Từ Giang Cảng lái xe đến Giang Châu mất hơn một tiếng đồng hồ. Giữa đường Trần Cận Chu tỉnh dậy, xe đang xếp hàng vào trạm dừng chân cao tốc.

Anh theo thói quen nhìn đồng hồ xăng, vẫn còn đầy bình.

"Vào thử trạm dừng chân này đi, thuận tiện viết nhật ký công việc một chút." Tưởng Tầm Chi vừa nói vừa bẻ mạnh vô lăng, cắt ngang đầu một chiếc xe phía sau đang định chen lên.

Trần Cận Chu hiểu ngay, người này ra ngoài leo núi nhưng vẫn còn nhớ thương công việc. Trạm dừng chân này nổi tiếng trên toàn quốc, hồi cấp ba anh đi lên Giang Châu học bằng xe khách, tài xế cũng thường ghé vào chỗ này cho mọi người nghỉ chân.

Đậu xe xong, anh xuống xe mua nước, không đi cùng với Tưởng Tầm Chi.

"Anh mua thuốc lá không? Vừa về một lô thuốc lá hiệu chữ Tô mới đó ạ." Nhân viên bán hàng chỉ vào tủ kính.

Trần Cận Chu nhớ lại mấy lần gặp mặt Tưởng Tầm Chi, hình như đối phương nghiện thuốc lá không nhẹ.

"Cho một bao."

Thanh toán xong, anh không nán lại lâu, lúc đi còn tranh thủ nhìn một vòng khắp trạm dừng chân. So với hồi học cấp ba, nơi này đã được trang hoàng phồn hoa và đầy đủ tiện nghi hơn trước, có bối cảnh cầu nhỏ nước chảy, đình đài lầu các, toàn bộ đều đậm chất Giang Nam.

Tưởng Tầm Chi vẫn chưa trở về. Trần Cận Chu đứng đợi bên cạnh xe một lúc mới thấy đối phương quay lại. Lên xe, anh đưa nước và bao thuốc lá cho hắn.

"Gì đây?" Tưởng Tầm Chi nhướng mày.

"Thuốc lá Tô, cậu thử xem." Trần Cận Chu thực lòng cũng không có ý gì khác. Nếu hôm nay ngồi xe của người khác thì có khi anh đã mua hẳn hai bao rồi. Nhưng không biết có phải bị Hồ Thu Thủy ám ảnh hay không, lúc được nhân viên hỏi, trong đầu cậu anh lại chợt vang lên câu nói: "Thân phận hiện giờ của cậu ấy không tiện lắm."

Nghĩ lại thì thôi. Tưởng Tầm Chi không thiếu tiền, có lòng là được.

Tưởng Tầm Chi nhận lấy, bóc ra rút một điếu châm lửa. Thuốc vào cổ họng toả hương dịu nhẹ và nhu hoà, không giống loại thuốc mà hắn thường hay hút.

"Cũng được." Tưởng Tầm Chi đánh giá.

Trần Cận Chu dựa vào cửa sổ tiếp tục nhắm mắt nghỉ ngơi. Khi xe rời khỏi đường cao tốc, điện thoại đổ chuông, là cuộc gọi của Hồ Thu Thủy.

"Trần Cận Chu, bọn mình tập trung ở homestay rồi, địa chỉ tôi vừa gửi vào nhóm chat. Hồi nãy tôi gọi cho Tưởng Tầm Chi, cậu ấy bảo là đi cùng cậu?" Hồ Thu Thủy hỏi.

Trần Cận Chu bị cuộc gọi đánh thức, nhìn ra ngoài cửa xe. Bọn họ đã đến Giang Châu. Đường xá quen thuộc, thành phố ngày càng phồn hoa. Con đường này anh đã từng đi suốt ba năm.

"Ừ, tôi đi xe cậu ấy."

Hồ Thu Thủy càng lúc càng không nhìn thấu quan hệ giữa hai người. Nhưng hắn ta không tiện hỏi nhiều qua điện thoại, chỉ nói mọi người đã đến gần hết, đang nghỉ ngơi ở ngoài sân, nói Trần Cận Chu không cần gấp gáp, lên đường chú ý an toàn.

