Buổi chiều tĩnh lặng, ánh nắng chói chang xuyên qua những ô cửa sổ chạm trổ hoa văn băng tinh, chiếu rọi mọi ngóc ngách trong sương phòng.

Bàn tay Liễu Vân vô thức chống lên lồng ngực hắn, cố gắng ngăn cản nụ hôn sâu. Từ chiếc giường nhỏ bên cạnh vọng lại tiếng Liễu Vãn trở mình sột soạt, âm thanh ấy như được phóng đại lên gấp trăm lần trong tai nàng.

"Đừng..." Nàng vừa hé môi, một bàn tay lớn đã ập tới giữ rịt lấy gáy nàng, ép nàng phải ngửa đầu lên đón nhận nụ hôn cuồng nhiệt, nóng bỏng.

Bàn tay còn lại của Minh Phỉ tóm chặt lấy hai cổ tay nàng, ép ra sau lưng. Cả người nàng bị khống chế gắt gao như một tên tội đồ đang chịu trận, nửa điểm cũng không thể cựa quậy.

Nụ hôn của hắn vừa ngang tàng vừa mãnh liệt, như muốn vò nát nàng hòa vào máu thịt, dường như bao nhiêu nhung nhớ, khao khát dồn nén suốt nhiều năm qua đều bùng nổ trọn vẹn trong khoảnh khắc này.

Vừa điên cuồng, lại vừa khao khát đến tuyệt vọng.

Liễu Vân dốc sức giãy giụa hòng đẩy hắn ra, nhưng sức nàng quá yếu ớt, tựa như con kiến định lay gốc cây cổ thụ.

Nàng không dám la lớn, cũng chẳng dám kháng cự mạnh bạo, sợ đánh thức đứa con gái bé bỏng vừa mới chìm vào giấc ngủ.

Nàng cắn răng chịu đựng, chỉ phát ra những tiếng nức nở nghẹn ngào từ trong cổ họng. Nhưng rồi, chút âm thanh run rẩy ấy cũng bị đầu lưỡi hắn cuốn đi mất.

Bên tai Liễu Vân giờ đây chỉ còn văng vẳng tiếng th* d*c gấp gáp và âm thanh ướt át của đôi môi quyện chặt. Cảm giác ngột ngạt như bị dìm sâu dưới đáy nước ập đến, ngay lúc nàng tưởng chừng như sắp nghẹt thở, đầu óc quay cuồng thì Minh Phỉ mới chịu buông tha.

Khoảng cách giữa hai người gần trong gang tấc, hơi thở rối bời đan xen vào nhau.

Hơi thở nóng hổi của Minh Phỉ phả vào lọn tóc mai ẩm ướt mồ hôi của nàng, giọng hắn trầm khàn, khêu gợi: "Nàng... đã thấy quen thuộc chút nào chưa?"

Câu hỏi tr*n tr** ấy khiến Liễu Vân biết trả lời sao cho khỏi ngượng ngùng?

Nàng mím chặt môi, đôi môi vốn đã đỏ mọng vì bị dày vò nay lại càng thêm ướt át, quyến rũ, như gọi mời người ta nếm thử.

"Vẫn chưa có cảm giác gì sao?" Ánh mắt Triệu Minh Phỉ tối sầm lại, mang theo tia nguy hiểm: "Vậy để ta hôn thêm vài lần nữa..."

Bàn tay đang giữ gáy Liễu Vân lại bắt đầu dùng lực. Nàng cắn răng, hoảng hốt xen lẫn e thẹn rên lên một tiếng "ưm" thừa nhận.

Nhưng Triệu Minh Phỉ đâu dễ dàng buông tha cho sự qua loa, tránh né ấy, khuôn mặt hắn lại ép sát vào.

Toàn thân Liễu Vân giờ chỉ còn đôi chân là có thể cử động. Nàng căng thẳng co gối lên, định bụng chặn đứng sự tấn công của Minh Phỉ, nhưng lại bị hắn dùng đầu gối tàn nhẫn chèn ép, tách hai chân nàng ra.

