Những ngày gần đây, phủ Cung vương tấp nập người vào kẻ ra, ồn ào náo nhiệt.

Khách khứa đến bái phỏng nườm nượp, cất bước liên tục đến độ sắp san bằng cả bậu cửa. Chẳng qua là vì dạo này có tin đồn Bệ hạ định kén vợ cho Cung vương thế tử.

Các tiểu thư khuê các chưa xuất giá tự nhiên không thể thò mặt ra cho người ta nhìn ngó, nên đành sai người đến dò la tình hình, tiện thể mang theo chân dung của mình vào phủ để chào hàng.

Hàng loạt bức đan thanh được chuyển đến phủ Cung vương, nhưng chỉ vài ngày sau lại được bí mật đưa vào hoàng cung.

Những kẻ tinh ranh, nhạy bén bắt đầu đánh hơi thấy điểm bất thường. Chẳng lẽ Bệ hạ mượn cớ kén vợ cho Cung vương thế tử để tiện đường nạp phi tuyển tú cho mình?

Xem ra Bệ hạ cuối cùng cũng đã nhượng bộ. Chuyện con nối dõi xét cho cùng vẫn liên quan đến gốc rễ đất nước, an nguy xã tắc. Bệ hạ không muốn công khai tuyển tú, chắc hẳn vì không muốn mang tiếng là chịu khuất phục trước áp lực của bá quan văn võ mà làm mất đi uy nghiêm.

Người trong cung thường xuyên lui tới lấy chân dung như một tín hiệu ngầm. Gần như tất cả những cô nương dòng dõi danh giá ở kinh thành đều rục rịch hành động. Hàng loạt bức tranh tuyệt sắc giai nhân bay đến phủ Cung vương như những bông tuyết mùa đông, chỉ mong con gái mình lọt vào mắt xanh của bậc quý nhân.

Trong phút chốc, giá trị của các họa sư vẽ đan thanh ở kinh thành tăng vọt lên mức chóng mặt. Những tay cọ lành nghề dù có ngàn vàng cũng khó mời. Cùng với đó, các tiệm son phấn, tiệm may y phục, cửa hàng trang sức và tiệm đóng khung tranh cũng được thơm lây, buôn may bán đắt, ngày hốt bạc triệu.

Bọn họ đều mơ tưởng đến món hời "một mũi tên trúng hai đích". Dù gả cho Cung vương thế tử hay nhập cung làm phi, đều là con đường thẳng tiến đến vinh hoa phú quý ngập trời.

Gả cho thế tử thì tương lai sẽ thừa kế tước vị, làm bậc chính thê uy quyền rạng rỡ. Nhập cung làm phi dẫu hiểm nguy nhưng lợi lộc lại vô cùng to lớn. Nếu may mắn hạ sinh được hoàng trưởng tử trước cả Hoàng hậu nương nương, thì phú quý tột bậc, gia tộc vẻ vang ba đời là điều chắc chắn.

Cả hai đều là những lựa chọn vô cùng béo bở. Nếu như lọt vào mắt xanh của cả hai vị quý nhân cùng một lúc thì lại càng thỏa mãn sự kiêu hãnh của nữ nhi.

Cung vương phi hờ hững lật xem vài cuộn tranh được đóng khung tinh xảo, bên cạnh còn có dòng chú thích về thân thế, tính cách và sở thích của mỹ nhân trong tranh.

Bà buông một tiếng thở dài thườn thượt.

Dung mạo và phẩm hạnh của con trai trưởng nhà bà quả thực chẳng chê vào đâu được. Giang Niệm Đường đã rèn giũa thằng bé vô cùng xuất sắc: hiểu biết lễ nghĩa, tinh tường đạo lý, trên kính trọng mẹ cha trưởng bối, dưới yêu thương đùm bọc các em. Khí chất và phong thái của nó chẳng hề kém cạnh bất cứ công tử bột nào lớn lên trong nhung lụa từ nhỏ.

Cung vương phi tự nhủ, nếu chính tay bà nuôi nấng thằng bé từ bé, cũng chưa chắc đã rèn giũa nó nên người được như bây giờ.

