Trăng sáng vằng vặc trên cao, ánh sáng dìu dịu chiếu xuống lớp gạch xanh ở hậu viện nha môn, hắt lên những vệt sáng lấp lánh như sóng nước.

Trong sảnh chính tối om không một ánh đèn, không gian trống trải càng trở nên âm u, lạnh lẽo dưới ánh trăng mờ ảo.

Một bóng đen tĩnh lặng, nặng nề phủ bóng trên chiếc ghế chủ tọa, ngồi im lìm hồi lâu không hề nhúc nhích.

Vừa nãy qua lời kể của Vương đại phu, Triệu Minh Phỉ mới biết rằng Giang Niệm Đường từng có ý định xin thuốc phá thai trước khi mất trí nhớ.

Hắn nhắm nghiền mắt, cố nén lại những cảm xúc đang cuộn trào trong lồng ngực. Mọi thứ cứ rối bời, đan xen vào nhau, nhất thời hắn cũng chẳng phân định nổi cảm xúc nào đang chiếm ưu thế.

Từ đầu đến cuối, Giang Niệm Đường chưa từng mong muốn sinh con cho hắn. Bất kể là Triệu Tễ hay Liễu Vãn, nàng đều chỉ miễn cưỡng giữ lại vì hoàn cảnh ép buộc.

Một cảm giác cô đơn, bất lực và nặng nề bỗng chốc xâm chiếm lấy toàn bộ tâm trí hắn, đè nặng đến mức khiến hắn nghẹt thở, phải bám chặt tay vào thành ghế để giữ thăng bằng.

Rốt cuộc thì hắn thua kém Triệu Diễm ở điểm nào?

Câu hỏi này đã từng ám ảnh hắn một thời gian dài. Sau đó hắn tự cho rằng đó là chuyện tự chuốc lấy phiền não nên đã gạt phăng sang một bên. Ngờ đâu bây giờ nó lại trồi lên, sắc lẹm như một mũi gai có ngạnh đâm thẳng vào tim hắn, khiến hắn đau đớn tột cùng, máu chảy ròng ròng.

Chẳng lẽ chỉ vì nàng quen biết Triệu Diễm trước hắn sao?

Triệu Minh Phỉ mím chặt môi, hai tay siết chặt thành nắm đấm đầy vẻ không cam tâm. Tiếng th* d*c nặng nề, trầm đục của hắn vang lên rõ mồn một giữa căn sảnh tĩnh mịch.

Đột nhiên hắn mở bừng mắt, hàng mi dài ươn ướt đã được gió đêm hong khô.

Giang Niệm Đường đã mất trí nhớ rồi.

Đầu óc nàng hiện tại đang trống rỗng, làm sao nàng có thể phân biệt được những ký ức còn sót lại trong đầu là thuộc về hắn hay thuộc về Triệu Diễm cơ chứ?

Triệu Minh Phỉ giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng, thầm nghĩ: Giang Niệm Đường cả đời này không nhớ lại cũng chẳng sao, nàng muốn làm Liễu Vân thì cứ làm, nghe cũng không tệ.

Nàng sẽ không còn phải nhớ đến những quá khứ đau thương, dằn vặt, những lúc hai người gay gắt đối đầu, sống mái với nhau.

Nàng sẽ trở thành một con người hoàn toàn mới, và giữa hai người sẽ vĩnh viễn không còn sự ngáng đường của cái tên Triệu Diễm nữa.

Mọi rắc rối sẽ được giải quyết êm đẹp.

kĐêm đã về khuya, Liễu Vân thổi tắt ngọn đèn lớn treo trên tường, cầm theo chiếc đèn dầu nhỏ rón rén bước đến bên giường, cởi giày rồi nhẹ nhàng nằm xuống.

Liễu Vãn vòng tay ôm eo mẹ, tò mò hỏi: "Hai hôm nay cái chú lạ mặt kia là ai thế nương?"

