Cuộc gọi đột ngột ngắt ngang.

Chu Tự Dương ngồi đơn độc trên bậc thềm ngoài tòa nhà nội trú, phóng tầm mắt ngắm nhìn bầu trời đêm tối tăm mịt mù. Anh tìm kiếm hồi lâu mới sực nhớ ra hôm nay là ngày trăng non. Thảo nào ngay cả một mảnh trăng khuyết cũng chẳng thấy đâu.

Mấy ngày nay, anh cứ tất tả ngược xuôi giữa bệnh viện và trường học. Nào là tham gia hội thảo học thuật, đọc tài liệu, viết luận văn, rồi lại dỗ dành khuyên can Chu Linh phối hợp điều trị. Khó khăn lắm mới tranh thủ được chút thời gian về nhà tắm rửa, nhưng vì không chịu nổi những dấu vết quen thuộc vương lại từng ngóc ngách trong nhà, anh đành vội vã thay bộ quần áo rồi lại bước ra ngoài.

Mệt mỏi rã rời, anh chỉ đành chợp mắt ngủ gật trong xe. Đêm đông ở Hồng Kông không tính là khắc nghiệt, từng đợt gió rít lạnh lẽo trong đêm dài vừa hay còn kịp thời kéo anh ra khỏi cơn ác mộng. Tỉnh giấc, anh lại nắm chặt chiếc điện thoại rồi ngồi thẫn thờ, bấm vào vạch ngang chặn xem trên vòng bạn bè WeChat của Hứa Nhan, sau đó lại thoát ra mở ứng dụng “Tìm bạn”, cay đắng xác nhận sự thật phũ phàng rằng trên bản đồ đã chẳng còn bóng dáng ai kia.

Cách tự trừng phạt để cảnh tỉnh bản thân này quả thực vô cùng hiệu quả. Ít ra nó cũng khiến trái tim anh thắt lại vài nhịp, ép bơm ra chút máu tươi, nhắc nhở anh rằng bản thân vẫn còn đang sống.

Cũng có đôi ba bận thực sự không sao gượng ép nổi nữa, anh đành bắt chuyến tàu cao tốc cuối cùng trong ngày đi Dương Thành. Anh cứ thế ngồi lì trong cửa hàng tiện lợi ngay trước cổng khu dân cư nhà Hứa Nhan, cắm cúi xem phim tài liệu. Chú chó hoang được nhân viên cửa hàng cưu mang vẫn còn ở đó. Thấy anh, nó vừa vẫy đuôi vừa sủa gâu gâu chạy lại gần, dáng vẻ như muốn hỏi: Chị gái đâu rồi? Đợi mãi không thấy anh đáp lời, nó dứt khoát tựa luôn vào chân anh mà ngủ gật.

Sự thôi thúc muốn xông thẳng lên gõ cửa nhà cô tăng vọt theo tia sáng rạng rỡ phía chân trời, nhưng rồi lại nhanh chóng tan biến sạch sành sanh trước tin nhắn từ bệnh viện, cuộc gọi tra hỏi dai dẳng mang đầy tính kiểm soát b*nh h**n của mẹ, cùng lời chửi rủa xối xả văng vẳng qua sóng điện thoại.

Mây đen kéo đến vần vũ, che khuất hoàn toàn đường nét của vầng thái dương.

Nghĩ cũng phải, cuộc đời anh vốn dĩ đã được định sẵn là một màu tăm tối mịt mù. Sao anh lại có thể vì sự xuất hiện chớp nhoáng của tia sáng ấy mà nảy sinh vọng tưởng hão huyền rằng từ nay về sau có thể xua tan mây mù để nhìn thấy ánh mặt trời cơ chứ?

Thoắt cái, chuỗi ngày tháng lại rơi vào một vòng lặp luẩn quẩn không hồi kết, ngay cả tâm trạng cũng vĩnh viễn ngưng đọng lại vào cái ngày mưa giăng giăng lất phất ấy.

Chút may mắn duy nhất là chứng ảo thính cứ ù ù bên tai cuối cùng cũng được thay đổi. Nó không còn là những lời lẽ mắng nhiếc, chửi rủa cay độc của quá khứ nữa, mà giờ đây chỉ còn sót lại duy nhất câu nói tuyệt tình, đau đớn của Hứa Nhan: “Cả đời này em không bao giờ muốn nhìn thấy mặt anh nữa!”

