Bàn tròn trong góc khuất này bỗng chốc lặng ngắt giữa tiếng nhạc xập xình phía xa.

Phải mất mười mấy giây Tần Lâu mới khó khăn lấy lại bình tĩnh: "Tự mình nhảy xuống á? Là cậu nói sai hay tôi nghe nhầm vậy? Tôi nghe nói lần đó cậu suýt mất mạng, đừng bảo với tôi là cậu thật sự muốn tìm cái chết đấy nhé?"

Hàn Thời khẽ lắc chiếc ly trong tay, rũ mắt cười: "Tại sao lại không thể chứ?"

Tần Lâu như vừa nghe thấy một câu chuyện cười, cười ngả ra sau sô pha: "Với cái tính nết này của cậu, bảo cậu ép người khác nhảy cầu thì tôi tin ngay!"

Hàn Thời nhếch môi cười, không vội vàng giải thích. Một lúc lâu sau, anh đột nhiên hỏi một câu dường như chẳng liên quan: "Chuyện Từ phu nhân không phải mẹ đẻ của tôi, là hai năm trước tôi nói cho cậu biết. Nhưng cậu đoán xem, tôi biết chuyện đó từ khi nào?"

"..."

Nụ cười trên mặt Tần Lâu bỗng dưng cứng lại. Hàn Thời chưa bao giờ lấy chuyện của Từ Uyển Tình ra làm trò đùa, anh ấy hiểu rõ điểm này. Cho nên khi Hàn Thời đột nhiên nhắc tới, chỉ còn lại một khả năng duy nhất.

Hàn Thời ngồi bên cạnh lên tiếng, ngữ khí nhẹ hẫng như đang kể chuyện về một ai đó khác: "Hồi còn rất nhỏ, tôi luôn không hiểu được, tại sao gia đình tôi lại không giống với gia đình của những đứa trẻ khác. Mẹ tôi chưa bao giờ cười với tôi như mẹ của người khác, cũng không bao giờ chịu ôm tôi. Dù tôi có cố gắng thân thiết với bà thế nào, bà cũng chỉ dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn tôi. Ánh mắt đó còn chứa đựng những cảm xúc khác nữa, nhưng lúc ấy tôi còn quá nhỏ để hiểu đó là gì."

Hàn Thời rũ mắt, cười như không cười nhìn chằm chằm chiếc ly trong tay, nhưng trong mắt không nửa phần ý cười, chỉ tồn tại sự lạnh lẽo. Anh chậm rãi nói tiếp: "Cho đến sinh nhật năm tám tuổi, ông cụ tổ chức cho tôi một bữa tiệc sinh nhật rất lớn, ép người cha luôn bận rộn ở bên ngoài của tôi phải về nhà. Lần đầu tiên tôi thấy nhiều khách khứa như vậy, lần đầu tiên nhận được nhiều quà như thế. Tôi chọn lấy một món mình thích nhất, ôm lấy rồi chạy nhanh lên lầu, muốn đem khoe với mẹ mình. Đáng tiếc, vận may của tôi không tốt lắm. Lúc tôi đến cửa, vừa vặn nghe thấy cha mẹ tôi đang cãi nhau, hoặc là, tôi từng cho rằng đó là cha mẹ mình."

"..."

Đồng tử của Tần Lâu hơi co lại, anh ấy im lặng cúi đầu tránh ánh mắt bạn mình. Còn người nọ lại cười khẽ một tiếng khàn đặc, nghe như đang vui vẻ, lại như đang kìm nén nỗi đau đớn đến tận cùng.

"Đêm đó tôi mới đột nhiên hiểu ra, bà ấy không cười, không chịu ôm tôi, không phải vì tôi không đủ ngoan ngoãn, không phải vì tôi không đủ ưu tú, mà đơn giản là vì bà ấy chưa bao giờ coi tôi là con trai mình, mặc dù tôi đã gọi bà ấy là mẹ suốt bảy năm trời, trong mắt bà ấy, tôi chỉ là một đứa con hoang dơ bẩn."

"..."

Tiếng nhạc ồn ã bên tai dường như nhỏ đi vài phần. Biểu cảm trên mặt Tần Lâu thay đổi liên tục, anh ấy há miệng định nói lời an ủi, nhưng rồi lại chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Trước những nỗi đau đớn thật sự, lời an ủi chưa bao giờ chạm tới được vết thương, chỉ làm người ta thêm tê dại.

