phủ không nhìn thấy thần nữ, cứ tưởng thần nữ cũng bị bắt đi." Hoàng đế gật đầu: "Thì ra là vậy." Nói rồi trầm giọng: "Ngươi tiếp tục kể đi."

Khương Nhu vừa định mở miệng, Hoàng hậu lại lên tiếng. Lần này thì không đòi tát miệng tỳ nữ nữa.

"Khương Nhu, ngươi và muội muội ra ngoài đi đâu vậy?" Nàng hỏi.

Hoàng đế khẽ cau mày: "Hoàng hậu, trước tiên hãy hỏi xem đã thoát hiểm như thế nào..."

"Nàng ấy đã được cứu rồi." Hoàng hậu nhìn Hoàng đế, nói: "Bây giờ điều quan trọng hơn là bắt giữ bọn cướp. Bệ hạ, kinh thành mười năm an ổn, chưa từng có chuyện mã tặc cướp bóc phụ nữ trẻ em giữa ban ngày ban mặt, dân chúng hoang mang, nhất định phải hỏi rõ chi tiết..." Nàng lại nhìn Khương Nhu. "Phải biết có nguyên nhân gì, mới có kết quả này." "Khương tiểu thư, chuyện này liên quan trọng đại, ngươi nhất định phải nói rõ ràng, không được giấu giếm." Hoàng đế mấp máy môi định nói gì đó, Khương Nhu đã mở miệng.

"Dạ, Hoàng hậu nương nương, thần nữ không dám giấu giếm." Nàng nói: "Hôm nay thần nữ và muội muội đi đến Quốc học viện, không lâu trước đây muội muội thần nữ đã vô tình đụng phải Dương tiểu thư, thần nữ đưa cô bé đi xin lỗi." Hoàng hậu "ồ" một tiếng: "Rồi các ngươi lại xảy ra tranh chấp?" Dương Lạc lại nhíu mày, định nói, thì bị một nội thị lặng lẽ đứng tới kéo mạnh tay áo, lay mạnh.

Bên kia, giọng của Khương Nhu đã vang lên: "Không có, Dương tiểu thư đã chấp nhận lời xin lỗi của chúng thần, rồi chúng thần cáo từ về nhà." Hoàng hậu tiếp lời: "Rồi thì gặp mã tặc, trên đường có nhiều người như vậy mà chỉ nhằm vào các ngươi thôi sao?"

*Hoàng hậu thật ác độc, cứ nhất định muốn đổ vấy chuyện Khương Nhu tỷ muội bị tấn công lên đầu Dương tiểu thư.* Dương Lạc giật mạnh tay áo, hất tay nội thị đang kéo mình ra. Chu Vân Tiêu đang đứng cạnh Khương Nhu liền mở lời trước. "Bệ hạ, Hoàng hậu nương nương, chuyện lần này tuyệt đối không phải là ngoài ý muốn, mà là nhằm vào A Nhu." Chàng nói, vươn tay lấy ra một cuộn trục, "Đây là sự trả thù của hung thủ ở Bạch Mã Trấn đối với thần, thần đã có được thư từ của hung thủ Bạch Mã Trấn và chủ mưu đứng sau, bọn chúng chắc chắn đã phát hiện ra."

*Ồ, phải rồi, chàng ta đã từng nói về chuyện này trước đó, nhưng một là vốn đã biết hung thủ thực sự ở Bạch Mã Trấn là ai, hai là lo lắng mã tặc sẽ gây nguy hiểm cho Dương tiểu thư, Hoàng đế cũng không để tâm. Lúc này, để ngăn Hoàng hậu hết lần này đến lần khác đổ tội cho Dương tiểu thư, lời giải thích của Chu Vân Tiêu là hợp tình hợp lý nhất.* "Mau dâng lên đây." Hoàng đế vội nói. Một nội thị bước lên nhận lấy cuộn trục, rồi chuyển đến tay Hoàng đế, Hoàng đế liếc nhìn, vội ra hiệu cho Hoàng hậu. "A Phụng." Người hạ giọng, vẻ mặt căng thẳng, "Chuyện này liên quan trọng đại, phải mời Hầu gia đến."