Chu Tự Dương gác khuỷu tay lên đầu gối, ngón tay vô thức xoay xoay chiếc điện thoại. Trong đầu anh không ngừng lẩm nhẩm đi lẩm nhẩm lại dãy địa chỉ Cao Khải Nhạc vừa gửi tới.

Sống trên đời mà đến nông nỗi này, quả thực quá đỗi hèn nhát, thảm hại…

Ánh đèn đường lờ mờ hiu hắt. Dường như có một lớp lồng chụp vô hình đang đè nặng từ đỉnh đầu xuống tận gót chân, che phủ lấy linh hồn anh, rồi hòa tan thành một chiếc bóng đen nhẻm, vô hình vô dạng và mang đầy vẻ bất lực, trốn tránh hiện thực trên mặt đất.

Năm phút, mười phút, rồi mười lăm phút trôi qua. Chu Tự Dương cuối cùng cũng mở khóa điện thoại, gửi đi một dòng tin nhắn: [Anh qua đó ngay.]

Cao Khải Nhạc: [… Hóa ra đại ca chưa bị điếc hả?]

Cao Khải Nhạc tự thấy mình vừa làm được một việc tốt, cậu đắc ý khóa màn hình điện thoại, ngước đầu lên cười nhăn nhở với chị gái. Chẳng phải Bồ Tát đã răn dạy rồi sao? “Thà dỡ mười ngôi miếu chứ không phá một cuộc hôn nhân”. Cuộc đời của bà chị Cao Đại Nhan nhà cậu cứ thế mà định đoạt thôi, số mệnh đã an bài phải trói chặt lấy cái tên Chương Dương đó rồi, có muốn dứt cũng dứt chẳng xong.

Cậu sướng rơn bưng ly nước đá lên, đưa tận môi Lận Táp: “Chị uống một ngụm đi, chúng ta cứ ngồi đây thêm lát nữa, không đi đâu mà vội.”

Đối phương chê nước quá nhạt nên giơ tay đẩy ra. Cô ấy cười sảng khoái, quay sang trêu chọc Hứa Nhan đang ngồi đối diện với nét mặt tỉnh bơ không hề biến sắc: “Hôm nay tửu lượng khá ghê nha! Ngầu lên rồi đấy.”

“Hên xui thôi.”

Thứ chất lỏng chua, ngọt, mặn, cay men theo thực quản trôi tuột xuống dạ dày, rồi thuận đà tưới đẫm lên cả cõi lòng. Ngoại trừ việc làm nhịp tim đập nhanh hơn đôi chút, nó hoàn toàn chẳng thể ấp ủ hay khơi gợi thêm được bất kỳ cảm xúc nào nữa.

Cứ cách vài phút, chiếc đồng hồ thông minh lại lóe sáng cảnh báo nhịp tim vượt mức bình thường.

Hứa Nhan dứt khoát chuyển nó sang chế độ “Không làm phiền”, cô nâng ly cụng mạnh một cái với Lận Táp: “Cứ ngồi thêm đi chị, dù sao ngày mai cũng là cuối tuần mà.”

“Chơi luôn.”

Cao Khải Nhạc nhẩm tính thời gian Chu Tự Dương di chuyển, thầm lên kế hoạch lát nữa có thể đánh lẻ tận hưởng thế giới hai người cùng Lận Táp. Cậu hớn hở ra mặt, hùa theo: “Đúng thế, cứ ngồi chơi cùng các chị, cuộc sống về đêm bây giờ mới thực sự bắt đầu.”

Câu chuyện giữa ba người cứ trôi dạt tùy hứng, dần dà chuyển từ những tin đồn hóng hớt trong ngành sang những tâm sự giấu kín cõi lòng.

Chẳng thèm đếm xỉa đến sắc mặt đang sầm xì của cậu bạn trai nhỏ tuổi, Lận Táp cười cợt tự giễu về sự ngu ngốc của bản thân cái hồi còn thích khoe khoang tình cảm: “Mấy đứa mỗi lần nghe chị lải nhải mấy chuyện ân ái ngọt ngào đó, có phải đều lén lút rỉ tai nhau rằng “Khoe khoang tình yêu cho lắm vào rồi có ngày toang sớm” không?”

