Sau khi cuộc thi kết thúc, Nhiễm Tầm thuê một căn hộ gần hồ ở Zurich, Thụy Sĩ. Tháng Mười Một, những chú thiên nga trắng như tuyết và vũ căn rũ cánh bơi lội trên bờ hồ yên tĩnh, như mây trôi bồng bềnh.

Du Thư Du thích đọc sách bên cửa sổ, thỉnh thoảng ánh mắt lại hướng ra ngoài. Chỉ vì con đường đá trắng bên hồ ngoài cửa sổ kia, là con đường nhất định Nhiễm Tầm phải đi qua để về nhà.

Giải nhất cuộc thi Liszt năm nay có ba vạn Euro tiền thưởng, và còn được tùy chỉnh một album độc quyền cho quán quân, mấy ngày này, Nhiễm Tầm luôn ở trong phòng thu âm để thu âm.

Buổi chiều tối, Nhiễm Tầm khoác một chiếc áo lông vũ trắng tinh trở về, thời tiết dần trở lạnh, khi vào cửa, sống mũi nàng bị đông lạnh đến ửng hồng. Không kịp cởi ủng ngắn, nàng trước tiên ôm lấy người đến đón mình: "Hôm nay là ngày làm việc cuối cùng, em được giải phóng rồi à."

Du Thư Du ngửi thấy mùi hương lạnh của bên ngoài. Cô giúp Nhiễm Tầm chỉnh lại mái tóc bị mũ áp xuống, nhẹ nhàng nói: "Vất vả cho em rồi."

Nhưng bản thân cô vẫn chưa nghỉ, sau khi ăn tối với Nhiễm Tầm, cô lại mang máy tính xách tay đến bên cửa sổ tiếp tục làm việc.

Trước khi đến gặp Nhiễm Tầm, Du Thư Du đã giành được suất học giả duy nhất của Ninh Đại tại Đại học Zurich. Chuyện này Nhiễm Tầm mới biết gần đây. Gần đây nàng đang thu âm album tại Đại học Zurich, một ngày vô tình nhấp vào trang web chính thức của trường, phát hiện ảnh của người phụ nữ. Nàng không thể tưởng tượng nổi, đối phương đã phải nỗ lực như thế nào cho việc này.

Có lẽ, trong thời gian gần một tháng họ không gặp mặt, nàng luyện đàn ngày đêm vì cuộc thi, còn Du Thư Du cũng luôn thức khuya thúc đẩy tiến độ tài liệu nghiên cứu và nghiên cứu khoa học. Cách nhau một quốc gia khác, hơn 8000 km, chỉ vì muốn danh chính ngôn thuận nhìn thấy nàng. Nhưng vẫn giấu kín trong các cuộc trò chuyện video của họ.

Mặc dù trên đường đi không thuận lợi lắm, suất cạnh tranh quyết liệt, Du Thư Du vất vả chuẩn bị suốt một tháng, cuối cùng lại bị một giáo sư lão làng trong cùng học viện can thiệp nội bộ. Sau khi nghe Du Thư Du kể về những chi tiết đằng sau chuyện này, Nhiễm Tầm giận sôi máu. Vị giáo sư kia là một "mọt sách" học thuật, bài luận văn mới nhất được đăng tải của ông ta, sao chép nghiên cứu chưa được công bố của học trò dưới tay, ép Du Thư Du phải bỏ cuộc.

Nhiễm Tầm không thể chịu nổi sự bất công, càng không thể chịu đựng việc như vậy xảy ra với Du Thư Du: "Kẻ phá hoại sự liêm chính, hoàn toàn không xứng làm đồng nghiệp vớigiáo sư Du nhà chúng ta."