Cơ thể nàng mất thăng bằng, ngã nhào ra phía sau. Khóe mắt vô tình liếc thấy khuôn mặt say ngủ của con gái, nàng hoảng loạn quay phắt đầu lại, ánh mắt mang theo vẻ cầu xin, van nài: "Đứa bé... vẫn còn ở đây..."

Triệu Minh Phỉ phớt lờ lời van nài, tiếp tục dồn ép nàng xuống mép giường. Lồng ngực phập phồng dữ dội của hắn gần như dán chặt vào ngực nàng.

Liễu Vân vừa hận vừa bất lực, đành nhượng bộ: "Có cảm giác rồi, được chưa hả?"

Động tác của Triệu Minh Phỉ khựng lại, bàn tay đặt sau lưng nàng bỗng đẩy mạnh một cái.

Liễu Vân loạng choạng đứng thẳng dậy.

Hắn vẫn chưa chịu buông tha, truy vấn đến cùng: "Nàng thử miêu tả xem, cảm giác cụ thể là thế nào?"

Hai má Liễu Vân đỏ bừng như ráng chiều, kiên quyết không hé nửa lời. Nhưng bàn tay to lớn sau gáy nàng lại bắt đầu vân vê, n*n b*p làn da mỏng manh một cách thong thả. Lực đạo ngày càng tăng dần như muốn nhắc nhở nàng rằng, sự kiên nhẫn của hắn sắp cạn kiệt.

Đến khi vòng kìm kẹp của hắn siết chặt lại, Liễu Vân đành phải khó nhọc thốt lên vài lời khô khốc.

"Chàng... chàng thích cắn nhẹ vào môi trên của ta trước, sau đó... sau đó..." Những lời tiếp theo thật sự quá xấu hổ, nàng không sao thốt nên lời.

Tâm trạng Triệu Minh Phỉ tốt lên trông thấy, nhưng hắn quyết không để lộ ra ngoài. Giọng điệu hắn ngược lại còn thêm phần lạnh lùng, nghiêm nghị: "Sau đó thì sao?"

Tiếng th* d*c của Liễu Vân ngày càng nặng nề: "Sau đó... sẽ ngậm trọn lấy, rồi điên cuồng càn quét từng ngóc ngách, từ trên xuống dưới, từ trái sang phải..."

Triệu Minh Phỉ bật cười khùng khục, "Nhớ kỹ đến thế cơ à?"

Liễu Vân buột miệng oán trách: "Lần nào chàng cũng làm thế mà!"

Câu nói vô tình ấy lại chính là liều thuốc tiên v**t v* tự ái của Triệu Minh Phỉ.

Triệu Diễm chưa từng được nếm thử đôi môi của Giang Niệm Đường, chỉ duy nhất mình hắn mới biết được hương vị ngọt ngào ấy.

Triệu Minh Phỉ buông lỏng tay, đưa lên v**t v* khuôn mặt đỏ ửng của nàng. Ánh mắt hắn rực lửa, giọng nói lại dịu dàng như dòng nước ấm mùa xuân.

"Đúng vậy," Hắn khẽ cười: "Ai bảo ta lại yêu nàng đến thế chứ."

Vành tai Liễu Vân nóng rực.

Ngay sau đó, đôi môi hắn lại một lần nữa tìm đến môi nàng.

Nhưng lần này, nụ hôn của hắn vô cùng nâng niu, cẩn trọng, như thể đang hôn lên món bảo vật trân quý nhất đời mình.

"So với cái tên Tử Kỳ kia, ta thích nghe nàng gọi ta là phu quân hơn."

Triệu Diễm có thể là Tử Kỳ của nàng, cớ sao hắn lại không thể?

Ngoài cửa sổ, mặt trời chói chang gay gắt, trong phòng, bóng tối càng thêm sâu thẳm.

Trên vách tường, bóng dáng hai người quấn quýt lấy nhau, khó lòng tách rời.

Triệu Minh Phỉ đưa tay nhận lấy bức thư từ tay Lý Ngọc, lướt nhanh từ đầu đến cuối.

