"Này, cậu nghe nói gì chưa, học kỳ này Hàn Thời về ở ký túc xá đấy!" Mở đầu câu chuyện là cô bạn ôm xấp sách chuyên ngành mà Đinh Cửu Cửu vừa gặp lúc nãy.

Cô bạn bên cạnh sửng sốt: "Hàn Thời? Hàn Thời nào cơ?"

"Hàn Thời mà cậu cũng không nhớ à? Cái anh siêu đẹp trai khóa trên, sinh viên năm tư khoa Quản trị kinh doanh ấy!"

"À à à, nãy đầu tớ chưa load kịp, mà cũng không trách tớ được nhé, tớ ở trường hơn hai năm rồi, chỉ nghe danh chứ người thật thì chưa được gặp lần nào đâu!"

"Hì hì, tớ cũng vậy, chỉ nghe mấy chị khóa trên kể là ảnh đẹp trai đến mức có thể ghi vào lịch sử của trường luôn. Nhưng mà anh này đúng kiểu bí ẩn, tớ nghe bảo ngay cả tiết chuyên ngành của lớp ảnh, ảnh cũng chẳng bao giờ đi, chỉ có kỳ thi cuối kỳ mới xuất hiện thôi."

"Thế nên, ảnh thực sự đẹp trai đến vậy sao?"

"Chứ còn gì nữa."

"Cậu đã thấy bao giờ đâu mà biết?"

"Nhưng tớ thấy ảnh rồi! Trên diễn đàn trường từng có người đăng ảnh của anh ấy lên, tuy bị xóa rất nhanh nhưng tớ nhanh tay lẹ mắt lưu về máy rồi!"

"Hả? Có thứ xịn thế mà giờ cậu mới nói?? Mau đưa tớ xem nào!"

"Ấy đừng cào tớ, tớ lấy ra là được chứ gì..."

Hai cô bạn phía trước mải mê buôn chuyện về trai đẹp đến mức không dứt ra được, hoàn toàn không để ý thấy Đinh Cửu Cửu vốn đang đi song song bỗng nhiên chậm bước lại. Cô giống như một con rối gỗ bị người ta rút mất dây cót, ánh mắt trở nên dại ra.

Cậu đàn em đi bên cạnh lập tức chú ý thấy điều đó: "Đàn chị, chị thấy không khỏe ạ?"

"Không, chị ổn."

Đinh Cửu Cửu bị gọi thì sực tỉnh. Cái nắng gắt trên đỉnh đầu làm cô chói mắt, trong đầu bỗng dưng nảy sinh một cảm giác choáng váng không thực. Cô cau mày, khẽ ấn nhẹ vào huyệt thái dương. Sau khi tiếp tục tiến bước, đi được vài mét, cô mới ngập ngừng hỏi cậu đàn em: "Trường các em, có bạn nam nào tên là 'Hàn Thời' à?"

"Vâng, đúng ạ." Đàn em cười cười, liếc nhìn Đinh Cửu Cửu một cái với nét mặt hơi phức tạp: "Sao thế ạ, chị từ đại học C tới mà cũng nghe danh anh Hàn Thời rồi ạ?"

Đinh Cửu Cửu không để ý đến phản ứng của nam sinh, đương nhiên cũng không biết mình vừa bị anh chàng xếp vào hàng ngũ "fan cuồng". Cô chỉ nhíu mày, có chút không chắc chắn hỏi tiếp: "Cái tên Hàn Thời này, viết thế nào vậy?"

Đàn em ngẩn ra. Anh ta thực sự không ngờ câu hỏi đầu tiên đàn chị này dành cho nam thần Hàn Thời lại khó hiểu đến thế.

"Thì là, chữ hàn trong mùa đông lạnh, và chữ thời trong thời gian ạ."

Đinh Cửu Cửu: "..."

Tên hoàn toàn giống hệt, ngoại hình cũng đẹp xuất sắc. Xác suất trùng hợp ngẫu nhiên có thể cao đến mức nào đây? Cô không tính ra được, nhưng nghĩ thôi cũng thấy nó cực kỳ nhỏ bé.

Nói xong, cậu đàn em chớp mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của cô gái bên cạnh. Nhưng điều làm anh ta thấy lạ là nghe xong, biểu cảm trên mặt cô không giống với bất kỳ nữ sinh nào khác khi nghe đến tên Hàn Thời. Thay vào đó là có chút mơ màng, lại có chút không thể tin nổi?

