Hai phòng ngủ phụ đối diện nhau, Đỗ Tiêu đang ở trong phòng mình với cánh cửa khép hờ. So với ở phòng khách, cô nghe rõ hơn tiếng cãi vã vọng qua từ phòng bên cạnh. Bất chợt, giọng chị dâu Vũ Lệ Thanh của cô vang lên cao: “Em nói cho anh biết, em không đi bệnh viện!”

Anh trai cô nói gì đó không rõ, chị dâu cũng cãi lại, nhưng khi cả hai không to tiếng thì cô chỉ nghe được lờ mờ. Đột nhiên, giọng Vũ Lệ Thanh lại cao lên: “Đỗ Tiêu sắp 25 tuổi rồi! Sao không thể…”

Nửa câu sau im bặt, chỉ còn tiếng “ưm ưm” như thể bị bịt miệng. Sau đó mọi thứ trở nên mơ hồ khó nghe.

Đỗ Tiêu đang khoác áo ngủ lên đầu thì động tác khựng lại. Cô kéo áo xuống để lộ đầu ra và nhìn chằm chằm về phía cửa, sửng sốt. Cô chắc chắn không nghe nhầm, chị dâu vừa nhắc đến cô!

Giọng anh Đỗ Cẩm bỗng vang lên giận dữ: “Em đủ rồi đấy!”

Tiếp theo là tiếng cửa đóng sầm “BỐP” và tiếng hét của Vũ Lệ Thanh: “Đỗ Cẩm!”

Từ phòng khách vọng lại tiếng mẹ gọi liên tục: “Đỗ Cẩm! Đỗ Cẩm! Đỗ Cẩm!” Nhưng chỉ nhận được tiếng cửa chính đóng mạnh đáp lại.

Trong phòng bên vọng ra tiếng khóc nức nở của Vũ Lệ Thanh. Mẹ Đỗ Tiêu sang gõ cửa: “Lệ Thanh, Lệ Thanh à.”

Nhưng Vũ Lệ Thanh không mở cửa, chỉ khóc thầm trong phòng. Mẹ Đỗ Tiêu thở dài, nói nhẹ nhàng qua cánh cửa: “Để nó ra ngoài bình tĩnh lại cũng tốt. Khi nào về, mẹ sẽ nói chuyện với nó.”

Những lời này không làm dịu được cảm xúc của Vũ Lệ Thanh. Qua bức tường, dù tiếng khóc của chị rất nhỏ nhưng lại vô cùng nghẹn ngào. Cái

kiểu khóc ấy khiến người ta hiểu rằng chị không phải vô cớ gây chuyện, mà là thực sự đau khổ và tủi thân. Đỗ Tiêu thậm chí còn cảm nhận được nỗi đau và uất ức trong tiếng khóc của Vũ Lệ Thanh còn sâu hơn cả nỗi buồn của chính cô.

Đỗ Tiêu nhớ trước khi kết hôn, chị dâu từng là một cô gái xinh đẹp, phóng khoáng. Chị không phải người Bắc Kinh, một thân một mình lên thành phố lập nghiệp, là một nhân viên văn phòng chăm chỉ, nghiêm túc. Chị đối xử với Đỗ Tiêu rất tốt và hào phóng, thường xuyên mua quần áo và mỹ phẩm cho cô. Trước đây Đỗ Tiêu luôn rất thích Vũ Lệ Thanh, cô cảm thấy nếu có chị làm chị dâu thì gia đình nhất định sẽ hòa thuận. Cô không thể ngờ có một ngày, người chị gái đã về làm dâu nhà mình lại khóc trong đau khổ và tủi hổ như vậy.

Đỗ Tiêu cảm thấy xót xa và bất lực.

Cô cắn môi, nằm thẳng trên giường nhìn trừng trừng lên trần nhà.

Không biết đã trôi qua bao lâu, bé Bin Bin bắt đầu khóc. Mẹ Đỗ Tiêu lại gõ cửa phòng Vũ Lệ Thanh: “Lệ Thanh ơi, đến giờ cho Bin Bin bú rồi.”

