Sáng đầu tiên sau khi chính thức gia nhập đội hình debut.

Từ hôm nay, tôi sẽ cùng các thành viên luyện tập cho buổi debut.

Tôi ôm lòng háo hức, rời giường và bước ra khỏi phòng.

Ngủ một giấc sảng khoái, thể lực và nhiệt huyết đều đã hồi phục.

Tình trạng tốt nhất luôn.

Nhưng mà…

“Jae-oh, lược tròn để đâu rồi?”

“Ở đó chứ đâu?”

“Đó là ở đâu?”

“Thì ở đó chứ.”

“Rốt cuộc là ở đâu hả?”

Không ngờ buổi sáng ở ký túc xá lại náo loạn thế này.

Khi chuẩn bị cho buổi đánh giá, tôi cố ý tránh giờ giấc của các thành viên, nên chẳng biết nó lại hỗn loạn đến vậy.

Tôi ngáp dài, mắt còn cay xè, nhìn Park Su-rim đang tìm lược tròn và lên tiếng.

“Hyung, lược tròn ở trên kệ kia kìa.”

“I-jae, ngủ ngon không? À, đúng là ở đây. Cảm ơn nhé.”

Tìm được lược tròn, Park Su-rim đi vào phòng chính để sấy tóc.

Ngay lúc đó, cộc cộc, ai đó đập cửa inh ỏi. Là Han Tae-hee.

“Này, Kim Kwang-myung! Nhanh lên coi!”

“Xong rồi, xong ngay đây!”

“Mấy phút trước cậu cũng nói y chang vậy. Tắt đèn đây.”

“Trời, Han Tae-hee, đừng mà!”

“Gì, không gọi hyung à?”

“Hyung! Bật đèn lại đi, xin hyung mà!”

Chắc Kim Kwang-myung chiếm phòng tắm quá lâu, nên cãi nhau um sùm.

Đúng là trong cuộc sống tập thể, vấn đề phòng tắm luôn là đau đầu nhất.

Đằng này ký túc xá chỉ có một phòng tắm, nên càng hỗn loạn là cái chắc.

Ko Eun-young, cổ quấn khăn, đi ngang qua, thêm vào một câu.

“Thì như tôi đây, cứ rửa mặt ở ký túc xá, còn tắm thì ra phòng tắm ở phòng tập, hyung.”

“Không được. Buổi sáng mà không tắm thì chịu sao nổi. Cảm giác sảng khoái khác hẳn mà.”

“Trời đất.”

Ko Eun-young lắc đầu ngao ngán, như thể bó tay. Rồi cậu ta bắt gặp ánh mắt tôi, liền cười tươi, tiến lại gần.

“I-jae hyung dậy rồi à? Thấy hyung ngủ say quá nên không gọi. Su-rim hyung bảo cứ để hyung ngủ thêm.”

“Ừ. Chắc mệt quá. Tối qua ngủ sâu thật.”

“Giờ hai người kia đang chiếm phòng tắm, nên hyung cứ rửa mặt ở bồn rửa bát trước đi.”

“…Bồn rửa bát?”

“Chẳng còn cách nào đâu, buổi sáng thì thế. Mọi người đều làm vậy. Nhìn kìa.”

Tôi nhìn theo hướng tay Ko Eun-young chỉ.

Quả nhiên, Teddy đang hì hục rửa mặt ở bồn rửa bát.

Xong xuôi, Teddy thản nhiên với tay mở tủ bếp.

Nơi lẽ ra để bát đĩa hay nguyên liệu nấu ăn lại có vài chiếc khăn được gấp gọn gàng.

Chắc chắn chuyện rửa mặt ở bồn rửa bát không phải ngày một ngày hai.

Lau mặt xong, Teddy tiến lại gần tôi.

“Ô, I-jae! Good morning.”

“Ừ, chào. Mà… phát âm của cậu giống kiểu Anh quốc nhỉ?”

“Đúng rồi! Tôi đến từ York. I-jae, cậu sắc sảo thật.”

“Lúc đó thì phải nói là nhạy bén, không phải sắc sảo, Teddy hyung.”

“Aha. Eun-young, cậu thông minh thật.”

Teddy nói với kiểu phát âm Anh quốc, gần như bỏ qua âm “r”.

Tôi biết cậu ta là thành viên ngoại quốc, nhưng không ngờ lại đến từ Anh.

