Trong hai rương nhỏ là sáu cuốn sách, một cuộn gồm ba bức tranh. Ngoài ra thì chẳng còn gì nữa! Chu Thư Nhân nhìn khoảng trống còn lại trong rương, anh cảm thấy nhét thêm hai cuốn sách và một bức tranh nữa vẫn vừa!

Hoàng cung, Hoàng Thượng cẩn thận hỏi tiểu thái giám về biểu cảm của Chu Thư Nhân. Còn hỏi tận hai lần, cuối cùng hài lòng để tiểu thái giám lui xuống. Thái Tử buồn cười nhưng cuối cùng vẫn nén lại, ngoài miệng thì phụ hoàng bảo không thèm để ý chuyện Dung Xuyên lấy lòng Chu Thư Nhân nhưng thật ra trong lòng vẫn nhớ kỹ. Không phải bây giờ trả đũa bằng phần thưởng đấy sao!

Tâm trạng của Hoàng Thượng rất tốt, thật sự rất tốt. Ghi thêm vào sổ một khoản tiền lớn, đồ cổ tranh chữ thu được từ việc xét nhà có thể đổi thành một khoản tiền. Cuối cùng quốc khố cũng hết nghèo rồi:

- Lần này lão Tứ đã lập công lớn.

Thái Tử không thèm để ý:

- Đúng là lần này lão Tứ chịu khổ nhiều rồi.

Đừng tưởng mình là hoàng tử thì không ai dám đụng vào mình. Lúc lão Tứ ở Giang Hoài từng suýt trúng độc, là chất độc cực mạnh. Còn trải qua mấy lần ám sát, nếu không phải phụ hoàng phái nhiều người đi thì chắc lão Tứ mãi mãi nằm lại Giang Hoài.

Hoàng Thượng không nói về chuyện lão Tứ nữa:

- Hình như mấy ngày nay lão Nhị rảnh rỗi lắm thì phải.

Thái Tử: - Chỉ là hắn muốn xác thực tin phong vương thôi.

Hoàng Thượng ừ một tiếng, sau đó tiếp tục xem tấu chương.

Mắt Thái Tử nhìn tấu chương nhưng trong lòng vẫn cảm thấy áp lực. Y tự nhủ trong lòng hết lần này tới lần khác, không được hoảng! Phong vương cho đám hoàng đệ là chuyện sớm hay muộn, còn người bước lên ngôi vị hoàng đế sau này chính là y.

Buổi tối, Chu gia ăn cơm xong, Xương Liêm và Xương Trí ở lì trong phòng cha mẹ không chịu đi. Huynh đệ hai người đều nhìn chằm chằm vào cái rương đã khui. Chu Thư Nhân thảnh thơi lấy một cuốn ra để xem, vừa xem đã đắm chìm vào đó. Cũng may Hoàng Thượng toàn chọn hàng quý, không trả đũa anh bằng chuyện này.

Xương Liêm muốn giơ tay lấy nhưng lại không dám, huých ngũ đệ một cái: ý bảo là đệ làm đi. Xương Trí cũng ngứa tay, nhưng hắn không dám nói gì. Tứ ca không dám thì hắn lại càng không. May mắn đầu óc nhanh nhạy, thấy mẹ bước ra thì nói:

- Mẹ ơi!

Đây là lần đầu tiên Trúc Lan nghe lão Ngũ kêu cô ngọt ngào như thế, lại thấy Xương Trí tha thiết muốn đọc sách thì cười khẽ một tiếng:

- Thích cuốn nào cứ lấy đọc đi.

Xương Liêm vội thò tay tới. Mẹ nói thì chuyện này dễ làm rồi, mẹ đã đồng ý thì chắc chắn cha sẽ không phản đối. Có điều cha cũng xấu tính quá, vừa rồi cố ý chọc cho họ thèm:

- Cảm ơn mẹ ạ.

Chu Thư Nhân nhìn vợ với vẻ hậm hực, anh còn chưa chơi đã mà!

