Dương Lâm nói xong, Lâm Khôn Hà im re như ngủ rồi, không đáp tiếng nào.

Cô cũng không nói nữa, nằm úp nghe nhịp tim anh. Trầm trầm, mạnh mẽ mà đều đặn.

Dương Lâm chợt nhớ năm đó đưa mẹ đi đăng ký khám chuyên gia. Vị bác sĩ già cầm tấm phim CT rất lâu không nói gì. Sắc mặt mẹ cô nhìn thấy rõ ràng xám xịt đi, môi cũng trắng bệch, khẽ run.

Lúc đó cô đứng bên cạnh, như nghe được tiếng tim mẹ đập loạn nhịp, hoảng hốt mất trật tự, như bất cứ lúc nào cũng có thể xỉu, mà cũng như chỉ cần bác sĩ mở miệng là đủ dọa bà vỡ mật.

Lâm Khôn Hà thì khác. Sức khỏe và cảm xúc của anh đều ổn định. Anh nhắm mắt hỏi: “Vậy là anh nghĩ nhiều thôi, em tự lo được chuyện với anh ta.”

“Trời ơi…” Dương Lâm lúc này lại làm bộ ngượng ngùng: “Đi chung đi mà, em mời hai người ăn cơm.”

Lâm Khôn Hà hỏi: “Hai người?”

Ngừng một chút rồi nói: “Coi em mời món gì đã, anh chưa chắc ăn quen đồ Nam Kinh.”

Đồ Quảng Đông chết tiệt. Dương Lâm thấy sống mũi ngứa ngứa, xoa xoa mũi nói: “Ở đây cũng có quán Quảng Đông mà, cùng lắm mình ăn đồ Quảng.”

Nói xong, cô đi tìm chăn đắp.

Lâm Khôn Hà bị cái chăn cô hất trúng, mở mắt ra đã thấy cô quấn chăn trắng toát như yêu tinh tóc bạc nhìn anh. Hai con mắt mọc trên cái mặt nhọn hoắt đó, nhìn như gắn nhầm kích thước.

Khí chất điềm nhiên tám gió không lay của anh lại dựng lên. Bị cô nhìn chằm chằm, anh chắp hai tay trước ngực, bình thản nhìn lại cô.

Dương Lâm thấy mắt hơi cay, quấn chăn ngã xuống cái gối bên cạnh anh. Nằm hơi thấp, cô nhúc nhích điều chỉnh vị trí, cựa quậy mấy cái như con sâu.

Cựa xong lại nói: “Em được thăng chức rồi.”

Lâm Khôn Hà hỏi: “Làm quản lý cửa hàng hả?”

“Quản lý là Từ Phương Băng.” Dương Lâm hắt hơi một cái, tiện miệng nói luôn: “Em với Từ Phương Băng quen nhau ở Nam Kinh đó.” Cô lại rúc sâu thêm chút vô chăn.

Nam Kinh đổ mưa đêm, đúng là hơi lạnh.

Lâm Khôn Hà vươn tay kéo chăn. Kéo hai cái Dương Lâm mới chịu chia cho anh, người cũng lần nữa dính lại, chui vô lòng anh, giọng buồn buồn nói: “Đàn ông đừng có keo quá.”

Lâm Khôn Hà cũng nói: “Đàn bà đừng có tính toán quá.”

Dương Lâm tính sẵn rồi: “Em đâu có tính toán. Tại anh đang ở đây nên em mới nhờ anh giúp. Anh không ở thì em tự lo được.”

Lâm Khôn Hà hỏi: “Ví dụ em tính lo kiểu gì?”

Dương Lâm đưa tay bóp hai cái lên cơ ngực anh, lầm bầm gì đó không rõ. Buồn ngủ tới cực điểm, đầu gục xuống là ngủ luôn.

Sáng hôm sau thức dậy, trời nửa âm nửa nắng.

Cũng không còn sớm. Lúc gọi đồ ăn thì nhận được điện thoại của Dịch Hòa Bình, muốn hẹn Lâm Khôn Hà ghé công ty ngồi chơi.

Lâm Khôn Hà câu giờ với gã, không nhận lời.