Nhìn cứ tưởng lớn lên ở California, tắm nắng cùng mấy cây nho.

Mà khoan, York, có phải quê của giống chó Yorkshire Terrier không? Hèn chi cậu ta cứ nhanh nhẹn như thế.

Đang mải nghĩ lung tung, tôi rửa mặt ở bồn rửa bát, rồi cùng Teddy, người phụ trách bữa sáng, chuẩn bị bữa ăn.

Dù sao cũng phải chờ lượt tắm, nên tiện thể làm luôn.

Nhưng thời gian trôi qua, tiếng nước vẫn không ngừng.

“I-jae, đến lượt cậu.”

“…Vâng, Jae-oh hyung.”

Mãi đến khi tôi ăn sáng xong, lượt tắm mới đến.

Tắm kiểu chạy đua với thời gian trong 5 phút, tôi nghĩ thầm.

Sống chung 7 người đàn ông trong căn villa 24 pyeong quả là hỗn loạn, đúng nghĩa luôn.

Sau bao vất vả, tôi hoàn thành mọi chuẩn bị và rời ký túc xá.

Phòng tập của đội hình debut nằm gần công ty, lớn hơn phòng tập dưới tầng hầm.

Có vẻ công ty cũng đầu tư cho đội hình debut.

Tôi cùng các thành viên bước vào phòng tập.

Nhưng trong phòng, một người bất ngờ đang đợi chúng tôi.

“Này, các cậu đến rồi à?”

Không ai khác, chính là Oh-CEO.

Gì vậy? Sao ông ấy lại ở đây?

Nhìn thấy Oh-CEO, tôi chớp mắt liên tục, đầy ngạc nhiên.

Thông thường, dù là đội hình debut, CEO hiếm khi trực tiếp đến hướng dẫn tập luyện. Nên tôi không khỏi thắc mắc.

Các thành viên vừa thấy Oh-CEO liền cúi 90 độ chào.

“Chào CEO-nim!”

“Ừ, ừ. Vào đi. Ăn sáng chưa?”

“Dạ, ăn rồi ạ. Hôm nay cháu phụ trách!”

“Vậy hả, Teddy phụ trách thì chắc không ngon đâu.”

“Cháu nấu ăn ngon mà, CEO-nim.”

“Chỉ có nấu ăn là ngon thôi đúng không?”

“Đúng thế thật ạ. CEO-nim nhạy bén quá.”

Câu đùa của Oh-CEO làm không khí thoải mái hẳn.

Có vẻ các thành viên cũng không quá e dè Oh-CEO.

Cũng phải, Oh-CEO trông là người dễ gần mà.

Oh-CEO cầm laptop đặt trước phòng tập, làm gì đó, rồi chỉ xuống sàn, nói.

“Nào. Trước khi luyện tập chính thức, ta có vài điều cần giải thích. Ngồi xuống đi.”

“Giải thích gì ạ?”

“I-jae không nhớ gì, nên phải giải thích lại chứ, đúng không?”

“…CEO-nim, đừng nói là…”

Giọng Park Su-rim trở nên nghiêm trọng khi hỏi lại.

Oh-CEO bình thản gật đầu.

“Ừ, đúng thế.”

“Trời. Lại giáo dục tẩy não à.”

“Giáo dục tẩy não?”

“Cứ nghe đi, sẽ hiểu.”

Tôi nhìn Han Tae-hee đang càu nhàu, nghiêng đầu thắc mắc.

Giáo dục tẩy não gì cho đội hình debut? Cấm yêu đương à?

Cái đó thì cứ túm Kim Kwang-myung, dạy dỗ một tuần là xong.

Bỏ lại mọi thắc mắc, Oh-CEO bật máy chiếu.

Trên màn hình hiện lên một slide PPT. Chính giữa, tiêu đề viết bằng font chữ lớn:

“EVER:PLANET, The Concept?”

“Ý là concept hoạt động của nhóm chúng ta, I-jae. Bọn này thuộc hết rồi. Thuộc đến mức có thể làm cả bài rap về nó luôn.”

“Thật không, Teddy? Vậy album sau, ta làm bài hát dựa trên concept nhóm…”

“Không, chắc không được đâu. Sorry.”

Woa. Lần đầu thấy Teddy nghiêm túc thế.

Nhìn phản ứng của Teddy, tôi liếc qua các thành viên khác, ai nấy đều mang vẻ mặt không mấy vui.

