"Giáo sư Du?" Đồng nghiệp gọi cô, "Sao vậy? Người kia là người quen của chị sao?"

"Không thân. Chỉ là học trò của tôi, và..." Du Thư Du ngập ngừng.

"Không có gì."

...

Giờ nghỉ trưa, Du Thư Du nhận được một tin nhắn mới.

Là một giáo viên ở Học viện Nghệ thuật, một người bạn quen biết của cô, nói đã có được vé nội bộ buổi hòa nhạc sắp tới, muốn tặng cho cô.

Đối phương bản tính nhiệt tình, biết cô thích nghe hòa nhạc nên luôn vui vẻ tặng quà đúng sở thích.

Vừa lúc buổi chiều không có tiết học, để đáp lễ, Du Thư Du mời cô ấy đi ăn cơm ở nhà hàng Tây.

Nhưng cô chưa bao giờ nói với bạn bè rằng, cô đã lâu không một mình đến Nhà hát Âm nhạc Gia Bình.

Mấy năm qua, cô vẫn thường xuyên đi. Đi khi vui, đi cả khi tâm trạng chất chứa. Bất kể nghệ sĩ piano trong nước là ai, Du Thư Du đều nhận lời.

Mặc dù ngồi ở hàng ghế khán giả, cô luôn cảm thấy mình không hòa hợp với bầu không khí.

Sau khi Nhiễm Tầm rời đi, việc đi nghe hòa nhạc đã trở thành thái độ sống bình thường của Du Thư Du.

Cô muốn tìm kiếm bóng dáng Nhiễm Tầm, ít nhiều gì đó, từ những nghệ sĩ piano vô danh hoặc nổi tiếng kia.

Nhưng kết quả thật thảm hại, không ai giống nàng.

Nhiễm Tầm giống như một giọt nước mưa đáng yêu vô tình treo trên ánh dương trong màn mưa, nghịch ngợm làm ướt cô, hôn lên má cô rồi tan vào cơn gió triều, lặng lẽ bỏ trốn.

Hòa vào sông biển, chảy vào suối nguồn, ngày càng rời xa Du Thư Du.

Ngày càng giống người ở hai thế giới.

Vì vậy, khi người bạn nói rằng tấm vé đó là buổi diễn của một nữ nghệ sĩ piano về nước vào nửa tháng nữa, cảm giác như băng tan lũ cuốn. Những thất vọng bị phong bế của quá khứ bị cuốn trôi, khiến cô vừa mong đợi vừa bất an.

"Lần này Giáo sư Du nhất định phải đi rồi, nghệ sĩ piano mà chị yêu thích nhất chẳng phải là cô ấy sao?" Người bạn cười hỏi.

Lời bạn bè nói mang ý khác.

Xóa đi ba chữ "nghệ sĩ piano," thì câu nói này vẫn đúng.

Tim đập loạn nhịp, dần lấn át cả tiếng hít thở. Du Thư Du nhận ra đến cả việc tìm từ ngữ cảm ơn bạn bè cũng phải đắn đo rất lâu.

Cô lại có thể thấy Nhiễm Tầm chơi đàn trên sân khấu.

Khi gọi món ở nhà hàng, Du Thư Du đã vứt bỏ sự dè dặt, gọi một ly đồ ngọt Chocolate Baffle.

Điều này cực kỳ không phù hợp với hình tượng thường ngày của cô. Người bạn thấy vậy, thiện ý trêu chọc cô: "Tiểu Du giáo sư vẫn còn trẻ, thích ăn đồ ngọt."

Du Thư Du dùng muỗng nhỏ khuấy kem bơ, cam chịu, duy trì vẻ bình thản lịch sự bên ngoài.

Nhưng không ai biết, lần đầu tiên cô nếm món Baffle, là có người dành cho cô phần thưởng.

Buổi hòa nhạc độc tấu đầu tiên của Nhiễm Tầm. Cô chờ cô gái kết thúc ở hậu trường, rồi cùng nhau về trường.

Nhưng lại bị kéo vào một tiệm bánh ngọt sang trọng mà cô chưa từng đặt chân tới.

