Đêm nay là ngày hành phòng theo lệ. Thế nhưng, thái độ của Triệu Minh Phỉ lại có chút kỳ lạ.

Kể từ lúc dùng vãn thiện, hắn như biến thành một người khác, vô cùng dễ nói chuyện, thậm chí có thể nói là bách y bách thuận với nàng.

Mỗi bữa ăn, ngự thiện phòng đều dâng lên một liễn canh thuốc bổ dưỡng do Lý Thái y kê đơn, bắt buộc nàng phải uống cạn không chừa một giọt. Việc ăn uống hằng ngày đối với nàng chẳng khác nào cực hình.

Nhưng tối nay, sau khi miễn cưỡng nuốt trôi một bát, cổ họng nàng chợt thấy khó chịu, ho khan vài tiếng. Triệu Minh Phỉ vậy mà phá lệ cho người dọn xuống.

Giang Niệm Đường trố mắt nhìn chiếc liễn sứ được bưng khỏi bàn tròn, rồi khuất dần sau cánh cửa.

Nàng cứ dán mắt vào cửa hồi lâu, nơm nớp lo sợ lại có bát canh thuốc mới được bưng lên, ví như loại canh sâm giúp người ta tỉnh táo dù cơ thể đã mệt nhoài đến cực điểm chẳng hạn.

Mãi đến khi bàn tay Triệu Minh Phỉ quơ quơ trước mặt, nàng mới hoàn hồn.

"Nhìn gì thế?" Triệu Minh Phỉ mỉm cười ôn hòa.

Ánh mắt hắn ấm áp như gió xuân, hàng mi cong vút lấp lánh ánh vàng của nến.

Nụ cười hòa nhã ấy lại khiến sống lưng Giang Niệm Đường lạnh toát, gai ốc nổi rần rần.

"Không uống nữa sao?" Nàng cố tình kéo dài thời gian, ánh mắt lảng tránh chiếc giường rộng thênh thang trong nội thất.

Triệu Minh Phỉ lắc đầu: "Không uống nữa, tối nay nghỉ ngơi sớm một chút."

Hóa ra hai người cùng nghĩ đến một chuyện.

Nghĩ đến việc sắp sửa diễn ra, người Giang Niệm Đường run lên bần bật. Nàng liên tục liếc nhìn ra cửa, dè dặt thăm dò: "Thiếp muốn đi dạo một chút."

Thời gian gần đây, sau khi dùng bữa xong, hai người thường ra ngoài đi dạo tiêu thực. Chủ yếu là vì Giang Niệm Đường bị ép uống cả liễn canh to nên đầy bụng khó chịu, ngủ không yên giấc, cứ trằn trọc lăn qua lộn lại, rốt cuộc là hành hạ cả hai người.

Cứ tưởng Triệu Minh Phỉ sẽ từ chối, nào ngờ hắn đứng phắt dậy, đi đến cửa thấy người vẫn chưa theo kịp, bèn quay đầu lại hỏi với vẻ ngạc nhiên: "Không phải muốn đi dạo sao?"

Giang Niệm Đường lúc này thực sự thụ sủng nhược kinh.

Sợ hắn đổi ý, nàng bật dậy, sải bước ba chân bốn cẳng đuổi theo ra ngoài.

Khi hai người sánh vai, Triệu Minh Phỉ tự nhiên nắm lấy tay nàng. Những đốt ngón tay hơi thô ráp nhẹ nhàng vẽ vòng tròn trong lòng bàn tay nàng.

Giang Niệm Đường lập tức liên tưởng đến điều gì đó, mặt đỏ bừng, vành tai nóng ran, cuối cùng lan xuống cả cổ, nhuộm đỏ mảng da thịt trắng ngần lộ ra ngoài.

"Tay nóng quá."

Giang Niệm Đường cảm thấy hắn rõ ràng là biết còn cố hỏi: "Sao lại nóng thế này, bị ốm rồi à?"

Bàn tay còn lại của hắn áp lên trán nàng, cố tình nói: "Gió đêm thu lạnh lẽo, hay là về nằm nghỉ đi thôi. Mấy ngày nữa phải đi trường săn Bình Khê, ốm ra đấy thì phiền phức lắm."

Hơi thở của Giang Niệm Đường khẽ ngưng trệ.

Triệu Minh Phỉ sắp rời cung một thời gian.

