Những đóa hoa gỗ còn lại, Chung Thái quả thực đều đã cất giữ kỹ lưỡng.

Chung Quan Lâm hơi chút do dự, dùng hồn niệm truyền âm cho Chung Thái.

【Tiểu Lục nhi, nghe thấy không?】

Chung Thái nhướng mày.

【Tất nhiên là nghe thấy rồi, cơ mà lão đa, cái truyền âm này của ngài hơi bị sống sượng đấy nhé.】

【Hơn nữa, ở đây chỉ có mấy người chúng ta, có chuyện gì mà phải giấu lão Ổ thế?】

Chung Quan Lâm nghe một chuỗi hồn niệm này, chỉ cảm thấy tiểu tử này vẫn nói nhiều như năm nào, cảm giác quen thuộc càng thêm chân thực.

Đến mức Chung Quan Lâm phải khựng lại một chút mới nhớ ra mình định "nói" cái gì.

【Ta là muốn hỏi xem, Thiếu Càn có muốn biết tin tức về đôi phu thê nhà họ Ổ kia không?】

Trong đầu Chung Thái xoay chuyển một hồi, cuối cùng cũng nhớ ra đôi phu thê nhà họ Ổ là ai.

À, tính ra nếu bọn họ không gặp trắc trở gì, thì thọ nguyên quả thực vẫn còn dư.

Chung Thái trực tiếp truyền âm cho Ổ Thiếu Càn.

【Này lão Ổ! Lão đa hờ hỏi ta, ngươi có muốn biết tin tức về tổ phụ mẫu của nhóc con Đông Khiếu không?】

Ổ Thiếu Càn cũng suy nghĩ trong đầu, hiểu rõ đây là đang chỉ ai.

【Không cần đâu.】

Chung Thái thế là truyền âm lại cho Chung Quan Lâm.

【Hắn không muốn.】

Chung Quan Lâm: "..."

Vừa rồi hình như là truyền âm qua truyền âm lại đúng không?

Đột nhiên cảm thấy có chút quái dị.

Nhưng Chung Quan Lâm đã nhận được câu trả lời, cũng coi như mình chưa từng hỏi qua.

Mấy người đổi chủ đề, vẫn giống như trước đó, do Ổ phu phu chỉ điểm cho Chung Quan Lâm và La Phượng Nhàn tu luyện.

—

Sau khi kết thúc vòng tu luyện ngày hôm nay, Chung Thái nói: "Mọi chuyện hẵng xong xuôi, ngày mai chúng ta sẽ đi Tây Hổ."

Chung Quan Lâm có chút không nỡ, nhưng cũng không giữ lại, chỉ nói: "Vậy hẹn gặp lại ở Thương Long sau một thời gian nữa."

Chung Thái gật đầu: "Được."

Sau đó mấy người chuẩn bị ai về phòng nấy.

Chung Thái nắm lấy tay Ổ Thiếu Càn, lúc định đi bỗng nhớ ra điều gì, hỏi: "Đúng rồi lão đa, cái cây làm mối của ta và lão Ổ giờ thế nào rồi?"

Lại mấy trăm năm trôi qua, cũng không biết phẩm cấp có tiếp tục hạ thấp hay không.

Thứ đó tuy không có tác dụng gì lớn, nhưng vẫn đừng để chết thì hơn.

Chung Quan Lâm phản ứng một lát mới trả lời: "Vẫn ổn. Những năm qua, ta cũng tìm mọi cách kiếm chút tài nguyên bồi bổ cho nó, hiệu quả không lớn, nhưng dù sao cũng giữ cho nó không bị suy bại thêm."

Chung Thái không nói gì nhiều, lấy ra một cái tráp ném cho Chung Quan Lâm.

Chung Quan Lâm mở ra xem, bên trong là một loại đất kỳ lạ.

Chung Thái cười híp mắt nói: "Bồi bổ thêm chút nữa, ước chừng có thể mọc tốt hơn đấy."

Chung Quan Lâm biết thứ Chung Thái lấy ra tất nhiên là đồ tốt, đương nhiên là vui vẻ nhận lấy.

—

Sự thật đúng là như vậy, sau khi Chung Quan Lâm thay loại đất này cho Cố Hồn Diệu Mộc, mầm bảo trân kia nhìn thấy rõ là tinh thần hơn rất nhiều.

Theo thời gian trôi qua, Cố Hồn Diệu Mộc cuối cùng cũng dần dần khôi phục về trạng thái đỉnh phong nhất.

Quả mà nó kết ra, dược hiệu cũng năm sau tốt hơn năm trước, cho đến khi sở hữu được năng lực ban đầu.

