"Lăng thư sinh, Lăng thư sinh." Tiếng gõ lách cách cùng tiếng gọi khẽ vọng vào từ bên ngoài cửa sổ.

Lăng Ngư chăm chú nhìn quyển sách, ánh mắt không hề xê dịch chút nào.

Hôm nay thầy giáo dẫn học trò đi Linh Tuyền Tự, Quốc Học Viện không có nhiều học sinh.

Các giáo thụ và học trò trong Quốc Học Viện đều biết chàng mê đọc sách đến mức ngây dại, sẽ không đến làm phiền.

Dù có việc khẩn cấp, họ cũng sẽ đi cửa chính, cung kính gọi là Lăng Bác Sĩ, Lăng Sư Huynh.

Cửa sổ sau, thư sinh, giọng nữ, ba điều này đồng thời xuất hiện, quả thực rất kỳ quái.

Nhưng so với chương sách đang đọc đến đoạn gay cấn, thì tất cả đều không quan trọng.

"...Hoàng hậu đã đến Quốc Học Viện rồi." Giọng nữ nói nhỏ ở cửa sổ sau.

Lăng Ngư cuối cùng cũng lên tiếng, khẽ "ừm" một tiếng: "Ta biết."

Mặc dù mê đọc sách, nhưng thầy giáo không có ở đây, mọi biến động nhỏ trong Quốc Học Viện đều được báo cáo cho chàng.

Chàng đã biết khi đội Cấm quân ban đầu canh gác bên ngoài Học viện đột nhiên ập vào, vây kín khu vực của các thị độc công chúa.

Các cung nữ bên đó cũng đích thân đến nói, có chút chuyện liên quan đến sự riêng tư của công chúa, Hoàng hậu sẽ đích thân đến, xin Quốc Học Viện đừng can thiệp.

"...Hoàng hậu sắp tra hỏi nữ học sinh rồi." Giọng nữ tiếp tục nói.

Lăng Ngư lật sang một trang, thấy dòng chữ tiếp theo đúng như dự đoán, hài lòng gật đầu, rồi nói: "Đó không phải học sinh, đó là thị độc của công chúa, không liên quan đến Quốc Học Viện."

Mặc dù chàng mê đọc sách, nhưng sinh ra trong gia tộc sở hữu núi vàng mỏ bạc, không thể nào thật sự hoàn toàn không quan tâm thế sự. Huống hồ, chàng còn theo thầy khắp nơi du ngoạn, lại gặp thời loạn lạc, hai thầy trò có thể sinh tồn được, chứng tỏ họ cực kỳ thông suốt thế sự.

Ngay cả Hoàng hậu cũng đích thân đến, đủ thấy sự nghiêm trọng của sự việc, làm sao chàng có thể từ bỏ việc yên ổn đọc sách mà xen vào hỏi han?

Người ở cửa sổ sau dường như sốt ruột, cùng với tiếng "lạch cạch", người đó đã chui vào.

"Thư sinh, chàng giúp một tay đi."

Ánh mắt Lăng Ngư vẫn dõi theo từng dòng chữ, phớt lờ người vừa vào phòng, lắc đầu: "Biết lẽ thường là sáng suốt. Không biết lẽ thường, hành động tùy tiện sẽ gặp họa."

"Thư sinh, người bị tra hỏi là A Thanh."

A Thanh? Ánh mắt Lăng Ngư khựng lại, từ từ quay đầu, nhìn người phụ nữ vừa bước ra từ tịnh phòng bên trong.

Vị thư sinh này cuối cùng cũng chịu nhìn nàng một cái, Đào Hoa vội vàng nói: "Lăng thư sinh, chàng còn nhớ ta không? Ta là chị dâu của A Thanh, trước đây ở tiệm thịt..."

Nàng chưa dứt lời, thì thấy vị thư sinh trẻ tuổi đang ngồi đó đứng dậy, bước nhanh ra ngoài, động tác nhanh đến nỗi Đào Hoa còn chưa kịp phản ứng.