Diễm nhi đem lòng yêu mến cô gái ấy cũng là một điều hết sức tự nhiên.

"Mang tất cả những bức tranh này sang cho thế tử đi." Cung vương phi lại thở dài sầu não.

Bệ hạ có ý đồ quá rõ ràng. Ngài muốn Diễm nhi lập gia đình, an phận sống cuộc đời của mình, đừng bao giờ tơ tưởng đến bóng hồng không nên với tới.

Mọi người cứ đồn đoán những bức tranh đưa vào cung là để tuyển tú nạp phi, nhưng thực chất đó là lời cảnh cáo ngầm của Triệu Minh Phỉ dành cho Diễm nhi. Hiện tại, hắn vẫn đang tạo cơ hội cho Diễm nhi tự lựa chọn. Nếu Diễm nhi vẫn cứ cứng đầu cố chấp, Triệu Minh Phỉ sẽ không ngần ngại đích thân hạ chỉ ban hôn.

"Vương phi, thế tử đã quăng hết tranh ra ngoài rồi ạ."

Cung vương phi nghe thế cũng chẳng mấy ngạc nhiên, đưa tay xoa bóp vầng trán đang đau nhức: "Thu dọn cẩn thận đi, lát nữa sẽ có người trong cung đến lấy."

Về tình, bà mong mỏi con trai cưới được cô gái mình chân thành thương yêu. Nhưng về lý, nó không nên mơ tưởng đến thê tử của người khác. Suy cho cùng, nếu xét theo vai vế, Giang Niệm Đường vẫn là đường đệ tức (vợ của em họ) trên danh nghĩa của nó.

Cung vương phi tiến thoái lưỡng nan giữa tình và lý. Việc Triệu Minh Phỉ đứng ra đóng vai ác lại vô tình giúp bà một tay, bà đành mượn nước đẩy thuyền, lặng lẽ chờ xem tình hình tiếp theo.

Đứng ở vị trí một người mẹ, bà ích kỷ muốn con trai buông bỏ quá khứ để bắt đầu cuộc sống mới, thay vì cứ đâm đầu vào ngõ cụt. Hơn nữa, cô gái ấy giờ đây đã thuộc về chốn cấm cung uy nghiêm. Đừng nói đến chuyện tiếp cận, dẫu có ngắm nhìn nàng một cái cũng bị khép vào trọng tội.

Nhưng bà lại không thể khuyên bảo thẳng thừng, nếu không, với tính khí cố chấp của Diễm nhi, nó thà cắt đứt quan hệ máu mủ còn hơn là từ bỏ Giang Niệm Đường.

Vợ chồng bà giờ đây đang rơi vào tình cảnh trớ trêu đến khó tả.

Một bên là Bệ hạ - người mà bọn họ đã chăm bẵm, quan tâm từ tấm bé; một bên là giọt máu ròng rã tìm kiếm suốt nhiều năm. Lòng bàn tay hay mu bàn tay thì cũng đều là máu mủ tình thâm, thế mà giờ đây lại cấu xé nhau vì một người phụ nữ.

Trong thâm tâm, Cung vương phi vô cùng căm phẫn nhà họ Giang. Phủ đệ ấy có biết bao nhiêu đứa con gái do thiếp thất sinh ra, thế mà lại cố tình chọn đúng người con gái mà con trai bà yêu thương để gả cho Triệu Minh Phỉ, châm ngòi cho mối bất hòa giữa anh em, đẩy mối quan hệ giữa hai người vào tình cảnh căng như dây đàn.

Không khỏi thở dài ngán ngẩm, ánh mắt nhìn người của hai anh em nhà họ Triệu sao lại giống nhau đến mức đáng chết như vậy, từ trước đến nay vẫn luôn như vậy.

Rốt cuộc, những bức chân dung kia đều được chuyển vào Tử Cực Điện trong cung.

Triệu Minh Phỉ cho gọi Giang Niệm Đường đến để cùng nhau lựa chọn.

