Anh khen cô rồi.

Dương Lâm ôm điện thoại nhắn tin lia lịa. Trình Sơn Viên nói cô đã mê muội rồi, trùm trong chăn nhắc nhở: “Cậu nói anh ấy sắp ra Bắc Kinh học đại học mà, cho dù tán được thì có ích gì? Bắc Kinh xa vậy, đại học lại học mấy năm lận. Lẽ nào hai người thật sự yêu qua mạng? Cậu thấy có khả thi không?”

Nói theo tiếng Quảng Đông thì muỗi cũng ngủ hết rồi.

Dương Lâm vặn quạt lớn thêm một nấc, trong lòng nghĩ: chẳng phải chỉ là Bắc Kinh thôi sao, chẳng phải chỉ là đại học thôi sao. Cô cũng sẽ đi, cô cũng có thể đi.

Cô sẽ về ôn thi lại. Cô vừa mới quyết định xong.

Đói quá. Dương Lâm mò trong bóng tối nhắn thêm cho Lâm Khôn Hà một tin: [Anh ăn cơm chưa?]

Cô hỏi anh ăn cơm chưa, mà giờ này là mấy giờ rồi chứ.

Lâm Khôn Hà chợt nhớ tới dáng vẻ ban ngày khi cô bước về phía mình trong phòng vẽ, mắt đầy vẻ hỏi ‘phải làm sao đây, phải làm sao đây’.

Cái kiểu không suy nghĩ ấy lại khiến anh khó hiểu. Anh nghĩ mãi: rốt cuộc cô lấy đâu ra tự tin mà chắc chắn rằng anh nhất định sẽ giúp, nhất định sẽ xử lý rắc rối thay cô?

Vừa liều lĩnh vừa ngang nhiên.

Lâm Khôn Hà nghĩ thầm: Chúng ta quen lắm sao? Gặp vài lần, nhắn tin trên điện thoại vài lần, cũng chỉ vậy thôi.

Cùng lắm anh với cô chỉ tính là bạn trên mạng. Nhưng cô tìm anh lại tự nhiên như tìm mẹ vậy. Lúc đó Lâm Khôn Hà thật sự muốn cười, càng muốn cười thì khóe miệng anh càng ép xuống.

Có lẽ vì ở đó cô chỉ quen mình anh, so với những người khác thì coi như thân hơn một chút. Nhưng thật ra cũng đâu thân, cô vẫn có thể đi theo người ta xem cái gì mà đàn bass, nói chuyện hai câu là đã giống như quen lâu lắm rồi.

Sau đó cô nói cái váy là muốn mặc cho anh xem. Lúc ấy anh bỗng có cảm giác hiểu rồi lại càng hiểu thêm, nên cũng chẳng keo kiệt hai câu, khen váy đẹp, mặc lên cũng đẹp.

Lâm Khôn Hà lần đầu tiên giặt váy cho con gái. Nói thật, chất vải sờ rất êm tay, trơn hơn nhiều so với quần áo đàn ông.

Tâm trạng anh cũng khá tốt. Xem xong tin nhắn, anh gối tay lên con mèo ngủ.

Sáng hôm sau, ông chủ cửa hàng bách hóa tới nộp tiền thuê. Ông nội Lâm Khôn Hà nghe Đông Đông nói chuyện tủ lạnh bị rò điện, liền nhắc nên sửa.

Người lớn da dày thịt thô, bị giật một cái có khi không sao. Nhưng nếu giật trúng trẻ con thì ai chịu trách nhiệm?

Ông chủ cửa hàng bách hóa cười xòa liên tục, nói đang định đổi tủ lạnh, đã đi xem kiểu rồi, mấy hôm nữa sẽ chở tới.

Ông chủ này mấy năm nay kiếm được tiền, gương mặt vốn còn khá thật thà giờ đã trở nên rất tinh ranh. Ông nội Lâm Khôn Hà lẩm bẩm, nói nhân phẩm người này không ổn, còn không bằng người thuê trước.

Người thuê trước thì Lâm Khôn Hà không nhớ rõ lắm. So với con người, anh lại nhớ cái bảng hiệu chi nhánh thứ 68 kia hơn.

“Anh.”

Lâm Gia Di xuống ăn cơm. Bà nội nói dạo này an ninh lại không tốt lắm, trên tin tức cũng nhắc tới, bảo cô hạn chế ra ngoài một mình.

