Tin nhắn gửi đi, bộ phim cũng vừa kết thúc.

Sau khi tập gym xong, Tô Ám đã nói với Lê Thanh Hòa là mình đi ăn với Hề Thảo. Lê Thanh Hòa bảo cũng sắp về nhà, có thể sẽ ngủ sớm. Nửa tiếng trước, chị ấy đã nhắn tin chúc nàng ngủ ngon.

Vì vậy, hiện tại Tô Ám nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, một giây, hai giây, ba giây... Cảm giác như một buổi lễ hội cuồng nhiệt, nhưng khán giả chỉ có duy nhất mình nàng. Kiên trì được một phút, Tô Ám vài lần định thu hồi tin nhắn rồi lại nhịn xuống.

Cuối cùng, nàng vẫn chọn thu hồi. May mắn thay, các ứng dụng mạng xã hội hiện nay đều rất thông minh. Chúng biết con người là sinh vật cảm tính, dễ dàng chìm vào trạng thái "emo" giữa đêm khuya và phát ngôn những lời dễ khiến bản thân muốn "độn thổ". Vì thế, thời gian thu hồi tin nhắn đã được kéo dài lên đến năm phút.

Tô Ám thầm cảm ơn người thiết kế ứng dụng này.

Sau khi thu hồi, nàng thở phào nhẹ nhõm, rướn người lấy bình nước trên bàn trà uống một ngụm lớn mới bình tĩnh lại đôi chút. Bàn bạc kỹ hơn, bàn bạc kỹ hơn, bàn bạc kỹ hơn. Tô Ám lẩm bẩm trong lòng ba lần. Nhìn đồng hồ đã chỉ 00:32, nàng khẽ thở dài, lại là một đêm không ngủ.

Nàng không khỏi thắc mắc, tại sao lúc trước lại nghĩ rằng lớn lên mọi chuyện sẽ tốt hơn? Thậm chí còn tin chắc như đinh đóng cột là lớn lên thì tốt rồi.

Ngay cả Lê Thanh Hòa cũng đồng quan điểm đó với nàng. Nhưng giờ đây, công việc làm không hết, thức đêm không dứt, những vấn đề gia đình và tình cảm rối ren, nơi nơi đều là đạo lý đối nhân xử thế, cân nhắc lợi hại. Thậm chí mỗi một quyết định đều quan trọng hơn lúc trước rất nhiều.

Khi đó biết mình đang ăn nhờ ở đậu nên sẵn lòng khom lưng uốn gối, dù có phải quỳ xuống cũng có thể nghiến răng mỉm cười với người ta. Nhưng hiện tại, nàng một chút uất ức cũng không muốn chịu.

Tô Ám không ngừng phân tích bản thân, suy nghĩ bay loạn khiến đại não như muốn quá tải. Nàng ấn ấn giữa chân mày, chuẩn bị đi tắm rửa nghỉ ngơi.

Vừa đứng dậy, chiếc điện thoại trên bàn trà bỗng rung nhẹ. Tin nhắn của Lê Thanh Hòa gửi tới: 【 Tôi thấy rồi. 】

Tô Ám siết chặt điện thoại, căng thẳng trong giây lát. Rồi nàng suy đoán có lẽ Lê Thanh Hòa đang lừa mình. Nếu chị ấy thật sự thấy, chắc chắn sẽ tiếp tục chủ đề đó hoặc coi như không thấy gì cả. Dù sao đó cũng không phải là một câu hỏi dễ trả lời.

Nàng không đi sâu vào chủ đề cũ mà hỏi ngược lại: 【 Chị chưa ngủ sao? 】

Lê Thanh Hòa gửi tin nhắn thoại: "Mới chợp mắt một lát, nửa chừng thì tỉnh."

Tốt lắm, vậy chắc chắn là chị ấy đang lừa mình rồi. Tô Ám nghĩ.

Lê Thanh Hòa lại nhắn: 【 Tôi thấy thật đấy, Tô Ám. 】

Chất giọng thanh lãnh mang theo chút khàn khàn, ngữ điệu hơi vút cao ở cuối câu, giống như có thứ gì đó nhẹ nhàng cào vào trái tim nàng, khiến nàng ngứa ngáy khôn nguôi. Nỗi nhớ nhung tức khắc càng đậm sâu.