Hồi cấp ba bọn họ học ở trường Giang Châu, đó là một ngôi trường điểm thuộc hàng top1 top2. Học sinh đến từ những nơi khác không nhiều, phần lớn những học sinh từ tuyến huyện thành chuyển lên như Trần Cận Chu sau khi tốt nghiệp đại học đều sẽ chọn quay lại Giang Châu làm việc.

Hồ Thu Thủy nói đùa rằng trong lớp chỉ có anh và Tưởng Tầm Chi là chọn "lối đi riêng", bỏ phố về huyện thành công tác.

"Đi đường nào?" Tưởng Tầm Chi hỏi. Không gian trong xe nhỏ hẹp, lời nói của Hồ Thu Thủy hắn cũng nghe thấy.

Trần Cận Chu mở bản đồ chỉ đường cho hắn, GPS dẫn vào một con đường nhỏ yên tĩnh.

Homestay tên là "Mặc" — một chữ đen đơn giản được sơn lên bức tường trắng. Trước cổng lớn có buộc một con chó vàng.

Tưởng Tầm Chi chạy vào bãi đậu xe, Trần Cận Chu đưa mắt nhìn một vòng, xung quanh toàn là những chiếc siêu xe, ngược lại chiếc xe của Tưởng Tầm Chi trở nên có phần khiêm tốn.

Hồ Thu Thủy nói homestay này đã được họ bao trọn, xem ra đám bạn học cũ của anh cũng có nhiều người "không phải dạng vừa".

Hai người xách túi bước đi song song vào trong. Đến gần cửa homestay, con chó vàng bất ngờ sủa dữ dội.

"Trần Cận Chu, Tưởng Tầm Chi!" Một người phụ nữ ăn mặc rất có khí chất bước ra, che miệng ngạc nhiên nói: "Hai cậu cùng đến thật sao? Lão Hồ giỏi thật đó!"

Giọng cô ta không nhỏ, mấy bạn học ngoài sân đều quay lại nhìn. Đến khi hai người đi vào sân, ánh mắt của mọi người tự nhiên đều dồn về phía họ.

Thực ra quan hệ của hai người với đám bạn học cũng chỉ ở mức độ bình thường. Trần Cận Chu tính tình lãnh đạm, không thích nói chuyện với ai. Tưởng Tầm Chi thì không cần phải nói, cao cao tại thượng, kiêu ngạo ngông cuồng.

Trong đám bạn này, người thân với họ nhất chắc chỉ có một mình Hồ Thu Thủy.

"Để tôi dẫn hai người đi làm thủ tục nhận phòng." Hồ Thu Thủy nhét tụ bài đã xếp sẵn trong tay cho người bên cạnh: "Ván này cậu chơi hộ tôi nhé."

Sau đó hắn ta cười tươi bước đến: "Tôi dẫn hai cậu đi, ở đây hơi phức tạp một chút. Lần này mọi người đều đặt giường đôi, hai người một phòng. Nhưng mà..."

Tưởng Tầm Chi trực tiếp ngắt lời: "Tôi ở chung với Trần Cận Chu."

Hồ Thu Thủy vừa định nói hắn ta đã cố tình đặt thêm hai phòng rộng và có view đẹp nhất cho hai người, nghe Tưởng Tầm Chi nói vậy thì lời nói cũng nghẹn lại.

"Ở riêng đi. Chỗ này nhiều phòng mà." Lúc mới vào đây Trần Cận Chu đã quan sát rồi. Homestay này có tổng cộng 4 khu biệt thự, mỗi khu 4 tầng, tính ra có rất nhiều phòng.

"Đừng ra vẻ như vậy, bạn học mà thấy thì lại nói tôi lợi dụng chức quyền đòi một mình ở phòng hạng sang." Tưởng Tầm Chi châm một điếu thuốc, dựa người vào cổng lớn nghiêm túc nói.