*Liên quan đến Nghi Xuân Hầu ư? Vậy nên, Người không muốn nàng tiếp tục bám lấy việc Dương tiểu thư có làm chuyện sai trái hay không?* Hoàng hậu nhìn Hoàng đế, khẽ lắc đầu: "Bệ hạ, vụ Bạch Mã Trấn thương vong nhiều người là chuyện trọng đại, Khương tiểu thư tuy chỉ có hai chị em bị tấn công nhưng cũng không phải chuyện nhỏ, dù sao cũng liên quan đến sự an ổn của kinh thành và lòng dân trăm họ, Bệ hạ hãy hỏi rõ chuyện này trước đi." Nói rồi, nàng liếc nhìn Chu Vân Tiêu. "Thế tử đừng vội, đợi Khương tiểu thư nói xong rồi chàng hãy nói, bản cung sẽ hỏi chàng cặn kẽ." Rồi lại nhìn Khương Nhu. "Khương tiểu thư, ngươi và Dương tiểu thư..." Dương Lạc không nhịn được nữa: "Hoàng—" "Hoàng hậu nương nương, chuyện lần này quả thực có liên quan đến Dương tiểu thư." Khương Nhu nói. Hoàng hậu nhìn nàng, vẻ mặt hơi vui mừng. Chu Vân Tiêu không nhịn được khẽ kéo kéo tay áo Khương Nhu. Khương Nhu dường như không nhận ra, nhìn về phía Đế hậu ở phía trước. "Lần này thần nữ có thể thoát hiểm là nhờ vào Dương tiểu thư." Vẻ vui mừng của Hoàng hậu chợt khựng lại.

"Chuyện là thế nào?"

Giọng Hoàng đế đầy vẻ sốt ruột vang lên trong điện. Mặc dù vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng chỉ nghe một câu này, trên mặt Người đã hiện rõ vẻ vui mừng khó tả.

"Thần nữ vừa kể đến việc muội muội bị bắt đi, thần nữ đã đi cầu cứu." Khương Nhu nói, nhìn Hoàng đế, "Người thần nữ cầu cứu chính là Dương tiểu thư, thần nữ biết Bệ hạ vì muốn bảo vệ Dương tiểu thư, đã phái cấm vệ bảo vệ, lại gần nơi xảy ra chuyện, mà còn là cấm vệ, nên thần nữ lập tức quay về Quốc học viện, Dương tiểu thư nghe tin xảy ra chuyện, đã cho cấm vệ đưa thần nữ đi truy đuổi, lại còn phái người truyền tin cho Trại Trường Thủy..."

Viên Thành tiếp lời: "Lúc đó thần quả thực đang ở bên ngoài, nhưng vì nhận được thư chim bồ câu, nên mới kịp thời căn cứ theo phương hướng chỉ dẫn mà bao vây, đuổi kịp bọn cướp, cứu được nhị tiểu thư. Lúc đó bọn cướp đã đến bên vách núi, định ném người xuống." Nói đến đây, chàng quỳ một gối xuống, giọng nghẹn ngào. "Đa tạ cấm vệ của Bệ hạ, nếu không có họ, chúng thần căn bản không kịp đến cứu. Nhị tiểu thư nếu có mệnh hệ gì, đại tẩu chắc chắn cũng không sống nổi, chúng thần không còn mặt mũi nào gặp lại Khương đại ca!"

Khương Nhu cũng quỳ xuống khấu bái theo: "Đa tạ cấm vệ Bệ hạ đã bố trí cho Dương tiểu thư, đã cứu vớt cả nhà chúng thần." Hoàng đế vành mắt đỏ hoe: "Nói cảm ơn làm gì, cấm vệ Trẫm bố trí cho Dương tiểu thư, chính là để phòng ngừa bọn cướp, bảo vệ nàng cũng là bảo vệ những người bên cạnh nàng." Nói rồi, Người đích thân đứng dậy bước xuống, đỡ Viên Thành và Khương Nhu đứng dậy. "Đứa bé ngoan, con gặp nguy không loạn, biết đi cầu cứu Dương tiểu thư." Người vẻ mặt tán thưởng, "Chính con đã cứu muội muội của mình, con không hổ là con gái của Khương Phong, thật thông minh dũng cảm." Khương Nhu nước mắt lập tức tuôn trào, che mặt thi lễ lần nữa: "Đa tạ Bệ hạ."

