Khi Vương Tại Điền đưa Hoàng đế và Dương tiểu thư trở về học đường, Lăng Ngư không còn đi theo nữa.

Một phần vì đã lỡ mất không ít thời gian đọc sách, mặt khác, trong lòng hắn có một linh cảm không lành.

Con cá gỗ treo dưới hiên bị gió mạnh cuốn xoay tròn. Lăng Ngư đẩy cửa, căn phòng vốn đã bừa bộn nay càng thêm bừa bộn. Giấy tờ rơi đầy sàn, Vệ Kiều nằm giữa mớ hỗn độn ấy, đầu và thân phủ đầy sách vở, dường như đã ngủ thiếp đi.

"Vệ Kiều!"

Lăng Ngư hét lớn, không kịp kéo Vệ Kiều dậy, vội vàng bò xuống đất nhặt những tờ giấy rơi vãi. Đến khi nhìn thấy những dòng chữ chi chít trên đó đều là chữ viết tay, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Lăng Ngư vội vàng nhặt những cuốn sách rơi vãi trên đất và trên người Vệ Kiều.

"Ngươi cút ra ngoài ngay!"

"Đừng có ỷ mình mắc bệnh mà làm càn."

Vệ Kiều nằm trên đất, lười biếng đáp: "Đâu phải chỉ mình ta bị bệnh. Những đệ tử tiên sinh thu nhận đó, kẻ tài mọn làm quan, kẻ lãng tử vân du khắp thiên hạ, ngươi thì là đồ ngốc chỉ biết đọc sách, giờ lại thêm một kẻ lừa đảo nói dối không chớp mắt."

Vừa nói hắn vừa kéo một cuộn sách trên người, dùng bàn tay không bị thương phất mạnh.

"Lần trước ta bắt được một người, hắn cứ thao thao bất tuyệt về cái gọi là 'thượng đức bất đức', toàn nói bậy bạ, còn khăng khăng là tiên sinh nói. Ta thật nên giữ hắn lại, đem tặng cho tiên sinh làm đệ tử, như vậy sẽ càng thêm náo nhiệt."

Hắn vừa nói vừa cười lớn.

Liên quan đến chuyện học vấn, Lăng Ngư không nhịn được hỏi: "Cái 'thượng đức bất đức' đó, hắn nói thế nào?"

Vệ Kiều kể lại, rồi cười nhạo: "Chẳng phải đó là nói bậy nói bạ sao?"

Lăng Ngư cười khẩy: "Đây là điều tiên sinh từng giảng khi du ngoạn ở Mạnh Châu vào năm Nguyên Sơ thứ ba. Ngươi kiến thức nông cạn, hiểu biết hạn hẹp mà còn dám cười nhạo người khác à?"

Vệ Kiều cười khẩy: "Ta chưa từng nghe qua, là do tiên sinh lơ là, ta cớ gì phải ngại!" Nói đoạn, hắn đứng dậy, dẫm lên sách vở giấy tờ rơi vãi, đạp cửa bỏ đi.

Gió lùa vào, sách vở trong phòng lật tung. Lăng Ngư vội vàng bước tới đóng cửa, rồi khẽ nhíu mày nhìn bóng lưng Vệ Kiều lảo đảo khuất dần.

Hắn không hiểu sao lại đổ lỗi cho người khác! Đúng là ỷ vào bệnh mà phát điên!

Lăng Ngư đóng sầm cửa lại, ngay sau đó lại không nhịn được khẽ mỉm cười.

Mạnh Châu năm Nguyên Sơ thứ ba, năm ấy là lúc gặp A Thanh… Thật nhanh, đã lâu như vậy rồi.

……

……

Khi Hoàng đế đến Quốc Tử Giám, không ai hay biết, nhưng khi rời khỏi đó, Hoàng đế không còn che giấu hành tung nữa, và mọi người đều đã rõ.

Lệ Quý phi đã được giải trừ lệnh cấm túc, con cái lại trở về bên cạnh nàng để được dạy dỗ. Công chúa U Dương vừa tan học đã chạy đến, không kịp ăn điểm tâm, mày hớn hở: "Mẫu phi, hôm nay phụ hoàng khen con…"

"Thế Dương Lạc, phụ hoàng con nói thế nào?" Lệ Quý phi ngắt lời nàng hỏi.

Công chúa U Dương bực mình, mẫu phi lúc nào cũng hỏi về Dương Lạc, ngay từ đầu đã vậy rồi, cứ như thể cho nàng đi học là để hỏi về Dương Lạc vậy.

Nhưng lần này cũng có thể hiểu được, dù sao thì những lời đồn đại về Dương Lạc và phụ hoàng đang xôn xao khắp nơi, mẫu phi nóng lòng tò mò cũng là điều bình thường.