Liễu Vân thoáng khựng lại, không biết phải giải thích sự tồn tại của Minh Phỉ thế nào, đành trả lời qua loa: "Là một người quen cũ của nương."

Liễu Vãn "ồ" một tiếng, cũng chẳng buồn tò mò thêm.

Ngược lại, câu hỏi của con bé lại khiến lòng Liễu Vân cứ chênh vênh, thấp thỏm.

Nàng rướn người thổi tắt ngọn đèn dầu đầu giường, căn phòng lập tức chìm vào bóng tối.

Liễu Vân nằm cứng đờ, hồi lâu vẫn chưa chợp mắt. Nàng vờ như vô tình hỏi: "Vãn Vãn có nhớ phụ thân không?"

Liễu Vãn ngáp một cái dài, giọng uể oải, buồn ngủ: "Đôi khi con cũng hay nghĩ xem phụ thân là người như thế nào. Phụ thân có cao lớn như Hồng thúc thúc không, hay mắt mũi kém cỏi như Vương bá bá. Liệu phụ thân có bị tật nói lắp không, có biết võ công lợi hại không... Nhưng mà, Vãn Vãn chỉ cần có nương là đủ rồi."

Liễu Vân mím môi, sống mũi cay xè. Nàng mở miệng, đôi môi hơi run rẩy, ngập ngừng một lúc mới hỏi tiếp: "Vậy con có muốn có một người phụ thân không?"

Liễu Vãn nhắm nghiền mắt, đáp gọn lỏn: "Không ạ."

"Tại sao?"

Liễu Vãn rúc sâu vào người mẹ, nép sát vào đùi nàng, giọng nói trẻ con trong trẻo vang lên: "Nhỡ đâu người đó lại giống như Diêu đồ tể thì sao ạ?"

Diêu đồ tể là gã góa vợ khét tiếng trong trấn. Vợ gã mất cách đây năm năm, để lại hai cậu con trai, một mười tuổi, một tám tuổi. Nghe người ta đồn vợ gã bị gã làm cho tức chết.

Gã ta suốt ngày cờ bạc, rượu chè be bét, bỏ bê con cái, thậm chí còn ép hai đứa trẻ phải vào hầm mỏ làm lụng kiếm tiền cho gã tiêu xài. Trong một lần cãi vã kịch liệt với gã, vợ gã trợn ngược hai mắt, cứ thế mà tắt thở.

Diêu đồ tể nát rượu, lại còn háo sắc và tham tiền. Trước kia nghe tin Liễu Vân là quả phụ một mình nuôi con, gã liền nảy sinh ý đồ đen tối. Gã nhờ người đến mai mối, còn trơ trẽn ra điều kiện ép nàng bán căn nhà đang ở để dọn về sống chung đụng với gia đình đông đúc của gã.

Nghĩ đến việc phụ thân mình có thể mang cái bộ dạng tồi tệ, đê tiện như gã Diêu đồ tể, Liễu Vãn sợ đến mức tỉnh cả ngủ.

Liễu Vân: "... Chắc là không đến nỗi đâu." Nhìn qua thì Minh Phỉ không giống loại người ph*ng đ*ng, hư hỏng.

Liễu Vãn thờ ơ nói: "Phụ thân chẳng phải đã mất rồi sao ạ? Con có nghĩ cũng ích gì. Phụ thân người ta sao bằng phụ thân ruột của mình được..." Cô bé kết luận bằng một giọng điệu như bà cụ non: "Tốt nhất là chỉ có hai mẹ con mình sống với nhau thôi."

Liễu Vân nghẹn họng không biết nói gì, đành từ từ nằm thẳng người xuống giường.