Nàng còn chưa kịp giải thích vì sao một người chị dâu như nàng lại xuất hiện ở đây! Cũng chưa kịp nói vì sao nữ học sinh mà Hoàng hậu tra hỏi lại biến thành A Thanh.

Đào Hoa siết chặt con dao giấu trong tay áo, còn chưa kịp nói cho rõ, nếu nói không được, thì sẽ ra tay.

Lăng thư sinh này, chẳng lẽ không nghe rõ nàng nói gì sao?

...

...

"Bổn cung bây giờ hỏi lại một lần nữa." Giọng Hoàng hậu trầm xuống.

"Nếu không nói thật, Bổn cung sẽ dùng hình."

"Nương nương, nương nương." Cung nữ kia khóc lóc dập đầu, "Nô tỳ nói đều là sự thật, là Dương Lạc sai khiến nô tỳ."

Hoàng hậu lạnh nhạt nói: "Đánh."

Kèm theo một tiếng lệnh, hai cung nữ tiến lên giữ chặt cung nữ kia, hai nội thị giơ trượng đánh xuống. Cung nữ phát ra tiếng kêu thảm thiết, máu từ mũi miệng vốn chưa ngừng lại giờ lại trào ra bắn tung tóe. Ô Dương Công chúa đang dựa vào lòng Lệ Quý Phi cảm thấy máu cũng bắn vào mặt mình, nàng không còn khí thế như trước, suýt nữa thì ngất xỉu.

Thật đáng sợ quá, nàng không muốn bị đánh như vậy. Mẫu phi nhất định phải bảo vệ nàng!

"Đừng sợ, đừng sợ." Lệ Quý Phi ôm chặt con gái thì thầm, "Nương nương hỏi gì thì con cứ nói nấy, nói thật."

"Nương nương, nương nương, nô tỳ nói..." Tiếng cung nữ kêu thảm thiết và khóc lóc vọng đến.

Một cung nữ giơ tay, các nội thị đang giơ gậy hình dừng lại.

"Thật ra nô tỳ cũng biết." Cung nữ run rẩy nói, nước mắt và máu trên mặt hòa lẫn vào nhau, "Nô tỳ... nô tỳ cũng bất bình vì công chúa của chúng ta bị ức h**p, cũng muốn trút giận, nên khi tiểu thư Dương Lạc đề nghị, nô tỳ đã đồng ý..."

"Con không biết... Bọn họ không nói với con..." Ô Dương Công chúa không nhịn được lại kêu lên.

Đây đều là người của nàng, bọn họ nhân danh nàng để trút giận mà mưu tính, chẳng phải nàng cũng là đồng lõa sao? Oan uổng quá!

Lệ Quý Phi vội vàng bịt miệng nàng lại.

Hoàng hậu thì không cho cung nữ đánh nàng nữa, chỉ lạnh nhạt nói: "Đừng vội, lát nữa sẽ hỏi ngươi."

Nói xong, ánh mắt nàng rơi vào "Dương Lạc" đang quỳ rạp dưới đất.

"Dương Lạc" từ đầu đến cuối không ngẩng đầu, không biết có phải bị dọa đến ngây dại rồi không.

"Đánh." Hoàng hậu nói.

Đánh? Dương Lạc đang đứng ở cửa, chăm chú nhìn vào bên trong, mặt tái mét. Chưa hỏi đã đánh sao?

"Nương nương..." "Dương Lạc" đang quỳ rõ ràng cũng rất bất ngờ, ngẩng đầu, "Nô tỳ không..."

Ánh mắt Hoàng hậu đã cụp xuống, chỉ nhìn những hạt vàng vụn đính trên tay áo mình.

"Cứ đánh trước rồi nói." Nàng nói, "Để khỏi tốn nhiều lời."