Tô Ám vỗ trán, cưỡng ép bản thân bình tĩnh, dịu giọng hỏi: 【 Chị thấy gì cơ? 】

Lê Thanh Hòa: 【 Thật sự muốn tôi nói ra sao? 】

Tô Ám: 【 Chị nói thử xem. 】

Lê Thanh Hòa khẽ cười: 【 Nếu tôi nói ra thì việc em thu hồi tin nhắn còn ý nghĩa gì nữa? 】

Tô Ám: 【 ... Vậy là chị biết rồi. 】

"Nhưng tôi thấy thật mà." Giọng Lê Thanh Hòa càng thêm chắc chắn, nghe có vẻ rất tỉnh táo, "Tôi chưa bao giờ lừa người khác, Tô Ám, em biết mà."

Đúng là vậy thật. Lê Thanh Hòa nhắc lại ba lần khiến Tô Ám dần mất tự tin, giống như từng bước một đánh tan hàng phòng ngự của nàng. Đang lúc nàng suy nghĩ nên trả lời thế nào, Lê Thanh Hòa lại gửi tin nhắn thoại: "Em chắc chắn muốn tôi nói ra chứ?"

Thôi, tốt nhất đừng nói. Tô Ám thở dài: 【 Tiếp tục ngủ đi, coi như là một giấc mơ thôi. 】

Nàng không muốn tranh luận tiếp vì sợ cái tính bướng bỉnh của Lê Thanh Hòa nổi lên, và càng sợ là chị ấy thật sự đã thấy. Tô Ám không nắm chắc được nên lùi một bước: 【 Chúc chị mộng đẹp. 】

"Nếu thật sự là nằm mơ," Lê Thanh Hòa cảm thán, "thì đúng là một giấc mộng đẹp."

Tô Ám đi tắm. Làn hơi nước mờ mịt bao phủ lấy cơ thể nhưng trong đầu nàng vẫn là câu hỏi đó, một câu hỏi không có đáp án.

Nàng không biết Lê Thanh Hòa rốt cuộc đã thấy hay chưa, và cũng không đủ dũng khí để hỏi dồn. Có những thứ chỉ vụt qua trong thoáng chốc, ví như dũng khí.

Tô Ám thường cảm thấy dũng khí của mình rất hữu hạn, vì vậy nàng luôn cẩn trọng trong mọi quyết định.

Lê Thanh Hòa chính là "ngoại lệ" duy nhất trong cuộc đời cẩn mật của nàng.

Tắm xong về phòng, nàng thấy Lê Thanh Hòa chia sẻ cho mình một video của một nghệ sĩ vẽ body painting khác có hàng chục vạn lượt theo dõi. Đó là một video rất bình thường nhưng lại có hàng chục vạn lượt tim. Video của Lê Thanh Hòa do Tô Ám quay vẫn chưa dựng xong, ước chừng phải mất ít nhất một tuần nữa vì nàng còn phải đi làm.

Lê Thanh Hòa không thúc giục thành phẩm, chỉ hỏi Tô Ám có cân nhắc việc tự mình lập một tài khoản không.

Tô Ám hỏi: 【 Làm về cái gì? 】

"Những tác phẩm nhiếp ảnh của em ấy." Lê Thanh Hòa nói, "Chúng đều rất đẹp."

Tô Ám: 【 Không có tính kể chuyện. 】

Trên mạng có rất nhiều blogger nhiếp ảnh phải lộ mặt để kể một câu chuyện nhỏ thì mới giữ chân được người xem.

Một vlogger chỉ đăng ảnh đơn thuần không có sức hút, hơn nữa với tinh lực hiện tại, nàng chỉ có thể vận hành tốt nhất một tài khoản mà thôi. Tô Ám giải thích cặn kẽ mọi chuyện cho chị. Trước đây họ từng thảo luận ngắn gọn về việc này, nhưng lần này lại nói mãi không dứt.

