Sau khi quay buổi họp trước, chúng tôi, như một lẽ tất nhiên, lập tức đến phòng tập.

Chỉ còn hai tuần để chuẩn bị sân khấu. Từ chọn bài, dựng sân khấu, đến luyện tập… Để chuẩn bị hoàn hảo, chúng tôi thậm chí phải cắt giảm cả thời gian ngủ.

Lúc đó, một nhân viên đứng sau máy quay ra dấu OK. Nghe chúng tôi sắp bắt đầu chuẩn bị, nhân viên quay phim cũng đi theo.

“Camera đã sẵn sàng. Khi nào các anh sẵn sàng, chúng tôi sẽ quay.”

“Chúng tôi sẵn sàng rồi.”

Chẳng có gì phải chuẩn bị cả. Chúng tôi ngồi thành vòng tròn giữa phòng tập, ra dấu OK với nhân viên.

Một lúc sau, đèn đỏ trên máy quay sáng lên, chúng tôi bắt đầu thảo luận.

Su-rim, ngồi đối diện tôi, vỗ tay, mở lời trước.

“Nào, các cậu. Đầu tiên, chúng ta cần chọn bài hát đã. Mọi người nói ý kiến đi. Bài nào hợp với chủ đề gió?”

“Tôi nghĩ ngay đến Wuthering Heights.”

“Ô! Tôi biết bài đó. Của Son Bo-ra sunbae-nim, đúng không?”

Teddy hỏi, Tae-hee gật đầu xác nhận.

“Đúng rồi. Nghĩ đến bài hát cũ về gió, tôi chỉ nhớ được bài này.”

“Vậy thì nghe thử đi. Eun-young, cậu mở bài được không?”

“Vâng.”

Eun-young dùng chiếc BeriBook mới mua để phát bài hát.

Wuthering Heights của Son Bo-ra. Bài hát đình đám của một ca sĩ hoạt động chủ yếu vào những năm 1980.

Giai điệu buồn bã, lời bài hát bi kịch, và giọng hát da diết hòa quyện hoàn hảo, từng làm mưa làm gió một thời. Nhưng…

“Hừm. Sao thấy không hợp với chúng ta lắm nhỉ?”

“Đồng ý. Hướng chỉnh sửa cũng khó hình dung.”

Su-rim nói, Kwang-myung gật đầu đồng tình. Tôi cũng gật đầu, bổ sung.

“Bài hát thì rất hay. Nhưng chúng ta cần kết hợp cả vũ đạo và rap. Dĩ nhiên, có thể chỉnh sửa, nhưng thay đổi hoàn toàn không khí bài hát thì hơi khó. Nên chúng ta cần chọn bài cẩn thận, cân nhắc điều đó.”

“Tôi cũng nghĩ như I-jae.”

“Vậy thì tìm thêm bài khác đi.”

Từ lúc đó, cả nhóm cầm điện thoại, bắt đầu tìm kiếm hết bài này đến bài khác. Mỗi khi tìm được bài hay, chúng tôi giơ tay chia sẻ, rồi cùng chọn lọc các ứng viên.

Đặc biệt, Teddy rất tích cực. Là một người đam mê K-pop, cậu ấy thậm chí còn biết cả nhạc những năm 1980, đưa ra rất nhiều ý kiến.

“Bài có từ ‘gió’ trong tiêu đề, tôi biết vài bài. That Girl’s Skirt Breeze của Hwang Hyun-soo thì sao? Giai điệu rất cool.”

“…Teddy, cậu biết ‘gió váy’ nghĩa là gì không?”

“Ừm… Gió do váy bay tạo ra?”

“Cũng đúng, nhưng lời bài này…”

Dĩ nhiên, không phải ý kiến nào cũng hữu ích. Vì Teddy chọn bài có lời hơi gợi cảm, cả nhóm phải lén nhìn nhau.

Cuối cùng, Su-rim lắc đầu, đổi chủ đề.

“…Thôi, bỏ qua đi.”

“Sao vậy? Nghĩa là gì?”

“Vì bảo vệ Teddy.”

“Sao tự dưng bảo vệ tôi, Jae-oh hyung?”

“Dù sao thì bài này không được. Lời quá gợi cảm.”

Teddy gật đầu hiểu ý, đề xuất bài khác.

“Vậy à… À, Run, Wind! Bài này cũng hay.”

“Đây là OST phim hoạt hình mà.”

“Và ‘gió’ ở đây giống tên người hơn là gió thật.”

“Trời, đúng thật.”

Dù cả nhóm cố gắng, việc chọn bài vẫn không dễ. Giá như chương trình giao một bài cụ thể như bài mission, thì dễ hơn. Nhưng phải tự chọn bài hợp chủ đề, nên khá là nan giải.

