Thuốc rất đắng… đắng đến mức khó nuốt, nhưng trước đây ta không muốn a nương phải vì ta mà thêm vất vả, cho nên chưa bao giờ kêu khổ.

Sau này trở về phủ Tể tướng, ta lại không dám kêu khổ.

Ta nhìn di mẫu.

Di mẫu và mẫu thân là tỷ muội ruột cùng mẫu thân sinh ra, dung mạo có năm phần tương tự.

Trong lòng ta trăm mối ngổn ngang, khó mà diễn tả.

“Biểu tỷ biết di mẫu thương tỷ ấy, nên mới có chỗ dựa để chê t.h.u.ố.c đắng.”

Di mẫu khẽ mím môi:

“Di mẫu biết trong lòng con có oán trách. Nhưng mẫu thân con trở thành như hôm nay cũng có nguyên do.”

Di mẫu thở dài:

“Ta lớn hơn mẫu thân con hai tuổi. Năm mẫu thân con ra đời, nhà ngoại của các con xảy ra biến cố, gia cảnh không còn như trước.”

“Ta là trưởng nữ trong nhà. Ngoại tổ phụ con đặt rất nhiều kỳ vọng vào ta, muốn dùng ta để kết một mối nhân duyên quyền quý.”

“Cho nên mọi tài nguyên trong nhà đều dồn hết cho ta. Mẫu thân con từ nhỏ đã phải chịu không ít tủi thân.”

“Sau này ta được Lục hoàng t.ử để mắt tới.”

“Trong nhà đã có một vị Vương phi, cây cao đón gió, phụ thân không dám gả cả mẫu thân con vào hoàng thất nữa.”

“Mẫu thân con tự chọn Tân khoa Trạng nguyên.”

“Phụ thân con xuất thân nghèo khó. Hai người họ dìu dắt lẫn nhau, chịu rất nhiều khổ cực mới có được ngày hôm nay.”

“Con là con gái của bà ấy. Bà ấy hy vọng con cũng là người không chịu thua kém ai...”

Ta đại khái đã hiểu, mẫu thân từng chịu khổ vì sự thiên vị, cho nên dốc hết sức muốn vượt qua di mẫu.

Nhưng khoảng cách giữa quân và thần giống như vực sâu trời biển, không thể vượt qua được.

Con cái của bà cũng không thể kém cỏi, phải đủ xuất sắc để có thể sánh vai cùng biểu tỷ và biểu huynh.

Mà so với Tống Nhược Vân… ta đã khiến bà mất mặt.

Di mẫu nắm lấy tay ta, chân thành khuyên nhủ:

“Di mẫu có lỗi với mẫu thân con.”

“Trong lòng bà ấy vẫn luôn oán trách di mẫu. Bây giờ con gái của bà ấy lại chọn ở bên di mẫu.”

“Trong lúc tức giận mới nói ra những lời đó. Người bà ấy nhắm tới không phải con. Mà là di mẫu.”

Ta biết di mẫu đang cố gắng gỡ bỏ nút thắt trong lòng ta.

Di mẫu muốn nói với ta rằng, mẫu thân không phải cố ý thiên vị Tống Nhược Vân, cũng không thật sự căm ghét ta.

Mẫu thân có nỗi khổ riêng của mình.

Ta hỏi di mẫu: “Đi mẫu cảm thấy con nên thương mẫu thân, chủ động cúi đầu nhận sai với bà ấy sao?”

Di mẫu không lập tức trả lời, dường như cảm thấy khó xử.

Ta nói: “Mẫu thân có nỗi khổ riêng. Nhưng đâu phải vì bà có nỗi khổ riêng mà những đau đớn rơi xuống người ta sẽ không còn đau nữa.”

“Di mẫu à. A nương nuôi dưỡng con đối xử với con rất tốt.”

“Bà lấy con làm niềm tự hào. Con biết cảm giác được mẫu thân yêu thương là như thế nào.”

“Sau khi trở về phủ Tể tướng. Mỗi lần mẫu thân cho con một trận đòn đều đau vô cùng.”

“Đầu gối đau… Mặt đau… Còn có nỗi đau trong tim nữa.”