"Phụ hoàng không có ý định nạp nàng làm phi. Việc để nàng ở hành cung và đi xe ngựa hoàng gia là vì Tế tửu, nàng là đệ tử của Tế tửu." Công chúa U Dương lười biếng nói, "Đây là nể mặt Tế tửu."

Lệ Quý phi hỏi: "Rồi sao nữa?"

"Còn gì nữa đâu chứ." Công chúa U Dương nói, "Phụ hoàng còn chẳng thèm nhìn nàng thêm một cái, hơn nữa, sau này nàng cũng sẽ không học cùng chúng con nữa."

Lệ Quý phi "a" lên một tiếng: "Phụ hoàng con không cho nàng đến Quốc Tử Giám nữa sao?"

Công chúa U Dương bĩu môi: "Không phải không đến Quốc Tử Giám, nàng là đệ tử của Tế tửu, sau này sẽ theo Tế tửu học, không học cùng chúng con nữa."

Nói đoạn nàng lại vui vẻ nói: "Mẫu phi, người tìm cho con một thị độc nữa đi."

Mặc dù nàng chẳng cần thị độc gì, nhưng Công chúa Bình Thành có, nàng tự nhiên cũng phải có. Hôm nay trong lời nói của phụ hoàng, nàng còn được xem ngang hàng với Công chúa Bình Thành…

"Mẫu phi, hôm nay phụ hoàng khen con, không phải khen con cùng với Nam Cung, mà là cùng với Bình Thành…"

Lệ Quý phi ngắt lời nàng: "Đây là sắp xếp của phụ hoàng con? Hay là của Tế tửu?"

Công chúa U Dương tức giận đứng dậy: "Là sắp xếp của Bình Thành, nàng ấy muốn đuổi Dương Lạc đi, mắt không thấy tâm không phiền—"

Nói đoạn nàng giậm chân.

"Mẫu phi người cũng chẳng muốn gặp con, con đi đây!" Nói đoạn, nàng tức giận bỏ đi.

Ngoài cửa, các cung nữ và cung phụ liên tục gọi công chúa. Lệ Quý phi chỉ cất cao giọng nói một câu "Nhớ ăn uống đầy đủ nhé" rồi không để ý nữa, ngồi trong điện trầm tư.

Lợi dụng tin đồn để Bệ hạ nhận con gái, rồi gây xung đột với Nghi Xuân Hầu quả nhiên không được.

Nhưng Lệ Quý phi cũng không quá thất vọng. Dù sao Bệ hạ cũng không phải là kẻ hôn quân vô năng, bốc đồng, những lời đồn đại thị phi thế này cũng có rất nhiều cách giải quyết.

Tuy nhiên, vẫn có thể khiến bọn họ thêm một chút khó chịu. Hoàng hậu khó chịu, Hoàng đế khó chịu, ngay cả Công chúa Bình Thành cũng khó chịu theo, nên mới đề xuất đuổi Dương Lạc ra khỏi hàng ngũ các tiểu thư bạn đọc. Không biết lúc này gia đình ba người đang ngồi đối diện có tâm trạng thế nào, Lệ Quý phi bưng chén trà lên, cười tủm tỉm uống cạn.

……

…….

"Phụ hoàng, Mẫu hậu, con xin phép đi tắm rửa thay y phục."

Công chúa Bình Thành chắp tay hành lễ nói.

Hoàng đế mỉm cười gật đầu: "Đi đi con, lát nữa đến dùng bữa."

Công chúa Bình Thành đáp vâng, rồi nhìn sang Hoàng hậu.

Hoàng hậu mỉm cười: "Đi đi con."

Nhận được lời đáp của cả cha và mẹ, Công chúa Bình Thành mới yên tâm lui ra ngoài. Nhưng điều nàng không thấy là, vừa khi nàng bước ra, nụ cười trên mặt Hoàng hậu và Hoàng đế đã biến mất.

"Bình Thành làm vậy là vì Bệ hạ, người là thánh quân, không thể bịt miệng thiên hạ." Hoàng hậu mở lời trước, "Nàng ấy liền thay người bịt miệng thiên hạ."

Hoàng đế gật đầu: "Trẫm biết."

Nhưng hắn không nói lời xin lỗi Bình Thành, những lời đồn đại này khiến Bình Thành ở học đường chịu bao nhiêu khó xử, bàn tay Hoàng hậu đặt trên đầu gối siết chặt lại. Haizz, trong lòng hắn, trong mắt hắn chỉ có mỗi Dương tiểu thư kia thôi sao. Bình Thành đáng thương của nàng, uổng phí một tấm lòng dành cho phụ hoàng.