Trúc Lan trừng mắt nhìn Chu Thư Nhân, bây giờ là giờ nào rồi. Chu Thư Nhân sờ mũi, để sách trong tay xuống rồi nói với hai đứa con trai:

- Chọn xong thì mang về xem, còn lại cha sẽ để vào thư phòng.

Xương Liêm và Xương Trí đồng thanh: - Cảm ơn cha ạ.

Chu Thư Nhân phất tay:

- Mau biến đi đi.

Hai người cầm sách chuồn mất, sợ ở lâu thêm một lát thì cha sẽ đổi ý.

Chờ hai đứa con trai đi rồi, Chu Thư Nhân vẫn có thể nghe thấy tiếng đùa giỡn của chúng ở ngoài sân. Anh nói với giọng ghét bỏ:

- Đã làm cha rồi mà vẫn giống như con nít vậy.

Trúc Lan lại thấy rất vui:

- Đó là quan hệ của bọn nhỏ tốt, trước kia hai đứa nó có bao giờ đùa giỡn như vậy đâu.

Chu Thư Nhân nghĩ lại thấy cũng đúng, cảm thấy mình vô cùng tài giỏi:

- Phương pháp giáo dục của anh không tồi.

Trúc Lan ho khan một tiếng:

- Công lao đều là của anh hết à?

Chu Thư Nhân lập tức nịnh nọt:

- Không, đều là của vợ, của vợ anh hết.

Trúc Lan xoay một vòng:

- Em cảm thấy hình như mình gầy đi một chút, anh xem có phải không?

Chu Thư Nhân không dám nói thật rằng vợ không gầy đi tí nào:

- Ừ, hình như gầy đi rồi. - Giọng điệu của anh hơi chần chờ: - Không phải, em thật sự có gầy đi.

Trúc Lan nhụt chí:

- Sao bây giờ giảm béo khó thế nhỉ!

Chu Thư Nhân lại nói:

- Còn anh thì không hiểu sao lại khó mập lên thế nhỉ.

Trúc Lan: - Em cảm thấy hôm nay chúng ta nên ngủ riêng thì hơn, anh thấy thế nào?

Chu Thư Nhân nhanh chân chạy về phòng ngủ, cởi áo ngoài rồi chui vào trong chăn nhắm chặt mắt lại. Dù sao có đánh chết cũng không ngủ riêng.

Trúc Lan hừ một tiếng:

- Anh không có gì muốn nói sao?

Chu Thư Nhân lén mở mắt:

- Anh ước gì thịt trên người em sẽ chạy sang người anh, anh cũng muốn san sẻ với vợ mà.

Trúc Lan thấy vừa lòng hơn với câu nói này:

- Được rồi, cho anh ngủ trong phòng đấy.

- Cảm ơn vợ đã rộng lượng.

Ngày mới lại đến, hôm nay Tiêu đại nhân cũng lâm triều. Hoàng Thượng giữ Tiêu đại nhân và Chu Thư Nhân ở lại.

Hoàng Thượng lên tiếng:

- Lần này số lượng đồ cổ và tranh chữ rất nhiều, hai vị ái khanh có cách nào hay để thanh lý không?

Chu Thư Nhân nghĩ thầm, chứ không phải vì số lượng lớn nên không muốn bán giá rẻ à!

Tiêu Thanh hơi khó xử. Mấy ngày trước vừa thanh lý một đống, mà số lượng lần này thật sự rất lớn. Hộ bộ dọn một nhà kho bên ngoài mà vẫn không chứa hết được, sau này phải dọn thêm một nơi khác mới đủ xài.

Tiêu Thanh: - Chờ sang năm vận chuyển tới Giang Nam rồi chia nhóm ra thanh lý ạ.

Hoàng Thượng không hài lòng với cách này, nói:

- Đem mấy món đồ cổ chất lượng trung bình ra nước ngoài để thanh lý thì sao?

Chu Thư Nhân đáp:

- Những mặt hàng được chuộng ở nước ngoài là trang sức, vải vóc, hương liệu, son phấn các thứ cơ!

