Tháng Tư tháng Năm thay lá, khắp đất Thâm Quyến ánh vàng rực rỡ. Công ty đổi một đợt đồng phục mới, Dương Lâm mặc vào thấy rất vừa ý, tự cảm thấy mình xinh hẳn ra. Cô đã sớm phát hiện mình mặc đồng phục trông đẹp lắm, nhất là kiểu áo đen váy đen thế này. Trước kia ở quán bar, chỉ có quản lý mới được mặc đồ đen. Dương Lâm cũng từng làm quản lý, khi ấy mặc vào đứng trước gương ngắm rất lâu, cảm giác như tiếp viên hàng không, ngày nào cũng cầm bộ đàm đi tới đi lui, oai phong khó tả.

Hơn nữa mặc đồng phục vào là đi, khỏi cần nghĩ trên mặc gì dưới mặc gì. Ngay cả nội y cô cũng mua theo bộ cho tiện, đỡ tốn công suy nghĩ.

Sau họp sáng, cô đi mua bữa sáng. Vừa về đã nghe Từ Phương Băng gọi: “Xe chị tháng sau gia hạn bảo hiểm, nhớ chuyển tiền qua đó, trễ chị tìm chồng cô đòi.”

Dương Lâm hỏi: “Thiếu tiền đến thế à?”

Từ Phương Băng cười lạnh: “Đồ khốn, lúc chị nợ tiền cô sao cô thúc ghê thế? Trễ một ngày còn tính lãi, giờ còn mặt mũi nói chị?”

Dương Lâm không chấp nhặt chuyện cũ, bóc một cái bánh ú hỏi: “Ăn không?”

“Không ăn!” Từ Phương Băng liếc cô hai cái, lại liếc sang bãi đỗ xe: “Xe cô đâu?”

“Đó chẳng phải à?” Dương Lâm chỉ cho chị xem.

Từ Phương Băng chỉ nhìn thấy chiếc GLC, không thấy chiếc Civic cũ kỹ kia, nghĩ một chút rồi hỏi: “Chị hỏi chiếc xe hồi môn của cô cơ, biển Quảng Đông S mà?”

Chuyện này chẳng phải rõ ràng sao. Ở Thâm Quyến, biển Quảng Đông B đâu có dễ lấy như vậy. Dương Lâm ném cho chị cái thìa: “Hạn chế biển số.”

Từ Phương Băng ghé đầu sát cô húp hai ngụm cháo, tính toán: “Tiền cô làm phẫu thuật cho mẹ cũng đủ mua chiếc xe đó rồi nhỉ?”

Dương Lâm chưa từng tính, hồi tưởng qua loa: “Chắc cũng gần vậy.”

Từ Phương Băng cười ha hả, cười cái xe cũ kỹ kia, cũng cười Ông chủ Dương tự cảm động mình.

Nhà Dương Lâm chị từng đến, còn ở mấy ngày. Rất sạch sẽ, nhìn là biết từng viên gạch, từng mảnh ngói đều là tâm huyết của vợ chồng họ. Một nhà nghỉ gia đình mà làm được đến mức đó, công sức bỏ ra khỏi cần nói cũng biết.

Nhưng Từ Phương Băng vẫn coi thường ba Dương Lâm. Trong lòng chị, Ông chủ Dương là người ích kỷ. Mà trên đời này có mấy bậc cha mẹ không ích kỷ chứ? Dù sao Từ Phương Băng chưa từng thấy.

Ăn xong xuống lầu, Từ Phương Băng chỉ vào chiếc GLC: “Bảo chồng cô bán chiếc này đi, sang tên biển số cho cô. Không thì xe mới của cô giờ cao điểm sáng tối không chạy được, phí tiền lắm.”

Dương Lâm biết chị chẳng nói lời hay ho gì, ợ một tiếng rồi đáp: “Không chạy được thì để đấy, dù sao cũng có chỗ đỗ.”

Buổi sáng ít người, cả khu chợ vật liệu xây dựng yên ắng. Dương Lâm đi một vòng trong cửa hàng, trên đường sang bộ phận thiết kế thì gặp Vương Dật Châu.

Năm nay anh ta hay đến Thâm Quyến, gần đây gần như ở hẳn bên này, ngoài họp ra thỉnh thoảng còn theo xuống công trình.