Cuối cùng Vũ Lệ Thanh cũng mở cửa. Đỗ Tiêu nghe thấy mẹ khẽ an ủi chị vài câu ngoài cửa, chị đáp lại bằng giọng còn nghẹn ngào. Sau đó cửa đóng lại, Bin Bin được bú sữa và không còn khóc nữa. Phòng khách chìm trong im lặng đến đáng sợ.

Đỗ Tiêu nằm thêm một lúc rồi nhẹ nhàng mở cửa bước ra. Phòng khách không bật đèn chính, chỉ có ánh đèn tường mờ ảo. Mẹ cô ngồi trên ghế sofa, không xem TV, cũng chẳng nhìn điện thoại. Bà chỉ ngồi đó, như đang thất thần.

Khi Đỗ Tiêu bước tới, nghe thấy tiếng động, bà mới định thần lại và quay người. Thấy là Đỗ Tiêu, bà thở nhẹ và hỏi: “Sao con chưa ngủ?”

Đỗ Tiêu tựa vào thành ghế sofa, cúi người lại gần mẹ và hỏi ngược lại: “Sao mẹ cũng chưa ngủ ạ?”

Mẹ thở dài: “Mẹ đang đợi anh con. Vừa gọi điện mà nó không nghe máy…”

Đỗ Tiêu vươn tay qua thành ghế sofa ôm lấy mẹ, cố gắng an ủi. “Bố đâu rồi ạ?” Cô hỏi mẹ

“Mẹ bảo bố đi ngủ trước rồi.” Mẹ nói.

Con trai và con dâu cãi nhau, làm bố chồng đứng đó quả thật không ổn. Chuyện mắng con trai và an ủi con dâu tốt nhất nên để vợ lo liệu, làm bố chồng nên tránh mặt đi một chút cho đỡ ngượng. Nhà Đỗ Tiêu là gia đình có học thức, từ khi có con dâu về, bố chồng chưa bao giờ bước vào phòng ngủ của con trai và con dâu.

Đỗ Tiêu buông mẹ ra, đi vòng ra phía trước ghế sofa và ngồi xuống tựa tay ghế.

“Sao thế con?” Mẹ hỏi. Là mẹ, bà dễ dàng nhận ra con gái đang có tâm sự.

Đỗ Tiêu cúi đầu, cắn môi, một lúc sau mới ngập ngừng nói: “Mẹ à, con đi làm cũng gần hai năm rồi…”

“Ừ.” Mẹ cảm thán, “Thời gian trôi nhanh thật.”

Câu nói của mẹ khiến Đỗ Tiêu thêm tự tin. Cô nói tiếp: “Vâng, mẹ cứ nghĩ con còn bé, nhưng thật ra con cũng lớn rồi.”

Dù con gái vẫn còn vẻ ngây thơ nhưng lại nói mình đã lớn. Cảm xúc của mẹ Đỗ đã dịu đi nhiều nhờ sự an ủi của con gái, bà cười nói: “Dù lớn đến đâu, trong mắt mẹ vẫn là con bé con thôi.”

Đỗ Tiêu im lặng một lúc.

Cô quay đầu liếc nhìn cánh cửa đóng chặt của phòng anh chị, hít một hơi sâu rồi quay lại. Cô lấy hết can đảm, khẽ nói với mẹ: “Mẹ à, con muốn dọn ra ngoài ở.”

Giọng cô rất nhỏ, nhưng với mẹ Đỗ, câu nói ấy như sét đánh ngang tai. Bà trợn tròn mắt nhìn Đỗ Tiêu, không thể tin nổi. Vẻ mặt bà như thể chỉ cần rời mắt một giây, đứa con ngoan của bà sẽ lập tức sa ngã, biến thành một cô gái nổi loạn.