Nhưng nàng sẽ không cãi vã nữa. Cãi vã không có tác dụng.

Hoàng hậu cúi mắt che giấu cảm xúc: "Còn nữa, phụ thân thần thiếp đã nói, những lời đồn đại đó không phải do nhà chúng ta gây ra."

Hoàng đế lại gật đầu: "Trẫm biết." Nói đoạn, hắn dịu dàng gọi "A Phượng", "Những chuyện ti tiện bẩn thỉu như vậy, không phải tác phong của nàng và nhạc phụ."

Phải, hắn biết, nhưng hắn không biết những lời đồn đại ti tiện bẩn thỉu này đều là do hắn hành sự không đúng đắn mà ra sao? Là hắn giữ Dương tiểu thư đó ở hành cung, cung phụng như công chúa… Bàn tay Hoàng hậu đặt trên đầu gối siết chặt đến mức gần như cào rách lòng bàn tay.

"A Phượng, nàng cứ yên tâm." Hoàng đế nói tiếp, "Dương tiểu thư chính là Dương tiểu thư, là đệ tử của Tế tửu, sẽ không còn là gì khác nữa."

Yên tâm ư? Khi xưa hắn thành thân với nàng, cũng từng nói nàng cứ yên tâm. Sau khi Dương thị nữ rời đi, hắn cũng nói nàng cứ yên tâm. Kết quả thì sao, giữa vợ chồng kết tóc lại đột nhiên xuất hiện một người vợ kết tóc khác, Dương thị nữ vừa đi lại xuất hiện một Dương tiểu thư… Hoàng hậu nhìn hắn, gật đầu: "Được."

Sắc mặt Hoàng đế càng thêm dịu dàng vài phần: "Còn nữa, tên gia nô họ Ký chuyên nói nhảm nhí kia đã sợ tội mà tự vẫn rồi."

Hoàng hậu mỉm cười: "Vậy thì thật tốt quá, phụ thân có thể đón một sinh thần an lòng rồi."

Hoàng đế "ôi chao" một tiếng: "Đúng vậy mà, sinh thần của nhạc phụ vào tháng Hai, sắp đến rồi."

Hắn nói đoạn đứng dậy.

"Năm nay là đại thọ của nhạc phụ, nhất định phải tổ chức long trọng."

"Trẫm sẽ đích thân lo liệu."

……

…….

Màn đêm buông xuống, khi gia đình ba người của Hoàng đế đang dùng bữa tối, Nghi Xuân Hầu cũng đang dùng bữa.

Sài Uyên tiễn tên nội thị của Hoàng hậu đến truyền tin đi, thần sắc mang theo chút nhẹ nhõm: "Cũng khá, coi như hắn còn có lương tâm, đã xử lý tên gia nô nói bậy bạ kia rồi."

Nghi Xuân Hầu từ tốn nhai thức ăn trong miệng. Đây mà gọi là lương tâm gì? Nếu thật sự có lòng, tên gia nô đó vừa mở miệng nói bậy đã nên hạ lệnh đánh chết, đâu cần kéo dài đến bây giờ.

Chẳng qua là dùng tên gia nô này để đổi lấy việc họ không truy cứu chuyện hắn quan tâm đến Dương gia nữ nữa mà thôi. Đây không phải lương tâm, đây là lòng dạ đế vương.

Xem ra tuy nói là không nhận công chúa, nhưng vẫn muốn đối xử với người họ Dương như công chúa. Nghi Xuân Hầu hừ lạnh một tiếng.

"Còn nữa, Bệ hạ nói tiệc mừng thọ của người vào đầu tháng Hai sẽ được tổ chức trong cung." Sài Uyên hỏi, "Phụ thân thấy thế nào?"

Nghi Xuân Hầu ngẩng đầu: "Đây là tâm ý của Bệ hạ, thần tử chúng ta không thể chối từ."

Sài Uyên có chút không ngờ phụ thân lại đồng ý, những năm nay phụ thân sống ẩn dật, không ít người đã quên mất quyền thế địa vị của phụ thân rồi. Hắn vui vẻ nói một tiếng "được": "Đây là chuyện vui, nên tổ chức thật náo nhiệt."

Nghi Xuân Hầu mỉm cười: "Đến lúc đó, ta sẽ lại thêm cho Bệ hạ một tin vui nữa."

Mắt Sài Uyên sáng rực, nghĩ đến điều gì đó liền ngồi thẳng người dậy, hạ thấp giọng: "Phụ thân, chuyện đó, đã nói rõ với Chu Vân Tiêu rồi sao?"

Nghi Xuân Hầu thản nhiên nói: "Chuyện đôi bên cùng có lợi, dĩ nhiên là vừa nói đã xong rồi."