Từ chủ đề này, họ kéo sang những chuyện vụn vặt trong công việc. Bắt đầu từ Lê Thanh Hòa, chị kể rằng làm nghề này thường gặp những minh tinh hoặc hot girl lớn nhỏ khác nhau, nhưng trình độ của các nhiếp ảnh gia thì thật không dám khen ngợi.

Những vụ cãi vã tại hiện trường như lần Tô Ám thấy không hề hiếm. Chủ nhà và nhiếp ảnh gia cãi nhau ầm ĩ, thậm chí còn phải báo cảnh sát.

Lê Thanh Hòa thấy nhiều nên rất bình thản, còn Tô Ám luôn thấy công việc của mình tẻ nhạt. Nhưng Lê Thanh Hòa lại rất hứng thú, còn hỏi tại sao một sinh viên ngành Tài chính như nàng lại đi làm mảng vận động (marketing/event).

Trong đêm khuya tĩnh lặng, cảm xúc của Tô Ám rất ổn định. Nàng kể lại những chuyện xảy ra trước khi chọn chuyên nghiệp năm đó.

Chuyện này đã khiến nàng ấm ức suốt một năm trời, và năm nhất đại học đó nàng vô cùng thấu hiểu cảm xúc của Lê Thanh Hòa. Không ai có thể không giận dỗi cha mẹ, trừ khi họ không có cha mẹ. Câu nói này dường như ngày càng thấm thía.

Gần đến lúc tốt nghiệp, Tô Ám vẫn đợi Võ Minh Mị sắp xếp cho mình vào công ty nhà, nên lúc đó nàng không rải CV vào các công ty tài chính như các bạn cùng lớp. Nhưng sau đó mọi chuyện xảy ra khiến người ta thở dài, trong lúc vội vã nàng đã vào làm ở xí nghiệp hiện tại.

Những hoài bão lớn lao của Tô Ám cứ thế bị mài mòn từng chút một. Giờ kể lại, nàng không còn cảm xúc dư thừa nào, chỉ còn lại sự bình thản.

Ngược lại, Lê Thanh Hòa nghe xong thì nhíu mày, lạnh lùng nói: "Có những người thật không xứng đáng sinh con."

Tô Ám "ừ" một tiếng thật thấp.

Lê Thanh Hòa đột ngột hỏi: "Còn em? Sau này có muốn có con không?"

Tô Ám ngẩn ra: 【 Sao chị lại hỏi vậy? 】

"Thuận miệng hỏi thôi, trả lời tôi là được."

Tô Ám: 【 Em không muốn. Em kiên định không sinh. Còn chị? 】

Lê Thanh Hòa cười: 【 Em đã không cần thì đương nhiên tôi cũng không cần. 】

Tô Ám khựng lại, hỏi tiếp: 【 Bố mẹ chị sẽ đồng ý sao? 】

"Mặc kệ họ." Lê Thanh Hòa dửng dưng, "Cơ thể là của tôi, t* c*ng cũng là của tôi, họ không quản được."

Vẫn là câu trả lời bất cần đời và đậm chất Lê Thanh Hòa.

...

Thứ Ba vẫn trôi qua một cách gian nan. Tô Ám muốn nghỉ việc, chưa bao giờ nàng khát vọng được nghỉ phép đến thế. Nàng thậm chí còn mở lịch xem mình còn bao nhiêu ngày phép năm, tính đi tính lại cũng tích được mười ngày.

Nếu xin nghỉ một lèo để đến Minh Châu ở mười ngày, chỉ nghĩ thôi cũng thấy hạnh phúc. Nhưng sau khi rửa mặt bằng nước lạnh cho tỉnh táo, nàng lại lết cái thân mệt mỏi đi làm.

Vừa ngồi xuống đã nhận được tin nhắn của Hề Thảo: 【 Dự kiến tuần sau nữa mình về Minh Châu nhậm chức, lúc đó cậu có muốn cùng về không? 】

Tô Ám không suy nghĩ mà nhắn lại ngay: 【 Về bằng cách nào? 】

Gửi xong nàng liền vỗ trán. Đương nhiên là đi máy bay rồi, xa như vậy chẳng lẽ lại lái xe? Đúng là thức đêm nhiều nên lú lẫn rồi.

