Thân ảnh thấp bé của Bá Lao xuất hiện ở cửa, trên vai còn vác một người bị trói chặt như bánh chưng, vừa bước vào nhà liền bị nàng ném xuống đất.

Tiêu Nam Hồi nhìn kỹ, đó chính là thủ lĩnh của đám thích khách vừa phục kích nàng trên đường phố trong lễ tế.

Bá Lao chỉ vào người trên đất, nói với Hách Bạch: “Người ngươi muốn ta đã mang đến rồi, số còn lại đều đã giải quyết tại chỗ. Đừng quên vật đã hứa.”

Hách Bạch gật đầu, lấy ra một bình sứ nhỏ bằng quả lê đưa qua. Tiêu Nam Hồi đoán: bên trong có thể có hơn mười viên Chỉ Đan. Hắn ra tay hào phóng thật đấy, chỉ là không biết hắn làm lớn như vậy rốt cuộc là vì cái gì? Chẳng lẽ hắn có thù cũ với tên thích khách này?

Sau khi tiền hàng rõ ràng, Hách Bạch đang định bước tới, tên thích khách kia lại đột nhiên mở mắt tỉnh dậy, hung hăng vọt về phía trước một cái.

Hách Bạch giật mình, vội vàng trốn ra sau lưng Tiêu Nam Hồi.

Thực ra Bá Lao trói khá chặt, người đó căn bản không thể động đậy. Tiêu Nam Hồi có chút buồn cười nhìn Hách Bạch một cái: “Ngươi muốn giữ hắn sống, mà lại tự dọa mình ra nông nỗi này sao?”

Hách Bạch không nói gì, vẻ mặt khác hẳn với bộ dạng vui vẻ phong lưu thường ngày, ra hiệu Tiêu Nam Hồi tháo tấm vải đen trên mặt người đó xuống.

Tiêu Nam Hồi nghe lời tiến lên, một tay giữ chặt cổ người đó giật mạnh tấm vải đen xuống, lộ ra một khuôn mặt có chút quen thuộc, chính là thương nhân dắt díu cả nhà mà họ gặp trong quán trọ ở thị trấn Ước Nguyên mấy ngày trước.

Đương nhiên, thê tử ông ta vừa nãy cũng là một trong số những kẻ tấn công, thấy mặt ông ta Tiêu Nam Hồi không hề ngạc nhiên.

Lúc này, ông ta đã hoàn toàn trút bỏ vẻ tinh ranh của một người buôn bán, toàn thân toát ra khí tức đáng sợ chỉ có ở một sát thủ giang hồ.

Hách Bạch nhìn thấy, cũng nhất thời không nói nên lời.

“Quả nhiên là ngươi.”

Một giọng nói vang lên, Tiêu Nam Hồi quay đầu nhìn, lại thấy Chung Ly Cảnh bước tới.

“Ngay từ khi ở bến tàu ta đã nghi ngờ ngươi. Một thương nhân trà bình thường căn bản sẽ không đến Mục Nhĩ Hách buôn trà vào mùa này. Tháng tư, tháng năm là những tháng thời tiết ở Hoắc Châu ẩm ướt và thay đổi nhiều nhất, trà để không bao lâu sẽ bị mốc.”

Qua lời hắn nói, Tiêu Nam Hồi mới nhớ ra, người này ban đầu giả làm thương nhân trà. Hoắc Châu lạnh lẽo nhiều mưa, không thích hợp trồng trà, vì vậy một trong những loại thương nhân qua lại nhiều nhất quanh năm chính là thương nhân trà.

Sự lựa chọn này vốn dĩ không sai nhưng sai ở chỗ không đúng tháng. Một thương nhân trà bình thường thà để trà mới hơn một tháng rồi mới vận chuyển đến Mục Nhĩ Hách, cũng ít khi mạo hiểm vận chuyển trà vào mùa mưa.

Tên thích khách lạnh lùng lắng nghe, dường như đã quyết định không nói một lời nào.

Chung Ly Cảnh từ trong tay áo lấy ra một vật, mở ra rồi ném xuống đất.

Đó là một bức họa truy nã do quan phủ vẽ, trên đó là một nam tử đầu đeo dải băng, thần sắc u ám.

“Thực ra, cho đến lúc đó, ta cũng chỉ nghi ngờ. Nhưng khi đến Mục Nhĩ Hách, ta thấy cáo thị truy nã trong thành, trên đó đầu tiên là tên giang hồ đạo tặc đã hoạt động ở khu vực bến đò từ tháng trước. Trùng hợp là, đêm đó khi chúng ta ở Ước Nguyên, tên cướp đang bị truy đuổi này lại ở trong quán trọ.”