Đủ loại suy nghĩ xoay chuyển trong lòng, cậu đàn em do dự một lát rồi thử mở lời: "Đàn chị, chị cũng muốn biết chuyện về anh Hàn Thời ạ? Chuyện em biết có khi còn nhiều hơn mấy bạn kia đấy, dù sao em cũng cùng khoa Quản trị kinh doanh với anh ấy, ảnh là đàn anh khóa trên của em mà."

"Không cần đâu..."

"Ơ? Các cậu cũng đang nói về anh Hàn Thời à??"

Đinh Cửu Cửu còn chưa kịp nói hết thì một trong hai cô bạn đi phía trước đã thính tai nghe thấy, lập tức tò mò quay lại: "Em cũng là dân Quản trị kinh doanh à? Đúng là không nhìn ra nha!"

"Dạ... vâng." Cậu đàn em chỉ biết cười ngượng nghịu.

"Vậy bọn chị nghe bảo học kỳ này anh Hàn Thời về ở ký túc xá là thật hả?"

"Vâng, hôm qua họp khoa đúng là em có thấy anh ấy. Nghe nói anh ấy cũng đã dọn vào ký túc xá rồi."

"Oa, tuyệt quá! Ưu, tụi mình phải hỏi thăm thời khóa biểu năm tư để đi học ké lớp Quản trị thôi."

"Ý kiến hay đó!"

Đàn em nhìn sang Đinh Cửu Cửu đang im lặng, rồi cười nói: "Chắc là các chị phải thất vọng rồi. Chuyên ngành của tụi em đến năm tư có rất ít môn tự chọn, chủ yếu là đi thực tập thôi."

"Hả?" Hai cô gái thất vọng nhìn nhau.

Một người đảo mắt, liền cười hỏi tiếp: "Thế trong khoa các em tin mật nào về anh Hàn Thời không, tiết lộ cho tụi chịu một chút đi?"

Đàn em: "Về phương diện nào ạ?"

"Nhan sắc gia thế thì nghe đủ rồi, hay nói về chuyện tình cảm đi? Ảnh đẹp trai thế, ở trường hơn ba năm rồi, khoa em không ai thấy bạn gái ảnh à?"

Đàn em cười khổ: "Anh Hàn Thời thường xuyên không có mặt ở trường, ngay cả dân trong khoa em thấy ảnh còn chưa chắc nhiều bằng các chị đâu."

"Thế... không có chút tin tức nào sao?"

"..."

Đàn em liếc nhìn cô gái bên cạnh mình một cái. Hai cô bạn kia bật cười trêu chọc: "Ơ, hỏi em mà, em nhìn Đinh Cửu Cửu làm gì thế?"

Cậu đàn em bị trêu đến đỏ mặt, gãi đầu ấp úng: "Thì, hồi em mới nhập học năm ngoái, có nghe mấy anh khóa trên kể, hình như trước đây các anh ấy hay gặp anh Hàn Thời ở mấy quán bar ngoài trường, rồi đi cùng cả nam lẫn nữ, mỗi lần mỗi khác, cũng chẳng biết trong đó có ai là bạn gái anh ấy không."

"Trời ạ, cái này chị chưa nghe bao giờ luôn, kịch tính thế cơ à?"

"Nhưng nghĩ lại cũng đúng thôi, gia thế và điều kiện của anh Hàn Thời như vậy, bên cạnh sao thiếu phụ nữ được. Kiểu con trai đó mà quan hệ nam nữ không hỗn loạn thì chắc chỉ có Đường Tăng chuyển thế thôi."

"Ừm, có lý."

Hai cô bạn trò chuyện có vẻ hơi hụt hẫng, bên cạnh họ, Đinh Cửu Cửu khẽ nhíu đôi mày thanh tú, vài lần định lên tiếng rồi lại thôi. Cô muốn biện minh cho người nọ một vài câu.Nhưng cô lấy tư cách gì đây?

Nhớ lại lần hai người gặp nhau ở quán bar Flower, ánh mắt cô thoáng dao động. Dù là ngụy trang hay là phóng túng, đó cũng là con đường anh tự chọn, không liên quan gì đến cô cả. Tự nhủ như vậy, Đinh Cửu Cửu mới dằn lại được những lời muốn nói.

Vừa dứt câu chuyện, cả bốn người đã đứng trước tòa nhà văn phòng khoa Toán.

"Đây là tòa văn phòng của khoa mình." Cô bạn ôm sách mỉm cười nói: "Văn phòng cố vấn ở phòng 112 lầu một, sau này có việc gì bạn cứ tới đây tìm thầy cô là được."

"Cảm ơn hai bạn." Đinh Cửu Cửu gật đầu.