Đêm đó Nhiễm Tầm rất vui vẻ, bám lấy cô làm nũng không ngừng, ríu rít, nhưng lại rối rít phiền muộn khi gọi món.

"Chị ơi, có phải chị ghét đồ ngọt không? Món này không quá ngọt đâu, chị thử xem."

Du Thư Du đã không từ chối. Cô thích đồ ngọt, và đắm chìm trong bầu không khí lúc đó.

Vừa lơ đễnh, đã bị cô mèo con đánh lén.

Nhiễm Tầm rũ mắt, ghé lại hôn lên má cô, rồi lại đỏ mặt tránh xa.

Sau đó nàng chớp chớp mắt, lại thẳng thắn: "Hôn bạn gái của em."

Sau này, Du Thư Du đọc được hình ảnh của mình ngày hôm đó trong một bức thư Nhiễm Tầm viết.

"Ai đó lạnh lùng ít nói, thế mà lại thích đồ ngọt bom calo. Bộ dạng nhấp kem bơ trên đầu muỗng vào miệng trông ngoan lắm, hơn nữa! Khóe miệng còn nhếch lên!"

"...Tuy rằng chỉ nhếch lên vài độ phân giải điểm thôi, nhưng chắc chắn là thích."

"Lúc đang chuyên tâm thưởng thức thì hôn một cái, để sau này ăn Chocolate Baffle sẽ nhớ đến em."

"Mỹ nữ xinh đẹp như vậy mà là bạn gái của em, hì hì, sinh ra là để bị hôn mà!"

"Rất muốn mời chị ăn Baffle cả đời."

"Xấu hổ, ăn em cũng được."

Nhưng đồ ngọt ở nhà hàng của trường quá ngấy, ngọt đến cuối cùng, chỉ còn lại vị đắng chát hồi vị, Du Thư Du không thích lắm.

Cô đành phải thỉnh thoảng trò chuyện với bạn bè để phân tán sự chú ý.

Rồi lại nhìn thấy bóng dáng ở cách đó không xa.

Có lẽ nội dung trong thư của Nhiễm Tầm là sự thật.

Gọi một ly Chocolate Baffle, quả thực có thể thấy được người của khi đó.

Nhiễm Tầm đang thả lỏng tư thế tựa vào ghế mềm, bưng ly cà phê, một tay chống cằm, cười rất tự nhiên, lắng nghe người đối diện kể lể.

Người yêu cũ quả thực đã thay đổi rất nhiều.

Đối lập với trước kia, hiện giờ Nhiễm Tầm sẽ không bộc trực bày tỏ tâm ý của mình nữa, mà là vòng vo, uyển chuyển, xen lẫn ý cười lịch sự.

Ngoài nóng trong lạnh, khiến Du Thư Du nhìn không thấu.

Vốn là sự nhìn chăm chú đơn phương, cho đến khi vô tình, ánh mắt hai người giao nhau.

Cảnh tượng kịch tính đến mức giống như một vở kịch câm. Du Thư Du đan hai tay vào nhau, suy nghĩ.

-

Tưởng Hạm Hạm quay đầu lại, run rẩy: "Chị Ba Tấc, sao chị không nói sớm!"

Cô bé sợ hãi vô cùng.

Trải nghiệm bi thảm nhất không gì khác hơn là lúc đang tám chuyện về cố vấn học tập thì phát hiện cố vấn đang ở ngay hiện trường. Cô bé không biết bên kia có nghe thấy gì không.

Nhiễm Tầm giả vờ như không có chuyện gì, cười đáp: "Nào phải, đây là để em tập dượt trước. Chứ lỡ sau này bị bắt quả tang thì sao."

Tưởng Hạm Hạm: "Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao, trốn à?"

Nhiễm Tầm đưa ngón trỏ lên môi: "Quá mất tự nhiên, đợi chút đã."

Nhưng chưa kịp đợi rời đi, ngược lại, cùng với tiếng bước chân, một hương thơm gỗ thanh đạm ập tới.

Người đến không nói gì. Nhiễm Tầm chỉ nghe thấy giọng đồng nghiệp của cô từ phía sau:

"Xin chào, cô là cô Nhiễm Tầm phải không? Bạn tôi rất thích cô."