Chung gia giấu kín tin tức này rất kỹ, thậm chí ngoại trừ gia chủ, các tộc nhân khác đều không hề hay biết — trừ một số cực ít tộc nhân cần sử dụng đến loại quả này.

Cố Hồn Diệu Mộc một lần nữa trở thành một trong những nội hàm của Chung gia.

—

Ngày kế tiếp.

Chung Linh Mão chủ động xin đi tiên phong, dẫn đường cho Ổ phu phu tiến về huyện Tây Hổ.

Từ sau khi nhận được sự dạy bảo của lục ca và ca phu, hắn đối với hai người càng thêm sùng bái, biết rõ lần này là thời khắc tụ họp hiếm có, đương nhiên là tìm mọi cách muốn ở cùng họ thêm một thời gian.

Chung Linh Mão có khế ước trân thú của riêng mình, một đầu phi cầm ngũ giai, hình thái rất giống Bằng điểu, có vài phần tương đồng với tạo hình sau khi ngụy trang của Thanh Vũ. Năm đó hắn vừa nhìn đã ưng ý đầu phi cầm này, nay thả ra miễn cưỡng bay bên cạnh Thanh Vũ, trông thật giống "một nhà", đối với hắn cũng coi như là một niềm vui bất ngờ.

Đầu phi cầm này nhanh chóng chỉ đường, tốc độ cũng rất nhanh.

Không bao lâu sau, cảnh trí xung quanh trở nên cực kỳ khoáng đạt, cũng có chút cảm giác quen thuộc.

Nhưng tiếp tục đi tới thì lại trở nên xa lạ.

Không có gì khác — địa điểm vẫn đại khái ở chỗ đó, chỉ là cách biệt bao nhiêu năm, huyện thành dần dần được xây dựng và mở rộng đã trải qua rất nhiều cải tạo, tự nhiên trông khác hẳn với những gì từng thấy trước kia.

—

Chung Thái khoanh chân ngồi trên lưng Thanh Vũ, tựa vào Ổ Thiếu Càn, cúi đầu nhìn cảnh tượng phía trước.

Cái nhìn đầu tiên là thấy cổng thành.

Nơi đó khắc một bức thạch biển, viết rõ hai chữ lớn "Tây Hổ".

Tại cổng thành có rất nhiều tu giả đi tới đi lui, đa số đều ăn mặc kiểu thợ săn, toàn thân toát ra một luồng khí tức bưu hãn.

Chung Linh Mão bắt đầu giới thiệu cho mấy người:

"Trong vòng mấy chục thành trì quanh đây, thợ săn thường thích tới huyện Tây Hổ để dừng chân, nơi này phân bố ba mươi sáu con phố săn bắn, bốn phương hướng mỗi phương có chín con, cũng chính là bốn phường thị. Rất nhiều thợ săn sẽ mang con mồi, tài nguyên mình kiếm được đến đây để bán."

"Đông thị chủ yếu giao dịch man thú, các bộ phận trên thân chúng đều có thể bán. Trong đó cũng có một phố trân thú, hàng hóa bên trong đa số là vật sống, còn có mấy cửa hàng chuyên bán khế ước trân thú, rất nhiều tu giả sẽ tới đó lựa chọn..."

"Tây thị là các loại tạp hóa, bất kể tài nguyên gì cũng có thể tống vào đó, còn có mấy nhà Trân Bảo Các, bán thiên tài địa bảo..."

"Nam thị chủ yếu bán dược liệu, rất nhiều trân dược thợ săn hái được đều mang tới đó giám định, đồng thời nơi đó cũng có nhiều tiệm đan dược, cấp bậc tuy chưa cao nhưng rất thuận tiện cho tu giả cấp thấp..."

"Bắc thị chủ yếu bán một số luyện tài, ví dụ như quặng sắt, vật liệu luyện khí chế phù. Cũng có một số tiệm huyền khí, tiệm phù lục..."

Chung Linh Mão có chút cảm thán: "Mọi việc xây dựng ở đây đều do Tây Hổ ra tay, cho nên hình thành cũng là địa bàn tư nhân lấy Tây Hổ làm trung tâm, chấp nhận một phần tiểu thế lực đóng quân, nhưng không có quyền quản lý. Các con phố đều do Tây Hổ khai phá, thương gia ở đó chỉ có thể thuê cửa hiệu hoặc sạp hàng, không thể mua đứt bất động sản, cũng phải tuân thủ quy củ của Tây Hổ. Mỗi tháng nộp một khoản tiền thuê nhất định là được, Tây Hổ sẽ phái người tuần tra đường phố, bảo vệ an toàn cho các thương gia."

