Vệ Kiều thực ra đã rời kinh thành và đi được vài dặm.

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, hắn vẫn quay đầu ngựa trở về.

Hắn cần phải nói với cái đồ quỷ sứ này một tiếng, kẻo…

Lợi dụng lúc hắn vắng mặt, lại gây chuyện loạn xạ.

Dĩ nhiên, dù hắn không đến nói, nếu nàng không gặp được hắn, nàng sẽ trực tiếp hỏi Hoàng đế, và Hoàng đế sẽ nói cho nàng biết.

Nhưng Hoàng đế có phái thêm hộ vệ cho nàng, dặn dò nàng phải cẩn thận, những lời dặn đó hoàn toàn vô ích, nàng tuyệt đối sẽ không nghe theo.

Thế nhưng không ngờ, hắn còn chưa kịp cảnh cáo nàng đừng gây chuyện lung tung, nàng lại nói với hắn: “Mình kết hôn đi.”

Kết hôn?

Thật hay giả đây…

Nàng ta điên rồi sao.

Ồ, không đúng, hình như trước đó nàng còn nói một câu, là gì nhỉ?

“Đề nghị của cha hắn.”

Thân thể cứng đờ của Vệ Kiều dần lấy lại cảm giác, hắn không hất tay nàng đang nắm cổ tay mình ra, mà dùng sức kéo một cái, khiến cô gái vốn đã rất gần như bị nhấc bổng lên, áp sát vào người hắn.

“Nàng thật biết nghe lời cha ta đấy,” hắn nói, “muốn đổi lấy lợi ích gì từ tay cha ta đây?”

Mạc Tranh nhìn hắn: “Không phải từ cha chàng, mà là từ tay chàng đổi lấy lợi ích. Ta đã nghiêm túc suy nghĩ về những lời chàng nói, nếu người khác cứ bám riết nói ta làm ô uế danh tiếng của hắn ta, thì quả thực rất khó đối phó.”

Nàng ta đã nghiêm túc suy nghĩ ư, Vệ Kiều nhìn nàng mà không nói gì.

“Vẫn là Sư huynh tốt nhất,” Mạc Tranh nói, “chàng lại sắp ra ngoài, lại không chịu dẫn ta đi, một mình ta ở lại kinh thành…”

Nói đến đây, nàng khẽ thở dài.

“Vệ Kiều, ta mệt rồi, không muốn đối phó với sự dòm ngó của người khác nữa.”

Trong tiếng thở dài ấy ẩn chứa một nét mệt mỏi chân thực, Vệ Kiều khẽ động tai, cúi mắt nhìn bàn tay đang nắm cổ tay mình.

Thực ra, vết thương trên tay dù rất nhỏ cũng rất đau.

Thời gian nàng chịu khổ thì ngắn, nhưng ngắn ngủi ấy lại càng đau đớn hơn.

Dù sao thì bao nhiêu năm qua nàng chưa từng phải chịu khổ, được mẹ yêu thương, sống vô ưu vô lo, nay bỗng chốc rơi vào cảnh ngộ này…

Không như hắn, hắn gần như chịu khổ từ khi còn nhỏ, chịu khổ mãi thành quen, thực ra cũng chẳng thấy khổ nữa.

“Nàng mệt thì liên quan gì đến ta,” hắn ngước mắt khẽ cười khẩy một tiếng, “vậy nếu ta nghe lời cha ta, có thể đổi lấy lợi ích gì?”

Mạc Tranh vội nói: “Ta có thể cùng chàng về nhà, dù chàng có bận việc đến mấy, chuyện kết hôn lớn như vậy thì vẫn phải về nhà tế tổ, gặp gỡ người thân chứ.”

Cùng hắn về nhà ư? Vệ Kiều cười khẩy: “Đây mà là lợi ích gì, ta muốn về nhà thì lúc nào cũng về được…”

“Cái đó khác chứ,” Mạc Tranh ngắt lời hắn.