Lúc đầu Từ Phương Băng còn chê anh ta nói toàn tiếng chim, gần đây lại bảo Dương Lâm đừng coi thường sinh viên ưu tú, người ta vẫn có bản lĩnh thật. Nghe nói Lão Chu cũng không còn gọi anh ta là “Vương Chín Nghìn” nữa. Dù các cổ đông ở Thâm Quyến vẫn chưa hoàn toàn nể mặt Vương Dật Châu, nhưng thái độ đã thận trọng hơn trước, không còn qua loa như cũ.

Nhưng Dương Lâm đâu phải cổ đông. Sau Tết cô từng nhiệt tình với anh ta một lần mà bị lạnh nhạt, từ đó không để ý nữa. Gặp mặt cũng không chào, không thèm nhìn thẳng, rẽ một cái là vào thẳng phòng thiết kế, thúc Nhiêu Hồng giao bản vẽ.

Nhiêu Hồng còn chưa ăn xong bữa sáng, dưới hộp bánh cuốn là một chồng đơn. Chị ta bực bội chọc chọc: “Chỗ này còn chưa xong, chưa tới lượt cô.”

Dương Lâm hỏi: “Khi nào tới lượt tôi?”

“Thứ Hai tuần sau.” Nhiêu Hồng đáp.

“Tôi hẹn khách Chủ Nhật rồi, bản vẽ mặt bằng tôi gửi cho chị từ sớm mà?” Dương Lâm nhíu mày. “Lần trước tôi hỏi, chị bảo mấy hôm nay, sao giờ lại đẩy sang tuần sau?”

Nhiêu Hồng nhìn thấy cô đã thấy phiền: “Vốn dĩ là tuần sau. Cửa hàng còn mấy bản vẽ chưa ra, sao đến lượt cô được?” Chị ta cao giọng đuổi người: “Đi đi đi, không có việc thì đừng ở đây. Chút nữa bọn tôi còn họp.”

“Vậy tôi tham gia luôn.” Dương Lâm xoay người tựa vào bàn chị ta, khoanh tay trước ngực, ánh mắt quét một vòng, nhìn đám người hóng chuyện đến mức họ phải quay đi.

Nhiêu Hồng cuống lên, chưa từng gặp ai mặt dày như vậy.

Chị ta đập tay xuống bàn: “Cô là ai chứ? Họp của phòng chúng tôi đến lượt cô tham gia à? Hơn nữa tôi làm cho cô bao nhiêu bản vẽ rồi? Lần nào cũng gấp, lần nào cũng khẩn cấp. Cô là bà chủ chắc? Lần nào cũng phải ưu tiên cô?”

“Tôi có phải bà chủ hay không thì chị vẫn phải làm gấp cho tôi. Bản vẽ người khác chưa ra là do hiệu suất của chị. Hoặc chị tự tăng ca cho xong, hoặc xếp tôi lên trước.” Dương Lâm ung dung nhón chân, hạ giọng: “Tôi giúp chị chốt đơn, tiền hoa hồng chị dựa vào tôi mà kiếm đã tiêu hết rồi, giờ không nhận người nữa à?”

Mặt Nhiêu Hồng lúc xanh lúc trắng, kéo cô ra ngoài: “Cô đừng quá đáng, lần nào cũng đem chuyện này ra uy h**p.”

Dương Lâm cười: “Không gọi là uy h**p đâu, tôi đang thương lượng mà. Chị làm bản vẽ cho tôi, đơn tôi ký chị cũng có phần trích hoa hồng, quy định công ty ghi rõ rồi, chị đâu có làm không công. Xét tình xét lý, chị đều phải phối hợp với tôi.”

Nhiêu Hồng vốn quen làm việc lề mề, bình thường sales toàn phải nịnh nọt cầu xin mới ra bản vẽ, lại càng chướng mắt cái vẻ kiêu ngạo của Dương Lâm, nghiến răng mắng: “Đừng giở trò đó với tôi. Có bản lĩnh thì cô đi tố cáo đi.”

Dương Lâm bị chọc đúng chỗ đau, gật đầu nói: “Đương nhiên tôi sẽ đi rồi. Treo đơn vốn dĩ là vi phạm, chị chưa nghe câu này à, có những chuyện đặt lên bàn cân thì nặng nghìn cân cũng không gánh nổi (1).”

Nhiêu Hồng không sợ: “Nếu tôi bị phạt, cô cũng đừng hòng thoát.”

