Khi Bùi Tự đến, ta vẫn đang quỳ. Bùi Tự quỳ còn quy củ hơn ta nhiều. Tên Đại Hoàng t.ử kia vậy mà lại vô động đậy nhận lễ của Bùi Tự. Mặt mũi ở đâu ra vậy?

Bùi Tự liếc lạnh một cái, ngăn chặn sự rục rịch của ta.

"Bùi khanh, đạo lý từ không thể cầm quân ngươi hiểu rõ hơn ta, chớ vì lòng dạ nữ nhân mà làm hỏng đại sự."

"Vi thần xin ghi nhớ, vi thần xin cáo lui."

15.

Ra khỏi Hoàng cung, ngồi vào xe ngựa, Bùi Tự mới buông lỏng sự kiểm soát với ta.

"Muốn nói gì bây giờ có thể nói rồi."

Bụng đầy ấm ức không biết nói từ đâu, ngàn lời vạn ý cuối cùng chỉ hỏi một câu: "Là hắn ta?"

Bùi Tự gật đầu: "Chỉ có thể là hắn ta."

Thật là tức chế-t đi được!

Trong ổ chim sẻ chọn phượng hoàng, người này còn không bằng người kia.

Bùi Tự vậy mà còn cười được: "Làm khó Tiền công công rồi."

Làm một vòng, có kinh nhưng không hiểm.

Về đến Đốc chủ phủ trời đã sáng. Ta không buồn ngủ chút nào, cùng Hỷ công công buôn chuyện.

"Cái tên Đại Hoàng t.ử kia, thật sự tự cho mình là cái thá gì! Ngươi không thấy cái vẻ mặt đó, chậc chậc chậc!"

"Nếu không phải vì muốn minh oan cho Ngôn Đại Tướng quân, Đốc chủ hà tất phải nhìn sắc mặt hắn?"

"Không thể tự lật lại bản án cho mình sao?"

"Nói vậy không đúng, Hoàng đế lật lại bản án thì gọi là minh oan, tự mình lật lại bản án cho mình, thì gọi là gì?"

Gọi là mưu nghịch.

Ta biết. Vì thanh danh trăm năm của Ngôn gia, Bùi Tự chỉ có thể nâng niu chim sẻ như phượng hoàng.

Cẩm Hòa năm thứ tám, Hoàng đế đột nhiên mắc bệnh nặng ở hành cung. Đại Hoàng t.ử ở lại kinh thành nhân cơ hội hỗn loạn lên ngôi, phát ra hịch văn Tĩnh Vương "thanh quân trắc, tru yêu phi" (dọn dẹp gian thần, diệt trừ yêu phi), bao vây hành cung.

Trịnh Quý phi và Thái t.ử nắm trong tay cấm quân, vốn dĩ có thể chiến đấu. Nào ngờ triều đình đã khổ sở vì Trịnh gia từ lâu! Cấm quân phản bội, trực tiếp trói Trịnh Quý phi và Thái t.ử đến đầu hàng, phe Đại Hoàng t.ử bất chiến tự thắng.

Ba tháng sau, tân hoàng đăng cơ, luận công ban thưởng, đại xá thiên hạ. Oan khuất của Ngôn gia cuối cùng cũng được phơi bày, oan tình được rửa sạch.

Thái t.ử bị phế, Trịnh Quý phi bị ban chế-t, Trịnh gia và những đồng đảng liên quan cũng bị thanh toán từng người một. Bùi Tự cuối cùng cũng đạt được ý nguyện.

Ta vốn nghĩ từ nay về sau, Bùi Tự sẽ được thăng quan phát tài, triển lộ tài năng. Nhưng không ngờ, thánh tâm khó dò. Bùi Tự không những không được thăng chức thêm tước, mà còn khiến Hoàng đế nảy sinh nghi ngờ.