Năm xưa, để tránh những rắc rối không đáng có, nàng đã thẳng thừng tuyên bố với bên ngoài rằng phu quân đã qua đời vì bạo bệnh. Bà con lối xóm dưới quê mê tín dị đoan, đồn đại nàng mang số sát phu, mang lại xui xẻo nên đã hắt hủi, đuổi nàng đi. Chính vì vậy nàng mới trôi dạt đến trấn Thanh Vân này.

Chỉ có Vương đại phu và Hồng nương tử mới biết rõ sự thật phu quân nàng vẫn còn sống.

Liễu Vân cứ ngỡ viện cớ như vậy thì sẽ được yên thân, ai ngờ gã Diêu đồ tể kia lại mặt dày đến thế, một mực khẳng định tướng số của gã rất cứng, chẳng sợ bị khắc phu. Thậm chí gã còn dõng dạc thề thốt sau này sẽ coi Vãn Vãn như con đẻ mà đối xử tử tế.

Liễu Vân chỉ bị mất trí nhớ, chứ đâu có mất luôn não.

Nàng đương nhiên chẳng thèm đếm xỉa đến loại người như vậy. Thế nhưng Diêu đồ tể cứ như đỉa đói bám dai như đỉa, dăm lần bảy lượt đến quấy rầy. May nhờ có Hồng bộ đầu ra tay dọa nạt, gã mới chịu rút lui.

Liễu Vân âm thầm điều tra thì biết được Diêu đồ tể đang nợ sòng bạc một khoản khổng lồ, đang cần tiền gấp nên mới nhắm vào mẹ con nàng - những người ngụ cư đơn độc, dễ bắt nạt.

Cứ mỗi lần nhớ lại chuyện bực mình này, nàng lại thầm cảm tạ sự quyết đoán của bản thân trước khi mất trí nhớ, đã nhanh chóng mua lại căn nhà nhỏ này.

Hàng xóm láng giềng hòa thuận, hay giúp đỡ lẫn nhau, nhờ vậy mà ba năm qua nàng sống khá yên bình, thoải mái.

Dưới ánh trăng dịu dàng, Liễu Vân cúi đầu ngắm nhìn khuôn mặt con gái được phủ một lớp ánh sáng mờ ảo, tâm trí nàng lại rối như tơ vò.

Nếu Minh Phỉ thực sự là phụ thân của Vãn Vãn, nàng phải làm sao đây?

Nàng đã quen thuộc với cuộc sống ở đây, có thể thanh thản sống cả đời ở trấn Thanh Vân. Nhưng Vãn Vãn còn quá nhỏ, con bé chưa từng được bước ra thế giới bên ngoài, nàng không thể vì sự ích kỷ của bản thân mà tước đoạt đi tương lai của con.

Liễu Vân dùng đốt ngón tay v**t v* gò má phúng phính, mềm mại của con gái, ánh mắt bỗng trở nên kiên định.

Nàng quyết định đợi sau khi xác minh rõ ràng thân phận của Minh Phỉ, rồi sẽ nghe ngóng xem hoàn cảnh gia đình hắn hiện tại ra sao, sau đó mới đưa ra quyết định cuối cùng.

Nếu gia đình hắn là một mớ bòng bong, hiểm ác như hang hùm miệng sói, Liễu Vân thà để Vãn Vãn oán trách mình cả đời, cũng nhất quyết không để con rời đi.

Sáng hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, Liễu Vân bị đánh thức bởi những tiếng động ồn ào từ nhà hàng xóm vọng sang.

Nàng mặc quần áo chỉnh tề, dỗ dành Liễu Vãn ngủ thêm một lát rồi tự mình đi ra mở cổng.

"Vương đại phu, ngài đang... chuyển nhà sao?" Liễu Vân ngạc nhiên nhìn các nha sai đang tấp nập khuân vác đồ đạc ra vào.

Vẻ mặt Vương đại phu vô cùng gượng gạo, ông không dám nhìn thẳng vào mắt Liễu Vân: "Phải, con trai và con dâu ta muốn đón ta lên Du Châu sống cùng."