Có gì mà khác chứ, Vệ Kiều đang định nói thì cánh tay hắn bị kéo mạnh, cô gái nhân đà nhẹ nhàng trèo lên lưng ngựa, ngồi trước người hắn, đối mặt với hắn.

Nhớ lại vừa nãy bị nàng đột ngột ôm chầm lấy, Vệ Kiều vô thức ngả người về phía sau một chút.

Mạc Tranh không ôm lấy hắn, nàng hớn hở nói: “Ta cùng chàng về nhà, với việc chàng tự mình về nhà thì có thể giống nhau được sao? Tuy ta không có danh phận công chúa, nhưng ta thực sự là công chúa, Vệ Thôi cũng biết điều đó, ông ta tuyệt đối không thể xem thường ta được, đến lúc đó chúng ta bảo ông ta làm gì thì ông ta phải làm cái đó.”

Vệ Kiều bật cười: “Nàng nghĩ gì vậy chứ, ngay cả Hoàng đế còn chẳng thể muốn ông ta làm gì thì ông ta làm nấy, huống chi nàng…”

Nói đến đây, giọng hắn ngừng lại, thần sắc trầm tư.

Mạc Tranh nhìn hắn, khẽ mỉm cười: “Hoàng đế phải nhân từ, phải minh triết, phải khoan dung với bề tôi yêu quý, chứ không phải muốn làm gì thì làm. Nhưng ta là một nữ tử, thì lại không có nhiều hạn chế đến vậy.”

Nữ tử làm việc đương nhiên có nhiều hạn chế hơn, nhất là khi làm con dâu nhà người ta, Vệ Kiều nghĩ thầm, nhưng đó là những nữ tử khác, còn cái đồ quỷ sứ này thì…

Mới đến kinh thành một thời gian ngắn đã khiến Lệ thị và Sài thị không yên ổn, nếu đến Lũng Tây, e rằng Vệ Thôi cũng sẽ gặp không ít phiền phức.

Mạc Tranh càng đến gần hắn hơn, hạ giọng xuống.

“Gia nghiệp của cha chàng cũng đâu có nhỏ hơn gia nghiệp của cha ta, đều là con cái, đều gọi một tiếng cha, không lẽ chúng ta chỉ chịu khổ mà không được lợi lộc gì sao.”

Khóe miệng Vệ Kiều cong lên, cái đồ quỷ sứ này đúng là đồ điên, tham vọng càng ngày càng lớn, trừ bỏ Lệ thị, tính kế Sài thị, thế vẫn chưa đủ, còn vươn tay tới Vệ thị…

Hắn cúi mắt nhìn cô gái gần như đang dán chặt vào người mình, nàng ngẩng đầu nhìn hắn, mày mắt cong cong mỉm cười, để lộ hàm răng trắng tinh… ngay cạnh hàm dưới của hắn.

Nếu hắn nói không đồng ý, cái đồ quỷ sứ này liệu có cắn hắn không?

Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Vệ Kiều, ngay lập tức hắn vươn tay nhấc bổng nàng lên rồi quẳng xuống.

Lần này hắn không để nàng kịp nắm lấy tay mình nữa.

“Vệ Kiều!” Mạc Tranh dường như bực tức kêu lên.

Vệ Kiều lại không thúc ngựa bỏ đi, hắn từ trên cao nhìn xuống nàng: “Nàng nói lại lần nữa đi.”

Nói lại cái gì? Mạc Tranh hơi sững sờ.

“Chúng ta kết hôn đi?” Nàng nói.

Vệ Kiều nhìn nàng, nở một nụ cười rạng rỡ: “Được.”

Nói xong, hắn quay đầu ngựa, thúc ngựa phi nước đại rời đi.

Mạc Tranh dường như chưa kịp phản ứng, ngẩn ngơ nhìn bóng dáng chàng trai trẻ trong tầm mắt ngày càng xa dần.