Trên chiếc bàn làm việc rộng lớn, những cuộn tranh được trải ra phẳng phiu, xếp ngay ngắn thành một lớp. Các giai nhân trong tranh đều sở hữu vẻ đẹp riêng: người thì kiều diễm đáng yêu, kẻ lại rực rỡ sắc sảo, hay mang nét thanh tao thoát tục. Yến ốm Hoàn mập, trăm hoa đua nở, đủ mọi vẻ đẹp phong trần.

"Nàng xem, có vài khuôn mặt quen thuộc này." Triệu Minh Phỉ chỉ vào vài bức chân dung, giọng điệu trêu đùa: "Mấy vị cô nương này lúc trước nàng đã từng chọn cho ta, ta thấy cũng không tệ. Chi bằng nàng chọn ra một người từ trong số họ để gả cho Triệu Diễm đi. Nàng vốn hiểu rõ phẩm hạnh và xuất thân của họ, chắc chắn sẽ se duyên được một mối lương duyên hoàn mỹ."

Giang Niệm Đường mặt lạnh tanh, quay đầu sang một bên không thèm nhìn.

Triệu Minh Phỉ bật cười khẩy: "Sao thế, nàng không nỡ nhìn hắn cưới vợ sinh con à? Chẳng lẽ trong thâm tâm vẫn còn mộng mị một ngày được gả cho hắn, hay là ích kỷ muốn hắn giữ gìn sự trong trắng vì nàng, cả đời sống kiếp độc thân?"

Giang Niệm Đường nghiến răng đáp trả: "Ta không có."

Nàng chưa bao giờ có ý nghĩ muốn Cố Diễm phải chịu cảnh cô đơn lẻ bóng cả đời vì nàng. Hơn ai hết, nàng chỉ mong chàng sớm buông bỏ đoạn tình cảm này, đừng hoài phí tuổi xuân vì nàng nữa.

Nhưng nàng không thể thay chàng chọn vợ, đó là sự sỉ nhục đối với Cố Diễm, và cũng là sự chà đạp lên thứ tình cảm trong sáng giữa hai người.

Giang Niệm Đường không dám mường tượng cảnh Cố Diễm sẽ đau đớn, tuyệt vọng đến nhường nào nếu biết chính nàng đang chọn vợ cho chàng. Việc làm này chẳng khác nào chính tay nàng cầm dao đâm thẳng vào trái tim chàng.

Nàng không thể đền đáp lại tình yêu mãnh liệt của chàng, nhưng cũng chưa từng muốn xúc phạm thứ tình cảm trân quý ấy.

Nếu Cố Diễm thành gia lập thất, nàng sẽ dành cho chàng lời chúc phúc chân thành nhất.

"Không có là tốt nhất." Triệu Minh Phỉ kéo eo nàng, ôm trọn vào lòng, kề sát tai nàng thì thầm bằng giọng điệu u ám: "Nàng ngày đêm được phu quân ôm ấp trong vòng tay ân ái, sao đành lòng nhìn hắn phải chịu cảnh phòng không chiếc bóng."

Giang Niệm Đường bị hắn ôm chặt cứng, người căng đơ, giọng điệu xen lẫn sự bất lực và cam chịu: "Giữa ta và huynh ấy từ lâu đã ân đoạn nghĩa tuyệt, sao chàng cứ cố chấp không chịu tin."

Hơi thở Triệu Minh Phỉ bỗng chốc trở nên nặng nề, bàn tay siết eo nàng càng thêm chặt: "Nàng dám thề là hai người chưa từng lén lút gặp gỡ, chưa từng vương vấn tình xưa nghĩa cũ?"

"Từ khi vào cung, ngoài lần ở bãi săn Bình Khê ta chủ động khuyên huynh ấy rời đi, thì ta chưa bao giờ chủ động tìm gặp huynh ấy."

"Nhưng hắn vẫn một lòng tơ tưởng đến nàng đấy thôi!" Ánh mắt Triệu Minh Phỉ tối sầm lại, hắn đưa tay v**t v* lọn tóc mai vương trên má nàng: "Không sợ kẻ trộm ăn cắp, chỉ sợ kẻ trộm ngày đêm dòm ngó. Không tìm được sợi dây xích để trói hắn lại, ta thực sự ăn không ngon ngủ không yên. Nếu hắn chỉ là một kẻ tép riu có thể tùy ý g**t ch*t thì đã đành, đằng này giờ đây hắn lại có Cung vương chống lưng, ta tạm thời không thể ra tay hạ sát. Nhưng nếu hắn vẫn cứ ngoan cố vượt quá giới hạn, thì dù Ngọc Hoàng Đại Đế có giáng trần cũng đừng hòng giữ được cái mạng của hắn."

