Tô Ám ở bên cạnh Hề Thảo lâu ngày, mưa dầm thấm đất cũng học được không ít điều.

Ví dụ như những đôi tình nhân khi đưa nhau ra tòa hậu chia tay phần lớn đều là tranh chấp về tiền bạc. Lúc yêu đương thì ngàn tốt vạn tốt, đồ vật quý giá bao nhiêu cũng tặng, đến khi đường ai nấy đi liền tìm luật sư kiện đối phương ra tòa đòi lại.

Nguyên nhân Tô Ám chuyển khoản cho Lê Thanh Hòa cũng rất đơn giản -- đó là một loại "bảo hiểm tình yêu".

Hai người ở bên nhau, nàng không có gì để đền đáp. Khi đột nhiên nhận được một khoản tài sản từ trên trời rơi xuống, nàng muốn chia sẻ một phần cho Lê Thanh Hòa, coi như là quỹ tài chính cho tình yêu của cả hai.

Hiện tại Lê Thanh Hòa không có công việc chính thức, với mức tiêu xài của một đại tiểu thư, có lẽ chị cũng chẳng tích cóp được bao nhiêu tiền.

Tài khoản mạng xã hội muốn hái ra tiền cũng cần một khoảng thời gian nữa. Trong giai đoạn chuyển giao này, Tô Ám không muốn Lê Thanh Hòa phải lo âu quá nhiều, nàng cho chị số tiền này để chị có thể vững tin hơn vào tương lai.

Dù cho có chia tay, cũng không cần trả lại.

Đây là sự đảm bảo và lời hứa mà Tô Ám dành cho chị.

Trước khi chuyển khoản, Tô Ám còn thầm mừng rỡ, nghĩ rằng bỗng nhiên nhận được một số tiền lớn như vậy, chắc chắn Lê Thanh Hòa sẽ rất vui.

Có thể tạo cho Lê Thanh Hòa một bất ngờ như thế, nàng cũng thấy hạnh phúc lây.

Nhưng không ngờ, rất nhanh sau đó Tô Ám nhận được tin nhắn từ Lê Thanh Hòa: 【 Em bị bệnh à? 】

Tô Ám: 【 ? 】

Lê Thanh Hòa chuyển ngược lại toàn bộ số tiền cho nàng.

Tô Ám hỏi: 【 Tại sao không nhận? 】

Lê Thanh Hòa: 【 Tiền lai lịch không rõ, tôi không thu. 】

Giây tiếp theo, Lê Thanh Hòa liền gửi tin nhắn thoại tới: "Quan trọng nhất là tôi ghét nhìn thấy hai chữ chia tay."

Lê Thanh Hòa: "Đợi em về rồi biết tay tôi, Tô Ám."

Lê Thanh Hòa: "Hiện tại tôi đang rất tức giận."

Tô Ám: "......"

Sự mừng thầm của Tô Ám tức khắc tan biến, nàng lại thấy Lê Thanh Hòa thật chẳng giống người thường.

Chẳng phải người bình thường khi nhận được một khoản tiền lớn đều sẽ nhảy cẫng lên vì vui sướng sao? Nếu ai cho nàng số tiền đó, nàng chắc chắn sẽ hạnh phúc đến phát điên.

Nhưng điểm chú ý của Lê Thanh Hòa lại chỉ nằm ở hai chữ "chia tay".

Tô Ám giải thích: 【 Em chỉ đang nói đến tình huống cực đoan thôi, hoàn toàn không có ý muốn chia tay với chị. 】

Trên màn hình, tên ghi chú "Lê Thanh Hòa" và dòng chữ "Đối phương đang nhập nội dung" cứ thay phiên nhau hiện lên.

Mãi một hồi lâu, Lê Thanh Hòa mới gửi lại một câu: 【 Thế cũng không được. 】

Trong vài phút đó, không biết chị đã xóa đi bao nhiêu lời mắng mỏ khó nghe.

Tô Ám nhìn màn hình, tâm trí đã bay tận tới Minh Châu.

Nghi Thành đổ một cơn mưa, màn mưa mùa thu lất phất đậu trên kẽ lá, không khí nhuốm màu hơi lạnh se sắt.

Tô Ám nhẹ chạm màn hình: 【 Được rồi. 】

......

Sau khi xác định việc điều chuyển công tác, cuộc sống của Tô Ám lại trở nên bận rộn tất bật.

Không chỉ có hàng tá công việc cần bàn giao ở công ty, mà cả những việc vặt vãnh trong cuộc sống cũng khiến nàng xoay như chong chóng.

Nàng trả lại căn hộ thuê ở Nghi Thành. Vì không có thời gian, nàng đành thuê công ty chuyển nhà chuyên nghiệp đến giúp. Phí chuyển nhà liên tỉnh rất cao, hơn nữa nàng còn định tự lái xe về Minh Châu nên những đồ vật quan trọng nàng đều tự tay mang theo.

Thu dọn đồ đạc là một công trình vô cùng rườm rà.

Nhưng cũng nhờ vậy mà rất nhiều thứ bị "phong ấn" bấy lâu nay đã được tìm thấy lại.

Những năm qua ở Nghi Thành, Tô Ám không tích góp quá nhiều món đồ kỷ niệm. Những vật kỷ niệm từ các chuyến du lịch một mình phần lớn là miếng dán tủ lạnh, chỉ cần gỡ ra ném vào túi là xong.

Dù vậy, nàng vẫn tìm thấy trong ngăn kéo dưới cùng ở đầu giường rất nhiều món quà nhỏ chưa khui.