Rốt cuộc concept gì mà khiến mọi người thế này?

Giờ thì tôi tò mò thật. Gì mà như nhóm Animals, mặc đồ thú à? Nhưng Oh-CEO không giống kiểu người làm thế…

Lúc đó, Oh-CEO cầm mic, lật slide tiếp.

“Đầu tiên, về cái tên EVER:PLANET, từ ‘Ever’ nghĩa là gì…”

Tôi tập trung nghe bài thuyết trình của ông.

Cảm giác như đang ngồi nghe môn chuyên ngành tiết đầu, chẳng có sức.

Tóm lại, đại khái là thế này.

EVER:PLANET là sự kết hợp giữa “Ever” (vĩnh cửu) và “Planet” (hành tinh).

Nghĩa là “Hành tinh vĩnh cửu”.

Mặt trời của chúng tôi là các fan, nên nhóm lấy hình ảnh idol như những hành tinh luôn ở bên fan.

Đến đây thì không tệ. Thậm chí còn tốt. Ý nghĩa ổn, âm điệu cũng hay.

Nhưng vấn đề là phần sau.

“…Nói cách khác, bảy người là hiện thân của các hành tinh bảo vệ hệ Mặt Trời. Thủy, Kim, Địa, Hỏa, Mộc, Thổ, Thiên, Hải, trừ Địa Cầu nơi chúng ta sống, còn lại là Thủy Tinh, Kim Tinh, Hỏa Tinh, Mộc Tinh, Thổ Tinh, Thiên Vương Tinh, Hải Vương Tinh. Đúng bảy hành tinh, khớp luôn, đúng không?”

“…”

“Trong thế giới này, các cậu là những người mang số phận bảo vệ hệ Mặt Trời và Địa Cầu trước kẻ thù bên ngoài. Vì thế, các cậu có sức mạnh từ mỗi hành tinh, và còn có thể biến thành động vật. MV của album lần này sẽ dựa trên concept đó. Và dựa trên设定 này, các album sau sẽ tiếp tục kể chuyện. Thời đại giờ là thời đại nào? Sắp tới là thời đại cách mạng công nghiệp 4.0…”

Ừm. Concept đúng là… hoành tráng thật. Chỉ nghe nhạc thì không biết lại có concept như thế.

Người mang số phận bảo vệ Địa Cầu? Gì mà như Sailor Moon thế này.

Nghe Oh-CEO giải thích dài dòng, mắt tôi cũng dần mờ đi, giống hệt các thành viên khác.

Ừ thì, vài năm sau, vẫn có vài nhóm idol hoạt động với concept kỳ lạ thế này.

Nhưng không ngờ tôi lại là một trong số đó…

Chỉ nghe nhạc vài lần, tôi chưa từng tìm hiểu concept chi tiết nên hoàn toàn không biết.

Trong khi đó, Oh-CEO giải thích concept nhóm với vẻ mặt đầy tự hào.

“Thế nào? Ngầu chứ, I-jae?”

“Dạ, ừm…”

Vâng. CEO-nim vui là được rồi…

Nói không hay, không muốn làm, chắc cũng chẳng được gì.

Nên tôi quyết định chấp nhận. Nghĩa là buông bỏ tâm trí.

Thật ra, concept kiểu này thường dùng lúc debut, rồi sau đó dần bị lãng quên.

Nên cứ… nhắm mắt, chịu đựng khoảng 2 năm là xong. Chắc vậy.

“Vậy nên, dựa trên đặc điểm và cá tính của các cậu, ta đã phân bổ mỗi người một hành tinh. Su-rim là leader, nên…”

Oh-CEO tiếp tục hiển thị ảnh các hành tinh, giải thích hành tinh đại diện cho từng thành viên.

Park Su-rim là Mộc Tinh, Han Tae-hee là Hải Vương Tinh, Lee Jae-oh là Thiên Vương Tinh, Teddy là Hỏa Tinh, Kim Kwang-myung là Kim Tinh, Ko Eun-young là Thủy Tinh.

Vậy còn lại…

“I-jae, cậu là Thổ Tinh.”

“…Vậy à.”

Vậy là tôi là Thổ Tinh.

Tôi là Thổ Tinh… Tôi… Thổ Tinh…

Tôi tự nhủ như tự thôi miên rằng mình đã trở thành vua của Thổ Tinh.