"Hắn lấy vợ, đối với nàng, đối với ta, đối với bản thân hắn, và cả với vợ chồng Cung vương đều là chuyện tốt."

Giang Niệm Đường nhắm nghiền hai mắt. Đạo lý này nàng đâu phải không hiểu, liền bình tĩnh đáp: "Chàng tự mình quyết định là được, không cần phải hỏi ý kiến của ta."

Triệu Minh Phỉ "hừ" lạnh một tiếng, rút từ đống tranh ra năm bức, trải dài trên bàn.

"Năm bức này thì sao?"

Giang Niệm Đường định buông câu "tùy chàng", nhưng liếc mắt nhìn lướt qua, ánh mắt nàng bất giác sững lại tại một điểm.

Triệu Minh Phỉ bâng quơ nói: "Năm vị nương tử này thoạt nhìn có vẻ hơi quen mắt phải không, lông mày, ánh mắt, đôi môi, dáng người và cả khí chất của họ đều có vài phần tương đồng với nàng. Ta đang băn khoăn không biết nên chọn ai, nhưng nghĩ lại, gom cả năm người tặng cho hắn cũng chẳng sao. Phủ Cung vương đất rộng người thưa, chứa được hết mà. Đàn ông năm thê bảy thiếp cũng là chuyện thường tình, chỉ e là Triệu Diễm không có sức để hưởng thụ thôi?"

Hắn lẩm bẩm một mình: "Nhưng không sao, trong cung có rất nhiều bí phương bồi bổ gân cốt cường tráng. Đến lúc đó sẽ gửi kèm theo, coi như là quà mừng cưới của hai chúng ta vậy."

Ban đầu Giang Niệm Đường tính mặc xác hắn muốn chọn ai thì chọn, không thèm lên tiếng. Nhưng nghe đến những lời lẽ dung tục này, nàng không nhịn được mà châm chọc: "Bệ hạ sao không ôm hết vào lòng đi, thử xem bản thân có đủ sức để hưởng thụ không."

Bị nàng móc mỉa, Triệu Minh Phỉ chẳng hề nổi giận. Hơi thở của hắn ngày càng trở nên gấp gáp, nóng bỏng. Hắn cọ chóp mũi vào hõm cổ nàng một cách đầy ám muội, cười khàn: "Hay là nàng thử trước xem, liệu có khiến nàng mãn nguyện không."

Nói xong, một tay hắn thoăn thoắt cởi bỏ lớp áo ngoài của nàng, tay kia mạnh bạo hất văng mấy bức tranh mỹ nữ trên bàn.

Những bức tranh rơi lả tả xuống sàn, tạo nên những tiếng sột soạt, nhưng làm sao che lấp được âm thanh va đập rung lắc dữ dội cùng những tiếng khóc nức nở, vỡ vụn.

Ngoài trời lại bắt đầu đổ trận bão tuyết. Vài hạt tuyết nhỏ như hạt muối lọt qua khe cửa sổ dán lụa mỏng manh, rơi xuống thân ảnh hai người đang quấn quýt lấy nhau rồi nhanh chóng tan chảy.

Đến khi tuyết tạnh, trong điện mới vang lên giọng nói trầm khàn của Bệ hạ.

Giang Niệm Đường bưng bát thuốc bằng hai tay, nhẹ nhàng thổi tan làn khói mờ ảo đang bốc lên. Đợi thuốc nguội đến mức vừa miệng, nàng lập tức uống cạn sạch sành sanh, cứ như sợ Triệu Minh Phỉ đột nhiên đổi ý, không cho nàng uống thuốc tránh thai nữa vậy.

Ánh mắt sắc lẹm như gai nhọn của hắn cứ dán chặt vào từng cử chỉ của nàng, nhưng rốt cuộc Triệu Minh Phỉ cũng không ngăn cản.