Hàn Thời hơi ngồi thẳng dậy, dường như cũng thoát ra khỏi đoạn hồi ức đó. Anh ngước mắt cười khẽ, nâng chén nhấp một ngụm rượu: "Mấy cái tin tức cậu nghe được không sai đâu, chẳng qua trình tự bị ngược thôi. Thực tế là, bọn họ suýt ly hôn là xảy ra trước, còn tôi rơi xuống nước là xảy ra sau."

"Cho nên, lúc đó cậu thật sự là tự mình nhảy xuống?"

"..."

Hàn Thời trầm mặc giây lát, cười khàn khàn: "Đúng vậy."

Anh khẽ nheo mắt, một tay lắc lắc chất lỏng màu nâu trong ly, nhìn ánh đèn rực rỡ phản chiếu lung linh trên thành ly: "Lần đó bọn họ cãi nhau rất dữ dội, bằng không Từ phu nhân đã nhịn tôi tám năm, cũng sẽ không đến mức đòi ly hôn vào lúc đó. Mâu thuẫn trong nhà không thể điều hòa, bà ấy dường như đã thật sự hạ quyết tâm. Để trấn an bà ấy, ông cụ chỉ có thể đưa tôi đến một căn biệt thự ở ngoại ô. Ừm..."

Hàn Thời nâng nâng cái ly, cười như không cười ra hiệu: "Chính là cái gọi là ra ngoài nghỉ dưỡng mà các cậu nghe nói đấy."

Nghe đến đây, Tần Lâu lập tức nhíu mày: "Chỉ đưa mình cậu đến đó thôi sao?"

"Ừ."

"..."

Người nọ đáp lại một cách nhẹ nhàng như không có gì, nhưng Tần Lâu lại càng thêm trầm mặc.

Một đứa trẻ chỉ mới tám tuổi, từ nhỏ đã lớn lên trong môi trường tình thân không được coi trọng như nhà họ Hàn, đột nhiên biết được người mẹ duy nhất mà mình nỗ lực thân thiết, lấy lòng bấy lâu nay lại chẳng phải mẹ đẻ, mà chỉ coi mình là một đứa con hoang dơ bẩn...

Tần Lâu thật sự không thể tưởng tượng nổi, vào cái năm bị đuổi ra khỏi cửa, một mình đặt chân đến căn biệt thự đó, trái tim của đứa trẻ tám tuổi ấy đã tuyệt vọng đến nhường nào. Nghĩ đến đây, giọng điệu của anh ấy khi mở lời có chút gian nan: "Cho nên, năm đó cậu thật sự muốn tìm cái chết sao?"

"Không biết nữa. Một đứa trẻ tám tuổi thì biết bao nhiêu về sinh tử?" Hàn Thời lại nở nụ cười, nói khẽ: "Tôi chỉ nhớ sau căn biệt thự đó có một hồ bơi rất sạch và yên tĩnh, có lẽ lúc đó tôi chỉ muốn vào đó ngủ một giấc cũng nên."

"..."

Chẳng hiểu sao, Tần Lâu có chút không dám nhìn vào khuôn mặt của Hàn Thời lúc này. Ánh mắt anh ấy đảo qua một lượt, cuối cùng cũng tìm được lối thoát trong bầu không khí ngột ngạt này: "Vậy còn cô ấy? Cô ấy bằng tuổi cậu mà, lúc đó cũng chỉ là một đứa nhóc, làm sao mà cứu được cậu?"

Nhắc đến chuyện này, ánh mắt Hàn Thời khựng lại. Chỉ trong chớp mắt, đôi con ngươi đen nhánh sâu thẳm ấy như băng tuyết tan dần. Anh nghiêng đầu nhìn về phía cô gái đang chợp mắt trên vai mình, mặt mày tràn đầy vẻ dịu dàng.

"Có một cô được thuê tới biệt thự để chăm sóc tôi, nhà cô ấy có một bé gái bằng tuổi tôi... Mắt rất to, hai má phúng phính dễ thương." Anh như nhớ lại điều gì đó, bật cười khàn khàn, giơ tay nhẹ nhàng chạm vào một bên má cô gái: "Cho nên lúc đó, lúm đồng tiền của cô ấy trông rõ hơn bây giờ một chút."

"..."

Tần Lâu bị một ngụm cơm chó bất ngờ nhồi vào họng đến nghẹn lời, mãi một lúc lâu sau mới bất đắc dĩ hỏi: "Hai người các cậu nên gọi là nhân duyên hay nghiệt duyên đây? Vậy năm đó chính cô ấy là người vớt cậu lên à?"