Tất cả đều là quà mua cho Lê Thanh Hòa.

Lúc đó cũng không biết bản thân nghĩ gì, rõ ràng cảm thấy mình và Lê Thanh Hòa sẽ chẳng bao giờ gặp lại nhau nữa, nhưng mỗi khi đi chơi, nàng vẫn ma xui quỷ khiến mà mua thêm một phần quà kỷ niệm.

Đồ không đắt, nhưng tích dần qua năm tháng cũng đã có mười mấy món.

Tô Ám đóng gói tất cả chúng lại.

Trước khi rời Nghi Thành, nàng về nhà họ Tô một chuyến, mua quà cho Tô Như Nhân và Tô Hành Vũ, làm tròn lễ tiết ngoài mặt.

Dù sao nàng đối tốt với hai đứa trẻ đó, sau này nếu chúng thực sự kế thừa gia nghiệp, dù cách xa ngàn dặm chúng vẫn sẽ nhớ đến người chị này. Nếu có chia chác tài sản, nàng cũng sẽ không từ chối.

Điều này giống như việc đánh bắt xa bờ, cứ tùy ý tung lưới, có cá thì thu.

Tô Ám từ sớm đã nghĩ thông suốt điểm này, nàng đặt vị trí của mình rất chuẩn xác và suy nghĩ vô cùng thoáng.

Cho nên nàng có thể đoán được tâm tư của Võ Minh Mị. Chỉ cần bà khiến nàng cảm thấy thoải mái, nàng sẵn sàng phối hợp.

Tô Ám cảm thấy mình đã đi một quãng đường thật dài, nhưng khi quay đầu lại, nàng phát hiện mình và Võ Minh Mị vẫn rất giống nhau.

Giống như sự ích kỷ tinh tế đã ăn sâu vào trong xương tủy.

Bữa tối diễn ra trong không khí hòa thuận vui vẻ, ngay cả Tô Thịnh cũng không nói với nàng câu nào nặng lời.

Trước lúc chia tay, Võ Minh Mị hỏi nàng đã mua nhà ở Minh Châu chưa, nếu chưa thì nhà họ vẫn còn hai căn hộ bên đó, nàng có thể đến ở.

Tô Ám thành thật trả lời: "Con thuê một căn hộ ở không xa công ty lắm."

"Môi trường thế nào?" Võ Minh Mị hỏi thêm.

"Cũng khá tốt ạ." Tô Ám không nhắc đến chuyện chung sống, Võ Minh Mị cũng không hỏi sâu thêm.

Nghe qua thì chỉ là những lời khách sáo xã giao, bởi nếu thực sự muốn cho, Võ Minh Mị đã trực tiếp đưa chìa khóa giống như lúc đưa tấm thẻ đen kia rồi.

Tô Ám tự giác trả lại thẻ tín dụng mà Võ Minh Mị đã đưa trước đó, nhưng bà không nhận: "Cứ cầm lấy mà tiêu, chút tiền này mẹ vẫn lo cho con được."

Tô Ám lắc đầu: "Nhiêu đó là đủ rồi ạ."

Dù tấm thẻ này có ở trong tay, nàng cũng sẽ không dùng đến nữa.

Võ Minh Mị ôn tồn nói: "Con là do mẹ sinh ra, quả thực mẹ đã nợ con quá nhiều."

Tô Ám bình thản đáp: "Con đã lấy được thứ mình muốn rồi. Mẹ không cần thấy mắc nợ đâu."

Từ biệt đôi đường, mỗi bên vui vẻ.

Tô Ám cảm thấy câu nói này dùng để hình dung đoạn tình thân đã đứt đoạn này là thích hợp nhất.

Cuối cùng, Võ Minh Mị thu hồi thẻ tín dụng, nhưng lại đưa cho Tô Ám một tấm thẻ khác có 50 vạn tệ, nói là tiền tiêu vặt cá nhân bà cho nàng.

Tô Ám không từ chối nữa, nhận lấy rồi nói lời cảm ơn. Võ Minh Mị bấy giờ mới đưa ra yêu cầu: "Em trai em gái rất thích con. Sau này nghỉ đông hay nghỉ hè, nếu tụi nó không muốn đi trại hè hay du học, mẹ hy vọng con có thể đón tụi nó ở Minh Châu chơi vài ngày."

Quả nhiên, vẫn là vì hai đứa nhỏ kia.

Coi như làm người trông trẻ đi.

Tô Ám rất thành thạo việc này, hơn nữa Võ Minh Mị cho tiền cũng không ít, nên nàng vui vẻ đồng ý.

Khi rời khỏi nhà họ Tô, Tô Như Nhân dường như nhận ra điều gì đó, con bé kéo nàng sang một bên. Tô Ám ngồi xổm xuống nhìn thẳng vào mắt em, dặn dò em phải học tập thật tốt, nhưng nói xong nàng lại nhận ra có gì đó không đúng.

Tô Như Nhân không phải nàng, cũng không phải những đứa trẻ ở viện mồ côi.

Em không cần phải dựa vào việc học tập chăm chỉ để thi đại học rồi mới mong đổi đời, nhưng... với tư cách người lớn, những lời nàng có thể nói dường như cũng chỉ có hạn.

Tô Ám xoa đầu em: "Mỗi ngày đều phải thật vui vẻ nhé."