Con trai và con dâu của Vương đại phu mở tiệm thuốc ở thành Du Châu, làm ăn khá khẩm, đã mua nhà định cư trên đó. Tuy nhiên, Vương đại phu không thích lối sống xô bồ trên phố thị, ông gắn bó với trấn Thanh Vân từ thuở bé nên vẫn luôn chần chừ không muốn chuyển đi.

Liễu Vân hơi nhíu mày: "Sao trước nay không thấy ngài đả động gì, lại quyết định chuyển đi đột ngột thế này?" Chuyển nhà mà huy động được cả người của nha môn đến phụ giúp cơ à.

Vương đại phu nhìn theo ánh mắt dò xét của nàng, hắng giọng giải thích: "Con dâu ta đột nhiên có tin vui, muốn ta lên phụ giúp trông coi tiệm thuốc. Chuyện này vừa đến tai Hồng bộ đầu, cậu ấy liền sốt sắng gọi người đến phụ một tay."

Liễu Vân "ồ" một tiếng, gửi lời chúc mừng, rồi thuận miệng hỏi thêm: "Vậy khi nào ngài trở lại?"

Vương đại phu ấp úng mãi mới nói: "Ta không về nữa đâu, nhà này ta bán rồi."

Đồng tử Liễu Vân hơi rung lên: "Nhanh thế cơ à." Giao dịch mua bán nhà đất nhanh nhất cũng phải mất năm ngày mới hoàn tất thủ tục.

Vương đại phu vốn bản tính hiền lành, ông muốn nhắc khéo nàng rằng người mua lại căn nhà chính là người đàn ông hôm nọ. Nhưng lời vừa đến miệng thì Hồng bộ đầu đã vội vã chạy tới, kéo tay ông lại: "Vương đại phu vào trong kiểm tra lại một lượt xem còn sót thứ gì không."

Hồng bộ đầu nhanh nhảu vá víu lỗ hổng trong câu chuyện: "Vương đại phu đã ủy quyền cho tôi lo liệu toàn bộ thủ tục rồi."

Liễu Vân khẽ gật đầu.

Hồng bộ đầu đẩy Vương đại phu vào trong nhà: "Vương đại phu, thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện. Tôi đảm bảo với ngài, người mua lại căn nhà của ngài tuyệt đối không phải là kẻ xấu."

Vương đại phu sầm mặt, không nói một lời.

Tuy bị ép buộc phải bán nhà, giá cả lại cao gấp ba lần giá thị trường, nhưng trong lòng ông vẫn thấy bức bối, ấm ức.

Ông thầm oán trách Cố Diễm sao lại bỏ đi ngay lúc này. Cậu ta vừa rời đi, Vân nương lập tức bị gã chồng phụ bạc tìm đến.

Khi nghe Vân nương xin thuốc phá thai đêm qua, ánh mắt người đàn ông đó lập tức trở nên tàn nhẫn, ác liệt, cả người tỏa ra luồng khí thế bức người đến nghẹt thở, khiến người ta lạnh toát cả sống lưng.

Hơn nữa, nhìn phong thái của hắn, chắc chắn lai lịch không hề tầm thường. Đến cả Huyện thái gia cũng phải nể nang hắn vài phần. Vừa nghe tin hắn muốn mua nhà, ngài ấy lập tức phái Hồng bộ đầu và đám nha sai đến phụ giúp dọn dẹp, còn hộ tống hắn lên tận thành Du Châu.

Vương đại phu buông một tiếng thở dài thườn thượt. Dân đen sao dám đấu với quan quyền. Cũng may là Hồng bộ đầu đã hứa sẽ bảo vệ sự an toàn cho mẹ con Vân nương.

Trước lúc xe ngựa lăn bánh, bé Vãn Vãn cũng đã thức dậy. Cô bé chạy ù ra, nước mắt ngắn nước mắt dài tạm biệt Vương đại phu.