Hứa Nhan đảo đôi mắt đen láy: “Làm gì có chuyện đó ạ.”

“Chị ứ thèm tin.”

“Thật mà chị. Mấy cô gái trẻ trong công ty nghe xong ai nấy đều hâm mộ chị muốn chết luôn ấy chứ.”

Lận Táp tự thấy hổ thẹn vì đã vô tình trở thành một tấm gương xấu: “Chỉ mong chị không gieo rắc vào đầu mấy cô bé chưa trải sự đời những ảo tưởng viển vông, phi thực tế.” Chợt nhớ ra chuyện gì đó, cô ấy đưa tay gõ lên trán: “À, cái cô bé gì ấy nhỉ, Thạch Khê… ly hôn rồi đấy.”

“Ai cơ ạ?” Hứa Nhan nheo mắt cố lục lọi trí nhớ rồi bất thình lình ngồi thẳng lưng dậy: “Ly hôn rồi á? Chẳng phải em ấy vừa mới kết hôn thôi sao?”

“Haiz.” Lận Táp vừa cảm thán vừa lướt xem những đoạn tin nhắn dài dằng dặc, tóm gọn lại sự tình bằng vài câu ngắn gọn.

Sau khi xin nghỉ việc và chuyển đến Bắc Kinh sống, Thạch Khê rất nhanh đã mang thai. Gã chồng mỗi tuần đều tất tả chạy qua chạy lại giữa hai thành phố, đồng thời cậy nhờ mẹ ruột đến chăm lo việc sinh hoạt hằng ngày cho con dâu. Mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu vốn đã mâu thuẫn liên miên, cho đến một ngày nọ, Thạch Khê trong lúc tức nước vỡ bờ đã chạy đi tìm chồng để kể lể tủi thân. Nào ngờ vừa bước chân vào nhà, cô ấy đã phát hiện ra ngay những dấu vết sinh hoạt của một người phụ nữ khác.

Lận Táp nhún vai ngán ngẩm: “Kẻ thứ ba đó lại chính là người yêu cũ của gã chồng. Ả ta còn mặt dày vừa ăn cướp vừa la làng, cắn ngược lại bảo Thạch Khê mới chính là kẻ chen chân phá hoại tình cảm của họ. Thế rồi ả xắn tay áo lên, lao vào đánh nhau một trận tơi bời với em ấy.”

Hứa Nhan nhạy bén nhận ra ẩn ý phía sau khoảng ngừng bâng quơ của đàn chị: “Đứa bé… mất rồi sao chị?”

“Ừ.”

“Haiz… thế cũng tốt.”

“Chị cũng khuyên em ấy y như thế. Vài ngày trước, em ấy vừa mới dọn về Dương Thành, giờ đang cuống cuồng đi tìm việc làm. Tình hình thị trường hiện tại khó khăn thế nào thì em cũng biết rồi đấy, đến cái trò đứng núi này trông núi nọ còn đầy rẫy rủi ro, huống hồ gì em ấy đã nghỉ việc hơn nửa năm trời.”

“Thế chị nhận em ấy về làm luôn đi.”

“Bản thân chị bây giờ ốc còn chẳng mang nổi mình ốc đây này! Thị trường hiện tại thừa mứa nhất chính là nhân viên khảo sát. Việc em ấy để vuột mất cơ hội thăng chức lên làm đạo diễn phụ trách tập phim ngày trước thực sự rất đáng tiếc luôn ấy. Hay là em cân nhắc thử xem sao? Nhà sáng tạo nội dung độc lập tương lai ơi?”

“Em lấy đâu ra tiền mà trả lương cho em ấy bây giờ?” Hứa Nhan làm điệu bộ khoa trương, lộn ngược hai túi quần ra cho Lận Táp xem: “Bản thân em còn đang sắp sửa hít khí trời để sống qua ngày đây này.”

“Em ấy bảo chỉ muốn tìm một công việc để làm, mau chóng bận rộn trở lại thôi.”

Hứa Nhan vẫn liên miệng từ chối: “Bản thân em hiện tại còn đang rối như mớ bòng bong, đừng kéo người ta vào lội cùng vũng nước đục này nữa.”