Khóe mắt Giang Niệm Đường bắt gặp nụ cười lạnh nhạt vương trên môi Triệu Minh Phỉ, trong lòng thoáng chút nghi hoặc.

Nếu như trước đây hắn khăng khăng ép nàng không được mang thai để tìm cớ trừ khử Cố Diễm, vậy thì hiện tại, cớ sao hắn lại để mặc nàng uống canh tránh thai sau mỗi lần thị tẩm?

Lẽ nào hắn thực sự không bận tâm đến chuyện con cái?

Không, tuyệt đối không.

Những tấu chương ẩn ý hối thúc hắn nạp phi, lập thái tử nhiều như lông trâu, xếp đống khắp Tử Cực Điện. Triệu Minh Phỉ cũng chẳng thèm giấu giếm nàng, cứ vứt bừa bãi xung quanh, chẳng phê chuẩn cũng chẳng bác bỏ.

Biết đâu Triệu Minh Phỉ cuối cùng cũng bị cái tính ương bướng của nàng chọc tức, không thèm lãng phí tâm sức vào cục đá cứng đầu cứng cổ này nữa. Nhưng như vậy thì lại mâu thuẫn với việc hắn vẫn tỏ ra đam mê nàng không dứt.

Đầu óc nàng là một mớ bòng bong, như bị một màn sương mù dày đặc che khuất chân tướng sự việc, cố ý làm nhiễu loạn suy nghĩ của nàng.

Giang Niệm Đường rũ mắt, tạm thời chôn chặt mối nghi ngờ này xuống tận đáy lòng.

Sau khi Giang Niệm Đường rời đi, Triệu Minh Phỉ mới bảo Hữu Tưởng mang một bát thuốc khác lên. Khi bát thuốc vừa chạm đến môi, hắn đột ngột dừng lại: "Chất độc trong cơ thể Hoàng hậu thế nào rồi?"

Hữu Tưởng lập tức dâng lên bản ghi chép mạch đập hàng ngày.

Triệu Minh Phỉ đặt bát thuốc xuống, tỉ mỉ lật xem từng trang.

Việc sử dụng chu sa đã khiến cơ thể Giang Niệm Đường tích tụ một lượng độc tố nhất định. Nếu không thanh lọc hết mà mang thai, không chỉ gây hại cho thai nhi mà còn có nguy cơ gặp nguy hiểm trong lúc sinh nở.

Hắn lừa nàng uống thuốc tẩm bổ dưới danh nghĩa thuốc tránh thai là để nàng lơ là cảnh giác. Thái y từng nói nàng chậm có hỉ có khả năng là do áp lực tinh thần quá lớn.

Triệu Minh Phỉ lướt mắt đến dòng kết luận cuối cùng: Độc tố đã được bài trừ hoàn toàn, cơ thể đã sẵn sàng để thụ thai. Hắn sai người dọn dẹp bát thuốc trên bàn: "Từ hôm nay trở đi, chuyển sang phương thuốc khác."

Chẳng bao lâu sau, Hữu Tưởng đã mang lên một bát thuốc mới. Đó chính là loại bí phương cung đình mà Triệu Minh Phỉ từng dự định ban cho Cố Diễm.

Theo quy định của Đại Ngu, vào ngày đưa ông Táo, các quan lớn nhỏ trong triều sẽ được đặc cách nghỉ thêm một ngày để quây quần bên gia đình đón Tết.

Đến đêm Giao thừa, những quan viên từ tam phẩm trở lên phải đưa gia quyến vào cung để cùng nhau thức canh đón năm mới. Điều này mang ý nghĩa vua tôi đồng lòng, cùng nhau trị vì đất nước trong năm tới.

Nhân dịp Tết Tiểu Niên, Triệu Minh Phỉ đã ra lệnh đón Vân phu nhân vào cung. Hắn dùng bữa trưa thân mật cùng Giang Niệm Đường tại Trường Minh Cung, để hai mẹ con được trò chuyện tâm tình. Trước khi cổng cung khép lại, Vân phu nhân mới được đưa trở về.