Vương đại phu nhân cơ hội này dặn dò thêm: "Vãn Vãn phải ngoan ngoãn nghe lời nương, biết chưa? Đêm xuống nhớ nhắc nương đóng chặt cửa nẻo nhé, dạo này tình hình trị an không được tốt đâu."

Liễu Vãn nước mắt rưng rưng gật đầu lia lịa.

Nghe con gái kể lại lời dặn của Vương đại phu, Liễu Vân ngẫm nghĩ một lúc, đoán chừng lại có bọn trộm to gan nào đó mon men đến khu mỏ đồng định làm bậy.

Chập tối, hai mẹ con vừa dùng xong bữa tối, đang thu dọn bát đũa thì nghe thấy tiếng động ầm ĩ từ nhà bên cạnh vọng sang.

Liễu Vân ngạc nhiên, chủ mới dọn đến nhanh vậy sao?

Nàng vểnh tai lắng nghe, ngoài tiếng mở cửa, dỡ hàng, khiêng vác đồ đạc... tuyệt nhiên không hề có tiếng người nói chuyện.

Dù vậy, nàng cũng không bận tâm lắm, chỉ mong hàng xóm mới dọn dẹp cho nhanh để khỏi ảnh hưởng đến giấc ngủ của mọi người.

Trời tối hẳn, những vì sao lưa thưa điểm xuyết trên màn đêm, căn nhà của Vương đại phu cũng trở nên im ắng.

Liễu Vân thầm nghĩ người hàng xóm mới này cũng biết ý tứ đấy chứ, ít ra cũng là người lịch sự.

Nàng rửa mặt mũi cho Liễu Vãn sạch sẽ, tự mình lau mình mẩy rồi hai mẹ con lên giường đi ngủ sớm.

Nửa đêm, nàng giật mình tỉnh giấc bởi tiếng đập cửa ầm ầm từ bên ngoài, tiếng đập lúc mạnh lúc nhẹ, cứ như của một kẻ say rượu.

Liễu Vân cau mày bực bội, bước ra xem thử.

Nàng cứ tưởng Minh Phỉ lại đến làm phiền, mặt mày khó chịu mở cổng, ai ngờ lại là Diêu đồ tể.

Gã đang lăm lăm con dao bầu trong tay, ra sức chém vào cánh cổng gỗ.

Sáng nay, Diêu đồ tể tận mắt chứng kiến Vương đại phu khuân vác lỉnh kỉnh đồ đạc rời khỏi nhà. Nghe ngóng xung quanh, gã mới biết ông lão đã bán nhà, lên Du Châu nương nhờ con trai.

Gã còn nghe phong thanh, căn nhà đó được bán với giá một vạn lượng bạc.

Trời đất quỷ thần ơi, cả đời gã chưa từng thấy số tiền lớn như vậy bao giờ, không ngờ những ngôi nhà trong con ngõ này lại có giá trị đến thế.

Diêu đồ tể lập tức liên tưởng đến ả đàn bà đã năm lần bảy lượt từ chối gã. Căn nhà ả đang ở tuy nhỏ hơn nhà Vương đại phu, nhưng bèo bọt nhất cũng phải đáng giá ba đến năm ngàn lượng.

Nếu chiếm được khế đất từ tay ả, gã không những trả sạch nợ nần bài bạc mà còn dư một khoản kết xù, tha hồ ăn chơi trác táng một thời gian dài.

Nghĩ đến đó, mắt Diêu đồ tể hằn lên những tia vằn đỏ vì hưng phấn. Gã vốn đã thèm khát mẹ con ả từ lâu, định lấy ả về để chiếm đoạt tài sản, ai dè ả lại khó nhằn đến vậy, ngon ngọt khuyên bảo mãi mà chẳng chịu nghe.

Thêm vào đó, gã cũng e dè tay Hồng bộ đầu sống ở nhà đối diện, nên đành ngậm bồ hòn làm ngọt.

