Những người nhà họ Tư định chen lấn qua đều bị Trọng Dao một tay đẩy ra. Bọn họ ban đầu là ngẩn người, một lúc sau đều biết điều mà né tránh Đường Ninh.

Tư Lê đuổi theo ra ngoài, giẫm trên đôi giày cao gót, gương mặt càng lộ rõ vẻ gầy gò: “Con sắp đi rồi sao?”

Đường Ninh: “Gặp được bà cụ lần cuối rồi, không còn tiếc nuối gì nữa.”

Bờ môi Tư Lê mấp máy: “Không định ở lại thêm một lát sao?”

Đường Ninh ngước mắt, đôi mắt có cùng hình dáng với Tư Lê nhìn về phía bà, chân thành hỏi: “Mẹ ở lại đây có vui không?”

Tư Lê mím môi, không trả lời câu hỏi của Đường Ninh.

Đường Ninh: “Chắc là vui rồi, dù sao ở đây cũng có thứ mà mẹ muốn có được.”

Đường Ninh lắc đầu, thần sắc lạnh nhạt: “Nhưng ở đây chẳng có bất kỳ người hay việc gì xứng đáng để con kỳ vọng cả.”

Gương mặt vốn đã gầy gò nhợt nhạt của Tư Lê trong khoảnh khắc này dường như càng trắng bệch hơn. Bà vốn là người có tính cách hiếu thắng, không thể nào cúi đầu trước Đường Ninh.

Bà nhạt giọng nói: “Nếu con đã có chủ kiến như vậy thì mẹ không quản chuyện bao đồng nữa.”

Đường Ninh quay người rời đi.

Buổi tối, khi ở dinh thự số 6, Đường Ninh cầm điện thoại thẫn thờ.

Cô không khỏi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tuyết rơi rồi.

Mùa đông ở kinh thành luôn đến nhanh hơn và dữ dội hơn mùa đông ở Giang Nam.

Cái lạnh ùa về như thủy triều, tuyết bay bất chợt tới.

Đường Ninh đi chân trần đến trước cửa sổ sát đất, nhìn những bông tuyết bay phấp phới, bỗng nhiên có chút muốn biết anh Thịnh đang làm gì?

Đợi tang lễ của bà cụ nhà họ Tư kết thúc, là cô có thể gặp được anh Thịnh.

Đường Ninh bỗng sinh ra niềm mong mỏi vô hạn, mong ngày đó mau chóng đến.

Bà cụ Tư ra đi vào lúc ba giờ rưỡi đêm khuya.

Bốn giờ Đường Ninh mới nhận được điện thoại, vội vã chạy qua đó.

Nhìn căn phòng đầy những người bịt mặt khóc lóc, Đường Ninh nét mặt bình thản, hoàn toàn không khóc nổi.

Cô cúi đầu, nhìn chăm chằm vào chân mình, vờ như bản thân cũng là một thành viên đang đau buồn khóc lóc trong đám đông, để bản thân không trở nên quá lạc lõng.

Tại tang lễ của bà cụ Tư, Đường Ninh xuất hiện viếng tang trong tư thế khoác tay Lạc Thanh Dao.

Ông cụ Tư chống gậy nhìn thấy cô, sắc mặt sắt lại, “Mày đúng là một đứa hiếu thảo, chu đáo với mẹ nuôi của mày như vậy.”

Đường Ninh khẽ gật đầu, lịch sự ngoan ngoãn: “Cảm ơn lời khen của cụ.”

Lạc Thanh Dao cười nói: “Ninh Ninh quả thực là một đứa trẻ hiếu thảo. Nghe tin bà cụ muốn gặp con bé liền vội vàng đi xe về kinh thành, bôn ba cả chặng đường dài chỉ để gặp bà cụ lần cuối. Con bé nói bà cụ là người duy nhất trong nhà họ Tư quan tâm chăm sóc con bé chu đáo, con bé không thể để lại tiếc nuối cho bà cụ được.”