"Cư dân trong Tây Hổ đa số là thợ săn và thân hữu của họ, cũng có một số bình dân, có thể trực tiếp dọn vào nhà ở do Tây Hổ xây dựng, nhưng tương tự mỗi năm đều phải nộp tiền thuê. Tuy nhiên tiền thuê rất thấp, không có các khoản phí khác phải đóng, cho nên cũng thu hút lượng lớn cư dân vào ở. Nếu bọn họ muốn tự xây nhà cửa, cũng có thể mua đứt đất đai..."

—

Mặc dù Tây Hổ là đi lên từ con số không, rắc rối gặp phải nhiều hơn sự phát triển của Chung gia, nhưng cũng chính vì từ con số không mà có thể định ra quy củ ngay từ đầu, khiến cả thành trì chỉ có một tiếng nói của Tây Hổ. Không giống như thành Côn Vân, thế lực bên trong rất phức tạp, dù Ổ gia đã sa sút, nhưng thực tế những thế lực tương đương với Chung gia ban đầu lại rất nhiều, kẻ mạnh hơn Chung gia cũng không ít, cạnh tranh giữa nhau vô cùng kịch liệt...

—

Chung Thái vừa nghe giới thiệu, vừa nhìn cảnh tượng trong huyện thành, vừa nghịch ngón tay Ổ Thiếu Càn, lại vừa truyền âm với hắn.

Thật sự là rất bận rộn.

【Lão Ổ, ngoại công và di mẫu làm tốt phết nhỉ!】

Ổ Thiếu Càn khẽ gật đầu.

【Có thể làm được đến mức này, quả thực đã rất nỗ lực.】

Chung Thái nghĩ nghĩ.

【Không biết ngoại công có cưới thêm một bà ngoại nữa không, rồi con cháu hậu đại của di mẫu đã bao nhiêu đứa rồi?】

Mấy chuyện này lão đệ hờ của hắn không nói chi tiết.

Ổ Thiếu Càn mặt hàm ý cười.

【Hỏi nhóc con Linh Mão xem?】

Chung Thái cười hi hi.

【Chính có ý này!】

【Chuyện này không tiện tìm lão đệ hờ để bát quái, nhưng cùng lứa thì vẫn được mà...】

Sau đó Chung Thái nhìn về phía Chung Linh Mão, cách không vỗ hắn một cái.

Chung Linh Mão cảm nhận được một luồng lực đạo không mấy dịu dàng nhưng rất thân thiết, quay đầu nhìn lại thì bắt gặp nụ cười của lục ca nhà mình.

Hắn lập tức lên tiếng: "Lục ca?"

Chung Thái cười híp mắt hỏi: "Ê! Ngươi có biết tình hình gần đây của ngoại công ta không? Còn cả di mẫu ta nữa, nhà bọn họ có bao nhiêu người rồi?"

Chung Linh Mão ngẩn ra, rồi phản ứng lại ý tứ trong lời nói, suy nghĩ một chút rồi trả lời: "Tôn đoàn trưởng những năm đầu bận rộn với sự vụ của săn bắn đoàn, sau này người đông lên, nhiều sự vụ đi vào quỹ đạo thì dùng nhiều thời gian hơn vào việc tu luyện, gần đây chắc vẫn đang độc tự tu luyện, thỉnh thoảng cùng tiểu bối thiết tha."

"Còn về nhân khẩu nhà Tôn phó đoàn trưởng... con số cụ thể không rõ lắm, nhưng họ không phải thế gia, mỗi đời kết hôn đa số rất muộn, lại thêm các loại nguyên nhân khác... đại khái là có hơn bốn ngàn người."

Chung Thái đã hiểu, ngoại công vẫn độc thân một mình.

Ngay sau đó, hắn có chút tắc lưỡi.

Hậu đại của di mẫu đã nhiều thế này rồi sao...

Nhưng tính ra cũng xấp xỉ, dù kết hôn muộn thế nào thì cũng đã phát triển mười mấy đời rồi, có thể chỉ còn hơn bốn ngàn người chắc là vì mỗi đời đều có người không kết hôn, không nạp thiếp, gả/ở rể ra ngoài, lịch luyện tử vong, thọ nguyên cạn kiệt... nên mới còn lại chừng này.

Nếu không, chắc chắn sẽ còn nhiều hơn nữa.

Chung gia cũng thế, tử đệ gia tộc kết hôn sớm hơn, trong số mấy vạn người thực tế đa số vẫn là của trăm năm gần đây, những kẻ tư chất kém trước kia sớm đã không còn nữa. Mà để phát triển, tộc nhân chết đi trong quãng thời gian đó cũng là một con số vô cùng đáng sợ...

Hai đầu trân cầm khổng lồ như vậy đến ngoài huyện Tây Hổ, thợ săn giữ thành phát giác ra, đều nhìn qua.

Chung Linh Mão nói: "Lục ca, chúng ta phải xuống thôi."