Lâm Gia Di gật đầu, ngồi cạnh Lâm Khôn Hà. Thấy anh mở phần mềm trên điện thoại, rất thuần thục bấm vào một chiếc avatar màu vàng nào đó rồi trả lời một câu gì đó, sau đó gập máy lại, đẩy bát cháo trứng bắc thảo về phía cô: “Ăn cái này đi.”

Lâm Gia Di hỏi: “Anh không ăn hả?”

“Anh gấp lắm, không kịp.”

Lâm Khôn Hà đứng dậy, cầm một cái sandwich rồi ra ngoài.

Trứng trong cháo thật ra rất thơm. Chỉ là anh chợt nhớ tin nhắn tối qua của cô gái thu ngân, nói buổi tối có đập trúng một quả trứng thối, còn miêu tả cái trứng đó hôi tới mức nào, nói lòng trắng trứng xanh lè.

Cô kể rất nhiều, quyết tâm phải thông qua chữ nghĩa mà gửi mùi trứng thối đó tới mũi anh, để anh cũng cảm nhận thử cái mùi hôi xộc thẳng lên não ấy.

Thế là mùi cháo trứng vốn thơm phức cũng trở nên kỳ lạ.

Họ nấu ăn ở đâu nhỉ? Lâm Khôn Hà nghĩ một chút.

Anh rất ít khi vào cái cửa hàng trong nhà đó, vì cho thuê nhiều năm rồi chưa từng để trống. Hết người thuê này tới người thuê khác, bên trong đã bị sửa thành cái dạng gì từ lâu cũng không biết.

Điều duy nhất có thể chắc là trên trần nhà chắc đã dựng một cái gác lửng. Gác rất thấp, cô chắc đứng cũng không thẳng người được.

Không lâu sau, Lâm Khôn Hà ra Bắc Kinh tham gia vòng phỏng vấn lại.

Cường độ thi cử rất lớn, mấy ngày liền thi liên tiếp nhiều môn. Bắc Kinh lạnh đến mức đầu óc tê dại.

Thi xong, Lâm Khôn Hà cùng mấy người bạn thi quen ở Bắc Kinh đi dạo quanh thủ đô hai vòng, chụp vài tấm ảnh.

Sau khi về, anh chép ảnh vào ổ cứng, tiện tay gửi cho Dương Lâm hai tấm chụp ở Cung Vương Phủ.

Cô vẫn không trả lời.

Chuyện này rất lạ. Vì sáng sớm cô còn hỏi anh đã về Thâm Quyến chưa, hỏi khi nào có kết quả, còn nói anh chắc chắn sẽ được nhận.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, mưa rơi lộp bộp.

Tin nhắn của Lâm Khôn Hà gõ rồi xóa, gõ lại rồi lại xóa. Ngón tay cái lơ lửng chạm nhẹ trong không khí, như đang tập gửi vậy.

Cuối cùng anh chàng đẹp trai chân dài bước một bước, đứng trước gương xối nước lên tóc, định xuống lầu đi dạo cho thoải mái.

Anh gõ cửa phòng em gái: “Ăn trái cây không?”

Lâm Gia Di vừa thay một cặp kính mới, quả nhiên gọng kính lại dày thêm chút.

Lâm Khôn Hà lặp lại: “Anh ra ngoài một lát, em có muốn mua gì không?”

Lâm Gia Di nói không, lắc đầu, trông có vẻ buồn buồn.

Lâm Khôn Hà hỏi: “Đi thăm Uyên Tử chưa?”

Lâm Gia Di lại gật đầu, rồi hỏi anh: “Sắp có bão rồi, anh còn ra ngoài à?”

“Ngột ngạt quá, đi dạo chút.”

Em gái có tâm sự, nhưng Lâm Khôn Hà cũng không vạch trần, cứ thế đi thẳng xuống lầu.

Không khí trước khi bão tới vừa ẩm vừa bí. Túi ni-lông bay lơ lửng trong không trung một cách bất lực.

Lâm Khôn Hà nhìn thấy bóng dáng đang kéo lê đồ kia. Một tay cô giữ cái thùng, tay kia kéo cái khung sắt bên dưới. Gió quất vào ống quần cô, tấm tôn của bảng đèn ma sát trên nền xi măng phát ra tiếng rít chói tai.