Du Thư Du sờ mu bàn tay Nhiễm Tầm, bảo nàng bình tĩnh lại. Thật nghiêm túc mà khoe với nàng: "Nhưng sau đó, chị đã thành công." Cô chịu đựng mọi áp lực, gửi đơn tố cáo đến học viện. Chỉ vì Nhiễm Tầm ở Budapest, cô ít nhất muốn tự mình nghe một lần buổi thi của đối phương. Người từng kéo cô ra khỏi vũng lầy đang chờ cô ở nơi xa. Lần này, cô chọn từ bỏ mọi gánh nặng và xiềng xích, một mình đuổi theo.

Nhiễm Tầm bị vẻ tự mãn hiếm có của đối phương làm cho đáng yêu. Hôn Du Thư Du một cái, cười dỗ: "Sao chị lại giỏi thế này?"

"Chị không giỏi." Du Thư Du ngước mắt nhìn nàng : "Chỉ là muốn gặp em, muốn nghe em biểu diễn trực tiếp."

"Cái này còn không đơn giản sao?" Nhiễm Tầm nghe xong lời làm nũng của đối phương, lòng mềm nhũn: "Em sẽ tổ chức một buổi hòa nhạc cho chị ngay bây giờ."

Tối nay, Du Thư Du làm việc bên bàn bao lâu, thì giai điệu âm sắc tươi đẹp cũng quanh quẩn trong không khí bấy lâu.

Du Thư Du sợ Nhiễm Tầm mệt, gấp máy tính xách tay lại, đi lên trước, Nhiễm Tầm vừa hay lúc này quay đầu lại. Ngoài cửa sổ là đầu mùa đông, làm nền cho căn phòng ấm áp yên tĩnh, cô tuân theo bản năng, cúi người hôn lên môi đối phương.

"Muốn em mệt ở nơi khác à?" Hơi thở hòa quyện nhu loạn, Nhiễm Tầm ở vị trí bị động từ trên cao nhìn xuống, vẫn không nhanh không chậm, đôi mắt cười.

Du Thư Du đè người vào bên cạnh cây đàn còn ấm áp, má cô bị hơi nóng trong phòng hun đến ửng hồng. "Ai mệt còn chưa chắc đâu."

-

Trong ba tháng làm học giả, họ đã làm đủ thứ chuyện ở nước ngoài.

Cuối tháng Mười Một, tuyết phủ trắng trên đỉnh núi xanh biếc, Nhiễm Tầm đi tàu điện trên sườn núi, đến Đại học Zurich đón Du Thư Du tan tầm. Họ đi dạo phố Bahnhofstrasse, tay xách nách mang, khi về nhà vừa hay gặp lúc công nhân tàu điện ngầm đình công, đành phải dựa vào hai chân mà đi bộ về nhà.

Trên đường, Nhiễm Tầm không ngừng cười, chia sẻ cho Du Thư Du trải nghiệm đình công mà cô gặp phải ở Đức. Tàu hỏa Đức ngừng lại trên đường suốt một ngày một đêm, nàng bất đắc dĩ, mượn xe trượt scooter của một đứa trẻ bên cạnh, tự lực cánh sinh trượt vào trong thành phố, ngủ một giấc, chiếc tàu ấy mới thong thả đến nơi.

"May mà chung cư chúng ta gần đây." Nhiễm Tầm vốn đang nắm tay cô chạy trên đường, bỗng nhiên, lợi dụng lúc xung quanh không có nhiều người, ra hiệu cho Du Thư Du lên lưng mình. "Thư Thư, chị có mệt không, có muốn em cõng chị không?"

Du Thư Du nhìn về phía căn hộ của họ đã hiện rõ hình dáng, lại đối diện với ánh mắt đầy ẩn ý của Nhiễm Tầm. Vốn định từ chối, nhưng đối phương đã nắm cánh tay cô quàng quanh cổ mình. Thuận thế nhấc lên, liền cõng cô lên lưng.

"Xe trượt scooter xuất động, kẽo kẹt kẽo kẹt." Nhiễm Tầm chạy về phía trước, giọng nói hòa lẫn với tiếng giày da chạm đất.

Du Thư Du úp trên lưng nàng gầy gò thon thả, sợ nàng mệt, chỉ vài bước liền muốn xuống: "Nhiễm Tầm, em bao nhiêu tuổi rồi?"

