“Con ngựa hoảng loạn lúc ấy phi như bay, lao thẳng về phía Hoàng đế.”

“Cẩm Y Vệ A Kiều liền tiện tay hất cô Dương xuống ngựa.”

“Đúng lúc rơi xuống ngay trước mặt Hoàng đế.”

“Cô Dương sợ hãi khóc lóc, Hoàng đế tiến lên an ủi, rồi thế là…”

“Vô phép tắc! Các ngươi đang nói gì đấy!”

“Quan gia oan uổng quá, chúng thần đang nói chuyện Bệ hạ suýt gặp phải ngựa kinh mà.”

“Đang nói về sự khoan dung, nhân hậu của Bệ hạ mà…”

Trong một quán rượu trà quán, vài người đang túm tụm quanh bàn, cười nói thì thầm, liếc mắt đưa tình. Họ vừa nói được vài câu thì từ ngoài có mấy người sai nha xông vào, lập tức bắt giữ những kẻ đang tán gẫu.

Sài Uyên đứng trước lan can lầu ba, lạnh lùng nhìn đám người bị sai nha lôi đi. Thế nhưng, quán rượu chẳng hề yên tĩnh hơn, những vị khách khác lại càng tụm lại, xì xào bàn tán.

Sài Uyên đập tay vào lan can, quay người bước vào phòng riêng.

“Tam gia, đây là tin đồn đột nhiên lan truyền khắp thành mấy ngày nay.” Một môn khách mặt mũi nặng nề nói, đoạn lại nhìn Sài Uyên với ánh mắt kỳ lạ…

Chắc là tin đồn nhỉ.

Sài Uyên hiểu được ánh mắt của môn khách. Không phải tất cả người dưới trướng Dinh Nghi Xuân hầu đều biết chuyện cũ của Hoàng đế và cô Dương, rõ ràng vị môn khách này cũng tin vào tin đồn đó.

“Đi điều tra cho ta, là kẻ tiểu nhân nào đứng sau mà dám bịa đặt, gây chuyện thị phi như vậy!” Sài Uyên quát.

Nếu quả thật là tin đồn, vậy thì kẻ tung tin hẳn có tâm địa bất chính. Các môn khách đều gật đầu. Hoàng đế, ngoài thê tử kết tóc của Sài gia, cô con gái yếu đuối của Lệ gia, và ba mỹ nhân được thế gia tiến cử, từ khi đăng cơ đến nay chưa từng nạp thêm phi tần, trong mắt dân chúng, Người là một vị minh quân tiết kiệm, khoan hậu, không mê đắm nữ sắc.

Dĩ nhiên, nếu Hoàng đế có để mắt đến một mỹ nhân cũng không phải là chuyện quá đáng. Nhưng vị mỹ nhân này lại là thị độc của công chúa, còn là đệ tử của Tế tửu, điều này quả thực là…

Thật khó coi!

Không chỉ danh tiếng của Hoàng đế bị hủy hoại, mà cả danh tiếng của công chúa cũng bị ảnh hưởng. Những tiểu thư được Hoàng đế đặc biệt chọn làm bạn đọc để lôi kéo các thế gia thanh quý cũng trở thành trò cười, các học tử ở Quốc Tử Giám cũng sẽ nảy sinh hiềm khích với Hoàng đế.

“Tâm địa độc ác quá.”

“Đây là đại nghịch bất đạo!”

“Đây là muốn tạo phản!”

“Không ngờ trong kinh thành lại ẩn chứa nhiều kẻ mưu phản đến vậy.”

“Trước đây, tàn dư họ Tôn chẳng phải còn gây án giết người giữa đêm ở kinh thành sao.”

Nghe các môn khách bàn tán, Sài Uyên mặt mày phiền muộn: “Tóm lại, tất cả đi điều tra cho ta. Báo cho Kinh Triệu Phủ, bắt hết những kẻ bàn tán, tung tin đồn nhảm này lại!”

Các môn khách đồng thanh đáp lời rồi lui ra ngoài.

Trong phòng yên tĩnh trở lại, vẻ mặt Sài Uyên trái lại không còn phiền muộn như trước.

Đây không phải là ai muốn tạo phản, đây là muốn ép buộc Hoàng đế nhận con gái.

Nếu muốn chứng minh với thiên hạ rằng không phải ham mê nữ sắc, vậy thì chỉ có thể là cha con trùng phùng.

Thật là thủ đoạn vô liêm sỉ!

Sài Uyên vớ lấy chén trà, ném xuống đất, cười lạnh một tiếng.

Chắc chắn là Hoàng đế tự mình làm!

Đây là muốn bức ép Sài gia bọn họ sao? Buồn cười, đừng hòng!