Trong thư, Triệu Diễm bẩm báo rằng mọi chuyện ở Tây Bắc đã được giải quyết êm thấm, hiện đang trên đường đến thành Gia Ninh, bởi vì ở đó vừa có một manh mối mới về Giang Niệm Đường.

Hắn nghe người ta đồn rằng ba năm trước, có ngư dân vớt được một thi thể nữ vô danh ở gần thành Gia Ninh, không biết liệu đó có phải là nàng hay không.

Triệu Diễm còn cẩn thận dặn dò, chuyến đi này e rằng phải kéo dài hơn ba tháng, nếu quân Tây Bắc có việc quân cơ cấp bách, mong Bệ hạ ra mặt xử lý giúp.

Chàng quả quyết linh cảm lần này chắc chắn sẽ tìm thấy nàng.

Cuối thư, Triệu Diễm còn giả bộ đạo mạo khuyên Triệu Minh Phỉ đừng quá đau buồn, ba năm trôi qua, chàng đã dần học cách chấp nhận sự thật là Giang Niệm Đường đã ra đi, mong Bệ hạ hãy lấy Thái tử làm trọng.

Triệu Minh Phỉ siết chặt tờ giấy mỏng manh trong tay, mặt không đổi sắc vò nát nó thành bột cám, để những vụn giấy bay lả tả qua kẽ tay rớt xuống nền đất.

Triệu Diễm dạo này cũng khôn ngoan ra phết nhỉ.

Thành Gia Ninh và trấn Thanh Vân nằm ở hai hướng hoàn toàn trái ngược nhau, cách xa hàng ngàn dặm. Chàng định dùng một cái xác vô danh để đánh lạc hướng, khiến Triệu Minh Phỉ tin rằng Giang Niệm Đường đã chết, từ đó ra lệnh rút hết tai mắt đang lùng sục khắp nơi.

Còn bản thân chàng thì nhởn nhơ mang cái mác Cố Diễm, từ từ tiếp cận, chinh phục trái tim Liễu Vân đang mất trí nhớ, hòng thay thế vị trí của Triệu Minh Phỉ.

Nếu Triệu Diễm thực sự thành công, với sự hiểu biết của Triệu Minh Phỉ về Giang Niệm Đường, dù sau này nàng có khôi phục trí nhớ, e rằng nàng cũng sẽ nhắm mắt làm ngơ, coi như không biết.

Dù sao thì nàng và Triệu Diễm cũng là thanh mai trúc mã mười mấy năm trời, tình sâu nghĩa nặng đâu phải chuyện đùa.

Khóe môi Triệu Minh Phỉ cong lên một nụ cười lạnh lẽo.

Cũng may, Triệu Diễm rốt cuộc vẫn là một kẻ ngu ngốc.

Ngu ngốc đến mức tự tay gạt bỏ thứ tình cảm sâu đậm tích lũy từ thuở ấu thơ, chọn cách dùng một thân phận hoàn toàn mới để tiếp cận Giang Niệm Đường, làm lại từ con số không.

Triệu Minh Phỉ gằn giọng ra lệnh: "Truyền chỉ ý của trẫm, bắt đầu từ hôm nay, bất kỳ ai ra vào thành Du Châu đều phải bị kiểm tra hộ tịch gắt gao, ghi chép đầy đủ vào sổ sách. Mỗi tháng phải nộp sổ sách về kinh thành một lần. Cứ phao tin ra ngoài là đang truy lùng tàn dư của đám phản tặc Cung Châu. Kẻ nào dám dùng hộ tịch giả mạo trà trộn vào thành, lập tức khép vào tội mưu phản, chém đầu không tha."

Triệu Diễm muốn quay lại trấn Thanh Vân, bắt buộc phải đi qua thành Du Châu.

Chỉ cần chàng thò mặt vào thành, lập tức sẽ có người bẩm báo lên Triệu Minh Phỉ. Triệu Diễm đã mất công đánh lạc hướng hắn đi về hướng ngược lại, thì chắc chắn sẽ không dại gì mà đi qua cổng thành.

Chàng sợ, sợ Triệu Minh Phỉ tìm thấy Giang Niệm Đường rồi sẽ dùng mọi thủ đoạn để cưỡng ép nàng về kinh.