“Con nói bậy gì thế!” Phản ứng và giọng điệu của mẹ Đỗ gần như y hệt anh trai Đỗ Cẩm của cô, dứt khoát và không chấp nhận sự phản bác.

Trong gia đình này, Đỗ Tiêu giống bố nhiều hơn, tính cách ôn hòa thậm chí hơi yếu mềm. Đỗ Cẩm mới giống mẹ, có chủ kiến và quyết đoán.

Đỗ Tiêu cụp mắt xuống, cho mẹ vài giây để bình tĩnh lại, rồi mới nói: “Con không nói bậy đâu, chỉ là tình hình trong nhà hiện tại, ngày nào con cũng khó chịu, anh con và chị dâu cũng vậy. Mọi người đều khổ tâm, sao không tìm cách giải quyết.”

“Mẹ…” Cô ngước mắt lên, hỏi dò, “Nhà mình có phải… chắc chắn không thể mua nổi nhà phải không ạ?”

Câu hỏi của Đỗ Tiêu chạm đến nguồn cơn của tất cả nỗi đau khổ mà chị dâu Vũ Lệ Thanh đang chịu đựng.

Sắc mặt mẹ Đỗ trở nên chua xót, khó coi, như già đi vài tuổi trong tích tắc. Bà mím chặt môi, cố kìm nén cảm xúc mới nói được: “Tất cả là lỗi của mẹ…”

“Mẹ nói gì vậy, đừng nói thế…” Đỗ Tiêu cuống lên, “Con không phải trách mẹ đâu, con chỉ hỏi thôi.”

Mẹ Đỗ cười chua chát.

Con gái thì đơn thuần, có lẽ sẽ không trách móc bà. Nhưng con trai thì sao? Dù không nói ra miệng, nhưng trong lòng liệu có oán trách bà không? Còn con dâu? May mắn là con dâu không trực tiếp chỉ trích hay oán trách, chứng tỏ cô ấy được giáo dục tốt. Vì vậy khi con dâu sinh con, dù tâm trạng có xuống dốc hay tệ đến mấy, bà vẫn cố gắng chịu đựng.

Nhưng bà, cũng rất mệt mỏi.

Quả thật, quyết định về việc mua nhà là một sai lầm của bà.

Là một người phụ nữ mạnh mẽ và độc lập, thực tế bà mới là người làm chủ trong gia đình này.

Khi đó con trai và con dâu đã quyết định mua nhà, nhưng bà thấy lãi suất ngân hàng quá cao nên yêu cầu họ hoãn lại, đợi khoản tiền quản lý tài sản trong nhà đến hạn sau vài tháng để góp thêm vào. Như vậy gánh nặng trả góp của vợ chồng con trai sẽ nhẹ nhàng hơn.

Bà thật lòng nghĩ cho con trai và con dâu. Hai đứa đều chăm chỉ và nỗ lực, thu nhập cũng không tệ. Con trai ngoài lương tháng 30 triệu còn có thưởng cuối năm khá hậu. Tiền đặt cọc là do hai đứa tự tích góp, không hề động đến tiền của người già. Chính bà là người chủ động muốn hỗ trợ một phần, giảm bớt gánh nặng cho bọn trẻ.

Hơn nữa bà cũng nghĩ, con trai có năng lực, tự mua được nhà. Con gái thì có vẻ yếu thế hơn. Nếu giờ bà giúp con trai một phần, sau này có thể để lại căn nhà đang ở cho con gái. Con trai rất thương em gái, chắc sẽ không tranh giành với em. Như vậy tương lai hai đứa đều có chỗ dựa.

Nhưng ai ngờ… Giá nhà Bắc Kinh đã cao ngất ngưởng và ổn định lâu như vậy, vậy mà vẫn có thể tăng vọt như tên lửa. Năm đó, cơn sốt đất đã khiến không biết bao nhiêu người Bắc Kinh tan vỡ giấc mơ.