"Có gì đâu, thuận đường thôi mà, tụi mình cũng phải nộp tài liệu cho thầy cố vấn." Cô bạn còn lại cười nói: "Hay là cùng vào luôn đi?"

"Ừ."

Đinh Cửu Cửu đáp lời, rồi quay sang cậu đàn em bên cạnh. Chưa kịp để cô mở miệng, anh ta đã nhanh nhảu: "Đàn chị, hôm nay em nhất định phải hộ tống chị về tận ký túc xá, nếu không lương tâm em không yên được."

Đinh Cửu Cửu do dự một chút, rồi khẽ cong mắt cười: "Được rồi, vậy em đợi chị một lát nhé, lát nữa cất đồ xong chị mời em đi ăn bữa cơm coi như cảm ơn."

Mắt cậu đàn em sáng rực lên, gật đầu lia lịa. Lúc này Đinh Cửu Cửu mới bước vào trong cùng hai cô bạn kia. Vừa rẽ vào hành lang tầng một, một cô bạn đã trêu ghẹo: "Cừ lắm, bạn vừa tới trường có một lúc mà đã thu nạp được một fan trung thành rồi."

Đinh Cửu Cửu giật mình: "Hả?"

"Ơ, đừng bảo là bạn không nhận ra nhé? Cậu đàn em kia rõ ràng là muốn theo đuổi bạn mà!"

Đinh Cửu Cửu nhíu mày cười: "Chắc không phải đâu, bọn mình mới gặp nhau hơn nửa tiếng thôi mà."

"Trời ơi, mấy nhóc đàn em bây giờ lòng xuân phơi phới, quan tâm gì chuyện thời gian? Tớ lấy kinh nghiệm tình trường cả đời ra đảm bảo với bạn, cậu ta chắc chắn có ý với bạn đấy."

"..." Đinh Cửu Cửu im lặng. Xem ra lát nữa trong lúc ăn cơm, cô phải khéo léo bày tỏ thái độ rõ ràng một chút mới được.

"Phòng này đây." Cô bạn đi ngoài cùng dừng lại, chỉ vào một cánh cửa đang khép hờ bên tay phải: "Thầy cố vấn của tụi mình họ Tống, bạn cứ gọi là thầy Tống là được."

Đinh Cửu Cửu gật đầu. Cô bạn kia gõ cửa, bên trong vang lên tiếng "Mời vào". Cả ba nối đuôi nhau bước vào phòng.

Bên trong văn phòng có hai bàn làm việc đặt đối diện, mỗi bàn có một giáo viên đang ngồi, trông đều còn khá trẻ, tầm khoảng 30 tuổi. Thấy người vào, thầy giáo ngồi phía bên phải lên tiếng: "Lâm Phương Nhụy, Diệp Vũ Giai, tới nộp tài liệu hả?"

"Vâng ạ." Hai cô gái cùng đáp.

Tống Khả định quay đi thì bỗng thấy Đinh Cửu Cửu đang đứng sau lưng hai người: "Đây là, sinh viên lớp cô Hoa à?" Thầy quay sang hỏi người đồng nghiệp đối diện. Cô giáo kia ngẩng đầu nhìn rồi cũng lắc đầu: "Không phải đâu."

Lâm Phương Nhụy cười nói: "Đâu có ạ, đây là sinh viên trao đổi mới tới lớp mình, bạn Đinh Cửu Cửu."

"Ồ." Thầy Tống bừng tỉnh, ánh mắt rạng rỡ: "Em chính là Đinh Cửu Cửu bên Đại học C đó hả! Vừa nãy thầy còn đang nhắc với cô Hoa, không biết bạn học cao tài sinh lớp mình chừng nào mới tới."

Câu nói này làm Lâm Phương Nhụy và Diệp Vũ Giai sững sờ, bất giác nhìn nhau. Họ đều biết đại học C tuy là trường top trong nước nhưng so với Đại học Q thì vẫn có chút khoảng cách, cái kiểu gọi cao tài sinh này nghe qua cứ như là đang mỉa mai, nhưng Tống Khả không phải kiểu giáo viên như vậy.

"Hai đứa không biết hả?" Tống Khả trẻ tuổi nên rất gần gũi với sinh viên, thấy hai cô học trò khó hiểu ra mặt thì cười đùa: "Thầy xem qua hồ sơ của bạn Đinh rồi, hồi thi đại học, điểm của em ấy cao hơn điểm chuẩn vào đại học Q của chúng ta tận 20 điểm đấy."

Lâm Phương Nhụy và Diệp Vũ Giai đồng loạt đờ người, không thể tin nổi quay sang nhìn Đinh Cửu Cửu: "Cao hơn 20 điểm?? Thế sao bạn ấy lại vào đại học C?"