Lý Ngọc lập tức hiểu ra ý đồ của Triệu Minh Phỉ là muốn chặt đứt đường về của Triệu Diễm: "Bẩm Bệ hạ, lỡ như Triệu thế tử không đi đường chính, mà men theo đường rừng núi để lẻn vào trấn Thanh Vân thì sao ạ?"

Với võ công cao cường và khả năng sinh tồn lão luyện của Triệu Diễm, mấy cái trạm gác cỏn con kia làm sao cản bước được chàng.

Triệu Minh Phỉ khẽ vỗ tay, nhếch môi cười lạnh nhạt: "Cứ để hắn đến, trẫm sẽ cho hắn nếm mùi thế nào là 'rút củi đáy nồi'."

Liễu Vãn vừa tỉnh giấc, Liễu Vân liền ân cần hỏi con gái có đói bụng không.

"Con không muốn sang nhà bên cạnh ăn cơm nữa đâu." Liễu Vãn cứ ngỡ vì mình ngày nào cũng chạy sang bên đó ăn chực nên mới rước họa vào thân, "Từ giờ con chỉ ăn đồ nương nấu thôi."

Liễu Vân xoa nhẹ vầng trán con gái, tiện tay vuốt lại những lọn tóc rối bù, dịu dàng dỗ dành: "Được rồi, con thích ăn gì, nương nấu cho con nhé."

Liễu Vãn ôm chặt lấy cánh tay mẹ, "Món gì cũng được ạ, miễn là nương nấu."

Cô bé cứ bám riết lấy Liễu Vân như hình với bóng, chẳng chịu rời nửa bước.

Trong lúc làm bếp, mấy lần Liễu Vân suýt nữa dẫm phải con bé.

Bữa tối, Liễu Vân nấu hai bát mì nước trong, rưới thêm vài giọt dầu mè, rắc một nhúm hành hoa thơm nức.

Bình thường Liễu Vãn rất lười ăn mấy món thanh đạm nhạt nhẽo thế này, vậy mà hôm nay lại xì xụp ăn ngon lành. Ăn xong, cô bé còn lăng xăng phụ mẹ dọn dẹp bếp núc.

"Vãn Vãn, có phải con đang giấu nương chuyện gì không?" Liễu Vân nhìn con gái bằng ánh mắt nghiêm túc, "Có liên quan đến phụ thân con sao?"

Liễu Vãn bĩu môi, hai mắt lại ửng đỏ.

Liễu Vân không ngờ con bé lại phản ứng mạnh đến vậy, vội vàng xoa dịu: "Đừng khóc, đừng khóc, con không muốn nói thì nương không hỏi nữa."

Liễu Vãn ôm chầm lấy mẹ, nức nở không thành tiếng, bờ vai nhỏ bé run lên từng đợt.

"Chúng ta sẽ ở mãi đây nhé, không đi đâu hết, được không nương?"

Liễu Vãn gật đầu cái rụp.

Đêm xuống, đèn đã tắt, hai mẹ con nằm trên giường. Ngay lúc Liễu Vân thiu thiu ngủ, Liễu Vãn nằm bên cạnh bỗng cất tiếng hỏi.

"Nương ơi, người đó có thật là phụ thân của con không?"

Liễu Vân bừng tỉnh ngay lập tức: "Đúng vậy."

"Vậy hai người cãi nhau nên mới xa nhau thật hả nương?"

Liễu Vân im lặng một thoáng, rồi hùa theo câu chuyện dối trá mà Minh Phỉ đã thêu dệt: "Phải, vì phụ thân và nương bất đồng quan điểm nên mới xa nhau một thời gian. Giờ mọi chuyện đã được giải quyết êm đẹp, hai người đã làm hòa rồi."

Liễu Vãn lại thắc mắc: "Phụ thân bảo con còn có một ca ca nữa, có phải nương chọn con, còn phụ thân chọn ca ca không?"