Không chỉ tay nóng hơn, mà cả trái tim nàng cũng nóng rực lên, đập thình thịch trong lồng ngực.

Nếu mình bị ốm, liệu có thể không cần phải đi theo không?

Từ Hoàng cung đến trường săn Bình Khê đi về mất nửa tháng, cộng thêm thời gian thu thú và nghỉ ngơi chỉnh đốn, ít nhất nàng cũng có thể không gặp mặt Triệu Minh Phỉ trong vòng một tháng.

Đáy mắt Giang Niệm Đường lóe lên tia vui sướng, nàng tự cho rằng bóng đêm đã giúp mình che giấu rất tốt.

"Nàng mà ốm, ta đành phải cho xe ngựa đi chậm lại chút vậy."

Bàn tay Triệu Minh Phỉ siết chặt, cười đầy ẩn ý mập mờ: "Xe ngựa có bố trí êm ái đến đâu cũng chẳng bằng chăn ấm nệm êm ở nhà, cái eo nhỏ của nàng chịu không nổi đâu."

Ánh mắt sắc bén của hắn như xuyên thấu tâm can người đối diện.

Trái tim Giang Niệm Đường chùng xuống, gượng gạo nặn ra một nụ cười giải thích: "Thiếp không biết cưỡi ngựa, có đi cũng chẳng thể bồi Bệ hạ săn bắn được."

Triệu Minh Phỉ ậm ừ: "Đến lúc đó ta dạy nàng."

Giang Niệm Đường trăm ngàn lần không muốn học. Nghĩ đến cảnh phải cưỡi chung một con ngựa với Triệu Minh Phỉ, trong lòng nàng đã thấy kháng cự, nhưng lại chẳng dám biểu lộ ra mặt, chỉ lí nhí đáp "để sau hãy nói", rồi kéo tay hắn rảo bước nhanh ra ngoài.

Triệu Minh Phỉ cũng biết ý không nhắc lại chủ đề này nữa.

Hai người đi dạo mấy vòng quanh Trường Minh Cung. Đã đến giờ đi ngủ thường ngày mà Triệu Minh Phỉ vẫn chưa giục nàng về.

Khóe mắt liếc thấy vẻ mặt bình thản của hắn, trong lòng nàng càng thêm bất an. Tâm trạng thấp thỏm hệt như tử tù đang ăn bữa cơm cuối cùng trước khi lên đoạn đầu đài.

Bây giờ hắn chiều chuộng nàng như vậy, lát nữa không biết sẽ đòi lại vốn liếng thế nào đây.

Nghĩ đến đêm dài đằng đẵng phía trước, hai chân Giang Niệm Đường mềm nhũn, vô ý giẫm phải viên đá cuội nhô lên, suýt chút nữa ngã nhào về phía trước.

Triệu Minh Phỉ nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy thân hình mềm oặt của nàng, thuận thế bế bổng nàng lên.

"Đi đủ chưa?" Triệu Minh Phỉ cúi đầu nhìn vào ánh mắt lảng tránh của nàng, kiên nhẫn hỏi: "Chưa đủ thì ta bế nàng đi thêm hai vòng nữa."

Hắn quá bất thường.

Giang Niệm Đường ngẩng đầu nhìn vầng trăng đã treo l*n đ*nh mái nhà, nhắm mắt lại, cam chịu tựa vào vai hắn: "Đủ rồi, về thôi."

Lúc được đặt xuống giường, răng nàng va vào nhau cầm cập không kiểm soát được, cả người cũng run lên bần bật. Trong đầu không tự chủ được mà hiện lên đủ loại thủ đoạn của hắn trên giường.

"Nàng sợ ta đến thế sao?"

Thấy nàng mặt cắt không còn giọt máu, đồng tử co rút lại, trong lòng Triệu Minh Phỉ dâng lên một cảm giác khó chịu, giống như đang uống bát cháo nóng hổi thì bị tống cho một ngụm đá lạnh vào họng.

Ai ai cũng có thể sợ hắn, kính sợ hắn, duy chỉ có Giang Niệm Đường là hắn không muốn nàng đối với hắn chỉ còn lại nỗi sợ hãi.

Bọn họ là phu thê mà, là những người thân mật nhất trên thế gian này.

Năm xưa ở Cung Vương phủ, Triệu Minh Phỉ đã chứng kiến tình cảm ân ái mặn nồng của phu thê Cung Vương.

