"— Tay tôi —"

Sức lực được dồn vào roi của Sài Uyển Nhi, nên khi đột ngột bị cướp mất, bàn tay cô ta đau nhói.

Ôm lấy tay, cô ta giận dữ nhìn xem là ai, rồi sững người: "Chu Vân Tiêu?! Sao anh lại ở đây?"

Chu Vân Tiêu thu kiếm về, cầm chiếc roi đang quấn trên đó trong tay, trầm giọng nói: "Sài tiểu thư, xin đừng làm hại người khác."

Đừng làm hại người khác ư? Sài Uyển Nhi nhìn chủ tớ hai người đang được Chu Vân Tiêu che chắn phía sau, càng thêm giận dữ.

"Anh che chở cho họ ư?" Cô ta quát. "Anh có quan hệ gì với họ! Chu Vân Tiêu, có phải anh đã phải lòng cô ta rồi không? Tốt lắm, anh từ chối nhà tôi, lại đi phải lòng cái tiện tỳ nhà quê này —"

Lời này vừa thốt ra, các tiểu thư trong sảnh ai nấy đều lộ vẻ mặt khác nhau.

Chuyện Nghi Xuân hầu muốn kết thông gia với Thế tử Dũng Võ Bá đã được đồn thổi rất nhiều trong bí mật, nhưng hai nhà chưa từng công khai thừa nhận.

Giờ đây Sài Uyển Nhi nói ra câu này, không nghi ngờ gì nữa là đã chứng thực chuyện đó là thật.

Người được cầu hôn sẽ không phải là cô ta chứ, các tiểu thư đưa mắt lấp lánh nhìn Sài Uyển Nhi.

"Vân Tiêu."

Khương Nhị từ giữa các tiểu thư bước nhanh đến, đứng cạnh Chu Vân Tiêu, vẻ mặt lo lắng.

Chu Vân Tiêu quay đầu thấp giọng an ủi "Đừng sợ," rồi nhìn Sài Uyển Nhi: "Ta cùng người nhà đang dùng bữa ở đây."

Người nhà ư, Sài Uyển Nhi lạnh lùng liếc Khương Nhị một cái.

"Chu Vân Tiêu, ta không có ý đối địch với Khương tiểu thư của anh đâu." Cô ta nghiến răng nói. "Anh đừng có lo chuyện bao đồng!"

Nói đoạn, cô ta gọi các tỳ nữ phía sau.

"Còn ngây ra đó làm gì! Tát cho ta!"

Hai tỳ nữ nhà họ Sài lập tức xông đến chỗ "Dương Lạc", nhưng bị Chu Vân Tiêu ngăn lại.

"Sài tiểu thư, có gì thì nói chuyện đàng hoàng, sao có thể động tay đánh người?" Anh quát.

"Nói chuyện đàng hoàng ư?"

Sài Uyển Nhi giận dữ quát, vươn ngón tay chỉ vào "Dương Lạc" đang được Chu Vân Tiêu che chắn phía sau.

"Cô ta mắng tôi trước."

"Dương Lạc, cô làm chuyện xấu nên chột dạ à, ta biết ngay cô đứng đầu kỳ thi là giả rồi, giống như các người giả mạo thân phận người khác vậy!"

"Dám cả gan chất vấn thân phận của ta à, ta là thân phận gì? Cô ruột ta là Hoàng hậu —"

Chu Vân Tiêu định nói gì đó, thì một giọng nữ nhẹ nhàng từ phía sau vọng đến.

"Vậy thì cô cứ đi thỉnh Hoàng hậu hạ chỉ đi."

Cùng lúc nói, có người vòng qua anh, đứng sang một bên.

Chu Vân Tiêu khẽ quay đầu, thấy một thiếu nữ mười sáu, mười bảy tuổi, mặc váy áo màu xanh, mày mắt thanh tú.

Đây chính là vị Dương tiểu thư đó sao.

...

...

"Sài tiểu thư."

"Ta xin nhắc lại một lần nữa."

"Cô không phải quân vương, không phải cấp trên, không phải thầy, cô không có tư cách khảo hạch ta, ta cũng sẽ không ứng thí theo yêu cầu của cô."

"Nếu cô muốn khảo hạch ta, thì cứ đi thỉnh chỉ đi." Dương tiểu thư không vội không giận, thần thái đoan trang.

"Uyển Nhi." Lệ Dung đang đứng giữa các tiểu thư cũng cất tiếng lần nữa, giọng rụt rè: "Bình thường cô cũng có đọc sách đâu, Dương Lạc đứng đầu kỳ thi thì liên quan gì đến cô, sao cô lại cố ý đến gây sự vậy, là —"

"Lệ tiểu thư nói rất đúng!" Tỳ nữ của Dương tiểu thư lớn tiếng nói: "Cô ngay cả bạn đọc của công chúa cũng không phải, cũng chưa từng học ở Quốc Học Viện, có tư cách gì mà khảo hạch tiểu thư nhà ta!"