“Hai ngày nay tôi cứ lo lắng không thôi, luôn sợ con bé ở một mình đi kinh thành không được an ổn, lại không có trưởng bối nào chăm nom…” Lạc Thanh Dao thở dài một tiếng: “Thế nên mới vội vã dẫn theo dì Dung đến kinh thành.”

Những người xung quanh có quen biết Lạc Thanh Dao, liền không tránh khỏi hỏi han thêm vài câu.

Chẳng mấy chốc, mọi người đều biết chuyện Đường Ninh sau khi về kinh thành chỉ mới bước chân vào nhà họ Tư đúng hai lần.

Một lần là trước khi bà cụ Tư mất, một lần là ngày hôm nay.

Những lúc khác đều ở tại biệt thự của nhà họ Thịnh ở kinh thành.

Ông cụ Tư không thể mắng Lạc Thanh Dao như mắng con cháu trong nhà được, đành phải nén cục tức vào trong lòng.

Chẳng mấy chốc, trong buổi tiệc đã có thêm không ít lời ra tiếng vào.

Có người nói Đường Ninh là kẻ vô ơn, ở nhà họ Tư lâu như vậy, cuối cùng trèo lên được nhà họ Thịnh liền đến cửa nhà họ Tư cũng không thèm bước vào.

Còn nói người nhà họ Tư có lỗi với cô thế nào đi nữa thì dù sao cũng nuôi nấng cô mấy năm trời, không để cô thiếu ăn thiếu mặc.

Thật là không có chút lương tâm nào.

Cũng có người nói nhà họ Tư quá tuyệt tình, cả đám người đi bắt nạt một cô bé, Tư Lê làm mẹ mà cũng vô tình vô nghĩa, có thể nhẫn tâm đem con tặng cho người khác làm con gái.

Mỗi người một ý, Đường Ninh của trước đây sẽ tức giận, cũng sẽ oán hận.

Đường Ninh của bây giờ khoác tay Lạc Thanh Dao, trên mặt nở nụ cười nhạt dịu dàng, dường như bất kỳ lời nói nào cũng không ảnh hưởng đến cô.

Từ xa, tầm mắt của Tư Lê bỗng nhiên dừng lại trên người cô gái đang khoác tay Lạc Thanh Dao mỉm cười.

Cô không biết đã nói gì đó làm cho Lạc Thanh Dao bật cười.

Lạc Thanh Dao đưa tay xoa xoa đỉnh đầu cô, Đường Ninh thân thiết và ngoan ngoãn ôm lấy tay Lạc Thanh Dao lắc lắc, như thể đang làm nũng một cách thầm lặng.

Tư Lê mặt không cảm xúc dời tầm mắt đi, vành mắt bỗng nhiên có chút cay cay. Nhưng trong nháy mắt, bà lại khôi phục lại vẻ điềm tĩnh lạnh lùng như trước.

Tất cả những gì bà làm đều là vì tốt cho Đường Ninh, sớm muộn gì có một ngày Đường Ninh sẽ hiểu thôi.

Trong đám tang, Đường Ninh tranh thủ thời gian đi vệ sinh một lát.

Trọng Dao nhớ kỹ lời dặn của Thịnh Tông, một bước cũng không chịu rời khỏi Đường Ninh, bao gồm cả việc đi vệ sinh.

Hai người vừa đi qua hành lang liền nhìn thấy Tư Mi đang đợi ở lối cầu thang.

Tư Mi: “Đường Ninh, mày đứng lại đó cho tao!”

Đường Ninh đứng lại, nhìn cô ta, ngữ khí bình thản: “Cánh tay còn lại cũng không muốn giữ nữa à?”