Quan viên Kinh Triệu Phủ vội vàng tiến lên hùa theo: "Hành động này của Khương tiểu thư và Dương tiểu thư không chỉ cứu được Khương nhị tiểu thư, mà còn diệt trừ được bọn cướp, khiến dân chúng an tâm." Lại có nội thị lén lút đè chú thím nhà họ Khương xuống đất. Hai người căn bản không hiểu trong điện đang nói gì, hoảng hốt vội vàng làm theo lời thì thầm của nội thị mà bái lạy loạn xạ: "Đa tạ Bệ hạ, đa tạ Dương tiểu thư, Bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế." Không khí trong điện quét sạch vẻ nặng nề, trở nên ồn ào náo nhiệt. Hoàng hậu nhìn cảnh này, vẻ mặt lạnh nhạt.

Vì Kinh Triệu Phủ cần tiếp tục hỏi rõ chi tiết, Khương tiểu thư, Viên Thành và những người khác ở lại trong điện, những người khác thì có thể rời đi. Dương Lạc bước nhanh ra khỏi Hoàng thành, đi về phía xe ngựa của mình.

"A Sanh."

Giọng của Chu Vân Tiêu vang lên từ phía sau, đồng thời chàng cũng bước theo kịp và nắm lấy cánh tay nàng. Dương Lạc bực bội hất tay ra: "Làm gì?" Chu Vân Tiêu nói: "Ta đi gặp Dương tiểu thư, nàng ấy đã cứu A Nhu, ta muốn đích thân đi cảm ơn."

Dương Lạc khẽ "hừ" một tiếng, hạ giọng: "Khương tiểu thư chưa chết, ngươi muốn đi cảm ơn tiểu thư nhà ta, nếu lần này Khương tiểu thư chết rồi, thì ngươi có thể cùng tiểu thư nhà ta chung mối thù?" *Dù thế nào đi nữa, Chu Vân Tiêu hắn đều có thể bám víu vào Dương tiểu thư, đều có thể đạt được mục đích mình muốn.* Chu Vân Tiêu cau mày: "Ta không hiểu ý ngươi." Dương Lạc hít sâu một hơi, nhìn chàng từng chữ một, nói khẽ: "Chu Vân Tiêu, ta cảnh cáo ngươi, nếu Khương Nhu xảy ra chuyện, tiểu thư nhà ta sẽ gặp tai họa vô cớ, ngươi đừng hòng có kết cục tốt đẹp!" Chu Vân Tiêu sắc mặt âm trầm, dường như cũng có chút tức giận: "Ngươi thật là vô lý, ta thật là lấy bụng tốt đãi lòng lang." Dương Lạc không thèm để ý đến chàng nữa, xoay người lên xe ngựa.

Nhưng rèm xe vừa buông xuống, xe còn chưa lăn bánh, lại truyền đến giọng của Chu Vân Tiêu.

"A Sanh."

Dương Lạc cười lạnh: "Tiểu thư nhà ta không dễ gặp như vậy đâu, ngươi cứ đợi đi."

Tiếng bước chân bên ngoài xe dừng lại.

"A Sanh, là ta và chú Viên Thành muốn đích thân cảm ơn Dương tiểu thư."

Giọng nữ vang lên. Dương Lạc giật mình, vươn tay vén rèm xe lên, thấy Khương Nhu dẫn theo Viên Thành đang đứng bên ngoài xe. Chu Vân Tiêu đứng cạnh họ, vẻ mặt trịnh trọng: "A Sanh cô nương, dù Dương tiểu thư không tiện tiếp khách, nhưng Thiên tướng quân Viên Thành, cũng muốn thi lễ bên ngoài Quốc học viện, để bày tỏ tấm lòng, mong A Sanh cô nương tạo điều kiện." Chàng nhìn tỳ nữ A Sanh, nhấn mạnh ngữ khí vào cụm "Thiên tướng quân Viên Thành" và "tấm lòng", ánh mắt ra hiệu. *Đây chính là cơ hội tốt để thu phục tướng sĩ Trại Trường Thủy. Sao có thể đuổi người ta ra khỏi cửa chứ!* Dương Lạc nghiến răng nhìn Chu Vân Tiêu, tay nắm rèm xe siết chặt, rồi nhìn sang Khương Nhu và Viên Thành, khẽ mỉm cười.

"Khương tiểu thư, Viên tướng quân khách sáo rồi, mời hai vị theo ta."