Cao Khải Nhạc ngồi yên lặng hóng chuyện nãy giờ, càng nghe lại càng thấy bất mãn trước những tiếng than ngắn thở dài của hai người phụ nữ. Cậu đập tay xuống bàn, lên tiếng nhắc nhở: “Hai người bớt suy nghĩ tiêu cực đi được không? Đàn ông cũng có người tốt kẻ xấu chứ, người tốt rành rành ra đấy sao hai người lại không nhìn thấy hả?”

“Người tốt ở đâu cơ?” Lận Táp giả vờ ngó nghiêng ngó dọc tìm kiếm. Đôi mắt cô ấy đã hơi vương men say lờ đờ, đầu ngón tay nâng cằm cậu lên: “Là em đấy hả?”

Cao Khải Nhạc chẳng thể nào chống đỡ nổi sức sát thương trêu ghẹo này, cậu đỏ bừng mặt, vội vã nắm chặt lấy tay cô ấy. Hứa Nhan chẳng buồn để ý đến những tương tác liếc mắt đưa tình của cặp đôi trẻ. Cô cảm thấy toàn thân ngày một mềm nhũn rã rời, bèn gối đầu lên cánh tay nằm gục xuống bàn, nhắm nghiền mắt lại lầm bầm: “Em chóng mặt quá…”

“Còn phải hỏi sao!” Cao Khải Nhạc với tư cách là “nhân vật lớn” duy nhất còn tỉnh táo trên bàn tiệc, nghiễm nhiên có đặc quyền được chỉ tay năm ngón: “Hai bà cứ pha trộn đủ loại rượu vào nhau mà nốc, cản cũng chẳng cản nổi, không chóng mặt mới là lạ đấy!”

Cậu để ý thấy hai người phụ nữ này không thể trụ thêm được bao lâu nữa, bèn nóng lòng ngóng mắt nhìn ra phía ngoài cửa.

Người đâu rồi nhỉ? Có bò đi chăng nữa thì tầm này cũng phải tới nơi rồi chứ?

Khẽ ngoái đầu sang, ánh mắt cậu lập tức khóa chặt lấy một bóng dáng vô cùng quen thuộc đang đứng phía bên kia khung cửa kính. Đối phương không để ý đến mấy cử chỉ ra hiệu của Cao Khải Nhạc, chỉ đứng chôn chân tại chỗ như kẻ mất hồn. Và ánh nhìn ấy đang bao trùm lấy bóng lưng của Hứa Nhan.

Cao Khải Nhạc nhổm người dậy, vung vẩy cánh tay. Đối phương như người vừa mơ màng tỉnh giấc, khẽ ngước mắt lên, cơ thể chỉ hơi xoay lại chứ tuyệt nhiên không hề cất bước.

Đến chịu thua luôn! Cao Khải Nhạc vỗ lên vai Hứa Nhan: “Chị ơi, có người đến đón chị về nhà rồi kìa.”

Hứa Nhan lầm bầm quay mặt đi: “Chị không về đâu.”

Qua khe hở của hàng mi, cô lờ mờ nhìn thấy một khuôn mặt đã lâu không gặp. Cô vội vã nhắm tịt mắt lại, dùng ngón tay cái cọ lên sống mũi: “Ngồi thêm một lát nữa đi…”

Giọt nước mắt men theo khóe mi lăn xuống, như nóng rực cả đáy mắt Chu Tự Dương, thôi thúc bước chân anh tiến vào trong. Cao Khải Nhạc cuối cùng cũng ngóng được vị cứu tinh, cậu cuống cuồng đỡ lấy Lận Táp. Nhìn thấy bộ dạng khổ sở ấy của người nọ, mấy lời đe dọa hung hăng trào lên đến miệng bỗng chốc bay biến đi mất: “Chỉ một lần này thôi, tuyệt đối không có lần sau đâu nhé! Anh mà còn dám làm chị tôi khóc nữa, tôi nhất định sẽ không tha cho anh đâu!”

“Anh biết rồi, cảm ơn cậu.”

Một cái bóng đen cứ lượn lờ không ngừng trước mí mắt, thoắt xa thoắt gần. Giữa cơn say chếnh choáng, Hứa Nhan cứ ngỡ em trai và Lận Táp vẫn còn ở đó. Cô theo bản năng nắm chặt lấy bàn tay lạnh ngắt đang ở ngay sát mình để hạ nhiệt: “Về nhà thôi, mắt mở không lên nổi nữa rồi.”