Cơn giận của Tư Mi lập tức bị châm ngòi: “Ở nhà họ Thịnh mày cũng cái đức hạnh này sao?! Tao đoán mày chắc chắn không dám. Mày họ Đường, chẳng có chút quan hệ nào với người họ Thịnh cả, ăn nhờ ở đậu, chắc chắn phải giả vờ ngoan ngoãn để lấy lòng người ta. Mày không sợ tao quay lại bộ dạng hống hách này của mày gửi cho người nhà họ Thịnh xem sao?”

Đường Ninh mỉm cười nhìn Tư Mi, giống như đang nhìn một kẻ thiểu năng, “Mày có phương thức liên lạc của dì Lạc và anh Thịnh của tao không?”

Tư Mi khựng lại.

Đường Ninh cười càng tươi hơn: “Ông cụ Tư có đấy, mày có thể đi xin ông ta, tao sẵn sàng chờ đợi.”

Thế lực của nhà họ Tư và nhà họ Thịnh không chênh lệch mấy, địa vị của Thịnh Tông là sự tồn tại có thể sánh ngang với ông cụ Tư.

Anh đến mặt mũi của ông cụ Tư nói không nể là không nể. Với thân phận của Tư Mi, đến việc kết bạn để có phương thức liên lạc của Lạc Thanh Dao và Thịnh Tông cũng không xứng.

Đường Ninh định rời đi, Tư Mi chặn trước mặt cô.

“Mày đừng có huênh hoang, tao điều tra rồi, nhà họ Thịnh không phải chỉ có mình mày là con gái nuôi đâu! Nghe nói đứa con gái nuôi trước của nhà họ Thịnh là Thịnh Quân được chính tay bà Thịnh nuôi nấng từ nhỏ, tình cảm vô cùng sâu đậm, lại càng có h*m m**n chiếm hữu mãnh liệt đối với anh Thịnh.”

“Nếu cô ta biết có kẻ nhân lúc cô ta không có ở đây mà chiếm chỗ, mưu toan thay thế sự tồn tại của cô ta, mày nói xem cô ta có nổi giận không?”

Đường Ninh cười nói: “Cô ta có nổi giận hay không tao không biết, nhưng tao sẽ nổi giận đấy.”

Sợ Tư Mi không tin, Đường Ninh còn bồi thêm một câu.

“Thật đấy.”

Giây tiếp theo, Trọng Dao tiến lên, ấn Tư Mi vào tường.

Đường Ninh vân đạm phong khinh nói: “Phế thêm một cánh tay nữa của cô ta đi. Cái miệng cô ta cũng nói nhiều quá, bắt cô ta ngậm miệng lại cho tôi!”

…

Đợi đến khi nhà họ Tư tìm thấy Tư Mi bị gãy tay, trật khớp cằm thì đã là chuyện của mười phút sau.

Đường Ninh quay người liền muốn gọi điện thoại cho Thịnh Tông. Có điều cô sợ ảnh hưởng đến công việc của Thịnh Tông nên vẫn kiềm chế lại.

Đường Ninh đem chuyện xảy ra kể lại từ đầu đến cuối cho thư ký Giang, bảo anh ta đợi lúc nào Thịnh Tông rảnh rỗi thì báo lại.

Đường Ninh không phải là mách tội, chỉ là sợ phía Thịnh Tông biết tin tức không kịp thời, bị nhà họ Tư dẫn dắt sai lệch. Lại sợ Thịnh Tông không hiểu rõ tiền căn hậu quả, đến lúc đó bị người ta thừa cơ đục nước béo cò.

Sau khi gọi điện xong, Lạc Thanh Dao cũng biết chuyện này.

Bà không nói gì cả, cười tươi tắn chào từ biệt người nhà họ Tư, dẫn Đường Ninh trở về dinh thự số 6.

Lần trước, Đường Ninh làm Tư Mi gãy tay.

Ông cụ Tư, cô ba nhà họ Tư liên tục gọi điện thoại đến gây áp lực, ép buộc, thúc giục Đường Ninh nhận lỗi xin lỗi.

Một bước cũng không chịu nhường.

