Dù chưa thấy mặt, nhưng Du Thư Du lại cảm thấy ngay lúc này Nhiễm Tầm đang ngồi đối diện cô. Thậm chí có thể tưởng tượng được đối phương chắc chắn đang nghiêng người dựa vào một góc sofa, mặc váy ngủ, vừa tắm xong, toàn thân phảng phất mùi thơm nhẹ cùng hơi nước. Hơi nghiêng đầu, nâng điện thoại, đáy mắt tràn ngập ý cười.

"Chị tính nghỉ ngơi." Khi nói, Du Thư Du đứng dậy, đi về phòng ngủ. Nơi đó gần nhà Nhiễm Tầm nhất, chỉ cách nhau một bức tường.

"A, lạnh lùng quá, em tưởng chị nghĩ đến mức lại mất ngủ chứ." Giọng Nhiễm Tầm trầm xuống, có chút uỷ khuất. Chữ "lại" kia có lẽ là một sự thật, hoặc cũng có thể là cái bẫy tinh quái mà chú mèo nhỏ cố tình đặt ra.

Du Thư Du muốn phân tích, nhưng không làm được. Khoảnh khắc nhận được cuộc gọi bất ngờ của Nhiễm Tầm, sự bình tĩnh và lý trí của cô đã như nước sôi gần điểm sôi, cuộn trào bốc hơi.

"Chị cũng nhớ em." Ngồi ở mé giường, hai tay ôm lấy điện thoại, cô khẽ khàng đáp lời. Khi nói câu này, cô cảm thấy xấu hổ khác thường. Đến mức đối diện chỉ tĩnh lặng hai giây, cô cũng cảm thấy dài lâu khác thường.

Nhiễm Tầm rất nhanh đã cười ra tiếng, giọng nói giống đuôi mèo, móc máy khiến người ta ngứa ngáy trong lòng: "Thật không nha?"

"Vậy tối nay em càng ngủ không được rồi, Thư Thư."

Khi nàng gọi tên thân mật của cô, âm cuối luôn pha chút giọng mũi, lúng liếng đầy ý tình. Du Thư Du nắm chặt điện thoại, bàn tay kia buông xuống g*** h** ch*n, đốt ngón tay hơi cong lại. Cô nghĩ, làm sao lại có người vô lý như Nhiễm Tầm chứ. "Giáo sư Du", "chị gái", "Thư Thư", mỗi cách gọi đều hay đến mức làm cô tham lam muốn nghe lại thiên vạn lần.

Chủ đề mơ hồ lại tán gẫu vài câu, nhưng không hề nhạt nhẽo. Trong lúc đó, đối phương có ám chỉ muốn tìm cô, lời nói đến nửa chừng rồi lại vòng vo. Cuối cùng làm nũng để cô nói một tiếng "ngủ ngon" xong, nàng mới thu lại móng mèo đã lặp lại thử ở bên cạnh cửa, ngoan ngoãn tắt điện thoại.

Du Thư Du sờ lên gò má mình. Nóng ran. Một hồ nước vốn ấm áp, bị khuấy động tùy ý, tạo thành những gợn sóng càng lúc càng sâu và lan rộng ra ngoài.

Sáng hôm sau ra ngoài, Du Thư Du không thấy Nhiễm Tầm. Nhưng ở cửa lại nhận được một túi giấy. Bên trong có một chén nhỏ canh lê tuyết hầm, và một ly trà gừng đường đỏ, như là tự tay làm. Kèm theo là một tờ giấy ghi chú:

"Tối qua mơ thấy chị, tỉnh dậy thấy chị không ở đây, buồn bã. Đành làm chút gì để thay em xoa dịu chị vậy. — Nhớ chị nhiều, Nhiễm."

-

Ngày ra tòa càng gần, Du Thư Du đã nộp tất cả tài liệu cô có, nhưng luật sư đại diện nói còn thiếu một bản lời khai của người liên quan chính đến vụ hỏa hoạn.

Du Thư Du không muốn nhớ lại cảnh tượng ngày hôm đó, càng không muốn Nhiễm Tầm phải một lần nữa khắc sâu vết thương qua cách này. Nhưng khi cô hỏi ý kiến đối phương, chỉ nhận được một lời đồng ý nhẹ nhàng.

Luật sư hẹn Nhiễm Tầm ở một quán cà phê góc phố, cuộc nói chuyện kéo dài nửa tiếng. Nhiễm Tầm tường thuật rất có trật tự, giọng nói ôn hòa, không che giấu điều gì. Mà khi luật sư lấy được bằng chứng rời đi, nàng thấy Du Thư Du ngồi bên cạnh vẫn luôn cúi đầu. Ly cà phê trước mặt hoàn toàn chưa đụng, cổ tay áo trắng sạch sẽ bị cuộn lại có vết nhăn nhúm.