Chung Thái cười nói: "Nghe ngươi."

Chung Linh Mão hiếm khi thấy có chút thẹn thùng, sau đó đi đầu điều khiển phi cầm hạ cánh xuống cổng thành.

Thanh Vũ vô cùng linh tính, thấy thế cũng làm theo y hệt.

—

Khi Chung Linh Mão đưa Ổ phu phu đi rồi, Chung Quan Lâm và La Phượng Nhàn ở trong viện, vừa uống trà vừa tán gẫu.

Chung Quan Lâm mặt mang ý cười, vẫy vẫy tay về phía bóng cây.

Nơi đó nhanh chóng lóe lên một bóng người, quỳ một gối dưới đất.

Đây là hộ vệ của Chung Quan Lâm.

Chung Quan Lâm cười nói: "Đi một chuyến tới Ổ gia, bảo Chung Vu Khánh đem chuyện của Tiểu Lục nhi và Thiếu Càn, lặng lẽ tiết lộ đôi chút cho Hà Châu, Ổ Đạt."

Hộ vệ đáp một tiếng "Vâng", lách mình một cái rồi biến mất không thấy đâu.

La Phượng Nhàn khẽ lắc đầu, than rằng: "Phu quân, chuyện này e là sẽ khiến hai vị kia uất nghẹn rồi."

Chung Quan Lâm nhướn mày: "Đâu chỉ uất nghẹn, e là phải hộc ra một ngụm máu ấy chứ."

La Phượng Nhàn buồn cười, rót thêm trà nóng cho Chung Quan Lâm.

Nàng không để tâm lắm, dù sao nàng cũng thấy tin tức này tuy có chọc tức người thật, nhưng Ổ Minh Chiêu và Dương Cảnh Phi chắc hẳn cũng rất muốn biết tin này.

—

Ổ gia.

Hai nam tử trung niên từ hai hướng khác nhau đi tới trước cửa một tiểu viện, vừa vặn gặp nhau.

Hà Châu khựng lại: "Ổ huynh, ngươi cũng nhận được tin rồi?"

Ổ Đạt thần tình nghiêm túc, gật gật đầu.

Hà Châu khổ sở cười nói: "Đây là Chung gia cố ý tiết lộ."

Ổ Đạt: "Ừ."

Hai người nhìn nhau một cái, trước sau bước vào cổng viện.

—

Tiểu viện còn tính là chỉnh tề, cũng có mấy gian phòng sạch sẽ.

Hà Châu và Ổ Đạt đều ở phòng sương, trong chính phòng là nơi ở của Ổ Minh Chiêu và Dương Cảnh Phi.

Hai người vừa vào viện đã nghe thấy một trận tiếng ho khan.

Đó là Ổ Minh Chiêu.

Khoảng hơn một trăm năm trước, Ổ Minh Chiêu đi săn bị trọng thương, đứt quãng bao nhiêu năm nay vẫn chưa thể lành hẳn.

Chẳng còn cách nào, muốn trị khỏi một lần cần có đan dược, với năng lực hiện tại của họ thì không mua nổi, đương nhiên cũng chỉ có thể từ từ điều trị, từ từ nuôi dưỡng...

Bên cạnh truyền đến tiếng tưới nước.

Hóa ra bên cạnh có một mảnh vườn hoa nhỏ, cố gắng lấp đầy một ít đất đai có năng lượng tương đối dư dật để gieo trồng một ít trân dược.

Trong đó đại bộ phận đều có liên quan đến thương bệnh của Ổ Minh Chiêu.

Trước vườn hoa, một nữ tử trung niên tóc mai điểm bạc đang tưới nước.

Nghe thấy động tĩnh, nàng quay đầu nhìn qua, trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng ánh mắt lạnh lùng sắc bén, thấp thoáng vẫn mang theo vài phần ngạo khí quật cường.

Y như năm xưa.

Hà Châu và Ổ Đạt bước tới, hành lễ với nàng.

—

Hà Châu, là tâm phúc của cựu chủ mẫu Ổ gia – Dương Cảnh Phi.

Ổ Đạt, là tử vệ A Đạt từng được cựu gia chủ Ổ Minh Chiêu ban họ.

Dù Dương Cảnh Phi và Ổ Minh Chiêu sớm đã thất thế, nhưng hai người này vẫn trung thành tận tụy.

Tất nhiên, ngày tháng cũng chẳng mấy dễ chịu.

Chung gia cài cắm người trong nhà họ, họ biết, gia chủ Ổ Thiếu Vĩ cũng biết.

Chỉ là, Ổ gia hiện tại kém xa Chung gia, cũng chỉ có thể mặc kệ mà thôi.

Mà chỉ cần nhận được tin tức, thì không thể không bẩm báo...

—