Tối hôm đó, khi Triệu Minh Phỉ bước vào Trường Minh Cung, Giang Niệm Đường hiếm hoi nở một nụ cười rạng rỡ với hắn.

Hắn thừa hiểu nàng đang tỏ lòng biết ơn vì đã tạo cơ hội cho mẹ con nàng đoàn tụ.

Ánh mắt Triệu Minh Phỉ khẽ chùng xuống. Hắn làm việc thiện chẳng bao giờ là vô cớ.

Phía sau tấm rèm phù dung trong nội điện, dưới ánh nến lấp lánh, bóng dáng hai người quấn lấy nhau tạo nên một bức tranh mờ ảo.

Triệu Minh Phỉ ôm nàng chặt vào lòng, sức ép khiến Giang Niệm Đường phải bật ra những tiếng r*n r* đứt quãng, nhưng tất cả đều bị hắn tham lam cướp lấy.

Khi những đợt mây mưa kết thúc, Giang Niệm Đường yếu ớt tựa đầu vào lồng ngực vững chãi của hắn. Cả hai đều ướt đẫm mồ hôi, da thịt áp sát vào nhau không một kẽ hở.

Nhịp đập dồn dập, mạnh mẽ của trái tim hắn truyền qua tấm lưng truyền vào người nàng, khiến Giang Niệm Đường bất giác rùng mình.

Nàng vốn không quen với việc hai người gần gũi đến thế. Nàng thà rằng Triệu Minh Phỉ làm xong việc thì cứ thế rời đi.

Triệu Minh Phỉ đang nhắm mắt tận hưởng dư vị đê mê của cuộc ân ái. Đêm nay, nàng hiếm khi ngoan ngoãn phối hợp, khiến hắn cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Vì vậy, khi cảm nhận được nàng đang cố thoát khỏi vòng tay mình, bàn tay đang đặt bên hông nàng vô thức siết chặt lại, như muốn giam cầm nàng mãi mãi.

Hắn mở mắt ra, giọng nói vẫn còn chút khàn khàn sau cơn hoan lạc: "Sao thế?"

Giang Niệm Đường khẽ đáp: "Đến giờ phải uống thuốc rồi."

Đôi mắt ngái ngủ của Triệu Minh Phỉ bỗng chốc trở nên sắc bén và lạnh lùng. Hắn trừng mắt nhìn nàng, ánh nhìn như muốn xuyên thấu da thịt, bóc trần trái tim nàng xem trong đó có thứ gì không.

"Người đâu."

Nhân lúc Giang Niệm Đường đang bận bịu với bát thuốc, Triệu Minh Phỉ đã mặc xong y phục. Hắn bước ra khỏi Trường Minh Cung giữa trời tuyết rơi mù mịt mà chẳng thèm buông một lời từ biệt.

Tết Tiểu Niên vừa qua, chớp mắt đã đến đêm Giao thừa.

Đêm Giao thừa năm nay, thời tiết dường như rất ủng hộ. Cơn bão tuyết kéo dài rả rích suốt mùa đông cuối cùng cũng chịu ngừng lại. Khắp nơi phủ một màu trắng tinh khôi, hứa hẹn một năm mới bội thu, no ấm.

Bữa tiệc cung đình hôm nay, ngoài các tiết mục ban thưởng cho các công thần và những lời ca ngợi công đức của Bệ hạ như thường lệ, còn có một sự kiện vô cùng trọng đại.

Triệu Diễm, Cung vương thế tử, sẽ chính thức ra mắt hoàng thân quốc thích và quan lại triều đình với thân phận một thành viên của hoàng thất.

Giữa bầu không khí yến tiệc linh đình, tiếng nhạc rộn rã, khu vực phía trước ngai vàng lại âm thầm diễn ra những cuộc đối đầu gay gắt.

Cố Diễm rốt cuộc cũng có thể quang minh chính đại đứng trước mặt Giang Niệm Đường, không cần phải nấp sau đám đông hay trốn trong một góc tối, lén lút dõi theo nàng những lúc không ai chú ý.

Niệm Niệm hôm nay mang vẻ đẹp đoan trang, đài các, rực rỡ như một cành mai đỏ kiêu hãnh vươn mình giữa trời đông, khiến người ta không thể dời mắt.