Sau đó, Nhiễm Tầm dẫn cô đi xem ca nhạc kịch. Rồi lại đưa cô về nhà, dỗ dành cô học đàn rất lâu. Nhưng tất cả đều không mang lại hiệu quả tốt trong việc chuyển dời tâm trạng.

"Đau lòng à?" Nàng đành phải vào việc chính, vừa nhắc đến chủ đề chính, vừa làm cái việc mà mấy hôm trước không có cơ hội, giúp Du Thư Du xoa bụng dưới.

Du Thư Du lần này mới có phản ứng, ngượng đến mức tai đỏ bừng, khẽ ngăn tay nàng lại. Mím môi rất lâu, thật sự sắp không chịu nổi, mới nhỏ giọng phản kháng: "Nhiễm Tầm... Nhột."

Nhiễm Tầm mới nhớ ra, bụng dưới được xem là một điểm nhạy cảm của phụ nữ, nàng vừa rồi đặc biệt giống như đang công khai chơi lưu manh. Xem ra kiến thức vẫn cần phải thường xuyên ôn tập mới được.

"Vậy chị có thừa nhận không?" nàng tham luyến khoảnh khắc có thể gần gũi Du Thư Du này, rút tay lại, rồi lại giúp cô che lại. Nhân tiện chuyển sang một chủ đề khác, ôn nhu hỏi: "Hôm nay tâm trạng không tốt, là em, đúng không."

Du Thư Du lắc đầu: "Không phải." Cô là vì chính mình. Bởi vì cái tôi bế tắc, yếu đuối, chỉ biết trốn tránh ngày xưa của cô, Nhiễm Tầm mới phải ra nước ngoài, mới vì cô mà bị thương.

"Nhưng, Thư Thư, chị có từng nghĩ đến không." Nhiễm Tầm v**t v* mái tóc mềm mại của Du Thư Du. "Chính vì từ nhỏ đến lớn cũng là nạn nhân, nên mới không học được cách yêu người, mới có thể lỡ tay làm tổn thương người khác."

"So với những gì em chịu đựng, em càng đau lòng cho chị." Cô nghiêm túc nói thêm: "Chị vẫn không tính nói cho em một chút về chuyện của Du Doanh sao?"

Nhiễm Tầm không dùng cách xưng hô lịch sự thường dùng, nàng kéo Du Doanh xuống khỏi đài cao, đặt cô ta ngang hàng với Du Thư Du. Đồng thời cũng dần dần hướng dẫn cô mở lòng.

Lưng Du Thư Du cứng lại. Cô không biết Nhiễm Tầm biết được từ bao giờ, từ đâu. Tường thành mà cô dày công xây dựng, trong khoảnh khắc này đã sụp đổ hoàn toàn. Lộ ra bản thân cô chỉ là bộ dạng giả vờ mạnh mẽ bên ngoài, nhưng bên trong sớm đã bị khoét rỗng bởi chính mình.

"Em sẵn lòng nghe, chỉ cần là quá khứ của chị, dù không quang minh tươi đẹp, em đều muốn nghe." Nhiễm Tầm tựa cằm lên vai Du Thư Du, siết chặt vòng eo nhỏ bé yếu ớt của cô. Nàng yêu tất cả mọi thứ thuộc về Du Thư Du, chứ không chỉ là một vài hình ảnh hoàn hảo hay ưu việt.

Mí mắt Du Thư Du hồng lên, lời nói nghẹn lại trong cổ họng. Cô nhận thấy Nhiễm Tầm ôm cô từ phía sau, tư thế này khiến người bị ôm cảm thấy rất an toàn. Cô cưỡng ép mình thở vài hơi thật sâu, sắp xếp lời nói, cuối cùng cũng sẵn lòng kể ra những chuyện bất kham của quá khứ.

"Tháng thứ ba chúng ta quen nhau, Du Doanh tìm được chị ở trường học."

Cô chưa từng nói cho Nhiễm Tầm biết, vì vậy Nhiễm Tầm hoàn toàn không hay biết. Cô vốn định chờ sau khi họ ổn định, sẽ đưa Nhiễm Tầm về nhà, dù dự đoán sẽ chịu sự lạnh nhạt và khinh thường, cô cũng chưa từng nghĩ đến việc trốn tránh.