Liễu Vân dứt khoát phủ nhận: "Đương nhiên là không rồi. Lúc nương rời đi, nương còn chưa biết là có con trên đời này. Nếu biết, dù có thế nào nương cũng không bao giờ bỏ đi, để con phải sống cảnh không có cha như vậy."

Càng nói, Liễu Vân càng thấy sống mũi cay xè, nước mắt lã chã tuôn rơi.

Nàng cảm thấy mình là một người mẹ tội lỗi, đã để con gái phải chịu nhiều thiệt thòi từ khi mới lọt lòng.

Liễu Vãn trước nay chưa từng nhắc đến hai chữ "phụ thân" trước mặt nàng, chắc hẳn là sợ nàng đau lòng.

Con bé lúc nào cũng ngoan ngoãn, hiểu chuyện, chưa từng để nàng phải bận lòng. Nhưng thẳm sâu trong lòng, Liễu Vân lại mong con bé bớt hiểu chuyện đi một chút.

Chỉ có những đứa trẻ không được ai che chở mới phải ép mình trưởng thành sớm.

Dù Liễu Vân có mạnh mẽ, kiên cường đến đâu, cũng không thể nào cản nổi miệng lưỡi thế gian. Con gái của một quả phụ, bảo là không bị người ta xầm xì to nhỏ, nàng có chết cũng không tin.

Thế nhưng con bé chưa từng hé môi oán than nửa lời.

"Vãn Vãn, là nương có lỗi với con, không nên vì giận dỗi phụ thân mà bỏ đi, để con phải lưu lạc bên ngoài chịu khổ."

Liễu Vãn cũng oà khóc nức nở, cô bé xoay người ôm chặt lấy mẹ: "Nương là người nương tốt nhất trên đời này, Vãn Vãn chẳng bao giờ thấy tủi thân cả."

Liễu Vân vòng tay ôm siết lấy con gái, tiếng khóc nghẹn ngào vỡ òa.

Tiếng khóc xé lòng vang vọng qua ô cửa sổ, hòa vào bản tình ca mùa hạ râm ran của tiếng ve sầu.

"Sao lại khóc lóc ầm ĩ thế này?" Giọng nói lo lắng của Minh Phỉ vọng vào từ ngoài cửa: "Mở cửa cho ta vào đi."

Hai mẹ con bỗng chốc im bặt.

Triệu Minh Phỉ bước vào phòng, nhìn thấy hai đôi mắt sưng húp, đỏ ngầu, đành thở dài bất lực.

"Không biết còn tưởng hai người vừa gặp phải đại họa ngập đầu nào cơ đấy, khóc lóc thê thảm thế này."

Liễu Vân ngượng ngùng lấy khăn lau nước mắt, rồi vội vàng lau luôn cả khuôn mặt đầm đìa nước mắt của Vãn Vãn.

Triệu Minh Phỉ ngồi xuống mép giường, đưa tay luồn dưới nách Liễu Vãn, bế bổng cô bé lên đặt vào lòng mình.

"Vãn Vãn, ta là phụ thân ruột của con, ta sẽ bù đắp, yêu thương con thật nhiều." Triệu Minh Phỉ dịu dàng dỗ dành: "Con sẽ là vị công chúa hạnh phúc nhất thế gian này, chỉ cần con muốn, phụ thân sẽ mang cả thế giới đến cho con."

Liễu Vãn vẫn im lặng như thóc, nhưng cũng không phản kháng hay giãy giụa trong vòng tay hắn, chỉ ngoan ngoãn ngồi im.

Cô bé ngước khuôn mặt tò mò lên quan sát người đàn ông trước mặt.

Người này còn đẹp trai hơn cả Cố thúc thúc, lại còn đánh đuổi kẻ xấu giúp hai mẹ con, mang cho cô bé biết bao nhiêu đồ ăn ngon.

Thực ra Liễu Vãn giấu nhẹm chuyện này không nói với Liễu Vân: ngay từ lần đầu chạm mặt, cô bé đã có một cảm giác rất lạ kỳ đối với vị thúc thúc này.

Vốn tính tình lanh lợi, gặp ai cũng có thể ríu rít trò chuyện, vậy mà đứng trước người đàn ông này, cô bé lại thấy lưỡi mình như bị cứng lại, chẳng biết nói gì.