Ngay giây sau, Hề Thảo nhắn: 【 Bố mẹ mình lái xe qua đón. Dọc đường bốn người thay phiên nhau lái, ngày hôm sau là đến nơi. 】

Tô Ám sững người, sau đó hiểu ra, đây là bố mẹ Hề Thảo đến để lấy lại thể diện cho con gái.

Tô Ám: 【 Bố mẹ cậu biết chuyện của cậu và Luật sư Thư rồi sao? 】

Hề Thảo: 【 Ừm. Cũng nên cho họ biết, nếu không họ cứ hỏi mãi. 】

Dù có thể đi nhờ xe miễn phí nhưng Tô Ám chọn không tham gia vào buổi họp mặt gia đình nhà họ. Nàng chỉ hẹn Hề Thảo khi nào đến Minh Châu sẽ đi ăn.

Hề Thảo cười, gửi tin nhắn thoại: "Vậy lúc đó cậu nhớ mang 'chị mối tình đầu' theo cho mình xem mặt nhé, mình phải xem xem đó là tuyệt thế đại mỹ nhân phong hoa tuyệt đại đến mức nào."

Câu sau Hề Thảo còn nhái theo giọng bà chủ Đồng trong phim Võ Lâm Ngoại Truyện, nhấn mạnh ba chữ "mỹ nhân nhi" cực nặng. Tô Ám không để ý đến trò trêu chọc đó, chỉ nhắn: 【 Xem tình hình đã. 】 rồi kết thúc cuộc trò chuyện bằng một loạt meme.

Ly cà phê đen đắng ngắt bắt đầu một ngày không mấy tốt đẹp của Tô Ám. Những ngày như thế nàng lại trải qua thêm hai ngày nữa, mỗi ngày đều trôi qua trong sự phân vân và do dự.

Nàng liên tục mở ứng dụng mua vé xem giá vé khứ hồi đi Minh Châu cuối tuần, cho đến khi thấy cái giá từ hơn 3000 tệ vọt lên 6000 tệ.

Điều này suýt chút nữa đã chặt đứt ý nghĩ của nàng. Nhưng nghĩ lại, trước đây giá vé tầm này chưa bao giờ nằm trong phạm vi cân nhắc của nàng, vậy mà giờ nàng lại đang tơ tưởng đến nó.

Giữa tuần, nàng tranh thủ tạt qua nhà họ Tô thăm Võ Minh Mị. Võ Minh Mị hồi phục sau phẫu thuật khá tốt, trong nhà có hai đứa nhỏ có bảo mẫu lo, bà chỉ việc tận hưởng niềm vui bên con cái, những việc khác không cần lo lắng.

Tô Ám đeo chiếc túi Dior đó về nhà. Vì sau khi quẹt thẻ hôm đó, Võ Minh Mị đã bóng gió hỏi nàng mua gì, nên Tô Ám cố tình đeo về cho bà xem như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Võ Minh Mị không nhắc lại chuyện cái túi, ngược lại hỏi chuyện yêu đương của nàng, ý đồ dò hỏi chút thông tin.

Tô Ám vốn kín tiếng nên nhạt nhẽo gạt đi chủ đề đó. Nhưng Võ Minh Mị đột nhiên đổi tông giọng, dịu dàng nói: "Con có muốn đổi công tác không?"

Tô Ám ngơ ngác: "Dạ?"

"Công ty trước đây đã nỗ lực để mở rộng ra hải ngoại. Mấy năm trước có chuẩn bị một đợt rồi lại gác lại, giờ cuối cùng cũng có chút khởi sắc. Bên bộ phận Thương mại Quốc tế hiện đang trống một vị trí quản lý, phụ trách mảng chuỗi cung ứng, rất đúng chuyên ngành của con. Thế nào? Có hứng thú không?"

