Cứng họng hồi lâu, Đinh Cửu Cửu mới tìm lại được giọng nói của mình:

"Anh, định làm gì cơ?"

"Làm người tình bí mật thôi, không được sao?"

Hàn Thời cười, khẽ hôn lên vành tai cô.

"Anh không cần em cho danh phận, không cần em cùng anh kết hôn, thậm chí anh cũng chẳng cầu xin em phải ở lại bên cạnh anh, chỉ cần em chia cho anh một chút thời gian là đủ rồi. Những lúc em muốn gặp anh, anh sẽ xuất hiện; lúc em không muốn thấy anh, anh sẽ biến mất, em và Lâm Yến Thanh, cứ việc kết hôn đi."

Ở góc độ mà Đinh Cửu Cửu không nhìn thấy, khi nhắc đến cái tên này, người đàn ông khẽ nheo mắt, nghiến chặt răng.

Chỉ là rất nhanh sau đó, chút bản tính săn mồi kia đã rút đi, anh lại trở về vẻ dịu ngoan vô hại như loài chó cảnh được nuôi trong nhà, thậm chí còn mang theo chút đáng thương kiểu lấy lui làm tiến:

"Chịu trách nhiệm như thế đối với anh là đủ rồi, anh đòi hỏi không nhiều đúng không?"

Đinh Cửu Cửu tức đến phát ngốc.

"Anh, anh muốn tôi kết hôn với Lâm Yến Thanh, sau đó, ngoại tình với anh á?"

Chẳng qua chỉ là ra nước ngoài vùng vẫy một năm rưỡi thôi mà, người này đã bị hun đúc thành cái loại tam quan thần kỳ gì thế này?!

"Đúng vậy."

Giọng nói bên tai đột nhiên không còn ý cười nữa.

Hàn Thời tì khuỷu tay lên mặt tường phía trên đầu cô gái, hơi chống người dậy. Anh nhìn xuống cô, đôi mắt đen sâu thẳm:

"Một năm rưỡi này, ở nước ngoài một mình anh đã suy nghĩ rất nhiều. Để có thể đứng trước mặt em một lần nữa, anh đã dùng hết sức bình sinh, dốc cạn mọi nỗ lực. Anh thừa nhận, cũng đã từng có lúc mệt đến mức muốn bỏ cuộc, nhưng anh vẫn kiên trì đến cùng. Anh nhớ em từng nói, không muốn vì anh mà biến chế độ nhân sinh từ khó thành địa ngục; vậy thì đối với anh, ngoại trừ chuyện gia đình, hơn hai mươi năm đầu đời của anh luôn là chế độ dễ, duy chỉ có ở nơi em, mọi thứ mới đảo lộn hoàn toàn. Anh không có tư cách trách em, cái chế độ địa ngục đó là do chính anh nhất định phải chọn, còn từng muốn ép em chọn cùng."

Hàn Thời ngừng một chút, rồi rũ mắt cười khàn.

"Chế độ địa ngục đã được anh đi đến bước cuối cùng, tiêu diệt ác long là anh có thể cưới được công chúa của mình, trong sách chẳng ai nói cho anh biết, nếu công chúa không muốn gả cho kẻ thấp kém hơn thì dũng sĩ phải làm sao. Nhưng anh đã nghĩ ra cách rồi."

Hàn Thời ngước mắt, lặng lẽ nhìn Đinh Cửu Cửu. Anh đang cười, nhưng ánh mắt lại kiên định như sắt đá.

"Vì em, anh có thể từ bỏ tất cả, cũng có thể gánh vác tất cả, bao gồm cả việc nếu sự thật là em không còn yêu anh, anh cũng có thể gánh chịu. Nhưng tình yêu anh dành cho em tuyệt đối không phải là không có lòng riêng, anh không thể nào để em hoàn toàn rời khỏi thế giới của mình. anh sẽ phát điên mất."

Hàn Thời hạ thấp giọng: "Cái tôi đáng sợ chôn giấu dưới đáy lòng kia kinh khủng cỡ nào, em là người duy nhất biết rõ, không phải sao?"

"..."

Đồng tử Đinh Cửu Cửu hơi co rụt lại.

Hình ảnh của hơn mười năm trước, một cậu bé bình thản từng bước đi vào hồ bơi, nhìn nước ngập quá thân thể, dần dần nghẹt thở mà vẫn không vùng vẫy, không cử động, lại hiện về trong đầu cô một lần nữa.

Mặt tối đáng sợ mà anh chôn sâu, cô đương nhiên biết.

Nhưng người cô sợ chưa bao giờ là anh.