Hàn Thời khựng lại một chút, dường như đang hồi tưởng lại khung cảnh đó, tiếng cười khàn đặc không kìm nén được thoát ra khỏi đôi môi mỏng. Anh đơn giản là ngả người ra sô pha, giơ tay che mắt mà cười khổ.

"Cô ấy thì biết bơi chỗ nào? Cô ấy là một con vịt cạn, hơn nữa còn hơi sợ nước, tôi đã phát hiện ra từ sớm rồi. Cho nên ngày đó khi đi xuống bậc thang hồ bơi, tôi đã không hề kiêng dè cô ấy đang ở đó. Tôi cũng thật sự không ngờ cô ấy lại dám chạy tới."

Vừa nói vừa cười, chàng trai bỗng im lặng. Đôi môi mỏng vẫn khẽ cong, nhưng cảm xúc trong đôi mắt bị che khuất kia lại như mặt nước dậy sóng trong bóng đêm, cuồn cuộn như mực. Một lúc lâu sau, anh rũ mắt nhìn cô gái đang ngủ bên cạnh, trong mắt như có cả biển sao rơi rụng.

Anh mở lời, giọng rất nhẹ, mang theo chút nghẹn ngào như sợ đánh thức người đang ngủ say: "Lúc đó cô ấy nắm chặt lấy tay tôi, ồn ào như một con vịt con, vừa khóc vừa kêu. Chính mình cũng sắp bị kéo tuột xuống nước đến nơi, sợ đến mức mặt trắng bệch mà vẫn không chịu buông tay..."

Hàn Thời khẽ thở dài một tiếng, cười khổ: "Tôi nhớ lúc người lớn bị cô ấy gọi đến, cô ấy đã khóc đến mức khản cả giọng. Chóp mũi đỏ bừng, mặt đầy nước mắt, trên người cũng ướt đẫm."

Anh khoanh tay che mắt mà cười: "Người lớn hỏi chuyện, cô ấy vừa khóc vừa nấc, một câu hoàn chỉnh cũng không nói ra hồn. Cô ấy sợ khiếp vía, khóc trông xấu lắm. Nhưng mà Tần Lâu này, cái dáng vẻ đó của cô ấy, mãi cho đến tận hôm nay tôi vẫn có thể nhớ lại vô cùng rõ ràng."

Tần Lâu lặng thinh. Một hồi lâu sau, anh ấy không nói một chữ nào, chỉ uống cạn chỗ rượu còn lại trong ly.

Tần Lâu không nói, nhưng Hàn Thời lại khẽ cười thành tiếng: "Có lẽ vì ấn tượng quá sâu đậm, tôi cứ luôn cho rằng cô ấy là một con bé xấu xí khi khóc thì mặt mũi nhăn nhó, cái đêm cô ấy hắt rượu vào người tôi, lúc tôi xách cô ấy lên chỉ thấy có cảm giác quen thuộc, nhưng lại không tài nào nhớ ra được."

Chàng trai đưa tay vuốt nhẹ mái tóc ngắn mềm mại của cô gái: "Tôi không ngờ rằng ở nơi tôi không nhìn thấy, con bé xấu xí của tôi đã trổ mã thành một cô thiếu nữ xinh đẹp thế này."

"..."

Tần Lâu im lặng hồi lâu, nghe đến đây cuối cùng cũng không nhịn nổi nữa, liếc mắt nhìn anh: "Cậu có thể đừng nhồi cơm chó cho tôi nữa được không? Trên núi không có con chó độc thân nào quanh quẩn để cậu khoe khoang nên giờ cậu định làm tôi nghẹn chết đúng không?"

Hàn Thời cười nhạt, mặc kệ tiếng càm ràm của anh bạn độc thân, chỉ rũ mắt nhìn chằm chằm cô gái của mình.

"Không biết còn tưởng cô bé nhà cậu là đồ đi thuê, phải cố gắng nhìn cho kỹ đấy tranh thủ lúc chưa hết giờ." Tần Lâu cũng không chịu nổi cái điệu bộ đó của Hàn Thời, ghét bỏ quay mặt đi, rồi mới hỏi tiếp: "Nếu ngay cái nhìn đầu tiên đã không nhận ra, vậy sau đó làm sao cậu biết là cô ấy? Thuê người điều tra gia cảnh nhà cô ấy à?"

Chưa đợi Hàn Thời trả lời, Tần Lâu đã tự thắc mắc: "Không đúng nha, ông cụ nhà cậu quản cậu nghiêm như vậy, ngoại trừ qua tay tôi ra, cậu chắc chẳng tìm được ai khác có thể giúp mình đâu. Thế tư liệu của cô ấy cậu lấy từ đâu ra?"