Lệ Dung bị ngắt lời, sững người một chút, ý cô ta nói thật ra cũng không phải như vậy...

Chu Vân Tiêu nhìn tỳ nữ này, tuy không còn giả mạo tiểu thư, mặc y phục tỳ nữ, nhưng mày mắt vẫn sắc sảo, không hề che giấu sự thù địch, hệt như khi cãi nhau với Khương Nhị và mắng anh năm xưa...

Khóe môi Chu Vân Tiêu mím chặt.

Sài Uyển Nhi tức đến bật cười.

Một đứa hai đứa thứ gì chứ! Dám cả gan chỉ vào mũi cô ta mà mắng!

"Chỉ là đọc sách thôi mà, kiêu căng làm gì?" Cô ta quát. "Các người đọc sách mà lại có cái thái độ này ư? Thô lỗ vô cùng, nhát như chuột..."

"Cô mới là kẻ thô lỗ vô lễ." Dương Lạc tiến lên một bước, giận dữ hô: "Bữa tiệc này có mời cô không? Cô không mời mà đến, đến rồi thì nghi ngờ tiểu thư nhà ta, coi thường Bệ hạ và Tế tửu, cô không chỉ thô lỗ, cô còn ngông cuồng, cô còn đại nghịch bất đạo!"

Ôi tổ tông của tôi ơi, Tần Oánh hai tai ù đi, tuy không còn là tiểu thư, nhưng khôi phục thân phận tỳ nữ, mà lại còn hung dữ hơn cả trước kia.

Chẳng lẽ đây là chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng? Khụ, nhưng tiểu thư nhà cô ta có quyền thế gì chứ?!

Với tư cách là chủ nhân của bữa tiệc này, Tần Oánh không nhịn được vội vàng mở miệng: "Mọi người đừng cãi nhau nữa, xin hãy nghe tôi nói —" Nhưng không ai nghe cô ta.

Bị một tỳ nữ mắng nhiếc như vậy, Sài Uyển Nhi tức điên lên, tay rút vội từ thắt lưng ra, lại rút thêm một cây roi mềm nữa.

Nhà họ Sài là gia tộc theo Hoàng đế đánh thiên hạ, con cháu trong nhà đa phần giữ chức vụ trong quân đội, các cô gái trong nhà cũng đều có sư phụ dạy võ công và cưỡi ngựa từ nhỏ —

Lần trước là cô ta tùy tiện, lần này cô ta phải phô diễn công phu thật, nếu không đánh được hai tiện tỳ này, cô ta sẽ không mang họ Sài!

"Cái tiện tỳ nhà ngươi, Định An Công không dạy quy củ cho ngươi, để ta dạy cho." Cô ta quát.

Vừa nói, cô ta vặn người một cái, cây roi mềm trong tay vụt thẳng vào Dương Lạc đang đứng ở phía trước nhất.

Trong sảnh vang lên tiếng hét chói tai. Các tiểu thư lũ lượt lùi về phía sau.

"Dừng tay!"

Chu Vân Tiêu quát, trường kiếm trong tay lại một lần nữa cản lại, vì chỉ muốn chặn roi, lực đạo không đủ, cây roi mềm xoắn vặn trượt qua thân kiếm, vậy mà không thể quấn được.

Anh ta đang định vung kiếm lần nữa, thì thấy Sài Uyển Nhi dường như bị váy dưới chân vướng phải, bước chân lảo đảo một cái, cú lảo đảo này khiến lực ở tay bị mất đi, cây roi mềm vốn đang lao tới tỳ nữ kia như một con rắn bơi, bỗng như bị nắm lấy đuôi mà giật.

Một tiếng "phịch", cây roi mềm bay ngược ra sau. Sài Uyển Nhi vừa đứng vững ngẩng đầu lên thấy cây roi bay thẳng vào mặt, phát ra một tiếng hét chói tai, người ngã ngửa ra sau.

"Tiểu thư —" Tiếng la hét của các tỳ nữ hỗn loạn.

Tần Oánh theo bản năng ôm mặt, không nhịn được mở mắt ra, không thấy tỳ nữ nhà họ Dương máu chảy đầy mặt, mà lại thấy Sài Uyển Nhi tựa vào lòng tỳ nữ, đưa tay ôm trán.

Qua khe hở giữa các ngón tay, trên trán Sài Uyển Nhi có một vết roi.

Sao vậy, đây là tự đánh vào mình ư?

"Chu Thế tử — đa tạ anh —"

"Ngài thấy chuyện bất bình ra tay giúp đỡ!" Trong phòng vang lên tiếng hô.