Tô Như Nhân đưa cho nàng một chiếc ví màu hồng: "Chị ơi, chị cũng phải tự chăm sóc mình thật tốt nha. Đây là tiền mừng tuổi em để dành được từ năm ngoái, tiêu chỉ còn bấy nhiêu thôi, chị cầm lấy đi."

Tô Ám nhìn mà không khỏi buồn cười: "Em giữ lấy đi."

Tô Như Nhân vẫn nhét vào tay nàng: "Chị cầm lấy đi mà."

Ở tuổi nhỏ dại, em không biết dùng lời lẽ gì để ứng phó với giây phút ly biệt này, nhưng em biết rằng, một khi chị bước ra khỏi cánh cửa kia, có lẽ chị sẽ hoàn toàn tách biệt khỏi gia đình này.

Tô Như Nhân chỉ quật cường muốn đưa cho nàng, Tô Ám ôn nhu hỏi: "Tại sao nhất định phải cho chị?"

Tô Như Nhân im lặng một lúc mới nói: "Em chỉ muốn chị được vui vẻ thôi."

Cuối cùng, Tô Ám vẫn lặng lẽ đặt chiếc ví màu hồng lại trong phòng Tô Như Nhân. Khi rời khỏi nhà họ Tô, nàng có một cảm giác nhẹ nhõm như vừa được giải thoát.

Cuộc đời nàng lại hoàn thành thêm một đề tài trọng đại nữa.

......

Từ Minh Châu đến Nghi Thành, bảy năm sau, lại từ Nghi Thành trở về Minh Châu.

Tô Ám dự định tự lái xe vượt quãng đường 1.500 km, mất hai ngày để về lại Minh Châu.

Nhưng không ngờ trước ngày xuất phát, Lê Thanh Hòa đã bay tới Nghi Thành.

Chị không nói trước với Tô Ám, vừa xuống máy bay liền bắt xe thẳng đến chỗ nàng.

Lúc đó Tô Ám đang đóng gói kiện hành lý cuối cùng, các nhân viên công ty chuyển nhà cũng đang bận rộn khuân vác. Giờ cao điểm chiều thứ Sáu lúc nào cũng đông đúc, ngay cả tiếng còi xe dưới lầu cũng có phần náo loạn hơn.

Tô Ám nhìn thấy Lê Thanh Hòa đầy vẻ phong trần mệt mỏi ở dưới lầu, vẫn là dáng vẻ "người lạ chớ gần" như mọi khi.

Chị chỉ đeo một chiếc túi chéo, mái tóc dài buộc tùy ý, gương mặt trang điểm rất nhạt.

Tô Ám đứng ngây người tại chỗ vài giây, sau đó mới phản ứng lại, chạy bước nhỏ về phía chị, suýt chút nữa là đâm sầm vào nhau.

Ánh mắt Lê Thanh Hòa mới chậm rãi tập trung lại, bước chân tiến về phía trước dừng hẳn.

Trán Tô Ám lấm tấm mồ hôi mỏng, đầu mũi cũng đẫm mồ hôi. Buổi hoàng hôn chiều tà rực rỡ lạ thường, áng mây màu cam đỏ lan tỏa bao phủ nửa bầu trời, ánh sáng đổ xuống người họ như thể được phủ thêm một lớp kính lọc nhu hòa.

Lê Thanh Hòa rút một gói khăn giấy định đưa qua, nhưng khi Tô Ám định cầm lấy thì chị lại rụt tay về.

Tô Ám mím môi hỏi: "Sao chị lại tới đây?"

Lê Thanh Hòa thong thả mở gói khăn giấy, rút một tờ dán lên trán nàng, tùy ý lau đi những giọt mồ hôi trên trán và đầu mũi.

"Tới đón em về nhà." Lê Thanh Hòa nói.

......

Sau khi Lê Thanh Hòa đến cũng chẳng còn việc gì để làm, bởi mọi thứ cần sắp xếp và dọn dẹp đều đã xong xuôi.

Tô Ám trong những chuyện này là người cực kỳ dứt khoát, nàng không muốn lãng phí thời gian vào những công việc lao động vô nghĩa nên đã thuê dịch vụ dọn dẹp nhà sau khi chuyển đồ đi.

Buổi tối, nàng đưa Lê Thanh Hòa đi ăn tại một tiệm cơm gia đình ở Nghi Thành, chính là quán mà trước đây nàng từng dẫn chị tới.

Đây là quán ăn mà nàng thấy làm món Nghi Thành ngon nhất.

Trong lúc ăn, Tô Ám khơi mào câu chuyện, Lê Thanh Hòa cũng tùy ý đáp lại vài câu, nhưng tâm trạng có vẻ không cao lắm.

Ăn xong đi ra ngoài, Tô Ám hỏi chị: "Chị có vẻ không được vui?"

Lê Thanh Hòa nắm lấy tay nàng, móng tay khẽ bấm vào ngón tay nàng, quay mặt sang nhìn: "Món nợ lần trước tôi còn chưa tính với em đâu, Tô Ám."

Tô Ám lúc đầu chưa phản ứng kịp là nợ gì, Lê Thanh Hòa liền nhìn chằm chằm vào mắt nàng.

Vô cùng sắc sảo.

Một lát sau, Tô Ám nhớ ra, bỗng bật cười: "Bình thường ai nhận được tiền cũng đều sẽ vui mừng khôn xiết. Thấy câu nói kia cũng phải vui chứ."

"Tôi không phải người bình thường." Lê Thanh Hòa nói: "Tôi không vui."

Tô Ám: "Đó chỉ là cách em thể hiện sự tặng cho đối với chị thôi."