Thế nhưng hôm nay, gã tận mắt thấy Hồng bộ đầu rời khỏi thị trấn lúc chập tối, chắc chắn là đi trực đêm ở khu mỏ đồng, đêm nay sẽ không về nhà.

Đúng là cơ hội trời cho.

Diêu đồ tể nốc ực hai lạng rượu trắng để lấy thêm can đảm.

Gã đã tính toán kỹ lưỡng, đêm nay nhất định phải "gạo nấu thành cơm" với Liễu Vân. Đến lúc đó, cứ đổ thừa là do say rượu mất kiểm soát, cùng lắm thì lấy ả là xong.

Một người đàn bà chân yếu tay mềm như ả làm sao có thể chống trả nổi. Một khi chuyện đã rồi, dưới áp lực của những lời đàm tiếu dị nghị, ả không muốn gả cũng phải gả.

Nghĩ vậy, Diêu đồ tể càng thêm phần hăng hái, vung dao chém cửa rầm rầm.

Phát hiện kẻ đến không có ý đồ tốt, Liễu Vân biến sắc, nhưng nàng vẫn cố giữ giọng điệu bình tĩnh: "Ngươi mà không đi ngay, ta báo quan đấy."

Diêu đồ tể đã hạ quyết tâm, sao có thể bị một lời dọa nạt làm cho chùn bước. Gã không những không dừng lại mà còn chém mạnh hơn: "Hôm nay mà cô bước được ra khỏi cái cửa này, lão tử tự lấy dao cứa cổ mình."

Gã hiểu rõ, đêm nay nếu không thành sự, ngày mai chắc chắn gã sẽ phải hầu tòa. Con đường duy nhất bây giờ là phải khiến Liễu Vân câm miệng, không dám đi kiện.

Thấy then cài cổng sắp gãy nát, Liễu Vân vội lùi vào nhà giấu Liễu Vãn đi, rồi tự mình vớ lấy cái cuốc để bên cạnh cửa, nấp vào một góc.

Chỉ cần gã dám xông vào, nàng sẽ phang thẳng cuốc vào đầu gã.

Liễu Vân căng thẳng nắm chặt cán cuốc thô ráp, năm ngón tay vì siết quá mạnh mà khẽ run rẩy.

Nghe thấy tiếng động ầm ĩ, Hồng nương tử ở nhà đối diện mở hé cửa ra nhìn, sợ hãi hét lớn: "Kẻ nào, nửa đêm nửa hôm dám làm càn ở đây!"

Diêu đồ tể quay phắt lại, khuôn mặt dữ tợn, hằn học: "Cút vào trong, nếu không tao chém chết mụ."

Nói rồi, gã giơ con dao bầu đầy máu me lao về phía Hồng nương tử.

Hồng nương tử sợ hãi đóng sầm cửa lại, dựa lưng vào cửa thở hổn hển. Bà vừa tức giận vừa hoảng sợ.

"Vân nương, muội ráng cầm cự một lát nhé." Bà hét to: "Tỷ sẽ trèo tường ra ngoài đến nha môn báo quan, nhất định phải trừng trị đích đáng cái tên ác ôn này."

Mục đích của Hồng nương tử cũng giống như Liễu Vân, muốn dọa cho Diêu đồ tể sợ mà bỏ đi. Ngờ đâu hành động đó lại càng chọc giận sự hung hãn của gã.

Gã biết mình không còn đường lui nữa, bắt buộc phải xông vào nhà Liễu Vân trước khi Hồng nương tử gọi người đến. Gã vung dao chém điên cuồng vào cánh cổng gỗ, tạo ra những âm thanh chát chúa, kinh hoàng.

Liễu Vân th* d*c, không ngừng tự nhủ bản thân không được sợ hãi.