“Tôi có định chạy đâu.” Dương Lâm thản nhiên, “Tôi có chị Từ, có Tổng giám đốc Chu bảo. Chị so với tôi được sao? Tôi mang về cho công ty bao nhiêu doanh số, bán được bao nhiêu gạch, còn chị Hồng thì sao?” Cô nhắc khéo: “Trợ lý Vương dạo này đang chỉnh đốn nội bộ đấy, chị đoán xem anh ta có lấy chị ra làm gương không?”

Nhiêu Hồng mím chặt môi, trừng mắt nhìn cô.

Dương Lâm mặc kệ cho chị ta nhìn.

Cô lao công đi ngang qua, Dương Lâm còn vui vẻ xin hoa: “Cho con xin một bông thược dược này nhé, cảm ơn dì.”

Dì lao công còn ngơ ngác: “Cái này gọi là thược dược à?”

“Vâng ạ, loại này gọi là ‘San hô hoàng hôn’, đẹp lắm, còn đổi màu nữa.” Dương Lâm vuốt nhẹ cánh hoa: “Hoa vẫn đẹp thế này, sao lại vứt đi?”

Dì nói: “Chị Từ bảo bỏ đi, nói không dưỡng nổi, chất lượng kém.”

Dương Lâm dùng tay khum khum vòng quanh bông hoa: “Chị ấy không biết chăm thôi. Dì đưa hết cho con đi, chăm nở rồi con mang một bình biếu dì.”

Miệng cô ngọt, dì lao công cười hớn hở đưa hết cho.

Dương Lâm quay sang hỏi Nhiêu Hồng: “Sao rồi chị Hồng, nghĩ xong chưa? Nếu chưa thì tôi theo chị vào họp nhé, họp đến đâu chị nghĩ đến đó?”

Nhiêu Hồng khinh khỉnh: “Cô đừng có kiêu.”

Dương Lâm không làm được chuyện đó: “Tôi kiếm tiền cho công ty thì tôi có tư cách kiêu. Lương tháng trước chị nhận có phần của tôi đấy. Còn chuyện chị nhận việc riêng bên ngoài, công ty không biết, tôi lại biết.” Nghĩ một chút rồi cô nói tiếp: “À tôi nhớ nhầm rồi, tôi hẹn khách thứ Bảy, bản vẽ thứ Sáu phải có. Dù chị có chết cũng phải vẽ ra cho tôi.”

Nói xong, cô ôm bó thược dược, lòng nhẹ tênh mà bước đi.

Trước đây cô cũng không biết hoa. Lần đầu nhìn thấy thược dược thật là ở nhà họ Lâm. Khi đó Lâm Gia Di vừa mổ cận thị, Dương Lâm đến thăm, xách một thùng sữa, còn cố ý mua thêm mấy cành cẩm chướng, cộng với bó hoa baby cô tự gấp, gói lại nhìn cũng xinh.

Nhưng đến nơi mới thấy người khác tặng toàn hoa đắt tiền, nào hồng, nào tulip, còn có một bó to bằng cả khuôn mặt đang nở rộ, Dương Lâm còn chẳng gọi nổi tên.

Mấy cành hoa khô khốc cô mang theo bỗng chốc trở nên không lấy ra nổi, nắm trong tay đến ướt mồ hôi. Vẫn là Lâm Gia Di chủ động nhận lấy, tìm bình c*m v**.

Nhưng Dương Lâm vẫn thấy ngượng. Ở nhà họ Lâm cô không ngồi lâu, cũng chẳng nói mấy câu. Trong đó có một câu là hỏi bông hoa to bằng mặt kia tên gì.

Lâm Gia Di nói là thược dược, còn hỏi cô có muốn mang về trồng không, bảo trong nhà nhiều hoa quá không để hết được… Dương Lâm rất động lòng, nhưng vừa chớp mắt đã thấy “ôn thần” Lâm Khôn Hà xuất hiện, cô vội xua tay chạy mất.

Khi đó cô ghét Lâm Khôn Hà biết bao, vừa nhìn thấy là muốn chạy, cảm thấy anh vừa kiêu vừa thích trêu người.

Đám trai bản địa này chẳng ai tốt lành gì.

Nhưng hôm nay tình hình đặc biệt. Tan làm, Dương Lâm chủ động gọi cho Lâm Khôn Hà: “Anh mấy giờ đến?”

Lâm Khôn Hà đang bận: “Chưa chắc. Em qua trước đi.”