...

...

Mạc Tranh buông ống tay áo xuống, che đi bàn tay phải. Hạt mứt quả vừa rồi kẹp trong lòng bàn tay đã được b*n r*.

"Tiểu thư! Đây là Thế tử Dũng Võ Bá."

"May mắn nhờ có Thế tử!"

Nghe tiếng Dương Lạc, Mạc Tranh quay người hành lễ với Chu Vân Tiêu: "Đa tạ Thế tử."

"Chu Vân Tiêu!" Sài Uyển Nhi cũng đẩy tỳ nữ ra, nghiến răng giận dữ hét lên, nắm roi chỉ vào anh ta: "Anh dám đánh tôi!"

Nhìn tỳ nữ mặt mày hớn hở, tiểu thư cúi đầu nói lời cảm ơn, cùng với lời chất vấn giận dữ của Sài Uyển Nhi, Chu Vân Tiêu khẽ sững sờ.

Không phải anh ta, kiếm của anh ta không thể chặn được roi...

Hơn nữa, anh ta chỉ muốn giật lấy cây roi, chứ không phải muốn đánh Sài Uyển Nhi.

Chắc là Sài Uyển Nhi tự vấp ngã...

Tuy nhiên, thứ nhất là mọi người đều thấy anh ta quả thực đã ra tay ngăn cản, thứ hai là Sài Uyển Nhi cũng sẽ không cho rằng mình tự vấp ngã.

Sự việc đã đến nước này...

Chu Vân Tiêu nhìn Sài Uyển Nhi, trầm giọng nói: "Ta sẽ đi hỏi Sài tam gia xem, dạy con cháu võ công, chẳng lẽ là để đánh đập người khác sao?"

Sài Uyển Nhi nổi trận lôi đình nhặt roi trên đất lên: "Vậy thì hôm nay ta sẽ đánh anh trước!"

"Tiểu thư." Các tỳ nữ vội vàng can ngăn.

Cãi vã với các tiểu thư thì còn tạm được, chứ đánh nhau với nam tử trẻ tuổi giữa chốn đông người như thế này thì thật không hay chút nào.

Đồng thời, bên ngoài cửa cũng có mấy bà bộc đi vào. Họ dường như mới tìm thấy Sài Uyển Nhi ở đây.

"Uyển Nhi tiểu thư, sao cô lại đến đây?" Bà bộc dẫn đầu nói. "Phu nhân đã chọn xong trang sức mới cho cô rồi, cô mau qua đó đi."

Liền có hai bà bộc tiến lên giữ lấy Sài Uyển Nhi.

Sài Uyển Nhi mặt mày giận dữ, nhưng nghe nhắc đến mẫu thân, cô ta cầm roi không tiến lên nữa.

Bà bộc kia lại hành lễ với Tần Oánh: "Tần tiểu thư, tiểu thư và phu nhân nhà chúng tôi đến Thúy Vân Lâu để làm trang sức, nghe nói cô ở đây, tiểu thư tiện thể ghé qua chào hỏi, không mời mà đến, mong thứ lỗi."

Đi ngang qua, chào hỏi ư, nhà ai đi ngang qua mà còn cố ý mang theo đề thi đã chuẩn bị sẵn chứ, Tần Oánh thầm nghĩ, nhưng Nghi Xuân hầu phủ đã đưa ra lời giải thích này, vậy thì chính là lời giải thích này, Tần Oánh vội nói: "Là tôi tiếp đãi không chu đáo."

Bà bộc lại nhìn về phía Chu Vân Tiêu, vẻ mặt không vui không giận, ánh mắt kiêu ngạo: "Chu Thế tử, cây roi ngựa mà tiểu thư nhà chúng tôi dùng khi cưỡi ngựa, là vật của nữ giới, không tiện để nam nhân bên ngoài cầm giữ."

Bà ta đưa tay ra. Cây roi ngựa đầu tiên dùng để đánh người vẫn còn trong tay Chu Vân Tiêu.

Chu Vân Tiêu vẻ mặt hờ hững nói: "Nếu đã là vật của nữ giới, sau này xin đừng công khai phô bày nữa." Nói đoạn, anh ta đặt cây roi trở lại tay bà bộc.

Bà bộc cũng không nói gì, nhận lấy cây roi rồi xoay người đi ra ngoài. Sài Uyển Nhi cũng được các bà bộc và tỳ nữ vây quanh đi ra, lúc gần ra cửa lại ngoảnh đầu nhìn "Dương Lạc".

Cô ta nói giọng gay gắt: "Dương tiểu thư, những lời cô vừa nói ta đã ghi nhớ rồi, ta sẽ nói với Hoàng hậu nương nương, để cô được như ý nguyện."

Mạc Tranh khẽ mỉm cười: "Được, ta chờ."