Nói cũng có lý. Dù là bạn học cũ nhưng cũng đã nhiều năm không gặp, lỡ như có người cố tình gây chuyện, nói hắn họp lớp mà còn muốn "chơi trội" thì lại sinh ra rắc rối. Là do mình suy nghĩ chưa chu đáo, Hồ Thu Thủy âm thầm tự trách.

"Vậy thì tôi lợi dụng chức quyền có được không?" Lần cuối cùng Trần Cận Chu cùng chung chăn gối với người khác là hồi còn yêu đương với Tưởng Tầm Chi. Tuy bây giờ hai người đã nói rõ là chỉ làm bạn, nhưng không có nghĩa là anh muốn ngủ chung phòng với hắn.

Tưởng Tầm Chi cười nhạo một tiếng: "Chúng ta ngủ chung với nhau còn ít à?"

Câu nói này suýt thì làm cho trái tim của Hồ Thu Thủy nhảy ra khỏi cổ họng. Hắn ta cẩn thận liếc qua quầy lễ tân cách đó không xa, cô nhân viên lễ tân đang cắm cúi gõ bàn phím trước màn hình máy tính, có vẻ như không nghe thấy gì.

"Hay là hai người bàn lại với nhau đi, thật ra tôi thấy kiểu nào cũng được." Hồ Thu Thủy hạ giọng khuyên nhủ, "Bí thư Tưởng, thật ra cậu nói cũng có lý, nhưng mà..."

"Có lý là được rồi." Tưởng Tầm Chi lại cắt ngang lời hắn ta, "Đối xử đặc biệt là không đúng quy định đâu."

"Này, mọi người ơi, chúng ta sẽ xuất phát lúc 10:30, gửi hành lý xong thì tập trung ở trong sân nha." Có người ở ngoài sân vườn hô lớn gọi bọn họ.

Không muốn tranh luận thêm về chủ đề này, thật ra đối với Trần Cận Chu thì ở đâu cũng như nhau, nếu đối phương một hai phải quyết định như vậy thì anh cũng không có ý kiến.

Cô lễ tân đơn giản kiểm tra qua chứng minh nhân dân rồi trả lại cho họ, sau đó đưa ra hai thẻ phòng: "Hai anh nhận thẻ phòng nhé, số phòng 205, nằm ở cuối hành lang tầng 2. Sáng mai nhà ăn sẽ phục vụ bữa sáng miễn phí, chúc các anh nghỉ ngơi vui vẻ~"

Hồ Thu Thủy nhìn hai người họ đồng thời nhận lấy thẻ phòng rồi bước vào thang máy, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả.

Nhà nghỉ này lấy danh nghĩa biệt thự để thu hút khách nhưng trên thực tế cũng chẳng khác gì khách sạn bình thường, mỗi tầng có 5 phòng. Tưởng Tầm Chi đi trước, quẹt thẻ mở cửa phòng, Trần Cận Chu ở phía sau nghe thấy hắn tặc lưỡi một tiếng.

Ban đầu anh còn tưởng là do phòng ở quá tệ, nhưng đến khi vào trong thì đập vào mắt là một chiếc bồn tắm cỡ lớn và bồn rửa mặt nằm trơ trọi ngay giữa phòng, không hề có vách ngăn hay tấm chắn nào. Đi sâu vào bên trong là một chiếc giường đôi cỡ lớn...

Trần Cận Chu làm ra vẻ mặt bình tĩnh bước vào, đặt ba lô xuống, ngồi xuống ghế sofa thay giày thể thao và áo khoác leo núi.

"Trước giờ vẫn cảm thấy Hồ Thu Thủy là một nhân tài." Tưởng Tầm Chi cũng ngồi xuống ghế sofa, "Hôm nay mới phát hiện, hóa ra là thiên tài."

"Thiên tài" Hồ Thu Thuỷ ban đầu chỉ muốn sắp xếp cho hai người họ mỗi người một phòng đơn. Vậy nên căn phòng này được thiết kế theo tiêu chuẩn dành cho một người ở. Không ai ngờ được đến phút cuối cùng Tưởng Tầm Chi lại đột ngột muốn xây dựng hình tượng "thanh liêm", không muốn một mình hưởng thụ đãi ngộ này.