Cuộc này vừa xong thì tin của anh ta cũng tới, nói vốn định mời hai vợ chồng họ ăn cơm, nhưng quê nhà đột xuất có việc phải về Thượng Hải một chuyến. Bảo Lâm Khôn Hà ở Nam Kinh thêm hai ngày, hoặc đi Thượng Hải chơi chung cũng được.

Lâm Khôn Hà không mấy hứng thú với Thượng Hải, còn Nam Kinh thì ở lại chút cũng được.

Anh và Dương Lâm ăn cơm trong phòng. Ra khỏi khách sạn đã là giữa trưa. Mặt trời ló mặt, bên hồ Huyền Vũ có người nằm trên thảm phơi lưng. Cuộc đua thuyền rồng buổi sáng đã xong, nhân viên đang dọn dẹp hiện trường.

Dương Lâm vừa ra cửa đã đeo kính mát. Lâm Khôn Hà gỡ kính cô xuống hỏi: “Sợ gặp người quen hả?”

Thật là kiếm chuyện. Dương Lâm dùng một ngón tay đẩy kính lên lại: “Có bông bay!”

“Bông gì?” Lâm Khôn Hà đội nón lên, nhìn quanh.

Thành phố phương Nam lúc nào cũng xanh rì trước mắt. Ánh nắng chiếu thẳng xuống mặt đất, co lại thành một điểm nhỏ bên gốc cây ngô đồng.

Dương Lâm bước tới trước mấy bước tìm dưới đất, ngồi xổm xuống nhặt mấy sợi lông tơ đưa cho anh xem: “Thấy chưa? Cái này đó. Bay vô mắt là khó chịu lắm. Từ Phương Băng cũng bị cái này ép phải đi đó.”

Lâm Khôn Hà nhớ lại lời cô nói tối qua, hỏi một câu: “Em với Từ Phương Băng quen nhau ở Nam Kinh kiểu gì?”

Dương Lâm nói: “Ở ghép. Chị ấy làm đa cấp, suýt bị bắt.”

“Làm đa cấp?”

“Gần vậy đó. Amway, Perfect anh có nghe chưa? Hồi đó chị ấy làm sản phẩm kiểu kiểu vậy, giấy tờ chưa đủ, mô hình giống đa cấp lắm.” Nếu không trả được một phần tiền, chắc Từ Phương Băng ngồi tù rồi.

Lâm Khôn Hà cúi đầu nhìn cái đầu đen thui trước mặt, hỏi thêm: “Chị ấy tự làm hả?”

Dương Lâm nói: “Hùn với người ta, nhưng tiền gần như chị ấy bỏ ra hết.”

Cô ngồi xổm dưới đất nghịch mấy cục bông bay. Chân Lâm Khôn Hà đưa qua đạp. Dương Lâm nhanh tay đấm hai cái lên mu bàn chân anh, phủi tay đứng dậy: “Anh đừng coi thường Từ Phương Băng. Hồi xưa người ta cũng là chị giái xinh đẹp giàu có đó, giàu lắm.”

Cho nên giàu sang ở đời có khi có số, ngày đẹp nói hết là hết.

Từ Phương Băng tiêu dao hơn hai chục năm chưa từng tự kiếm một đồng. Đột nhiên ba mẹ mất, còn để lại cho chị ấy một đứa em gái phải nuôi.

Chị ấy quăng em gái về quê, tiền trong tay như con ruồi mất đầu mà đầu tư khắp nơi. Rất nhanh bị một người bạn lừa, rót tiền vô cái gọi là ngành mỹ phẩm lợi nhuận cao nhất.

Lâm Khôn Hà đi về phía trước: “Vậy còn em ở đây làm gì?”

Dương Lâm nói: “Em làm nhiều lắm. Lễ tân khách sạn, trợ giảng bida, bán hàng giáo dục…”  Cô nói một hơi nghe như đọc vè.

Cô chạy lên hai bước vỗ vỗ Lâm Khôn Hà. Anh xòe tay nắm lấy tay cô. Hai người dắt tay nhau đi tới lề đường. Cơm trưa đã tiêu bớt, lúc đó mới giơ tay đón một chiếc xe.