Thỉnh thoảng gặp người đi đường địa phương, họ tò mò đánh giá họ vài lần, rồi lướt qua. Cô nghe thấy tiếng tim mình đập mới mẻ và bối rối trong lồng ngực, cộng hưởng với tiếng cười của Nhiễm Tầm.

Sau một đoạn đường xóc nảy, Nhiễm Tầm cõng cô đến bờ hồ gần chung cư, mới dừng lại.

"Bây giờ còn sợ không?" nàng nghiêm túc hỏi Du Thư Du. "Việc thân mật với em ở ngoài có cảm thấy tốt hơn chút nào không?"

Du Thư Du mới chậm rãi nhận ra, đối phương vừa rồi là đang thực hiện một bài huấn luyện chống nhạy cảm nhẹ nhàng với cô.

"Không sợ." Cô trả lời một cách chắc chắn. Có lẽ vì đang ở nước ngoài, hoặc cũng có lẽ, Nhiễm Tầm đã lặng lẽ chữa lành cho cô trong những khoảng thời gian không thể nhìn thấy. Cô không muốn trốn tránh nữa, thậm chí dần dần, bắt đầu tận hưởng khoảnh khắc giữa hai người họ.

...

Tốc độ dòng chảy thời gian ở nước ngoài dường như luôn trôi qua nhanh hơn một chút. Trận tuyết đầu mùa ở Trung Âu, vừa hay rơi vào Đêm Giáng Sinh cuối năm nay.

Hôm đó Du Thư Du được nghỉ. Gần tối, Nhiễm Tầm trang điểm xong, tìm đến cô, cong mắt mời mọc cô.

"Đi ra ngoài đi dạo không?"

Áo khoác dài lông cừu bồng bềnh, bên trong là áo lót thể thao màu đen ôm sát, kết hợp với đôi bốt màu nâu nhạt, eo thon chân dài, tươi tắn đến mức không hề ăn nhập với cái lạnh sâu của mùa đông này.

Du Thư Du quàng khăn quàng cổ của mình cho nàng, đang buộc nút thì bị Nhiễm Tầm ôm eo kéo vào lòng, hôn chụt một cái lên môi.

"Còn đi nữa không." cô giả vờ nghiêm túc.

"Không đi cũng được, nhưng mặc xong hết rồi, cởi ra không tiện lắm." Nhiễm Tầm nháy mắt với cô, có ý vị sâu xa khác.

Du Thư Du khẽ nhéo vào eo nàng.

Cuối cùng hai người vẫn ra ngoài.

Sương đêm khiến thành phố trở nên mờ ảo, Nhiễm Tầm dẫn cô đến một quán rượu nhỏ của địa phương buôn bán đến khuya.

Khi vào cửa, kính mắt gọng bạc của Du Thư Du bị phủ một lớp hơi nước. Cô đơn giản tháo xuống, để Nhiễm Tầm dắt vào chỗ ngồi.

Không khí trong nhà ấm áp, lò sưởi tí tách vang lên, hương thơm say đắm của rượu vang đỏ được hâm nóng quẩn quanh trong không khí, càng tăng thêm cảm giác không khí.

Sau khi Nhiễm Tầm gọi món xong, bỗng nhiên có một người ngồi xuống bên cạnh nàng, là một người phụ nữ tóc vàng nhạt từ bàn bên cạnh bước tới. "Hi, Nhiễm, không ngờ lại gặp bạn ở Zurich." Cô ấy chào hỏi bằng tiếng Đức rất tự nhiên.

Nhiễm Tầm gật đầu, mỉm cười. Nói một tiếng "Lâu rồi không gặp" với cô ấy, rồi thẳng thắn giải thích với Du Thư Du: "Là Annett, bọn em từng yêu nhau một thời gian trước."

Du Thư Du lau sạch tròng kính, đẩy gọng kính bạc lên mũi, khẽ "Ừ" một tiếng.