“Em đợi anh cùng đi.”

Cô nhất quyết đợi anh, Lâm Khôn Hà cũng không dài dòng: “Vậy em qua đón anh.”

Dương Lâm hỏi: “Anh không lái xe à, hay lại uống rượu rồi?”

“Không uống. Sáng xe bị người ta quẹt, đang sơn lại.” Lâm Khôn Hà không nói thêm, cúp máy xong tiếp tục xem phương án.

Hội đồng thẩm định nội bộ không giống bên ngoài. Lâm Khôn Hà không khách sáo, xem mấy dự án đều không vừa ý.

Nửa đầu anh “đấu” với hệ thống đèn. Trước là nhà ở tư nhân, thiết kế không đèn chủ làm như bật một vòng đèn sưởi nhà tắm, sáng chói đến mức không ép xuống nổi. Sau là hội sở, điểm bắt đầu của đèn rọi phá vỡ tỷ lệ bức tường, chi tiết sảnh thang máy chìm hết trong bóng tối, không căng mắt ra còn chẳng thấy bên cạnh có tiểu cảnh nước chảy như dòng nước tiểu.

Nửa sau xem bản thảo khách sạn. Sảnh vào và vườn trên không làm khá ổn, nhưng quầy bar đại sảnh chi tiết quá nhiều, nhìn mà căng thẳng. Cảm giác vừa ngồi xuống đã phải rụt vai co chân, còn đâu tâm trạng thong thả nhấp trà trò chuyện.

Lật đến phòng gym, Lâm Khôn Hà suýt bật dậy đi lục giấy phép kinh doanh, xem cột pháp nhân của công ty vật liệu tấm kia có ghi đúng tên anh không. Không thì sao lounge hành chính tầng trên dùng vật liệu này, dưới này lại dùng, sợ người trong nghề không biết họ sốt ruột đẩy loại vật liệu đó thế nào, sợ chủ đầu tư không biết trong đó có “mỡ” đến đâu.

Anh suýt nổi nóng. Thấy trong tổ có nữ thiết kế, uống ngụm nước kìm lại, không nói quá nặng, chỉ ra vấn đề, cái gì nên thay thì thay, nên sửa thì sửa.

Kết thúc “cực hình thị giác”, anh nói qua về dự án bất động sản mới nhận. Vị trí rất đẹp, một khu thương mại cũ, làm tốt vừa có tiếng vừa có miếng.

“Anh Khôn,” Đông Mập lén nói với Lâm Khôn Hà, “Chủ tịch Chu cũng tử tế, mình đâu có uổng công đi陪标.”

Việc trong dự liệu, Lâm Khôn Hà gật đầu.

Anh đi thầu hộ ngoài tình nghĩa dĩ nhiên cũng phải kiếm chút lợi ích, không thì thành ra xách giày không công cho người ta.

Nghĩ một lát, anh lại chia một dự án cho mấy đồng nghiệp khác. Hồi ở công ty Chu Bách Lâm anh học được không ít. Nghề này nói lớn không lớn, nâng đỡ đồng nghiệp cũng là mở đường cho mình.

Ra ngoài gặp Đặng Văn Thắng đang chắp tay đợi anh: “Xin lỗi anh Khôn, vừa về đã làm trầy xe anh…”

“Cậu không uống rượu chứ?” Lâm Khôn Hà hỏi lại mấy lần.

“Không không không, thật sự không uống.” Đặng Văn Thắng há miệng cho anh kiểm tra. Đông Mập đi ngang qua hô một tiếng: “Deal cái gì mà mồm thối thế, sặc chết người!”

Đặng Văn Thắng bực mình ngậm miệng lại, nhìn Đông Mập ăn mặc sặc sỡ như tay chân người Miến, lại mở miệng châm chọc: “Ngày nào cậu cũng lòe loẹt trong công ty, bọn tôi uống rượu uống đến sinh bệnh, sao được nhàn nhã tươi tắn như cậu?”

Đông Mập cười ha hả: “Uống ra một thân bệnh hay uống ra một thân mỡ?” Vừa nói vừa đưa tay búng bụng anh ta.

Đặng Văn Thắng quả thật béo lên chút, nhìn là biết làm thường trú tại hiện trường rất sung túc.

Nhưng Lâm Khôn Hà cũng từng đi thương vụ, từng làm việc tại công trường, biết uống ra không chỉ một thân mỡ, có khi thật sự là một thân bệnh. Anh phẩy phẩy tập tài liệu: “Về rồi thì bớt rượu lại, uống nhiều trà vào.”