"Tôi không cần em tặng cho." Giọng Lê Thanh Hòa cứng ngắc.

Tô Ám hỏi: "Vậy chị muốn cái gì?"

Lê Thanh Hòa siết chặt tay nàng, như sợ nàng sẽ trốn thoát qua kẽ tay mình.

Cảm nhận được lực đạo của chị, lòng bàn tay Tô Ám khẽ v**t v* đốt ngón tay chị, giống như đang trấn an một con sư tử nhỏ đang xù lông.

Giọng Lê Thanh Hòa rất lạnh, nhưng ngữ khí lại vô cùng kiên định: "Tôi muốn cả đời của em."

Tô Ám nhướng mày: "Chị đang tỏ tình đấy à?"

Giọng nàng không hề nghiêm túc, thậm chí còn có chút ý trêu đùa.

Lê Thanh Hòa thấp giọng "ừm" một tiếng: "Có thể hiểu là như vậy."

Giọng Tô Ám bỗng trở nên vô cùng mềm mại và ôn hòa, nàng nghiêm túc đáp lại: "Được."

Sau khi ăn xong, họ tản bộ ven đường. Bình thường Tô Ám luôn nhìn thẳng về phía trước, nhưng đêm nay nàng không ngừng quan sát những cửa hàng và phong cảnh ven đường, dường như muốn thu hết cảnh sắc Nghi Thành vào đáy mắt.

Để cất giữ sâu trong lòng.

Lê Thanh Hòa cũng không nói lời nào, lặng lẽ đi bên cạnh nàng.

Buổi tối hai người chỉ có thể ở khách sạn. Tô Ám vốn đã đặt một phòng khách sạn bình dân hơn 100 tệ ở gần nhà, nhưng sau khi thấy Lê Thanh Hòa, nàng đã đổi sang một khách sạn bốn sao gần đó.

Lê Thanh Hòa không hề hay biết chuyện này. Từ quầy lễ tân đăng ký xong trở về phòng, khoảnh khắc cắm thẻ phòng vào ổ điện, chị liền trêu chọc: "Tô đại tiểu thư đây là phát tài ở đâu rồi sao?"

Đầu tiên là chuyển khoản vô tội vạ 100 vạn, giờ lại ở khách sạn xa hoa thế này.

Tô Ám khẽ cười: "Chị nhất định phải chèn ép em như vậy sao?"

Lê Thanh Hòa nhún vai: "Đùa chút thôi. Nhưng tôi khá tò mò em lấy đâu ra nhiều tiền thế?"

Lê Thanh Hòa tin Tô Ám sẽ cho chị tiền, nhưng không tin Tô Ám sẽ đem toàn bộ gia sản cho chị, nên rất có khả năng nàng vừa nhận được một khoản tiền kếch xù từ đâu đó.

Với kiểu người như Tô Ám, những chuyện phạm pháp chắc chắn nàng sẽ không làm, những chuyện lách luật nàng cũng không đụng tới, nên khả năng lớn nhất là nàng nhận được một số tiền từ bố mẹ.

Mười triệu? Hai mươi triệu? Hay cũng có thể là ba mươi triệu.

Dù sao Lê Thanh Hòa cũng biết gia đình bố mẹ Tô Ám mở công ty, những năm qua công ty làm ăn phát đạt, chắc hẳn cũng không thiếu vài chục triệu này.

Điều này cũng giải thích rất hợp lý lý do tại sao Tô Ám lại dứt khoát rời Nghi Thành để về Minh Châu.

Lê Thanh Hòa không cho rằng Tô Ám sẽ rời khỏi Nghi Thành, rời khỏi cái gia đình đó mà không mang theo thứ gì.

Dã tâm của Tô Ám từ trước đến nay luôn giấu rất kỹ, nhưng thỉnh thoảng Lê Thanh Hòa vẫn nhìn ra được vài phần.

Quả nhiên, Tô Ám chậm rãi kể lại chuyện với nhà họ Tô, còn nói rõ cả yêu cầu của Võ Minh Mị cho Lê Thanh Hòa nghe.

Lê Thanh Hòa gật đầu tỏ ý tán thành, chỉ là có chút thắc mắc: "Bà ấy cho em tiền, tại sao em lại phải đưa cho tôi?"

"Có một số việc không có chị thì em không làm được mà." Tô Ám nói: "Sau này chị còn phải cùng em về nhà nữa. Nếu Tô Như Nhân và Tô Hành Vũ nghỉ hè mà tới chơi, chắc chắn phải ở nhà chúng ta, lúc đó chị phải bao dung tụi nó nhiều hơn rồi."

Lê Thanh Hòa "chậc" một tiếng: "Cho nên đây là phí dỗ trẻ con của tôi sao?"

"Không cần chị dỗ." Tô Ám nói: "Đến lúc đó em sẽ đưa tụi nó đi chơi."

Lê Thanh Hòa nhướng mày: "Chỉ đưa tụi nó đi thôi sao?"

Tô Ám: "......"

"Đưa chị đi trước." Tô Ám sửa lời: "Tụi nó là thứ yếu thôi." (Editor: những thứ ngoài lệ có cũng được không có chả sao)

Lê Thanh Hòa không nói gì, nhưng biểu cảm rõ ràng là đã giãn ra rất nhiều.

......

Buổi tối trước khi đi ngủ, Tô Ám ôm lấy Lê Thanh Hòa. Bất thình lình, Lê Thanh Hòa cắn nhẹ một cái lên vai nàng.