Annett cũng đang đánh giá cô, ánh mắt lại hiền lành và thán phục. Cô ấy dùng tiếng Đức hỏi Nhiễm Tầm vài câu, Nhiễm Tầm liền theo cô ấy mà đáp lời. Tốc độ nói của hai người hơi nhanh, Du Thư Du không theo kịp.

Đợi đến khi Annett rời đi, Nhiễm Tầm nhờ cô lấy giúp thứ gì đó, Du Thư Du đứng dậy, ngồi xuống bên cạnh Nhiễm Tầm.

Nhiễm Tầm nhanh chóng đáp: "Không có liên lạc, lần đầu tiên gặp sau khi ra nước ngoài, tối nay là ngẫu nhiên gặp phải."

Nàng thấy xương ngón tay Du Thư Du hơi đỏ lên. Thời gian nàng nói chuyện với người khác cũng chỉ chưa đến 30 giây, bề ngoài người phụ nữ không hề gợn sóng, sao có thể nắm chặt tay mình đến mức này.

"Chị còn chưa hỏi mà." Du Thư Du nhìn nàng, trong mắt dấy lên gợn sóng.

Nhiễm Tầm bao bọc bàn tay tinh tế của người phụ nữ vào lòng bàn tay mình. Một tay khác vừa quạt gió vừa hỏi: "Cái nồi lẩu phô mai kia là ai nấu vậy? Sao mà chua thế này."

Du Thư Du ngượng ngùng véo một cái vào lớp thịt mềm ở lòng bàn tay nàng: "Không chua đâu. Hơn nữa, là em có tật giật mình."

Khi Annett quay lại bàn của họ, cô ấy cầm một chiếc túi xách, đưa cho Nhiễm Tầm. Thấy Du Thư Du ngồi ở chỗ mình vừa rồi, cô ấy mỉm cười hiểu rõ. "Chúc hai bạn có một Đêm Giáng Sinh vui vẻ." Cô ấy vẫy tay tạm biệt.

Thế là trong nửa giờ này, Nhiễm Tầm lại phát hiện giáo sư Du Thư Du đang ăn lẩu phô mai, không hé lộ chút cảm xúc nào, cứ nhìn chằm chằm vào chiếc túi xách đó. Nàng phết một miếng bánh mì, chấm vào lẩu phô mai sền sệt, đưa đến miệng người bên cạnh, nghiêng đầu cười: "Nếm thử không?"

Du Thư Du khẽ cắn một miếng, nhai nhuyễn tinh tế. Phát hiện Nhiễm Tầm lại lừa cô. Lẩu phô mai, rõ ràng là ngọt.

Họ ra ngoài hơi muộn, giờ phút này màn đêm đã hoàn toàn buông xuống, bên ngoài cửa sổ tuyết mịn rơi lất phất. Gió bắc quét qua, bông tuyết khẽ va vào cửa kính, bị hơi nóng trong nhà làm tan chảy, đóng băng thành những bông hoa băng hư ảo.

Trong tiệm, cây thông Noel trang trí đầy đèn màu và dải lụa rực rỡ, chỉ còn nửa tiếng nữa, sẽ đón chào năm mới dương lịch.

Quán rượu này cũng có một cây đàn piano, chỉ tiếc quanh năm chỉ dùng để trang trí. Nhiễm Tầm thương lượng với ông chủ và ngồi vào ghế đàn. Rất nhanh sau đó, nàng nhận được sự chờ đợi và cổ vũ nhiệt tình của cả quán.

Du Thư Du uống chút rượu vang đỏ, sắc mặt hơi say, nghiêng đầu, lặng lẽ nhìn về phía Nhiễm Tầm. Từ 《 Jingle Bells 》 đến 《 Tuần lộc mũi đỏ 》, giai điệu linh động nghịch ngợm, nhưng không thể sánh bằng thần thái của người biểu diễn khiến cô say mê.