Đặng Văn Thắng xoa tay: “Chẳng phải đang đợi anh Khôn sao, đợi anh họp xong xin anh ít trà.”

Hai người đi về phía phòng trà, dọc đường nói vài chuyện bát quái nhẹ nhàng.

Ví dụ có đơn vị cùng ngành phương án rất ổn nhưng quá hạn nộp tiền đặt cọc, tự động mất tư cách đấu thầu. Kiểm tra mới phát hiện sai tài khoản, ngân hàng trả lại mà cũng không để ý, cuối cùng mấy tháng tâm huyết đổ sông đổ biển.

Lại ví dụ có người mắc bệnh nan y giai đoạn cuối muốn vớt tiền, nghĩ cách vào đội thi công làm một thời gian. Đợi phát bệnh tắt thở, nửa đêm người nhà khiêng xác vào công trường, bên chủ đầu tư lẫn công ty thiết kế đều bị tống tiền một trận, dự án cũng xui xẻo theo.

Đặng Văn Thắng vỗ ngực bảo đảm chuyện đó không thể xảy ra, nếu có thì anh ta lấy mạng đền, cũng không để ai tống tiền công ty.

Lâm Khôn Hà nghe mà thấy máu me quá, nhíu mày: “Chuyện dùng tiền giải quyết được đều là chuyện nhỏ, không đáng.”

Đặng Văn Thắng cười hề hề, cầm cái búa ngải cứu trên bàn trà tự đấm lưng.

Lâm Khôn Hà ngồi mấy tiếng liền, lúc này vai lưng đều đau, cầm lấy cũng đập bộp bộp mấy cái cho mình. Đập xong nhìn một cái: “Của ai vậy, sao để ở đây?”

Trước cửa phòng trà có hai nữ đồng nghiệp, thấy vậy đùn đẩy nhau, ngại không dám vào lấy.

Lâm Khôn Hà hỏi: “Của hai người à?”

Họ gật đầu: “Công ty phát.”

Lâm Khôn Hà nhìn rồi thuận miệng: “Công ty phát mà tôi không có?”

“Cái đó phải hỏi anh Đông, có phải anh Đông nuốt riêng rồi không?” Hai cô tụ lại cười.

Mấy cô bé mới tốt nghiệp, nhìn bằng mắt thường cũng thấy ngại ngùng.

Lâm Khôn Hà gọi họ vào lấy, Đặng Văn Thắng cười nhường chỗ. Vừa nghiêng người thì thấy một bóng dáng mặc đồng phục. Lúc đầu anh ta tưởng nhân viên quản lý tòa nhà, nhìn kỹ gương mặt, trong đầu bật ra mấy chữ: “em gái sữa chua.”

Chỉ là bây giờ trông thời thượng hơn nhiều, chớp mắt đã thành bà chủ của anh ta.

Đặng Văn Thắng không dám chậm trễ, lập tức đứng dậy ho khẽ: “Anh Khôn, bà chủ tới rồi.”

Đông Mập không biết từ đâu chui ra, nhiệt tình như tay chân người Miến chào Dương Lâm: “Chị dâu tới rồi, mời vào mời vào!”

Đặng Văn Thắng cũng vội sửa miệng: “Chị dâu ngồi đi ạ.”

Dương Lâm đáp lại họ nhưng không ngồi, đứng ở cửa cười như không cười nhìn Lâm Khôn Hà, cất giọng hỏi: “Đi chưa?”

Lâm Khôn Hà sờ sờ mũi, hai vợ chồng cùng đi ra.

Đặng Văn Thắng thấy lạ, cứ nhìn theo họ. Thấy hai người sát lại nói gì đó, Dương Lâm đưa tay véo mông Lâm Khôn Hà một cái.

Thang máy chưa tới, mặt Lâm Khôn Hà tối sầm: “Đông người, chú ý chút.”

Dương Lâm vỗ “bốp” một cái lên miệng anh. Lâm Khôn Hà giữ tay cô, hôn một cái: “Xe đỗ ở đâu?”

“Dưới hầm. Ở đây chỗ đỗ bé xíu, xe lại nhiều, em tìm mãi mới có.”

“Em có thể gọi điện, đứng đợi ở hành lang là được, không cần lên.”

“Em không lên sao thấy anh tán gái?”