Trần Cận Chu thay đồ xong thì chỉ lấy những vật dụng thiết yếu cần dùng khi leo núi để bỏ vào ba lô. Tưởng Tầm Chi ở bên cạnh vẫn từ tốn thay tất, thay giày, thay đồ, thậm chí còn đeo lên một cặp mắt kính...

Nếu để Trần Cận Chu đánh giá theo một cách khách quan thì sau nhiều năm không gặp, vẻ ngoài của Tưởng Tầm Chi so với thời thiếu niên đã có thêm vài phần chín chắn. Đúng là người đẹp vì lụa, phong cách ăn mặc hiện tại của đối phương giống hệt như hình mẫu người con rể lý tưởng trong lòng các bà mẹ vợ.

Nhưng một khi mở miệng nói chuyện, hắn lập tức hiện nguyên hình là một đại thiếu gia tính khí ngạo mạn và có cái tôi cao chót vót.

Đến khi mọi người đã tập trung đầy đủ dưới sân và lên xe buýt thì đã gần 11 giờ trưa. Buổi tụ họp lần này do lớp trưởng Diệp Hồng và lớp phó thể thao Hồ Thu Thủy đứng ra tổ chức.

Hồ Thu Thủy cầm micro đứng ở đầu xe: "Mọi người, hôm nay chúng ta sẽ ăn trưa ở trên núi. Trên xe đã chuẩn bị sẵn nước và lương khô, lát nữa Diệp Hồng sẽ phát cho các bạn, nhớ bỏ vào ba lô mang theo nhé. Xe chạy tầm 20 phút là sẽ đến Vân Sơn, mọi người có thể tranh thủ kiểm tra lại đồ dùng leo núi, xem đã mang đủ chưa."

"À một điều nữa, tụi mình còn có chuẩn bị dây ruy băng màu xanh, lát nữa mọi người có thể buộc vào cổ tay hoặc ba lô, như vậy sẽ dễ dàng nhận ra nhau khi leo núi."

"Bí... Bí thư Tưởng, lần này sao cậu có thời gian mà đi cùng tụi tôi vậy?" Tưởng Tầm Chi đang buộc dây ruy băng xanh lên cổ tay thì một người đàn ông đầu hói ở hàng ghế phía trước quay lại bắt chuyện.

Tưởng Tầm Chi hoàn toàn không nhớ nổi gương mặt này là ai nhưng vẫn mỉm cười trả lời: "Cứ gọi tôi là Tưởng Tầm Chi là được rồi. Trước đây ở Yến Thành không có cơ hội tụ họp với mọi người, tôi thấy sau này mọi người nên tổ chức mấy hoạt động rèn luyện sức khỏe và gắn kết tình cảm như vậy nhiều hơn một chút. Bình thường chúng ta toàn ngồi làm việc trong văn phòng, không có nhiều cơ hội vận động."

"Đúng đúng, hay là tiện thể cậu cho tôi xin WeChat luôn được không? Hình như cậu vẫn chưa có trong nhóm chat của lớp thì phải." Người kia lấy điện thoại ra đưa cho hắn.

"Dĩ nhiên là được." Tưởng Tầm Chi nhẹ nhàng buộc xong ruy băng, lấy điện thoại mở mã QR để người kia quét mã thêm bạn.

"Nick của cậu là 'Thiên đạo thù cần' à?" Người kia xác nhận lại.

(天道酬勤 – Thiên đạo thù cần: Ông trời không phụ người có lòng.)

Tưởng Tầm Chi ừ một tiếng.

Trần Cận Chu tưởng là mình nhớ nhầm, liền mở điện thoại ra xem thử.

Quả nhiên, tài khoản WeChat của Tưởng Tầm Chi trong điện thoại anh là tên thật của hắn, hóa ra người này có tới hai nick WeChat.

Xem ra chuyến leo núi lần này hắn còn định xây dựng hình tượng thân thiện và gần gũi với dân thường nữa cơ. Ở giới quan trường, đúng là Tưởng Tầm Chi đã quậy đục nước từ lâu rồi.