Cô chỉ sợ vì đoạn tình cảm này mà anh không còn giữ được vẻ hào nhoáng vốn có, sợ anh từ đám mây rơi xuống bụi trần, sợ anh chí khí kiêu hãnh trong xương tủy bị nhục, sợ anh phí hoài thời gian để rồi mình đầy thương tích.

Sợ nhất là sau bao khó khăn khổ sở, vẫn chỉ là giấc mộng công dã tràng.

Vẻ mặt Đinh Cửu Cửu lộ rõ sự khó xử: "Hàn Thời, tôi..."

Cửa phòng đột nhiên bị ai đó gõ vang. Một tiếng hỏi han cẩn thận truyền vào ngay sau đó:

"Xin hỏi, cô giáo Đinh có ở đây không?"

"..."

Đinh Cửu Cửu bừng tỉnh. Đến lúc này cô mới sực nhớ ra mình vẫn đang ở trong phòng VIP của người này, mà quần áo dưới đất thì bừa bãi như vậy, nếu để người khác thấy được...

"Cô giáo Đinh?"

Người ngoài cửa vẫn đang nhỏ giọng hỏi han, dường như tin chắc rằng cô đang ở trong phòng Hàn Thời. Chẳng kịp tìm hiểu nguyên nhân, nhưng đoán được tám chín phần là do Hàn Thời giở trò, Đinh Cửu Cửu chỉ đành lườm anh một cái đầy bực bội, rồi lách qua khe hở khi Hàn Thời tự giác lùi lại nửa bước nhường đường.

Cô vơ lấy chiếc áo khoác của mình trên ghế sofa, vừa mặc vào vừa vội vàng đi mở cửa.

Cửa vừa mở, người đứng bên ngoài hóa ra là một trong những người quản lý xây dựng của trường.

"Chú Lâm?" Đinh Cửu Cửu cố che giấu sự lúng túng trên mặt. "Có chuyện gì không ạ?"

Người quản lý thấy cô bước ra, tuy không ngạc nhiên nhưng biểu cảm vẫn có chút phức tạp. Ông ta dừng một chút rồi mới cười nói: "Là thế này, tối qua có một trận mưa lớn, sân thể dục của trường bị đọng nước, e là các tiết thực hành và thể dục của học sinh không thể tiến hành thuận lợi được, nên tôi tới tìm cô giáo Đinh để sắp xếp lại lịch một chút."

Đinh Cửu Cửu nghe vậy thì nhíu mày: "Tối qua mưa sao? Mưa lớn lắm ạ?"

Quản lý họ Lâm kia còn chưa kịp mở lời thì từ phía sau lưng Đinh Cửu Cửu, bên trong phòng VIP đã truyền đến một giọng nói vang lên từ xa đến gần:

"Ừ, mưa rất gắt, nhưng em ngủ say lắm."

Dứt lời, người đàn ông từ phía sau bước tới, đưa tay vòng qua ôm lấy vòng eo mảnh khảnh của cô gái. Anh thân mật tựa vào cổ cô, cười khàn: "Anh có hôn em thế nào em cũng chẳng tỉnh. Rõ ràng là tửu lượng kém đến mức một ly là gục, hà tất gì còn phải giận dỗi với anh?"

Đinh Cửu Cửu: "..."

Người này quả thực đã phát điên đến mức không thuốc chữa rồi.

Cũng không nằm ngoài dự tính, Đinh Cửu Cửu tận mắt chứng kiến quản lý đang đứng ngoài cửa sắc mặt chẳng khác nào một bảng pha màu bị lật nhào, hết xanh lại trắng, cuối cùng dừng lại ở một biểu cảm nhăn nhó như đang bị táo bón:

"Anh, anh Hàn và cô giáo Đinh, à không, cô Đinh... là tình nhân... sao?"

Đinh Cửu Cửu im lặng.

Trước bầu không khí và "bằng chứng phạm tội" rành rành thế này, ngoài việc ngầm thừa nhận, cô dường như chẳng còn lựa chọn nào khác. Thế nhưng, ngay khi cô vừa nghĩ vậy, Đinh Cửu Cửu lại nghe thấy giọng nói bên tai khẽ cười một tiếng:

"Không phải đâu."

"..."

Tim Đinh Cửu Cửu thót lên một cái, trực giác mách bảo người này sắp làm loạn. Hàn Thời nheo đôi mắt đào hoa, giọng điệu nghiêm túc lại bình tĩnh:

"Tôi là lốp dự phòng của cô ấy, loại dùng để chờ sau khi kết hôn thì thuận tiện ngoại tình ấy mà."