Tình hình trong quán trọ đêm đó vụt qua trong đầu Tiêu Nam Hồi, hình như đúng là có một người đàn ông đầu đeo dải băng trông đặc biệt nguy hiểm.

Ngay sau đó, lời nói của người chèo thuyền ở bến đò sáng hôm đó gợi lại ký ức của nàng: “Ta nhớ, hôm đó có người chặn đường ở bến đò, nói là còn chết người.”

“Phải.” Chung Ly Cảnh gật đầu, “Chỉ là người chết không phải là kẻ bị cướp, mà là kẻ chặn đường.”

Thì ra là vậy, cho nên dù sáng sớm là lúc thủy triều rút, trên bãi đá đó cũng chỉ có dấu vết đánh nhau, chứ không có thi thể.

Nếu kẻ chặn đường muốn cướp của giết người, sao lại đặc biệt tốn thời gian xử lý thi thể? Đáng lẽ phải lấy tiền tài rồi nhanh chóng bỏ trốn mới phải. Nhưng có những người thì khác, tuy người chết là một tên cướp vặt nhưng chỉ cần quan phủ can thiệp sẽ rước lấy phiền phức, cho nên mới vội vàng tiêu hủy thi thể trước khi trời sáng, sau này dù quan phủ có điều tra, cũng chỉ có thể dò la tin đồn.

Thật uổng cho nàng trước đó còn tưởng cả quán trọ đó chỉ có duy nhất gia đình đó là dân lành thực sự, nào ngờ cũng là một kẻ giấu mình như lợn ăn hổ, giờ nghĩ lại cũng đổ mồ hôi lạnh.

Có lẽ vì hành vi bị vạch trần, tên thích khách trên mặt lộ ra vẻ khinh thường.

“Thì sao? Ta không giống các ngươi, ta là được Trâu gia mời đến Mục Nhĩ Hách, trên đường đi luôn cẩn thận che giấu thân phận, sao có thể để một tên tiểu tặc làm hỏng đại sự.”

Tiêu Nam Hồi nhìn vẻ mặt đó của đối phương, suýt nữa tưởng rằng người bị trói chặt trong căn phòng này không phải ông ta, nhất thời vừa tức vừa buồn cười.

“Theo lời ngươi nói, Trâu gia đặc biệt mời ngươi đến? Ngươi là người mua hàng?”

“Người mua hàng? Ta là đến giám định ngọc! Lão tặc Trâu Tư Phòng này đã hứa với ta từ trước, chỉ cần giám định xong khối ngọc đó, bất kể bán được bao nhiêu vàng, đều sẽ chia cho ta ba phần. Nhưng đợi ta đến, ông ta lại bắt đầu giả chết, vài ngày sau đột nhiên nói muốn dâng ngọc đó làm vật phẩm tế lễ, rốt cuộc vẫn là thất hứa. Giang hồ này, tuyệt nhiên không có chuyện mua bán như vậy. Ta có đánh ông ta một trận, cũng chỉ là lấy lại thứ ta đáng phải có mà thôi.”

Tiêu Nam Hồi liếc nhìn Chung Ly Cảnh bên cạnh, kẻ chủ mưu khiến Trâu Tư Phòng “thất hứa” đang ung dung tự tại xem màn kịch hay trước mắt, vẻ mặt như thể chẳng muốn nhúng tay vào.

Nàng không tin, Cù thị dù có sa sút đến mấy cũng là danh gia vọng tộc, sao có thể rơi vào cảnh dùng ám khí và mặt dày mày dạn như thế này.

“Ngươi nói ngươi là người Cù thị ? Có chứng cứ gì không?”

Ai ngờ người đó lại thực sự gật đầu.

“Sao? Các ngươi không tin sao? Ngọc tỷ không phải đang ở trong tay các ngươi sao? Các ngươi cởi trói cho ta, ta bây giờ có thể giám định một phen. Ta còn biết rất nhiều bí mật…”

“Phỉ!”

Một tiếng gầm giận dữ đột nhiên vang lên phía sau hai người. Tiêu Nam Hồi ngây người quay đầu lại, lại thấy Hách Bạch xắn tay áo xông thẳng tới, lần này gan dạ hơn hẳn, dám túm thẳng cổ áo người đó.

“Ngươi chỉ dựa vào đó mà cũng dám tự xưng là hậu duệ nhà họ Cù sao? Ngươi là hậu duệ nhà họ Cù nào? Ngay cả chuyện không dính dáng gì cũng dám tự nhận vào mình? Ta quả thật đã mở rộng tầm mắt!”