Các cung nữ tiến lên giữ chặt người đang quỳ, các nội thị cầm gậy hình cũng đứng sang hai bên...

Mặc dù đã lui về phía rừng mai, nhưng các tiểu thư thị độc vẫn có thể nghe thấy tiếng động từ trong sảnh. Lúc này, không ít tiểu thư nhắm mắt, cắn chặt môi dưới, để tránh mình bật ra tiếng kêu kinh hãi.

"Cứ đánh như vậy..." Khương Nhụy thì thầm, "Dù không phải nàng ta làm, cũng đừng hòng ở lại kinh thành nữa."

Hình phạt trượng đánh trong cung, chưa nói đến việc thân thể yếu ớt của thiếu nữ có chịu nổi không, bị đánh giữa chốn đông người, tinh thần cũng sẽ suy sụp.

Mặc dù trước đây không ưa tác phong của tiểu thư Dương gia này, nhưng giờ phút này Khương Nhụy cũng cảm thấy đau buồn trong lòng. Tiểu thư Dương gia này chắc hẳn rất hối hận khi đến kinh thành, ban đầu cứ ngỡ đến bên công chúa là "một bước lên mây", ai ngờ sự uy nghiêm của hoàng gia có thể lấy mạng người.

Suy nghĩ đó vừa vụt qua, chợt thấy "Liễu Thiền" đang đứng ở phía trước nhất lại định xông vào trong sảnh...

Khương Nhụy theo bản năng vươn tay túm lấy "Liễu Thiền".

"Ngươi điên rồi sao?" Nàng khẽ quát.

Quát xong, trong lòng nàng cảm thấy mình cũng điên rồi.

Tại sao phải bận tâm đến sống chết của Liễu Thiền này, nàng ta đối xử không tốt với mình, lại còn nhòm ngó Chu Vân Tiêu...

Có lẽ là vì lần đầu gặp mặt, nàng ta đã khen ngợi cha mình một tiếng chăng.

Khương Nhụy nắm chặt cổ tay "Liễu Thiền".

Dương Lạc không ngờ Khương Nhụy lại túm lấy mình, quay đầu lại có chút kinh ngạc, nhưng lập tức muốn giãy ra: "Ta không thể khoanh tay đứng nhìn."

"Ngươi có thể làm gì?" Khương Nhụy nói nhỏ, "Đó là lệnh của Hoàng hậu nương nương."

Nàng cũng không biết mình có thể làm gì, Dương Lạc nghĩ thầm, dù sao cũng không thể nhìn A Thanh bị đánh như vậy. Cùng lắm thì xông vào, bảo A Thanh lấy ra miếng ngọc bội rồng, trực tiếp hô lên là con gái của Hoàng đế, cứ thế mà xé toạc mặt nạ, còn kết quả sẽ ra sao thì mặc kệ!

Một tiếng "bốp" vang lên. Tiếng gậy gỗ va vào da thịt truyền đến.

Đánh rồi! Dương Lạc dùng sức đẩy Khương Nhụy ra.

"Dừng tay!" "Nương nương!" "Mẫu phi!" Tiếng hét chói tai của phụ nữ vọng ra từ bên trong.

Dương Lạc và Khương Nhụy đều ngẩn người, nhìn vào bên trong. Qua các cấm vệ và cung nữ ở cửa, có thể thấy các nội thị đã vung gậy hình xuống, nhưng thiếu nữ đang nằm sấp trên đất lại không hề bị đánh trúng...

Lệ Quý Phi đã lao vào che cho nàng. Tấm ván của nội thị đã giáng mạnh xuống người Lệ Quý Phi.

Tất cả mọi người trong học đường đều giật mình.

Ô Dương Công chúa càng không thể tin được, nàng đang sợ hãi như vậy mà mẫu phi lại đẩy nàng ra, rồi lại đi che chở cho thị độc này.

"Lệ Tình!" Hoàng hậu cũng ngẩn người, rồi cười lạnh, "Ngươi gấp gáp làm gì, Bổn cung đã nói rồi, lát nữa hỏi ngươi sẽ dùng hình."