Tổng giám đốc Lâm: "..."

Tổng giám đốc Lâm: "??????"

"..."

Nụ cười trên mặt Đinh Cửu Cửu cứng đờ, cuối cùng trở về trạng thái vô cảm. Không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, cô rốt cuộc chẳng buồn đếm xỉa đến việc những người này sẽ nhìn nhận hay bàn tán ra sao.

Đinh Cửu Cửu duỗi tay gỡ cánh tay đang đặt ngang hông mình ra, mặt lạnh lùng bước thẳng ra ngoài:

"Tổng giám đốc Lâm, phiền chú mau chóng tiễn vị đại diện này của quý công ty đi cho."

Quản lý họ Lâm đờ đẫn nhìn về phía Hàn Thời: "Anh Hàn..."

Hàn Thời thu hồi ánh mắt từ bóng lưng cô gái, anh cười một tiếng: "Nói đùa thôi, chúng tôi có chút mâu thuẫn nhỏ, là lỗi của tôi, tôi đang bù đắp."

Quản lý thở phào nhẹ nhõm. Lúc này mọi chuyện mới coi như trở lại phạm vi mà con người có thể hiểu được.

Hàn Thời xoay người định đi vào phòng, nhưng mới nghiêng người được một nửa lại quay lại, lông mày hơi nhướng lên: "Tối qua mưa lớn như vậy, không có hiểm họa mất an toàn nào chứ?"

"..."

Quản lý ngẩn ra, ngay sau đó vội vàng xua tay: "Không có, không có, sao có thể chứ! Chúng tôi xây dựng theo tiêu chuẩn an toàn nghiêm ngặt, tuyệt đối không có chuyện rút ruột công trình!"

Nói xong, sắc mặt ông ta khẽ biến đổi. Sự việc vừa rồi gây chấn động tâm lý quá lớn, khiến sợi dây thần kinh luôn căng thẳng của ông ta trong hai ngày nay bị nới lỏng một chút, sao có thể lỡ lời như vậy... Ông ta chột dạ ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt cười như không cười của Hàn Thời đang nhìn xuống.

Quản lý bị nhìn đến mức lòng run rẩy, sau lưng mồ hôi lạnh ứa ra. Chằm chằm nhìn đối phương vài giây, Hàn Thời nheo mắt, cười nói: "Được rồi, nếu không có vấn đề gì, vậy nhân cơ hội này, cùng đi xem thử đi."

Quản lý kêu khổ trong lòng, nhưng ngoài mặt chỉ đành luôn miệng đồng ý.

Vùng núi này vào mùa hè vốn dĩ hay có mưa rào, sau trận mưa lớn tầm tã nửa đêm qua khiến mái nhà cũng phải rung chuyển, mặt đường xi măng dẫn từ khu nhà bốn gian đến ngôi trường mới xây đã được gột rửa sạch bong. Chỉ có rãnh nước hai bên đường là đầy ắp, trông vô cùng lầy lội.

Hàn Thời lấy danh nghĩa "kiểm tra công tác xây dựng trường học", dưới sự tháp tùng của một nhóm người quản lý tiến vào ngôi trường mới. Trên sân thể dục, một nhóm giáo viên tình nguyện đang xắn tay áo lau mồ hôi, dọn dẹp nước đọng trong sân.

Hàn Thời đảo mắt qua một vòng, không thấy học sinh, cũng chẳng thấy bóng dáng Đinh Cửu Cửu đâu. Anh đứng quan sát với vẻ mặt không cảm xúc khoảng nửa phút, rồi nghiêng người nhìn về phía quản lý họ Lâm bên cạnh.

"Các ông nói rằng việc xây dựng cơ bản của khu trường học đã hoàn thành rồi cơ mà?"

Quản lý không đoán được ẩn ý trong lời nói này, chỉ đành cẩn thận lau mồ hôi, cười nịnh nọt đáp: "Đúng vậy, thưa anh Hàn."

"Nếu đã hoàn thành, tại sao những công việc thoát nước cơ bản thế này lại cần giáo viên tình nguyện làm? Không có hệ thống thoát nước thông thường à?"

Quản lý tiếp tục lau mồ hôi: "Chuyện thoát nước này, cái này, ừm..."

Phía sau có người vội vàng tiếp lời: "Cái này là hạng mục thuê ngoài, cũng đang trong giai đoạn hoàn thiện, tạm thời vẫn chưa xong ạ."