Thổ Tinh cũng tốt. To. Vòng tròn đẹp. Gợi nhớ đến thứ Bảy. Tôi thích thứ Bảy nhất.

Nhưng có một điều tôi tò mò, giơ tay hỏi.

“Nhưng sao tôi lại là Thổ Tinh… ạ?”

“Câu hỏi hay lắm. Thổ Tinh là hành tinh rất lạnh và băng giá. Nên cậu, với ấn tượng hơi lạnh lùng, là phù hợp nhất. Với lại, sinh nhật cậu rơi vào thứ Bảy. Như định mệnh, đúng không?”

“Nghe vậy thì đúng thật.”

Thật ra cảm giác như gượng ép, nhưng tốt thì tốt thôi.

“Ừ. Và thứ đại diện cho cậu là…”

Oh-CEO hào hứng lật slide, tiếp tục giải thích.

Năng lực đặc trưng của tôi, hiện thân của Thổ Tinh, là điều khiển đất và cát, còn động vật đại diện là sư tử.

Ừ, vậy đi. Tôi chẳng thắc mắc gì thêm, cứ chấp nhận.

Nhưng nếu tôi là sư tử, các thành viên khác là gì?

“Thế các thành viên khác là gì?”

“Tôi là hổ, I-jae. Gừ.”

“Tôi là cá heo. Tôi mà là cá heo à?”

“Tôi là hươu.”

“Tôi là rắn, hyung. Mặt tôi hơi giống rắn, đúng không?”

“Tôi là đại bàng. Nghe bảo đại bàng là biểu tượng của Zeus.”

“Tôi… là thiên nga.”

“Thiên nga?”

Woa. Người khác thì không nói, nhưng Kim Kwang-myung là thiên nga thì… không hợp chút nào, đúng không?

Tôi liếc nhìn Kim Kwang-myung.

“Đừng nhìn kiểu đó. Tôi biết là không hợp mà.”

“Ừ thì, không thể là chuột hamster được…”

“…”

Nghe tôi nói, các thành viên cố nhịn cười, còn Kim Kwang-myung lườm tôi. Bị lườm đến mức má phải tôi nhói lên.

Tôi nói gì sai đâu. Ai cũng là hổ, rắn, đại bàng, còn cậu là hamster thì hơi kỳ, đúng không.

Xong phần giải thích, Oh-CEO cười, tắt máy chiếu, nhìn tôi hỏi.

“Nào, giải thích concept đến đây thôi. Có câu hỏi gì không?”

“Không ạ.”

Dù có cũng chẳng muốn biết thêm.

Giờ tôi không đủ sức tiêu hóa thêm gì ngoài cái concept này.

Thấy tôi lắc đầu, Oh-CEO tiến lại, vỗ vai chúng tôi, động viên.

“Ừ. Vậy I-jae nhớ nắm rõ concept nhé. Giờ tôi đi đây, các cậu luyện tập tốt. Tôi tin các cậu. Rõ chưa?”

“Dạ!”

“Ừ. Gặp lại sau nhé.”

“Tạm biệt ạ.”

Oh-CEO rời phòng tập sau khi chào, các thành viên đồng loạt thở dài.

Sáu tiếng thở dài ấy chứa đựng biết bao cảm xúc.

Ngay lúc đó, đing!, hệ thống hiện thông báo.

[Bạn đã nhận được concept chịu trách nhiệm cho sự nghiệp idol của mình. Nghệ thuật +1]

Hệ thống ơi. Liệu cái này… có thực sự chịu trách nhiệm cho sự nghiệp idol của tôi không?

Chẳng phải tôi và các thành viên sẽ phải chịu trách nhiệm sống với cái concept này sao?

Rồi một thông báo nữa hiện lên.

[Bạn đã nhìn thấu bản chất của concept mình sở hữu. Trí tuệ +1]

…Nhận được chỉ số mà sao chẳng vui chút nào.

Tôi âm thầm thở dài.

Xa xa trong tương lai, hình ảnh tôi “chơi theo concept” với nội dung này hiện lên trong đầu.

Tôi là vua Thổ Tinh. Tôi biết điều khiển đất. Là sư tử.

…Ừ. Sống lâu rồi sẽ quen thôi.

Dù sao cũng hơn Kim Kwang-myung thiên nga, đúng không.

Tôi tự an ủi bản thân thế thôi.

Một kiểu chiến thắng tinh thần.