Hơi ấm đã xua tan đi cảm giác lạnh lẽo đang quấn lấy cơ thể. Chu Tự Dương thuận thế nắm lại để sưởi ấm, Hứa Nhan cũng mượn lực mà siết chặt lấy tay anh: “Chị vẫn còn hơi chóng mặt, đợi chị một lát.”

Mười ngón tay đan chặt vào nhau, xiết đến mức dấy lên một cơn đau nhói nhè nhẹ.

Những đốt ngón tay hằn lên vệt đỏ, mỗi một tấc da thịt chạm nhau đều là minh chứng rõ ràng nhất cho việc cô đang hiện diện ngay trước mắt anh.

Chu Tự Dương đăm đăm nhìn người con gái đang trong trạng thái thần trí hoảng hốt, anh ghé sát vào tai cô thì thầm: “Đưa em về nhà nhé.”

Hứa Nhan bất thình lình hất văng tay anh ra: “Tôi không quen anh.”

Nữ nhân viên phục vụ đứng ngay gần đó nhận ra điểm bất thường, liền vội vã bước tới hỏi: “Anh có quen biết chị gái này không?”

“Có quen.”

Cô gái trẻ bán tín bán nghi đánh giá anh một lượt. Cái thời buổi này… mấy tên lừa đảo tình tiền toàn thích diện vest bảnh bao cơ chứ. Cô ấy vỗ lên vai Hứa Nhan: “Chị ơi, chị có quen anh này không?”

Hứa Nhan chậm chạp mở mắt ra, hàng mi khẽ chớp làm vỡ vụn khuôn mặt mờ ảo đáng ghét kia, cô chẳng cần suy nghĩ mà buột miệng đáp: “Không quen.”

“Chị ấy bảo không quen anh kìa.” Nữ nhân viên làm động tác mời ra ngoài: “Anh đừng có mà rắp tâm giở trò đồi bại đấy nhé, nếu không tôi sẽ báo cảnh sát.”

“Cô ấy uống say quá nên không nhận ra người quen thôi.” Chu Tự Dương bất lực dang hai tay ra, buột miệng thốt lên: “Tôi là… bạn trai của cô ấy.”

Cô gái trẻ tinh ý bắt ngay được sự ngập ngừng trong giọng điệu của anh: “Bằng chứng đâu?” Vừa hỏi, cô ấy vừa không quên vẫy tay gọi các đồng nghiệp khác tới để xác minh thông tin: “Mọi người có nhớ không? Hai chị gái này đến từ lúc chiều, buổi tối lại có thêm một anh bạn trẻ tới cùng. Còn anh từ xó nào chui ra thế? Bảo là bạn trai thì sẽ được làm bạn trai chắc?”

Ồn ào quá đi mất! Hứa Nhan bực dọc đập mạnh tay xuống bàn nhấn mạnh: “Tôi thực sự không quen anh ta!”

Nữ nhân viên được chính người trong cuộc chống lưng, sống lưng lại càng ưỡn thẳng tự tin hơn. Chu Tự Dương không còn cách nào khác, đành phải dưới ánh mắt lên án của mọi người mà mở khóa điện thoại, bấm vào album ảnh riêng tư của hai người. Đầu ngón tay anh lưu luyến lướt qua từng bức ảnh chụp chung làm mặt xấu, bỗng cảm thấy như mình đang nâng niu một đám tàn lửa, bên trong chứa đựng một quá khứ vẫn chưa kịp nguội lạnh và cả những tàn tro sắp sửa lụi tàn.

Đến khi khó khăn lắm mới lướt tới được bức ảnh chụp rõ mặt của cả hai người, những đốm lửa nhỏ cũng nương theo cảnh mặt trời mọc trên bức tường thành cổ ở Nam Thành mà cố gắng nảy mình cháy bùng lên.

Bằng chứng rành rành ra đó, nhưng nữ nhân viên vẫn khó giấu nổi vẻ hoài nghi: “Bạn trai cũ phải không? Chứ nếu không sao chị ấy lại bảo là không quen anh.”

Chu Tự Dương vẫn giữ nụ cười lịch thiệp trên môi, năm lần bảy lượt nhấn mạnh: “Tôi không phải người xấu.”