Ba phút trước khi chuông Ngân vang, Nhiễm Tầm ngừng biểu diễn, đứng dậy. Giọng điệu mềm mại ấm áp, cười và tuyên bố với mọi người xung quanh, bản nhạc tiếp theo, nàng sẽ chơi cho người mình yêu nhất.

Cồn k*ch th*ch, Du Thư Du chống bàn đứng dậy. Tiếng đàn piano trong trẻo vang lên dường như hướng dẫn bước chân cô, khiến cô xuyên qua đám đông, muốn đến gần Nhiễm Tầm hơn một chút. Cô nghe ra rằng, giai điệu quanh quẩn trong quán rượu, chính là khúc phổ mà đối phương đã viết riêng cho cô.

Một bản 《 Encore of flipped / Diễn tiếp rung động 》.

Du Thư Du không màng vô số ánh mắt đánh giá xa lạ, dừng lại bên cây đàn piano của Nhiễm Tầm. Ngắm nhìn bóng dáng của đối phương khi chuyên tâm biểu diễn, nhìn cô ngước mắt nhìn mình, độ cong trên khóe môi thật khiến người ta chìm đắm.

Tiếng đàn ngừng lại, đồng hồ treo tường trên tường hiển thị, còn một phút nữa, chuông Giáng Sinh sẽ vang lên. Và Nhiễm Tầm mở chiếc túi xách bên cạnh. Bên trong là một cành tầm gửi được bán trong cửa hàng quà tặng.

Nàng giơ cành cây lên cao quá đỉnh đầu Du Thư Du, trên chồi non xanh biếc, những quả mọng đỏ tươi phân bố rải rác, giống như sự sống và sự bắt đầu giữa mùa đông sâu thẳm.

"Hôn em một cái, Thư Thư." Nhiễm Tầm cười rạng rỡ, một cách vô lý, nhưng cũng hợp với phong tục mà đòi một nụ hôn từ cô.

Tiếng hoan hô nhiệt liệt vang lên bên tai.

Khoảnh khắc tiếng chuông Ngân vang, dưới ánh mắt nóng bỏng của rất nhiều người, Du Thư Du nhào vào lòng nàng. Vòng tay ôm lấy cổ nàng, môi mang hơi thở của rượu vang đỏ ngậm lấy Nhiễm Tầm. Lông mi khẽ rủ, khao khát hòa quyện mềm mại với nàng.

Người vốn lạnh lùng xa cách, trong đêm nay, tại ranh giới giữa đông và xuân, tan chảy thành dáng vẻ mềm mại dịu dàng.

Họ ôm hôn dưới cành tầm gửi. Trao cho nhau sự nghênh đón, cầu khẩn một tương lai vĩnh viễn giao thoa, không để lại tiếc nuối.

-

Sau đó, Nhiễm Tầm đưa Du Thư Du đến Đức.

Không kịp đón ngày đầu tiên của năm mới, họ chọn sinh nhật của Du Thư Du, một ngày tuyết mới rơi, và đăng ký kết hôn một cách thầm lặng. Không có nghi thức rầm rộ, nhưng họ viết hàng chục lá thư báo tin, gửi qua hòm thư về Hoa Quốc, để bạn bè biết.

Bước ra khỏi bưu điện, bên đường vừa hay có một tiệm chụp ảnh, Nhiễm Tầm khoác tay Du Thư Du hỏi cô: "Chúng ta chụp một tấm ảnh không?"

Chủ tiệm chụp ảnh là một người phụ nữ gốc Hoa cao ráo, nhưng ngay cả trong nhà cũng khoác một chiếc áo gió dày màu tối, mũ và khẩu trang không rời khỏi mặt. Khi nói chuyện, giọng cô ấy lại giống như nước ấm: "Hai vị chụp chung đúng không? Mời đi lối này."

Chủ quán chụp ảnh rất thành thạo, chỉ là đôi mắt như thấu băng của cô ấy luôn vô tình dừng lại trên khuôn mặt Du Thư Du.