Lâm Khôn Hà đối với Thượng Hải nhiều nhất là không hứng thú, còn với Nam Kinh thì ít nhiều có chút khúc mắc. Chuyện bị lừa vẫn còn rõ mồn một. Trước khi tới đây anh đã quyết định ở một đêm, vừa lười chạy tới chạy lui, vừa tiện đường ghé xem cái dự án đó.

Loại tâm trạng này chẳng khác gì nhìn đứa con riêng của mình. Dù cũng từ tinh huyết anh mà ra, nhưng lại không mang họ anh.

“Con riêng” là một câu lạc bộ bán mở, có khu ẩm thực, có phòng tranh, còn một tầng làm không gian văn phòng, mặt ngoài toàn bộ là tường gạch.

Hồi đó Lâm Khôn Hà đã thử rất nhiều cách sắp xếp mật độ gạch. Anh nghĩ tới chuyện lúc ánh sáng không đủ, làm sao để mỗi tầng không gian chung mượn được chút ánh sáng, bớt âm u, lại có thể thay đổi theo từng khung giờ trong ngày.

Thời trung học anh từng tới Nam Kinh. Vùng Giang Nam nhẹ nhàng mềm mại, nhưng Nam Kinh lại có nét khác. Kim Lăng vừa có sự hùng hậu khoáng đạt như Bắc Kinh. Khi đó anh đã suy nghĩ rất lâu, về mặt phong cách phải kết hợp thế nào mới vừa đại khí vừa uyển chuyển.

Dự án này Lâm Khôn Hà bỏ rất nhiều tâm huyết. Lúc vẽ bản thiết kế, anh tưởng tượng không biết bao nhiêu lần khi thi công xong sẽ ra sao. Về sau dù làm dự án nào cũng dụng tâm, nhưng không còn làm lại phong cách tương tự nữa.

Công bằng mà nói, hiệu quả thực tế ở đây không tệ. Cột trụ và trần uốn cong được hoàn thiện rất sát bản vẽ. Không biết lúc nhà máy làm mô hình lần hai có chửi thề không.

Chỉ tiếc phương án cuối cùng không ký tên anh. Có chửi cũng chẳng tới tai anh.

Lâm Khôn Hà đi vòng quanh “con riêng” hai vòng, rồi dắt vợ vào trong tham quan, uống trà chiều.

Dương Lâm ngồi bên bàn cà phê ngoài sân thượng, vừa uống nước vừa hỏi: “Tối mình ăn ở đây luôn hả anh?”

Lâm Khôn Hà hỏi lại: “Không phải em nói mời anh ăn sao?”

Dương Lâm mở thực đơn coi một chút, rồi gập lại, tiếp tục uống nước.

Lâm Khôn Hà ngả lưng ra sau: “Xem ra anh lại nghĩ nhiều rồi. Hóa ra anh ta không có mặt, bữa này anh cũng khỏi được ăn.”

Anh chỉnh vành nón, thấy dưới lầu có mấy cô gái đứng chụp hình trước bức tường nền ở sảnh. Ai cũng mặc sườn xám, chắc là khách du lịch.

Lâm Khôn Hà nhìn thêm hai cái rồi thu ánh mắt lại. Dương Lâm nhìn anh như canh trộm.

Anh mở thực đơn, tỏ ra rộng rãi hơn cô: “Còn muốn uống gì nữa không?”

Dương Lâm không nhìn anh nữa, ngồi thẳng lưng hỏi: “Chỗ này anh thiết kế hả?”

Lâm Khôn Hà gọi thêm một phần điểm tâm, hỏi ngược lại cô: “Em có cao kiến gì không?”

Dương Lâm nói: “Cũng đâu có gì ghê gớm, em thấy bình thường thôi.”

“Bình thường chỗ nào, em chỉ cho anh coi thử?”

Dương Lâm bắt đầu ‘chỉ giáo’: “Trần cong nhiều quá, nhìn hơi chói, coi riết đau đầu. Cầu thang xoắn đặt chỗ đó cũng không ổn lắm, mấy người muốn chụp cửa sổ phải vòng qua nó, lúc vòng dễ đụng người đi xuống. Với lại cái sàn đá cẩm thạch này bảo dưỡng cực lắm, chắc họ nhập hàng cho bếp cũng đi lối này, bánh xe đẩy cán qua cán lại, lỡ đổ nước sốt gì đó là màu ăn vô luôn.”