Tên thích khách cũng hung hăng trừng mắt nhìn Hách Bạch: “Ta là con nuôi của nhà họ Cù, ngay cả việc hành y hỏi thuốc, bói toán dự đoán cũng đều được truyền thụ chân truyền. Ngươi lại là kẻ tiểu nhân vô lại từ đâu chui ra, nói không không mà lại phun phân vào ta!”

Hách Bạch trợn mắt trắng dã, tiếng hừ mũi khinh miệt có thể cao hơn vài tông: “Nếu ta không đủ tư cách để xử lý ngươi ngay tại chỗ hôm nay, thì sẽ không có ai có tư cách đó nữa.”

Nói rồi, từ trong vạt áo lấy ra một vật, mạnh tay giật ra, chính là hàng kim châm dùng để chữa bệnh mà hắn đã lấy ra trước đó.

Trước đó Tiêu Nam Hồi vẫn luôn nghĩ đây chỉ là vật trang trí để tên thầy lang này lừa bịp, không ngờ tên thích khách nhìn thấy, sắc mặt lại thay đổi ngay lập tức.

Hách Bạch chống nạnh, dáng vẻ có chút giống mụ tú bà chửi bới ngoài đường, nhưng lời nói ra lại vô cùng nghiêm túc.

“Lý Cảnh Sinh, ngày mùng tám tháng chạp ba mươi bảy năm trước, ngươi ngã xuống ở nơi phát cháo của ngôi miếu đổ nát cách ngoại ô Vãn Thành mười dặm. Đúng lúc ngoại tổ ta đi lễ Phật, thấy ngươi đáng thương liền ra tay cứu giúp. Ngươi tỉnh lại nhưng không chịu rời đi, khóc lóc kể lể nhà bị gặp nạn, gia tộc không còn ai sống sót. Ngoại tổ cảm thông số phận ngươi tương tự với người trong tộc ta nên mới động lòng trắc ẩn, phá lệ thu nhận ngươi, một người ngoài làm dược đồng. Ngươi ở nhà họ Cù ròng rã hai mươi năm, nhà họ Cù tự hỏi chưa từng bạc đãi ngươi, nhưng ngươi lại đã làm gì?”

Tên Lý Cảnh Sinh thấy thân phận bị vạch trần, đầu tiên là hung hăng trừng mắt nhìn Hách Bạch, sau đó cười quái dị như kẻ đã bỏ cuộc.

“Thì sao? Lão quái Cù tự mình quyết định, ta đâu có ép ông ta. Đến nước này thì chuyện này không tính sổ rõ được, ngươi lại có thể làm gì ta?”

Hách Bạch nhìn khuôn mặt kiêu ngạo đó, cũng đột nhiên cười một tiếng rồi từ trong túi kim châm không mấy bắt mắt lấy ra một cây kim dài mảnh như lông trâu.

“Ta không muốn làm gì cả, chỉ muốn lấy lại thứ vốn thuộc về nhà họ Cù của ta từ ngươi.”

Hách Bạch một tay cầm kim, tay kia từ từ sờ lên gáy Lý Cảnh Sinh.

Lý Cảnh Sinh dường như cuối cùng cũng có chút bất an, cố gắng vặn vẹo thân thể, nhưng Bá Lao trói người quá chắc chắn, ông ta dù dùng hết sức bình sinh cũng chỉ làm rung rinh được vạt áo.

Hách Bạch dường như không vội vàng, từ từ sờ nắn dọc theo xương sống một lượt, đột nhiên hai ngón tay cong lên, ấn mạnh vào hai bên đốt sống cổ nhô ra nhất. Chỉ thấy hai mắt Lý Cảnh Sinh đột nhiên trợn to lồi ra, lưỡi cũng thè ra nửa khúc, sâu trong cổ họng phát ra tiếng “khục khục”, trông vô cùng đáng sợ.

Hách Bạch coi như không thấy, thay đổi vị trí ngón tay lại đẩy một cái, tay kia châm kim vào. Chỉ thấy da ở chỗ xương sống lại hơi nhô lên, giây tiếp theo một đoạn kim nhọn nhỏ nhô ra, dường như đã ở trong cơ thể người này từ lâu.

Hách Bạch kẹp lấy đầu kim, một mạch rút ra, đó là một cây kim vàng dài khoảng hai tấc, dài hơn kim châm thông thường dùng để khám bệnh.