Hợp đồng mua nhà đã ký, con dâu cũng mang thai, đáng lẽ là tin vui kép, vậy mà đột nhiên mọi thứ đảo lộn. Nhà chưa kịp sang tên, chủ nhà thà bồi thường vi phạm hợp đồng cũng đòi hủy giao dịch! Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, giá nhà đã tăng đến mức một gia đình như họ không thể nào gánh nổi!

Cuộc sống bỗng chốc xoay chuyển bất ngờ.

Với mức giá hiện tại, họ chỉ có thể mua được nhà ở ngoại thành. Đối với một gia đình người Bắc Kinh cũ như họ, vốn đã sớm mua nhà trong nội thành, sống gần Quốc Mậu, việc này giống như bị đẩy ra vùng ven đô, làm sao có thể cam tâm!

Mẹ Đỗ Tiêu nhất quyết không đồng ý cho Đỗ Tiêu dọn đi. Đỗ Tiêu không thể thuyết phục mẹ, cũng không thể cãi nhau với bà. Cửa phòng ngủ đóng kín, phòng khách im lặng đến mức tiếng động nhỏ nhất cũng trở nên chói tai khó chịu.

Đỗ Tiêu đành phải về phòng đi ngủ. Không biết ngủ bao lâu, cô mơ màng tỉnh giấc vì tiếng động từ phòng khách. Định thần lại một lúc, cô trở dậy mở cửa.

Đỗ Cẩm say rượu về nhà, mẹ đang đỡ anh nằm xuống sofa. Anh nắm chặt tay mẹ, gọi: “Mẹ ơi! Mẹ!”

“Giá nhà Bắc Kinh… đúng là chết tiệt!” Anh vốn là người anh trai đáng tin cậy và điềm đạm, giờ phun mùi rượu nồng nặc, khóc như đứa trẻ, khiến người nghe thấy nặng lòng. Đỗ Tiêu dừng bước ở cửa. Cô cụp mi đứng đó, lòng đau như cắt.

Vừa ngước mắt lên, cô thấy cửa đối diện cũng hé mở. Vu Lệ Thanh đứng trong bóng tối giống như cô, như những hồn ma không sự sống.

Sáng thứ năm, Thạch Thiên thấy em gái “XIAOXIAO” không còn nhắm mắt nghỉ ngơi như mọi khi. Suốt đường đi em cứ mở trừng mắt, vẻ mặt vô hồn suy nghĩ điều gì đó.

Qua đám đông, Thạch Thiên mơ hồ nhận ra em gái như đang gặp chuyện không vui. Đồng nghiệp trong văn phòng càng dễ nhận ra điều đó. Đỗ Tiêu là người trẻ tuổi nhất phòng, tâm tư đơn giản. Dù đã cố điều chỉnh tâm trạng trước khi vào văn phòng, cũng không thoát khỏi “con mắt thần” của những “bánh rán già” như Chương Hoan và Tào Vân.

Trưa ba người cùng ăn cơm.

“Có chuyện gì vậy?” Chương Hoan hỏi.

Chương Hoan và Tào Vân đều là người tốt, sắc sảo, giỏi giang nhưng cũng chân thành nhiệt tình. Đỗ Tiêu không thể giấu nổi phiền não, khi hai chị hỏi, cô không kìm được kể về chuyện nhà.

“Em cũng rất khó chịu, nhưng… nhưng em thấy cũng không phải không thể chịu được.” Cô cúi đầu than thở, “Mọi người đều đang chịu đựng mà phải không? Sao chị dâu em lại không chịu nổi, nhất định phải làm ầm lên chứ?”

Chương Hoan và Tào Vân nhìn nhau.

Chương Hoan giơ tay đầu hàng với Tào Vân: “Độc thân như tôi không rành chuyện gia đình, em nói đi.”

Tào Vân hỏi: “Em muốn nghe sự thật không?” Đỗ Tiêu hơi ngạc nhiên.

Tào Vân là người thẳng thắn, chị nói thẳng với Đỗ Tiêu: “Bởi vì đó là nhà của em, không phải nhà của chị dâu em.”

------oOo------