Sài Uyên giẫm lên mảnh sứ vỡ, kéo cửa ra, bước nhanh ra ngoài. Vừa định rẽ qua hành lang thì có người đang đi lên lầu đối diện, bất ngờ suýt nữa thì đâm vào nhau.

“Đồ không biết nhìn đường!”

Tùy tùng của Sài Uyên liền giơ chân đạp.

Nhưng người đối diện không hề bị đá lăn xuống cầu thang, ngược lại, "ầm" một tiếng, tùy tùng của Sài Uyên ngã ngửa ra sau, đổ vật trên hành lang.

“Ngông cuồng.” Giọng nam trầm tĩnh vang lên.

Sài Uyên vốn coi việc tùy tùng đá người như không thấy, lúc này bỗng nhiên nổi giận đùng đùng, quát: “Làm gì đó!”

Ánh mắt ông ta lúc này mới nhìn về phía người đang đi lên lầu, rồi sắc mặt càng thêm âm trầm.

Chàng trai trẻ đứng ở đầu cầu thang, thân hình cao ráo thanh tú, nhíu mày nhìn ông ta.

“A, Chu Thế tử.” Sài Uyên lạnh lùng nói, “Thật là oai phong lẫm liệt, trước đây đã đánh con gái ta, giờ lại muốn đánh ta nữa sao?”

Chu Vân Tiêu không đáp lời ông ta, chỉ bình tĩnh giơ tay làm lễ: “Sài Tam gia.”

Hiện giờ không có tâm trạng để ý đến hắn, Sài Uyên vung tay áo mắng tùy tùng: “Đồ chó chết, sao còn chưa đứng dậy!”

Dù mắng tùy tùng, nhưng ánh mắt lại nhìn chằm chằm Chu Vân Tiêu. Chu Vân Tiêu vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, không nhường đường: “Sài Tam gia, ta có một lời muốn hỏi ông.”

Sài Uyên khẽ cười hai tiếng: “Chu Vân Tiêu, trước đây mời ngươi đến nhà thì ngươi không đến, bây giờ chúng ta còn gì để nói nữa chứ.”

Thuở ấy, khi con gái đi dạo xuân nhìn thấy Chu Vân Tiêu đang chơi mã cầu, liền vô cùng ưng ý. Con gái đã thích thì dĩ nhiên phải có được. Kết quả, khi người nhà bày tỏ ý muốn kết thân, tên Chu Vân Tiêu không biết điều này lại dám từ chối.

Sao? Bây giờ lại đến tìm ông ta nói chuyện, là hối hận rồi sao? Muộn rồi!

Chu Vân Tiêu tiến lên một bước, hỏi: “Sài Tam gia, tin đồn về cô Dương có phải do các người làm không? Ta biết cô Dương và cô Sài có hiềm khích, nhưng làm như vậy là quá đáng rồi. Cả hai lần cô Sài và cô Dương xảy ra xung đột, ta đều có mặt. Lúc ngựa kinh cũng có mặt. Ta có thể làm chứng, cô Dương tuyệt đối không cố ý gây sự với cô Sài…”

Vẻ mặt Sài Uyên từ cười lạnh chuyển sang kiêu ngạo, rồi kinh ngạc, cuối cùng bùng lên cơn thịnh nộ.

“Chu Vân Tiêu, ngươi là cái thá gì mà dám xen vào chuyện của người khác!”

Ông ta giơ chân đá tới.

Tùy tùng của Sài gia, Chu Vân Tiêu có thể một cước đá bay, nhưng đối mặt với Sài Uyên, một người là vãn bối và tước vị thấp hơn, Chu Vân Tiêu không thể phản kháng.

Kèm theo tiếng “ầm” lớn, Chu Vân Tiêu ngã lăn từ trên cầu thang xuống.

Dân chúng đang lén lút chen chúc ở trên lầu dưới lầu xem náo nhiệt đều bật tiếng kinh hô.

...

...

“Trước đây Uyển Nhi đã nói rồi, ở quán rượu, Chu Vân Tiêu này vì cô Dương mà đã đánh con bé!”

Sài Uyên, kẻ đã một cước đá Chu Vân Tiêu ở quán rượu mà vẫn chưa hả giận, giờ đang giận dữ đi đi lại lại trong thư phòng của Nghi Xuân hầu.

“Thật nực cười, hắn chẳng phải vẫn si tình cô gái họ Khương không thay đổi sao?”

“Sao? Bây giờ lại để mắt đến cô Dương này rồi? Vì cô ta mà dám đến gây sự với ta sao?”