Một nửa muốn làm nũng, xích lại gần, nửa kia lại sợ sệt, e dè.

Liễu Vãn không biết dùng từ ngữ gì để miêu tả, đó là một cảm xúc phức tạp, mới mẻ mà cô bé chưa từng trải qua.

Cô bé rụt rè hỏi, giọng vẫn còn chút nức nở: "Vậy phụ thân có đánh con không?"

Triệu Minh Phỉ bật cười: "Bình thường thì không. Nhưng nếu con hư hỏng, làm sai chuyện gì, phụ thân vẫn phải phạt đấy."

Liễu Vãn oà khóc nức nở, dang hai tay về phía Liễu Vân đòi bế.

Liễu Vân vội vàng đón lấy con gái, ném cho Minh Phỉ một cái nhìn đầy vẻ trách móc.

Triệu Minh Phỉ giải thích: "Vãn Vãn, phụ thân có thể dùng cả đời này để che chở, biến những lỗi lầm của con thành điều đúng đắn. Nhưng khi phụ thân và nương già yếu rồi khuất núi, ai sẽ là người bảo vệ con đây?"

Hắn muốn dành cả phần đời còn lại để bù đắp những tháng ngày cơ cực mà Vãn Vãn phải chịu đựng suốt ba năm qua.

Hắn nhìn sâu vào đôi mắt ngây thơ của Liễu Vãn, ánh mắt vô cùng nghiêm túc, chín chắn, như đang đàm đạo với một người trưởng thành.

"Phụ thân không chỉ muốn yêu thương, bảo bọc con, mà còn muốn trang bị cho con khả năng tự bảo vệ mình, và xa hơn nữa là bảo vệ những người con yêu thương nhất."

Triệu Minh Phỉ dùng đốt ngón tay khẽ khàng lau đi giọt nước mắt đọng trên khóe mi cô bé, giọng nói trầm ấm: "Bây giờ con còn nhỏ, phụ thân và nương sẽ là tấm khiên che chở cho con, dạy dỗ con nên người. Đợi khi con khôn lớn, đổi lại con sẽ là người bảo vệ phụ thân và nương nhé, có được không?"

Liễu Vãn gật đầu cái rụp.

Khi cô bé đã ngủ say trở lại, Liễu Vân mới rón rén đi rửa mặt.

Triệu Minh Phỉ cũng lẽo đẽo theo sau.

Liễu Vân không buồn quay đầu lại, buông một câu nhẹ bẫng: "Ta cứ tưởng huynh sẽ thề non hẹn biển là không bao giờ đánh mắng con bé, sẽ cưng chiều con bé vô điều kiện cơ đấy."

Triệu Minh Phỉ điềm nhiên đáp: "Đương nhiên là ta cưng chiều con bé rồi. Nhưng ta càng khao khát con bé có đủ dũng khí, đủ bản lĩnh để tự đứng vững trên đôi chân của mình giữa cõi đời đầy cạm bẫy này. Thế sự xoay vần khôn lường, ai dám chắc chúng ta có thể bảo bọc con bé cả đời."

Liễu Vân vặn lại: "Chẳng phải vẫn còn Tễ nhi sao? Anh em ruột thịt nương tựa vào nhau, chẳng lẽ không được ư?"

Triệu Minh Phỉ lắc đầu: "Ta sẽ dốc sức dạy dỗ hai anh em nó phải biết yêu thương, đùm bọc lẫn nhau. Nhưng suy cho cùng, mỗi đứa là một cá thể độc lập. Lòng người sâu tựa biển khơi, ai dám đảm bảo khi chúng đã yên bề gia thất, bạn đời của chúng sẽ đồng cam cộng khổ, một lòng một dạ với anh em chúng? Hơn nữa, liệu trượng phu của Vãn Vãn có thủy chung son sắt, một lòng một dạ với con bé đến răng long đầu bạc hay không, chuyện đó chẳng ai biết trước được. Nếu lỡ ngày nào đó chúng ta đã khuất núi, Vãn Vãn phải chịu tủi nhục, ai sẽ là người đứng ra đòi lại công bằng cho con bé?"