Còn đồ cổ ấy hả, bây giờ thật sự không được chuộng ở nước ngoài. Bộ tưởng đây là hiện đại à! Hơn nữa cho dù là thời đại chuộng đồ cổ, thì ở nước ngoài còn rất nhiều quốc gia đang gặp cảnh loạn lạc. Vậy thì đào đâu ra nhiều tiền như vậy để mua đồ trang trí chứ, còn không bằng mua thêm một ít lương thực!

Hoàng Thượng tiếc nuối:

- Vậy ái khanh có cách nào không?

Đúng là Chu Thư Nhân có cách nhưng lại không muốn nói. Ai bảo Hoàng Thượng keo kiệt, hôm qua còn trả đũa anh đấy:

- Chuyện thanh lý đồ cổ tranh chữ đều là Khâu đại nhân phụ trách, thần chưa từng tiếp xúc nên thần cũng không có cách nào.

Trong lòng Hoàng Thượng bồn chồn, ngài chỉ tin một nửa lời Chu Thư Nhân nói nhưng vẻ mặt Chu Thư Nhân lại quá chân thành:

- Tiêu ái khanh, các khanh về suy nghĩ lại xem có cách nào hay hơn không.

Tiêu Thanh: - Vâng ạ.

Ra khỏi chính điện, đầu óc Chu Thư Nhân bắt đầu suy nghĩ vẩn vơ. Mấy năm nay Hoàng Thượng thanh lý rất nhiều đồ cổ và tranh chữ, đám quan viên ở Kinh Thành mua được vài lần rồi không dám mua thêm nữa. Cho dù Hộ bộ thanh lý rẻ hơn giá thị trường một chút nhưng vẫn tốn một số bạc lớn, nếu mua nhiều thì có khác gì nói với người khác rằng nhà ta có tiền đâu. Vậy nên vấn đề đặt ra là, lấy đâu ra nhiều bạc như vậy? Thương nhân thì đúng là có bạc, nhưng lại không hứng thú gì với việc mua đồ cổ hoặc tranh chữ.

Rất nhanh đã ra khỏi hoàng cung, Tiêu Thanh nói:

- Trang sức và vải vóc tịch thu được từ đợt xét nhà này có thể mang ra nước ngoài.

Chu Thư Nhân gật đầu:

- Nước ngoài vẫn luôn săn đón trang sức của nước chúng ta mà. Cho dù giá cả bây giờ đã giảm hơn ban đầu một chút, nhưng cũng cao hơn trong nước rất nhiều. Trừ đi các loại chi phí vẫn lời hơn thanh lý trong nước.

Tiêu Thanh lại nói:

- Mấy cuốn sách không phải sách cổ, về soạn ra rồi đưa tới thư quán.

Chu Thư Nhân ghi nhớ:

- Sau khi về hạ quan sẽ cho người đi soạn.

Tiêu Thanh nhìn Chu Thư Nhân, hỏi:

- Ngươi thật sự không có cách gì hay sao?

Chu Thư Nhân không thể nói được. Vừa rồi anh đã không thừa nhận trước mặt Hoàng Thượng, nếu bây giờ thừa nhận với Tiêu đại nhân thì chắc kèo là Hoàng Thượng sẽ ghi thù anh ngay:

- Hạ quan chưa từng tiếp xúc nên tạm thời không có cách nào hay thật ạ.

Tiêu Thanh không nhìn ra suy nghĩ thật của Chu Thư Nhân, mà chỉ gật đầu:

- Hai ngày nay Khâu Duyên nghỉ ngơi, ngươi chịu khó một chút. Vất vả cho ngươi rồi.

Chu Thư Nhân cúi đầu:

- Ngài mới vất vả, đây là những chuyện hạ quan nên làm thôi.

Trong lòng Tiêu Thanh, Chu Thư Nhân là người láu cá nhất. Khi nào Chu Thư Nhân muốn cho người ta phát hiện thì người ta mới phát hiện được thôi, chứ không thì chỉ có thể nhìn!

Trở lại Hộ bộ, Chu Thư Nhân kêu Trương Dương tới. Trương Dương bèn hỏi: - Đại nhân có chuyện gì muốn giao cho ta sao?