Hàn Thời xoa xoa đuôi mày: "Cậu biết bác sĩ Cát?"

"Hừ, bác sĩ riêng của ông cụ nhà cậu, tôi mà không biết sao? Lại nói, tối nay chẳng phải chính tôi là người tìm người đưa ông ấy về khách sạn à?"

Hàn Thời gật đầu: "Ừ, chính là nhờ ông ấy giúp một tay. Lúc đó tôi tình cờ lấy được điện thoại từ chỗ vệ sĩ vì chuyện của cô ấy, rồi nhận được bản tư liệu gửi vào hòm thư."

Tần Lâu hừ cười một tiếng: "Hèn gì."

Dứt lời, bên bàn tròn lại chìm vào im lặng suốt nửa phút. Tần Lâu làm như vô tình lên tiếng: "Xem ra ở trên núi thật sự làm cậu bí bách không nhẹ nhỉ."

"Hửm?"

"Bằng không với tính cách của cậu, tại sao lại muốn nói những lời này với tôi?"

Hàn Thời nghe vậy thì cười khàn: "Giả ngu thì mất vui lắm, cậu Lâu ạ."

Tần Lâu lặng đi, đau đầu nhíu mày: "Cậu phát hiện từ bao giờ?"

"Cậu đã tự thân làm tài xế, tôi còn không nhìn ra ý đồ của cậu sao?"

Đôi lông mày của Tần Lâu nhíu lại càng sâu, sâu đến mức sắp hiện lên vẻ trầm trọng, nhưng rồi bỗng nhiên giãn ra. Anh ấy khẽ hừ một tiếng: "Hóa ra cậu cố ý nói cho tôi nghe, sao nào, để biểu thị quyết tâm à?"

"Ừ." Hàn Thời đáp lại vô cùng dứt khoát, đôi con ngươi đen nhánh sâu thẳm: "Tôi chỉ muốn bình yên ở bên cạnh cô ấy, không muốn rơi vào cảnh trước sau đều có địch. Phía ông già đã đủ làm tôi đau đầu rồi, nếu thêm cả nhà họ Tống nữa..."

"Sao nào, biết sợ rồi à?"

"Không có." Hàn Thời nhếch môi, đáy mắt thoáng hiện vẻ ngang tàng khó thuần, nhưng lại cười một cách tùy ý: "Phiền phức thôi."

Tần Lâu nhìn anh vài giây, cười hừ một tiếng rồi rời mắt đi: "Nếu không phải đứa em họ kia của tôi khóc lóc cầu xin tôi, tôi cũng chẳng thèm xen vào chuyện của các cậu làm gì."

"Cho nên?"

"Tôi có họ Tống đâu, biết rõ là phiền phức, việc gì tôi phải nhảy vào vũng nước đục này? Tôi đồng ý đến đây chính là để thử xem nông sâu thế nào."

Hàn Thời cười khàn: "Thử ra chưa?"

"Chấp mê bất ngộ, có thể làm chết đuối cả một nhà luôn đấy, chỉ có kẻ ngốc mới nhảy vào cái hố này của cậu thôi." Tần Lâu liếc xéo anh: "Huống hồ, rước một kẻ điên có trí tuệ gần như yêu nghiệt như cậu về làm em rể, tôi có phải bị chập mạch đâu?"

Hàn Thời cũng chẳng bận tâm, chỉ hỏi hờ hững: "Vậy nếu có kẻ ngốc cứ khăng khăng muốn nhảy, cậu có cản không?"

"Cản." Tần Lâu đặt ly rượu trong tay xuống bàn tròn cái cộp: "Không phải vì cậu đâu. Dù ngốc đến mấy cũng là em họ mình, không thể giương mắt nhìn nó nhảy vào hố lửa được."

"Vậy cũng cảm ơn cậu." Hàn Thời cười nói.

"Cảm ơn thì khỏi, đừng nhồi cơm chó cho tôi nữa là tôi cảm ơn cậu lắm rồi." Tần Lâu bực bội đứng dậy. Trước khi bước đi, anh ấy chần chừ một chút, không quay đầu lại mà chỉ đứng đó hỏi: "Chỗ ông cụ nhà cậu, cậu có nắm chắc không?"

"Đương nhiên."

"..."

Điều khiến Tần Lâu ngạc nhiên là câu trả lời phía sau vô cùng chém đinh chặt sắt, khiến anh ấy không nhịn được phải quay đầu lại, nhướn một bên mày: "Thứ lỗi cho tôi vô tri, cậu lấy đâu ra sự tự tin lớn đến vậy?"