Nhiễm Tầm ngẩng đầu theo tiếng, gật đầu lịch sự. Ánh mắt lướt qua Du Thư Du, không dừng lại, mà nhìn thẳng vào người phía sau cô.

Vị đồng nghiệp thấp hơn Du Thư Du một chút, nhìn tướng mạo thì có vẻ là người có tính cách rộng rãi. Lúc này cô ấy đang đẩy Du Thư Du đứng cạnh Nhiễm Tầm.

"Nếu không làm phiền, chúng tôi ngồi chung bàn được không?"

Nhiễm Tầm rũ mắt một lát, không để lộ cảm xúc né tránh ánh mắt Du Thư Du. Nàng thân thiện dịch túi xách khỏi ghế bên cạnh.

"Được thôi, tôi còn gọi khá nhiều, mọi người ăn chung luôn nhé. Tôi mời mọi người."

Cứ như thể họ hoàn toàn xa lạ, và vừa rồi cũng không hề có bất kỳ sự giao tiếp bằng mắt nào.

Du Thư Du cuộn các đầu ngón tay trong tay áo.

Trầm mặc rất lâu, cuối cùng cô cũng lên tiếng: "Hạm Hạm, có tiện không?"

Tưởng Hạm Hạm nào dám từ chối, nhỏ bé, đáng thương và bất lực đáp: "Dạ, tiện ạ."

Người đồng nghiệp khuyến khích Du Thư Du ngồi cạnh Nhiễm Tầm, nhưng cô siết chặt cằm, khẽ lắc đầu, khép vạt áo khoác lại, chỉ ngồi xuống cạnh Tưởng Hạm Hạm.

Khoảng cách xa nhất so với Nhiễm Tầm trên bàn ăn.

Trước mặt người ngoài quả thực rất rụt rè, như thể sợ tránh nàng không kịp.

Nhiễm Tầm không vạch trần, nhẹ nhàng đẩy thực đơn qua. Nàng xưa nay luôn biết cách chiêu đãi người khác, ngay cả khi đối diện với Du Thư Du cũng vậy.

"Hai vị giáo sư muốn ăn gì? Tôi còn phải cảm ơn giáo sư Du đã chăm sóc Hạm Hạm để em ấy giành được học bổng. Bữa này em ấy mời tôi đó."

"Hai người quen nhau à?" Đồng nghiệp cảm thán: "Hèn chi, Tiểu Du vừa rồi cứ nhìn chằm chằm bên này, nói chuyện với tôi cũng lơ đãng."

Du Thư Du mím môi, ánh mắt hạ xuống trong tích tắc.

Nhẹ giọng đáp: "Ừm, quen."

Vành tai ửng hồng, làm lộ tâm tư, nhưng lông mày lại khẽ nhíu lại, vẻ mặt căng thẳng.

Ánh mắt Nhiễm Tầm lướt qua gò má Du Thư Du, thấy cô cụp mi, ôn hòa tiếp lời: "Trước đây là bạn bè."

Bạn bè không chính đáng.

Ăn cơm cùng nàng trước mặt người ngoài, lại khó xử đến vậy sao?

Đầu ngón tay thanh tú, tinh xảo của Du Thư Du chạm vào thực đơn: "Làm phiền mọi người rồi. Tôi mời lại các bạn một phần nhé."

Ở khu đồ ngọt, hình ảnh món Chocolate Baffle tinh tế, hấp dẫn.

Nhưng Du Thư Du sớm đã không còn khẩu vị.

Cô liếc nhìn về phía chéo đối diện, nơi Nhiễm Tầm gọi cà phê.

Kiểu Mỹ, không đường.

Trái ngược với cô, Nhiễm Tầm lại thích đồ uống đắng. Trước đây, nàng luôn chiều chuộng cô ăn đồ ngọt, nhưng giờ đây, khi hai người không còn bất kỳ mối quan hệ nào, Nhiễm Tầm cũng từ bỏ sở điều đó.

Ngược lại, Du Thư Du những năm này càng ngày càng thích trà đắng, gần như sắp sống thành bóng dáng của Nhiễm Tầm.

"Không cần phiền phức, chúng tôi ngồi một lát rồi về," Du Thư Du đáp.

