Chuyện của Ký Dĩnh đã lan truyền, Dương Lạc, người đang sống ở Quốc Học Viện, cũng lập tức dẫn tỳ nữ trở về.

Định An Công phu nhân thở phào nhẹ nhõm.

Họ đã chuẩn bị đến Quốc Học Viện để ngăn Dương Lạc lại, tránh cô ta nghe tin rồi chạy thẳng đến nha môn la hét ầm ĩ, nói rõ thân phận của mình.

Nếu vậy thì gay go rồi.

Cũng may là Dương Lạc này còn biết nhà cậu mình đáng tin, nên đã về nhà trước.

Nhưng Định An Công phu nhân lại thót tim, bởi vì Dương Lạc về nhà cũng đang náo loạn đòi đi gặp quan.

"Con biết ngay hung thủ giết mẹ con và bà con làng xóm vẫn chưa bị bắt, dì à, con phải đến Đại Lý Tự, con muốn ra mặt làm chứng—"

Tỳ nữ cũng ở một bên lớn tiếng hô hoán: "Tiểu thư quả nhiên đoán đúng rồi, quan phủ và sơn tặc có cấu kết với nhau! May mà chúng ta đã ẩn danh mai tính, che giấu tung tích, nếu không đã sớm bị bắt giết rồi—"

"Ngươi im miệng." Định An Công phu nhân ù tai, trước tiên quát mắng tỳ nữ, rồi níu chặt lấy tiểu thư: "Con ơi, con nghe ta nói—"

Mạc Tranh giằng tay dì ra: "Dì à, không cần nói gì nữa đâu, con nhất định phải đến quan phủ để kêu oan cho cái chết của mẹ con và bà con làng xóm—"

Thật sự không thể đi được mà, Định An Công phu nhân lòng nóng như lửa đốt.

Sao lại đột nhiên xảy ra chuyện như vậy?

Vốn dĩ đang vui mừng vì nội thị đến tuyên chỉ đã bị viện cớ Quốc Học Viện mà đuổi đi.

"Cái danh phận đệ tử Tế Tửu này quả nhiên hữu dụng, sau này chúng ta có thể thoải mái hơn chút rồi." Định An Công đắc ý nói.

Kết quả còn chưa thoải mái được nửa ngày, đã có gia nhân mang tin mới đến.

Ký Dĩnh đã chết.

Đương nhiên, sống chết của Ký Dĩnh không liên quan gì đến họ, nhưng cái chết của Ký Dĩnh lại kéo theo chuyện trấn Bạch Mã.

Vốn dĩ ở kinh thành không ai biết chuyện trấn Bạch Mã.

Cùng với cái chết của Ký Dĩnh, chuyện Ký Dĩnh dùng tử tù giả mạo sơn tặc, khiến mấy chục người chết ở trấn Bạch Mã, lập tức lan truyền khắp kinh thành.

Chuyện cô em gái của Định An Công ở trấn Bạch Mã tuy rất bí mật, nhưng lúc đó cũng đã nói qua với quan phủ Dự Châu, không ai hỏi thì thôi, cùng với cái chết của mọi người, chuyện này cũng sẽ tiêu tan.

Nhưng một khi có người hỏi, trên dưới điều tra một cái là sẽ lập tức lan truyền.

Định An Công phu phụ lập tức đau đầu.

Cô em gái không thể giấu được nữa rồi, còn cô cháu gái này tuyệt đối không thể để người đời phát hiện thêm lần nữa.

...

...

"Những việc làm của Ký Dĩnh đã được công bố khắp thiên hạ, quan phủ nhất định sẽ điều tra triệt để, các quan viên Đại Lý Tự đã đến Lỗ huyện rồi..."

Định An Công phu nhân vội vàng khuyên giải, an ủi.

Mạc Tranh nhìn dì: "Dì à, vậy con cũng nên làm gì đó chứ, con là người sống sót, con có thể giúp đỡ..."

"Con giúp được gì chứ." Định An Công phu nhân vội vàng ngắt lời cô: "A Lạc à, chuyện của mẹ con đã không thể giấu được nữa rồi, con đừng ra mặt nữa, khơi lại chuyện cũ, con cũng sẽ bị người ta bàn tán, chỉ trỏ."