Cung Vương ở bên ngoài uy nghiêm lẫm liệt, đối với con cái nghiêm khắc hà khắc, nhưng duy chỉ với thê tử là trăm chiều ngàn chuộng. Cung Vương phi trước mặt người ngoài thanh lãnh xa cách, nhưng lại có thể rúc vào lòng Cung Vương làm nũng đòi ông mang giày cho.

Hắn ấn tượng sâu sắc nhất một lần tình cờ nghe được lời tâm tình của Cung Vương dành cho Cung Vương phi.

Ông nói con cái lớn lên sẽ có gia đình riêng, chỉ có Cung Vương phi và ông mới là người bầu bạn đi cùng nhau đến đầu bạc răng long.

Lúc mới nghe, Triệu Minh Phỉ còn khinh thường trong lòng. Nếu Cung Vương không vì chuyện nhi nữ tình trường thì ngôi vị hoàng đế sớm đã nằm gọn trong túi.

Hóa ra, hắn vẫn luôn ghi nhớ những lời đó trong lòng.

Triệu Minh Phỉ đưa tay v**t v* đôi mắt đang sợ hãi của nàng, dịu giọng nói: "Trước kia là do nàng coi ta là thế thân của hắn, nên ta mới giận dữ như vậy."

Hắn giải thích cho những hành vi thô lỗ trong quá khứ của mình.

Giang Niệm Đường sợ nhất là hắn nhắc lại chuyện xưa, càng sợ nhắc đến Tử Kỳ. Hễ nhắc đến là lại khơi gợi lên biết bao ký ức không vui, lại còn sản sinh thêm nhiều ký ức đau khổ mới.

Trong lúc chung sống với Triệu Minh Phỉ, nàng luôn cố gắng né tránh những từ ngữ cấm kỵ, và hắn dường như cũng ngầm hiểu ý, không còn nhắc đến chuyện đó nữa.

Tại sao hôm nay hắn vừa dung túng cho nàng kéo dài thời gian, lại vừa cố tình khơi lại vết sẹo giữa hai người?

Chẳng lẽ hắn đã tra ra được điều gì về quá khứ giữa nàng và Cố Diễm, tối nay lại định phát điên?

Giang Niệm Đường nhớ lại đêm hắn quay lại Trường Minh Cung sau đại hôn, cũng bắt đầu bằng việc dùng bữa với nàng như không có chuyện gì xảy ra, và tiếp đó là cơn ác mộng nàng không bao giờ quên được.

Đôi mắt Giang Niệm Đường mở to, kinh hoàng tột độ.

Thấy nàng càng run rẩy dữ dội hơn, như thể nhìn thấy lệ quỷ, Triệu Minh Phỉ đoán được phần nào suy nghĩ lung tung trong đầu nàng, bèn dứt khoát nói thẳng mục đích.

"Đừng sợ ta." Triệu Minh Phỉ ôm lấy nàng, giọng điệu mềm mại như mưa bụi tháng ba: "Thử chấp nhận ta, được không?"

Thử thích ta, yêu ta một chút, được không?

Không phải là tình huống tồi tệ nhất như nàng tưởng tượng.

Giang Niệm Đường nhắm mắt, cố gắng xoa dịu sự căng cứng và lạnh lẽo nơi tay chân.

Cảm nhận được sự thả lỏng của nàng, Triệu Minh Phỉ nghiêng đầu hôn lên đôi môi nhợt nhạt, từng chút từng chút một nghiền ngẫm cho đến khi nó trở nên đỏ mọng.

Đêm nay, Triệu Minh Phỉ không hề đòi hỏi vô độ như Giang Niệm Đường lo sợ. Sau một hồi ân ái mặn nồng, hắn buông tha cho nàng, động tác trong suốt quá trình cũng cực kỳ dịu dàng.

Giang Niệm Đường ngỡ như quay lại lần đầu tiên của hai người, hắn nâng niu nàng như trân bảo, trân trọng hết mực.

Nàng hiếm khi rơi vào trạng thái hoang mang, mờ mịt.

Sự hoang mang ấy kéo dài suốt mấy ngày liền.

Triệu Minh Phỉ không còn ép buộc nàng làm những việc nàng không thích. Việc uống canh tẩm bổ hắn cũng thiên về khuyên giải nhiều hơn là ra lệnh.

