Cục giải trí MBS.

Tòa nhà khổng lồ, mang tầm vóc của một trong ba đài truyền hình lớn nhất Hàn Quốc, vẫn sáng đèn dù là tối thứ Sáu.

Trong phòng biên tập, PD Kim Hong-woon, đang kiểm tra lần cuối video sẽ phát sóng ngày mai, duỗi người một cái và vươn vai.

‘Thế này là ổn rồi.’

Video đã qua tay các nhân viên biên tập có chất lượng đủ để chấm điểm cao.

Hài lòng mỉm cười, PD Kim đứng dậy.

Mai là ngày gặp gỡ trước với dàn nghệ sĩ cho tập tiếp theo và quay một đoạn ngắn, nên anh định về nhà ngủ một giấc.

Đúng lúc đó, hành lang vang lên tiếng bước chân chạy gấp gáp.

‘Lại ai sai vặt mấy đứa thực tập sinh à.’

PD Kim thờ ơ nhấn nút tắt máy tính. À, định nhấn thì đúng lúc đó, cửa phòng biên tập bật mở rầm!

“Kim PD-nim! Kim PD-nim!”

“Ơ? Gì thế, có chuyện gì?”

Người lao vào là nhà văn Park Soo-yeon, phụ trách chương trình của PD Kim.

Park Soo-yeon thở hổn hển, rồi hét lên “Nhìn này!” và đưa điện thoại cho PD Kim.

“Cái gì thế?”

Chẳng nghĩ ngợi gì, PD Kim cầm điện thoại mà Park đưa ra.

Trên màn hình hiện lên một bài báo.

Xoa cằm lởm chởm râu, PD Kim nhìn vào màn hình. Khi đọc tiêu đề, anh cứng đờ người.

[Tin nóng] Thành viên Yoon Han của nhóm idol HOLY-BOY vướng bê bối mang thai trước hôn nhân và ép phá thai

Idol mà mang thai trước hôn nhân và ép phá thai. Chỉ riêng chuyện này đã đủ sốc rồi.

Nhưng điều còn sốc hơn là…

“Khỉ thật! Mai là ngày quay mà!”

Nhóm idol trong bài báo này lại chính là nhóm sẽ xuất hiện trong chương trình của anh vào ngày mai.

PD Kim túm tóc, vốn đã rụng vì stress, hét lên.

Rồi anh quay sang Park, hỏi gấp.

“Đã liên lạc với công ty của HOLY-BOY chưa, Park?”

“Chưa ạ… Không liên lạc được. Có vẻ họ rút dây điện thoại rồi.”

“Trời ơi, điên mất thôi.”

Ngày mai đã quay buổi gặp trước, vậy mà lại xảy ra vụ bê bối lớn thế này.

Thật sự muốn phát điên.

‘Nhưng vẫn chưa phải tình huống tệ nhất.’

Nếu đã quay xong thì còn khổ hơn, nhưng dù sao vẫn còn nguyên một ngày, đúng không? Haha! Hahaha! Ha… Hừ…

Cười như phủ nhận thực tại, PD Kim thở dài thườn thượt, bước ra khỏi phòng biên tập. Park Soo-yeon vội vã theo sau.

Đi nhanh đến phòng họp, PD Kim chỉ vào đống giấy tờ trên bàn, hỏi Park.

“Park, hồ sơ các nhóm gửi đến vẫn ở đây chứ?”

“Vâng, PD-nim. Để tôi xem. Tôi đã phân loại nhóm idol riêng rồi.”

PD Kim ngồi xuống, nhìn Park lục lọi giấy tờ. Lúc đó, rầm! Cửa phòng họp bật mở.

“Hong-woon sunbae! Trời ơi, tìm mãi.”

“Ồ, Myung-chul à.”

Đó là PD phụ Choi Myung-chul, phụ trách chương trình. Choi đập bàn, hỏi.

“Đã thấy bài báo chưa?!”

“Thấy rồi. Park vừa báo gấp cho tôi.”

“Hừ… Giờ tính sao đây? Mai quay rồi!”

“Tính sao là tính sao. Phải tìm nhóm khác thay thế nhanh nhất có thể. Còn nguyên một ngày mà.”

“Đúng là đau đầu.”

Choi chỉnh lại mũ, mắt đảo liên hồi đầy lo lắng.

“…Nhưng nếu không tìm được nhóm nào thì sao?”

“…Đừng nói mấy chuyện nếu thế.”

PD Kim trả lời, ánh mắt như mất hồn.

Lúc đó, Park đưa ra vài tờ hồ sơ trước mặt hai người.

“Đây là các nhóm tôi đã chọn làm ứng viên. Tôi đã loại bớt những nhóm có lịch trình không rõ ràng.”

“Được, để xem.”

PD Kim đặt hai hồ sơ lên bàn.

Một nhóm nam hoạt động hai năm và một nhóm nam tân binh.