Cô nhón mũi chân gõ gõ xuống sàn: “Anh coi đi, mặt gạch này đã lún rồi. Mấy cái vết lõm này trừ khi cạy lên lát lại, chứ bảo dưỡng cỡ nào nhìn cũng dơ. Còn bức tường nền kia…”

Dương Lâm muốn nói thêm mấy câu, nhưng người ta cứ ra chụp hình hoài. Cô gãi gãi má, nhìn Lâm Khôn Hà.

Lâm Khôn Hà từ đầu tới cuối không tiếp lời.

Điểm tâm bưng lên, anh ăn mấy miếng củ sen hồ, thấy ngọt quá.

Dương Lâm món nào cũng nếm hai miếng, nếm xong cũng ngán, ngồi thẳng dậy xoa xoa bụng, hỏi anh: “Không ngon hả anh?”

Lâm Khôn Hà gật đầu tán thành.

Chỗ này nhìn là biết không phải bán đồ ăn, mà còn mắc. Dương Lâm hào sảng nói: “Đi đi! Em dẫn anh qua chỗ khác ăn tối.”

Cô cúi đầu vớt thêm muỗng trong chén canh củ sen, ăn xong lau miệng rồi kéo Lâm Khôn Hà đi. Lúc rời khỏi còn quay đầu nhìn bức tường nền một cái, lấy điện thoại ra cũng muốn chụp.

Đeo kính mát bất tiện, Dương Lâm tháo kính xuống chụp mấy tấm. Chụp xong bước ra cửa, bông ngô đồng như biết đường mà bay lại.

“Trời đất!” Dương Lâm chịu hết nổi: “Có bệnh hả, sao cứ bay vô mắt em hoài vậy!”

Mắt cô chớp lia lịa, miệng cũng lầm bầm chửi. Vừa mở miệng lại hít trúng mấy sợi bông, ho sặc sụa.

Lâm Khôn Hà nhìn mấy cây ngô đồng Pháp nằm chỏng chơ, kéo cô lại thổi mấy hơi vô mắt. Mắt Dương Lâm ướt ướt, trông tội nghiệp.

Hai con mắt to vậy mà toàn hứng bụi. Lâm Khôn Hà đưa tay vỗ đầu cô một cái: “Vậy mà em còn ở Nam Kinh được mấy năm?”

Dương Lâm vội đeo kính mát lại. Anh không hiểu. Nam Kinh có bông bay thật, nhưng cô thích chỗ này.

Ngày đầu tiên tới Nam Kinh, Dương Lâm đã thích hồ Huyền Vũ. Cô ngồi bên hồ không ăn không uống suốt một ngày, rồi quyết định tìm nhà ở lại.

Nam Kinh giống quê cô lắm, nhất là mùa xuân, rêu xanh mọc dày, vạn vật ẩm ướt.

Hồi nhỏ cô rất thích ngắm rêu. Nhớ bên mép rêu hay có ốc sên bò qua, làm cô nhớ tới bài hát “Ốc sên cõng cái vỏ nặng nề”.

Có mấy đứa nhỏ chỉ vì vui mà giẫm ốc sên bẹp dí. Dương Lâm chưa từng giẫm. Cô thấy đó là nhà của nó, cũng là mạng sống của nó.

Từ nhỏ không ở cạnh ba mẹ, nhưng cũng vì vậy mà cô có một tuổi thơ tự do.

Cô có thể ngồi xổm nhìn ốc sên bò từng chút một, cũng có thể ngồi dưới mái hiên nhà cũ nhìn nhện nhả tơ chậm rãi. Có khi chạy coi thợ mộc bào gỗ, coi người ta bật bông gòn, cũng từng leo cửa sổ nhà người giàu lén coi ké tivi.

Hồi đó quê cô có một nhà điều kiện khá lắm, hay thuê băng phim ma Hồng Kông với phim khủng long nước ngoài. Dương Lâm bị “Công viên kỷ Jura” hù suốt cả thời cấp hai. Trong mơ toàn thấy thân hình khủng long khổng lồ, móng vuốt thò vô máy bay móc người ra ăn.