Đêm đến lúc đi ngủ, khi muốn nàng dùng tay giúp mình, hắn hiếm khi trực tiếp kéo tay nàng làm, mà thường hỏi ý kiến nàng trước, sau đó nửa dụ dỗ nửa lợi dụ, tạo cho Giang Niệm Đường ảo giác rằng hắn sẽ cân nhắc và tôn trọng ý muốn của nàng.

Để kiểm chứng suy đoán của mình, đêm nay khi Triệu Minh Phỉ một lần nữa nắm tay nàng kéo về phía eo mình, Giang Niệm Đường đánh bạo đánh nhẹ vào mu bàn tay hắn một cái.

Tiếng da thịt va chạm vang lên rõ mồn một trong tẩm điện trống trải.

Triệu Minh Phỉ buông tay ra. Khi đưa tay lên trước mặt, vết đỏ mờ mờ đã tan đi quá nửa.

"Thiếp... thiếp có thể nói không được không?" Giang Niệm Đường thậm chí chẳng thèm tìm cớ.

Triệu Minh Phỉ nghiêng đầu nhìn sang.

Người bên gối rủ mắt, hàng mi dài run rẩy kịch liệt, đổ bóng râm hình rẻ quạt xuống quầng mắt.

Vẻ mặt nàng vừa căng thẳng vừa sợ sệt, muốn nhìn hắn nhưng lại không dám, trông thấp thỏm bất an vô cùng.

Nhưng Triệu Minh Phỉ lại thấy Giang Niệm Đường như vậy rất đáng yêu, sống động hơn nhiều so với vẻ cam chịu thường ngày. Nó khiến hắn nhớ lại vẻ kiều diễm rạng rỡ của nàng lúc trêu chọc hắn khi mang cơm đến Tây Hạng Khẩu năm nào.

Trên đỉnh đầu Giang Niệm Đường cảm nhận được một ánh nhìn sắc bén như thực chất, áp lực đè nặng.

Ngay khi nàng không chịu nổi áp lực, run rẩy vươn tay định chạm vào người Triệu Minh Phỉ, hắn đã chộp lấy cổ tay gầy guộc trắng ngần của nàng, đặt lên bên môi nóng rực.

"Có thể."

Nụ hôn của Triệu Minh Phỉ rơi trên mu bàn tay, lòng bàn tay, cuối cùng dừng lại ở đầu ngón tay nàng, truyền hơi ấm và hơi thở của hắn sang cho nàng.

"Niệm Niệm." Triệu Minh Phỉ gọi tên nàng.

Giang Niệm Đường ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt sâu thẳm tĩnh lặng của hắn. Ngọn lửa nến leo lét phản chiếu trong đôi mắt đen láy, cháy rực rỡ, tựa như muốn phun trào ra, lại như muốn chìm sâu xuống đáy mắt.

Giọng hắn trầm thấp, như đè nặng lên người nàng, khiến nàng không thở nổi.

Nàng không trả lời, chột dạ lảng tránh ánh mắt.

Triệu Minh Phỉ lại gọi thêm một tiếng: "Niệm Niệm."

Nàng không thích hắn gọi cái tên này, đặc biệt là khi ở trên giường.

Nhưng hắn dường như nhất định phải nhận được sự hồi đáp, cứ gọi tên nàng hết lần này đến lần khác.

Thấy Giang Niệm Đường mãi không chịu lên tiếng, Triệu Minh Phỉ nảy sinh vài phần bực bội, cảm thấy việc hạ mình nhẫn nhịn mấy ngày nay thật dư thừa. Đáng lẽ hắn nên bóp cổ nàng, ép nàng phải vừa khóc vừa đồng ý với hắn mới đúng.

Trước khi sự kiên nhẫn của Triệu Minh Phỉ cạn kiệt, cuối cùng Giang Niệm Đường cũng "ưm" một tiếng.

Mềm mại, ngọt ngào, mang theo tiếng r*n r* xấu hổ nũng nịu.

Trái tim hắn lại mềm nhũn ra.

Có lẽ nàng cần thêm chút thời gian để thích ứng. Chẳng bao lâu nữa, nàng sẽ hoàn toàn chấp nhận hắn.

Để chứng minh sự chủ động của Giang Niệm Đường không phải là ảo giác, Triệu Minh Phỉ hỏi nàng: "Sao nàng biết giày bị chật? Nàng đo chân ta lúc nào?"