Cắn rất nhẹ, nhưng cũng đủ khiến Tô Ám rùng mình một cái.

Trong bóng tối mờ ảo, Tô Ám nhìn chằm chằm vào chị.

Lê Thanh Hòa chậm rãi nói: "Đánh dấu một chút."

Tô Ám: "?"

Lê Thanh Hòa rúc sâu vào lòng nàng, giọng nói rất khẽ: "Tô Ám, có đôi khi tôi không biết phải đối xử với em thế nào cho phải. Tôi chỉ thấy rất tức giận, giận em, cũng giận chính bản thân mình, nên tôi mới muốn cắn em."

Tô Ám nghe ra ý tứ sâu xa trong lời nói ấy -- cắn người chính là cách thể hiện sự thân mật của chị.

Đây là lối thoát cho cảm xúc của Lê Thanh Hòa. Tô Ám không chịu thua, cũng cắn lại chị một cái.

"Chị giận cái gì?" Tô Ám hỏi.

Lê Thanh Hòa đáp: "Cứ cảm thấy có rất nhiều chuyện của em mà tôi không hề biết."

Tô Ám: "......"

"Dạo gần đây em đâu có xảy ra chuyện gì." Tô Ám nói: "Chỉ có điều chuyển công tác, chuyển nhà, cơ bản ngày nào em cũng kể cho chị nghe mà."

Lê Thanh Hòa khựng lại: "Nhưng chuyện nhà em, em toàn lược bỏ hết."

Tay Lê Thanh Hòa đặt bên hông nàng, ôm nàng chặt hơn. Cả người chị vùi trong lồng ngực nàng, giọng nói càng thêm trầm đục: "Những năm qua, chắc chắn là vất vả lắm đúng không, Tô Ám."

Trong lòng Tô Ám bỗng chốc có một mảnh gì đó đang từ từ sụp đổ.

Gia đình luôn là chủ đề mà nàng cố ý né tránh, nàng đã vô số lần tự thuyết phục bản thân rằng không sao cả.

Cứ coi như là lợi ích, coi như là đồng minh, họ không phải người thân của nàng.

Nhưng mỗi lần nhìn thấy Võ Minh Mị và Tô Thịnh yêu thương, che chở cho hai đứa trẻ kia như thế, nàng không khỏi tự hỏi, tại sao mình lại chưa từng được hưởng thụ sự đãi ngộ ấy?

Tô Ám cũng lười kể với người khác, ngay cả với Hề Thảo nàng cũng gần như không bao giờ nhắc đến chuyện trong nhà.

Nhưng lời này của Lê Thanh Hòa vừa thốt ra, lòng Tô Ám bỗng thấy chua xót như vừa ngậm phải một trái chanh.

"Cũng bình thường thôi." Tô Ám theo bản năng trả lời: "Chị cũng vất vả mà."

Lê Thanh Hòa ôn nhu nói: "Em đừng nghe Lý Bích Di nói bậy. Những năm qua tôi sống khá tốt."

Tô Ám nói: "Nói dối."

Rõ ràng là sống rất tệ.

"Tôi chưa bao giờ nói dối." Lê Thanh Hòa nói: "Tô Ám, em biết mà."

Một lúc sau, Tô Ám hỏi: "Vậy em hỏi chị, những năm qua chị có từng nhớ tới em không?"

"Có nhớ." Lê Thanh Hòa thản nhiên đáp: "Rất nhiều, rất nhiều lần."

Tô Ám trầm giọng nói: "Em cũng rất nhớ chị."

Chẳng ai ngờ được rằng hai người họ lại chọn một đêm bình lặng không chút gợn sóng này để thổ lộ lòng mình, nhắc lại những chuyện của bảy năm qua.

Cảm xúc của cả hai ổn định đến không ngờ. Sau khi kết thúc chủ đề này, họ nằm trên gối, đối diện với nhau dưới ánh sáng mờ ảo, trong mắt đều lấp lánh những điểm sáng.

Cũng chẳng biết là ai chủ động trước, nhưng đôi môi họ đã nhẹ nhàng chạm vào nhau, một nụ hôn nồng nàn và quyến luyến hơn bất cứ lần nào trước đây.

Giống như năm 18 tuổi ngây ngô ấy, Tô Ám đã mượn hơi men để lén lút hôn lên môi Lê Thanh Hòa.

----

9 giờ rưỡi sáng hôm sau, Tô Ám và Lê Thanh Hòa ăn sáng xong rồi bắt đầu xuất phát về Minh Châu.

Họ lái xe khoảng hai tiếng thì ghé vào trạm dừng chân nghỉ ngơi một chút, sau đó đổi sang Lê Thanh Hòa cầm lái.

Chiếc xe lao đi trên đường cao tốc, phong cảnh hai bên đường không ngừng lùi lại phía sau.

Sau hơn 4 tiếng lái xe, cả hai bắt đầu cân nhắc xem nên dừng lại ăn cơm ở đâu. Lê Thanh Hòa ngồi ở ghế phụ, vừa xem bản đồ tìm trạm dừng chân tiếp theo, vừa nghĩ đến mấy món cơm ở trạm dừng thường chẳng ngon lành gì, nên dứt khoát tìm kiếm những điểm có thể rẽ xuống khỏi cao tốc ở quanh đó.

Vô tình, trên bản đồ hiện lên một cái tên -- Giang Hồ.

Cái tên nghe đầy khí chất kiếm hiệp. Lê Thanh Hòa tra cứu thử thì thấy mọi người đánh giá nơi này có rất nhiều món ngon.