Hồi đầu ông bà nội còn hay lôi cô ra ruộng làm việc. Sau này Dương Lâm nổi nóng, không muốn làm là nhất quyết không làm, còn cãi lại: “Mấy thửa ruộng này có phải của ba cháu đâu, nhà mình có được chia phần đâu, cháu không quản!”

Mỗi lần cô nói vậy, ông bà nội tức muốn chết, chửi cô giống y chang ba cô, đều là thứ khiến người ta ghét.

Lâm Khôn Hà nói: “Vậy nên em giống ba em, câu này đâu phải anh là người đầu tiên nói.”

Mắt Dương Lâm cũng đỡ rồi, qua lớp kính mát trừng anh một cái thật mạnh.

Lâm Khôn Hà tháo nón đội lên đầu cô, kéo đi ra ngoài: “Ba em ở nhà không có ruộng đất gì hả?”

Dương Lâm nói: “Ít lắm. Ông bà nội nói hồi xưa chữa cái tay cho ổng tốn nhiều tiền, nên lúc chia nhà cũng không chia cho bao nhiêu.”

Cô chỉnh lại cái nón: “Thật ra ba em từng có cơ hội vô doanh nghiệp nhà nước đó. Hồi đó phòng thuốc lá huyện sắp cho ổng một vị trí. Nhưng ông bà nội nói tới mùa gặt kép trong nhà không ai thu lúa, giữ luôn giấy tờ của ổng, không cho đi.”

Ra khỏi máy lạnh, ngoài nắng còn hơi hầm. Cô chậm bước, né ra phía sau lưng Lâm Khôn Hà.

Anh đút tay vô túi quần đi phía trước: “Ba em thiếu một ngón tay mà vẫn vô đơn vị được hả?”

Dương Lâm ở phía sau giẫm lên gót giày anh: “Ổng chỉ cắt mất cái móng tay chứ có tàn tật gì đâu, đâu ảnh hưởng gì.”

Lâm Khôn Hà đổi cách hỏi: “Ba em tìm được việc đó kiểu gì?”

Dương Lâm nhớ lại: “Nghe nói ông tự đi tìm một lãnh đạo xin. Lúc người ta xuống xã làm việc bị ông thấy, ông bám theo mấy ngày, giúp nhà người ta khuân than, sửa giếng, năn nỉ riết mới được.” Cô nói thêm: “Hồi xưa ba em ăn nói hay lắm. Ông từng bán thuốc đó, anh biết không? Bán cũng được lắm, chỉ là bị người ta tố cáo nên mới không làm nữa.”

Lâm Khôn Hà lơ đễnh một chút, thật sự bị cô giẫm tuột gót giày, phải dừng lại xỏ lại.

Dương Lâm tinh ý lắm. Thấy anh vừa xỏ giày vừa nhìn mình, cô liền ôm lấy anh, ân cần phủi phủi ống quần: “Có phải ống quần dài quá không anh?”

Lâm Khôn Hà suýt nữa thì không tha, nhưng cuối cùng cũng bỏ qua.

Gần tới chiều, bóng cây kéo dài, bò thẳng trên mặt đất.

Ngô đồng tuy có bông bay, nhưng che nắng rất tốt. Hai người men theo lề đường đi thong thả. Đi ngang một tiệm sườn xám, Dương Lâm kéo tay Lâm Khôn Hà lại.

Anh hỏi: “Muốn thử hả?”

Dương Lâm nói: “Bộ hôm qua là đồ ban tổ chức thuê, trả rồi.”

Nghĩ kỹ lại, mấy năm ở Nam Kinh cô chưa từng mặc sườn xám. Hôm qua mặc thử cũng thấy ổn, đứng trước gương soi tới soi lui. Nếu ban tổ chức không keo vậy, cô chắc chắn giữ lại tự mặc rồi.

Tiệm sườn xám không lớn. Dương Lâm đi một vòng, chọn một bộ không quá giống đồ lễ tân.

Sườn xám vai đứng, một bên toàn nút thắt, màu sắc nhã nhặn, vừa khít.