Trương Thịnh Hữu ngồi trên xe ngựa, dường như cũng ngây người ra, bất động, không thúc giục cũng không hỏi han.

Cho đến khi…

“Tiểu thư.”

Dương Lạc đang ngủ gà ngủ gật trong xe mơ màng tỉnh dậy, nhìn ra ngoài qua cửa sổ, vẻ mặt bối rối.

“Có chuyện gì vậy?”

Mạc Tranh quay người lại mỉm cười với nàng: “Chỉ nói vài câu với Vệ Kiều thôi.”

Vệ Kiều? Dương Lạc càng thêm bối rối, ánh mắt nàng nhìn quanh, không thấy bóng dáng Vệ Kiều đâu: “Hắn đến lúc nào? Làm gì?”

Mạc Tranh quay người lên xe, hạ rèm xuống: “Về rồi ta sẽ kể cho nàng nghe.”

Nói xong, nàng ra hiệu cho Trương Thịnh Hữu khởi hành.

Trương Thịnh Hữu lúc này mới thúc ngựa đi tiếp.

…

…

“Nàng nói, kết hôn với Vệ Kiều?”

Về đến Quốc học viện, Mạc Tranh kể sơ qua chuyện với Vệ Thôi vừa nãy, việc mời tạo phản Dương Lạc cũng đã sớm biết nên không lấy làm lạ, cho đến khi nghe đến phần cuối, về đề nghị của Mạc Tranh.

Nàng kinh ngạc đứng bật dậy.

“Nàng làm vậy chẳng phải là tự dâng mình vào miệng cọp, đúng như ý hắn sao?”

Mạc Tranh cười nói: “Không đâu, có thân phận của Dương tiểu thư che chở mà.” Nói xong nàng giải thích cho Dương Lạc: “Đây chính là điều ta đã nói, hắn muốn dùng ta làm quân cờ, còn ta thì sẽ lợi dụng hắn, thông qua cách thức hôn nhân này để đạt được giao dịch giữa chúng ta. Một là để xoa dịu hắn, tránh cho hắn lấy danh nghĩa của ta gây họa cho dân chúng, hai là mượn vỏ bọc thân phận của Dương tiểu thư để tiếp cận Vệ thị, thu thập chứng cứ, điều tra ra bè phái của hắn, như vậy…”

Nói đến đây, nàng nhìn Dương Lạc khẽ cười một tiếng.

“Có lẽ, có thể biến hắn thành, công lao to lớn của Dương tiểu thư.”

Mắt Dương Lạc sáng rực: “Nàng nói chúng ta sẽ phản công tiêu diệt hắn sao!”

Đúng vậy, đúng vậy, đây quả là một công lớn.

So với Lệ thị và Sài thị, Vệ thị mới thực sự là mối họa lớn trong lòng Hoàng đế.

Nếu có thể giúp Hoàng đế trừ bỏ Vệ Thôi, địa vị của nàng trong lòng Hoàng đế, quyền thế mà nàng có thể đạt được…

Dương Lạc không khỏi siết chặt tay, nhưng vừa dùng sức, vết thương trên cánh tay liền đau nhói, nàng khẽ rên lên một tiếng.

Mạc Tranh vội vàng đỡ lấy nàng: “Nàng cẩn thận đấy.” Rồi để nàng ngồi xuống.

Dương Lạc lại đứng bật dậy vội vàng hỏi: “Ta có thể làm gì?”

Mạc Tranh lại ấn nàng ngồi xuống: “Thuyết phục Hoàng đế.”

“Việc này đơn giản thôi,” Dương Lạc nói.

Mạc Tranh đặt tay lên vai nàng, không cho nàng đứng dậy: “Không đơn giản đâu, nàng phải càng cẩn trọng hơn nữa, không thể để Hoàng đế phát hiện thân phận của ta…”

Nói đến đây, nàng nhìn Dương Lạc.

“Dương tiểu thư, nàng phải nhớ rằng, Hoàng đế, chính là Hoàng đế.”