Hàn Thời cười tản mạn: "Từ nhỏ đến lớn, tôi chưa bao giờ thua."

Tần Lâu ghét bỏ nhìn anh một cái: "Cậu là cái hạng yêu nghiệt gì tôi quá rõ, nhưng ông cụ nhà cậu đáng sợ thế nào, ai ai cũng biết."

Hàn Thời khẽ nheo mắt, đột nhiên hỏi một câu dường như hoàn toàn không liên quan: "Cậu có biết hồ nước sâu 2 mét 2 thì sâu thế nào không?"

Tần Lâu nghẹn lại: "Cậu đã nói 2 mét 2 rồi còn hỏi tôi sâu bao nhiêu làm gì?" Chẳng qua vừa dứt lời, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Tần Lâu, ngay sau đó sắc mặt anh ấy khẽ biến.

Hàn Thời lắc nhẹ chiếc ly trong tay, tiếng rượu va vào thành ly lách tách, còn anh thì cười vui vẻ: "Cái năm từng bước đi xuống đó, tôi mới tám tuổi."

"..."

Sau một hồi nghẹn lời, cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng mới miễn cưỡng tan đi, Tần Lâu thốt ra bốn chữ qua kẽ răng: "Mẹ kiếp, b**n th**."

Nói xong, anh ấy quay đầu bước đi, tiếng nói còn vẳng lại phía sau: "Bên ngoài có người chuyên nghiệp đang chờ, lúc nào Sếp nhỏ nhà cậu tỉnh thì họ sẽ đưa hai người về phòng."

"..."

Hàn Thời mỉm cười, lặng lẽ rũ mắt. Bên bàn tròn trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng nhạc sôi động từ phía sàn nhảy vẳng lại. Hàn Thời mân mê chiếc ly thủy tinh, ánh sáng nơi đáy mắt chuyển động âm thầm. Không biết đã trầm tư bao lâu, chỉ nghe thấy anh khẽ cười một tiếng.

"Vẫn muốn ngủ tiếp sao, Sếp nhỏ?"

"..."

Mười mấy giây im lặng trôi qua, cô gái chậm rãi ngồi dậy khỏi vai anh.

"Anh phát hiện từ khi nào?"

Hàn Thời cười, rũ mắt: "Phát hiện cái gì? Phát hiện em đang giả vờ ngủ à?"

"..." Đinh Cửu Cửu lại im lặng thêm vài giây, sau đó ảo não xoa mặt. Cô vốn chỉ là tỉnh dậy trên vai người này, vì để tránh xấu hổ nên mới giả vờ ngủ, nào ngờ lại nghe được nhiều chuyện đến thế.

Lượng thông tin đêm nay quá lớn, cô cảm thấy mình cần phải tiêu hóa thêm một lúc. Đáng tiếc là có người lại không cho cô cơ hội này.

"Em có cảm nghĩ gì sau khi nghe xong không?"

Ánh mắt phía trên quá mãnh liệt, biết là không trốn thoát được, Đinh Cửu Cửu đành từ bỏ hẳn.

"Trước kia anh không như thế này, có thể ngồi ở vườn hoa cả ngày không nói một câu. Chẳng trách tôi không nhận ra."

"Ừ," chàng trai cười dịu dàng pha chút khàn khàn: "Không trách em. Còn gì nữa không?"

"..." Cô gái nghẹn lời, nhưng vẫn không nhịn được: "Anh mới là con bé xấu xí ấy."

Hàn Thời thấp giọng cười: "Chỉ có thế thôi sao?"

Im lặng vài giây, cô gái thành thật trả lời: "Nhiều quá, tôi chẳng biết nói gì nữa."

Hàn Thời: "Vậy để tôi nói trước."

"Ừm."

"Trên đường tới đây tôi đã nghĩ rồi, em sẽ vì hơn 100 bộ dụng cụ vẽ đó mà không vui, nguyên nhân là ở tôi." Anh rũ mắt nhìn cô: "Cho nên từ hôm nay trở đi, tôi sẽ không giấu giếm em bất cứ điều gì nữa, bao gồm quá khứ, hiện tại và cả tương lai. Tôi sẽ cho em thấy toàn bộ con người tôi, không giữ lại chút gì."

"..."

"Tôi cũng sẽ khiến em hiểu rằng, ở chỗ tôi, em không cần phải đắn đo, tất cả những gì liên quan đến em đều là điều đương nhiên."