Cô gái trẻ nghiêm túc nhìn chằm chằm vào anh vài giây, cuối cùng cũng chịu xua tay cho đi.

Bắt taxi, bước vào thang máy, nhập mật mã cửa nhà.

Mỗi một bước đi đều vì cô mà có mục tiêu rõ ràng và cũng vì phải gánh vác sức nặng của cô mà trở nên vô cùng trĩu nặng.

Phụt, ánh đèn đột ngột bật sáng.

Hứa Nhan vô thức rúc sâu vào lồng ngực anh để né tránh ánh sáng chói mắt. Trán vừa cọ phải lồng ngực cứng ngắc của anh, cô liền dùng sức đẩy mạnh ra: “Anh cút đi!”

Chu Tự Dương siết chặt tay giữ lấy vòng eo đang không ngừng uốn éo của cô. Hứa Nhan ra sức chống cự đẩy anh ra. Ngay khoảnh khắc ngã xuống tấm đệm giường êm ái, cô nhanh chóng kéo mép chăn trùm kín mít đầu mình lại.

Giữa trạng thái nửa tỉnh nửa mê, cô lờ mờ ý thức được mình đã về đến nhà an toàn, nhưng lại không quá chắc chắn người đưa mình về rốt cuộc là ai.

Tiềm thức đang vô cùng bài xích hơi thở và giọng nói của đối phương, chưa kể đến mấy cái bóng ảo ảnh vừa nãy ở quán bar đã đâm nhói khiến tim gan phèo phổi của cô đau đớn cồn cào.

Cô trùm chăn kín mít, ngặt nỗi từng luồng mùi hương quen thuộc vẫn cứ len lỏi qua các khe hở của chăn đệm, dùng đủ mọi cách để phô trương sự tồn tại của nó. Cô bực dọc kéo giật lung tung, ngờ đâu lại biến góc chăn cuộn thành một nút thắt chết, đành nghẹn ngào hét lớn: “Anh cút đi! Tôi không muốn nhìn thấy anh!”

Lệnh đuổi khách dứt khoát và rõ ràng, nay lại pha lẫn men say, vô tình làm suy yếu đi phần nào sự tàn nhẫn vốn có.

Bàn tay Chu Tự Dương vô cùng lịch thiệp né tránh cơ thể cô, kéo chăn đắp lại cho thật kín, anh nhẹ giọng dỗ dành: “Anh biết em không muốn nhìn thấy anh. Đừng buồn nữa, thực xin lỗi.”

Nỗi áy náy quá đỗi nặng nề, đè trĩu uốn cong mọi cành nhánh của ngôn từ, chỉ còn sót lại duy nhất ba chữ “thực Xin lỗi” tựa như một chiếc lá ngoan cố không chịu rụng rơi, cứ run rẩy xào xạc trong gió.

Chẳng biết người trong chăn có nghe thấy hay không, hoặc cũng có thể vì quá buồn ngủ, cô rất nhanh đã không còn nhúc nhích nữa, chỉ thỉnh thoảng mới phát ra âm mũi sụt sịt.

Vừa lo cô uống nhiều quá sẽ bị nôn, lại vừa sợ cô sặc dẫn đến ngạt thở, Chu Tự Dương chẳng vội vàng rời đi. Anh ngồi phệt xuống sàn nhà, tựa đầu vào mép giường lặng lẽ túc trực bên cạnh.

Căn phòng ấm áp vô cùng.

Không khí hòa quyện cùng mùi sữa tắm quen thuộc của cô, hóa thành hương liệu an thần mà anh yêu thích nhất. Tiếng hít thở đều đặn văng vẳng bên tai cũng chính là tiếng ồn trắng tuyệt vời nhất để ru giấc ngủ.

Tâm trí bềnh bồng phiêu dạt, chẳng ngờ lúc mở mắt ra thì trời đã tảng sáng.

Anh vuốt mặt mấy cái thật mạnh cho tỉnh táo, ngoái đầu lại nhìn Hứa Nhan đang chìm sâu vào giấc mộng. Dáng ngủ của cô vẫn không chịu yên phận chút nào, lúc này bàn chân đã thò hết ra ngoài, chăn cũng tụt mất quá nửa, còn gối thì chẳng hiểu sao lại bị đè lên người.