‘Gió. Bài nào hợp với gió đây.’

Bài hát phải vừa thể hiện tốt chủ đề “gió”, vừa phù hợp với đặc trưng của các thành viên.

Tôi suy nghĩ mãi, quyết định tìm lại định nghĩa của “gió” trên cổng thông tin.

Theo từ điển, gió là luồng không khí chuyển động từ vùng áp suất cao đến vùng áp suất thấp.

Cùng với đó là vài nghĩa đồng âm. Nhìn thấy chúng, một ý tưởng lóe lên trong đầu tôi.

‘Khoan. Ai bảo “gió” phải là gió thổi đâu?’

Chỉ cần là “gió” là được, đúng không? Nghĩ đến đó, đầu tôi quay nhanh. Một bài hát chợt hiện ra.

‘Bài này thì…’

Tôi tìm video sân khấu của bài hát đó. Rồi tách, tôi đập tay vào đầu gối.

‘Đúng bài này!’

Tức thì, mọi ánh mắt đổ dồn về tôi. Tae-hee, ngồi cạnh, bật cười, huých khuỷu tay vào tôi.

“Giật cả mình. I-jae, sao tự dưng đập đầu gối thế?”

“À, xin lỗi nếu làm hyung giật mình.”

“Có ý tưởng hay ho gì à, I-jae?”

Jae-oh hỏi, tôi gật đầu, bắt đầu chia sẻ những gì nghĩ ra.

“Chủ đề bài hát của chúng ta là gió, đúng không?”

“Đúng thế.”

“Nhưng tôi nghĩ gió đó không nhất thiết phải là gió thổi.”

“Nghĩa là sao, I-jae? Gió không phải là gió?”

Teddy nghiêng đầu, vẻ mặt khó hiểu. Lúc đó, Kwang-myung đột nhiên đập tay vào đầu gối mình, tách!

“Đúng rồi. Gió không nhất thiết là gió đó.”

“Hiểu rồi à?”

“Ừ.”

Đúng là hiểu nhanh thật. Kwang-myung, người giỏi viết lời ngẫu hứng, có khả năng nắm bắt ý tưởng rất nhanh. Cậu ấy dường như hiểu ngay điều tôi muốn nói.

Thấy Teddy vẫn chưa hiểu, tôi giải thích tiếp.

“Ý là, ‘gió’ có nhiều nghĩa, Teddy. Như cậu biết, ‘wind’ là gió, nhưng ‘wish’ – điều ước, hay ‘cheating’ – ngoại tình, ở Hàn Quốc cũng gọi là gió.”

“Trời, tôi không biết luôn.”

Teddy mở to mắt, như vừa học được điều mới. Đồng thời, các thành viên khác cũng gật đầu, hiểu rõ ý tôi.

“Đúng thật, như vậy sẽ có nhiều lựa chọn hơn.”

“I-jae đúng là xuất sắc. Sự chuyển đổi ý tưởng đỉnh thật. Giáo sư của tôi mà thấy chắc thích lắm.”

“Giáo sư của hyung thích chuyển đổi ý tưởng à?”

“Ừ. Thầy bảo diễn xuất cơ bản là chuyển đổi ý tưởng và nhập vai cảm xúc.”

Lọc qua cuộc trò chuyện của Eun-young và Tae-hee, Kwang-myung nghiêm túc hỏi.

“Vậy. Cậu nghĩ ra bài nào chưa?”

“Có rồi.”

“Bài gì?”

“Wish của Lee Pyung-yoon sunbae-nim.”

Lee Pyung-yoon. Hiện là giám đốc của LPY, một trong ba công ty giải trí lớn TL, LPY, IG, và là nghệ sĩ nổi đình nổi đám vào những năm 1990 với các ca khúc và vũ đạo đột phá.

Anh ấy chủ yếu ra mắt các bài dance theo concept gợi cảm, tự sáng tác mọi thứ từ bài hát, vũ đạo, đến sân khấu, được coi là thiên tài hiếm có.

Dù bị chê giọng hát hơi yếu, nhưng tài năng của anh ấy đủ để bù đắp.

Trong số đó, Wish là bài hát thể hiện điều ước và khát vọng dành cho một cô gái, thuộc dòng pop dance gần với R&B, hiếm có trong các bài của Lee Pyung-yoon.

Đặc biệt, giai điệu chính gây nghiện, cùng phần featuring của một nữ ca sĩ nổi tiếng thời bấy giờ, khiến phần cao trào bùng nổ về giọng hát, nên bài này rất nổi khi ra mắt.

‘Vocal, dance, rap. Bài này có thể thể hiện tốt cả ba, mà vẫn hợp chủ đề gió.’