Chị quay sang đề nghị với Tô Ám, nàng lập tức đồng ý: "Vậy thì đi nơi này đi."

Lê Thanh Hòa vốn là người tự do tự tại, thích đâu làm đó, còn Tô Ám thì ngược lại, nàng luôn có những kế hoạch nghiêm ngặt. Nhưng hiện tại, Tô Ám sẵn lòng đi theo hành trình ngẫu hứng và tản mạn của chị.

Họ rời đường cao tốc, chọn một quán ăn trông có vẻ ổn. Ở một huyện nhỏ, người vào ăn cơm phần lớn đều nói giọng địa phương khiến cả hai đều không hiểu gì. Nhưng khi gọi món, khẩu vị của họ lại rất đồng nhất, họ gọi ba món tâm đắc nhất.

Lê Thanh Hòa hỏi Tô Ám: "Nếu tối nay không lái xe kịp đến điểm dừng dự định của em thì sao?"

Việc rời cao tốc, đi lòng vòng một đoạn rồi lại quay lại, cộng thêm thời gian ăn uống, chắc chắn sẽ trễ mất hai tiếng đồng hồ.

Tô Ám thản nhiên đáp: "Thì đi ít lại một đoạn cũng có sao. Chỉ cần trước sáng thứ Hai về tới nơi là được."

Trong bảy năm qua, điều mà Tô Ám nghĩ thông suốt nhất chính là:

Có những việc, quan trọng là quá trình chứ không phải kết quả.

Có những con đường, quan trọng là đi cùng ai chứ không phải đích đến.

Trước kia nàng quá coi trọng đích đến mà quên mất việc tìm kiếm một người đồng hành.

Đồ ăn ở đây thực sự rất ngon. Sau khi ăn xong, Lê Thanh Hòa thanh toán tiền. Rời khỏi quán, họ ghé vào siêu thị gần đó mua thêm ít đồ rồi tiếp tục hành trình về Minh Châu.

Lê Thanh Hòa cảm thấy mọi cảnh vật trên đường đều mới lạ. Những lúc rảnh rỗi, chị lại bật nhạc trên xe, tựa đầu vào cửa kính ngắm nhìn phong cảnh. Nhạc trên xe đăng nhập bằng tài khoản của Tô Ám, phát ngẫu nhiên danh sách yêu thích của nàng. Nghe thấy nhiều bài của Lương Tĩnh Như, Lê Thanh Hòa cũng khẽ ngân nga theo.

Tô Ám đột nhiên hỏi: "Có muốn đi xem concert không?"

"Của ai cơ?" Lê Thanh Hòa hỏi lại.

"Lương Tĩnh Như." Tô Ám đáp.

Lê Thanh Hòa khựng lại một chút: "Năm nay cô ấy không tổ chức concert."

"Vậy thì đợi sau này có buổi diễn chúng ta sẽ đi." Tô Ám nói: "Hoặc là khi nào rảnh, chúng ta cùng nhau đi du lịch."

"Được chứ." Lê Thanh Hòa đáp: "Tôi muốn đi ngắm biển."

Tô Ám khẽ "ừm": "Được."

Lê Thanh Hòa vốn tưởng Tô Ám chỉ vì nghe chị hát nên mới nhắc đến chuyện đi concert, nhưng khi hành lý của Tô Ám được chuyển đến Minh Châu, lúc hai người cùng nhau sắp xếp đồ đạc, chị thấy trong thùng sách của nàng có kẹp hai tấm cuống vé concert năm 2024.

Đúng là của Lương Tĩnh Như.

Lê Thanh Hòa v**t v* tấm vé, khẽ cau mày. Tô Ám vừa ngẩng đầu lên đã thấy chị đang cầm cuống vé của mình.

"Em đi một mình." Tô Ám nói: "Chỉ là lúc đó em mua hai vé."

Lê Thanh Hòa khẽ thở hắt ra, chị ngẩng đầu nhìn Tô Ám: "Tôi không nhìn thấy em."

Tô Ám ngạc nhiên: "Hửm?"

"Năm ngoái tôi cũng đi xem buổi diễn đó. Vé cùng hạng ghế luôn." Lê Thanh Hòa nói: "Nhưng ở trong khán đài, tôi không nhìn thấy em."

Buổi diễn đông người như vậy, họ đã từng ngồi ở những vị trí rất gần nhau, vậy mà lại chẳng hề hay biết. Chuyện đã qua, không biết là cảm giác áy náy nhiều hơn hay nuối tiếc nhiều hơn.

Cuối cùng, cả hai chỉ mỉm cười: "Sau này chúng ta sẽ cùng đi."

......

Tô Ám đưa những miếng dán tủ lạnh mà nàng thu thập được từ các chuyến du lịch những năm qua cho Lê Thanh Hòa. Lẽ ra đây là lúc phải khẩn trương sắp xếp đồ đạc, dọn dẹp nhà cửa, nhưng cả hai lại cứ thế ngồi bệt xuống giữa sàn nhà bừa bộn.

Tô Ám kể cho Lê Thanh Hòa nghe về hành trình một mình vác ba lô đi du lịch của mình trong những năm qua, chị nghe đến mê mẩn.

Tô Ám hỏi ngược lại Lê Thanh Hòa xem chị có đi đâu chơi không, chị khựng lại: "Rất ít, tôi không thấy hứng thú lắm."

Tô Ám không để tâm, chỉ nói: "Vậy sau này em đưa chị đi chơi."