Lâm Khôn Hà đưa tay giữ cái bảng đèn lại trước khi nó bị gió thổi lật. Cô dụi mắt thật mạnh, ngẩng đầu nhìn anh, sững người một chút.

Lâm Khôn Hà hỏi phải đẩy tới đâu. Cô chỉ về phía chân tường, nhặt một cục gạch đi theo phía sau. Đợi Lâm Khôn Hà đặt xong cái bảng đèn, cô cũng đặt cục gạch lên chèn lại.

Không biết có phải vì trời mưa hay không mà mấy cô gái đều buồn buồn, trông cứ như lơ đãng, mất hồn.

Hai người một trước một sau đi vào cửa hàng. Dương Lâm vô thức cạy cạy mấy nút trên máy tính tiền, hỏi anh: “Anh muốn mua gì không?”

Lâm Khôn Hà nghe ra giọng mũi của cô, hàng mày hơi động, nói: “Bạn tôi bị thương, mua chút đồ qua thăm cậu ấy.”

“Sữa bò được không?” Dương Lâm nhìn lên kệ hàng, “Có hộp quà đó.”

Lâm Khôn Hà nói: “Lấy một thùng đi.”

“Ừm.” Dương Lâm lê bước đi lấy.

Cô rõ ràng không ổn. Hôm nay không còn cái vẻ sốt sắng kiểu hễ có khách vào cửa hàng là gọi ông chủ ngay. Cả người khác thường thấy rõ, động tác chậm chạp như đang mộng du.

Lâm Khôn Hà cúi đầu móc tiền, tay lật ví, miệng gọi cô: “Dương Lâm.”

Dương Lâm đáp một tiếng, nhưng vẫn cứ lơ ngơ mất hồn, cả người sa sút, như còn đang ngẩn ngơ đâu đó. Đúng lúc này điện thoại rung lên. Cô vừa nhìn màn hình, rõ ràng đã nghiến răng một cái.

Lâm Khôn Hà khựng lại, câu nói tới miệng rồi đổi thành: “Lấy thêm một miếng dưa hấu nữa đi.”

Lấy dưa hấu xong, điện thoại vẫn còn rung, mà cô vẫn không bắt máy.

Lâm Khôn Hà hỏi: “Điện thoại hư rồi à?”

Dương Lâm lắc đầu.

“Vậy sao không nghe?”

Dương Lâm không biết phải trả lời thế nào bèn quay mặt đi, không nhìn anh.

Lâm Khôn Hà không nói thêm gì nữa, nhận tiền thừa. Lúc đi ra thì lướt qua Trình Sơn Viên đang xách rau về.

Dương Lâm nhìn anh đi ra ngoài, nước mắt trong hốc mắt khẽ ngân lên.

Trình Sơn Viên đẩy cô một cái: “Cậu đi đi, nói thẳng với anh ấy luôn đi. Nói là cậu muốn về học tiếp mà ba cậu không cho, vừa hay còn tranh thủ làm anh ấy thương nữa.”

Dương Lâm quay phắt mặt đi: “Tôi không cần ai thương hại.”

“Cậu ngốc hả!” Trình Sơn Viên chọt chọt trán cô. Thấy bên ngoài lại bắt đầu mưa, cô ấy kéo cửa cuốn xuống thêm một chút.

Cánh cửa đã cũ lắm rồi, bị gió thổi vào kêu loảng xoảng liên hồi.

Lâm Khôn Hà bắt taxi tới nhà Hà Uyên Văn. Người bị thương ở chân đang chán muốn chết, lôi Hoàng Á Tân với mấy người kia ra đánh bài.

Hoàng Á Tân đang khát, bới ra miếng dưa hấu ăn một miếng rồi văng tục: “Dưa gì mà chua thiu vậy trời?”

Lâm Khôn Hà ngửi thử. Tủ lạnh cũng đã thay rồi, sao vẫn còn có dưa hấu bị thiu?

“Thiu thì thiu, thích ăn thì ăn, không ăn thì thôi.” Anh hơi bực bội, đưa tay chạm chạm cái chân bó bột của anh ấy, “Đại sư có tính ra được chân cậu bao giờ mới lành không?”

Hà Uyên Văn đang phiền đúng chuyện này.