Choi xem hồ sơ, chỉ vào nhóm hai năm, hỏi.

“Prime-A. Nhóm này thực lực thế nào, Park?”

“Hơi trung bình thôi ạ. Độ nhận diện cũng ở mức vừa phải.”

“Vậy à? Hừm…”

“Vậy chọn nhóm này luôn? Có vẻ an toàn nhất. Sunbae thấy sao?”

Choi hỏi, Park cầm điện thoại lên.

“Để tôi liên lạc thử?”

“Khoan đã.”

PD Kim, đang đọc hồ sơ nhóm hai năm, cầm hồ sơ nhóm tân binh lên.

Rồi anh chỉ vào một cái tên.

“Ko Eun-young? Hình như nghe quen quen.”

“Ồ, Ko Eun-young hả? Là cậu ấy đấy. Hồi trước lên My Singing Has Improved.”

“Ừ, nên tôi chọn dù là tân binh.”

“Cậu này hát hay lắm. Debut khi nào thế? Tôi không biết luôn. Sunbae, nhóm này cũng ổn đấy. Ko Eun-young hát ngang ngửa ca sĩ solo, sân khấu chắc chất lượng tốt.”

Nghe Choi nói, PD Kim lắc đầu, gõ tay lên giấy.

“Nhưng là nhóm mà. Chỉ mỗi Ko Eun-young giỏi thì được gì. Các thành viên khác thế nào?”

“Ừm, cái đó thì tôi không rõ lắm… Chỉ chọn vì Ko Eun-young thôi…”

“Có video gì không? Xem sân khấu thử.”

“Vâng. Để tôi tìm ngay.”

Park cầm tablet trên bàn lên.

Trong lúc đó, PD Kim xem kỹ hồ sơ nhóm tân binh.

Thuộc UJ Entertainment.

UJ là công ty do nhạc sĩ Oh Woong-jae tự thành lập.

‘Nói mới nhớ, nhóm RedB cũng ổn.’

Nhớ lại sân khấu của nhóm nữ RedB từng xuất hiện trên chương trình khoảng một năm trước, PD Kim gật gù.

Choi gãi má, nhìn PD Kim chăm chú xem hồ sơ, hỏi.

“Sunbae. Thích nhóm này à?”

“Hừm…”

“Nhưng an toàn thì Prime-A vẫn hơn, đúng không? Tân binh chắc thiếu kinh nghiệm sân khấu.”

“Cũng đúng.”

Nhưng nếu chỉ chọn nhóm có kinh nghiệm, thì tân binh lấy đâu ra cơ hội? PD Kim nghĩ vậy, đặt hồ sơ xuống.

Choi nói đúng. Cần chọn nhóm an toàn vì thời gian gấp. Nhưng…

‘Cảm giác có gì đó hay ho.’

Với tư cách một PD giải trí, anh cảm thấy nhóm này không tệ. Mặt mũi các thành viên cũng ổn.

Lúc đó, Park đặt tablet trước mặt hai người.

“Đây, video sân khấu Music Around của EVER:PLANET.”

“Xem thử nào.”

PD Kim nhấn nút play, video sân khấu của EVER:PLANET bắt đầu.

Xem xong, Choi bất ngờ thốt lên.

“Ồ, các thành viên khác cũng không tệ nhỉ?”

“Ổn thật. Nhưng cái này chắc công ty chuẩn bị bài hát và vũ đạo. Có gì khác không?”

“À, hình như có video cover riêng. Đây ạ.”

Park phát video tiếp theo, một cậu tóc vàng nhảy, rồi Ko Eun-young và một cậu có nét như mèo hát.

Xem xong ba video, cả ba người trao đổi ánh mắt.

Park nhanh nhảu nói.

“Liên lạc ngay chứ ạ?”

“Ừ. Hỏi xem mai có được không.”

“Đúng là viên ngọc. Lâu rồi mới tìm được sân khấu idol chất lượng, đúng không sunbae?”

Nghe Choi nói, PD Kim mỉm cười nhẹ, gật đầu.

Như người ta nói, họa trung hữu phúc.

Vụ tai nạn bất ngờ này có lẽ sẽ mang lại kết quả tốt hơn.

Trong nụ cười của PD Kim, tấm bảng tên ghi My Favorite Song Show lấp lánh nổi bật.

Ngày nghỉ hiếm hoi.

Sau chuỗi ngày dài chạy show âm nhạc và lịch trình, cuối cùng cũng có một ngày nghỉ.

Vậy mà ngày nghỉ quý giá đó… tôi lại dành cả ngày trong phòng làm việc của Kwang-myung.

Ngay từ sáng, Kwang-myung lôi tôi đến phòng làm việc.

‘Hôm nay Ji-pyeong hyung cũng đến…’

Nên tôi không thể từ chối.

Vậy là khi tỉnh táo lại, tôi thấy mình ngồi trên ghế trong phòng làm việc, chỉnh sửa nhạc.