Nhưng chính hôm trước ngày cô và Nhiễm Tầm sắp khởi hành đến thị trấn kia. Cô hiếm khi xa cách đối phương, rời khỏi ký túc xá của hai người, đến một phòng ngủ xa lạ do Du Doanh chuẩn bị để qua đêm. Bởi vì Du Doanh nói muốn gặp cô.

"Nửa đêm chị khát nước, tỉnh dậy." Du Thư Du run rẩy kể: "Phát hiện Du Doanh đang ở trên người chị. Chị rõ ràng đã khóa cửa, nhưng cô ấy vẫn lên giường chị."

"Chị thậm chí không biết rõ, khi chị ngủ, chị ấy có làm chuyện gì khác với chị không."

Nhiễm Tầm ôm chặt lấy cô. Những lời người phụ nữ kể này, còn khiến nàng khó thở hơn cả lời tường thuật bình tĩnh trên tờ giấy hôm qua.

Lúc đó Du Thư Du đã sợ hãi đến mức nào, nàng không dám tưởng tượng.

Mà ngày hôm sau, người phụ nữ lại làm sao có thể giả vờ bất động sắc, dung túng nàng, cùng nàng đến thị trấn thăm bà?

Mùa hè năm ấy, đối với Nhiễm Tầm là một ký ức vui vẻ, nhưng đối với Du Thư Du, có lẽ đã sớm bị bao phủ một tầng khói mù.

"Khi chị lên lớp thay ở trường cấp ba trên thị trấn, thỉnh thoảng sẽ nhận được điện thoại của Du Doanh, chị ấy nói muốn tôi, muốn chị trở về bên chị ấy." Giọng Du Thư Du dần trở nên rất nhẹ. "Lúc đó, anh rể vừa mới mất vì tai nạn xe hơi, và chị ấy luôn đúng lúc nhắc đến em ở cuối cuộc gọi."

"Chị thực sự rất sợ, Nhiễm Tầm. Có một ngày, chị đi tảo mộ cho cô gái cấp ba kia, đêm đó nằm mơ, người đó liền biến thành em."

Cô cuộn chặt mình lại, vai đang run rẩy.

Những buổi tối đó, Du Thư Du không dám ngủ, chỉ có thể lặng lẽ nhìn Nhiễm Tầm bên cạnh, trải qua hết sáng sớm gian nan này đến sáng sớm gian nan khác.

"Mạng em lớn mà." Nhiễm Tầm nghe đến mũi cay sè, dỗ dành cô: "Đừng sợ. Thư Thư, chị có biết không? Là vì có chị che chở wm đấy chứ."

Nàng luôn tin rằng, chính vì Du Thư Du, nàng mới thoát khỏi từng tai nạn ngoài ý muốn. Việc ra nước ngoài là một lần, lần trước người phụ nữ xông vào phòng đàn khi lửa chưa tắt, mạo hiểm tìm nàng cũng là một lần.

Du Thư Du lặng lẽ nắm lấy cánh tay Nhiễm Tầm.

"Mùa thu năm ấy, Du Doanh ép sát thực chặt, thậm chí suýt chút nữa đã điều tra ra tên em, nhà em." Giọng cô yếu ớt: "Chị bất đắc dĩ, đã bịa rất nhiều lời, nói chị không thích phụ nữ, còn tìm người diễn kịch, muốn đẩy em ra. Dù thế nào, chị cũng đã quá đáng."

Và điều đó đã khiến cô hối tiếc gần sáu năm.

Ngày hôm đó, Du Thư Du dầm mưa, bị sốt. Không ai biết, khi cô chống chọi với bệnh tật tìm kiếm Nhiễm Tầm khắp thành phố, trong lòng ẩn chứa hai mong ước. Cô muốn ôm Nhiễm Tầm một cái giữa dòng người. Cô muốn Nhiễm Tầm dẫn cô rời đi. Cô là một kẻ nói dối chính hiệu, cũng chẳng phải là nhà mơ mộng gì, nhưng khoảnh khắc đó lại ước nguyện một điều tham lam gần như không thể thực hiện.

Tuy nhiên Nhiễm Tầm và cô trước sau chỉ còn cách một lần tình cờ đối mặt. Nàng bỏ lại cô ngâm mình trong vô số những ngày đông lạnh giá ở Gia Bình suốt nhiều năm, cuối cùng không thể giãy giụa được nữa.

"Sau đó chị hoàn toàn không để Du Doanh có cơ hội nữa, Nhiễm Tầm." Du Thư Du nhẹ kéo góc tay áo Nhiễm Tầm, giống như vội vàng muốn biện minh cho mình: "Chị không để chị ấy chạm vào chị, em yên tâm."