Lần này, nhà họ Tư lại không có một chút tăm hơi nào.

Buổi tối, Thịnh Tông gửi đến một tin nhắn.

Đường Ninh xóa xóa sửa sửa, cuối cùng chỉ trả lời một chữ.

Nhìn ra ngoài cửa sổ tuyết rơi lả tả, Đường Ninh bỗng nhiên có chút nhớ nhung Thịnh Tông. Chút nhớ nhung ấy, tựa như làn tuyết bay ngoài cửa sổ, lặng lẽ chồng chất thành một khoảng trời đất trắng xóa.

Khi Đường Ninh chuẩn bị trở về Giang Nam, Tư Lê đã đến tiễn cô.

Hai mẹ con đối mặt không nói lời nào, bầu không khí ngượng ngùng và lạnh nhạt.

Đường Ninh thực ra không hiểu ý nghĩa của việc Tư Lê đến tiễn cô là gì.

Biểu cảm trên mặt Tư Lê bình thản, giống như đang thực hiện một quy trình thủ tục dặn dò Đường Ninh: “Trên đường chú ý an toàn, đến nơi thì gửi tin nhắn.”

Đường Ninh chỉ đáp lại một câu: “Cảm ơn sự quan tâm của mẹ.”

Khách sáo và xa cách đến cực điểm.

Thấy Tư Lê không có gì muốn nói nữa, Đường Ninh liền chuẩn bị lên xe.

Tư Lê bỗng nhiên nói: “Con và Thịnh Tông… là chuyện thế nào?”

Động tác của Đường Ninh khựng lại, cô quay đầu nhìn bà, “Mẹ hỏi câu này, lại có ý gì đây?”

Tư Lê cũng lặng yên nhìn Đường Ninh, bốn mắt nhìn nhau, hai mẹ con trong ánh mắt ai cũng không chịu khuất phục.

Thấy Đường Ninh quay người muốn đi, Tư Lê đành phải mở lời trước: “Tính cách của Thịnh Tông, mẹ hiểu rõ hơn con. Lần trước ở Giang đại, cậu ta để mặc cho con ôm lấy cánh tay cậu ta làm nũng… Đường Ninh, chuyện này đã vượt ra ngoài ranh giới quan hệ giữa anh trai em gái nuôi rồi. Bài học từ đứa con gái nuôi trước của nhà họ Thịnh còn chưa đủ sao?”

Ánh mắt Đường Ninh nhìn bà dần trở nên lạnh lùng, lại pha chút giễu cợt.

“Mẹ lúc nào cũng tự cho mình là đúng, độc đoán chuyên quyền.” Đường Ninh bình tĩnh nói: “Thực ra mẹ và ông cụ Tư bản tính giống hệt nhau, không hổ là cha con ruột.”

Nói xong câu này, Đường Ninh liền lên xe, phớt lờ gương mặt trắng bệch vì tức giận của Tư Lê.

Xe mới đi được nửa đường, Đường Ninh liền nhận được thông báo chuyến bay bị hoãn.

Tạm thời bảo người đổi vé, phát hiện ra mấy chuyến bay gần đây đều bị hoãn. Có đi đến sân bay cũng không đi được.

Trọng Dao: “Có thể là do nguyên nhân tuyết rơi, mấy ngày nay tuyết rơi dày quá.”

Đường Ninh bỗng nhiên nói: “Dừng xe đi, tôi muốn xuống đi dạo một lát.”

Trọng Dao ngẩn người, lập tức bảo tài xế dừng xe, cô đi theo Đường Ninh xuống xe.

Mùa đông năm nay ở kinh thành đến sớm, du khách còn chưa bắt đầu xuất phát, trên đường phố không còn nhộn nhịp đông đúc như trước.

Bởi vì tuyết quá dày, lượng xe cộ lưu thông trên đường cũng giảm đi rất nhiều.

