Chuyện rắc rối ở Minh Phương Địch náo loạn suốt đến tận nửa đêm.

Mãi đến gần sáng, phu thê ở Ngô Đồng Uyển mới mơ mơ màng màng chìm vào giấc ngủ.

Một giấc ngủ say ngọt ngào.

Đến tận chiều tối, cả hai mới bị đói mà tỉnh dậy rồi bò dậy mặc y phục và chuẩn bị ăn cơm.

Quả nhiên Thẩm Đường đã bị cảm lạnh, nghẹt mũi khàn giọng, may mắn là không phát sốt chỉ cần ăn chút gì đó rồi uống thu[ố]c là được.

Khi đám nha hoàn bày biện cơm canh xong, hai người mới ăn được vài miếng thì Việt phu nhân đã khóc lóc xông thẳng vào, ôm chầm lấy người nhi tử bảo bối của mình: “Tim gan ruột rà của ta ơi, con làm ta sợ muốn ch-ết! Hôm qua ta chỉ vừa rời đi có một chốc lát, vậy mà đã xảy ra chuyện lớn như vậy! Lại không có ai báo cho ta biết, sáng nay ta mới hay tin! Nhi tử của ta ơi, con làm ta sợ phát khiếp, tay ta bây giờ vẫn còn run đây này...”

Nếu không phải được Tôn ma ma và Bạch Lộ liều mạng ngăn cản, e là sáng sớm nay bà ấy đã chạy thẳng đến giường vén rèm lên để xem nhi tử mình còn thở không.

Kỳ Hoài Cảnh bị mẫu thân ôm chặt đến mức gần như không thở nổi, trên mặt lộ rõ vẻ chán nản, cố quay đầu về phía Thẩm Đường cầu cứu.

Thẩm Đường khi ấy đang ngồi xếp bằng trên giường, quấn chăn quanh người chỉ muốn chống cằm, cười híp mắt đứng ngoài xem trò vui hoàn toàn không định ra tay cứu giúp.

Nàng quá hiểu cảm giác lúc này của Kỳ Hoài Cảnh rồi, chỉ là phải cố cắn môi để không bật cười thành tiếng.

Hai mẫu tử này… thật đúng là mẫu tử ruột thịt mà!

Đến khi Việt phu nhân cuối cùng cũng ngừng khóc, Kỳ Hoài Cảnh mới cố sức thoát ra được.

“Cũng đâu phải con gặp chuyện, mẫu thân nên đi xem Kỳ Loan kìa! Đứa nhỏ đó ngã xuống nước, nó mới thật sự gặp họa lớn!”

Việt phu nhân lau nước mắt: “Xem rồi, xem rồi, mẫu thân đã đi xem từ sớm rồi, người ta đâu có giống con, đến cửa còn không cho ta vào!”

“Còn có Thẩm Đường nữa. Ngườixem, Thẩm Đường vì cứu nó mà cũng gặp nạn, hôm qua mấy thúc bá thẩm di biết chuyện đều khen nàng ấy vừa tốt bụng lại đảm đang đấy, mẫu thân – người – có – thấy – không !”

Lúc này, Việt phu nhân mới sực nhớ nhìn sang Thẩm Đường đang ngồi một bên, quấn kín trong chăn: “A, nhi tức à, con không sao chứ!”

Thẩm Đường đột nhiên bị nhắc đến, vội vàng xua tay: “Không sao, không sao!”

Kỳ Hoài Cảnh liền ấn tay nàng xuống, nhét trở lại trong chăn.

“Sao mà lại không sao được? Nước trong ao vừa sâu vừa lạnh! Bị ngâm vừa bị sặc, nàng xem người ta bị lạnh đến mức nào rồi! Hôm qua đại phu cũng đã dặn rồi, phải dưỡng – dưỡng – cho thật tốt!”

Nói đến chuyện phải dưỡng bệnh cho tốt, Việt phu nhân mới sực nhớ đến chuyện chính, vội vung tay: “Suýt nữa thì ta quên mất chuyện quan trọng, mau! Mau mang hết đồ lên đây!”

Vừa dứt lời, một hàng dài nha hoàn nối đuôi nhau bước vào, trên tay đều bưng những hộp lớn hộp nhỏ, cái nào cái nấy đều tinh xảo và sang trọng.

Kỳ Hoài Cảnh liếc qua đã nhận ra phần lớn là thu[ố]c bổ quý giá, lúc này mới hài lòng nở nụ cười, còn ra hiệu mắt với Thẩm Đường: “Thấy chưa, trong kho của mẫu thân toàn là đồ tốt.”

Thẩm Đường cũng nhoẻn miệng cười ngoan ngoãn, dịu dàng: “Đa tạ mẫu thân thương con.”

Việt phu nhân khoát tay: “Có gì đâu, con nhớ cho Cảnh Nhi uống đúng giờ là được.”

Vì trước đây Kỳ Hoài Cảnh luôn nghiêm cấm nên Việt phu nhân hiếm khi đặt chân đến viện này, lần này bà nhân cơ hội đi dạo ngắm nghía tân phòng của hai phu thê.

“Ơ, chỗ này sao… chỗ kia cũng… Aizz… thôi thì, cũng tạm được, để mai mẫu thân lại sai người mang thêm vài món bày trí qua, nhìn cho đỡ trống trải.”

Việt phu nhân cứ đi quanh chỉ trỏ, Kỳ Hoài Cảnh cau mày khó chịu còn Thẩm Đường thì cắm cúi ăn cơm, giả vờ không nghe thấy.