Nàng cùng Lê Thanh Hòa lên kế hoạch cho rất nhiều chuyện tương lai.

Sau khi đồ đạc của Tô Ám đã yên vị trong căn hộ, Lê Thanh Hòa cũng dọn xong đồ bên phía chị và chọn một ngày đẹp trời để chuyển vào. Đúng vào thứ Bảy, Tô Ám giúp chị một tay.

Đồ đạc của Lê Thanh Hòa ít hơn Tô Ám một chút nhưng được phân loại rất chính xác: thùng nào để phòng ngủ, thùng nào để phòng làm việc. Lê Thanh Hòa tự mình chỉnh trang một phần, Tô Ám giúp chị phần còn lại.

So với phòng ngủ, Lê Thanh Hòa chú trọng phòng làm việc của mình hơn, vì mọi thứ ở đó phải đúng theo sở thích thì chị mới có cảm hứng làm việc. Thế nên, việc sắp xếp phòng ngủ đương nhiên được giao cho Tô Ám.

Tô Ám kiên nhẫn mở từng thùng hàng, đem quần áo của chị treo vào tủ quần áo trong phòng ngủ, lồng ghép chung với quần áo của mình.

Mở đến thùng cuối cùng, trên vỏ thùng có vẽ một hình ngôi sao năm cánh bằng bút đỏ, không rõ là vẽ bừa hay là ký hiệu đánh dấu đồ quan trọng, Tô Ám trực tiếp mở ra.

Bên trong không phải mỹ phẩm hay quần áo, mà là những món đồ trông khá cũ kỹ. Tô Ám liếc mắt cái đã thấy đủ loại đề thi và sách ngoại khóa, tuy đều là của Lê Thanh Hòa nhưng bên trên có không ít bút tích của nàng.

Lật xuống dưới nữa, Tô Ám tìm thấy một cuốn nhật ký.

Do dự một chút, nàng mở ra. Trang đầu tiên viết:

[Chẳng biết nên viết gì, thôi thì ghi lại cuộc sống chẳng có gì đáng khen ngợi này của tôi vậy.]

Không có ngày tháng, không có thời tiết, nó không giống một cuốn nhật ký tiêu chuẩn mà giống những dòng tản văn viết lúc buồn chán hơn. Thật khó tưởng tượng một người như Lê Thanh Hòa lại viết nhật ký.

Những trang đầu cách nhau khá xa, mỗi lần chỉ có vài câu ngắn ngủi. Cho đến trang thứ 7, nội dung bắt đầu xuất hiện cái tên Tô Ám.

Lê Thanh Hòa viết: [Trong nhà mới đến một cô gái lạ lẫm, trông có vẻ ngoan ngoãn dịu dàng, nhưng tôi luôn cảm thấy cô ta không phải như vậy. Trực giác của tôi luôn chuẩn, nên tôi ghét cô ta.

Thực tế thì, dù cô ta không phải như vậy tôi cũng vẫn ghét. Tôi ghét bất cứ người lạ nào xâm nhập vào không gian của mình, đặc biệt ghét có người đến chia sẻ bố mẹ với tôi. Vốn dĩ họ đã không hoàn toàn thuộc về tôi, giờ lại có thêm người đến chia bớt chút tình thương ít ỏi đó. Thật đáng ghét.]

Những dòng chữ của Lê Thanh Hòa lúc ấy còn rất non nớt, nhất là khi đọc lại ở thời điểm này. Nhưng Tô Ám lại đọc một cách say mê, vì nàng đang được nhìn lại thời thanh xuân qua con chữ của chị.

Từ khi nàng đến nhà họ Lê, số lượng từ trong nhật ký của Lê Thanh Hòa nhiều dần lên, thậm chí có trang còn ghi rõ ngày tháng và thời tiết.

[26.10.2016 - Nhiều mây

Đúng là đầu óc tôi có vấn đề mới đi đăng ký chạy 3000m ở đại hội thể thao. Cái việc chết tiệt này căn bản không dành cho tôi, nhưng nhìn Tô Ám chạy mới nhẹ nhàng làm sao.

Tôi cảm giác khi Tô Ám chạy như thể đang bay vậy. Trên đường chạy, tôi chẳng nhớ nổi cô ta đã vượt qua mình bao nhiêu lần, dường như cô ta có nguồn năng lượng vô tận. Cũng đúng, ngày nào cô ta chẳng dậy sớm chạy bộ.

Nhưng tôi không ngờ cô ta lại quay lại lo cho tôi khi tôi bị ngã.

Tôi thực sự rất mệt, hai chân như đổ chì, trong khi cô ta sắp chạy về đến đích. Tôi đã định bụng đợi cô ta về đích rồi mình sẽ bỏ cuộc hoặc lết về sau. Nhưng tôi không trụ nổi, hai chân bủn rủn rồi ngã khụy xuống đất, đầu óc quay cuồng.

Chính lúc đó, tôi thấy Tô Ám quay đầu lại, cô ta gần như không chút do dự mà chạy ngược về phía tôi.

Lần đầu tiên tôi cảm thấy, cô ta cũng khá tốt.

Cô ta bế tôi lên, tôi cảm nhận được sức mạnh từ cơ bắp cánh tay cô ta, hóa ra con gái cũng có thể khỏe như thế. Trong lòng cô ta không hề có mùi mồ hôi khó chịu, ngược lại là mùi xà phòng Safeguard thanh khiết trộn lẫn với một chút hương hoa dành dành thanh tao - chính là loại sữa tắm nhà tôi đang dùng.