"Hạng mục thuê ngoài?" Hàn Thời cười nhạo một tiếng. Anh quay người, hơi cúi người xuống, vỗ vỗ vai vị quản lý vừa lên tiếng, cười hiền hòa vô hại: "Các ông thật sự coi tôi là hạng công tử bột chẳng biết gì để lừa gạt đấy à?"

"Hàn, anh Hàn..."

Một câu nói nhẹ bẫng cùng hai cái vỗ vai đó suýt chút nữa đã ép quản lý kia quỵ xuống.

"Không sao," Hàn Thời cười cười, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo, "cứ mang toàn bộ sổ sách chi thu của hạng mục này nộp về tổng công ty đi. Ông không sợ phiền phức đâu, cho dù phải điều động cả bộ phận kế toán lương cao tăng ca suốt một tuần, tôi cũng nhất định sẽ giúp các ông làm rõ đống nợ nần rối ren này!"

Nói xong, Hàn Thời sải bước đi thẳng vào trong. Mấy quản lý hoảng hốt, vội vàng gọi "Anh Hàn" định đuổi theo nhưng đã bị vệ sĩ đi cùng Hàn Thời chặn lại phía sau.

Tiến vào bên trong khu trường học, vẻ lạnh lùng trên mặt Hàn Thời đã dịu đi nhiều. Đa số giáo viên tình nguyện ở đây trong hai ngày qua đều đã nghe nói hoặc gặp qua người đại diện có lai lịch không tầm thường này. Thấy anh đi tới, họ nhao nhao lên tiếng chào hỏi. Có vài cô gái nhút nhát, khi chạm mắt với anh còn không kìm được mà đỏ mặt.

Đi được nửa vòng vẫn chưa thấy Đinh Cửu Cửu, Hàn Thời bèn kéo một nam sinh gần đó hỏi: "Cô giáo Đinh của các cậu không có ở trường à?"

Nam sinh kia ngẩn ra, sau đó mới hỏi lại: "Ý anh là chị Đinh Cửu Cửu ạ?"

"Đúng vậy."

"Chị ấy đang ở căn phòng học kia kìa." Nam sinh đưa tay chỉ về phía một căn phòng thấp nằm sâu nhất trong khu trường học, sát bên lùm cây bụi cỏ trước vách núi. "Vừa nãy có bạn học chạy lại nói nghe thấy đằng sau phòng học có tiếng động lạ nên chị Đinh đi theo xem sao."

"Có tiếng động lạ?" Hàn Thời nhíu mày.

"Cụ thể thế nào thì em cũng không rõ lắm ạ."

"Được rồi, cảm ơn cậu."

Hàn Thời sải bước đi về phía căn phòng thấp mà nam sinh kia vừa chỉ. Các vệ sĩ khác bận ngăn cản đám người quản lý, chỉ có một người theo sát bên cạnh Hàn Thời, lúc này sắc mặt cũng không tốt lắm.

"Cậu chủ Hàn, mưa lớn ở vùng núi vốn dĩ rất nguy hiểm, chúng ta nên trở về đi thôi."

Hàn Thời liếc anh ta một cái, chỉ ừ hử cho qua chuyện. Hai người trước sau đi đến trước căn phòng đó, thấy có mấy cô gái đang dọn nước bên ngoài. Thấy Hàn Thời đến gần, một người trong số đó ngẩng đầu lên, sau đó cuống quýt kéo hai người còn lại. Ba cô gái đều có chút hưng phấn pha lẫn ngượng ngùng nhìn người đàn ông đang tiến tới.

Hàn Thời đã quá quen với điều này, anh mở lời: "Chị Đinh của các cô đang ở trong phòng học này à?"

"Dạ đúng ạ," cô gái thấy anh thì e thẹn đáp, "chị Đinh vừa mới vào thôi, chắc là vẫn còn..."

Lời còn chưa dứt, trên đỉnh đầu mấy người đột nhiên vang lên một tiếng nổ trầm đục "ầm ầm", tựa như tiếng sấm rền mùa hạ. Nhưng sắc mặt Hàn Thời lập tức thay đổi, anh ngẩng đầu nhìn về phía ngọn núi thấp sau phòng học:

"Sạt lở đất! Tổ chức cho tất cả học sinh rút lui ngay lập tức!"

Hàn Thời gần như nói ra lời cảnh báo ngay giây đầu tiên với giọng lạnh lùng. Vệ sĩ bên cạnh sợ đến mức đờ người ra, thế là bị anh đá mạnh một cái vào bắp chân: "Mau lên!"