Anh rón rén chỉnh lại chăn đắp cho cô, trong lòng lại cực kỳ lưu luyến những cử chỉ vụn vặt hết đỗi đời thường này. Cùng lúc đó, thứ ý nghĩ điên rồ, quá phận mà anh từng đắn đo suy nghĩ dạo trước lại một lần nữa cuộn trào trỗi dậy.

Nhóc tì Marx trừng mắt nhìn thấy tay anh đang sát rạt vào khuôn mặt của chủ nhân mình, bèn vươn móng vuốt cào một cái để ngăn cản. Cơn đau nhói tựa như đang muốn nhắc nhở: Phương án giải quyết hoàn hảo mà anh vẫn luôn nỗ lực tìm kiếm, có lẽ vốn dĩ không hề tồn tại.

Nhưng thì đã sao chứ?

Sự hoàn mỹ là việc để thần linh phải bận tâm, còn anh chung quy cũng chỉ là một người phàm tục mà thôi.

Tầm nhìn dịch chuyển, chạm phải hình bóng phản chiếu trên nền gạch.

Mặt gạch sạch bong không một hạt bụi phác họa lại đường nét cơ thể, soi rọi khiến con người ta chẳng còn chốn nào để lẩn trốn.

Rốt cuộc là nên tiếp tục duy trì cái bộ dạng vô hình vô dạng mặc cho cuộc sống chà đạp, hay là tìm lại chính bản ngã của mình thuở trước đây?

Lời tự chất vấn ấy bất thình lình giáng thẳng vào tâm can, khiêu khích sợi dây thần kinh vốn đã quen với việc cúi đầu khuất phục trước số phận bao năm qua, cố gắng vùng vẫy muốn phá vỡ từng tầng gông cùm xiềng xích.

Thứ gọi là nghịch cảnh bế tắc ấy liệu có thực sự là hết cách cứu vãn? Hay đó chỉ là một cơn cuồng loạn tâm lý khác? Trói buộc anh trong vòng luân hồi nếm trải nỗi đau đớn mà chỉ cần bước lên phía trước một chút thôi là có thể đón nhận được cuộc đời mới?

Chu Tự Dương chầm chậm ngồi xổm xuống, lòng bàn tay chạm lên khuôn mặt in trên nền gạch. Hơi lạnh khuấy động vũng nước lặng như tờ tận đáy lòng, cố gắng muốn lật đổ đi ván cờ chết đã lặp đi lặp lại bấy lâu nay.

Anh mang nặng tâm sự vội vã quay trở về Hồng Kông. Giữa lúc đang đong đếm lại phương án giải quyết tối ưu nhất kia, anh lại bị lòng hiếu thảo trói buộc khiến bản thân chẳng thể nào hạ quyết tâm cho được. Chu Dực đúng lúc từ trong phòng bệnh bước ra, liếc thấy bộ dạng luộm thuộm nhếch nhác của anh, bèn buông tiếng thở dài thườn thượt: “Chị ấy vừa mới chợp mắt rồi, đi ăn sáng với cậu đi.”

–

1. Đứng núi này trông núi nọ (骑驴找马 – Kỵ lư trảo mã): Câu gốc là “cưỡi lừa tìm ngựa”, ý chỉ việc vẫn đang giữ công việc/hoàn cảnh hiện tại nhưng lại âm thầm tìm kiếm cơ hội/công việc khác tốt hơn.
2. Ốc không mang nổi mình ốc (泥菩萨过江 – Nê bồ tát quá giang): Câu gốc là “Bồ Tát đất qua sông thì tự rã”, chỉ hoàn cảnh bản thân mình còn chưa lo xong, không thể giúp đỡ hay bảo vệ người khác.
3. Lừa đảo tình tiền (杀猪盘 – Sát trư bàn): Câu gốc là “Bàn mổ lợn”, một hình thức lừa đảo qua mạng phổ biến, kẻ lừa đảo xây dựng hình tượng hoàn hảo (trai xinh, gái đẹp, ăn mặc bảnh bao, giàu có) để tiếp cận làm quen, tạo mối quan hệ tình cảm giả tạo với nạn nhân (nuôi lợn), sau đó lừa gạt tiền bạc, tài sản (mổ lợn).