Sau đó, một cảnh tượng không thể tin được đã xảy ra. Mọi người nhìn thấy cơ thể Lý Cảnh Sinh như một chiếc thuyền phao bị xì hơi, nhanh chóng xẹp xuống, từ cổ bắt đầu cong gù, toàn bộ xương bả vai và xương đòn đều sụp xuống, vẻ ngoài vốn chỉ khoảng bốn mươi mấy tuổi trong chớp mắt đã biến thành một lão ông bảy mươi, ngay cả những sợi dây vốn trói chặt trên người ông ta cũng lỏng lẻo ra, rơi đầy đất.

Lý Cảnh Sinh đã nhận ra sự thay đổi đang diễn ra trên cơ thể mình. Ông ta nâng đôi tay bị biến dạng do xương cốt méo mó, run rẩy s* s**ng cơ thể mình.

“Ngươi, ngươi đã làm gì ta?!”

Hách Bạch từ đầu đến cuối không hề nhìn ông ta nữa, có chút ghê tởm lùi ra xa, cúi đầu dùng một mảnh lụa trắng thượng hạng tỉ mỉ lau cây kim vàng đó.

“Ta vừa mới nói rồi, ta chỉ lấy lại thứ vốn thuộc về nhà họ Cù của ta thôi. Năm đó ngươi mắc bệnh xương khớp, ngay cả đứng thẳng đi lại cũng không làm được. Ngoại tổ thương xót ngươi, không tiếc dùng Phục Cốt Châm để cố định lại gân mạch cho ngươi, giúp ngươi có thể hành động tự do như người bình thường, thậm chí còn có thể tập võ. Phục Cốt Châm quý giá biết bao, người trong tộc ta đã hao tâm tổn trí đến nay cũng chỉ còn giữ được bảy cây. Cây kim này của ngươi, ban đầu là cho ngươi mượn. Sao, bây giờ quen với cái cơ thể tốt đẹp không mất tiền mà có này thì không muốn trả lại nữa sao?”

Lý Cảnh Sinh mắt trợn trừng, nhìn chằm chằm vào cây kim vàng trong tay đối phương.

“Không… không! Ngươi trả lại cho ta! Ngươi trả lại kim vàng cho ta!”

Hắn vung tay, cố gắng vồ lấy cây kim vàng trong tay Hách Bạch.

Nhưng ông ta đã quên rằng mình không còn là thân hình cường tráng đó nữa, ngay cả việc ngẩng đầu, giữ thăng bằng cơ thể cũng khó mà làm được. Ông ta như một con cóc xấu xí vặn vẹo trên đất, nỗi đau xương cốt vặn vẹo trở lại cơ thể khiến vẻ mặt ông ta từ giận dữ dần chuyển sang tuyệt vọng, tiếng gào thét trong miệng cũng dần biến thành tiếng lẩm bẩm.

Một loạt những sự việc đảo ngược này khiến Tiêu Nam Hồi có chút không kịp phản ứng nhưng sự thật khiến nàng khó chấp nhận nhất là: tên thầy lang chân đất đó thực sự là hậu duệ Cù thị sao?!

Nàng lén nhìn phản ứng của Chung Ly Cảnh, đối phương lại bình thản lạ lùng, thậm chí còn ra lệnh cho thị vệ của mình: “Vị Tường, giúp Hách công tử tìm một nơi để đặt người này xuống, Hạo công tử hẳn là muốn mang người sống về tộc để giải thích.”

Hách Bạch cũng không khách khí, thuận theo tự nhiên: “Vậy thì làm phiền Đinh huynh đệ.”

Đinh Vị Tường yên lặng tuân lệnh, xách người trên đất rồi đi ra ngoài cửa.

Tiêu Nam Hồi lại động lòng, không biết vì sao lại nghĩ đến cái bóng người gầy nhỏ trên tầng cuối cùng của Bằng Tiêu Tháp. Nàng túm lấy Lý Cảnh Sinh, vội vàng hỏi:

“Kẻ giao đấu với ta giành vòng hoa trên Bằng Tiêu Tháp, có phải là người của ngươi không?”

Lý Cảnh Sinh liếc nhìn Tiêu Nam Hồi, trong mắt chỉ có sự vô cảm. Tiêu Nam Hồi thấy tình trạng của ông ta, biết rằng người này sợ là không thể hỏi được gì nữa, đành ra hiệu cho Đinh Vị Tường tạm thời mang người đó đi xuống.

Chỉ là, nếu người giao đấu với nàng ở tầng bảy Bằng Tiêu Tháp không phải là người của Lý Cảnh Sinh thì sẽ là ai đây?