Đường Ninh mặc một chiếc áo phao màu trắng, từ đầu đến chân đều được bọc kín, thong thả bước đi trên phố.

Cô cũng không biết tại sao mình lại xuống xe, lại tại sao lại ngốc nghếch đi dạo dưới trời lạnh giá thế này.

Chỉ là trong lòng có chút hoang mang, có chút thắc mắc, còn có chút… sợ hãi.

Những lời tưởng chừng như bình thản của Tư Lê đã đâm thủng lớp màn mơ hồ cuối cùng của cô.

Hoặc nên nói là tự lừa dối bản thân mới đúng.

Cô đã thích Thịnh Tông, chìm đắm trong sự tốt bụng của anh, trở thành một Thịnh Quân thứ hai.

Vốn dĩ, cô dự định sau khi tham gia tang lễ sẽ trở về Giang Nam.

Thịnh Tông trước Tết mới về, cô có thể tranh thủ khoảng thời gian này suy nghĩ kỹ càng về mối quan hệ giữa mình và anh.

Nếu cô thực sự thích Thịnh Tông, vậy thì hãy táo bạo một lần, bày tỏ lòng mình.

Dù được chấp nhận hay bị từ chối, đó đều là chuyện của sau này.

Dù sao kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ là bị gửi ra nước ngoài du học… cô không sợ.

Nếu cô đối với Thịnh Tông không phải là sự thích giữa nam và nữ, vậy thì giữ tốt khoảng cách, giữ vững bản tâm, ngoan ngoãn ở lại nhà họ Thịnh làm một đứa trẻ ngoan.

Nhưng cô còn chưa kịp suy nghĩ thì Tư Lê đã xé toạc lớp màn cuối cùng trước.

Đường Ninh chỉ có thể buộc phải đối mặt, trong nhất thời mất đi chừng mực, trong lòng hoảng loạn và bồn chồn.

Cô rốt cuộc không hề điềm tĩnh và lý trí như cô nghĩ.

Đôi bốt đi tuyết giẫm lên lớp tuyết dày, phát ra tiếng kêu kèn kẹt.

Từng dấu chân để lại, giống như những chiếc búa nhỏ gõ vào trái tim đang hoảng loạn của Đường Ninh, tạm thời đè nén đi những cảm xúc bồn chồn ấy.

Nhưng cô vẫn hoang mang không biết phải làm sao.

Suy nghĩ giống như con phố dưới chân, sau khi bị lớp tuyết dày bao phủ, không ai biết điểm cuối ở đâu.

Khi chưa đặt chân xuống, không ai tìm thấy con đường thực sự nằm ở đâu.

Đường Ninh ngồi trên chiếc ghế ở trạm xe buýt, đầu óc có chút hỗn loạn.

Cô bỗng nhiên tò mò, nếu Thịnh Tông biết cô đang thầm thích anh.

Anh sẽ có phản ứng gì? Tức giận? Ghét bỏ? Hay là kháng cự? Ngoài những cái đó ra, Đường Ninh không nghĩ ra được điều gì khác.

Bất chợt, Đường Ninh rất muốn, rất muốn được gặp Thịnh Tông.

Muốn nghe thấy anh trầm giọng nói với cô rằng không sao đâu, muốn nhìn thấy anh che chắn trước người cô, còn muốn… tựa vào lòng anh, tránh đi những cơn gió tuyết của kinh thành.

Nhưng lúc này Thịnh Tông đang ở cách xa ngàn dặm, anh có công việc bận rộn của anh, anh còn có quỹ đạo cuộc sống của riêng anh.

Không nên vì cô mà thay đổi.

Từng chút từng chút một, nỗi nhớ nhung lặng lẽ trở nên nồng đậm và dày đặc.

Bầu trời vẫn không ngừng rơi tuyết, đậu trên vai, trên chân Đường Ninh… rồi lại lập tức bị giũ bỏ.