Sau khi rửa ảnh trong phòng tối xong, nghe theo yêu cầu của Nhiễm Tầm, cô ấy viết "Nhiễm" và "Du" lên bên ngoài túi ảnh. Chữ "Du" vốn nên viết thuận lợi, nhưng trong phút giật mình, bút máy của người phụ nữ phun ra một vệt mực, làm lem túi giấy.

Cả hai người đều không chú ý đến cảnh tượng này. Nhiễm Tầm nói gì đó, khiến Du Thư Du cười rộ lên. Hôm nay cô mặc một bộ vest màu nhẹ nhàng, khuôn mặt thanh tú, nhìn người bên cạnh, vô thức khẽ cong môi.

Chủ quán đổi một chiếc túi ảnh mới, đưa cho Du Thư Du. Ánh mắt quyến luyến dừng lại trên người cô một lát, nhưng lại không dám nhìn quá lâu. Chỉ đến khi nghe thấy giọng nói cảm ơn của đối phương rõ ràng khác với người trong ký ức, cô ấy mới như tỉnh mộng.

Vẫn còn đa nghi hỏi: "Còn có yêu cầu gì nữa không?"

"Không còn, cảm ơn cô."

Giọng nói vừa dứt, Du Thư Du mới phát hiện, chủ quán không biết từ lúc nào mắt đã đỏ. Khẩu trang không thể che được vết bỏng rõ ràng trên khóe mắt cô ấy, khi nhìn về phía cô ấy, đôi mắt như tuyết mới rơi, vì vô số lần hy vọng rồi thất vọng lặp lại, trở nên nhẫn nhịn và tối tăm.

"Tôi có cái này muốn tặng cô." Du Thư Du bỗng nhiên mở miệng. Cô kéo Nhiễm Tầm về nhà, tìm kiếm trong vali, lấy ra một tấm vé kịch nói đã hết hạn trong kẹp tài liệu, vội vàng chạy trở lại tiệm chụp ảnh.

Khi đẩy cửa vào, chủ quán đã cởi chiếc áo gió dày cộm, tháo khẩu trang, mũ xuống. Ánh sáng mùa đông xuyên qua cửa sổ chiếu vào khuôn mặt cô ấy, nhảy múa trên vùng da đỏ ở má, lờ mờ có thể nhận ra vẻ ngoài xinh đẹp trước kia của cô ấy.

Tiếp nhận tấm vé kịch nói Du Thư Du đưa, cầm trên tay ngắm nghía, nghe thấy cô hỏi mình có họ "Kỳ" không, bỗng nhiên cười một tiếng. "Tôi không phải họ Kỳ, cũng không quen biết cô, thưa cô." v**t v* hai chữ "Du Doanh" ở góc vé, gấp tờ giấy mong manh lại. "Cũng không biết cô có ý gì."

Du Thư Du vẫn để lại tấm vé đó trong tiệm chụp ảnh. Nhìn theo chủ quán đặt tấm vé cô đơn lên bàn, một mình đi vào phòng tối. Ánh sáng đỏ mờ ảo, trong không khí kéo vài sợi dây mảnh. Những chiếc kẹp gỗ dày đặc, treo đầy ảnh chụp của một người phụ nữ, nụ cười trên môi như cơn gió x**n t*nh tứ, đóng băng ở một quãng thời gian đã không thể đếm được nữa.

-

Sau khi Du Thư Du qua sinh nhật lần thứ 29, việc đầu tiên hai người làm sau khi về nước là đến thăm Lý Thục Bình.

Trong mấy tháng ở nước ngoài, dì chăm sóc người già thường xuyên gọi video cho họ. Trong video, tình trạng của bà rất tốt, tóc tuy bạc trắng, ngược lại giống như một đứa trẻ. Bà say mê gấp giấy, một tờ giấy màu có thể ngắm cả ngày, gần đây lại bắt đầu chơi Sudoku, xem ra rất thích thú.

Chỉ là thay đổi mùa đông xuân, bà bị cảm lạnh nhẹ, phải nằm viện vài ngày.