Nghi Xuân hầu lại có vẻ mặt bình tĩnh, nói: “Bây giờ phải chăng trên phố lại bắt đầu đồn đại rằng Hoàng đế để mắt đến cô Dương, là do cô Sài tức giận vì Hoàng đế không trừng phạt cô Dương nên cố ý tung tin đồn, sau đó còn sẽ nói Chu Thế tử vì sao lại ‘trùng quan nhất nộ vi hồng nhan’…”

Ông ta vừa nói vừa mỉm cười với Sài Uyên.

“Chu Thế tử đây đâu phải là ‘trùng quan nhất nộ vi hồng nhan’, đây là đang giải quyết phiền phức cho Bệ hạ đấy.”

Sài Uyên suy nghĩ một lát, rồi khạc một tiếng: “Thằng ranh Chu Vân Tiêu này, y hệt cha nó, giỏi lanh lợi cơ hội.”

Giải quyết phiền não cho Hoàng đế, vậy mà lại dám đạp lên Sài gia bọn họ, vẫn đáng chết!

“Chu Vân Tiêu.” Nghi Xuân hầu lặp lại cái tên này một lần, gật đầu, “Đúng là đến thật đúng lúc, nếu đã như vậy, ta sẽ ban cho hắn một cơ duyên lớn nữa.”

Sài Uyên không hiểu, tại sao?

Tên Chu Vân Tiêu không thèm đặt Dinh Nghi Xuân hầu vào mắt này, phụ thân lại còn muốn ban cơ duyên cho hắn sao?

Còn nữa, cơ duyên gì?

“Hắn không phải là không đặt ta vào mắt, hắn là không đặt chuyện hôn sự với Uyển Nhi vào mắt.”

Khi Chu Vân Tiêu từ chối năm đó đã nói rằng: Hầu gia, chúng ta kết thân, đối với cả hai bên đều không có lợi.

Trước mắt dường như vang vọng lại vẻ mặt tính toán không che giấu của Chu Vân Tiêu, Nghi Xuân hầu mỉm cười: “Vậy thì bây giờ ta sẽ nói với hắn một mối hôn sự mà cả hai bên đều có lợi.”

...

...

“Gia, bây giờ tin đồn trên phố lại thay đổi rồi.”

Trong tiệm cầm đồ, chưởng quỹ bước vào bên trong, nói với lão giả đang ngồi uống trà.

“Đã biến thành cô Sài trả thù cô Dương, Chu Vân Tiêu ra tay bảo vệ mỹ nhân.”

Lão giả ha ha cười lớn, khoan khoái nhấp một ngụm trà: “Lần này lại là ai ra tay? Hoàng đế sao?”

Khi nghe tin trên phố đột nhiên đồn rằng Hoàng đế để mắt đến cô Dương, nên Người vẫn luôn ở lại hành cung, mỗi lần xuất hành đều theo quy cách của hoàng gia, lão giả vừa kinh ngạc vừa buồn cười. Chiêu này hay thật, đây là đang bức Hoàng đế công bố thân phận thật của cô Dương mà.

Chắc hẳn là tiểu hoàng tử Mạc làm.

Tuy nhiên, tin đồn vừa lan ra, hôm nay lại bị Chu Vân Tiêu chiếm mất hào quang rồi.

“Dũng Võ Bá Thế tử và cô Dương này cũng từng có vài lần qua lại.” Chưởng quỹ nói, “Không biết là Hoàng đế sắp xếp, hay là Chu Thế tử tự nguyện…”

Tự nguyện? Chu Thế tử để mắt đến cô Dương này rồi sao? Lão giả đặt chén trà xuống: “Dạo này có phát hiện nam tử trẻ tuổi nào xuất hiện bên cạnh cô Dương không?”

Theo suy đoán, tiểu hoàng tử tiền triều hẳn là muốn lợi dụng việc kết thân với cô Dương để trở lại hoàng thất đoạt quyền. Nhưng muốn kết thân thì đương nhiên phải hai bên tình nguyện, phải thường xuyên bầu bạn…

Vẻ mặt chưởng quỹ hơi kỳ lạ: “Dạo này, nam tử trẻ tuổi bên cạnh cô Dương, chỉ có công tử A Kiều.”

Nói đi thì phải nói lại, công tử A Kiều đối xử với cô Dương này có hơi tốt quá rồi đó. Trước đây thì âm thầm bảo vệ giữa phố đêm, lần này lại vì cô Dương mà đỡ tên…

Cái kiểu xả thân giúp đỡ, sống chết có nhau như vậy, chẳng phải nên là chuyện của vị tiểu hoàng tử một lòng muốn cưới cô Dương kia làm sao?

Công tử chen vào làm gì?