Nhiễm Tầm nhéo má Du Thư Du, mềm mịn, nhưng lòng nàng lại cực kỳ xót xa: "Ngốc không chứ? Em quan tâm chuyện này sao?" Điều nàng quan tâm là cái Du Thư Du đã nuốt hết mọi đắng cay, cô đơn lẻ bóng trong khoảng thời gian nàng không ở bên cạnh.

"Vậy bây giờ em có còn chê chị không." Du Thư Du bỗng nhiên chịu ngước mắt nhìn nàng, giọng nói có thêm vài phần mong đợi: "Không chê chị..."

Nói đến cuối cùng, cô bỗng cứng lại, nuốt chữ cuối cùng vào. Cô vẫn còn nhớ rõ, câu đánh giá mà Nhiễm Tầm dành cho cô khi đẩy cô ra.

Nhiễm Tầm cảm thấy ngực giống như bị dao xẻo. Khoảnh khắc đó, nàng chưa bao giờ nghĩ đến, mình vô tình trở thành người mà chính mình ghét bỏ nhất sau này. Sau đêm nay, mỗi lần trước khi ngủ nghĩ lại, nàng lại hối hận muốn ngồi dậy tự tát cho mình một cái. Nhưng hiện tại, nàng càng hy vọng Du Thư Du có thể trút giận.

Nhiễm Tầm kéo tay Du Thư Du đặt lên mặt mình, rất nghiêm túc: "Thư Thư, chị có muốn đánh em vài cái không? Em sẽ không né."

Du Thư Du làm sao nỡ, lập tức muốn rút tay lại. Nhưng Nhiễm Tầm dùng sức, nhất thời khó lòng giãy thoát, cô nhỏ giọng phản kháng: "Không cần, Nhiễm Tầm, em buông chị ra được không?"

"Rõ ràng... là lỗi của chị." Cô trước sau cho rằng, mọi tiếc nuối đều bắt đầu từ cô.

Nhiễm Tầm bỗng nhiên ôm chặt lấy cô. Cánh tay dùng sức, khoảng cách giữa hai người trong không gian sofa hẹp ngay lập tức bị ép sát đến cực hạn.

"Chị không sai." nàng rầu rĩ đáp lại: "Trong lòng em, tất cả lựa chọn của Thư Thư đều không sai." Sai chỉ có thể là những người khác ngoài Du Thư Du, bao gồm cả nàng trước kia. Sai phải là quan niệm biến dị của nhà họ Du, là hành vi vi phạm luân lý của Du Doanh. Là việc họ luôn phải bỏ ra nỗ lực gấp đôi so với các cặp đôi bình thường, mới dám nắm tay đi dưới ánh mặt trời. Có lẽ còn có cái tương lai đã bị định trước kia.

Nhưng Nhiễm Tầm tin rằng sau này sẽ không còn như vậy nữa. Mọi thứ đều là trời xui đất khiến, may mắn thay giờ đây họ đã gặp lại. Họ còn rất nhiều thời gian, chắc chắn đủ để bù đắp những ngày cũ, không để lại tiếc nuối.

Nhiễm Tầm lại nắm tay Du Thư Du. Người phụ nữ dường như đã mềm hóa trong vòng tay nàng, xương ngón tay lỏng ra, lộ ra lòng bàn tay mềm mại tinh tế, hơi thấm mồ hôi lạnh.

Nàng cúi đầu hôn lên tay cô một cái, Du Thư Du khẽ rên lên, mắt ngay lập tức đọng đầy hơi nước. Đây cũng là một điểm nhạy cảm của cô.

Chỉ cần nhìn vào mắt nhau, Nhiễm Tầm đã hiểu người phụ nữ muốn nói gì, chẳng qua là những lời phản kháng yếu ớt vì quá xấu hổ.

Nàng cố tình trêu chọc, thè lưỡi l**m nhẹ một cái, rồi tiếp tục nụ hôn sâu hơn. Du Thư Du bị khóa chặt hai tay, cả người nằm gọn trong vòng tay Nhiễm Tầm, không thể giãy ra được. Cô đành phải cắn chặt môi, cố không phát ra tiếng động kỳ lạ.

"Muốn hôn không?" Chú mèo nhỏ ghé sát lại, mũi khịt khịt ngửi. Đôi mắt nàng trong vắt, nhưng lại như bắt lấy cả hơi thở và nhịp tim vững vàng của cô.

Du Thư Du im lặng vài giây, yết hầu khẽ cuộn lên xuống không rõ ràng, ánh mắt lướt nhanh qua môi Nhiễm Tầm. "Ừm."

Nhiễm Tầm nhẹ nhàng tháo kính của cô xuống, cực kỳ dịu dàng ngậm lấy môi cô.