Du Thư Du cách một ngày lại mua giỏ trái cây, dẫn Nhiễm Tầm đến thăm.

Trong lúc gọt táo tỉ mỉ, Nhiễm Tầm lấy tài liệu đăng ký kết hôn của họ ở Đức ra khoe: "Bà, không ngờ đúng không, bao nhiêu năm như vậy, vẫn là cháu cướp được cô cháu gái ngoan của bà."

Lý Thục Bình đọc không hiểu tiếng Đức, nàng liền nắm tay bà, dịch từng câu từng chữ cho bà. Nghe xong câu trên lại quên câu dưới, nàng cũng không chán, kiên nhẫn lặp lại.

Bàn tay khô khốc đầy nếp nhăn của người già v**t v* tờ giấy, nhìn Nhiễm Tầm, lại nghiêng đầu nhìn Du Thư Du đang cúi mắt ít nói bên cạnh giường. Có lẽ đã hiểu, hoặc cũng có thể chỉ biết chút ít, nên chỉ biết cười.

"Tiểu Du, đừng quên phụ đạo bài tập cho Tiểu Tầm nhé, điểm toán cao cấp của con bé thấp quá." Người đang dần già đi, giọng nói cũng theo đó mà suy yếu. Nói những lời lạc đề.

Du Thư Du hốc mắt hơi khô, gọt táo, nhẹ giọng đáp "Vâng". Cô vẫn nhớ rõ dáng vẻ của bà năm ngoái khi mừng sinh nhật, tinh thần rất tốt, còn có thể tựa vào bàn ăn, cùng cô và Nhiễm Tầm tán gẫu mấy tiếng đồng hồ, không hề thấy mệt mỏi.

Nhưng mỗi khi lật qua một trang album, nếp nhăn của người già lại sâu thêm một chút, ký ức của bà có thể vô hạn dừng lại ở mùa hè đó, nhưng cơ thể thì không được.

Cô nhớ lại khi Lý Thục Bình đưa cô đi từ một mớ hỗn độn, bà mới vừa qua tuổi 50, mặc áo sơ mi trắng sạch sẽ đã bạc màu vì giặt, lòng bàn tay khô ráo ấm áp. Ở ngôi nhà cũ chưa được sửa sang, tan làm về nhà, bà làm một bàn bữa tối cho cô. Ấm áp vẫy tay với cô, nói những đứa trẻ ngoan như cô, nên được thưởng. Cũng sẽ lo lắng cô không tìm được bạn, sau khi Nhiễm Tầm đến, vừa mừng vừa lo, cưng chiều họ như cháu gái ruột của mình.

Bà từng nói: "Hai đứa đều là những đứa trẻ tốt, chỉ cần có thể nhìn hai đứa thuận lợi đi đến bên nhau, bà liền vui vẻ."

Cho đến hôm nay, khi cô và Nhiễm Tầm thực sự vượt qua trở ngại, đi đến trước mặt bà, người lại đã suy yếu đến mức không thể nghe hiểu lời họ nói.

Nhiễm Tầm tiến lên vài bước, che đi ánh mắt thất vọng của cô.

"Sao còn đem chuyện xấu của người ta ra nói vậy." Cô ấy giả vờ không vui. Làm ầm ĩ một lúc, hứa hẹn sau này mỗi tuần đều đến thăm, chọc cho Lý Thục Bình cười rộ lên, mới chu đáo hỏi: "Bà, sắp tối rồi, bà và Tiểu Du muốn ăn gì? Con đi mua."

Du Thư Du cắt táo thành từng miếng nhỏ, thấy ánh mắt không còn sáng rõ của người già lóe lên vẻ cưng chiều, nắm tay Nhiễm Tầm dặn dò nàng. Muốn một bát hoành thánh thịt, và bánh trôi mè đen.

"Đều để cho bà, chúng ta về nhà ăn." Du Thư Du nhìn về phía Nhiễm Tầm, nhẹ giọng mở lời.