Đường Ninh đang thẫn thờ, bỗng nhiên nghe thấy tiếng kinh ngạc trầm thấp của Trọng Dao: “Cô Đường Ninh, anh Thịnh…”

Đường Ninh ngẩn người, ngẩng đầu nhìn cô ta: “Anh Thịnh gửi tin nhắn cho cô à?”

Trọng Dao lắc đầu, đưa ngón tay chỉ về phía trước: “Anh Thịnh đến rồi.”

Đường Ninh nhìn theo hướng ngón tay cô ta chỉ.

Đoàn xe màu đen như một con du long tiến lại, nghiêm nghị và uy nghi, như thể mở ra một con đường trên nền tuyết.

Tuyết rơi lả tả, để lại chút sắc trắng trên thân xe màu đen thuần túy.

Chiếc xe đen dẫn đầu dừng lại, đoàn xe phía sau cũng dừng lại theo.

Người thư ký mặc comple mang giày da che mở một chiếc ô đen, che chắn gió tuyết cho người bước xuống xe.

Bóng hình cao quý và thâm trầm ấy bước qua gió tuyết, nửa ẩn nửa hiện dưới chiếc ô màu đen, thong thả đi về phía Đường Ninh.

Người đàn ông gương mặt nghiêm nghị và tuấn lãng, trong đôi mắt đen thẫm như mực thoáng hiện chút ý cười.

Giống như những bông tuyết điểm xuyết trên thân xe màu đen, thoáng qua rồi biến mất.

Đường Ninh bàng hoàng đứng chôn chân tại chỗ, kinh ngạc đến mức trong nhất thời không lấy lại được tinh thần.

Thịnh Tông! Sao anh lại đến đây?! Sự do dự và bồn chồn trong lòng như thể bị thiêu rụi trong nháy mắt, sự đả kích to lớn đã khiến những cảm xúc dày đặc vừa bị đè nén một lần nữa cuộn trào trở lại.

Đường Ninh bỗng nhiên không muốn bận tâm quá nhiều nữa.

Cô ném chiếc ô trên tay xuống, lao thẳng về phía Thịnh Tông!

Cho dù có bị từ chối, cô cũng muốn buông thả bản thân một lần trước đã.

Những dấu chân trên tuyết trở nên dồn dập, khoảng cách ngày càng được thu hẹp.

Chớp mắt, Đường Ninh đã chạy đến trước mặt Thịnh Tông.

Thịnh Tông trầm giọng hỏi: “Sao lại vứt ô đi rồi…”

Còn chưa nói xong, Đường Ninh đã lao thẳng vào lòng anh.

Thịnh Tông không kịp đề phòng, lùi lại nửa bước, bàn tay lớn theo bản năng đặt lên eo cô để giữ chặt lấy người.

Hơi thở ấm áp mềm mại của cô gái nhỏ phả vào cổ anh, tựa như chiếc lông vũ khẽ khàng quẹt qua da thịt.

Lồng ngực Thịnh Tông phập phồng, vóc dáng rộng lớn thẳng tắp nghiêm nghị, đem tất cả cảm xúc đè nén xuống vô hình.

“Anh Thịnh, sao anh lại đến đây?!” Trong giọng nói của Đường Ninh lộ ra sự kích động bị kìm nén.

Thịnh Tông trầm giọng nói: “Tiện đường đến Kinh thành họp một cuộc họp, nghe nói chuyến bay của em bị hoãn nên định bụng đến đón em về.”

Đường Ninh ngẩn người: “Là Trọng Dao báo tin cho anh đúng không?!”

“Ừ.” Thịnh Tông hạ thấp giọng, giống như đang kiên nhẫn dỗ dành người khác: “Nếu em không thích, sẽ không có lần sau đâu.”

Đường Ninh theo bản năng nói: “Không có!”

Đường Ninh còn đang nghĩ xem nên giải thích thế nào thì bỗng nghe thấy giọng nói trầm ấm của Thịnh Tông hỏi: “Muốn xuống không?”