Lúc bước ra không thấy Lâm Khôn Hà đâu. Cô ngại xịt keo tóc khó gội, nên không búi cao, chỉ nhờ bà chủ tiệm buộc tóc gọn lại một chút.

Buộc xong mới thấy Lâm Khôn Hà quay lại. Túi quần sau cắm chai nước suối, hai tay chắp sau lưng đứng đó nhìn cô, y như ông chủ đất.

Dương Lâm bước tới khoác tay anh: “Thưa ngài…”

Lâm Khôn Hà trở tay ôm cô lại.

Cô chớp chớp mắt: “Đẹp không anh?”

“Đẹp.” Lâm Khôn Hà đưa cho cô một đóa hoa mộc lan mua ngoài cửa. Ngắm cô một hồi, bỗng nhiên đổi ý.

Anh gọi cho Dịch Hòa Bình.

Nghe anh đồng ý đi ăn chung, gã dĩ nhiên mừng rỡ nhận lời.

Chỉ là thời gian hình như không khớp. Dịch Hòa Bình ở đầu dây bên kia ngập ngừng, nói chạy về nội thành chắc mất chút thời gian.

Câu đó đúng ý Lâm Khôn Hà. Anh nói mình có thể qua đó, tiện thể ghé công ty Dịch Hòa Bình ngồi chơi.

Dịch Hòa Bình từ ngập ngừng chuyển sang ấp úng, nghe có vẻ khó xử.

Lâm Khôn Hà nói: “Không tiện thì thôi. Tôi cũng vừa xong việc mới nhớ tới anh Hòa Bình nên gọi điện… Nếu hôm nay không khớp giờ, vậy hẹn dịp khác. Tôi chờ anh ra Thâm Quyến.”

Dịch Hòa Bình sao dám chờ, lập tức nhận lời, đọc địa chỉ qua.

Dương Lâm nghe xong hơi bất ngờ: “Chỗ đó hơi xa đó?”

Lâm Khôn Hà hỏi: “Xa cỡ nào?”

Dương Lâm nghĩ một chút: “Phố Khẩu… Có mấy người bản địa còn thấy chỗ đó không tính là Nam Kinh nữa.” Cô tuy không phải dân bản xứ, nhưng hôm nay hơi mệt, có chút không muốn đi.

Trong mắt Lâm Khôn Hà ánh lên tia sáng. Anh vòng tay ôm ngang eo cô: “Vậy càng hay, ra ngoại thành bái kiến cao nhân.”

Anh không cho cô kịp nói thêm, kéo người lên taxi.

Tính theo đường thẳng thì không quá xa, nhưng so với vị trí trước đó trong nội thành, nơi này rõ ràng hẻo lánh hơn nhiều.

Dịch Hòa Bình đã đứng đợi sẵn dưới lầu công ty. Cửa taxi vừa mở, một nam một nữ bước xuống.

Người nữ mặc sườn xám, dáng đi uyển chuyển. Người nam lịch thiệp đỡ cửa xe, cũng có mấy phần phong độ quân tử.

Dịch Hòa Bình liếc mắt một cái đã nhận ra cô gái hôm qua bán gạch, lúc đó đi theo Lâm Khôn Hà, dáng vẻ ngoan ngoãn. Lúc này Lâm Khôn Hà quay đầu nói gì đó, cô cười, nhẹ véo anh một cái.

Hai người nắm tay nhau băng qua đường.

Dịch Hòa Bình còn đang nghĩ nên xưng hô sao, thì Lâm Khôn Hà đã giới thiệu: “Vợ tôi, Dương Lâm.”

Rồi giới thiệu ngược lại: “Vị này là anh Hòa Bình, hôm qua gặp rồi, em gọi là Tổng Giám đốc Dịch.”

Dương Lâm thoải mái đưa tay ra: “Chào Tổng Giám đốc Dịch.”

“Chào… chào cô.” Dịch Hòa Bình vội vàng bắt tay cô một cái rồi buông ra liền, trong lòng không khỏi ngạc nhiên.

Còn tưởng trai gái vụng trộm lén lút, ai dè là vợ chồng thật đang trêu ghẹo nhau.