Trong lúc hoảng loạn tột độ, đầu óc nàng bỗng dưng xuất hiện những hình ảnh mờ ảo: nàng vung dao găm đâm thẳng vào yết hầu một tên áo đen.

Lúc này, trong lòng Liễu Vân không còn nỗi sợ hãi nào, nàng chỉ chăm chăm nghĩ xem lát nữa nên phang cuốc vào chỗ nào trên người Diêu đồ tể để hạ gục gã ngay lập tức.

Đúng lúc tay nàng đã tê dại vì nắm quá chặt, then cài cửa sắp bị chém đứt làm đôi.

Bên ngoài bỗng vang lên tiếng vũ khí va chạm loảng xoảng chói tai. Chỉ vài giây sau, tiếng la hét thảm thiết của Diêu đồ tể vang lên.

Liễu Vân không dám nhúc nhích, khó khăn nuốt nước bọt.

"Niệm Niệm, không sao rồi." Giọng nói của Minh Phỉ vọng vào: "Nàng vào ngủ tiếp đi, đêm nay ta sẽ canh chừng ở cửa."

Nghe thấy giọng nói của hắn, chiếc cuốc trên tay Liễu Vân rơi bộp xuống đất, làm mẻ một góc viên gạch lát sân.

"Hắn ta sao rồi?" Liễu Vân hỏi vọng ra.

"Chắc là... chưa chết đâu." Giọng Minh Phỉ lạnh tanh, bình thản: "Nhưng ta đã chặt đứt một cánh tay của gã rồi."

Liễu Vân hít ngược một ngụm khí lạnh.

Nàng vội vàng mở hé cổng ra.

Minh Phỉ vận bạch y, tay cầm trường kiếm. Máu tươi từ lưỡi kiếm rỏ xuống mũi kiếm, tí tách rơi xuống đất.

Diêu đồ tể nằm bất tỉnh nhân sự trên mặt đất, bàn tay phải đứt lìa văng ngay trên đỉnh đầu gã, trông vô cùng rùng rợn.

"Đừng nhìn nữa." Minh Phỉ đưa bàn tay lớn ra che mắt nàng lại, "Kẻo đêm nay lại gặp ác mộng đấy."

Hành động này khiến Liễu Vân phát hiện ra vết thương trên cánh tay hắn.

Máu thấm đỏ cả vạt áo trắng, trông vô cùng nhức mắt.

"Ngươi bị thương rồi sao?" Liễu Vân lo lắng nói: "Mau đi tìm đại phu đi."

Minh Phỉ lại gạt đi: "Chỉ là vết thương nhỏ thôi, nàng đừng bận tâm. Nàng vào xem Vãn Vãn thế nào đi, chắc con bé sợ hãi lắm rồi."

Nhắc đến con gái, Liễu Vân lập tức định quay người chạy vào. Nhưng mới đi được vài bước, nàng khựng lại, chần chừ quay đầu: "Hay là để ta băng bó vết thương cho ngươi nhé."

Dù sao hắn cũng bị thương vì bảo vệ mẹ con nàng.

Ở nửa khuôn mặt mà Liễu Vân không nhìn thấy, khóe môi Triệu Minh Phỉ khẽ cong lên một nụ cười như có như không: "Vậy... làm phiền nàng rồi."

Hắn cất kiếm ra sau lưng, theo gót nàng bước vào trong.

Tuy nhiên hắn rất giữ ý tứ, không bước hẳn vào trong nhà mà ngồi chờ ở chiếc ghế đá ngoài sân.

Sự căng thẳng trong lòng Liễu Vân dịu đi đôi chút, ấn tượng của nàng về Minh Phỉ cũng được cải thiện đáng kể.

Lát sau, nàng mang gạc, nước sạch và rượu trắng ra.

Vết thương của Minh Phỉ nằm ở bắp tay, phải cởi áo ra mới có thể vệ sinh sạch sẽ được.

Bên ngoài con ngõ.