Thầy Tống: "Đừng hỏi thầy, đó cũng là câu hỏi thầy đang đợi bạn Đinh tới để giải đáp đây."

Bị bốn người trong phòng đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía mình, khuôn mặt của Đinh Cửu Cửu hơi đỏ lên, chỉ khẽ cười rồi rũ mắt nói: "Đại học C ở quê em, đi lại gần nhà ạ..."

"Trời ơi, thế thì tiếc quá!"

Tống Khả và cô Hoa nhìn nhau, cả hai đều là người từng trải nên nhận ra cô bé có chuyện riêng không tiện nói. Nếu cô đã không muốn nhắc, họ cũng chẳng truy vấn thêm.

Sau khi nhận tài liệu của Lâm Phương Nhụy và Diệp Vũ Giai, Tống Khả giao chìa khóa ký túc xá cùng các giấy tờ hướng dẫn cho Đinh Cửu Cửu, rồi ôn tồn dặn: "Thầy ghi số của mình vào cuốn sổ này rồi, có vấn đề gì em cứ gọi thẳng cho thầy."

Đinh Cửu Cửu gật đầu.

"À, em vào lớp này cũng là cái duyên," Tống Khả cười chỉ vào Lâm Phương Nhụy: "Đây là lớp trưởng lớp mình, ngoài chuyện học hành ra thì mấy việc lặt vặt hay sinh hoạt ngoại khóa em cứ tìm bạn ấy, bạn ấy rành lắm, cứ bảo bạn ấy hướng dẫn cho."

Đinh Cửu Cửu quay đầu lại, đôi mắt hạnh mang ý cười nhìn Lâm Phương Nhụy cũng đang cười hì hì với mình, rồi vui vẻ đáp lời.

Tống Khả: "Vậy nếu không còn việc gì thì các em về trước đi..."

Câu nói của Tống Khả bị cắt ngang bởi tiếng gõ cửa lần nữa. Cô Hoa lên tiếng: "Mời vào." Cánh cửa mở ra, tất cả mọi người trong phòng đồng loạt quay đầu nhìn lại.

Nhìn rõ diện mạo người vừa tới, bốn người còn lại đều ngẩn ra. Còn Đinh Cửu Cửu đứng ngoài cùng, gần cửa nhất, gần như đứng hình ngay tại chỗ.

Tiếng thì thầm khe khẽ truyền đến từ sau lưng.

"Oa ai thế này? Đẹp trai quá vậy."

"Suỵt... sao tớ thấy anh này quen mắt thế nhỉ?"

"Ơ, đừng nói nhé, đúng là hơi hơi, giống minh tinh nào đó hả?"

Còn Đinh Cửu Cửu đứng phía trước đã bản năng thốt lên cái tên ấy trong hơi thở: "Hàn Thời..."

Nam sinh đứng ở cửa khẽ lướt ánh mắt nhạt nhẽo qua ba cô gái gần đó, rồi không nhanh không chậm sải đôi chân dài bước vào trong. Như thể không nhìn thấy cô gái đang đứng chắn ngay trước mặt, anh đi thẳng về phía bàn của Tống Khả.

Đến gần. Đối diện. Lướt qua.

Đinh Cửu Cửu thẫn thờ rũ mắt xuống.

Ngay vào lúc cô tưởng Hàn Thời sẽ đi thẳng qua mình, thì bờ vai cao hơn cô rất nhiều kia đột ngột dừng lại sát bên cạnh cô. Không khí dường như đông đặc lại trong khoảnh khắc ấy.

Giây lát sau, Đinh Cửu Cửu nghe thấy một tiếng cười khẽ vang lên bên tai: "Quên chưa hỏi."

Nam sinh nghiêng đầu, đôi mắt đen rũ xuống, hạ tầm mắt dừng lại trên người cô. Ánh mắt ấy vừa như xa lạ, lại vừa nặng tựa ngàn cân.

"Bạn này, đây có phải văn phòng cố vấn lớp 1 năm ba khoa Toán không?"

***

Chú thích:

Cao tài sinh (高材生): Là chỉ người thông qua sự nỗ lực ở những phương diện nào đó đạt được thành tích vượt trội. Đặc biệt là trong vấn đề học tập. "Cao tài sinh" không nhất định phải thông minh, không nhất định phải có thiên phú, nhưng chắc chắn phải trải qua sự cố gắng nỗ lực để đạt được thành tích. Có ý nghĩa đã trở thành "nhân tài".