Lúc đó, Eun-young mở Wish của Lee Pyung-yoon trên laptop.

Giai điệu pop dance phong cách R&B vang lên. Nghe xong, Tae-hee gật đầu, lẩm bẩm.

“Trời, hay thật.”

“Đúng thế. Trong các bài đã nghe, bài này hợp nhất.”

“Tôi cũng vậy, Jae-oh hyung! Nếu ‘wish’ cũng là gió, thì bài này hợp thật.”

“Bài này không cần chỉnh sửa quá nhiều, nên sẽ nhẹ gánh hơn. Đúng không, Kwang-myung?”

“Ừ, hyung. Đó là lợi thế lớn nhất.”

“Dựa vào bài này, thêm phần rap ở giữa, và cuối bài, tôi ad-lib một đoạn cao trào thật mạnh, chắc chắn sẽ phá đảo sân khấu.”

Ý tưởng hay đấy. Tôi ghi nhớ lời Eun-young. Giọng hát khủng của Eun-young là vũ khí mạnh nhất để gây ấn tượng với khán giả trong một sân khấu trực tiếp.

Tôi tiếp tục giải thích về ý tưởng sân khấu vừa nghĩ ra khi chọn bài.

Nghe xong, các thành viên trầm trồ vỗ tay.

“Đỉnh thật. I-jae, thiên tài à?”

“Trời. Nói thật, ý tưởng này đỉnh quá.”

“Đúng thế. Làm vậy thì hướng chỉnh sửa cũng rõ ràng. Hay thật.”

“Ý tưởng đỉnh lắm, I-jae.”

“I-jae của chúng ta… từ bao giờ mà thiên tài thế này?”

“Trời, Tae-hee hyung, sến quá. Dù sao, I-jae hyung, đỉnh thật.”

Thấy phản ứng tích cực của mọi người, tôi cảm thấy tự hào dâng trào. Nở nụ cười, tôi hỏi.

“Vậy chọn bài này luôn nhé?”

“Đồng ý.”

“Hay lắm.”

“OK!”

“Lên thôi.”

Vậy là bài thi đấu đầu tiên của chúng tôi được quyết định.

Sau khi chọn bài, chúng tôi bắt tay vào chỉnh sửa.

Người dẫn dắt việc chỉnh sửa là Kwang-myung, như thường lệ, vì cậu ấy là người giỏi sản xuất nhất trong nhóm.

“Tôi sẽ giữ nguyên cấu trúc chính của bài, chỉ làm vài chỉnh sửa mastering và thêm phần rap. Nên chúng ta có thể chia phần ngay. Phần vocal featuring thì I-jae và Eun-young chia đôi. Các phần còn lại không yêu cầu giọng hát quá cao, nên có thể chia đều, bất kể vocal hay rap. Mọi người thấy sao?”

“Tôi OK.”

“Tôi cũng vậy. Cứ bảo gì là tôi làm.”

“Kwang-myung, cậu bảo sao tôi làm vậy!”

Như thường lệ, cả nhóm hoàn toàn tin tưởng khả năng sản xuất của Kwang-myung, gật đầu không chút phản đối.

Lúc đó, Tae-hee, nhìn Kwang-myung với ánh mắt lạ lùng, chống cằm lẩm bẩm.

“Nhưng thấy Kwang-myung thế này lạ thật. Cậu… đúng là dân chuyên nghiệp nhỉ?”

“…Im đi, Tae-hee hyung.”

“Đúng là dân chuyên, phải kiêu ngạo chút mới đúng chất.”

Trong lúc Tae-hee và Kwang-myung cãi cọ, Kwang-myung bắt đầu đề xuất phần cho từng thành viên, dựa trên lời và giai điệu.

“Đây, đoạn này. ‘Điều ước của tôi liệu có thành hiện thực, nghĩ mãi vẫn không ra câu trả lời.’ Su-rim hyung làm đoạn này nhé?”

“Tôi OK. À, và cá nhân tôi muốn làm đoạn này ở verse 2 nữa. Lời bài này hợp gu tôi.”

“Ồ, hay đấy. Mọi người thấy Su-rim hyung làm đoạn này được không?”

“Không vấn đề.”

“Làm cái mình thích đi!”

Sau khi phân chia phần một cách dân chủ, Kwang-myung bắt tay vào chỉnh sửa chính thức.

Trong lúc đó, các thành viên khác bắt đầu tập vũ đạo. Dù bài hoàn chỉnh chưa xong, nhưng động tác cơ bản sẽ dựa trên phiên bản gốc của Lee Pyung-yoon. Vì thời gian không nhiều, nên phải tập ngay.

Đang tập, Su-rim chợt giơ tay, như vừa nhớ ra gì đó.