Lần này Giang Niệm Đường không im lặng quá lâu, chậm rãi đáp: "Bàn chân dài tám tấc hai phân. Mu bàn chân của chàng cao hơn người thường nửa tấc, thiếp chạm vào rồi."

Triệu Minh Phỉ nhớ ra là ngày nào, trái tim không kìm được mà run lên.

Nàng để ý đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy, có phải chứng tỏ nàng đã bắt đầu quan tâm, để ý đến hắn một chút rồi không?

Cơn giận vì nàng chần chừ không chịu trả lời ban nãy đều chuyển hóa thành niềm vui sướng.

Hắn hôn nàng, truyền sự vui vẻ và an ủi qua môi lưỡi.

Trước kia nếu có ai nói với Triệu Minh Phỉ rằng, sẽ có một người chỉ cần vài ba câu nói là có thể điều khiển tâm trạng của hắn, hắn sẽ chẳng thèm ban cho kẻ đó một cái cười khẩy.

Nếu thực sự có người nắm thóp được hắn như vậy, hắn nhất định sẽ g**t ch*t người đó.

Nhưng bây giờ, hắn không nỡ.

Triệu Minh Phỉ thực sự đã trao cho Giang Niệm Đường quyền được nói "không".

Có thể không uống hết canh tẩm bổ, có thể từ chối nụ hôn của hắn, có thể không trả lời câu hỏi của hắn.

Giang Niệm Đường nếm được vị ngọt khi từ chối Triệu Minh Phỉ, con người cũng trở nên to gan hơn nhiều.

Lại đến ngày hành phòng.

Màn trướng buông rủ, ánh nến mờ ảo.

Khi bóng hắn phủ xuống bao trùm toàn thân nàng, Giang Niệm Đường thành thục quay đầu đi, tay đẩy vào ngực hắn.

Lần này nàng còn tìm một cái cớ qua loa: "Hôm nay thiếp không khỏe, có thể đừng làm không?"

Lý Thái y ngày nào cũng thỉnh mạch bình an, Hữu Tưởng túc trực bên cạnh không rời nửa bước. Giang Niệm Đường chỉ cần hắt hơi một cái, chưa đầy một canh giờ sau Triệu Minh Phỉ đã biết.

Hắn còn nắm rõ tình trạng cơ thể nàng hơn cả chính nàng.

Nhận ra nàng đang nói dối, giữa hai lông mày Triệu Minh Phỉ tụ lại một tầng mây đen, ẩn trong bóng tối.

Cơ thể hắn lơ lửng giữa không trung, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo: "Không khỏe chỗ nào?"

Giang Niệm Đường quay mặt đi, mím môi, tay ôm lấy bụng dưới.

Triệu Minh Phỉ suýt thì bật cười vì tức. Nàng không khỏe là vì hắn chạm vào nàng chứ gì.

Hắn nhếch môi, bá đạo đè xuống: "Để ta xem thử nào."

Triệu Minh Phỉ kiểm tra một lượt từ trong ra ngoài, vô cùng kỹ lưỡng.

Lý Ngọc tìm gặp Cố Diễm, hỏi hắn có muốn đi theo thánh giá đến trường săn Bình Khê hay không.

Lần trước tiến cử thất bại, khiến người ta mừng hụt một phen, Lý Ngọc có chút áy náy.

Mặc dù Cố Diễm dăm lần bảy lượt nói không sao, nhưng hắn ta vẫn để tâm chuyện này.

Cố Diễm không muốn đi, chàng muốn ở lại trong cung tìm cơ hội gặp Niệm Niệm một lần.

Lý Ngọc nói: "Đế Hậu cùng đi, Bệ hạ đã sai người dọn sạch những dã thú nguy hiểm hung dữ trong trường săn trước, để tránh làm Hoàng hậu nương nương kinh sợ."

Cố Diễm thầm may mắn vì chữ "không" chưa kịp thốt ra khỏi miệng. Chàng chắp tay thi lễ.

"Đa tạ ơn đề bạt của Lý tướng quân, Cố Diễm xin khắc cốt ghi tâm."

-

[Lời tác giả]

Sắp đổi bản đồ rồi nha. Ở trong hoàng cung, Niệm Niệm và Cố Diễm không có cơ hội gặp nhau đâu, vì Cẩu hoàng đế họ Triệu canh giữ con gái cưng nghiêm ngặt như tường đồng vách sắt vậy. [Đầu chó]