Thái độ của Võ Minh Mị ôn hòa chưa từng thấy, còn đưa ra những điều kiện cực tốt: "Lương cao hơn hiện tại, vị trí quản lý nên có 14 tháng lương, nghỉ đông nửa tháng, nếu làm tốt sẽ có thêm thưởng cuối năm."

Tô Ám càng thêm nghi hoặc, tốt như vậy sao? Không có điều kiện nào khác à? Nàng im lặng chờ đợi.

Quả nhiên, một phút sau Võ Minh Mị nói tiếp: "Có điều, trung tâm logistics và căn cứ nhà máy chuỗi cung ứng quốc tế của công ty được thiết lập ở Minh Châu. Hai năm trước thành phố Minh Châu mạnh tay thu hút doanh nghiệp, mẹ và ba con đi khảo sát thấy ổn nên đã đặt nhà máy ở đó."

Tô Ám nhướng mày: "Cho nên hiện tại là muốn đưa con về Minh Châu?"

Võ Minh Mị nhíu mày: "Mẹ không có ý đó."

Trong cổ họng Tô Ám nghẹn lại bao nhiêu lời muốn chất vấn, nhưng khi nhìn vào gương mặt đó của Võ Minh Mị, nàng lại nuốt ngược trở vào.

Bên ngoài vọng vào tiếng nô đùa của Tô Như Nhân và Tô Hành Vũ, giọng trẻ con non nớt gọi "mẹ" vừa ngọt ngào vừa hoạt bát. Sắc mặt Tô Ám có chút khó coi, nàng đứng dậy bảo mình còn có việc rồi rời đi.

Hai ngày sau đó nàng không hề trả lời tin nhắn của Võ Minh Mị, tâm trạng cực kỳ tệ hại.

Rõ ràng Võ Minh Mị đang muốn phân định ranh giới với nàng, nói thẳng cho nàng biết rằng xí nghiệp gia đình sau này sẽ là của Tô Hành Vũ, tệ lắm thì cũng là của Tô Như Nhân, không có phần của nàng. Tô Ám từ đầu đến cuối vẫn chỉ là một người ngoài.

Sáng thứ Sáu, Nghi Thành đổ một trận mưa lớn, nhiệt độ giảm đột ngột. Tô Ám lấy chiếc áo khoác trong tủ ra mặc vào. Không ngờ vừa mở cửa ra đã thấy một vũng nước lênh láng trên mặt đất, ngẩng đầu lên thì thấy một "con gà nhúng nước".

Lê Thanh Hòa đứng trước cửa, quầng thâm dưới mắt đen sì, tóc tai ướt sũng, chị lấy tay vắt một cái là nước chảy ra ròng ròng. Một Lê Thanh Hòa đang bực bội và mất kiên nhẫn ngước mắt nhìn Tô Ám: "Em đi làm đi, tôi ở nhà chờ em về."

Tô Ám sững sờ, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn. Lê Thanh Hòa đưa tay huơ huơ trước mắt nàng: "Ngốc rồi à?"

Tô Ám đưa tay véo má mình một cái. Đau, không phải nằm mơ.

"Ngốc thế không biết." Lê Thanh Hòa nói, "Không đau à?"

Vừa dứt lời, Tô Ám tiến lên nửa bước ôm chầm lấy chị, chẳng hề chê bai hơi nước và những giọt mưa mà nàng ghét nhất đang bám trên người chị. Lê Thanh Hòa không ôm lại nàng ngay, đôi tay vẫn lơ lửng giữa không trung: "Ướt hết áo bây giờ, người tôi lạnh lắm."

"Sao chị lại đến đây?" Tô Ám hỏi khẽ, giọng nàng có chút nghẹn ngào.

Lê Thanh Hòa khựng lại vài giây, đôi tay mới đặt lên vòng eo ấm áp của nàng, trầm giọng nói: "Đã bảo là tôi thấy tin nhắn em gửi rồi mà."

Tô Ám ngẩn ngơ: "Dạ?"

"Chẳng phải em muốn tôi đến Nghi Thành sao?" Lê Thanh Hòa nói một cách hiển nhiên, "Tôi đến rồi đây."

Dù là muộn mất hai ngày.