“Hết lần này đến lần khác bị dạy dỗ khiến con hiểu ra rằng...”

“Mẫu thân ruột của con không hề yêu thương con.”

Di mẫu vội vàng muốn giải thích: “Không phải đâu, mẫu thân con...”

Ta ngắt lời di mẫu: “Cho nên con đã buông bỏ đoạn duyên mẫu t.ử này rồi.”

“Mười lăm năm đã bỏ lỡ… rất khó nối lại được nữa.”

Thần sắc của di mẫu bỗng trở nên hoảng hốt, bà vô thức nhìn về phía tấm bình phong.

Ta cũng theo ánh mắt của di mẫu nhìn qua.

Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối

Sau tấm bình phong, có một bóng người đang đứng sững như tượng đá.

10

Di mẫu nhắm mắt lại, vẻ mặt phức tạp:

“Con vừa ngã bệnh là di mẫu đã mời mẫu thân con tới.”

“Trong khoảng thời gian con hôn mê, đều là mẫu thân con ở bên cạnh chăm sóc con.”

Ta lạnh nhạt nhìn về phía tấm bình phong.

Ta nên cảm động sao? Biết rằng mẫu thân thật ra vẫn để ý đến ta, vẫn đau lòng vì ta?

“Nếu không phải vì mẫu thân, con căn bản đã không mắc trận bệnh này.”

Di mẫu sững sờ nhìn ta.

Người phía sau bình phong khẽ run lên, sau đó phất tay áo, xoay người bỏ đi.

Ta thở ra thật sâu, sự mệt mỏi do bệnh tật bao trùm lấy ta, ngay cả giọng nói cũng trở nên yếu ớt:

“Di mẫu, một đứa con bất hiếu như con đã gây thêm phiền phức cho di mẫu rồi. Con sẽ rời khỏi Vương phủ.”

Di mẫu day nhẹ giữa trán:

“Lại nói mê sảng nữa rồi. Năm đó phụ mẫu dốc sức bồi dưỡng di mẫu mà lạnh nhạt với mẫu thân con.”

“Khi ấy di mẫu bất lực, chỉ có thể âm thầm cảm thấy có lỗi.”

“Bây giờ di mẫu đã là Vương phi.”

“Lẽ nào lại không đủ một bát cơm cho con ăn?”

Ta cụp mắt xuống: “Nhưng con...”

Di mẫu đưa tay xoa đầu ta: “Mẫu thân con không thể buông bỏ được khúc mắc trong lòng, cũng không muốn đón nhận thiện ý của di mẫu.”

“Con là con gái của bà ấy.”

“Di mẫu đối xử tốt với con cũng như vậy thôi.”

“Con ở lại đi. Coi như để di mẫu được yên lòng.”

Di mẫu đỡ ta nằm xuống lần nữa.

Ta rúc vào trong chăn, nhắm mắt lại.

Trong lòng âm thầm xin lỗi di mẫu, đi mẫu đối xử với ta bằng chân tâm, nhưng ngay từ lúc bước vào cổng Vương phủ, ta đã mang theo tâm tư lợi dụng.

Rời khỏi phủ Tể tướng, khiến mẫu thân khó chịu, chia rẽ bọn họ với Tống Nhược Vân.

A nương từng nói ta là cô nương dịu dàng và lương thiện nhất trên đời.

Nhưng bây giờ, trong lòng ta đã có hận.

Nỗi đau âm ỉ cùng hận ý quấn lấy nhau mà sinh sôi, giống như hai con rắn độc cuộn tròn nơi l.ồ.ng n.g.ự.c.

Ta muốn buông xuống, nhưng mỗi lần nhắm mắt lại.

Trong đầu ta đều hiện lên từng cái tên trên những bài vị trong từ đường.

Ánh lửa chập chờn lay động, đầu gối đau đến thấu xương.

Nếu những người được thờ trên đó là tổ tiên của ta.

Vậy tại sao họ không phù hộ cho ta?

Nếu đó là phụ mẫu ruột của ta.

Vậy tại sao họ không thể tin tưởng ta?