Nguyên do là lần này anh ấy bị ngã gãy chân, mẹ anh ấy bỗng nhớ ra năm ngoái từng tìm người xem bát tự cho anh ấy. Một cao nhân bên Thái Lan nói gì mà thất sát công thân, mấy năm gần đây có thể sẽ gặp đại nạn ập xuống đầu.

Kết hợp với lời của một ông thầy phong thủy trước đó, ba mẹ anh ấy bắt đầu xem trọng chuyện này, bàn nhau đưa anh ấy ra nước ngoài sống một thời gian.

Lâm Khôn Hà hỏi: “Vậy cậu nghĩ sao?”

Hà Uyên Văn cắm ống hút vào hộp sữa, nói là không muốn ra nước ngoài, miệng còn gào lên chê đám người Tây.

Mấy đứa bạn xấu tính chọc ghẹo mấy câu, ai cũng ngầm hiểu mà lái sang chuyện khác.

Tên Đầu To này xưa nay nói nhiều hơn uống trà, quay qua đã hỏi Lâm Khôn Hà tới đâu rồi, hỏi cô gái thu ngân có tỏ tình với anh chưa, tỏ tình kiểu gì.

Lâm Khôn Hà liếc cậu ta đầy khó chịu.

Thấy Lâm Khôn Hà bực, Đầu To cười không khách sáo: “Tôi nói rồi mà, người ta chỉ nhất thời nổi hứng thôi, chứ đâu có thật lòng muốn phát triển gì với cậu.”

Lâm Khôn Hà bóp mạnh, hộp sữa trong tay phụt thẳng lên mặt cậu ta.

Hoàng Á Tân nhìn cái đầu vuốt keo của anh, cười muốn chết.

Cả đám chơi bài ở nhà Hà Uyên Văn gần nửa ngày. Nhân lúc Hà Uyên Văn được hộ lý dìu đi vệ sinh, Hoàng Á Tân hạ giọng nói với Lâm Khôn Hà: “Yên tâm đi, tôi cũng bói một quẻ rồi, em rể cậu không phải cậu ta đâu.”

Đầu To ngẫm nghĩ: “Chẳng lẽ là tôi? Không lẽ là tôi thật hả?”

Hoàng Á Tân chỉ Lâm Khôn Hà: “Trước tiên quỳ xuống dập đầu với anh vợ tương lai của cậu ba cái thật kêu đi. Dập xong mà còn chưa tàn phế thì mới có chút khả năng.”

Đầu To cười gượng, chắp tay làm bộ.

Hoàng Á Tân khinh thường cái chút can đảm đó của cậu ta, cười xong lại vỗ tay tiếp tục đoán chuyện Hà Uyên Văn: “Mẹ cậu ta chịu quan tâm cậu ta một cái là người cũng mềm ra luôn. Trăm phần trăm sẽ đồng ý, cứ chờ xem.”

Quả nhiên chỉ mới nửa tháng sau đã nghe tin Hà Uyên Văn chuẩn bị ra nước ngoài.

Nhưng với học sinh cuối cấp mà nói, nửa tháng cũng chỉ là hơn mười ngày lao đầu ôn thi lặp đi lặp lại mà thôi.

Avatar tóc vàng kia không gửi thêm bất kỳ tin nhắn nào nữa. Điều khiến người ta bực nhất là cô không phải kiểu con gái cố ý làm bộ làm tịch. Thế nên con người đó cứ như màu sắc quan trọng mà Lâm Khôn Hà không pha ra được trong lúc thi, anh không tài nào hiểu nổi vì sao cô lúc nóng lúc lạnh như vậy.

Đến lần tiếp theo nghe thấy tên cô là ở nhà. Mẹ Lâm Khôn Hà đang tiếc thay, nói con gái còn nhỏ quá, vẫn nên đi học.

Nhưng đừng nói Thâm Quyến, cả vùng Châu Giang này có biết bao nhiêu người nghỉ học đi làm. Cái suy nghĩ đó đúng là nghe như sống trong tháp ngà.

Chỉ là giáo viên thì không chịu nổi chuyện học sinh bỏ học. Mẹ anh lại càng giống nữ phu tử thời xưa, xem giáo dục là sự nghiệp cả đời, hận không thể túm cả mèo chó vào trường cho đi học.

Lâm Khôn Hà cảm thấy bên ngành giáo dục nên phát cho mẹ anh cái giải “khuyên học”. Bất kể có phải tư duy tháp ngà hay không, ít ra tinh thần đó cũng đáng được cổ vũ.