Thấy nét mặt Kỳ Hoài Cảnh càng lúc càng mất kiên nhẫn, Tôn ma ma sợ hắn lại đuổi Việt phu nhân ra ngoài, liền vội bước tới bắt chuyện: “Tam gia, Tam phu nhân, thân thể thấy thế nào rồi? Đêm qua có bị sốt không? Lão nô nghe giọng Tam phu nhân khàn cả đi rồi, hay là vẫn nên mời thêm mấy vị đại phu giỏi tới khám lại. Đêm qua vội vàng, chỉ sợ chưa xem kỹ.”

Thẩm Đường mỉm cười mời bà ngồi: “Cũng ổn, chỉ hơi cảm lạnh thôi, trên người thì chưa bị sốt. Ma ma, còn Loan Nhi thế nào rồi ạ?”

“Lão nô đã sang xem qua, nói là đại tiểu thư sau khi được móc hết nước ra thì cũng không sao nữa. Nhưng dù gì cũng là trẻ con, thân thể yếu, nghe nói đêm qua lên cơn sốt cao, Nhị phu nhân đích thân chăm sóc suốt, đến sáng nay mới hạ sốt. Uông thêm vài ngày thu[ố]c nữa là ổn thôi.”

“Vậy thì tốt, bọn ta cũng yên tâm.”

“Nhị phu nhân còn dặn, lần này may nhờ Tam phu nhân cứu mạng, suốt đời ghi nhớ không quên. Đợi tiểu thư khá hơn, nhất định sẽ chuẩn bị lễ hậu đích thân sang tạ ơn, còn dạy tiểu thư dập đầu tạ ơn Tam phu nhân nữa.”

Thẩm Đường mỉm cười đáp: “Nhị tẩu nói thế lại khách sáo quá, đều là người nhà cả, sao cần phải làm vậy chứ?”

Kỳ Hoài Cảnh bỗng nhiên lên tiếng hỏi: “Chuyện này, bên Tây viện họ nói thế nào?”

Tôn ma ma thấy Tam gia hỏi, liền ghé sát lại hạ giọng nói nhỏ: “Bẩm Tam gia, nghe nói Nhị phu nhân cả đêm không ngủ, nghiêm tra thẩm vấn cuối cùng cũng bắt được một nha hoàn tên là Phấn Thảo.”

“Nha đầu ấy bị đ-ánh đến sống dở ch-ết dở, mới chịu khai là ban đầu chỉ muốn rủ đại tiểu thư ra chơi, không ngờ lơ đễnh một chút để tiểu thư rơi xuống nước.”

“Thấy tiểu thư ngã, trong lòng sợ hãi nên bỏ chạy, kết quả mới gây ra họa lớn… Nhị phu nhân đã ra lệnh, sau bữa trưa liền sai người khiêng ra ngoài.”

Kỳ Hoài Cảnh lạnh lùng cười khẩy: “Cái ‘không ngờ’ này… cũng thật là quá ‘không ngờ’!”

Trong lòng Thẩm Đường khẽ thở dài.

Nàng từng gặp Phấn Thảo một lần, nàng nhớ đó chỉ là đứa bé mới mười bốn tuổi, lanh lợi, hiểu chuyện.

Không ngờ lại gây ra chuyện này, liền nhịn không được hỏi tiếp: “Bị khiêng ra ngoài? Đ-ánh đến mức không tự đi nổi sao?”

Tôn ma ma nghe vậy, liếc quanh thấy không có ai, rồi ghé sát mặt Thẩm Đường, hạ giọng xuống cực thấp: “Tam phu nhân, còn đâu mà đi ra được nữa… Nha đầu ấy đã tre-o c-ổ t-ự vẫ-n rồi.
Lúc người ta phát hiện thì thân thể cứng đờ, mặt tím tái, lưỡi thè ra dài ngoằng…”

Kỳ Hoài Cảnh lập tức quát lớn: “Nói linh tinh gì thế!”

Hắn vội quay đầu nhìn sang Thẩm Đường, quả nhiên sắc mặt nàng tái nhợt.

Tôn ma ma là người được Việt phu nhân tin dùng, dù ở trước mặt Tam gia cũng hiếm khi thất thố như vậy, liền vội cười gượng nói: “Ôi chao, ôi chao, nô tỳ thật hồ đồ! Ban ngày ban mặt lại dám nói chuyện xui xẻo trước mặt chủ tử, đúng là đáng đ-ánh vào miệng!”

Miệng thì nhận lỗi, nhưng trong lòng bà lại thầm nghĩ: ‘Nhà buôn sống ở chốn phố xá, chuyện các cô nương trẻ tr-eo c-ổ nhảy giếng, ai mà chưa từng nghe? Có người còn từng chứng kiến tận mắt một hai lần nữa cơ đấy.’

Những năm trước, Tam gia cũng chưa từng kiêng kỵ mấy chuyện này nên bà mới buột miệng nói ra.

Chỉ là ở trước mặt Tam phu nhân, Tam gia lại bắt đầu để ý kiêng kỵ.

Tôn ma ma liền nở nụ cười, đổi sang giọng vui vẻ: “Đúng rồi, lão nô chợt nhớ ra bên viện của Nhị gia còn có một chuyện vui, suýt nữa thì quên mất!”

Thẩm Đường thấy sắc mặt Kỳ Hoài Cảnh vẫn nặng nề, liền vỗ vỗ tay hắn, cố gắng nặn ra một nụ cười: “Chuyện vui gì vậy? Ma ma nói đi.”

“Bên phòng của Tuyết di nương, nàng ấy đã có tin vui rồi!”