Hóa ra ngày nào cô ta cũng tắm rửa rất sạch sẽ nhỉ.

Tôi quyết định rồi, sau này có thể đối xử tốt với cô ta một chút. Nhưng chỉ một chút thôi, cô ta đừng hòng mà được đằng chân lấn đằng đầu.]

Kể từ đó, mỗi trang nhật ký đều có ngày tháng. Lê Thanh Hòa ghi lại những chuyện xảy ra trong ba năm đó, bao gồm cả việc chị đã thức trắng đêm để vẽ bản thảo trước khi mua tặng Tô Ám chiếc máy ảnh kia.

Ngay cả khi hai người nằm chung một giường, Lê Thanh Hòa cũng viết. Lúc đó Tô Ám luôn tưởng chị ngồi ở bàn là để vẽ tranh, không ngờ là đang viết nhật ký.

Vài nét bút sơ sài đã đưa Tô Ám trở lại quãng thời gian sớm tối có nhau suốt ba năm ấy. Tô Ám thậm chí cảm thấy Lê Thanh Hòa là một nhà văn bậc thầy, nếu không sao chị có thể trau chuốt những hình ảnh xám xịt trong ký ức của nàng trở nên rực rỡ đến thế?

Cho đến khi lật tới trang nhật ký ngày 15 tháng 6 năm 2018. (Editor: áaaa, trùng hợp sinh nhật tuii hiiihii)

[15.06.2018 - Nhiều mây chuyển mưa to

Tô Ám cuối cùng vẫn đi rồi, không một lời từ biệt.

Tôi biết cô ấy có chút sợ hãi tôi, cô ấy không thích ở lại Minh Châu. Nhưng tôi không ngờ cô ấy lại tuyệt tình đến thế.

Thôi bỏ đi.

Cứ đi mà theo đuổi tương lai rộng mở của em đi.

Tô Ám, em nhất định phải theo đuổi được đấy nhé.

Nếu một ngày nào đó em quay lại trước mặt tôi trong dáng vẻ chật vật, tôi sẽ coi thường em.]

Bốn chữ "coi thường em" bị gạch xóa một cách thô bạo, phía sau là một câu: "Tôi sẽ ôm lấy em, Tô Ám."

Hốc mắt Tô Ám đỏ hoe. Đúng lúc này cửa phòng bật mở, Lê Thanh Hòa chưa kịp bước vào thì giọng nói đã đến trước: "Tôi có một cái thùng vẽ hình ngôi sao, em để nó..."

Bước vào phòng, chị thấy Tô Ám đã đang xem nhật ký của mình.

Lê Thanh Hòa bước qua những chiếc thùng rỗng dưới sàn, ngồi thụp xuống giật lấy cuốn sổ: "Em không biết đây là quyền riêng tư sao? Không được xem."

Tô Ám vẫn chưa kịp lật xem những trang sau, nhưng nàng thoáng thấy những trang về sau chữ viết dày đặc hơn hẳn phần trước.

Tô Ám dịu dàng xin lỗi: "Em xin lỗi." Nhưng trong lòng nàng vẫn muốn đọc tiếp.

Lê Thanh Hòa hỏi: "Em đã thấy gì rồi?"

"Không có gì." Tô Ám đáp, rồi đột nhiên chuyển chủ đề: "Chị thích em từ lúc nào vậy? Lê Thanh Hòa."

Lê Thanh Hòa cúi đầu nhìn bìa cuốn sổ, không biết cuốn nhật ký này đã cùng chị vượt qua bao nhiêu đêm dài mất ngủ.

"Không biết nữa." Lê Thanh Hòa trả lời.

Tô Ám đưa tay về phía chị: "Vậy em đã về rồi đây. Chị ôm em một cái đi."

Lê Thanh Hòa ngẩn người: "Em mới đọc đến đoạn đó thôi à?"

Tô Ám nhướng mày: "Chị đâu có cho em xem tiếp đâu."

Lê Thanh Hòa giấu cuốn sổ ra sau lưng: "Đây là bí mật của tôi!"

"Được rồi." Tô Ám gật đầu, nhắc lại lần nữa: "Vậy chị ôm em một cái đi."

Lê Thanh Hòa nhào tới, trực tiếp đè nàng xuống sàn. Trong căn phòng, bụi nhỏ li ti nhảy múa trong những vệt nắng chiếu xuyên qua cửa sổ. Mọi thứ đều diễn ra vào đúng thời điểm của nó.

Cuốn nhật ký bị gió từ cửa sổ thổi lật mở, dừng lại ở một trang bất kỳ. Tô Ám liếc nhanh qua những dòng chữ trên đó:

[Tô Ám, tôi sẽ luôn đợi em, đợi em.

Đợi đến ngày em trở về.

Tôi biết, em yêu tôi.

Cũng giống như tôi yêu em vậy.

Lời tỏ tình tôi dành cho em chưa bao giờ là theo mùa, mà là những tấm vé máy bay đi Nghi Thành năm này qua năm khác, là những bức họa treo kín phòng mỗi ngày, là những cơn mưa nhỏ ẩm ướt kéo dài vô tận.

Là tôi của ngày ngày đêm đêm, năm tháng đổi dời.]

Sẽ không có ai yêu em hơn chị đâu. Tô Ám nghĩ.

Thật may mắn, em đã không đánh mất chị, Lê Thanh Hòa.

Em cũng sẽ yêu chị thật nhiều, thật nhiều, Lê Thanh Hòa.

-- CHÍNH VĂN HOÀN --