Học sinh trong trường lúc này mới bừng tỉnh, tiếng hét chói tai vang lên liên tiếp, mọi người điên cuồng tháo chạy ra ngoài cổng trường. Ngay khoảnh khắc đó, người vệ sĩ cũng rốt cuộc định thần lại, đưa tay định kéo Hàn Thời: "Cậu chủ Hàn, anh mau đi với tôi..."

Nhưng bàn tay đưa ra chỉ nắm vào không trung.

Hàn Thời đã chẳng buồn quay đầu lại, lao thẳng vào trong căn phòng học phía trước.

"Cậu chủ Hàn!!!"

Người vệ sĩ nhìn theo, đôi mắt như muốn rách ra, định sải bước xông lên. Thế nhưng, chỉ trong vài chục giây khi anh ta còn đang ngây người, khối đất đá kèm theo bùn nhão và cây cối bị sạt lở đã cuồn cuộn đổ ập xuống vách tường sau và mái nhà của căn phòng thấp bé ấy!

Thấy sự việc đã không thể cứu vãn, người vệ sĩ nghiến răng quay đầu chạy ngược trở ra.

Dùng hết sức bình sinh, dựa vào tố chất thân thể cực tốt để một hơi chạy tới khu vực an toàn bên ngoài trường học, người vệ sĩ thở hổn hển, gào thét vào mặt đám quản lý đang ngây người ra đó:

"Cứu viện!! Mẹ kiếp, còn không mau điều đội cứu viện tới đây cho tôi!!!"

"..."

Oa một tiếng, không biết học sinh nào đã bật khóc trước, hiện trường hỗn loạn như một nồi cháo. Mấy quản lý mặt cắt không còn giọt máu, ngón tay run rẩy bấm điện thoại, nếu chỉ là sổ sách gian lận, họ cùng lắm là cuốn gói ra đi. Nhưng nếu độc đinh nhà họ Hàn mà mất mạng ở đây, e là cái mạng của họ cũng không giữ nổi.

Cùng lúc đó, bên trong căn phòng thấp đã bị đất đá sạt lở bao phủ hoàn toàn.

Trên đỉnh đầu, trần nhà phát ra những tiếng răng rắc ghê người, gạch ngói và bùn đất không chịu nổi sức nặng đổ xuống rào rào. Dưới gầm bàn ở góc tường đã sụp hơn nửa, chỉ còn dư lại một khoảng không gian nhỏ hẹp, Hàn Thời đang ôm chặt lấy cô gái dưới thân.

Trên làn da trắng lạnh và trên trán của anh lúc này bị đất đá quẹt trúng khi lao vào, máu tươi đỏ thẫm chảy ra. Đinh Cửu Cửu đã túm chặt lấy áo sơ mi của anh, khóc không thành tiếng:

"Em cầu xin anh, cầu xin anh Hàn Thời, anh đừng lo cho em nữa. Em cầu xin anh, anh đừng làm vậy được không, đừng như vậy mà Hàn Thời, em không muốn, em không muốn anh phải như vậy đâu..."

"..."

Cánh tay Hàn Thời đang chống bên người cô gái đã sớm máu thịt be bét. Trong không gian tối tăm gần như không thấy rõ vật gì, anh chỉ nghe được tiếng khóc nghẹn ngào đến mức sắp hụt hơi của cô. Máu từ thái dương chảy xuống, khiến tầm mắt vốn đã mờ mịt càng thêm nhòe đi. Anh vươn bàn tay còn cử động được quẹt ngang một cái, rồi vòng xuống ôm lấy cổ cô.

Bản thân anh không dám nhúc nhích dù chỉ một chút, sợ rằng sẽ không chắn được đống đất đá đang rơi xuống. Hàn Thời kéo cô gái đang khóc đến nấc cụt vào lòng, một tay siết thật chặt, như muốn khảm cô vào tận xương tủy.

"Đinh Cửu Cửu, không được khóc nữa."

"..."

Đôi tay cô gái chạm vào lưng anh, chỉ sờ thấy một mảng máu đặc dính nóng hổi khiến cô muốn phát điên. Cô cắn chặt môi, cố nén những tiếng nức nở trong cuống họng sắp nổ tung. Cô vùi đầu vào ngực người đàn ông, nghẹn ngào trong tuyệt vọng:

"Tại sao anh lại lao vào đây, đồ khốn, ai mượn anh chắn cho em chứ..."

Hàn Thời ho khan một tiếng. Trong cổ họng nồng nặc mùi máu tanh như vị sắt gỉ. Anh áp sát vành tai cô giữa mái tóc rối bời, cười một tiếng, từng chữ thốt ra vừa hung dữ vừa kiên định:

"Ông đây còn chưa chết, thì không cho phép em phải chịu chút thương nào."