"Nương nương." Lệ Phi phủ phục trên người thiếu nữ, van xin, "Đều là thần thiếp không dạy dỗ tốt bọn chúng, đều là lỗi của thần thiếp. Bọn chúng còn nhỏ tuổi không hiểu chuyện, nương nương muốn phạt thì cứ phạt thần thiếp đi, thần thiếp nguyện ý đền mạng cho Bình Thành Công chúa, đừng đánh nàng, nàng vẫn còn là một đứa trẻ..."

Hoàng hậu cười: "Bổn cung vẫn câu nói đó, ngươi đừng vội, đợi tra ra là lỗi của bọn chúng, ngươi là mẫu phi đương nhiên cũng không thoát khỏi."

Nàng nhìn Lệ Quý Phi, nói từng chữ một.

"...Ta sẽ cho ngươi cũng được ăn một trận đòn ra trò."

Nói xong, nàng quát: "Kéo nàng ta ra!"

Nhiều cung nữ hơn tiến lên. Lệ Quý Phi ra sức giãy giụa cầu xin: "Hoàng hậu nương nương, Hoàng hậu nương nương, người tha cho nàng đi, người đánh thần thiếp đi, thần thiếp xin chịu hình thay nàng..."

Nhưng không chống lại được số lượng cung nữ đông đảo, nàng nhanh chóng bị kéo ra.

Hoàng hậu cụp mắt, vẫn không nhìn thiếu nữ nằm trên đất: "Đánh."

Hai nội thị lại giơ cao gậy gỗ.

Dương Lạc hoàn hồn, cũng lại muốn giãy khỏi Khương Nhụy...

"Dừng tay!" Một giọng nam sang sảng vang lên.

Dương Lạc lại dừng bước, đưa tay che miệng, quay đầu nhìn ra sau, thấy một nam tử trẻ tuổi đang bước nhanh tới.

Chàng mặc áo bào màu xanh, không có áo choàng, chân cũng không đi giày ủng, chỉ một đôi giày vải đơn giản, sải bước đi.

Các tiểu thư thị độc khác cũng nhìn về phía đó, vang lên những tiếng xì xào khe khẽ.

"Là Lăng Ngư."

"Lăng Bác Sĩ đến rồi."

Đằng sau Lăng Ngư, còn có bảy tám vị giáo thụ đi theo.

Nghe thấy tiếng "dừng tay" từ bên ngoài, lại là giọng nam, hai nội thị bên trong hơi chần chừ, nhưng Hoàng hậu vẫn đoan trang ngồi đó, cụp mắt không nói một lời. Hai nội thị hoàn hồn, lại định đánh xuống.

Lăng Ngư đã sải bước vào trong phòng, lại một lần nữa hô "dừng tay", bảy tám vị giáo thụ đi theo chàng cũng xông tới, chặn hai nội thị lại, thậm chí có hai vị giáo thụ khỏe mạnh còn giật lấy gậy hình.

Trong sảnh nhất thời hỗn loạn.

Hoàng hậu lúc này mới ngẩng đầu lên, dường như chỉ vừa mới nhìn thấy người bước vào.

Nàng đương nhiên là nhận ra Lăng Ngư.

"Lăng Bác Sĩ." Nàng trầm giọng nói, "Không có chiếu lệnh mà tự ý xông vào, ngươi đã vượt quá phận sự rồi."

Lăng Ngư lại không nhìn nàng, mà nhìn thiếu nữ đang nằm sấp trên đất chịu hình.

Thiếu nữ trong lúc giằng co tóc tai đã rũ rượi, lúc này cũng đang nghiêng đầu nhìn lại. Ánh mắt chạm nhau, thiếu nữ từ từ thu hồi ánh nhìn, rồi lại từ từ giơ tay lên, dùng tay áo che đi khuôn mặt.