Ánh nhìn chằm chằm không chút kiêng dè của Cố Diễm khiến Triệu Minh Phỉ vô cùng khó chịu. Hắn lạnh lùng đáp trả bằng một ánh mắt sắc như dao cạo, nhưng chẳng ngờ Cố Diễm không hề e sợ.

Hai ánh mắt như hai lưỡi kiếm vô hình giao phong nảy lửa giữa không trung. Một bên là sự kiêu ngạo, uy quyền của bậc đế vương, bên kia là sự kiên cường, bất khuất của một kẻ không chịu nhún nhường.

Không khí xung quanh bỗng chốc căng như dây đàn, nồng nặc mùi thuốc súng. Rất nhiều người đã nhận ra sự bất thường, liên tục lén lút quan sát về phía này với ánh mắt đầy tò mò.

Giang Niệm Đường khẽ ho một tiếng, đập tan bầu không khí ngột ngạt.

Nàng khẽ lắc đầu với Cố Diễm, ngầm ra hiệu cho chàng đừng gây chuyện.

Nhận được tín hiệu từ nàng, Cố Diễm không muốn làm khó cho nàng, đành hậm hực quay mặt đi. Chàng nâng ly rượu trên bàn lên, ngửa cổ uống cạn.

Chàng nốc liền ba ly, khí thế trên người cũng theo đó mà chùng xuống, mang theo vài phần chán chường, tuyệt vọng.

Tuy nhiên, người giành phần thắng là Triệu Minh Phỉ lại chẳng cảm thấy vui vẻ chút nào. Hơi thở của hắn bỗng nhiên gấp gáp hơn, bàn tay khuất sau lớp khăn trải bàn bất ngờ nắm chặt lấy cổ tay mảnh khảnh của nàng.

Đây chính là cái gọi là "từ lâu đã ân đoạn nghĩa tuyệt" mà Giang Niệm Đường vẫn thường nói sao.

Nếu không còn quan hệ gì, sao Cố Diễm lại ngoan ngoãn nghe lời nàng đến thế, chỉ bằng một ánh mắt đã tự giác lùi bước.

Giang Niệm Đường đau đớn nhíu chặt mày, nhưng ngay lập tức lại cố gắng làm dịu nét mặt. Nàng quay sang nhìn Triệu Minh Phỉ, nhưng hắn vẫn giữ nguyên tư thế nhìn thẳng về phía trước, tay cầm ly rượu khẽ nhấp môi, ung dung thưởng thức ca múa như không có chuyện gì xảy ra.

Nàng không dám vùng vẫy quá mạnh, sợ bị Cố Diễm phát hiện lại châm ngòi cho một cuộc chiến không khoan nhượng khác.

Giang Niệm Đường thầm thở dài trong lòng. Không ngờ có một ngày nàng lại trở thành "hồng nhan họa thủy", khiến những người đàn ông quyền lực nhất thiên hạ phải tranh giành, cấu xé lẫn nhau.

Cổ tay nàng đau nhói lên, chẳng cần nhìn cũng biết chắc chắn đã bị Triệu Minh Phỉ bóp đến bầm tím.

Nàng cụp mắt xuống, liếc nhìn ly rượu đầy tràn đặt ngay trước mặt, rồi bất ngờ khẽ cử động chân.

Ly rượu lật nhào, rượu đổ lênh láng lên người nàng.

"Thần thiếp thất lễ, xin phép cáo lui để thay y phục."

Giang Niệm Đường khéo léo thoát khỏi sự kìm kẹp của Triệu Minh Phỉ, nhẹ nhàng rời khỏi yến tiệc.

Ngay sau khi nàng rời đi, ở vị trí của phủ Cung vương, một bóng người cũng lặng lẽ biến mất không để lại dấu vết.

Triệu Minh Phỉ một tay cầm ly rượu, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo, đầy ẩn ý.

-

[Lời tác giả]

Phương thuốc bí truyền của cung đình đã được Triệu cẩu dùng thử rồi.

Triệu cẩu: Xem ta đi bắt ghen đây