"Nghiêm đại nhân, Bệ hạ bị thương rồi, có cần mời thái y không ạ."

Nghiêm Hành Nhất nhai cọng cỏ khô trong miệng, giọng điệu mỉa mai: "Ngươi vẫn chưa thành thân đúng không."

Bệ hạ rõ ràng là cố tình để bị thương, hôm nay còn đặc biệt diện nguyên cây đồ trắng, sợ Hoàng hậu nương nương không nhìn thấy vết máu trên người ngài ấy hay sao.

Tên thuộc hạ ngớ người, thật thà đáp: "Dạ... chưa ạ." Cậu ta mới mười tám tuổi, vội gì chứ.

Nghiêm Hành Nhất nhổ cọng cỏ ra, vỗ vai cậu ta: "Đến nha môn báo quan đi, gọi người tới dọn dẹp đống rác rưởi trên mặt đất kìa."

Trong sân, Liễu Vân cẩn thận lau sạch vết thương cho Minh Phỉ, dùng rượu trắng khử trùng rồi nhẹ nhàng băng bó bằng những vòng gạc trắng. Từng động tác của nàng đều dịu dàng, ân cần, ánh mắt chất chứa vẻ xót xa.

Hơi thở ấm nóng của nàng, hương thơm dịu nhẹ tỏa ra từ cơ thể nàng, tất cả khiến nhịp tim Triệu Minh Phỉ đập loạn nhịp, mỗi lúc một mạnh mẽ hơn.

"Xong rồi." Liễu Vân lùi lại một khoảng, "Nhà ta không có thuốc trị thương, ngày mai ngươi vẫn nên tìm đại phu khám lại cho chắc, cẩn thận kẻo vết thương làm độc."

Triệu Minh Phỉ cảm tạ, đứng lên mặc áo khoác ngoài vào.

Liễu Vân nhìn hắn chỉnh trang y phục, chợt lên tiếng hỏi: "Những vết sẹo trên lưng ngươi, là do đâu mà có?"

Lúc nãy nàng nhìn thấy sau lưng hắn chằng chịt những vết sẹo cũ kỹ, dữ tợn, nhưng lại mang đến cho nàng một cảm giác vô cùng quen thuộc.

Triệu Minh Phỉ im lặng một lúc, khẽ đáp: "Xin lỗi, đã làm nàng sợ rồi."

Liễu Vân lắc đầu.

Triệu Minh Phỉ không trả lời câu hỏi của nàng, chỉ nói: "Náo loạn cả một đêm, nàng cũng mệt rồi. Vào nghỉ ngơi đi, ta sẽ đứng canh gác ngoài này, tuyệt đối không để ai vào đâu. Ta hứa chỉ loanh quanh ngoài sân thôi, nếu không yên tâm, nàng cứ khóa chặt cửa sổ bên trong lại."

Hắn lại dặn thêm: "Sáng mai người của quan phủ đến, nàng cứ nói là gã ta định đột nhập vào nhà ăn trộm, ngoài ra đừng nói thêm gì khác."

Trong lòng Liễu Vân khẽ rung động, nàng hiểu hắn đang muốn bảo vệ danh dự cho nàng.

Gần sáng, Liễu Vân nằm trên giường trằn trọc mãi không ngủ được. Có một người đàn ông đứng gác bên ngoài, nàng cảm thấy vô cùng không quen.

Nàng vô thức đưa tay lên khoảng không mường tượng lại điều gì đó. Cuối cùng, nàng nhận ra mình có thể vẽ lại chính xác từng đường nét của những vết sẹo trên lưng Minh Phỉ, như thể nàng đã từng tỉ mỉ vẽ chúng rất nhiều lần.

Bàn tay Liễu Vân khựng lại giữa không trung, trái tim nàng cũng bất chợt hẫng đi một nhịp.

-

[Lời tác giả] Trai ngoan họ Triệu: Phải biết nhìn xa trông rộng chứ.