Nhiễm Tầm không ép buộc cô, nhấp một ngụm cà phê, ánh mắt vẫn ngập tràn ý cười.

Bên cạnh, đồng nghiệp thấy hai người im lặng, ai cũng không tranh cãi, liền nhanh chóng tìm một chủ đề khác:

"Cô Nhiễm có buổi hòa nhạc về nước vào nửa tháng nữa phải không? Giáo sư Tiểu Du rất thích cô, trước đây tôi tặng vé cô ấy đều không nhận, chỉ duy..."

Du Thư Du ngắt lời cô ấy: "Giáo sư Đặng."

Nhiễm Tầm thấy đôi tay đan vào nhau trước người phụ nữ đang siết chặt, không còn vẻ bình tĩnh xa cách, mà lộ ra bộ d*ng ch*n thật nhất.

Nàng cong mắt cười, nói: "Được Giáo sư Du yêu thích, tôi rất vinh hạnh."

Không lâu sau, người đồng nghiệp nhận một cuộc điện thoại, có việc phải rời đi đột xuất, dặn dò họ cứ trò chuyện thêm.

Tưởng Hạm Hạm vốn đã như ngồi trên đống lửa, cũng tìm cớ trốn đi: "Cô ơi, chị ơi, em đi phòng thí nghiệm đây."

Quán cà phê rộng rãi thoáng chốc chỉ còn lại hai người họ.

Nhìn cô bé hoảng hốt bỏ trốn, Nhiễm Tầm căng má: "Tiểu Tưởng quả thực yêu học tập nha."

Rồi nàng nhìn vào đôi mắt đen của Du Thư Du, cười: "Giống chị đó, vì là học trò của chị sao."

Du Thư Du nhìn Nhiễm Tầm khuấy thứ chất lỏng chua chát trong ly, vẫn rũ mắt, giọng nói lạnh lùng: "Chị xuất hiện ở đây, dọa con bé rồi."

Cũng khiến Nhiễm Tầm không thoải mái, suốt cả quá trình nàng luôn tỏ thái độ khách sáo không liên quan gì đến mình.

"Giáo sư Du đang ám chỉ, lần gặp mặt này là trùng hợp sao?" Nhiễm Tầm hỏi.

Nàng nhấp một ngụm cà phê, vị đắng chát lan tỏa trên đầu lưỡi, nhưng lại cảm thấy vui sướng.

Du Thư Du không nói, chỉ im lặng nhìn nàng, một lúc lâu sau mới lên tiếng:

"Em dễ mất ngủ, uống ít cà phê đi."

Nhiễm Tầm nhìn thẳng vào mắt Du Thư Du, thấy gương mặt đang cười của mình phản chiếu trong đó.

Chính cái khuôn mặt luôn tươi tắn này, nên dù có tức giận thì nàng cũng chẳng có chút uy h**p nào.

Hoặc có lẽ, nàng đối với Du Thư Du từ trước đến nay đều không thể giận được.

Ngay cả việc rời đi 6 năm trước cũng là âm thầm lặng lẽ, vì nàng sợ phải nhìn thấy người phụ nữ kia đau khổ trước mặt mình.

"Cảm ơn sự quan tâm của chị," Giọng Nhiễm Tầm vẫn dịu dàng.

"Lần trước tôi còn chưa kịp cảm ơn chiếc bao cổ tay, giờ chị lại còn sẵn lòng đến ủng hộ buổi hòa nhạc của tôi. Giáo sư Du muốn tôi đền đáp chị thế nào đây?"

Nàng tỏ vẻ rất hứng thú nghiêng người về phía trước, thấy ánh mắt Du Thư Du hơi lóe lên, nhưng cô vẫn giữ im lặng, không nói gì.

Đặt ly cà phê xuống bàn, nhẹ nhàng, tiếng động không lớn, hòa cùng giọng nói dần trở nên bình tĩnh của Nhiễm Tầm.

Nhưng giọng nói ấy không còn vẻ mềm mại, ấm áp như thường lệ, mà nhuốm chút lạnh lùng, sắc bén.

"Chẳng lẽ là, chị còn muốn tôi tiếp tục chơi đùa cùng chị?"