Chén rượu của Trưởng Công chúa trong cung yến đêm Giao thừa, chẳng qua là sự thăm dò không ra thể thống gì của tân đế. Thăm dò lòng trung thành của hắn với Hoàng đế, và cũng thăm dò thân phận thật sự của hắn.

Bùi Tự chưa bao giờ thừa nhận thân phận thật sự của mình trước mặt Hoàng đế. Ban đầu là không muốn làm vấy bẩn thanh danh của Ngôn gia. Sau này, chính là để phòng ngừa bất trắc. 

16.

Nhưng chén rượu này của cẩu Hoàng đế, không thăm dò được Bùi Tự, ngược lại lại gieo mầm họa cho ta.

May mắn là t.h.u.ố.c của Lâm Thái y rất đúng bệnh. Ta chỉ uống ba thang đã hết chứng buồn nôn ợ chua. Chỉ là mãi không thấy rụng dâu. Có lẽ là do liều lượng chưa đủ, chắc vẫn phải uống đủ bảy thang.

Cũng không biết t.h.u.ố.c này phát huy tác dụng nhanh hay chậm, liệu có bị người ta phát hiện ra manh mối gì không. Ta suy nghĩ hay là tìm một cái cớ, ra ngoài trốn hai ngày sẽ an toàn hơn.

Chưa kịp nghĩ ra lý do, Đốc chủ phủ đã có khách không mời mà đến.

Trưởng Công chúa đích thân đến tận cửa, chỉ đích danh muốn gặp ta.

Gặp thì gặp thôi, nàng ta cũng giống như ca ca mình, là một kẻ mù lòa. Ta quỳ trên đất nửa ngày vẫn không thấy được gọi dậy.

"Bổn cung nghe nói, Bùi Đốc chủ từng vì một tiểu thái giám mà làm lớn chuyện, thậm chí còn cầu xin đến trước mặt hoàng huynh, chính là ngươi đúng không?"

"Là nô tài vô dụng mới làm phiền Đốc chủ đại nhân phải bận tâm."

"Thành sự không có, bại sự có thừa. Đúng là vô dụng thật, quỳ đi!"

Ha!

Ta hiểu rồi, đặc biệt đến để xử lý ta. Nhưng tại sao chứ?

"Bổn cung thích Bùi Tự đã lâu."

Rồi sao nữa?

Ta và Trưởng Công chúa nhìn nhau, thấy rõ sự ghen tị tr*n tr** trong mắt nàng ta.

Không phải chứ?

Trưởng Công chúa thích thái giám sao?

Hay là, bí mật của Bùi Tự đã bị nàng ta phát hiện rồi?

"Trưởng Công chúa, Bùi Đốc chủ là một thái giám."

"Ha ha ha! Ngươi không biết sao? Bùi Tự không phải đối xử với ngươi khác biệt sao? Lại không nói cho ngươi biết bí mật của hắn?"

Lòng ta run lên.

"Nô tài ngu dốt, không hiểu ý Trưởng Công chúa."

"Ý là Bùi Tự là một thái giám giả, hắn căn bản không hề bị hoạn!"

Ta khẽ thở phào một hơi. Hỷ công công đứng hầu bên cạnh cũng từ từ thả lỏng ngón tay đang nắm c.h.ặ.t.

"Nô tài chưa từng nghe nói, có phải Trưởng Công chúa bị người ta lừa rồi không?"

Trưởng Công chúa cười, vẻ mặt chắc chắn thắng cuộc.

"Là Bùi Tự tự mình nói ra, hắn có mấy cái đầu mà dám lừa dối Hoàng đế?"

Nàng ta dừng lại một chút, thưởng thức sự kinh ngạc trên mặt ta một lúc rồi nói tiếp:

"Bổn cung đã thỉnh cầu Hoàng huynh tứ hôn, ngươi nếu còn dám lôi kéo với Bùi Tự, đừng trách bổn cung lòng dạ độc ác!"

17.

Khi Bùi Tự quay về Đốc chủ phủ, ta đã ngất đi. Là quỳ đến ngất.