Nhiễm Tầm đáp lại "Được". Trước khi rời đi đóng cửa lại, thấy cô nhặt cuốn Sudoku trên giường, kiên nhẫn làm bạn với Lý Thục Bình giải sầu.

Đi đến quán ăn bên đường mua hoành thánh và bánh trôi, người xếp hàng không ít, chờ đến khi đèn đường sáng lên mới lấy được thức ăn. Khi xách trở về, Nhiễm Tầm bước chậm lại. Nàng thấy Du Thư Du đáng lẽ phải ở bên giường Lý Thục Bình, nghiêng người đứng ngoài phòng bệnh, bóng dáng mảnh khảnh, rất lâu không có động tác.

"Thư Thư?" Cô gọi một tiếng, bước lên. Lúc này cô đang cúi đầu. Ban đầu chỉ là vai khẽ run, dần dần, cả người đều run rẩy, nghẹn ngào đến mức gần như khó thở, không nói nên lời.

"Nhiễm Tầm, bà......" Cô cố gắng kìm nén mình, nhưng hai mắt đã đỏ lên đáng thương. "...... Bà, khi đọc sách, đã đi rồi."

Một học giả nghiên cứu trong lĩnh vực khoa học sinh mệnh, vốn nên quen với mọi sự sinh lão bệnh tử, giờ phút này lại thất thần nghẹn ngào, nước mắt chảy dọc gương mặt. "Bà, bà còn chưa ăn bữa tối......"

Khi Du Thư Du hỏi Lý Thục Bình có đói không hơn mười phút trước, bà vẫn còn cười với cô. Dùng bàn tay khô quắt cầm tăm xỉa răng xăm miếng táo, đưa đến miệng cô. "Tiểu Du, ngọt."

Bát hoành thánh và bánh trôi kia, có lẽ không phải là thứ Lý Thục Bình muốn ăn, mà chỉ là nhớ họ. Vì thế, khi Nhiễm Tầm ra ngoài, khi biết họ tối nay cũng sẽ ăn tối đàng hoàng, bà liền không còn vướng bận. Lật vài trang Sudoku, mệt mỏi ngủ thiếp đi.

Người thân duy nhất mà Du Thư Du có thể gọi là gia đình trên đời này, giờ phút này buông tay cô ra. Trước khi ngủ vẫn cười hiền hậu, chỉ là không bao giờ có thể như cái ngày hè đó, mở cửa ngôi nhà cũ, gọi cô một tiếng "Tiểu Du" nữa.

Nhiễm Tầm lòng trĩu buồn, ôm chặt Du Thư Du vào lòng. Thân hình cô trước sau vẫn run rẩy, yếu ớt như sắp tan vỡ, nhưng nhờ nàng v**t v* lưng, dần dần bình tĩnh trở lại. Mặc dù hai mắt sưng đỏ, khiến người ta đau lòng.

"Nhiễm Tầm." Giọng nói mang theo tiếng mũi: "Có phải chị...... không có nhà nữa không."

Nhiễm Tầm hít thở khó khăn. Lúc này nàng mới nhận ra, Du Thư Du từ đầu đến cuối luôn cô đơn một mình, chỉ là từ trước đến nay luôn nhẫn nhịn không biểu lộ. Cho đến hôm nay, bà đi rồi, bên cạnh cũng chỉ còn lại một mình cô.

Nàng xách phần thức ăn đặt dưới chân, dùng đầu ngón tay lau nước mắt trên lông mi Du Thư Du. "Nói ngốc quá. Chị xem, em không phải đang đứng trước mặt chị sao? Luôn ở đây, không bao giờ đi đâu."

"Em là vợ của chị mà, muốn ở bên chị cả đời đó."

Rõ ràng hốc mắt mình cũng đã ngấn nước, Nhiễm Tầm lại cong môi, mỉm cười dịu dàng với cô.

"Chúng ta về nhà nhé?" nàng nghiêm túc hỏi. "Ngôi nhà của hai chúng ta."