‘Nhưng làm rồi thì đúng là vui thật.’

Lúc đó, giọng Kwang-myung vang lên từ phía sau.

“Trời ơi, HOLY-BOY gặp rắc rối to rồi.”

“Sao?”

“Mang thai trước hôn nhân.”

“Cái gì?”

“Chưa hết, còn ép phá thai nữa.”

“Điên thật.”

Sao một kẻ như thế lại đi làm idol chứ.

Tôi thật sự không hiểu nổi.

‘…Nhưng nói vậy thì đám này cũng…’

Dù là chuyện chưa xảy ra, nhưng nghĩ đến những rắc rối mà đám này từng gây ra, tôi chợt nhớ lại.

‘Không, đám này không đến mức đó.’

Nhìn các thành viên bây giờ, chẳng ai tin nổi sau này họ sẽ gây ra chuyện như vậy.

Họ đều là những người tốt tính, tử tế.

Vẫn còn cơ hội để thay đổi… à không, họ vẫn còn trong sáng, chưa cần thay đổi gì cả…

Lúc đó, đing! Hệ thống thông báo vang lên.

[Thật đáng kinh ngạc khi tự… à không, biện minh cho thành viên! Trí tuệ +1]

Tôi lặng lẽ nhìn vào hư không. Đúng là hệ thống đáng ghét.

Lúc đó, Ji-pyeong hyung, đang nhấm nháp cà phê bên cạnh, lắc đầu nói.

“Mấy cậu đừng gây chuyện như thế. Dù tôi biết mấy cậu không phải loại người đó.”

“Dĩ nhiên rồi. Nếu ai trong nhóm lén có bạn gái, tôi sẽ cho một trận.”

Này, Kwang-myung, cậu mới là người đáng lo nhất đấy. Cậu tự lo thân đi.

…Muốn nói thế lắm, nhưng tôi kiềm lại.

Một lúc sau, tôi nhấn nút lưu file, vươn vai.

Ji-pyeong hyung mỉm cười hỏi.

“Xong rồi à?”

“Vâng.”

“Để xem nào.”

Ji-pyeong kéo ghế lại gần, mở file tôi vừa làm và bắt đầu nghe.

Khi bài hát kết thúc, anh vỗ tay nhẹ.

“Giờ cậu làm nhạc nền tốt thật, I-jae.”

“Thật không ạ?”

“Ừ. Rõ ràng cậu có khiếu. Mới học mà làm được thế này…”

Sao không thử sớm hơn nhỉ? Ji-pyeong thêm vào, bật lại bài hát tôi làm.

Tôi gãi đầu vì hơi ngại, nhớ lại thông báo gần đây.

[Kỹ năng thụ động Producing đã đạt cấp trung 1. Khi cấp độ kỹ năng tăng, cảm hứng sáng tác và viết lời tăng vượt bậc.]

Quả nhiên đặc huấn của Kwang-myung có hiệu quả.

Từ một người chẳng biết gì về sản xuất, giờ tôi đã thành thạo phần mềm sáng tác.

Nhờ có sự hỗ trợ của kỹ năng Producing, kết quả tôi làm ra cũng không tệ.

Không biết điều đó, Kwang-myung vênh mặt tự hào.

“Đều nhờ tôi dạy tốt cả.”

“Láo toét, Kim Kwang-myung.”

“Đúng thế, láo thật, Kwang-myung.”

Ji-pyeong đồng tình với tôi, chỉ vào một đoạn trong phần nhạc nền tôi làm, hỏi.

“Mà I-jae, sao cậu thêm đoạn này?”

“À…”

Đoạn Ji-pyeong chỉ là phần tôi tự thêm vào.

“Đoạn đó có giai điệu guitar, mang cảm giác acoustic. Nhưng nhìn lời bài hát, ‘như kẹo bông gòn trên bầu trời’, đúng không ạ?”

“Ừ.”

“Nên tôi nghĩ thêm âm thanh dễ thương một chút sẽ hợp, nên lấy âm bass từ điệp khúc.”

“Vậy nên chọn glockenspiel làm nhạc cụ?”

Tôi gật đầu. Ji-pyeong thốt lên một tiếng khâm phục.

“Tốt đấy. Âm lượng cũng điều chỉnh vừa phải… Làm tốt lắm. Phải cho Oh-nim xem mới được.”

“…Cho Oh-nim ạ?”

Hơi ngại thật… Tôi gãi má vì ngượng.

Lúc đó, chuông điện thoại trong túi reo lên.

[UJ Ko Eun-young]

Eun-young gọi. Có chuyện gì nhỉ? Tôi nhấc máy, giọng Eun-young vang to qua loa.

“Hyung! I-jae hyung! Đại sự rồi!”

“Cái gì? Sao?”

“Không nói qua điện thoại được. Hyung với Kwang-myung hyung về ký túc xá nhanh đi. Nhanh lên!”

…Hình như có tin gì đó sốc lắm đang chờ chúng tôi.