Mạc Tranh thần sắc kiên định: "Vì mẹ mà báo hiếu, con không sợ thanh danh bị hủy hoại—"

Định An Công phu nhân sốt ruột: "Vậy con cũng phải để ý đến thanh danh của Tế Tửu chứ."

Mạc Tranh sững người một chút, thần sắc do dự.

Định An Công phu nhân thấy vậy mừng rỡ, lúc này rốt cuộc cũng cảm thấy chuyện đệ tử Tế Tửu này là chuyện tốt rồi.

"...Đương nhiên Tế Tửu có thể không để ý..."

"Nhưng con là đệ tử của Tế Tửu, biết bao người ghen ghét con, tiểu thư nhà Sài không phải vừa mới vì chuyện này mà ức h**p con sao?"

"Chuyện cũ của mẹ con năm đó bị khơi ra, xuất thân của con lại thấp kém đến vậy, người đời sẽ chỉ trỏ bàn tán, giễu cợt, Tế Tửu cũng mất mặt lắm đó."

Mạc Tranh cúi đầu không nói gì nữa.

Định An Công phu nhân thở phào nhẹ nhõm, vội vàng cho thêm một lời an ủi.

"Cậu con đã vào cung diện thánh rồi, Ký Dĩnh cho dù đã chết cũng sẽ bị trừng phạt, hung thủ thật sự ở trấn Bạch Mã cũng nhất định sẽ bị bắt về quy án."

"Chúng ta cứ chờ tin tức từ cậu con trước được không?"

Mạc Tranh ngẩng đầu đáp vâng.

Định An Công phu nhân vội vàng nắm tay cô, tự mình đưa cô về trạch viện nghỉ ngơi, lại sắp xếp hơn mười bà hầu canh chừng.

Dương Lạc người này coi như đã được giữ lại, nhưng lòng Định An Công phu nhân vẫn thấp thỏm không yên, chưa thể buông xuống.

Bởi vì Định An Công đã đi gặp Hoàng đế.

Không biết có phải vì chuyện xảy ra đột ngột, hay vì để tránh hiềm nghi, mà bên Nghi Xuân Hầu không ai đến dặn dò Định An Công điều gì.

Định An Công trong lòng rối bời lại chột dạ, cũng không dám đi gặp Nghi Xuân Hầu.

Hơn nữa, chẳng mấy chốc nội thị đã đến truyền triệu.

Định An Công đành phải vào cung.

"Công gia, ngài đừng có nói bừa." Định An Công phu nhân cũng chỉ có thể dặn dò.

...

...

Định An Công đứng trước Hoàng Thành, nhìn cánh cổng cung điện, chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng.

Các quan viên đi lại lác đác, thấy Định An Công thì dường như đang chỉ trỏ bàn tán nhỏ tiếng.

Chắc là đã truyền ra rồi.

Những quan viên này tin tức linh thông nhất.

Chắc là đang bàn tán về cô em gái của ông ta, Định An Công tim đập thình thịch.

Cũng may vì là Hoàng đế triệu kiến, có nội thị dẫn đường, mọi người cũng không vây lại nói chuyện, chỉ nhìn Định An Công đi vào bên trong.

Khi sắp đến Ngự Thư Phòng, lại có một nội thị trung niên từ bên trong đi ra nghênh đón.

"Bệ hạ vừa nãy còn hỏi tới." Hắn cung kính nói, "Đã cho lui những người khác rồi, chỉ chờ Công gia thôi."

Nói xong liền tự mình dẫn đường.

Nội thị lúc trước liền lui ra.

Định An Công nhìn Ngự Thư Phòng phía trước, bước chân nặng nhẹ thất thường, bên tai truyền đến tiếng nói nhỏ nhẹ của nội thị này.

"Công gia, gặp Bệ hạ, ngài đừng có nói bừa."

Định An Công giật mình run rẩy, nhìn nội thị này.