Dương Lạc nhìn nàng, hiểu ý trong lời nói ấy.

Mặc dù Hoàng đế không giết mẹ nàng và nàng, còn báo thù cho mẹ nàng, lại còn hết mực chăm sóc nàng, nhưng…

Không thể coi ông ấy như một người cha.

Ông ấy là một Hoàng đế.

Nếu để ông ấy biết được thân phận của Mạc Tranh, biết sự qua lại giữa Mạc Tranh và Vệ Thôi, thì dù nàng có là con gái của Hoàng đế, ông ấy cũng sẽ sinh nghi.

Thậm chí không chút nương tay mà loại bỏ nàng.

Giống như đã loại bỏ Lệ Quý phi, người đã bầu bạn nhiều năm, sinh con dưỡng cái cho ông ấy, lại có phụ thân lập công lớn theo phò tá Hoàng đế.

“A Thanh,” nàng khẽ gật đầu, “ta biết rồi.”

Mạc Tranh rụt tay về, cười nói: “Vậy tiếp theo xin nhờ tiểu thư vậy.”

Dương Lạc mỉm cười.

…

…

Màn đêm buông sâu, vì Vệ Kiều đã rời kinh thành, Mạc Tranh cũng yên tâm hơn khi ra vào, nàng thay nam trang, lần nữa đến Bảo Nguyệt Lâu.

Bởi vì ban ngày có người của Vệ Thôi, lại có cấm vệ và ám vệ của Hoàng đế đều ở đó, nhiều lời chưa tiện nói, mãi đến bây giờ mới có thể ngồi xuống nói chuyện cẩn thận với Hồng thúc.

“Nghĩa là, công tử sẽ dùng thân phận của Dương tiểu thư để kết hôn với Vệ Kiều, sau đó đến Lũng Tây?” Hồng thúc hỏi.

Mạc Tranh gật đầu: “Làm như vậy, một là để ổn định Vệ Thôi, hai là cũng ổn định được… Dương tiểu thư.”

Hồng thúc khẽ thở dài, hiểu ý của công tử.

Dương tiểu thư và công tử đã nương tựa nhau cho đến bây giờ, nhưng dù sao đi nữa, Dương tiểu thư vẫn là con gái của Hoàng đế đương triều, nếu thật sự xảy ra xung đột…

Bọn họ không dám đánh cược rằng Dương tiểu thư sẽ đứng về phía công tử.

“Không phải ta không tin Dương tiểu thư,” Mạc Tranh khẽ nói, “ta chỉ cảm thấy người tốt thì nên có được phần thưởng xứng đáng.”

Muốn có được hồi báo thì phải cho đi lợi ích, cách này vẫn ổn thỏa hơn.

Hồng thúc gật đầu: “Nếu chuyện này có lợi cho chúng ta, thì cứ làm vậy đi.” Nói xong, ông thấy vẻ mặt Mạc Tranh hơi sững lại, dường như có điều gì băn khoăn.

“Sao vậy? Có vấn đề gì à?” Ông vội hỏi.

Vấn đề ư, Mạc Tranh nghĩ, Vệ Kiều hẳn là biết, kết hôn chỉ là kế sách tạm thời của nàng thôi mà?

Nhưng, lúc đó Vệ Kiều tại sao lại bảo nàng nói lại lần nữa chứ?

Hơn nữa, sau khi nàng nói lại lần nữa, hắn đã cười…

Vệ Kiều trước mặt thế nhân vẫn luôn tươi cười, nàng cũng từng thấy đủ kiểu cười của hắn, cười lạnh, cười nhạo, cười cợt, nhưng, khoảnh khắc đó là nụ cười mà nàng chưa từng thấy bao giờ…

Thật đáng ghét mà.

Sao lại cười đẹp đến thế chứ.

Mạc Tranh khẽ thở dài trong lòng, rồi mỉm cười với Hồng thúc.

“Không có vấn đề gì ạ.”