“Anh tán ai, Đặng Văn Thắng à?” Lâm Khôn Hà vừa nói linh tinh với cô vừa xuống hầm xe, lúc ra khỏi thang máy thì ôm eo cô kéo đi: “Hôm nay dính anh thế, nhất định phải đi cùng?”

Dương Lâm thản nhiên: “Em không dám lái xe.”

“Em đã lái xe đến Nam Sơn rồi, thế mà gọi là không dám lái?” Lâm Khôn Hà không vạch trần cô, nhận chìa khóa vào ghế lái.

Ba mẹ anh ở Nam Sơn. Đúng giờ đón học sinh nên đường tắc một lúc mới tới nơi.

Vừa mở cửa đã suýt vấp ngã. Trong nhà ba con chó một con mèo nhốn nháo như lạc vào “thành phố động vật điên cuồng”. Lâm Khôn Hà chỉ con nhỏ nhất: “Không ai muốn nó à?”

Cô giáo Lương không cho anh nói vậy: “Thằng nhóc hư, nó buồn đó.”

Lâm Khôn Hà thấy mẹ mình có lúc đáng yêu thật, cười đến không nói được gì, ngồi xổm xuống nhìn: “Đặt tên chưa?”

“Rồi, gọi là Nhất Hưu.” Cô giáo Lương nhìn sang Dương Lâm.

Dương Lâm gọi một tiếng: “Mẹ.” Cô mỉm cười hỏi: “Có gì cần con giúp không ạ?”

“Không cần, đồ ăn gần xong rồi, con ngồi một chút đi.” Cô giáo Lương chỉ vào phòng khách, chợt nhớ ra tôm muối vẫn đang om, vội chạy đi mở nắp.

Tôm cháy dính đáy nồi. Lão Lâm cười ha hả như đã đoán trước: “Biết em không làm nổi mà, cho em luyện tay thôi.”

Cô giáo Lương hơi xót ruột, chỉ đành đổ tôm đi rửa nồi.

Khác với đa số bà nội trợ, Cô giáo Lương không có những ngón tay gầy guộc hay giọng the thé kiểu “mẹ bỉm”. Tay bà rất trắng, giọng nói cũng dịu dàng dễ nghe. Bà ít khi vào bếp. Trước kia có mẹ chồng, sau này có dì giúp việc, ngoài việc dạy học gần như không phải lo gì khác. Không giống mẹ Dương Lâm, có lúc cả việc của đàn ông cũng phải làm.

Dương Lâm chỉ nhìn một cái, không theo vào bếp.

Hoàng Á Tân kính sợ cô giáo này, cô cũng vậy.

Ở thành phố này, người đầu tiên quan tâm vì sao cô không học tiếp là Cô giáo Lương. Sau đó, người đề nghị cô học lớp buổi tối, thi tự học cũng là Cô giáo Lương, này là thông qua Lâm Gia Di truyền đạt lại.

Nhưng khác với Hoàng Á Tân, với Cô giáo Lương, trong lòng Dương Lâm không chỉ có kính sợ, mà còn có chút phức tạp. Dù sao Cô giáo Lương từng thấy cô ở bên Hà Uyên Văn.

Hơn nữa, trước khi đưa phong bì tiền mừng trong hôn lễ cho cô, Dương Lâm còn thấy Cô giáo Lương hỏi ý Lâm Khôn Hà.

Giữa mẹ chồng nàng dâu, rốt cuộc vẫn cách một tầng gì đó. Dương Lâm không muốn tự chuốc phiền lòng, đi loanh quanh trong nhà, rất nhanh đã bị mấy con mèo chó quấn lấy.

Cô hỏi tên chúng là gì. Lâm Khôn Hà chỉ cho cô xem: “Mèo tên Tế Xuân, một con chó tên Hoa Văn, một con tên Hoa Võ, gọi chung là Bạch Si Brother.”

Dương Lâm không hiểu ngay. Con Bichon nhỏ chạy tới, cắm đầu vào giày cô. Cô xoa cái đầu nó lẩm bẩm: “Sao đầu to thế?”

Lâm Khôn Hà nói: “Còn nhỏ, giữ thăng bằng chưa tốt. Lớn thêm chút sẽ vững hơn.”

Anh nhìn cô chơi với chó một lúc rồi vào bếp lấy đồ uống.