Anh đi ngang nghe được mấy câu, bèn hỏi em gái: “Hồi nãy mọi người đang nói ai vậy?”

“Trong cửa hàng bách hóa có một cô gái.” Lâm Gia Di tưởng anh chỉ hỏi vu vơ nên cười cười nói, “Có lẽ anh không quen đâu. Ba cậu ấy là người thuê trước đó.”

Lâm Khôn Hà lại nói: “Sao em biết anh không quen?”

Gia Di đẩy gọng kính dày cộp của mình: “Anh cũng quen cậu ấy hả?” Rồi cô hỏi tiếp, “Quen sao vậy?”

Lâm Khôn Hà nói thẳng, chuyện tiền ảo với tài khoản QQ, cũng chỉ có vậy thôi.

Cũng chính ngày hôm đó, anh hiểu vì sao cô biết tên mình. Thế là đột nhiên nhớ lại lời Đầu To nói, có lẽ cô chỉ là nhất thời nổi hứng.

Giống như năm đó ở tửu lâu, vì tò mò mà đi theo sau anh rẽ qua rẽ lại một đoạn.

“Anh.” Lâm Gia Di còn muốn nói gì đó, nhưng Lâm Khôn Hà đã bưng ly nước đi lên lầu.

Hai con chó Hoa Văn và Hoa Vũ quấn lấy nhau đánh nhau ngay trước mặt anh. Anh nhấc chân lên, bước qua luôn.

Tháng Tư, Lâm Gia Di theo ba tới khách sạn. Công ty của ba cô tổ chức kỷ niệm thành lập, ban lãnh đạo đều dẫn người nhà tới dự.

Gần cuối buổi tiệc, Lâm Gia Di lén đi ra ngoài. Trước cửa phòng tiệc cô gặp anh trai mình, vẫn mặc đồng phục học sinh, có thể tránh được phần lớn những lời mời rượu.

Bên cạnh là chú Chung, trợ lý của ba cô, mặt đỏ bừng vì uống rượu.

Gia Di hỏi: “Chú Chung không sao chứ?”

“Uống hơi nhiều, nãy mới nôn xong.” Lâm Khôn Hà liếc nhìn cô, thấy cô cầm túi xách, hỏi: “Em đi đâu vậy?”

“Qua Phúc Điền, tới cửa hàng của bạn lấy chút bánh ngọt.”

Trợ lý Chung lập tức móc chìa khóa: “Chú đi lấy xe.”

Ông định đưa Gia Di đi, rồi chợt nhớ mình vừa uống rượu, lại nói: “Chú gọi người đưa cháu.”

Gia Di không muốn làm phiền ông: “Không cần đâu chú Chung, cháu đi tàu điện ngầm là được, tiện lắm.”

Lâm Khôn Hà nhíu mày: “Lại là cửa hàng nào mở mà tìm em tới ủng hộ vậy?”

Lâm Gia Di cười nói: “Đúng là ủng hộ, nhưng đồ của người ta cũng ngon thật. Em đặt một ít, tiện đem tặng người khác luôn.”

Cô nhìn mặt anh trai, chợt nhớ tới cái avatar màu vàng trong điện thoại anh. Hình như cảm ứng song sinh giữa hai anh em bỗng phát huy tác dụng, cô bổ sung: “Chính là cô gái đó, cô gái ở cửa hàng bách hóa.”

Gương mặt Lâm Khôn Hà vẫn bình thản. Anh chỉ cúi đầu nhìn đồng hồ vài giây, rồi khép chân lại đứng dậy nói: “Anh đưa em qua.”

Anh đưa tay xin chìa khóa xe từ trợ lý Chung. Trợ lý Chung sờ túi áo: “Quên rồi, chìa khóa ở chỗ Tổng giám đốc Lâm.”

Lâm Khôn Hà ném lại cho em gái một câu “Đợi anh ở đây”, rồi quay người đi vào phòng tiệc.

Bên trong vẫn rất náo nhiệt. Lâm Gia Di nhìn anh trai đi tới bàn chính. Có người cầm ly tới mời rượu, anh rót một ly nước ngọt nâng lên với người đó, uống xong quẹt miệng một cái, cầm chìa khóa xe bước ra.