Liễu Vân không ngờ hắn lại có tầm nhìn sâu rộng đến vậy.

"Người làm cha mẹ luôn phải lo toan chu toàn cho tương lai của con cái." Triệu Minh Phỉ trầm ngâm: "Chỉ cần nghĩ đến viễn cảnh con gái mình bị kẻ khác ức h**p, ta đã thấy đau đớn không chịu nổi, chỉ hận không thể truyền thụ hết thảy những tinh hoa mình học được cho con bé, nàng có hiểu lòng ta không?"

Liễu Vân không những thấu hiểu, mà trong lòng còn trào dâng một niềm xúc động mãnh liệt.

Những bậc phụ thân trên thế gian này, thương con gái thì cũng chỉ biết chuẩn bị thêm vài rương của hồi môn, hay đứng ra che chở khi con gái gặp ấm ức, chứ làm gì có ai nghĩ đến việc truyền dạy võ công, mưu lược để con gái tự bảo vệ mình.

"Vậy nên, chàng cũng mong muốn ta có khả năng tự bảo vệ mình, trở nên độc lập, mạnh mẽ sao?"

Triệu Minh Phỉ lắc đầu: "Không, ngược lại, ta mong nàng cứ mãi mãi ỷ lại vào ta."

Liễu Vân quay ngoắt lại, nhìn hắn với ánh mắt khó hiểu.

Triệu Minh Phỉ khẳng định chắc nịch: "Bởi vì ta có thể thề độc với trời đất, trái tim ta chỉ hướng về một mình nàng, từ đầu đến cuối không hề đổi thay."

Trái tim Liễu Vân bỗng dưng đập thình thịch, nàng bối rối quay mặt đi, không dám nhìn thẳng vào mắt hắn.

Triệu Minh Phỉ bước tới gần, kề vai sát cánh với nàng: "Tốt nhất là nàng hễ bước chân ra khỏi cửa là bắt ta phải bế, đến bữa ăn phải đợi ta đút, đi ngủ phải có ta dỗ dành, tóm lại là một khắc cũng không thể rời xa ta."

Nghe những lời đường mật sến sẩm ấy, Liễu Vân không chịu nổi, đành lên tiếng ngắt lời: "Nói thế nghe ta chẳng khác nào một kẻ tàn phế không bằng."

Triệu Minh Phỉ chỉ khẽ cười, không phản bác.

Một lúc sau, Liễu Vân bỗng dưng hỏi.

"Chúng ta quen nhau như thế nào vậy?"

Trong căn phòng lờ mờ ánh nến, ngọn lửa vàng vọt hắt bóng xuống đôi đồng tử sâu thẳm, đen kịt của Triệu Minh Phỉ.

Sắc mặt hắn khó đoán vô cùng, nhưng giọng nói lại bình tĩnh đến lạ thường: "Năm nàng lên bảy tuổi, nàng đến chùa Từ Ân quỳ rạp trước điện Phật để xin thuốc chữa bệnh. Ta tình cờ đi ngang qua, thấy nàng tội nghiệp bèn ra tay giúp đỡ."

Ánh nến leo lét trong gió hạ, che giấu sự cay đắng, ghen tuông hừng hực nơi đáy mắt Triệu Minh Phỉ.

"Từ lần đó, chúng ta quen biết nhau, rồi dần dần trở nên thân thiết..."

Những kỷ niệm đẹp đẽ giữa nàng và Cố Diễm, nay đã bị hắn trắng trợn cướp đoạt, nhận xằng là của mình.

Liễu Vân say sưa lắng nghe, ánh mắt thoáng chút mơ màng, như thể giọng nói trầm ấm của hắn đang dẫn dắt nàng quay ngược dòng thời gian, sống lại những ký ức ngọt ngào thuở nào.

Trong câu chuyện bịa đặt hoàn hảo ấy, điều duy nhất Triệu Minh Phỉ giữ lại sự thật, chính là cái tên của hắn.

Đó là chút tự tôn cuối cùng mà hắn cố gắng gìn giữ.