Hôm nay chuẩn bị gà quê và nguyên liệu hầm thượng hạng. Lâm Khôn Hà đứng cạnh mẹ, khen một câu: “Dạo này tóc mọc dày đấy, nhìn trẻ ra mấy tuổi. Vừa nãy con còn tưởng là Gia Di.”

Cô giáo Lương mắng anh: “Thằng nhóc hư, lại nói linh tinh.”

Lâm Khôn Hà cười, tiện tay bốc một miếng gà, nhận xét: “Hơi mặn.”

Cô giáo Lương không chiều anh: “Tại miệng con mặn.”

Thôi được, Lâm Khôn Hà chấp nhận, mở nắp nồi nhìn một cái: “Canh được đấy.” Anh nghiêng đầu ra ngoài: “Rảnh thì dạy cô ấy hầm canh.”

Cô giáo Lương tắt bếp, bàn tay còn mùi tôm cháy vung lên, khẽ vỗ sau gáy thằng con tóc cắt gọn gàng: “Đi, gọi vợ con ra ăn cơm.”

Lâm Khôn Hà rửa tay rồi đi ra, thấy Dương Lâm đang dùng cần câu mèo chọc chó. Con Bichon nhỏ bị cô trêu đến quay vòng vòng, bốn chân ngắn chạy trông như chó điện đồ chơi.

Lâm Khôn Hà gọi: “Đừng chơi nữa, rửa tay ăn cơm.”

Lão Lâm tổng tay nghề rất tốt, món trên bàn đều do ông làm. Canh là Cô giáo Lương hầm, cô thích nghiên cứu mấy thứ công hiệu này.

Canh bưng lên, Dương Lâm nhanh tay chia bát. Cô giáo Lương đưa cho cô cái muỗng: “Thay mẹ cảm ơn mẹ con nhé. Bã trà bà ấy tặng gội đầu rất tốt, đồng nghiệp đều nói có hiệu quả.”

Dương Lâm cười: “Ở quê vẫn còn, lần sau con bảo người mang thêm.”

Cô giáo Lương cũng không từ chối, nhớ tới bên thông gia: “Mẹ con tóc hình như nhiều lắm, chăm sóc cũng tốt.”

Dương Lâm nói: “Mẹ con hay mọc tóc bạc, nhưng lượng tóc thì vẫn ổn.”

Lão Lâm tổng hỏi: “Nghe nói hai năm trước bà ấy phẫu thuật, giờ sức khỏe thế nào, vẫn ổn chứ?”

Dương Lâm gật đầu: “Vâng, cũng ổn, hồi phục không có vấn đề gì ạ.”

“Vậy thì tốt. Lúc làm ăn không bận thì mời họ tới ăn cơm.”

“Dạ.”

Dương Lâm lén dùng giấy ăn gói chút thức ăn, thả xuống bàn cho con Bichon nhỏ. Nó cứ quấn lấy chân cô, coi chân cô như cái cột mà xoay vòng.

Dương Lâm tò mò: “Sao lại đặt tên là Nhất Hưu?”

Cô giáo Lương nói: “Lúc mới sinh nó hơi rụng lông từng mảng, nên gọi vậy.”

Dương Lâm nhấc chân xoay mấy vòng, suýt nữa văng dép, vội ngồi ngay ngắn lại, nghiêm túc ăn cơm.

Ăn xong cũng không ở lại lâu. Dương Lâm thay giày chuẩn bị về, con Bichon ngậm đồ chơi chạy ra từ phòng trong, thấy cô sắp đi, ngẩn người đứng lại.

Một lúc sau nó nằm sấp xuống, mắt trông theo.

Dương Lâm quay mặt đi.

Vào thang máy, cô hỏi Lâm Khôn Hà: “Nó chỉ sinh một con thôi à?”

Lâm Khôn Hà nói: “Lứa đầu, sinh hai con, một con người ta mang đi rồi.”

Thấy cô cứ lưu luyến, anh hỏi: “Em có nuôi không?”

Dương Lâm đáp rất nhanh: “Không, em không thích chó.”

Cô lắc đầu lia lịa, như quay ngược lại cái thời tuổi dậy thì miệng nói một đằng lòng nghĩ một nẻo.

Tác giả có lời muốn nói:

(1) “Có những chuyện không đặt lên cân thì nhẹ bẫng, đặt lên cân rồi thì nghìn cân cũng không gánh nổi”: trích từ phim truyền hình Đại Minh vương triều 1566.