Tuy ít khi đến trước mặt Bệ hạ, nhưng ông ta cũng nhận ra nội thị này là người thường theo bên cạnh Hoàng đế...

Nhưng nội thị này lúc này nói ra câu đó, chắc chắn không phải là lời dặn dò của Hoàng đế.

Là lời dặn dò của Nghi Xuân Hầu chăng.

Định An Công không thể nói rõ tâm trạng mình lúc này là gì, là thở phào nhẹ nhõm hay càng thêm căng thẳng.

Nội thị không nhìn ông ta cũng không nói thêm gì, cúi người hành lễ.

"Công gia mời vào, Bệ hạ nói không cần chờ thông truyền."

Định An Công nhìn ngưỡng cửa phía trước.

Đúng vậy, ông ta không thể nói bừa.

Trước đây ông ta đã nói với Hoàng đế đứa trẻ đã bị bỏ đi, cho nên giờ phút này không thể đột nhiên xuất hiện một đứa trẻ khác.

Trước đây quan phủ Lỗ huyện cũng đã nói với ông ta Dương Đồng cùng con gái hai mẹ con ôm nhau chết, ông ta cũng đã chấp nhận, cho nên giờ phút này không thể đột nhiên xuất hiện thêm một cô con gái.

Định An Công hít sâu một hơi, đưa tay lau khóe mắt, khóe mắt ửng đỏ, bước qua ngưỡng cửa.

"Bệ hạ—" ông ta nghẹn ngào kêu lên, "Ký Dĩnh thật đáng hận—"

...

...

"Lúc đó bên Lỗ huyện đã nói như vậy."

"Khi nói với thần, họ bảo hung thủ đã bắt được, người cũng đã an táng rồi."

Định An Công vừa lau nước mắt vừa nói.

Trong Ngự Thư Phòng không có người khác, Hoàng đế ngồi trước bàn ăn cơm, nhưng thức ăn bày ra thì không hề động đũa.

Vào trong, Hoàng đế hỏi chuyện lúc đó rốt cuộc là thế nào.

Hoàng đế hỏi gì, ông ta đáp nấy.

"...An táng ở bên ngoài, cũng là hợp lý, dù sao năm đó nàng ấy cũng đã sắp xếp như vậy... không còn liên quan gì đến chúng thần nữa..."

"...Cho nên thần cũng không đích thân đến... thần sợ thần đến, nàng ấy ngược lại dưới suối vàng sẽ không yên ổn..."

"...Người, cũng biết, tính khí nàng ấy cố chấp lắm..."

Nói đến đây, Định An Công cúi đầu thấp hơn nữa, cảm nhận được trong điện trở nên càng yên tĩnh.

"Thần thật sự không biết." Định An Công vội vàng nâng cao giọng: "Thì ra Ký Dĩnh bắt được không phải là sơn tặc."

Nói xong liền cúi người hành lễ.

"Xin Bệ hạ hạ lệnh điều tra nghiêm ngặt, sớm ngày tiêu diệt hết bọn sơn tặc đó."

Hoàng đế "ừm" một tiếng: "Sơn tặc đương nhiên phải tiêu diệt."

Định An Công hô to "Tạ chủ long ân", cúi đầu lau nước mắt, lại khẽ nói một tiếng: "Bệ hạ, lần này thần sẽ đích thân đi xem phần mộ của nàng ấy, rồi tìm một người trông coi mộ tốt."

Hoàng đế lại "ừm" một tiếng: "Đúng là nên làm vậy."

Nói xong câu này, Hoàng đế không nói gì nữa, bưng chén canh lên.

Định An Công liếc mắt nhìn thấy, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Chắc là không còn gì để hỏi nữa rồi.

Ý nghĩ vừa vụt qua, thấy Hoàng đế uống một ngụm canh, rồi ngước mắt nhìn về phía ông ta.

"Đứa bé kia cũng biết chuyện này rồi chứ?" Ngài hỏi.

Đứa bé kia?

Định An Công một hơi nghẹn lại ở cổ họng, người "phù" một tiếng quỳ xuống đất.

Trời đất quay cuồng, đầu óc choáng váng.